第21章
  郑瑾听她一心替郑明珠想着,不由说:“你说的是正理,为什么不成?”
  朱氏一脸委屈:“我的老爷,如今我不过叫了管事妈妈来问一问,外头就传的这样,我再替她挑人去管铺子,还不知要怎么生吃了我呢,我再是不放心,也是不敢的。”
  郑瑾倒是光明正大:“这有什么,珠儿的娘去的早,你不照应她谁去照应她?该管的还得管,她本就年轻,又没当过家,你叫她怎么挑人?”
  朱氏说:“老爷说的虽是正理,可到底姑奶奶是出了阁的,也怕武安侯夫人和姑爷有些想头,反是不美,是以这些日子来,我心里虽是惦记着,也不敢多说什么,就怕她在夫家难做。”
  几段话说的入情入理,表情也是十分到位,郑瑾心中倒有几分过意不去了,朱氏一心为女儿着想,自己倒信了传言,不过明玉也是,外头的传言也拿来当正经事回,实在不够沉稳。
  说不定就是因为朱氏与明珠走的近了,才有人胡乱猜测,有了这样的传言。
  心中觉得朱氏委屈了,面上自然露了几分,朱氏看的清楚的,忙说:“这管事我就不替她挑了,只回头我悄悄的告诉她一声儿,叫她自己留意,能换便换掉吧,从今以后,我也要避点嫌才好。”
  说着便拭泪:“到底不是我生的,过于好了,反倒是害了她。”
  郑瑾心中就有几分过意不去了,便说:“这是这起奴才不省事,倒委屈了你,这件事你裁度着办,这些事本就不是爷们办的事,你不办谁办去?”
  朱氏依然露着迟疑:“虽说是这样,可到底是出了阁的姑奶奶,不仅是怕姑爷有些什么想头,且传出去外头也不好听。”
  郑瑾说:“你顾虑的也是,明日早朝后我亲与大姑爷说就是了。”
  朱氏顾忌的就是武安侯府,郑明珠她一向是有把握的,此时见郑瑾这样说,便答应了下来,还又说了许多委屈,她才三十多岁的人,正是风韵最佳的时候,此刻露出委屈,带着娇嗔,便是郑瑾英雄了得,也难免化为绕指柔,说了许多宽慰的话。
  缩在角落里的顾妈妈心中大定,这样的局面都能挽回来,后面的自然就不难了。
  既然能重新安插人进去,这一次的损失也就还能承受,朱氏也想明白了,事已至此,吴建荣不能不救,放着不救,他赔不出银子来,送了去衙门,大刑之下,只怕就会供出银子的真正去处,好不容易才转圜回来,这是绝对不能发生的事,只能拿出银子来了断这件事。
  便当买个教训罢,朱氏虽是心疼,也无可奈何,只思忖着,今后断不能依仗着郑明珠不懂就这样大意,以往只想着郑明珠是拿捏住了的,可以随意摆布,便也没有十分在意,做的太粗疏,可是却没料到郑明珠虽无能,她却背靠着武安侯府,这一次是自己太大意了,万万没想到武安侯府会出手,现就吃了个大亏,好容易弄到手的银子却要重新拿出来。
  朱氏一边心疼,一边却还是很利落的开了箱子取了银票来给顾妈妈,既然下了决心,这件事宜早不宜迟,万一去的迟了,这吴建荣心中没底,熬不住说出来怎么办?朱氏只再三叮嘱顾妈妈:“叫你兄弟嘴巴严些,一句不许露出来,暂时委屈着去了庄子,过后我自然把他弄出来,若是有一句半句露出来了,你也该知道厉害。”
  顾妈妈自然是知道朱氏的手段的,而且他们整个吴家的靠山也是朱氏,除了吴建荣,还有国公府这一家子,这也是吴建荣在郑明珠跟前死活不敢说出朱氏的缘故,此时听她吩咐,连连答应:“太太放心,二叔他明白的,便是死也不敢露一个字儿。”
  ☆、亏空
  顾妈妈接了银票,便赶着回侯府,刚到了后面下人出入的小门,便见一个小丫头子急急的迎上来:“妈妈怎么才回来,可急死人了。”
  顾妈妈一看,这是院子里做看火煮茶之类厨房差使的小丫头青竹,因青竹的娘是顾妈妈娘家远房亲戚,又十分会得奉承,顾妈妈便把这小丫头也安排进了甘兰院。
  顾妈妈便说:“这是怎么了?我不过出去这一会子,又出什么事了不成?”
  青竹拉着顾妈妈站到墙后的阴影中去,悄悄的说:“您老刚出去没多久,玛瑙姐姐就急急的叫了我,叫我在这等着您,把这个给您。”
  说着就递来一张纸:“玛瑙姐姐说了,您出去之后,少夫人叫墨烟姐姐带着玲珑姐姐和珊瑚姐姐去库里核对东西,清理出来这么些,只因天晚了,大爷回来了,便没去回少夫人,只放着打算查完了一概回,玛瑙姐姐说,她听玲珑姐姐的意思,是要一点不漏的回的,她便趁玲珑姐姐出去的功夫,悄悄把那单子抄了一遍,叫我递出来给妈妈。玛瑙姐姐说了,妈妈想必心中有数,如今这个样子,只怕瞒不住,不如趁如今一发把东西送回去,不然还不知道怎么收场呢。”
  那顾妈妈气的两手发抖,青竹说完了话,不敢久留,忙忙的就走了。
  顾妈妈如何不知道自己手里头到底有多少亏空,如今郑明珠发狠要查,说不得就是姑爷的意思,这七八日姑爷都宿在甘兰院,郑明珠那样的软性儿,让姑爷略哄一哄自然就答应了。
  若只是郑明珠,她还敢仗着太太与她说话,可如今眼见得背后是姑爷,连太太都输了一阵,她如何敢犟?
  可是那些东西,叫她拿出来,又不禁叫她心如刀绞。
  在后门那里踌躇了三四刻的样子,顾妈妈终于长叹一声,跺跺脚,又重新出去了。
  这番动静自然有人报给陈颐安知道,陈颐安听了,就对郑明珠笑道:“这些奴才,本就是仗着主子给脸面,才敢拿大,越是纵着她们越是不知道天高地厚,如今略吓一吓,便就老实了。”
  郑明珠听懂了他的意思,不过是怪她平日里约束不严,倒让个奴才爬到自己头上去了,可是她心中也是说不出的冤枉啊,真是……关我什么事!
  不得已,她只得低了头,轻轻说:“大爷说的是。”
  陈颐安笑道:“说起来,今日这事,从他们缴了账簿进来到你发落人,不过一天工夫,你是如何瞧出不妥的?”
  早知会有人怀疑,郑明珠心中早拟好了说辞,她笑道:“是这些奴才胆子太大了些,心也太贪了,那回缴银子进来我就觉得不对了,前年那铺子有近五千两的入息,去年竟才一千两?便是我再不懂,也不免奇怪,只是因我不懂,当时不好问的,后来我正好见着了王家二少奶奶。”
  郑明珠见陈颐安露出疑惑的神色来,忙解释道:“王家二少奶奶便是邓家的大姑娘,我们年岁相当,做姑娘的时候便是极要好的。”
  陈颐安明白了,这邓家便是经营宝宜票号的大皇商,邓家的大姑娘想必很懂得这些。
  郑明珠继续说:“我们本是无话不说的,那日我便把这疑惑说出来,琳姐姐一听便说这里头必是有不妥,因见我不懂,她便留了心,替我打听了,又告诉我怎么办,只没想到这些奴才胆子这样大,琳姐姐也没料到他们竟然还留了真帐,且签名画押一丝不差,她的许多安排还没使出来呢,就已经成了。”
  陈颐安点头,他听了小厮的回报也是觉得有些难以置信,这些奴才到底是怎么依仗的,才敢把这些事做的这样毫无忌惮?把郑明珠视作无物。
  若不是这样,想必也不可能这样快就处置下来。
  陈颐安释然了,又对郑明珠说:“虽说是好姐妹,这到底是家里的事,今后若是有什么不懂的,还是多请教母亲才是。”
  郑明珠忙笑着应了,又解释说:“原本是没想到那样多,只是心中有些疑惑,才随口问了问,只琳姐姐热心罢了,也是我年轻,不懂厉害,今后自当请教母亲。”
  其实这件事,陈颐安并不介意传出去,岳母也是欺人太甚,拿他武安侯府不当回事,郑明珠如今是他武安侯府的少夫人,岂能凭她算计?他只是想着担心今后府里有了什么事,郑明珠也随口告诉别人,却是需要嘱咐一番。
  此时见郑明珠温顺的答应了,便就不再多说,只是站起来:“也不早了,睡吧。”
  这才天黑多久?
  郑明珠有点疑惑的望了望外头的时辰钟,这才戌时二刻,怎么就叫不早了?
  她刚回过头来想说话,却被一把搂住了,整个人落到了一个火热的怀里去了,随即耳垂一热,已经被人衔住了。
  郑明珠先前嘴里的话理解无影无踪,不由的嘤咛一声,整个人就软了下去。
  陈颐安无声一笑,一把将她抱起来,压到床上去,郑明珠有点慌乱:“灯……灯还没吹……”
  陈颐安重重的吮吸着她雪白的脖子,有些含糊的说:“让它点着,我看看……”
  一只手就拨开了她的衣衫,露出大红绣鸳鸯并蒂莲的肚兜来,郑明珠一身白如凝脂般的肌肤,越发衬的白的耀眼,在烛光下,更如暖玉。
  陈颐安低声笑:“这个倒比那杏黄的好看。”
  郑明珠身子袒露在外,还听他调笑,十分羞怯,不由叫道:“陈颐安!”
  声音毫无气势,反倒略微发抖,这样的郑明珠取悦了陈颐安,拉着她的手就往身下探去,低声笑道:“先前它就念着你了,亏的我体贴,忍到了这会儿。”
  郑明珠听他提起先前被墨烟打断的那一下,更是又羞又急,挣脱了手来,直往被子里钻,却被陈颐安笑着捉了出来,轻易的拉开她的肚兜。随即就一口噙住了一边殷红的茱萸。
  郑明珠本就才经人事,此时被他搓揉的浑身发软,也不知怎么办,只顾着把红烫的几乎要烧起来的脸藏起来,陈颐安一手紧紧的箍着她,一手扳了她的脸来看,见她一脸绯红,水盈盈的大眼睛仿佛要滴出来一般,偏又是一副不敢看着他却又忍不住要看他的样子,竟是和白日的端庄完全不同的娇媚,越发觉得下面硬邦邦的涨的难受。
  郑明珠给他瞧的简直不知道该怎么办了,最后一口咬在他肩上,却是双臂圈了上去,整个人闭了眼睛,羞怯怯的打开身子,一副任君采拮的样子。
  陈颐安低低的笑,因贴的近,郑明珠感觉到他胸腔震动,似乎很是愉悦,她微微的睁开一点眼睛,那张俊美的容颜近在咫尺,带着笑意。
  郑明珠早上醒过来的时候发现自己整个人都被陈颐安圈在怀里,她有些不太清醒的怔忪了片刻,抬眼看过去,陈颐安依然睡的四平八稳,一动也不动。
  郑明珠轻轻的动了动,立刻觉得四肢说不出的酸软无力,还带着隐隐的疼痛感觉,这种感觉陌生至极,她要过一会儿才明白过来这是怎么一回事。
  脑海中不由自主的回想起昨晚了,郑明珠觉得自己都不记得是怎么回事了,只觉得那铺天盖地的热,热的滚烫,热的难以呼吸。
  她呆呆看着陈颐安俊美的下颌,慢慢的浮起一个虽淡却喜悦的笑来。
  却没发现陈颐安已经睁开了眼睛,看着她在发呆,露出一个有趣的表情来。过了一会儿,陈颐安轻轻摸摸她的头发,这才惊醒了郑明珠,陈颐安见她仿佛受惊的小猫一般缩了一下,又抬头看自己一眼,就露出了放心又害羞的笑容来,不由的就搂她在怀里,在她耳边轻轻咬了一口。
  郑明珠不妨他有这一招,惊呼一声,戒备的看着他,表情十分有趣。
  陈颐安还没说话,外头丫头已经听到了郑明珠的声音,掀了帘子进来,笑道:“时辰也差不多了,大爷、少夫人起身罢。”
  见丫头进来了,陈颐安就坐起身来,郑明珠从床尾下来,翡翠已经拿起袍子给她披上,陈颐安就进了净房。
  郑明珠就吩咐人传早饭,早朝时辰极早,一定要吃点东西才是。
  在陈颐安出来的时候,她已经穿好了衣服,正在梳头描妆,就算净过面了,她的脸居然还有一点红。
  见那凝脂一般的肌肤上微微的红意,思及那样旖旎的风光,陈颐安嘴角微微翘起,由着丫头服侍着穿了件浅蓝色银线暗竹纹锦袍,腰束玉带,带了紫金冠,真是俊面如玉,文彩风流。
  郑明珠便只是简单的上了一点胭脂就站了起来,小桌儿上摆了两样粥,几碟点心并几碟小菜,郑明珠便给他递箸,打发他吃了早饭好去上朝。
  陈颐安看起来心情极好,东西也吃的不少,走的时候还笑道:“今日估量着事儿不多,你等我下来吃晚饭罢。”
  郑明珠笑着答了是,送他出门,再去荣安堂伺候陈夫人。
  昨日甘兰院的动静,陈夫人自然是知道的,只是这是媳妇的嫁妆,而郑明珠又只把事情按在她的院子里,动用的又是陈颐安外书房的人手,陈夫人便装不知道,并不提起,可是心中难免高兴。
  朱氏被狠狠的打了一次脸,她也算出了一口憋闷的恶气。
  尤其是这一巴掌是朱氏悉心教导的郑明珠突然出手打的,更叫陈夫人畅快,郑明珠嫁过来后,满心只向着娘家,对她这个婆婆只勉强敷衍,时常托病不来请安,陈夫人不高兴郑明珠,自然也很不高兴陈夫人。
  这一次,可叫陈夫人笑断了肠子了。
  是以,她今日说起话来,都透着一股子心情好的和软,吃过了饭,更是对郑明珠说:“知道你事儿忙,你就回去罢,我这里也没什么事。”
  ☆、终于打发了
  郑明珠经过上回陈夫人赏首饰的事,也约莫估量着陈夫人对朱氏的情绪,昨儿的动静她必然是称心满意的,便微笑应是,带着丫头回去了。
  甘兰院依然在查账,虽说已经发落了三个掌柜,一个大管事,外头铺子却还有五个的帐还没查完,甘兰院里的贵重物品,现银子金子之类实物也需要查对,丫鬟们依然忙的停不下来。
  郑明珠驾轻就熟,自己拿着铺子的帐慢慢的看,除了要查问题,她也想要搞清楚这些铺子卖些什么,规模多大,利润如何,还有什么需要改进的地方。
  这些需要做到心中有数,才不会被底下人哄骗。
  幸而这些是郑明珠的强项,十分的游刃有余。
  刚坐下没多久,翡翠过来回道:“少夫人,先前摆早饭的时候,两位庄子上的管事进来打听了一下。”
  算起来,叫了庄子上管事进来已经三天了,账上没看出什么大错来,有些东西得去庄子上看看才能明白,或许叫他们回去也行。
  郑明珠便说:“那么使个人叫他们进来。”
  庄子上的帐是看完了的,墨烟说这帐做的很清爽,四平八稳,看不出有什么问题,加上入息和前年差不多,郑明珠便知道,这单看帐是看不出什么问题的了。
  本来庄子上最易做假的便是瞒报田地,多报人数这种做法,这是需要到地头上查才能查明白的,现在既然入息差不多,那么田庄纵有问题也不大,倒也不急。
  郑明珠便对两个管事勉励了一番,叫他们好生当差,便一人赏了十两银子,让他们回去了。
  刚送走田庄的管事,玲珑就过来回道:“少夫人,刚才顾妈妈悄悄来求我,抬了两箱子东西进来,还有一千二百两银票,要悄悄填进库房里去,还请少夫人示下。”
  郑明珠冷笑,两箱子!胆子倒是真够大的,还真是发了财了,怪道自己想要用点什么,她还不乐意,有本事就天长地久的拿着呀,偏又不中用,略吓一回就乖乖的送了回来!
  郑明珠心中已经厌烦这个妇人的很了,性子贪婪,又看不懂眼色,蠢笨无比,最可恨的是就是连主子都敢欺负,就算她把亏空送了回来,郑明珠也不会轻易放过她,便对玲珑说:“你收了东西,细细的查还有没有缺额,再把顾妈妈叫进来。”
  顾妈妈脸色灰败,一两天功夫,发间已经见了些灰白的发丝,脸上许多皱纹,整个人老态毕露,比起郑明珠刚醒过来的时候那种飞扬跋扈简直不像同一个人一般。
  顾妈妈见着郑明珠,露出的笑容比哭还难看,噗通就跪了下来:“少夫人,奴婢把吴建荣亏空的银子都缴回来了,求少夫人绕他一命吧,今后做牛做马也会报答您的。”
  如今她是真的走投无路了,最大的依仗只有太太,而连太太都不得不把银子拿出来填这空亏,她也就绝望了。
  郑明珠心中升起一股快意,憋闷了许久的一口浊气终于吐了出来,漫不经心的看看玲珑捧上来的银票,笑道:“我一向说话算话,既然银子缴回来了,我也不非要他的命不可,打发到庄子上就完了。”
  顾妈妈连忙磕头。