第53章
  连一边的丫鬟都在掩嘴笑,郑明珠笑着对卫表妹说:“表妹尝尝便知道了。”
  便吩咐丫鬟:“说与厨房现蒸一笼红枣蒸糕来,拣几格给各位小姐送去。”
  卫表妹登时睁大了眼睛,拉住郑明珠的袖子:“嫂嫂你最好了,今后谁欺负你我替你揍他!”
  郑明珠笑,对她说:“姨妈送你进来是来学规矩的,可不能动不动揍人,你把规矩学好了,那才是对我好呢,你要是不乖乖的……”
  郑明珠眼睛一转:“敏姐儿不给你东西吃,是不是,五妹妹?”
  陈颐敏本来乖乖的站在一边,此时听郑明珠这样说,下意识就点头:“嗯,听嫂嫂的话。”
  卫表妹有点蔫,垂着头:“哦,我知道了。”
  郑明珠觉得这一对小孩儿太好玩了,忍不住笑,一个人摸一下头,对卫表妹说:“帮人的忙有很多很多办法,打人是最笨的,打了人,很多时候有理都会变成没理了,有时候反而会帮倒忙。”
  卫表妹依然垂着头。
  郑明珠又说:“姨妈一生就指望你和你哥哥两个,我瞧着,你哥哥就很懂事,你也要快点长大,别让你娘为你操心才是。”
  也是十二岁的大孩子了,虽然憨吃憨玩,但也该懂事了才是,那一日和二小姐的丫头打架,虽说事情的演变结果也还算让人满意,但说到底,也是不应该的。
  卫表妹想了一会儿,慢慢的点头:“嗯。”
  郑明珠当然不指望她突然就没了霸王性子,只是她长嫂身份,该说的自然要说,只希望卫表妹慢慢长大,能控制住自己才是。
  她天性善良,在那样艰苦卓绝的地方长大也并未泯灭天性,郑明珠喜欢她,希望她能一生顺遂。
  正说着话儿,墨烟进来回道:“少夫人,忍冬递了帖子进来,门口有位郁先生求见,说是少夫人要见的?”
  郁叔来了!郑明珠那日回帝都后,就打发了人送帖子去给郁长松,要他进府一见。
  郑明珠忙道:“正是,叫忍冬带他进来。”
  陈颐敏张望了一下,说:“嫂嫂有客人?那我和表姐先回去了罢。”
  郑明珠便叫玛瑙带着两人的丫鬟好生送她们回去。
  不到片刻,就有小厮带了郁叔进来,郑明珠一眼看见,才半年光景,郁叔就像老了十岁一般,鬓边略见花白,但依然身姿笔挺,就算进入这样的高门宅第,也依然步履从容,神情自若。
  反倒是郑明珠的心绪有些不平,她深吸一口气,款款的站了起来。
  虽然自己不再是唐白月,但她对郁叔依然尊敬。
  郁叔走进来,躬身施礼:“郁长松见过少夫人。”
  郑明珠走到台阶上的檐下,笑道:“郁掌柜不必多礼,请坐。”
  早有小厮听了吩咐,飞快的搬了个凳子来。
  郁掌柜谢过了,这边也早给郑明珠搬来了大圈椅,坐在门口廊下。
  郑明珠见郁叔并不多话,只等自己开口,便笑道:“冒昧打扰郁掌柜清净了,我这边的事,令爱想必已经禀报过了,郁掌柜是这行的高手,有口皆碑,不瞒你说,我这边在帝都八个铺子,有两个也不算小,只是经营的不好,如今尚需一个大管事提调着才好,郁掌柜曾掌管积善唐家在帝都的生意,论起来,比我这点多出几倍子去,偏巧又听说了郁掌柜赋闲在家,便想请郁掌柜出山,替我打理打理。”
  郁长松静默了一下,才说:“按理说,少夫人看得起小人,小人自当效命才是,只是小人深受唐家老爷并唐大小姐大恩,如今唐家多事之秋,小人只怕有心也是无力,当日给小女的信上也是这么说,只怕也已经禀报少夫人了。请少夫人明鉴,只如今少夫人既开了口,小人也不敢驳回,若论大管事一职是不敢当,只替少夫人梳理往来,待生意规矩有了个模子,也就罢了。”
  郑明珠深感意外,郁叔她是再了解不过的人了,当时听郁云儿说他回绝了,她就知道郁叔是不会答应的,不过她本来寻郁叔来就是为了身边有个亲近的人,也是为了了解唐家的事,郑明珠名下的铺子不过是个借口,就几间铺子而已,她还能搞不定不成?
  是以她也并不失望,只要能见到郁叔,就算达到目的。
  却没想到,他现在却改了口,虽仍是不愿做她的大管事,却答应替她整理铺子。
  郁长松见她目露疑惑,反倒有些尴尬,郑明珠便笑道:“郁掌柜爽快人,那日我听令爱说了,本来预备着郁掌柜不肯来,替我寻两个人手也是好的,如今既然这样说,那就再好不过了,既如此,看郁掌柜什么时候方便?”
  郁长松站起来,走了两步,突然跪了下来:“少夫人,小的还有个不情之请。”
  见他这样,郑明珠反倒释然了,郁叔一向主意定,轻易不会改口,今天这样必是事出有因,还必然是极其为难的事,是以要用这个来做敲门砖。
  郑明珠笑道:“郁掌柜请起来说话。”
  便有伺候着的小厮过来扶他。
  郁掌柜道:“少夫人宽宏,小人便斗胆开口求一求少夫人,唐家二姑娘求见少夫人,还望少夫人准允。”
  二姑娘?
  郑明珠眨眨眼,茫然了。
  她们唐家一向各房排序,长房就唐白月一个大小姐,哪里来的二姑娘?二房、三房倒是有个二姑娘,但郁叔怎么也不至于替二房、三房递这样的话。
  莫非,这是三叔的女儿?
  唐家长房总共就三兄弟,二叔早逝,父亲只有她一个女儿,只有三叔有女儿,才可能排为二姑娘,且郁叔对父亲的忠心郑明珠完全不怀疑。
  若她不是三叔的女儿,郁叔绝不会这样为她奔走。
  ☆、姐妹相见
  郑明珠就笑道:“唐家我倒是略知一二,不是只有一位大小姐么?怎么又有一位二姑娘?她想见我有什么事?”
  她有心要引着郁叔多说些情况出来。
  郁长松道:“少夫人有所不知,唐家长房原有第三子,因早年起便在外头,与家中断了联系,如今回来了,还有嫡出的一子一女,便是二姑娘和大少爷,如今二姑娘因有极其要紧的事来求见少夫人,还请少夫人准允。”
  郑明珠笑道:“还真是奇了,我们武安侯府素来与唐家并无来往,怎么二姑娘倒有要事见我呢,也罢,既然郁掌柜这样说,又是第一遭向我开口,我便见一见罢。”
  郁长松大喜:“多谢少夫人,二姑娘正在门外的车里候着。”
  郑明珠笑道:“玲珑,你随郁掌柜到外头请唐家二姑娘进来罢。”
  不过片刻,玲珑引着一个身着极为素净的年轻姑娘进来,只有十五六岁的样子,天青色杭缎长袄,头上也只带着银头面,郑明珠一看,便笃定自己的猜测。
  这位唐家二姑娘和唐白月长的竟有七分相似。
  唐家二姑娘走进院子一看,这是一间精致的三进小院,院子不大,但铺的却是上好的三尺见方米色大石,打磨的异常光滑,因时间久了,泛出柔润光泽。
  院子里栽着些并不常见的异种花蔓,正是盛春,开出一团团纠缠不清的花儿来,只有东北角上种了两株大树,已经有一人合抱那样粗细了。
  正是处处都彰显着这百年侯府的底蕴。
  廊下坐着一个由众多穿红着绿的丫鬟簇拥着的锦衣女子,石榴红的遍地锦通袖小袄,浅黄色缠枝花裙,只带着两朵攒珠绢花,一支赤金点翠凤钗嘴里衔着一溜珠儿,最底下一颗有拇指大小,垂在额角一畔,越发衬的肤如凝脂,笑容温和。
  是的,这美貌的女子嘴角含笑看着自己走进来,并无一丝倨傲,仿佛一个温和的大姐姐。
  温和是唐菱月对郑明珠的第一印象,也是从来没有变过的印象,在唐菱月的一生中,她一直和这位美貌聪颖的少夫人保持着深厚的友谊,完全不符合两人阶层的友谊,在她的心目中,郑明珠就如同她的姐姐一般,温和,耐心,平等,完全没有她一开始以为的那种高门贵女的倨傲。
  当然,这个时候的唐菱月,虽然面容平静,但心中还是有一丝惶恐,她只是匆匆的打量了一眼,就福身行了个礼:“小女子唐菱月见过少夫人。”
  原来三叔的女儿叫菱月。
  郑明珠轻轻点头,虽然也是从未谋面,但这是她仅剩的亲人之一了,郑明珠心中难免起了亲近之心,竟不由自主的站了起来,走到唐菱月跟前,携着她的手,打量了一番。
  唐家人的那种圆脸,和唐白月一样,嘴角边两个深深的小酒窝,连绷着脸的时候也看得到,灵动的大眼睛,郑明珠不由自主的就就有了喜爱之情。
  只是到底情形不一样了,郑明珠也只得努力克制,只笑道:“妹妹多大了?妹妹要见我做什么,来,我们里头屋里说话去。”
  又吩咐墨烟,把自己铺子的情况与郁叔说一说,虽是幌子,既然郁叔肯效力,交给他却也是放心的很。
  唐菱月见少夫人这样温和,紧绷的圆脸就松开了一点,两个酒窝更明显了,随着郑明珠进屋去,到东次间,郑明珠再三让她上炕坐,她却有点不安,只坐在炕下的椅子上。
  郑明珠又叫丫鬟们上茶上点心,玲珑等人虽觉得少夫人有点过分热情,但也没觉得有什么要紧,手脚利落的端了茶来。
  唐菱月忙站起来接了,客气道:“劳动姐姐。”
  又取银子打赏,玲珑不敢接,郑明珠笑道:“菱月妹妹第一次来,赏你就收下,好生伺候就是了。”
  语气竟是十分熟稔。
  玲珑默默接过赏钱,谢了赏,退了下去。
  郑明珠又问:“妹妹到底有什么事要见我呢?”
  唐菱月就站了起来:“少夫人,请恕小女子莽撞,那一日得知郁叔蒙少夫人召见,因实在是无路可走,虽知荒唐,也不得已冒昧请见。没想到少夫人如此宽厚,实在是感激的很。”
  郑明珠在心中叹了口气,拉住唐菱月的手:“妹妹只管坐下说。到底有什么要紧事?”
  唐白月看看周围丫鬟,郑明珠会意,便吩咐她们都下去:“玲珑,你在门口看着些儿。”
  玲珑应是,自带了众人下去。
  郑明珠便看着唐菱月,唐菱月也是个爽利人,张口就道:“唐家三房仗势欺人,谋夺我长房家财,小女子愿将白银百万两献予太子殿下,只求太子殿下为我唐家主持公道。”
  百万两,基本就是唐家的一半了。
  一直在琢磨着唐家形势的郑明珠很快就想清楚了唐菱月的意思,那一头既然攀上了文阁老,强权之下,唐家长房显然无力对抗,唯一的办法就是有文阁老的对头出手。
  可是,以阁老的权势,能对抗的也就只有同样级别的权势,而这样的权势,若没有极大的利益,又怎么会出手来替她对抗文阁老?
  这并不是一件轻而易举的事。
  所以唐菱月拿出白银百万两,以求打动权贵。
  保住唐家的一半和完全失去,这个选择不难做。
  对任何一个势力来说,百万两白银都不是一个小数目,诱惑力还是足够的。
  她这位三叔,还真是有魄力。
  郑明珠想一想,自己如果处在现在唐家这个局势之下,站在三叔这个位置,虽然是长房三子,却离家已久,全无根基,唯一的依仗就是唐白月的信和印鉴,以及自己的身份,要对抗筹划已久的族叔们,甚至还要对抗权势滔天的文阁老,自己也做不出更好的选择了。
  郑明珠只是没想到,自己招郁叔说话,竟然成了三叔父的救命稻草。
  唐菱月见郑明珠听了这样一句话,竟然一点吃惊的表情也没有,秀美的容颜依然沉静,倒只是微微露出一点思索的表情来,不由的心中揣揣。
  百万两白银放在哪里都是巨款,自己这样开门见山的抛出来,这位少夫人竟然毫不动容,果真是高门贵女,眼界非凡呢。
  虽然早与郁叔分析过多次,就算自己不上门来求,太子党也不应该会坐视文阁老收拢唐家之财,可是谁知道太子究竟是怎么想的?又有怎么样的手段,此事毕竟与自己有莫大的干系,又如何敢赌?
  太子不出手,也不至于伤筋动骨,可是自己却无力挣扎。
  是以唐菱月才一横心,主动上门求见,便是求见不成,也不至于更糟。
  在郑明珠沉思的这一会儿时候,几乎就是唐菱月这一生最难熬的一个时刻,心跳加快,手心也开始出汗。
  终于,郑明珠说:“太子殿下也不是那么缺钱的人。”
  她希望唐菱月有更具有说服力的理由,尤其是为什么选择搭太子这条线来对抗文阁老,这样,她才更能放心把唐家交给他们。
  不过,郑明珠苦笑一下,就算不放心,又能怎么样呢?自己已经回不去了。
  三叔父已经是她唯一的亲人了。
  唐菱月显然心中早就是想好的,便说:“想必太子殿下也知道,如果文阁老完全控制了唐家,那么七皇子就如虎添翼了。