第152章
于是，孟瑛才与段晓楼达成了那个协定，将何当归“贩卖”给对方，来换取锦衣卫和齐央宫之间的某种默契，可以将流血争端降至最低，还可以联手对付其他各方的势力。不过孟瑛还没来得及跟孟瑄通气，让他对锦衣卫的人放水，那一头，孟瑄就先带人找上了锦衣卫，重挫了他们的精英主力，同时也打破了各方势力之间维系的平衡局面。
一时之间，“锦衣卫疲软”的事态被传达到每一只牵涉此事的耳朵之中，引来了聂淳率领的隆浒教为首的西南联盟、常诺齐玄余引头的伍樱阁等等势力的垂涎，纷纷想要趁火打劫，为十日后的上元节武林大会除去一名劲敌。一旦锦衣卫全军覆没在扬州，那首当其冲要担责任、承受皇帝的雷霆之怒的，就是扬州知府韩扉，不掉脑袋也得罢官。到时候，扬州新任知府不到位，扬州府衙群龙无首，各方势力就可以浑水摸鱼，进行下一步的计划。
而目前扬州水下的势力，皇帝钦差锦衣卫，西南联盟，伍樱阁，乃至有“第一玄教”之称、信徒过万的齐央宫，都不是最大的那两股势力——真正的潜龙，还藏在更深的潭底蛰伏待机，阴黢黢地观察着这些人斗得你死我活，头破血流。而那两股庞大的势力，虽然都跟朝野息息相关，跟皇室沾亲带故，但是没有一股势力是由皇帝掌控的。
也就是说，在这个牵一发而动全身的局面中，最强的力量和最大的主动权都不在皇帝的手中了。皇权旁落，分明就是天下大乱之象开始萌芽的征兆，与扬州近日的天降异象不谋而合，也有不少通晓星象学的人被皇帝朱元璋请去讨教，可他们就算看了个一清二楚，又有谁敢把这些话对皇帝言明？随着皇帝的病况加重，他的暴虐也与日俱增了，有种将死之人的疯狂。
甚至还有人已经预见了帝王星的陨落，而替代那颗帝王星的东临星还没有就位，光芒极为黯淡，这不是要大乱、要变天么？于是，那极少数的预言家们，不约而同地选择沉默了。
这些“曾经”发生过一次的事，又“再一次”不知不觉地发生着，在何当归的身边和耳边，连她自己也不由自主地被牵扯进去。而且细论起来，此事的起源就是，她借助前世所知一场天象地动，罗织了一些基本属实的罪名，将前世将她推下过地狱的孙湄娘反推了一回。原本一件无关大局的内宅之事，落在孟瑛的眼中，奠定了他对何当归的印象，要将她丢给能修理她的人处置，这才引发了后面的一连串事。
也就是说，何当归无意中做了一回历史大事件的导火索，也就是某些人口中的“红颜祸水”。尽管前世经历过这些事，也自信能在这些纷杂的人和事之间从容游走，和着正史的节拍踏步，四两拨千斤，可是“一个孙湄娘引发的血案”，是何当归始料未及的。
望着何当归苍白的额头和发黑的手指，孟瑛忍不住质疑道：“恕我冒犯直言，何小姐你是我见过的最凉薄和自私的女子，真可谓无利不起早，你现在这样做，简直是用你的命换我瑄弟的命，你这样做的目的何在？”
何当归发出一声尖锐的笑，点一点头说：“没想到，最了解我的人竟然是三公子你，真是叫人受宠若惊，你竟能研究我到这么透彻的地步。没错，我就是这样一个自私凉薄的人，再教我选一次，我一定不会再去为孟瑄找解药，事实上，我这回来的一路上都暗自后悔着呢，简直连肠子都悔青了。可是再精明的人也有阴沟里翻船的时候，再绝情的人也难免会犯糊涂，生出一些无谓的恻隐之心，总而言之事情已经这样了，就请你好好珍惜我的劳动成果吧。”
盯着孟瑛老气横秋的胡子和皱纹，她心中突然冒出了一个想法，这家伙比孟善还像孟瑄的爹——事儿爹事儿妈的那么一个“爹”。不如别给他复原了，就让他一直当着他的老头子吧，省得顶着一张祸水的蓝颜四处迫害女子。
孟瑛眨动两下眼睛，不知她说的是真心话，还是赌气故意这么说的。他理一下顶髻上垂下的翠玉丝绦，摇首叹气说：“你真是一个奇怪的女子，我对你的了解连皮毛都算不上，我真怀疑这世上是否有男子能了解你的血肉。不管怎样，”他将药瓶收于腰带扣后面的凹陷处，总算蹦出了一句人话，“你此举算是救了我瑄弟的半条命，我替他谢谢你，此恩必报，我记下了。”
“了解点皮毛就足够了，”何当归微笑道，“毕竟不是所有人都有血有肉。至于三公子的谢意我也承下了，来日可能真有一两样小事要麻烦你。”
孟瑛牵马出了后巷，走出一小段距离，方回头问：“我的脸，这个要怎么复原？我用水洗还用手拉扯，可这些白胡子好像是从里面长出来的一样，一扯还疼呢。”说着，他扯给何当归看，顺便再检验一下能不能将那一撮讨厌的山羊胡子给拽下来。
何当归考虑了一下，孟瑛跟常诺那帮人也相熟，就算她不给他洗颜水，他也知道常诺和宁王会易容的事。万一他顶着一张逼真的老脸去找他们，岂不反而暴露了她也精通易容术的事？不行，还是别捉弄孟瑛了，要让这个纨绔公子吃瘪，以后有的是机会。洗颜水……她房间里好像没有了，柏炀柏现在就住罗府，他肯定随身携带洗颜水，不过柏炀柏认得孟瑛吗？算了，还是别叫这两个人接头了，柏炀柏现在用的也是一个假身份，还对她有“非分之想”，怎么能介绍孟瑛这厮给他认识呢？
一番考量下来，她对孟瑛说：“这个易容要除去其实非常简单，只要用一种特制的药水洗一洗，就能将整张面具完好无损地揭下来，留着以后长期用。至于药水，我家里没有库存了，你或者去‘全济堂’找掌柜的要，告诉他是薛姑娘让你找这儿来的，或者去关府和卢府找一名叫廖青儿的年轻小姐，将事情对她讲一讲，她也能借你一瓶半瓶。”
孟瑛逐句听好记下，然后翻身上马，告别道：“你也多多保重，别再骑马了，雇顶软轿去找你的解药吧，动了胎气就麻烦了。”马鞭一挥，飞骑奔走。
何当归的笑容立时僵住了，被他的最后一句话噎得够呛，冷雨浇到头上，这才记起来，上一次在经阁里竹胖胡说八道，说她的胸部突然变大是要生小娃娃了，当时听到这话的一个是常诺，一个是孟瑛，之后常诺又告诉一个柏炀柏。现在，柏炀柏和常诺那边儿都澄清了误会，只差一个冥顽不灵的孟瑛，怎么说都扳正不过来了似的，真是气得人够呛，莫非他潜意识里巴不得她发生这样的事，好让孟瑄不要她？
她叹一气这糟乱的麻团事儿，在巷子口立着淋了一会儿雨，才转身回怡红院，想去马厩里“借”一匹马，可是，看到斜对面的高宅门外点着两挂大红的灯笼，暖色的光晕和冰凉的雨丝氤氲出安静的氛围，她突然想起，高绝好像说过他的七日清解药忘在家里了……高绝好像就这一个家吧……主人现在也不在家，那她岂不是可以进去翻解药了……
※※※
三更，雨夜，城外十里坡，冰花甸，客栈，地牢。
“段少，你醒了？”雪枭将卧榻上的段晓楼扶起来，关切询问着，“你感觉怎么样？要喝水吗？”
段晓楼恢复了意识，半挣扎起身，四顾一番，因他从来没住过地牢，也甚少来这处位于地底下的废弃地牢，一时间竟没认出这是什么地方，不过他醒后关心的就只有一件事：“她呢？廖之远对她做了什么？！”
雪枭连忙将陆江北嘱他背好的词儿讲出来：“那何小姐是个厉害人，她几下子就反制住了廖少，用小针儿将他给扎晕了，她自己没受一点儿伤，现在已经离开客栈了，说是去城里找药给你治病。”雪枭又自己添词儿说，“不过，也有可能是她惧怕这里的情形，因此先一步逃掉了。段少你不必担心，依我瞧，此女非常聪敏乖滑，没有人能伤到她，反而是她一直让别人吃瘪，看杜尧和廖少的下场就知道了。”
“廖之远怎么了？”段晓楼将信将疑地抬高眼皮，“他，晕了？”怎么可能？
“是啊，”雪枭点头说道，“让那小妞射了一脸的针，看着就觉得疼，现已用磁石全部吸出来了，不多不少刚好三十三根儿，跟小妞说的一模一样，不过廖少到现在还没醒过来，不知什么缘故，按小妞的说法，他应该早就醒了。”
段晓楼觉得周身很热，脸上的一层冰面具都快挂不住了，语带虚弱地问道：“为什么这么热？室内点了很多火炉子吗？”
雪枭又进谗了：“我猜呀，十有八九是那何小妞使的坏，她将我们骗入地牢中锁起来，又在外面放了一把火，想要将咱们全都烧死烤死呢，她肯定是怨怪咱们之前对她无礼。”
段晓楼不作置评，又问：“江北呢，他也在地牢里吗？他怎么说？”
雪枭摇头叹气，默然半晌才道出了事情的始末：“也是那个何小妞惹出的事，留了一张蜡丸字条给陆总管，他拆开读过之后就自己遁出地牢去了，至今未归，生死不知，大伙儿都在担心他呢，他昨日受的内伤恐怕不轻，经不起大的劳动。还有高将军也是，两条腿都不能动弹了，比小妞给他治伤之前还糟糕；而大蒋将军一早就不见了人，不知是求援去了，还是战死在外面了；如今地牢里的二十一个弟兄，没有一个还能出去一战的。段少，保不齐咱们这次要全军覆没了，栽在一个小女子手上。就这样死了，未免也太憋屈了，想不到小妞这样心狠，连段少你的性命也算计上了，真是红颜祸水，唉。”
☆、第360章 是否亲生父子
更新时间：2013-11-25
三公子孟瑛策马而去，风驰电掣了一场，不意间在道旁捕捉到了一个熟悉的身影，“吁——”，他扯动两下缰绳勒马停下，低声叫道，“熠彤？你坐在路边儿上做什么？你主子呢？”正好遇着了熠彤，可以证实一下何当归所言是否属实。“”
路边茶摊里坐着的熠彤抬起头来，一看来人是易容的孟瑛，顿时露出了一个惊喜的表情，问：“三公子，你有我们主子的消息吗？我和熠迢还有萧姑娘带人都快找疯了，可愣是将我家公子给弄丢了！”
孟瑛昂立于马上，不动声色地问道：“丢了？怎么丢的，一个大活人，又不是三岁孩子。”
熠彤舒一口气，将事情经过道出：“其实，打从前天夜里开始，我家公子就不正常了，半夜里嚷嚷着坐起来，说是让梦给魇着了。我服侍他喝了定惊茶再睡，可他人躺着，眼睛却一宿没合，直勾勾地盯着一个地方望了一夜。然后第二天清晨去办‘那样事’，我就见他精神短缺，心里就暗暗捏着，没想到后来就真的出事了。”因为谈话是在人来人往的大街上，所以熠彤的措辞十分含蓄。
“出什么事了？”孟瑛像个老学究一样捋着胡子问。
熠彤无奈道：“今天三公子您逛戏园子去，我不是找您说过了吗？我家公子受伤了！”
“啊？啊哈！”孟瑛憨笑致歉道，“我当时想体验一下老人家的生活状态，就将耳朵塞上了棉花去听戏，果然别有一番滋味……至于你嘤嘤嗡嗡说了什么，恕我没仔细听，抱歉，你再给我讲一遍事情的经过吧，为什么你们好端端地又临时起意去做‘那样事’？我不是叫你们缓一缓吗？他们并不是最主要的敌人，就算要对付，也不该是现在。”
熠彤摊摊手说：“我不是说我家公子从前天开始就不正常了吗，他变成那样，还一会儿生出一个新主意，我们谁也拦不住哪，只好陪着他折腾。做就做吧，反正时机也称得上尚佳，可他却在最紧要的关头出了岔子，在生死一线的时候发起呆来，我连声呼唤都叫不回他的魂儿，眼睁睁看着对方一剑下去，伤了我家公子。”
“伤得重吗？”孟瑛马后炮地问。
“当时也未觉得怎样，只因那剑是咱们自己带去落在地上，让对手拾走的兵器，不可能淬毒。”熠彤回忆道，“可后来过了半天，我们发现中过‘某几人’的兵刃和掌伤的弟兄，全都伤口溃疼，伤势比之前加重几倍，这才怀疑是中了毒。可回头去找中了相同剑伤的公子汇报情况，房里却已没人了，只在桌上压着一张字条，写着‘吾去散心，三五日便归，勿念’——您说这叫什么事儿啊，十日后就是咱们等了近一年的‘那个事’了，公子受伤中毒还失踪了！”
“各个地方都找过了吗？”孟瑛诱导式地问着，“我们前些天不是住罗府吗？你们没派人去那里找找？”
“我去了，可你们住过的洗畅园里没有人哪。”熠彤实诚地说。
于是，孟瑛问完了也问满意了，方从腰带扣后面取出小药瓶，倒出一颗药丸抛给马下的人，压低声音吩咐道：“这是那种寒毒的解药，我这儿也不多，还要拿去给老七治伤，你先用半颗给受伤的人分食应急，再将另外半颗交给素娘，让她分析一下配料，能瞧出多少是多少，比照着抓些药材煎熬成汤给伤者服用。等情况稳定了再说，一两日间，我再设法找更多的解药来。”早知伤者有这么多，他就把何当归手中的那一盒解药全要来了。
熠彤将药丸托在掌心中，仰着头眯眼笑道：“还是三公子您有办法，一出马就搞定了，不像我们，在十里坡兜兜转转好几个时辰，什么进展都没有，最后竟让一个小丫头三两句话给唬走了，等进了城后，越想越不对劲儿，觉得我们是上当受骗了，那丫头十有八九跟那些人是一伙儿的！”
“小丫头，什么样的小丫头？”孟瑛面上露出一点警醒的神色。
“十五六的样子，用布蒙着脸，肤色极白，”熠彤描述着，“一双眼睛好像会说话，却又不能通过眼睛读出她心中在想什么，一望便知是个美人。对了三公子，你是怎么弄到解药的？你不是连我们公子受伤的事都不知道么？”
孟瑛含混地说一句：“我自有我的法子，你无须知道的太清楚。”他已猜出，熠彤在城外碰到的那个蒙面丫头，十有八九就是何当归，没想到她还真的是闯虎穴才将解药弄到手，她牺牲这么大，到底是为什么？沉吟片刻，孟瑛又吩咐道，“熠彤你听好，第一，你在城外遇见那丫头的事，万不可再提起来，更加不能对你主子提起。第二，若老七日后问起你这解药的来历，你只需说……”声音放至最低，如此这般地讲了两句。
熠彤甚至都没问问原因，听话地点点头说：“好，小的记下了。”
孟瑛舒一口气，又道：“这大半夜的，你别坐路边儿发呆了，快将药拿回去吧，这两日你主子都在外面养伤，你们那些人也安分一些，能不出门就在屋里候着，静观其变。”
“我知道了，”熠彤答应着，解释说，“原是小公子夜里不睡觉，吵闹得厉害，萧姑娘才叫小的出来买些羊奶糊糊给他吃，现熬的要等一会儿才能拿。”
“老七也真是的，”孟瑛闻言不赞同地摇摇头，“不在家里抱儿子哄儿子，却跑去外面花，岂不伤了素娘的心。”
熠彤一愣：“抱儿子？可，小公子又不是我家公子的儿子！”
孟瑛一愣：“不是老七的儿子？你听谁说的？”
熠彤扬扬眉毛说：“我？我当然是听萧姑娘自己说的——三公子你又是听谁胡诌，说他二人是亲生父子？”
孟瑛的眉毛扬得更高，勾唇说：“巧了，我也是听素娘本人说的，她还说等老七一回京城，就要跟她完婚呢。况且我也探过老七的口风，意思里依稀是要娶素娘为妾，给他们母子一个名分。什么不是亲生？这种话岂是你一个下人能浑说的，以后可管好了你的嘴巴，下次再说绝不轻饶了。”
熠彤苦着脸，歪头说：“可分明就不是亲生呀，三公子，小的真没胡说，此事小的绝对有发言权！”
※※※
“真的假的？你没胡说！”一个少女娇斥的声音响起，“何当归她娘不住道观了？”
“骗你做什么，”另一个听起来年长稳重一些的女声笑道，“此事乃是我亲眼所见，虽然我从未见过何当归的娘长什么样，不过罗东府川字辈嫡女，认识她的人大有人在，我身边的两个老嬷嬷就都认识她，一下子就掩口低呼，交谈说，‘这不是罗东府的姑太太吗？可煞作怪，怎么拎着个菜篮子在菜市口买鱼？’另一人道，‘没错！就是她，听呀，她还跟那个卖鱼的讨价还价呢，想要便宜三文钱！神呐，天呐，罗东府莫不是垮台了？’呵呵呵，”说话的女子发出一长串清脆的笑声，“妙艺，你说好笑不好笑？”
第一个说话的少女也笑起来：“在菜市场买鱼？何当归她娘买鱼？哈哈！要不是关筠姐你来看我，我还听不到这么有趣的事情呢。今天拎着菜篮子逛菜市口，明天岂不要托着要饭钵去街头上乞讨了？”
没错，这两名女子，一个是凌妙艺，一个是关筠，这二人正在高宅内室中挑灯夜话，谈得兴高采烈，不亦乐乎。此时已接近四更天，雨还淅淅沥沥地下着，高宅中的主人高绝和客人廖之远没有一个在家，不过，孤单的凌妙艺却等到了关筠这个访客，带来了新鲜的笑料，两人都爱聊这个话题，渐渐就聊到深夜了。
当然了，高宅中除了凌妙艺和关筠，还另有一名不速之客，现在就伏在窗边，静听着二人的对话——此人除了何当归还能是谁？她屏气敛息，长长的睫毛低低垂下，遮住乌沉沉的眸子，静听着屋中人的调笑声。
凌妙艺感兴趣地问道：“关筠姐，何当归她娘长什么样？连着两次被丈夫抛弃，想必是个丑女喽？”
关筠摇头笑道：“丑倒不丑，我瞧着比何当归还顺眼两分，若她娘容貌粗陋，又怎能生出何当归那样的玉面狐狸精来。不过，我左瞧右瞧，总觉得哪里看着别扭……”关筠丝丝地抽着冷气说，“感觉那个女人……太胖了，肚子太胖。”
凌妙艺嗤笑道：“呿，这有什么可奇怪的，一位三十多岁的大婶儿，大腹便便是再正常不过的了吧。等何当归到了那个年纪，未必不会变成那样。”
关筠还是心中存疑，自语似的嘀咕着：“那女人还时不时地用左手扶着后腰，我怎么瞧着，有点儿像孕妇的姿势……嗯，瞧她穿的衣衫，也比她的正常身量宽大两圈儿有余，如果不是因为太穷穿不起合身的衣裳，妙艺，你说那该是因为什么？”
凌妙艺眼珠晶然发亮，用两根春葱似的玉指拄着尖尖的下巴，兴味盎然地晃着脑袋说：“何当归的娘怀孕了？何当归的娘从道观里搬出来住进小市井，现在还怀孕了？可是，何当归的继父何阜，不是两个月之前就蹲大牢了么。关筠姐，你的意思是，何当归她娘耐不住寂寞，又跑出去偷汉子了？”
“又？”关筠单手拄着下巴打哈欠，抹一下眼睛问，“难不成，她娘以前就曾有这方面的劣迹？”
“那是自然，”凌妙艺得意地说，“关筠姐你的消息太闭塞了，此事在整个澄煦书院都传了三四遍了，就是当年她娘从京城何府被撵出来的旧事呀，听说也是因为偷人，找的还是几个脏了吧唧的臭乞丐，啧啧，真恶心，真是有什么娘就教出什么女儿。”
☆、第361章 闺蜜秉烛夜谈
更新时间：2013-11-25
何当归彷如一道影子一样，吸附在窗边，静静听着屋中一对闺蜜秉烛夜谈的内容。然而，这些都不是她想听到的东西，她唯一想听的就是她母亲的下落，聂淳究竟将母亲藏到哪儿去了？可是，关筠和凌妙艺说了大半天，却始终没谈到她最关心的这一点。她不相信关筠发现她娘“怀孕”之后，不派人跟踪追查，留待日后作为把柄。至于母亲怀孕？这是不可能的事，母亲的身子没有怀孕的可能性，从各种意义上讲。
何当归无声地叹息，母亲虽然是一名美人不假，可如今已经三十有三，加上早就不能生育，在自己看来，她只有绝情弃爱，自强自立才是正途。可娘她偏偏是个软糯米的性子，根深蒂固地认为家里没有男人就撑不起一个家，所以一直以一段豆蔓藤的姿态匍匐在地上生长，等待有男子能将她撑起来。
而且抱着出嫁从夫的想法，娘一直都对何阜心存幻想，盼着那个人能有回心转意的一天，大概是私心里想着，不能从一而终，也要从“二”而终。知母莫若女，何当归对娘亲的这些想法都洞若观火，虽然不赞同，也能试着去理解，每个女人都不一样，不能要求从小就依赖惯了的娘亲像自己一样独立。所以，假如非要给娘挑一个男人的话，何当归属意的人就是聂淳。
坦白说，比大侠客聂淳年长两岁的母亲，根本就配不上那个男人，从各种意义上讲，用世俗的眼光去看，他们二人的差距都不小。可支持何当归这个念头的，就是她“预先”知道，聂淳一直到四十多岁都还是一名独行侠，既然他注定未来是一支单筷子，而母亲是另一支单筷子，凑一凑也能凑作一对。
考虑到母亲再嫁聂淳，就算是第三次婚嫁了，加上不能生育，要是聂淳愿意娶她，那么只要有个简单的仪式，走个大致的流程，对外宣传是“纳妾”也可以接受。当然，这些都是何当归自己没事儿乱想想出来的荒唐念头，根本与现实情况不贴切，因为上一次见母亲，听她话里的隐晦意思，她还等着何阜良心发现的那一天呢。
而聂淳则是一走三年，无影无踪，音讯杳然。再次出现时，他带来了一个绝对的惊吓给何当归，他说，他和她娘在一起了，两人没有名分地住在同一个房檐下，过几天没了新鲜劲儿就要分手？
何当归顺一下耳边的碎发，心里的滋味莫名，仿佛一颗心被摘走抛进浓雾中，忐忐忑忑想找回来又很怕走进那片雾中迷了路……不小心牵动了右手的伤口，火辣辣的一片痛楚，让她恍然记起，自己原本是来寻解药的，却已在这里听了大半夜的壁角了。
只是，不知高绝那家伙将解药藏在哪里？那个盛解药的瓶子又长什么样子？高绝总不会白痴到在药瓶上贴着标签，注明“七日清解药”吧？而他的睡房，她曾经进去过一回，里面四壁空空，不要说箱笼和摆设，连最起码的家具，包括床都没有。听青儿说，高绝“押送”她从长白山到扬州的那一路上，每晚只睡房梁和麻绳，简直帅呆了，她就是看到他一个百斤大汉在麻绳上苦苦酣睡的一幕，才对他萌生了一点与众不同的感觉。而何当归自己也有印象，高绝在水商观都是睡树上的，有热腾腾的软铺他也不喜欢睡……所以说，他到底把解药藏在什么见鬼的地方？
窗中传出的两个女声渐渐都有了睡意，仍然在有一搭没一搭地闲扯着，不再提何当归的娘买鱼和怀孕的稀罕事，转而聊起了女子间的私房话——
关筠问：“妙艺，你跟我表兄，现在到哪一步了？他有要娶你的意思吗？”
凌妙艺闷闷回道：“切，他肯娶，我还未必肯嫁，那个混账的男人，从大街上随便拉出一个都比他强，昨晚他还把窑姐儿带回院子里来嫖，当我是死人么？我决定了，等过完上元灯节就回京城，嫁给家里为我定下的那个男人，肯定比那个姓廖的强千百倍。”
何当归本来已走了神儿，也不打算听下去了，此时却听得微微一怔，怎么回事？凌妙艺什么时候又跟廖之远成一对了？廖之远不是早已成亲了吗？听青儿说，他娶的是通过父母之命媒妁之言而定下的一门妻子，好像女方还是陆江北的同宗表亲。本来廖之远还有点逆反心理，觉得这样娶回家的女子太古板没情趣了，不过等那女子一过门，廖家人没有不竖大拇指的，连廖之远都被女方收服了。
这些都是何当归和青儿从旁人口中东一句西一句听来的，青儿也在扬州呆了三年，几乎没回过家，也没跟她的新嫂子相处过，不过何当归和青儿都窃以为，能收服廖之远那种野马似的性子的女人，一定不简单。上次青儿的兄嫂来扬州看她，还是不久之前的事，据说那两人琴瑟和谐，十分默契，怎么一转眼，廖之远变成了色魔加大怪兽，还跟凌妙艺有了暧昧？
听凌妙艺的语气，似怨似嗔，怎么听都是对廖之远有情的口吻。怎么回事？她又不喜欢她的晓楼哥哥了？当年她做了那么多争风吃醋的蠢事，直到现在还将自己视为情敌，怎么她的情哥哥已经换了人选了？奇怪啊，她是从什么时候改成喜欢廖之远的？
话说回来，凌妙艺若是嫁给廖之远当侧妻，她岂不变成了青儿的嫂子？不，凌府门第高过廖府很多，凌妙艺还是嫡女，当正妻都实在委屈了凌妙艺，而廖之远又已有了正妻了，最多也只能再娶个平妻。莫非这二人就是为了此事闹别扭，刺激到了廖之远，以至于他所过之处总是一片乌烟瘴气？
“你可不要意气用事呀，”关筠苦口婆心地劝凌妙艺，不过她的关切语气在何当归听起来很虚伪，可她接下来的话却很惊吓，“你就算不为自己考虑，也要为你儿子考虑呀，你听家里人的话去嫁人成亲了，那你和廖表兄的儿子要怎么办？”
儿子？那两人连儿子都生了？！何当归受惊之余，忍不住在窗纸上点了一个小洞，透过小洞往屋里瞧，但见屋中两名娇娇女已经同榻睡下了，枕着一个枕头，盖着一床被子，像在说梦话一样眯着眼聊着天。
“那个狠心的人，他到现在都不相信儿子是他的，我有什么办法？”凌妙艺满面潮红地说，“那次他醉酒时满口情话，还叫我的名字‘艺艺’‘艺艺’的，要不是他那么痴缠，我也不会一时糊涂从了他。可他醒了之后就完全不认账了，我养胎、生子和坐月子，他从没去看过我一次，我早就不对那个人抱什么希望了。谁知他现在又回头找我，我要不是看儿子的面上，也不会再理他，之后我从凌家逃出来，一心一意来投奔他，可他倒好，我头一天到这里，他就左拥右抱了好几个！”
何当归默默听完，又有了新发现，“艺艺”“艺艺”这四个字刺激到她的耳朵，让她想到包括罗家大老爷二老爷在内的几人都是唤自己“逸逸”，此时听到个重名的人便感觉有点儿别扭，好像别人盗用了自己的名字一样。而她最大的一个奇异猜测就是，会不会，廖之远喊的其实是“意意”？
“意意”是关筠的小字“宝意”中的一个字，何当归曾听段晓楼唤过关筠“宝意妹妹”，还曾听青儿抱怨过几次，说廖之远对关筠比对她这个亲妹妹还好，什么都紧着关筠，太叫人吃味儿了。这些片段叠加起来，让何当归不禁大胆地猜测道，莫非，廖之远喜欢的人其实是关筠？所以因着关筠的关系，才对自己格外的敌意，甚至还动了杀机？
这样想着，何当归透过小洞看关筠的脸，平平淡淡的瞧不出什么，还很无所谓地打了一个哈欠。嗯，于是何当归得出结论，虽然廖之远喜欢关筠，可关筠还是只爱段晓楼一个，所以对廖之远的感情不屑一顾——女人对于单思自己的男人，总是怀着一种残忍的优越感——这是何当归从她自己身上得出的结论。
夜色浓得化不开，潮湿的夜风更浸透了重衣，于是何当归不再多作停留，在高宅中所有无人的屋子里悄悄摸索了一通，却找不到任何疑似装着解药的瓶瓶罐罐，高绝的家里实在太干净了，仿佛刚被人打劫过一样。
推开最后一间房舍的门，入目的是满室的狼藉，地上全都是撕碎的女子衣物，纱裙、肚兜、亵裤、锦袜……什么都有，乱糟糟地抛了一地。何当归皱眉后退，想起昨日来这里时，好像廖之远和那女子的声音就是从这一间房里传出来的，这间大概是廖之远住的客房，脏乱成这样子，索性也别进去了，反正解药那种珍贵的东西也不会摆在这样的客房里。
一时之间，“锦衣卫疲软”的事态被传达到每一只牵涉此事的耳朵之中，引来了聂淳率领的隆浒教为首的西南联盟、常诺齐玄余引头的伍樱阁等等势力的垂涎，纷纷想要趁火打劫，为十日后的上元节武林大会除去一名劲敌。一旦锦衣卫全军覆没在扬州，那首当其冲要担责任、承受皇帝的雷霆之怒的，就是扬州知府韩扉，不掉脑袋也得罢官。到时候，扬州新任知府不到位，扬州府衙群龙无首，各方势力就可以浑水摸鱼，进行下一步的计划。
而目前扬州水下的势力，皇帝钦差锦衣卫，西南联盟，伍樱阁，乃至有“第一玄教”之称、信徒过万的齐央宫，都不是最大的那两股势力——真正的潜龙，还藏在更深的潭底蛰伏待机，阴黢黢地观察着这些人斗得你死我活，头破血流。而那两股庞大的势力，虽然都跟朝野息息相关，跟皇室沾亲带故，但是没有一股势力是由皇帝掌控的。
也就是说，在这个牵一发而动全身的局面中，最强的力量和最大的主动权都不在皇帝的手中了。皇权旁落，分明就是天下大乱之象开始萌芽的征兆，与扬州近日的天降异象不谋而合，也有不少通晓星象学的人被皇帝朱元璋请去讨教，可他们就算看了个一清二楚，又有谁敢把这些话对皇帝言明？随着皇帝的病况加重，他的暴虐也与日俱增了，有种将死之人的疯狂。
甚至还有人已经预见了帝王星的陨落，而替代那颗帝王星的东临星还没有就位，光芒极为黯淡，这不是要大乱、要变天么？于是，那极少数的预言家们，不约而同地选择沉默了。
这些“曾经”发生过一次的事，又“再一次”不知不觉地发生着，在何当归的身边和耳边，连她自己也不由自主地被牵扯进去。而且细论起来，此事的起源就是，她借助前世所知一场天象地动，罗织了一些基本属实的罪名，将前世将她推下过地狱的孙湄娘反推了一回。原本一件无关大局的内宅之事，落在孟瑛的眼中，奠定了他对何当归的印象，要将她丢给能修理她的人处置，这才引发了后面的一连串事。
也就是说，何当归无意中做了一回历史大事件的导火索，也就是某些人口中的“红颜祸水”。尽管前世经历过这些事，也自信能在这些纷杂的人和事之间从容游走，和着正史的节拍踏步，四两拨千斤，可是“一个孙湄娘引发的血案”，是何当归始料未及的。
望着何当归苍白的额头和发黑的手指，孟瑛忍不住质疑道：“恕我冒犯直言，何小姐你是我见过的最凉薄和自私的女子，真可谓无利不起早，你现在这样做，简直是用你的命换我瑄弟的命，你这样做的目的何在？”
何当归发出一声尖锐的笑，点一点头说：“没想到，最了解我的人竟然是三公子你，真是叫人受宠若惊，你竟能研究我到这么透彻的地步。没错，我就是这样一个自私凉薄的人，再教我选一次，我一定不会再去为孟瑄找解药，事实上，我这回来的一路上都暗自后悔着呢，简直连肠子都悔青了。可是再精明的人也有阴沟里翻船的时候，再绝情的人也难免会犯糊涂，生出一些无谓的恻隐之心，总而言之事情已经这样了，就请你好好珍惜我的劳动成果吧。”
盯着孟瑛老气横秋的胡子和皱纹，她心中突然冒出了一个想法，这家伙比孟善还像孟瑄的爹——事儿爹事儿妈的那么一个“爹”。不如别给他复原了，就让他一直当着他的老头子吧，省得顶着一张祸水的蓝颜四处迫害女子。
孟瑛眨动两下眼睛，不知她说的是真心话，还是赌气故意这么说的。他理一下顶髻上垂下的翠玉丝绦，摇首叹气说：“你真是一个奇怪的女子，我对你的了解连皮毛都算不上，我真怀疑这世上是否有男子能了解你的血肉。不管怎样，”他将药瓶收于腰带扣后面的凹陷处，总算蹦出了一句人话，“你此举算是救了我瑄弟的半条命，我替他谢谢你，此恩必报，我记下了。”
“了解点皮毛就足够了，”何当归微笑道，“毕竟不是所有人都有血有肉。至于三公子的谢意我也承下了，来日可能真有一两样小事要麻烦你。”
孟瑛牵马出了后巷，走出一小段距离，方回头问：“我的脸，这个要怎么复原？我用水洗还用手拉扯，可这些白胡子好像是从里面长出来的一样，一扯还疼呢。”说着，他扯给何当归看，顺便再检验一下能不能将那一撮讨厌的山羊胡子给拽下来。
何当归考虑了一下，孟瑛跟常诺那帮人也相熟，就算她不给他洗颜水，他也知道常诺和宁王会易容的事。万一他顶着一张逼真的老脸去找他们，岂不反而暴露了她也精通易容术的事？不行，还是别捉弄孟瑛了，要让这个纨绔公子吃瘪，以后有的是机会。洗颜水……她房间里好像没有了，柏炀柏现在就住罗府，他肯定随身携带洗颜水，不过柏炀柏认得孟瑛吗？算了，还是别叫这两个人接头了，柏炀柏现在用的也是一个假身份，还对她有“非分之想”，怎么能介绍孟瑛这厮给他认识呢？
一番考量下来，她对孟瑛说：“这个易容要除去其实非常简单，只要用一种特制的药水洗一洗，就能将整张面具完好无损地揭下来，留着以后长期用。至于药水，我家里没有库存了，你或者去‘全济堂’找掌柜的要，告诉他是薛姑娘让你找这儿来的，或者去关府和卢府找一名叫廖青儿的年轻小姐，将事情对她讲一讲，她也能借你一瓶半瓶。”
孟瑛逐句听好记下，然后翻身上马，告别道：“你也多多保重，别再骑马了，雇顶软轿去找你的解药吧，动了胎气就麻烦了。”马鞭一挥，飞骑奔走。
何当归的笑容立时僵住了，被他的最后一句话噎得够呛，冷雨浇到头上，这才记起来，上一次在经阁里竹胖胡说八道，说她的胸部突然变大是要生小娃娃了，当时听到这话的一个是常诺，一个是孟瑛，之后常诺又告诉一个柏炀柏。现在，柏炀柏和常诺那边儿都澄清了误会，只差一个冥顽不灵的孟瑛，怎么说都扳正不过来了似的，真是气得人够呛，莫非他潜意识里巴不得她发生这样的事，好让孟瑄不要她？
她叹一气这糟乱的麻团事儿，在巷子口立着淋了一会儿雨，才转身回怡红院，想去马厩里“借”一匹马，可是，看到斜对面的高宅门外点着两挂大红的灯笼，暖色的光晕和冰凉的雨丝氤氲出安静的氛围，她突然想起，高绝好像说过他的七日清解药忘在家里了……高绝好像就这一个家吧……主人现在也不在家，那她岂不是可以进去翻解药了……
※※※
三更，雨夜，城外十里坡，冰花甸，客栈，地牢。
“段少，你醒了？”雪枭将卧榻上的段晓楼扶起来，关切询问着，“你感觉怎么样？要喝水吗？”
段晓楼恢复了意识，半挣扎起身，四顾一番，因他从来没住过地牢，也甚少来这处位于地底下的废弃地牢，一时间竟没认出这是什么地方，不过他醒后关心的就只有一件事：“她呢？廖之远对她做了什么？！”
雪枭连忙将陆江北嘱他背好的词儿讲出来：“那何小姐是个厉害人，她几下子就反制住了廖少，用小针儿将他给扎晕了，她自己没受一点儿伤，现在已经离开客栈了，说是去城里找药给你治病。”雪枭又自己添词儿说，“不过，也有可能是她惧怕这里的情形，因此先一步逃掉了。段少你不必担心，依我瞧，此女非常聪敏乖滑，没有人能伤到她，反而是她一直让别人吃瘪，看杜尧和廖少的下场就知道了。”
“廖之远怎么了？”段晓楼将信将疑地抬高眼皮，“他，晕了？”怎么可能？
“是啊，”雪枭点头说道，“让那小妞射了一脸的针，看着就觉得疼，现已用磁石全部吸出来了，不多不少刚好三十三根儿，跟小妞说的一模一样，不过廖少到现在还没醒过来，不知什么缘故，按小妞的说法，他应该早就醒了。”
段晓楼觉得周身很热，脸上的一层冰面具都快挂不住了，语带虚弱地问道：“为什么这么热？室内点了很多火炉子吗？”
雪枭又进谗了：“我猜呀，十有八九是那何小妞使的坏，她将我们骗入地牢中锁起来，又在外面放了一把火，想要将咱们全都烧死烤死呢，她肯定是怨怪咱们之前对她无礼。”
段晓楼不作置评，又问：“江北呢，他也在地牢里吗？他怎么说？”
雪枭摇头叹气，默然半晌才道出了事情的始末：“也是那个何小妞惹出的事，留了一张蜡丸字条给陆总管，他拆开读过之后就自己遁出地牢去了，至今未归，生死不知，大伙儿都在担心他呢，他昨日受的内伤恐怕不轻，经不起大的劳动。还有高将军也是，两条腿都不能动弹了，比小妞给他治伤之前还糟糕；而大蒋将军一早就不见了人，不知是求援去了，还是战死在外面了；如今地牢里的二十一个弟兄，没有一个还能出去一战的。段少，保不齐咱们这次要全军覆没了，栽在一个小女子手上。就这样死了，未免也太憋屈了，想不到小妞这样心狠，连段少你的性命也算计上了，真是红颜祸水，唉。”
☆、第360章 是否亲生父子
更新时间：2013-11-25
三公子孟瑛策马而去，风驰电掣了一场，不意间在道旁捕捉到了一个熟悉的身影，“吁——”，他扯动两下缰绳勒马停下，低声叫道，“熠彤？你坐在路边儿上做什么？你主子呢？”正好遇着了熠彤，可以证实一下何当归所言是否属实。“”
路边茶摊里坐着的熠彤抬起头来，一看来人是易容的孟瑛，顿时露出了一个惊喜的表情，问：“三公子，你有我们主子的消息吗？我和熠迢还有萧姑娘带人都快找疯了，可愣是将我家公子给弄丢了！”
孟瑛昂立于马上，不动声色地问道：“丢了？怎么丢的，一个大活人，又不是三岁孩子。”
熠彤舒一口气，将事情经过道出：“其实，打从前天夜里开始，我家公子就不正常了，半夜里嚷嚷着坐起来，说是让梦给魇着了。我服侍他喝了定惊茶再睡，可他人躺着，眼睛却一宿没合，直勾勾地盯着一个地方望了一夜。然后第二天清晨去办‘那样事’，我就见他精神短缺，心里就暗暗捏着，没想到后来就真的出事了。”因为谈话是在人来人往的大街上，所以熠彤的措辞十分含蓄。
“出什么事了？”孟瑛像个老学究一样捋着胡子问。
熠彤无奈道：“今天三公子您逛戏园子去，我不是找您说过了吗？我家公子受伤了！”
“啊？啊哈！”孟瑛憨笑致歉道，“我当时想体验一下老人家的生活状态，就将耳朵塞上了棉花去听戏，果然别有一番滋味……至于你嘤嘤嗡嗡说了什么，恕我没仔细听，抱歉，你再给我讲一遍事情的经过吧，为什么你们好端端地又临时起意去做‘那样事’？我不是叫你们缓一缓吗？他们并不是最主要的敌人，就算要对付，也不该是现在。”
熠彤摊摊手说：“我不是说我家公子从前天开始就不正常了吗，他变成那样，还一会儿生出一个新主意，我们谁也拦不住哪，只好陪着他折腾。做就做吧，反正时机也称得上尚佳，可他却在最紧要的关头出了岔子，在生死一线的时候发起呆来，我连声呼唤都叫不回他的魂儿，眼睁睁看着对方一剑下去，伤了我家公子。”
“伤得重吗？”孟瑛马后炮地问。
“当时也未觉得怎样，只因那剑是咱们自己带去落在地上，让对手拾走的兵器，不可能淬毒。”熠彤回忆道，“可后来过了半天，我们发现中过‘某几人’的兵刃和掌伤的弟兄，全都伤口溃疼，伤势比之前加重几倍，这才怀疑是中了毒。可回头去找中了相同剑伤的公子汇报情况，房里却已没人了，只在桌上压着一张字条，写着‘吾去散心，三五日便归，勿念’——您说这叫什么事儿啊，十日后就是咱们等了近一年的‘那个事’了，公子受伤中毒还失踪了！”
“各个地方都找过了吗？”孟瑛诱导式地问着，“我们前些天不是住罗府吗？你们没派人去那里找找？”
“我去了，可你们住过的洗畅园里没有人哪。”熠彤实诚地说。
于是，孟瑛问完了也问满意了，方从腰带扣后面取出小药瓶，倒出一颗药丸抛给马下的人，压低声音吩咐道：“这是那种寒毒的解药，我这儿也不多，还要拿去给老七治伤，你先用半颗给受伤的人分食应急，再将另外半颗交给素娘，让她分析一下配料，能瞧出多少是多少，比照着抓些药材煎熬成汤给伤者服用。等情况稳定了再说，一两日间，我再设法找更多的解药来。”早知伤者有这么多，他就把何当归手中的那一盒解药全要来了。
熠彤将药丸托在掌心中，仰着头眯眼笑道：“还是三公子您有办法，一出马就搞定了，不像我们，在十里坡兜兜转转好几个时辰，什么进展都没有，最后竟让一个小丫头三两句话给唬走了，等进了城后，越想越不对劲儿，觉得我们是上当受骗了，那丫头十有八九跟那些人是一伙儿的！”
“小丫头，什么样的小丫头？”孟瑛面上露出一点警醒的神色。
“十五六的样子，用布蒙着脸，肤色极白，”熠彤描述着，“一双眼睛好像会说话，却又不能通过眼睛读出她心中在想什么，一望便知是个美人。对了三公子，你是怎么弄到解药的？你不是连我们公子受伤的事都不知道么？”
孟瑛含混地说一句：“我自有我的法子，你无须知道的太清楚。”他已猜出，熠彤在城外碰到的那个蒙面丫头，十有八九就是何当归，没想到她还真的是闯虎穴才将解药弄到手，她牺牲这么大，到底是为什么？沉吟片刻，孟瑛又吩咐道，“熠彤你听好，第一，你在城外遇见那丫头的事，万不可再提起来，更加不能对你主子提起。第二，若老七日后问起你这解药的来历，你只需说……”声音放至最低，如此这般地讲了两句。
熠彤甚至都没问问原因，听话地点点头说：“好，小的记下了。”
孟瑛舒一口气，又道：“这大半夜的，你别坐路边儿发呆了，快将药拿回去吧，这两日你主子都在外面养伤，你们那些人也安分一些，能不出门就在屋里候着，静观其变。”
“我知道了，”熠彤答应着，解释说，“原是小公子夜里不睡觉，吵闹得厉害，萧姑娘才叫小的出来买些羊奶糊糊给他吃，现熬的要等一会儿才能拿。”
“老七也真是的，”孟瑛闻言不赞同地摇摇头，“不在家里抱儿子哄儿子，却跑去外面花，岂不伤了素娘的心。”
熠彤一愣：“抱儿子？可，小公子又不是我家公子的儿子！”
孟瑛一愣：“不是老七的儿子？你听谁说的？”
熠彤扬扬眉毛说：“我？我当然是听萧姑娘自己说的——三公子你又是听谁胡诌，说他二人是亲生父子？”
孟瑛的眉毛扬得更高，勾唇说：“巧了，我也是听素娘本人说的，她还说等老七一回京城，就要跟她完婚呢。况且我也探过老七的口风，意思里依稀是要娶素娘为妾，给他们母子一个名分。什么不是亲生？这种话岂是你一个下人能浑说的，以后可管好了你的嘴巴，下次再说绝不轻饶了。”
熠彤苦着脸，歪头说：“可分明就不是亲生呀，三公子，小的真没胡说，此事小的绝对有发言权！”
※※※
“真的假的？你没胡说！”一个少女娇斥的声音响起，“何当归她娘不住道观了？”
“骗你做什么，”另一个听起来年长稳重一些的女声笑道，“此事乃是我亲眼所见，虽然我从未见过何当归的娘长什么样，不过罗东府川字辈嫡女，认识她的人大有人在，我身边的两个老嬷嬷就都认识她，一下子就掩口低呼，交谈说，‘这不是罗东府的姑太太吗？可煞作怪，怎么拎着个菜篮子在菜市口买鱼？’另一人道，‘没错！就是她，听呀，她还跟那个卖鱼的讨价还价呢，想要便宜三文钱！神呐，天呐，罗东府莫不是垮台了？’呵呵呵，”说话的女子发出一长串清脆的笑声，“妙艺，你说好笑不好笑？”
第一个说话的少女也笑起来：“在菜市场买鱼？何当归她娘买鱼？哈哈！要不是关筠姐你来看我，我还听不到这么有趣的事情呢。今天拎着菜篮子逛菜市口，明天岂不要托着要饭钵去街头上乞讨了？”
没错，这两名女子，一个是凌妙艺，一个是关筠，这二人正在高宅内室中挑灯夜话，谈得兴高采烈，不亦乐乎。此时已接近四更天，雨还淅淅沥沥地下着，高宅中的主人高绝和客人廖之远没有一个在家，不过，孤单的凌妙艺却等到了关筠这个访客，带来了新鲜的笑料，两人都爱聊这个话题，渐渐就聊到深夜了。
当然了，高宅中除了凌妙艺和关筠，还另有一名不速之客，现在就伏在窗边，静听着二人的对话——此人除了何当归还能是谁？她屏气敛息，长长的睫毛低低垂下，遮住乌沉沉的眸子，静听着屋中人的调笑声。
凌妙艺感兴趣地问道：“关筠姐，何当归她娘长什么样？连着两次被丈夫抛弃，想必是个丑女喽？”
关筠摇头笑道：“丑倒不丑，我瞧着比何当归还顺眼两分，若她娘容貌粗陋，又怎能生出何当归那样的玉面狐狸精来。不过，我左瞧右瞧，总觉得哪里看着别扭……”关筠丝丝地抽着冷气说，“感觉那个女人……太胖了，肚子太胖。”
凌妙艺嗤笑道：“呿，这有什么可奇怪的，一位三十多岁的大婶儿，大腹便便是再正常不过的了吧。等何当归到了那个年纪，未必不会变成那样。”
关筠还是心中存疑，自语似的嘀咕着：“那女人还时不时地用左手扶着后腰，我怎么瞧着，有点儿像孕妇的姿势……嗯，瞧她穿的衣衫，也比她的正常身量宽大两圈儿有余，如果不是因为太穷穿不起合身的衣裳，妙艺，你说那该是因为什么？”
凌妙艺眼珠晶然发亮，用两根春葱似的玉指拄着尖尖的下巴，兴味盎然地晃着脑袋说：“何当归的娘怀孕了？何当归的娘从道观里搬出来住进小市井，现在还怀孕了？可是，何当归的继父何阜，不是两个月之前就蹲大牢了么。关筠姐，你的意思是，何当归她娘耐不住寂寞，又跑出去偷汉子了？”
“又？”关筠单手拄着下巴打哈欠，抹一下眼睛问，“难不成，她娘以前就曾有这方面的劣迹？”
“那是自然，”凌妙艺得意地说，“关筠姐你的消息太闭塞了，此事在整个澄煦书院都传了三四遍了，就是当年她娘从京城何府被撵出来的旧事呀，听说也是因为偷人，找的还是几个脏了吧唧的臭乞丐，啧啧，真恶心，真是有什么娘就教出什么女儿。”
☆、第361章 闺蜜秉烛夜谈
更新时间：2013-11-25
何当归彷如一道影子一样，吸附在窗边，静静听着屋中一对闺蜜秉烛夜谈的内容。然而，这些都不是她想听到的东西，她唯一想听的就是她母亲的下落，聂淳究竟将母亲藏到哪儿去了？可是，关筠和凌妙艺说了大半天，却始终没谈到她最关心的这一点。她不相信关筠发现她娘“怀孕”之后，不派人跟踪追查，留待日后作为把柄。至于母亲怀孕？这是不可能的事，母亲的身子没有怀孕的可能性，从各种意义上讲。
何当归无声地叹息，母亲虽然是一名美人不假，可如今已经三十有三，加上早就不能生育，在自己看来，她只有绝情弃爱，自强自立才是正途。可娘她偏偏是个软糯米的性子，根深蒂固地认为家里没有男人就撑不起一个家，所以一直以一段豆蔓藤的姿态匍匐在地上生长，等待有男子能将她撑起来。
而且抱着出嫁从夫的想法，娘一直都对何阜心存幻想，盼着那个人能有回心转意的一天，大概是私心里想着，不能从一而终，也要从“二”而终。知母莫若女，何当归对娘亲的这些想法都洞若观火，虽然不赞同，也能试着去理解，每个女人都不一样，不能要求从小就依赖惯了的娘亲像自己一样独立。所以，假如非要给娘挑一个男人的话，何当归属意的人就是聂淳。
坦白说，比大侠客聂淳年长两岁的母亲，根本就配不上那个男人，从各种意义上讲，用世俗的眼光去看，他们二人的差距都不小。可支持何当归这个念头的，就是她“预先”知道，聂淳一直到四十多岁都还是一名独行侠，既然他注定未来是一支单筷子，而母亲是另一支单筷子，凑一凑也能凑作一对。
考虑到母亲再嫁聂淳，就算是第三次婚嫁了，加上不能生育，要是聂淳愿意娶她，那么只要有个简单的仪式，走个大致的流程，对外宣传是“纳妾”也可以接受。当然，这些都是何当归自己没事儿乱想想出来的荒唐念头，根本与现实情况不贴切，因为上一次见母亲，听她话里的隐晦意思，她还等着何阜良心发现的那一天呢。
而聂淳则是一走三年，无影无踪，音讯杳然。再次出现时，他带来了一个绝对的惊吓给何当归，他说，他和她娘在一起了，两人没有名分地住在同一个房檐下，过几天没了新鲜劲儿就要分手？
何当归顺一下耳边的碎发，心里的滋味莫名，仿佛一颗心被摘走抛进浓雾中，忐忐忑忑想找回来又很怕走进那片雾中迷了路……不小心牵动了右手的伤口，火辣辣的一片痛楚，让她恍然记起，自己原本是来寻解药的，却已在这里听了大半夜的壁角了。
只是，不知高绝那家伙将解药藏在哪里？那个盛解药的瓶子又长什么样子？高绝总不会白痴到在药瓶上贴着标签，注明“七日清解药”吧？而他的睡房，她曾经进去过一回，里面四壁空空，不要说箱笼和摆设，连最起码的家具，包括床都没有。听青儿说，高绝“押送”她从长白山到扬州的那一路上，每晚只睡房梁和麻绳，简直帅呆了，她就是看到他一个百斤大汉在麻绳上苦苦酣睡的一幕，才对他萌生了一点与众不同的感觉。而何当归自己也有印象，高绝在水商观都是睡树上的，有热腾腾的软铺他也不喜欢睡……所以说，他到底把解药藏在什么见鬼的地方？
窗中传出的两个女声渐渐都有了睡意，仍然在有一搭没一搭地闲扯着，不再提何当归的娘买鱼和怀孕的稀罕事，转而聊起了女子间的私房话——
关筠问：“妙艺，你跟我表兄，现在到哪一步了？他有要娶你的意思吗？”
凌妙艺闷闷回道：“切，他肯娶，我还未必肯嫁，那个混账的男人，从大街上随便拉出一个都比他强，昨晚他还把窑姐儿带回院子里来嫖，当我是死人么？我决定了，等过完上元灯节就回京城，嫁给家里为我定下的那个男人，肯定比那个姓廖的强千百倍。”
何当归本来已走了神儿，也不打算听下去了，此时却听得微微一怔，怎么回事？凌妙艺什么时候又跟廖之远成一对了？廖之远不是早已成亲了吗？听青儿说，他娶的是通过父母之命媒妁之言而定下的一门妻子，好像女方还是陆江北的同宗表亲。本来廖之远还有点逆反心理，觉得这样娶回家的女子太古板没情趣了，不过等那女子一过门，廖家人没有不竖大拇指的，连廖之远都被女方收服了。
这些都是何当归和青儿从旁人口中东一句西一句听来的，青儿也在扬州呆了三年，几乎没回过家，也没跟她的新嫂子相处过，不过何当归和青儿都窃以为，能收服廖之远那种野马似的性子的女人，一定不简单。上次青儿的兄嫂来扬州看她，还是不久之前的事，据说那两人琴瑟和谐，十分默契，怎么一转眼，廖之远变成了色魔加大怪兽，还跟凌妙艺有了暧昧？
听凌妙艺的语气，似怨似嗔，怎么听都是对廖之远有情的口吻。怎么回事？她又不喜欢她的晓楼哥哥了？当年她做了那么多争风吃醋的蠢事，直到现在还将自己视为情敌，怎么她的情哥哥已经换了人选了？奇怪啊，她是从什么时候改成喜欢廖之远的？
话说回来，凌妙艺若是嫁给廖之远当侧妻，她岂不变成了青儿的嫂子？不，凌府门第高过廖府很多，凌妙艺还是嫡女，当正妻都实在委屈了凌妙艺，而廖之远又已有了正妻了，最多也只能再娶个平妻。莫非这二人就是为了此事闹别扭，刺激到了廖之远，以至于他所过之处总是一片乌烟瘴气？
“你可不要意气用事呀，”关筠苦口婆心地劝凌妙艺，不过她的关切语气在何当归听起来很虚伪，可她接下来的话却很惊吓，“你就算不为自己考虑，也要为你儿子考虑呀，你听家里人的话去嫁人成亲了，那你和廖表兄的儿子要怎么办？”
儿子？那两人连儿子都生了？！何当归受惊之余，忍不住在窗纸上点了一个小洞，透过小洞往屋里瞧，但见屋中两名娇娇女已经同榻睡下了，枕着一个枕头，盖着一床被子，像在说梦话一样眯着眼聊着天。
“那个狠心的人，他到现在都不相信儿子是他的，我有什么办法？”凌妙艺满面潮红地说，“那次他醉酒时满口情话，还叫我的名字‘艺艺’‘艺艺’的，要不是他那么痴缠，我也不会一时糊涂从了他。可他醒了之后就完全不认账了，我养胎、生子和坐月子，他从没去看过我一次，我早就不对那个人抱什么希望了。谁知他现在又回头找我，我要不是看儿子的面上，也不会再理他，之后我从凌家逃出来，一心一意来投奔他，可他倒好，我头一天到这里，他就左拥右抱了好几个！”
何当归默默听完，又有了新发现，“艺艺”“艺艺”这四个字刺激到她的耳朵，让她想到包括罗家大老爷二老爷在内的几人都是唤自己“逸逸”，此时听到个重名的人便感觉有点儿别扭，好像别人盗用了自己的名字一样。而她最大的一个奇异猜测就是，会不会，廖之远喊的其实是“意意”？
“意意”是关筠的小字“宝意”中的一个字，何当归曾听段晓楼唤过关筠“宝意妹妹”，还曾听青儿抱怨过几次，说廖之远对关筠比对她这个亲妹妹还好，什么都紧着关筠，太叫人吃味儿了。这些片段叠加起来，让何当归不禁大胆地猜测道，莫非，廖之远喜欢的人其实是关筠？所以因着关筠的关系，才对自己格外的敌意，甚至还动了杀机？
这样想着，何当归透过小洞看关筠的脸，平平淡淡的瞧不出什么，还很无所谓地打了一个哈欠。嗯，于是何当归得出结论，虽然廖之远喜欢关筠，可关筠还是只爱段晓楼一个，所以对廖之远的感情不屑一顾——女人对于单思自己的男人，总是怀着一种残忍的优越感——这是何当归从她自己身上得出的结论。
夜色浓得化不开，潮湿的夜风更浸透了重衣，于是何当归不再多作停留，在高宅中所有无人的屋子里悄悄摸索了一通，却找不到任何疑似装着解药的瓶瓶罐罐，高绝的家里实在太干净了，仿佛刚被人打劫过一样。
推开最后一间房舍的门，入目的是满室的狼藉，地上全都是撕碎的女子衣物，纱裙、肚兜、亵裤、锦袜……什么都有，乱糟糟地抛了一地。何当归皱眉后退，想起昨日来这里时，好像廖之远和那女子的声音就是从这一间房里传出来的，这间大概是廖之远住的客房，脏乱成这样子，索性也别进去了，反正解药那种珍贵的东西也不会摆在这样的客房里。