也不知过了几多时辰，林锋才悠悠转醒，凝目望时，却见已回了洞中，身下是张獐皮毯，一旁张璐满面焦急神色，老叟静立洞外，脊背略显佝偻。
  张璐见林锋转醒，忙唤道：“前辈，大师兄醒了！”
  老叟低应一声，旋即转身和蔼道：“感觉如何，脑中可还疼痛？”
  林锋木讷点头，又忽得摇摇，眼中神光混沌，全然不似往日清明。他举手摁了睛明穴，只觉脑中一片空白，一时便有万般大事，此刻也念想不起。
  他怔了半晌，又忽得握了张璐手掌：“师妹，连累你了。是大师兄对你不住……”
  张璐忙抬手掩住他口：“你与我说这些话作甚么？平白的生分了许多。我这毒已无大碍，左右开春也要往药王谷走一趟，有你陪我，自也无需忧烦。倒是你，偏去救那……那女人，瞧瞧你这满身的伤疤，哪个不是为她留的？”
  林锋讪讪哑笑：“这点上算得了甚么？大师兄……”
  “……可是铁打的！次次出门次次伤，没有一次例外的。”张璐埋怨道，“日后休同我打马虎眼，否则决不睬你！”
  林锋又讪笑两声，自摆个五心朝天式，修习涤心净体功去了。
  光阴荏苒，转瞬已入二月，过了天寒地冻的时节。沉沙谷中冰融雪化，危崖白裳融作条条潺溪，冲碧荒草刷青枯树，一派生机自在谷中残雪下醒转过来。
  林锋呆坐于顽石之上，身侧黑马以蹄刨地寻觅草根咀嚼，不时打个响鼻，他拉了缰绳，口中低语喃喃如呓：“正月过了，究竟还有甚么事情要做？”
  他自起身来在一棵树前，那树生得又高又直，足有二人合抱粗细，只是不知教何人剥了块树皮下去，露出森白树心在外。
  树心上刻着一行歪斜小字：开春至药王谷。
  林锋拍着后脑恍然大悟：“原是这件事，几乎忘了。”
  他一面嘀咕，一面缓步往山洞走去。
  张璐见他拾点行囊，双手在他眼前一遮，粗声粗气道：“你可知道我是哪个？”
  林锋自将一件灰布凉袍，连同一册小本向獐皮包内一塞，这才笑道：“你这小丫头也忒没大没小，大师兄也敢戏弄了？还不速速打点行囊，我们同去向前辈辞行。”
  言罢自将包袱往肩上一甩，又顺手拿了流光剑抱在怀中候着。
  张璐应声“好”，转身欲走时忽幡然醒悟：“我哪里有甚么行囊？本是出来办事，半路陪你去了丰原城，随后便到了此处，你教我上何处觅些行李出来？”
  他两个正自玩笑耍子，却听洞外老叟橐橐而来：“要走了？”他言语虽极简短，然音声内却却满是不舍意味在内。
  林锋见他入洞，忙抱拳行礼道：“正要去向前辈辞行。这些时日劳烦前辈照顾，请受晚辈一拜。”
  老叟随手将他扶起，口中笑道：“何来劳烦之理，你速速起来，万万不可如此了。”
  “前辈传功授剑大恩，晚辈没齿难忘，还望老先生告知高姓大名，来日也好找寻。”
  老叟俯身翻出个小包塞在张璐手中：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呢？此间有些干肉、干粮，你们一路少不得风餐露宿，倘身上无存钱钞，也不需忍饥挨饿。”
  旋即又笑道：“丫头，这吃食你可千万收好，决计不得教你大师兄偷着吃了。”
  林锋听老人玩笑，也觉面上微微一热：“前辈，您这应算一棍子打死的罢？”
  老叟大笑：“你这臭小子，半夜起来偷烤獐肉吃，便是一棍子打死了，这话也得说给丫头听。”
  三人又大笑一阵，老叟道：“时候不早，出谷往西北去便是药王谷，丫头，你将地图收好，你师兄没甚么头脑、整日丢三落四，莫教他弄丢了。”
  张璐点头称“是”，她自知林锋遭白子萱施了血蛊，兼早时头上受过些伤，以致脑力一日不如一日。
  老叟将此实情告知张璐时，她尚是满腹狐疑，待到如今深信不疑，她花了整整四个月。
  老叟挥手别他师兄妹：“去罢，好好儿的将伤治了，日后名扬天下了，提美酒来与老朽对饮！”
  二人翻身上马直往谷口而去，只余片片残雪纷扬起落，良久才听他长叹幽幽而起：“全要仰仗你们年轻一代了，这副担子可难挑得紧。无忧派，无忧派啊……”
  然林锋师兄妹二人策马而去，谷中再无一人可倾听他心内往事，言语之中满是落寞萧索。
  却说林、张师兄妹二人跨了战马一路疾驰，出沉沙谷上折戟山，向东走出七八里路程，便见林间残雪内横七竖八躺了十数具尸体，因冬日酷寒，故尸身尚还未腐。
  林锋提缰勒马落地蹲身凝目细望，只见那些尸体皆着步卒皮甲，甲上焦黑掌印犹存者许有半数，他盯了良久才道：“好掌法，只一掌便击碎了胸骨，究竟是甚么人，竟会下如此毒手？”
  张璐自策马逶迤而来，见此情状心内不由生了几分寒意：“断是那两个臭老头作的手脚，倘是当日他两个也如此出手，只怕我与大师兄当真不是对手。”
  她思来想去只觉后脊发凉，口中忙唤林锋：“大师兄，这尸首臭烘烘的有甚么好看？速速去去药王谷替你祛蛊要紧！”
  他闻言应声“好”，立时翻身上马径往西北药王谷而去。
  张璐见他全不思考，带了自己便走，心内不由长舒了口气出来。她虽知林锋已忘了不少往事，然将屠神灭魔狄、洪二叟也忘在脑后，实是始料未及的。
  二人一路马不停蹄，待至金乌尽沉西山方寻到间小客栈，客栈并非极大，不过五间的门脸、二层的小楼，门外青布方旗迎风漫卷。
  他师兄妹两个在旗杆下拴好马匹，这才进店要了饭菜充饥，二人饱餐一顿，林锋自包袱中翻出张银票按在掌柜面前：“掌柜会钞，再打扫两间上房。”
  掌柜将算盘珠儿拨得鞭炮也似的响：“两荤两素热菜，馍馍四只，共是青蚨五十三文，上房一夜五十文，共是百五三文，给爷抹零，收您百五十文整便是了。”
  言罢他自将银票拿起一瞧，口中哆嗦道：“爷，您这银子太大，小店找不开。”
  张璐凑上前来：“大师兄，你拾了狗头金么？”
  那银票是以双抄毛头纸所印，长八寸，宽三寸六分，最上一行写着“北理宝钞”四个大字，一旁标着“蛮字第六百号”字样，正中是行楷书小字——“华天城存足色银一百两”，自上盖着户部印章。
  林锋道：“我去何处寻狗头金拾？是个大财主给的。”
  他口不停手也不听，伸手在包袱内翻找半天，这才拿了几张塞到张璐手中：“一色的百两足色银，看坏了招子也是一般无二……”
  此话才一脱口，便教张璐狠狠瞪了一眼，忙又道：“这几张算是大师兄补给你的。”
  言罢自唤小二上楼入房修整不提。
  张璐摸了绣花钱袋在手，倒出几块散碎银子来，取块颠，莫约三钱分量，又取块小的颠了两下，莫约只得半钱，当下将碎银往柜上一拍，旋即挥手道：“不用找了！”
  掌柜见她如此大方，赏钱倒比饭前多出不少，面上立时堆出笑意来：“谢少夫人赏，菩萨保佑夫人与爷早日抱了大胖小子！”
  张璐长到如此年岁，还不曾教人唤过“少夫人”，再听掌柜后面半句，竟提箸刺入桌中，口中道：“我二人乃一个师父的兄妹，再敢胡说，下次便青锋加颈了！”
  她故作凶恶姿态，小巧鼻上微起小皱，倘无引箸刺桌一下，只怕掌柜多要觉她顽皮。
  掌柜见她不过三指捏着箸尾，只一下便戳入桌中二寸深浅，忙作揖讨饶。
  张璐“哼”了一声，自借轻功两个箭步跃上二层，自入房中歇息不提。
  二人住宿一晚，翌日大早天色尚暗时便已牵马启程，此后餐风饮露大半月，终于来在药王谷外。
  此地已是北理国北疆，倘再向北便是太祖皇帝故土——青阳草原。
  二人牵马入谷，不禁有些大失所望。
  依照林锋所想，药王谷内当是满地药草，鼻中所嗅皆是馥郁药香，哪像而今所见满目皆是黄土，曾有名士云：“秋水共长天一色”，此间当改作“草地共黄土一色”方才恰当些。
  他两个一路入谷，见远处有座黄土房，房外是道低矮篱笆。
  院内童子不过四尺来高，着一身土色布袍，正在鸡舍前喂鸡。一旁黄狗见有生人狂吠不绝。
  “小兄弟，有些事情请教。”
  喂鸡那孩子听得呼唤，口中道：“聒噪，聒噪！再瞎叫，老子拔了你的狗皮作膏药！”
  他音声尖细，口中不干不净，便是林锋也倍觉这厮有些指桑骂槐之意。
  待转过身来，林锋险些笑出。
  那厮莫约五旬年纪，一张大脸圆如烙饼，上唇留着两撇八字胡，手中攥着把黍子：“哪个是你小兄弟？你又有何事要问？”
  林锋忍笑道：“敢问大哥，一指怪医孙大夫家可在此处？”
  矮子大怒：“快滚快滚！此地从来没有甚么一指怪医！”