第五章
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十一
? ? 范公柴炭商行生意兴隆，四山书院书声琅琅。直重和启先行影不离时而在白崖挑灯夜读，时而聆听范文渊教诲，时而又去睦州知府那里品茶饮酒。不知不觉方启先到了该启程去京城会试的日子了，直重也离除去孝服的日子不远了。
? ? 春意盎然的日子，方公子带着禾子找到在睦州的直重，说明天就准备进京会试了一起去拜见一下知府大人。知府留他们在府中用餐也算是为方启先饯行。蕙儿见方公子要远行，从不饮酒的她端起酒杯对着方公子说：“祝方公子一路顺风、旗开得胜、高中状元。”方公子也站起来端起酒杯说：“承蒙小姐抬爱，方某定不负此行，夸下开口状元不敢当，取个榜眼探花回报蕙儿知遇之恩！”众人大声喝彩。知府说：“大丈夫就当有此英雄气概！”方公子又说：“范公子才学当在我之上，只是有诸多羁绊不能前往，惜哉，惜哉！”直重说：“人各有志，范家祠堂在此，祖茔在此，不敢远行，此生只图授学经营，繁衍生息最为重中之重！”
? ? 方公子对着知府说：“知府大人，本人有一不情之请，此去京城路途遥远禾子一个人留在家中不放心，不知如何安置为妥？”直重想说“留在商行”又觉不妥，毕竟男女有别怕被人背后说坏话玷污禾子清白，故不啃声了。知府没回答蕙儿却拉着禾子的手抢着说了，“我看就留在府衙里好，没人敢欺负我又多了个伴，你说呢？”禾子没见知府应声只好尴尬着不说话。知府说：“既然蕙儿答应了也就是我的意思，谁叫她是我的宝贝女儿呢？只是不要把禾子小姐带坏喽！”蕙儿撅着嘴说：“娘，哪有这样当爹的，当着众人的面贬自己的女儿。”夫人哄着蕙儿，“好了，好了，你爹是跟你开玩笑的。”
? ? 当晚禾子就留在府衙里了，方公子和直重住商行。临行知府送了五十两银子给方启先做盘缠，启先客气说自己带着银子够花。知府说：“只可家穷，不可路穷，路上多带点银子没错，会试结束了还要等一个月再殿试，在京城闲着也要花银子的。”方公子只好收下，这份沉甸甸的情方启先记下了。
? ? 方启先带着银子一个人出门直重不放心特地叫仇三跟着，仇三面目粗鲁正好壮胆，方公子想直重老弟想得真周到，不然住宿或上茅房如何存放银子的确是个大问题。
? ? 两人晓行夜宿一路艰辛终于到了京城汴京，仇三东张张西望望对啥都感兴趣，问方公子：“这里有睦州十个大吗？”方公子说：“估计五十个不止，我们抓紧找客栈不然到时住街上了。”仇三不信，“太阳还在半天就要找客栈？”方公子指着不远处的一家“喜来客栈”说：“你以为进进出出的人都是玩的？”仇三扰了扰头，“听方公子的没错，这里不是睦州。”
? ? 从东大街走到西大街路上路过好些客栈方公子都没让进去，仇三纳闷了，“方公子为啥要住那么远的地方？”方公子说：“你咋不说住近的地方？”见仇三还在挠头方公子说：“我们是做啥来的？”仇三总算明白过来了，“嗷，这里离考场近！”方公子哈哈大笑！
? ? “魁星客栈”里住着好多天南地北来京会试的书生，方公子两人住在靠街的房间，虽吵了点但看看京城的风土人情也好的。仇三想一个人出去走走方公子一直没答应，怕语言不通走丢了找不回来，自己也不想结交陌生人省得惹出麻烦。两人没事就闷在房间，方公子浏览带来的诗书，仇三则躺在床上想老婆。
? ? 终于挨到会试的日期，方公子嘱咐仇三好好守家，吃饭也叫掌柜的送来房间，等他回来晚上让仇三去青楼放松一下，仇三开心地差点跳起来，“还是方公子知道我的心思！”
? ? 方公子信心百倍走进考场，笔墨飞龙走凤洋洋洒洒一挥而就。三天后放榜，张榜处人声鼎沸拥挤的不得了。仇三说：“方公子这么沉得住气也不过去看看？”方公子微笑着说：“人家会来报的！”仇三摇摇头表示不信。
? ? 大概过了一个时辰，大街上“哐、哐”的敲锣声由远而近，到了“魁星客栈”门口锣声戛然而止，掌柜的领着报喜官员径直走上楼来，来到房门口大喊：“浙江举人方启先会试成绩第一名，是为‘会元’，一个月后上殿面君参加殿试。”方公子打开房门脸上并无半点惊喜之样好像这一切都是理所当然的。方公子双手接过喜报放在客栈桌子上，又从袖中摸出包着红纸的一锭十两银子给报喜官，报喜官欣然接受，“贺喜会元，愿您殿试高中状元！”方公子双手作揖回礼。
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? ? 进殿面君，三跪九叩，三呼万岁！哲宗皇帝亲自出题“君与臣”。方公子略一思索便洋洋洒洒在宣纸上写起来，博古引今阐述君与臣之间关系对外御强敌、对内维护天下稳定之重要。不到半个时辰交卷，皇上都有些不可思议，接过考卷文如其人俊秀，内容丰富多彩，尤其是做臣当如范仲淹一段深得皇上喜爱。在他人尚未交卷情况下用红笔朱批一甲第一名。问起家源，方启先说：“家父方弘儒乃前朝状元，蒙皇上隆恩曾任六省巡抚。”皇上惊愕不已，“原来是贤臣之后。”
? ? 宰相章淳接过考卷细细看了也是赞叹不已，“恭喜皇上为国觅得栋梁之才！”两个时辰之内皇帝终于审阅完了所有的考卷，果然里面没有更好的文章。
? ? 皇上调来吏部官员缺员之地，指着处州、歙州两地对方启先说：“愿往哪里？”方启先不假思索，“歙州！”皇上感觉好奇，“江浙为富庶之地，歙州虽富裕但比之江浙之地差之千里耶，为何选歙州？”方启先说：“臣认识睦州知府，境内方贼生乱，每每伤及无辜，杀人越货无恶不作，睦州知府虽多次组织官兵围剿，方贼流窜歙州继续为非作歹，民不堪其扰。臣愿往歙州与睦州知府合力剪除方贼救民于水火。”皇上大为赞赏：“后生可畏，未出仕却早有破敌韬略在胸，看来方贼气数已尽也！”
? ? 皇上当场取出上方宝剑交于方启先，“着予可随时调动睦州、歙州两地所有官兵早日剿灭方贼！”方启先双膝跪地双手举过头顶接过尚方宝剑，“臣肝脑涂地不敢忘皇上教诲之一二，极尽全力剿灭方贼！”哲宗皇帝慈祥地望着方启先，“可有家室？”方启先一愣，真怕皇上搞啥驸马之类的事，别人巴不得方启先可不喜欢。皇上见方状元半晌不搭话估计是已有妻室了。“已有！”方启先知道在皇帝面前说谎是要杀头的，但心里就是舍不下蕙儿。皇上摆了摆手，“退下吧！”方启先松了一口气。
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? ? 一日，睦州知府忙完公干和直重在后院喝茶聊天，聊性正浓，远处传来“哐、哐”的大锣声，知府对锣声特别敏感但不知发生了啥事？眉头紧皱。直重心里猜测但也没十分的把握，自语道：“难道是方启先真得中了状元？但也不应该到睦州来呀，他的家在兰溪的清口。”正想着，“爹，来了，来了！”门外跌进个人不用猜也是蕙儿。知府嗔怪道：“没个姑娘的样儿，整天疯疯癫癫的。”禾子微笑着走了进来。知府对着蕙儿说：“瞧着人家，笑不露齿才是大家闺秀的样，学着点！”蕙儿调皮地吐了吐舌头，“耶！”
? ? 大锣声一直到了知府大堂门口才停下，有衙役来报，“歙州知府求见！”睦州知府大惑不解了，自己和歙州知府并没交集更不用说故交了，有公干也没必要大老远的跑来见面，平级相见哪有鸣锣开道的道理？去看看闷葫芦装的是啥药了！
? ? 到了大堂分明看到的是一个年轻的背影，正想询问那人忽地转过身来，“恩师向来可好？”知府面对同样穿着知府服的年轻人仔细一看果然是方起先，不觉放声大笑：“好你个启先，果然中了状元。”方状元说：“有一事未征得知府大人同意启先擅作主张了还望谅解！”“好说，好说！”知府道。方状元说：“还是到后院说吧？”
直重一直待在后院不知大堂上发生的事，正在屋里度步方状元一步向前抓住了直重的手，直重猛一愣，这个穿着官府的人认识自己？把头摇了摇看清了果然是方启先，“方兄好才华果然高中状元！”方状元道：“假如你范老弟前去京考我也只能屈居榜眼了！”直重说出心中的疑虑，“别贫了，说说你为啥不去兰溪老家显摆一下，这可是光宗耀祖的事！”方启先坦言：“我妹妹在此，家里就没啥人了，所以我就奔这里来了。从这里朔江而上可直达歙州，你足智多谋到时你陪我走一趟。”直重说：“你新官上任要我去干吗？”方状元说：“你还记得霁儿被害的事吗？”直重咬牙切齿，“做梦都想亲手剁了刀疤脸的狗头！”方启先沉重地对着直重说：“我们一定要抓住这次机会，一举捣毁方贼老窝，彻底干净地剪除方贼余孽！”说完，一拳砸在桌子上，弄得桌上的茶杯一阵乱颤。
? ? 接着把他在皇上面前的表态细细说了一番，皇上委以重任赐尚方宝剑，这次方启先是“破釜沉舟”没有退路了。睦州知府说：“自古英雄出少年，这话一点不假，我当极力配合一举捣毁匪巢。”三人密谋许久。蕙儿则一声不吭文静得不像蕙儿，一双会说话的大眼睛一眨不眨地盯着方状元看，禾子用手掌在她面前晃被蕙儿一把抓住，用一个手指放在口中“嘘”了一下，禾子笑了。
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? ? 方知府租了一条大船在前面，后面是直重赴徽州采办柴炭的十艘船组成的船队，真个叫浩浩荡荡。直重坐方状元的船，两人在甲板上品茗观景。新安江的江水碧绿的让人陶醉，大江两岸的青山翠绿的让人心悸荡漾。
方知府说：“要是没有土匪的骚扰生活在这里的黎民百姓生活得比神仙还舒坦啊！”直重深有同感，“土匪不灭百姓永无翻身之日，要不是土匪霁儿也不至于------”方知府怕直重伤心忙把话题岔开，“三年孝服可除你准备啥时候娶我妹妹呀？”直重从思念霁儿的痛苦中拔出，想起禾子对自己的种种好而且人也老大不小了，孝期满后是该考虑自己的婚事了。但现在大敌当前哪有心思儿女情长啊！
? ?“等剪除方贼马上成亲！”直重说，“对了，你跟蕙儿的事啥时候办呢？蕙儿已经二十岁快成老姑娘了。”
? 方状元说：“刚接手歙州府百废待兴，而且工作重中之重首先要拿下方贼。此事做成了再请人向知府家保媒。”
? ? 不知不觉船队到了九道湾，江道变得狭窄，两边陡立的高山倒映在碧绿的水中使得江水深得变成墨绿色，直重的心情也随着一下子沉重起来。三道湾地方是霁儿遇难之地，直重把从睦州带来的香烛点燃放在纸糊的小船上随着江水飘走，一边在船舷边焚烧纸钱捎给冥冥之中霁儿的魂魄。
? ? 帆船走了五天才到歙州府，状元郎首降歙州城当知府是历史上从没有过的事，城里的百姓像过年一样燃放鞭炮来欢迎新知府，方状元想一定要勤政清廉来报答百姓对自己的爱戴。
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? ? 元符元年，睦州知府差密使知会淳安知县约定四月十八攻打匪首方枭老窝清溪山。
? ? 四月十七日刘将军带领睦州官兵进驻离清溪山二十里地安营扎寨，原本驻扎在遂安的李管带也结集步兵枕戈待旦。清溪山派往睦州城、遂安城的细作早已把这一消息传到山寨，官兵围剿方枭见得多了也就不以为然，刀疤脸却忧心忡忡，“大哥，好像这次官兵行动与以往有所不同，这次纪律严明四面合围恐怕凶多吉少。”大麻脸接口道：“上次想玩女人一把火把你烧脱了一层皮，想玩鹰却被鹰啄了眼，哈哈哈-----”刀疤脸轻蔑地说：“哪跟哪呀！官兵来了你殿后不要尿裤子，哪次你不是脚底抹油逃得快，真刀真枪的干还是要靠老子的！”?方枭傍边站着的军师廋高个竹竿捻着胡子说：“我们虽有三百好汉且个个能征善战，但一拳难敌四手，官兵志在必得，我们就避其锋芒想法跳出合围。”方枭说：“睦州好像没有这许多的官兵，一下从那冒出来的两万之众，他们这是杀鸡用牛刀要把我们赶尽杀绝的节奏啊！”
? ? 众匪冷静下来了，硬拼是鸡蛋碰石头，不拼逃不出去，逃出去了往哪走？
? ? 商量到了鸡鸣二更才有些眉目。众匪刚睡下不久山脚传来三声炮响，官兵开始进攻了。刀疤脸胡乱穿了衣服来到寨门上观望，天刚蒙亮，山里雾气弥漫，看不真切的山腰里树林里也不知是山雾还是马队扬起的灰尘茫茫一片，喊杀声惊天动地。刀疤脸再凶残也不禁打了个冷颤，对着守兵说：“寨门紧闭，没有允许不得开门迎战。”然后急匆匆跑到聚义厅上向大哥禀报去了。
? ? 方枭、竹竿、大麻脸早就人心惶惶等在那里了。刀疤脸将见到的情况作了汇报，“到底有多少人马？”大哥问。刀疤脸一脸的委屈样，“一片山雾看不真切！”方枭听了没责怪反而狂笑不已，“哈哈哈，天助我也！”众人愕然。方枭说：“大麻脸，你快去城门上作安排，守寨门的全换上假人，所有人马上撤！”刀疤脸惊奇地问：“撤！往哪撤，到处都是官兵围的密不透风的。”竹竿捻着胡子说：“遁，跟着大哥地遁！”刀疤脸一脸的茫然。
? ? 刘将军与李管带汇合将清溪山围了个水泄不通，所有的路口均有军队把守，三步一岗五步一哨，看来这股土匪这次是插翅难飞了。刘将军布置好阵势然后带着李管带带着一千人的大部队进攻山寨。一路并没有像样的抵抗，土匪布下的平时猎户捕兽用的野猪夹、陷阱、飞竹枪等倒伤了不少的兵卒。等攻到山门，只见大门紧闭，寨楼上几个土匪手里拿着枪也不见动作。管带下令士兵放箭，“嗖嗖嗖”，一连好几批箭射过去土匪硬是不倒，管带毛骨悚然，难道方匪懂邪术刀枪不入？刘将军命令放火箭！绑着油火的箭头又是“嗖嗖嗖”往上射，这次露馅了，只一会儿稻草人烧了个精光。刘将军又命令撞开寨门，粗大的木头在士兵们的用力撞击下终于撞开了。士兵嗷嗷着往里冲。
? ? 山寨里到处不见人影，刘将军急了，这次是立了军令状的，两万士兵围剿三百个土匪竟然一无所获传出去人家牙齿都要笑掉，以后咋做人？命令所有士兵搜山。
? ? 刘将军老家山东德州府人，调来睦州也就两个来月时间，平原地带带兵打仗跟大山里完全不一样，况且清溪的地势地貌特别的复杂，不然朝廷几次动用大量兵力难以剿灭匪患。
? ? 清溪山有三十六个溶洞，而且洞洞相连，比诸葛亮的八卦阵还要复杂好多倍，这不派出去的几百士兵从帮源洞进去后在众多的溶洞里迷了路，像个无头苍蝇转来转去转不出来了，刘将军急得冒汗。李管带献计：找个当地的猎户过来！刘将军说：“我们一路来哪见过猎户呀？不是避开土匪搬走就是被土匪杀了。要不你骑马去一趟县衙问问知县有何高招？”
? ? 清溪离遂安县衙并不远，“救兵如救火”，李管带快马加鞭一个时辰赶到，知县忙问战况如何？李管带说：“一言难尽，我搬救兵来了！”“救兵？我这里只有衙役！”知县道。李管带着急，“哎，不是，我急糊涂了，官兵攻进清溪山不见方贼官兵倒自己陷入溶洞出不来了。”知县右拳砸在左手心，“嗨！咋会这样。”知县急得像热锅上的蚂蚁团团转，“俺个老娘哎，俺还在知府面前夸下海口不让一个土匪从遂安境内逃脱，这可如何是好！”管带更急，“知县，你转转转没用，当兵的在溶洞找不到出路要饿死人的。”知县没想出办法以前还是得转两圈。
? ? “有了，县衙的捕快是清溪人，也许他有办法！”知县一拍脑门。管带说：“那你快点呀！”知县说：“俺心里比你还急唻，我做遂安知县五六年了也不见提升，这次是好机会谁不想抓住？捕快还在乡下办案呢，鬼知道啥时辰回来。”刚燃起的希望又扑灭了。知县只好差所有的衙役出去找。
? ? 两个时辰后捕快终于回来了，还饿着肚子的李管带和知县连忙简要地向捕快说明情况，捕快说：“我小时候放羊有一天突然下大雨进洞避雨，没想到羊群进洞了乱跑，我追着追着后来连自己也弄不灵清了，是凌云观的吴道长带人进洞找到我的。”知县急急地说：“那你抓紧去吧，官府的兵误进溶洞出不来了。”
? ? 捕快不敢含糊带着李管带直奔凌云观，见着道长顾不及礼节连忙求救。“救人如救火”，道长二话不说手里拿着一袋黄豆带着三个人往清溪山而去。
? ? 到了溶洞管带举着火把听道长指挥往里走，道长过一段路放几颗黄豆。转了四个洞碰见几个兵举着火把沮丧地坐在地上，看见有人进来像看见了救命稻草，道长吩咐沿着有黄豆的路走就能出洞口，士兵举着火把走了。
? ? 一路走一路碰见士兵，按照原来的方法士兵们都走出去了。
? ? 刘将军感谢道长的救命之恩之后对着道长说：“吴道长，还有一事不明，土匪明明进洞了咋会无缘无故消失呢？”道长略一沉吟，“想必从通天河溜走了！”“通天河？”几个人同时发问。“是啊！你们不是看见溶洞的河流了吗？逆着河流走十来里路，出口就在九道湾那里！”
? ? 九道湾在清溪与遂安之间，土匪只能往遂安那边逃，遂安已无兵可调，一帮衙役根本不是如狼似虎的土匪对手，看来土匪要往歙州方向逃跑了。刘将军想起临行前睦州知府的吩咐拆开知府的锦囊，“事情如不顺利将随身带着的两只鸽子放出去，你带兵回来在铜官码头等。”看来这次是竹篮打水一场空了，刘将军打开了鸟笼将两只鸽子放飞天空，一只往南，一只往北飞走了。
? ? ? ? ? ? ###七十六
? ? 睦州知府看见鸽子回来了知道剿匪不顺利，决定按第二套方案执行。叫来禾子吩咐去一趟范公柴炭商行叫徐掌柜可以发船去歙州了。又派快马带密信去遂安县衙。
? ? 船队临出发前换了便衣的睦州捕快上了船，到了铜官码头捕快将知府的意思说给徐掌柜听，调用帆船有军事行动具体的是机密，请掌柜的谅解，所有的伙计全部下船换上军衣回睦州不许走漏消息，兵卒换上水手伙计衣服前往歙州。
? ? 帆船船队照旧一路逆新安江而上，第二天到了九道湾的拐弯处，并没见到土匪的影子。拐了六道湾了刘将军有些沉不住气了，问睦州捕快，“消息会不会有误？”捕快说：“一般不会，知府有时候很有先见之明。”正说着话，前面三只快船拦住去路，一个廋高个竹竿样的人指着帆船上大大的“范”字旗，说话很和蔼：“范家船队很出名的，也很讲义气平时也很愿意帮助人，这里谁是掌柜的？”穿着徐墨岩衣服的刘将军说：“找我啥事？”竹竿说：“这样的，我们是遂安的老百姓，这里实在混不下去了准备结帮去歙州做活挣点钱回家，听说那边很需要民工。”竹竿见掌柜的不说话马上接着说：“当然，我们也不好意思让你们白带的，出来混大家都要吃饭的！这样行不行，帮我们带到歙州每人出一两银子！”到歙州每人一两银子不是土匪哪有如此大方的民工！
? ? 刘将军装作见钱眼开的样子，“那好呀！空船放过去也是放，请问你们有多少民工呀？”“三百人！你们有几只船呀？”捕快想，你们装得真像，范家每次出船你们比谁都清楚呀！
? ? 掌柜的似乎很看重钱，“那这个运费啥时候交呢？当然我不是不相信你们。”竹竿一心想早点离开遂安地界，到了歙州地界又是逍遥王了，“这是100两银子作为定金，其余的到了歙州再结算。”边上的大麻脸递上了十只银元宝。掌柜的嘻嘻说了：“那好吧，每只船上三十人。”竹竿心想，等到了歙州城不要说两百两银子不给你就是这一百两也得乖乖给我吐出来，否则，哼哼！
? ? 船队继续出发，上来的人都不苟言笑闷坐在船舱里，掌柜的叫他们出来透透气也不愿意，等出了遂安地界船里的人陆陆续续的走出船舱来到甲板上有说有笑的似乎放松了起来。江面越来越宽，刘将军在视线的尽头看见几艘大船在一直尾随着帆船船队。
? ? 到了歙州的深渡码头已是傍晚时分，掌柜的想停船明天一早再走，竹竿和一个叫大哥的人耳语了几句，“可以，明天一早开船，我们还想早点到歙州府做工呢！”船上原本有吃的，但多了许多人库存的食物早就没了，掌柜的说需要到镇上置办。竹竿怕掌柜的报官，自告奋勇地提出由他们出人出钱采办。掌柜的答应了。
? ? 三百多号人的吃食不是很容易置办的，足足花了一个时辰才回来，除了现成的烧鸡烧鹅花生米卤豆腐干还带回了两坛子好酒。当然别的船上的人休想喝酒，酒鬼大哥已经好几天没喝酒了，酒瘾上来没酒喝直打哈欠。坐人家的船光自己喝不好意思，竹竿出面请掌柜的也去喝两盅。也许是快到歙州了方枭心情放松了，或许好几天没酒喝今晚要补上，两坛酒除了竹竿、掌柜的象征性地陪了几盅其余的都是方枭喝。喝完了也是酒醉如泥。
? ? ? ? ? ? ###七十七
? ? 方枭醒来已是万道霞光，狼狈逃窜加上食物的简陋已经好几天，如今已经摆脱官兵的围攻差不多可以说是前途光明了，没有了顾虑所以能一醉方休。但一觉醒来还是有些后悔的，毕竟这里离睦州地界并不远还没有深入歙州内地，叱责竹竿，“咋就没有一点警惕性嘞，你想大家死呀？”竹竿指着站在船头的掌柜说：“是他说要等你醒来后再开船的。”“喝酒真误事，说不定还害命！”方枭自言自语，“吩咐船家开船吧！”竹竿跑到船头去了。
? ? 起风了，天上的乌云慢慢遮挡住了和煦的阳光，而且黑云越聚越多越积越厚像要往船队压下来。风也越刮越大卷起巨浪拍打着船头溅起的浪花湿了刘将军一身，帆船一阵摇摆，方枭几乎站立不稳。逆水加上逆风船走的很慢很吃力，掌柜的对着方枭说：“这位大哥，马上就要下暴风雨了，要不我们回深渡码头避避雨？”方枭脑袋瓜飞快得转，他有一个不好的预感，至于是什么一时说不清，是他多年来养成的直觉，很灵验，好多次帮他躲过官兵的追杀。昨天在船队的后面好隐隐约约有几艘大船的影子，虽看不真切但脑子里觉得有。昨晚他已吩咐在后船的刀疤脸叫弟兄们加强戒备才敢放开喝酒的，准备卯时开拔不想睡过了头，不然已经到了坑口码头了，离睦州越远就是离安全越近。
? ? 方枭皱着眉对掌柜的说：“告诉各船家全力开船，到了歙州城重重有赏！”掌柜的也皱着眉，“狂风暴雨的天气有船毁人亡的风险，大伙几乎用命在赌啊！”就在方枭想着船公不会同意船队继续行走时不料掌柜的来了句“您能加多少钱？”方枭差点笑出声来，你们的小命都拽在我手心里还想着钱的事，“每船赏五十两银子！”掌柜的眉开眼笑一个劲地说“好、好。”对身边的捕快使了个眼色，“往下传，通知各船继续行驶，到了歙州府每船赏银子五十两！”
? ? 狂风夹裹着暴雨肆虐地击打着帆船，逆水行舟本来就不易，逆水加上顶头风任水手多么努力帆船还是蚂蚁般往前挪，方枭心里急得要命，因为脑子里的影子大船如影相随，仿佛就在船队后面幽灵似的跟着阴魂不散。
? ? 方枭的预感没错，不过大船就在前面。
? ? 前方江面一字排开五艘官方水军大船，上方红旗猎猎，战鼓擂擂，甲板上布满了兵卒，刀剑寒光闪闪，弓箭手张弓搭箭蓄势待发。方枭见状也不掩饰自己是土匪了，“竹竿，马上打旗语，所有船只马上后撤！”掌柜的不愿意了，“后撤，不去歙州了，我们的船钱咋办？”死到临头了还惦记着钱，“不会少了你们的钱，每船再加一百两银子！”“一百两？”掌柜的马上说：“好，好！马上掉头，但大哥这船到底去哪儿？”去哪？方枭顾不得体面了咆哮起来，“鬼知道去哪呀！扯上帆顺水而下到哪下看情况。”
? ? 凶神恶煞面目狰狞，掌柜的懒得理他，慢条斯理地指挥着水手去扯帆布，帆布扯上一半滑落了，水手说：“掌柜的缆绳断了。”方枭面对着步步逼近的水军官船几乎绝望了，“竹竿，快叫刀疤脸的船上来顶一阵子，向官船放箭。”刀疤脸看见头船的旗语差点骂娘，“又让我去做挡箭牌！”方枭的命令不敢违，这家伙心狠手辣，不遂他意随时可以挖了你的心肝爆炒下酒。
? ? 官船见匪船竟然不管死活的冲上来，中间官船上的人命令放箭，“嗖嗖嗖”，官船居高临下帆船上的人死伤好几个。刘将军示意睦州捕快敲响大锣大喊：“不得了了，打仗了。”一船一船往下传，这也是约定好的暗号，刘将军见时机已到装作怕死的样对着船上的水手说：“大家逃命吧！”水手原本都是睦州的水军装扮的，得到指令纷纷跳入新安江潜水游向约定好的官船。竹竿打着旗语指挥后面的船只往上顶，其他的船只少了船公土匪胡乱的撑着竹篙过来救驾。方枭和竹竿跳到另一艘帆船上扯上风帆往下游逃，刀疤脸见主子暂时安全了也扯上帆顺水而下。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?###七十八
? ? 官船上的方知府和直重哈哈大笑，旁边的歙州府捕快不解，“知府大人何不趁胜追击一举捣毁？”知府说：“土匪虽说只有区区三百人不可等闲视之，不然不会两万官兵围捕而不得手，只等睦州遂安知县合围，这次晾他插翅难逃！”
? ? 方枭放弃的头船上来不及逃走的土匪成了瓮中之鳖，但顽抗到底拒不投降，官船射箭他们躲入船舱。不得已，知府下令官船上放下小船接近帆船消灭土匪。十多个士卒上了小船接近帆船，不料仓里的土匪冲上甲板就是一顿射杀，小船上的士兵死伤大半，不得已退还官船。直重说：“这股土匪真彪悍，这样下去不是个办法。”方知府说：“慈不掌兵，打仗总要死人的，‘一将功成万骨枯’。范老弟，你鬼点子多看看有啥好办法？”直重想，办法倒是有，得权衡利弊呀！不管了，为了给霁儿报仇什么损失都值得！直重对着方知府说：“船上已经没有了我们的人？”“对呀！明知故问。”方知府说。直重咬着牙说：“那好呀！烧了它！”知府惊讶了，“为了几个土匪竟要烧了一艘帆船？”直重重重点了点头：“比起拿士卒的命拼搏宁愿烧了帆船，钱没了可以再赚，士兵的命没了他们父母该有多心疼！再说了不烧船难道你还有更好的办法？”知府不再言语，对着身边的裴将军说：“下命令吧！放火箭烧船。”
? ? 一阵“火箭雨”过后，帆船燃起熊熊大火，土匪在大火中鬼哭狼嚎，这是他们想不到的事，只有疯子才干得出的事，为了灭他们不惜毁掉一艘船。
? ? 再说方枭领着船队顺风顺水一路下来并没见后面的官船步步紧逼，暗暗庆幸，“老子吉人自有天相，原本想小打小闹劫些钱财朝廷也不会派大兵压境，大不了派当地的官兵前来清剿，利用有利地形这些人好对付。这次不知得罪哪家大神了，官府竟动用大军围剿。不过跟我方枭斗还嫩了点，这次上山围剿的人说不定已经饿死许多在山洞里嘞！再说了即使不当强盗隐姓埋名这些年余下的金银财宝也够吃上几代人的了。”
九条帆船快退到深渡了，竹竿眼尖看见远处隐隐约约也有五条大船挡在江道上，渐渐靠近了方枭大吃一惊，眼前的船如何长得跟歙州的船一样？莫非见了鬼了！在前方开路的大麻脸的船停下了，后面的船也在慢慢减速，竹竿发现后头的官船呈一字长蛇阵赶上来了。方枭后悔没有在歙州方面派人打探消息，不然不会如此被动。这次官府破例地集中两个州的兵力兴师动众的两面夹击，看来自己已经没有退路了。
? ??方枭原本是个秀才，也想考取功名做大官，无奈时运不济屡试不举，一时心灰意冷，一把火烧了所有的书籍，发誓“不读书不做官也要做出一番事业让人刮目相看。”说说容易做起来真难，做官难挣钱更不易，做啥赔啥不是这块料。直到有一天在新安江的货船上被清溪劫匪打劫了，土匪见方枭身上没有多少银子便把他绑了票押到帮源洞，绑匪要他向家里要赎银一千两。方枭哈哈大笑，“我家要是有一千两银子我一介书生也不至于落魄至此！父母双亡，只有一个弟弟方腊在漆园给人做工，就是把我兄弟俩卖了也不值这么多钱呀？”劫匪见方枭胆子大不怕死邀请他入伙，方枭见自己一生毫无建树说不定在山上入草还能做出一番成就也就答应了下来。方枭是个有心计的人，一旦入了寇岂能委屈在他人之下？干脆在一个月黑风高的夜晚将清溪山的头领杀了，众匪见方枭心狠手辣尊他为大首领，从此方枭在新安江上干起了打家劫舍的勾当，专事打劫过往商船。这些年确实积累了不少的金银珠宝，没想到这次是凶多吉少了。?“两军相遇勇者胜”，方枭决定破釜沉舟了，命令帆船三艘为一组，大麻脸为组长组成敢死队从官府的大船间隙中冲过去，冲不过去点燃帆船撞击官船力争同归于尽。第一组得手第二组乘胜顺江而下，第一组挫败，第二组准备用火箭进攻，到近处向官船投火把趁乱冲过去。杀出一条血路，不成功便成仁！
? ? 双方的船到了箭能伤人的距离，双方的弓箭手相互对射，官府的船上有盾牌手保护加上船比帆船高出一大截土匪一下死伤了十五六个，这是土匪不能接受的，大麻脸像输红了眼的暴徒命令将帆船点燃，亲自把舵欲将船撞向中间最大的官船。官船上的遂安知县吓坏了，李管带左手拿弓右手搭箭一松手一箭贯穿大麻脸的喉咙。舵失去了方向燃烧着的帆船从官船旁擦过，船上的土匪手脚慢的被活活烧死，手脚快的跳下了江，知县命令尽数射杀不留活口。知县惊魂未定拍拍胸口，“俺个老娘嘞，差点见不到你嘞！”
? ? 另外两条帆船的土匪为头的叫大毛和二毛，见大麻脸死了不但不畏惧反而更加的丧心病狂。他们知道主船上有神箭手，便选择向主船边上的官船进攻，为求成功大毛二毛采取双船夹击的方法。眼看两条火船似箭飞来想避让是来不及了，官船生生被撞，瞬间燃起大火，官船上的水兵跳江逃命。
? ? 第二组的刀疤脸见拦路官船被撕开一个口子，便带着三艘帆船直扑过来，土匪平时训练有素分工明确，前面的射火箭，后面的拿着火把等机会投掷。双方互射箭矢土匪死一个补上一个前赴后继，官船上可倒了霉，土匪用的是火箭，官船上乱作一团。就在官船上忙着救火时船上又被扔进了火把火势更猛了。又有两条官船被毁，船上的人跳江后爬上了剩下的两条官船上。
? ? 方枭正在观战，见大疤脸得手大叫，“好、好，回去赏黄金十两！”正当匪首得意时竹竿回头一望大惊失色，“不好了，歙州的官船赶上来了。”? ?
后方有五条官船，前面还有两条，方枭心里发怵，“后面的追兵似乎更狠，死命往前冲可能还有一条活路，与后面的官船缠斗必死无疑！”还没想好，后面的火箭已经飞来了。竹竿大声呼叫：“大哥快走！叫另外的两艘船过来挡一挡，我们先赶上刀疤脸他们，估计到时还能留下三四十人的种，留得青山在，不怕没柴烧！”
? ? 方知府直重并不会手下留情，命令所有船上的所有弓箭手装上火箭不说万箭齐发也起码几百箭齐发，走得慢的两艘帆船顿时成了火船，土匪不被烧死也被赶下水，裴将军命令官船上的水军放下小船去江中斩杀落水的土匪。
? ? 方枭的帆船幸好逃得快趁知县手忙脚乱之际杀出重围追赶刀疤脸去了。
? ? 直重眼睁睁看着匪首逃出心里很不是滋味，方知府宽慰道：“放心吧！孙悟空再厉害逃不出如来的手掌心，我们抓紧追赶吧！
? ? 范公柴炭商行生意兴隆，四山书院书声琅琅。直重和启先行影不离时而在白崖挑灯夜读，时而聆听范文渊教诲，时而又去睦州知府那里品茶饮酒。不知不觉方启先到了该启程去京城会试的日子了，直重也离除去孝服的日子不远了。
? ? 春意盎然的日子，方公子带着禾子找到在睦州的直重，说明天就准备进京会试了一起去拜见一下知府大人。知府留他们在府中用餐也算是为方启先饯行。蕙儿见方公子要远行，从不饮酒的她端起酒杯对着方公子说：“祝方公子一路顺风、旗开得胜、高中状元。”方公子也站起来端起酒杯说：“承蒙小姐抬爱，方某定不负此行，夸下开口状元不敢当，取个榜眼探花回报蕙儿知遇之恩！”众人大声喝彩。知府说：“大丈夫就当有此英雄气概！”方公子又说：“范公子才学当在我之上，只是有诸多羁绊不能前往，惜哉，惜哉！”直重说：“人各有志，范家祠堂在此，祖茔在此，不敢远行，此生只图授学经营，繁衍生息最为重中之重！”
? ? 方公子对着知府说：“知府大人，本人有一不情之请，此去京城路途遥远禾子一个人留在家中不放心，不知如何安置为妥？”直重想说“留在商行”又觉不妥，毕竟男女有别怕被人背后说坏话玷污禾子清白，故不啃声了。知府没回答蕙儿却拉着禾子的手抢着说了，“我看就留在府衙里好，没人敢欺负我又多了个伴，你说呢？”禾子没见知府应声只好尴尬着不说话。知府说：“既然蕙儿答应了也就是我的意思，谁叫她是我的宝贝女儿呢？只是不要把禾子小姐带坏喽！”蕙儿撅着嘴说：“娘，哪有这样当爹的，当着众人的面贬自己的女儿。”夫人哄着蕙儿，“好了，好了，你爹是跟你开玩笑的。”
? ? 当晚禾子就留在府衙里了，方公子和直重住商行。临行知府送了五十两银子给方启先做盘缠，启先客气说自己带着银子够花。知府说：“只可家穷，不可路穷，路上多带点银子没错，会试结束了还要等一个月再殿试，在京城闲着也要花银子的。”方公子只好收下，这份沉甸甸的情方启先记下了。
? ? 方启先带着银子一个人出门直重不放心特地叫仇三跟着，仇三面目粗鲁正好壮胆，方公子想直重老弟想得真周到，不然住宿或上茅房如何存放银子的确是个大问题。
? ? 两人晓行夜宿一路艰辛终于到了京城汴京，仇三东张张西望望对啥都感兴趣，问方公子：“这里有睦州十个大吗？”方公子说：“估计五十个不止，我们抓紧找客栈不然到时住街上了。”仇三不信，“太阳还在半天就要找客栈？”方公子指着不远处的一家“喜来客栈”说：“你以为进进出出的人都是玩的？”仇三扰了扰头，“听方公子的没错，这里不是睦州。”
? ? 从东大街走到西大街路上路过好些客栈方公子都没让进去，仇三纳闷了，“方公子为啥要住那么远的地方？”方公子说：“你咋不说住近的地方？”见仇三还在挠头方公子说：“我们是做啥来的？”仇三总算明白过来了，“嗷，这里离考场近！”方公子哈哈大笑！
? ? “魁星客栈”里住着好多天南地北来京会试的书生，方公子两人住在靠街的房间，虽吵了点但看看京城的风土人情也好的。仇三想一个人出去走走方公子一直没答应，怕语言不通走丢了找不回来，自己也不想结交陌生人省得惹出麻烦。两人没事就闷在房间，方公子浏览带来的诗书，仇三则躺在床上想老婆。
? ? 终于挨到会试的日期，方公子嘱咐仇三好好守家，吃饭也叫掌柜的送来房间，等他回来晚上让仇三去青楼放松一下，仇三开心地差点跳起来，“还是方公子知道我的心思！”
? ? 方公子信心百倍走进考场，笔墨飞龙走凤洋洋洒洒一挥而就。三天后放榜，张榜处人声鼎沸拥挤的不得了。仇三说：“方公子这么沉得住气也不过去看看？”方公子微笑着说：“人家会来报的！”仇三摇摇头表示不信。
? ? 大概过了一个时辰，大街上“哐、哐”的敲锣声由远而近，到了“魁星客栈”门口锣声戛然而止，掌柜的领着报喜官员径直走上楼来，来到房门口大喊：“浙江举人方启先会试成绩第一名，是为‘会元’，一个月后上殿面君参加殿试。”方公子打开房门脸上并无半点惊喜之样好像这一切都是理所当然的。方公子双手接过喜报放在客栈桌子上，又从袖中摸出包着红纸的一锭十两银子给报喜官，报喜官欣然接受，“贺喜会元，愿您殿试高中状元！”方公子双手作揖回礼。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?###七十二
? ? 进殿面君，三跪九叩，三呼万岁！哲宗皇帝亲自出题“君与臣”。方公子略一思索便洋洋洒洒在宣纸上写起来，博古引今阐述君与臣之间关系对外御强敌、对内维护天下稳定之重要。不到半个时辰交卷，皇上都有些不可思议，接过考卷文如其人俊秀，内容丰富多彩，尤其是做臣当如范仲淹一段深得皇上喜爱。在他人尚未交卷情况下用红笔朱批一甲第一名。问起家源，方启先说：“家父方弘儒乃前朝状元，蒙皇上隆恩曾任六省巡抚。”皇上惊愕不已，“原来是贤臣之后。”
? ? 宰相章淳接过考卷细细看了也是赞叹不已，“恭喜皇上为国觅得栋梁之才！”两个时辰之内皇帝终于审阅完了所有的考卷，果然里面没有更好的文章。
? ? 皇上调来吏部官员缺员之地，指着处州、歙州两地对方启先说：“愿往哪里？”方启先不假思索，“歙州！”皇上感觉好奇，“江浙为富庶之地，歙州虽富裕但比之江浙之地差之千里耶，为何选歙州？”方启先说：“臣认识睦州知府，境内方贼生乱，每每伤及无辜，杀人越货无恶不作，睦州知府虽多次组织官兵围剿，方贼流窜歙州继续为非作歹，民不堪其扰。臣愿往歙州与睦州知府合力剪除方贼救民于水火。”皇上大为赞赏：“后生可畏，未出仕却早有破敌韬略在胸，看来方贼气数已尽也！”
? ? 皇上当场取出上方宝剑交于方启先，“着予可随时调动睦州、歙州两地所有官兵早日剿灭方贼！”方启先双膝跪地双手举过头顶接过尚方宝剑，“臣肝脑涂地不敢忘皇上教诲之一二，极尽全力剿灭方贼！”哲宗皇帝慈祥地望着方启先，“可有家室？”方启先一愣，真怕皇上搞啥驸马之类的事，别人巴不得方启先可不喜欢。皇上见方状元半晌不搭话估计是已有妻室了。“已有！”方启先知道在皇帝面前说谎是要杀头的，但心里就是舍不下蕙儿。皇上摆了摆手，“退下吧！”方启先松了一口气。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十三
? ? 一日，睦州知府忙完公干和直重在后院喝茶聊天，聊性正浓，远处传来“哐、哐”的大锣声，知府对锣声特别敏感但不知发生了啥事？眉头紧皱。直重心里猜测但也没十分的把握，自语道：“难道是方启先真得中了状元？但也不应该到睦州来呀，他的家在兰溪的清口。”正想着，“爹，来了，来了！”门外跌进个人不用猜也是蕙儿。知府嗔怪道：“没个姑娘的样儿，整天疯疯癫癫的。”禾子微笑着走了进来。知府对着蕙儿说：“瞧着人家，笑不露齿才是大家闺秀的样，学着点！”蕙儿调皮地吐了吐舌头，“耶！”
? ? 大锣声一直到了知府大堂门口才停下，有衙役来报，“歙州知府求见！”睦州知府大惑不解了，自己和歙州知府并没交集更不用说故交了，有公干也没必要大老远的跑来见面，平级相见哪有鸣锣开道的道理？去看看闷葫芦装的是啥药了！
? ? 到了大堂分明看到的是一个年轻的背影，正想询问那人忽地转过身来，“恩师向来可好？”知府面对同样穿着知府服的年轻人仔细一看果然是方起先，不觉放声大笑：“好你个启先，果然中了状元。”方状元说：“有一事未征得知府大人同意启先擅作主张了还望谅解！”“好说，好说！”知府道。方状元说：“还是到后院说吧？”
直重一直待在后院不知大堂上发生的事，正在屋里度步方状元一步向前抓住了直重的手，直重猛一愣，这个穿着官府的人认识自己？把头摇了摇看清了果然是方启先，“方兄好才华果然高中状元！”方状元道：“假如你范老弟前去京考我也只能屈居榜眼了！”直重说出心中的疑虑，“别贫了，说说你为啥不去兰溪老家显摆一下，这可是光宗耀祖的事！”方启先坦言：“我妹妹在此，家里就没啥人了，所以我就奔这里来了。从这里朔江而上可直达歙州，你足智多谋到时你陪我走一趟。”直重说：“你新官上任要我去干吗？”方状元说：“你还记得霁儿被害的事吗？”直重咬牙切齿，“做梦都想亲手剁了刀疤脸的狗头！”方启先沉重地对着直重说：“我们一定要抓住这次机会，一举捣毁方贼老窝，彻底干净地剪除方贼余孽！”说完，一拳砸在桌子上，弄得桌上的茶杯一阵乱颤。
? ? 接着把他在皇上面前的表态细细说了一番，皇上委以重任赐尚方宝剑，这次方启先是“破釜沉舟”没有退路了。睦州知府说：“自古英雄出少年，这话一点不假，我当极力配合一举捣毁匪巢。”三人密谋许久。蕙儿则一声不吭文静得不像蕙儿，一双会说话的大眼睛一眨不眨地盯着方状元看，禾子用手掌在她面前晃被蕙儿一把抓住，用一个手指放在口中“嘘”了一下，禾子笑了。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十四
? ? 方知府租了一条大船在前面，后面是直重赴徽州采办柴炭的十艘船组成的船队，真个叫浩浩荡荡。直重坐方状元的船，两人在甲板上品茗观景。新安江的江水碧绿的让人陶醉，大江两岸的青山翠绿的让人心悸荡漾。
方知府说：“要是没有土匪的骚扰生活在这里的黎民百姓生活得比神仙还舒坦啊！”直重深有同感，“土匪不灭百姓永无翻身之日，要不是土匪霁儿也不至于------”方知府怕直重伤心忙把话题岔开，“三年孝服可除你准备啥时候娶我妹妹呀？”直重从思念霁儿的痛苦中拔出，想起禾子对自己的种种好而且人也老大不小了，孝期满后是该考虑自己的婚事了。但现在大敌当前哪有心思儿女情长啊！
? ?“等剪除方贼马上成亲！”直重说，“对了，你跟蕙儿的事啥时候办呢？蕙儿已经二十岁快成老姑娘了。”
? 方状元说：“刚接手歙州府百废待兴，而且工作重中之重首先要拿下方贼。此事做成了再请人向知府家保媒。”
? ? 不知不觉船队到了九道湾，江道变得狭窄，两边陡立的高山倒映在碧绿的水中使得江水深得变成墨绿色，直重的心情也随着一下子沉重起来。三道湾地方是霁儿遇难之地，直重把从睦州带来的香烛点燃放在纸糊的小船上随着江水飘走，一边在船舷边焚烧纸钱捎给冥冥之中霁儿的魂魄。
? ? 帆船走了五天才到歙州府，状元郎首降歙州城当知府是历史上从没有过的事，城里的百姓像过年一样燃放鞭炮来欢迎新知府，方状元想一定要勤政清廉来报答百姓对自己的爱戴。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十五
? ? 元符元年，睦州知府差密使知会淳安知县约定四月十八攻打匪首方枭老窝清溪山。
? ? 四月十七日刘将军带领睦州官兵进驻离清溪山二十里地安营扎寨，原本驻扎在遂安的李管带也结集步兵枕戈待旦。清溪山派往睦州城、遂安城的细作早已把这一消息传到山寨，官兵围剿方枭见得多了也就不以为然，刀疤脸却忧心忡忡，“大哥，好像这次官兵行动与以往有所不同，这次纪律严明四面合围恐怕凶多吉少。”大麻脸接口道：“上次想玩女人一把火把你烧脱了一层皮，想玩鹰却被鹰啄了眼，哈哈哈-----”刀疤脸轻蔑地说：“哪跟哪呀！官兵来了你殿后不要尿裤子，哪次你不是脚底抹油逃得快，真刀真枪的干还是要靠老子的！”?方枭傍边站着的军师廋高个竹竿捻着胡子说：“我们虽有三百好汉且个个能征善战，但一拳难敌四手，官兵志在必得，我们就避其锋芒想法跳出合围。”方枭说：“睦州好像没有这许多的官兵，一下从那冒出来的两万之众，他们这是杀鸡用牛刀要把我们赶尽杀绝的节奏啊！”
? ? 众匪冷静下来了，硬拼是鸡蛋碰石头，不拼逃不出去，逃出去了往哪走？
? ? 商量到了鸡鸣二更才有些眉目。众匪刚睡下不久山脚传来三声炮响，官兵开始进攻了。刀疤脸胡乱穿了衣服来到寨门上观望，天刚蒙亮，山里雾气弥漫，看不真切的山腰里树林里也不知是山雾还是马队扬起的灰尘茫茫一片，喊杀声惊天动地。刀疤脸再凶残也不禁打了个冷颤，对着守兵说：“寨门紧闭，没有允许不得开门迎战。”然后急匆匆跑到聚义厅上向大哥禀报去了。
? ? 方枭、竹竿、大麻脸早就人心惶惶等在那里了。刀疤脸将见到的情况作了汇报，“到底有多少人马？”大哥问。刀疤脸一脸的委屈样，“一片山雾看不真切！”方枭听了没责怪反而狂笑不已，“哈哈哈，天助我也！”众人愕然。方枭说：“大麻脸，你快去城门上作安排，守寨门的全换上假人，所有人马上撤！”刀疤脸惊奇地问：“撤！往哪撤，到处都是官兵围的密不透风的。”竹竿捻着胡子说：“遁，跟着大哥地遁！”刀疤脸一脸的茫然。
? ? 刘将军与李管带汇合将清溪山围了个水泄不通，所有的路口均有军队把守，三步一岗五步一哨，看来这股土匪这次是插翅难飞了。刘将军布置好阵势然后带着李管带带着一千人的大部队进攻山寨。一路并没有像样的抵抗，土匪布下的平时猎户捕兽用的野猪夹、陷阱、飞竹枪等倒伤了不少的兵卒。等攻到山门，只见大门紧闭，寨楼上几个土匪手里拿着枪也不见动作。管带下令士兵放箭，“嗖嗖嗖”，一连好几批箭射过去土匪硬是不倒，管带毛骨悚然，难道方匪懂邪术刀枪不入？刘将军命令放火箭！绑着油火的箭头又是“嗖嗖嗖”往上射，这次露馅了，只一会儿稻草人烧了个精光。刘将军又命令撞开寨门，粗大的木头在士兵们的用力撞击下终于撞开了。士兵嗷嗷着往里冲。
? ? 山寨里到处不见人影，刘将军急了，这次是立了军令状的，两万士兵围剿三百个土匪竟然一无所获传出去人家牙齿都要笑掉，以后咋做人？命令所有士兵搜山。
? ? 刘将军老家山东德州府人，调来睦州也就两个来月时间，平原地带带兵打仗跟大山里完全不一样，况且清溪的地势地貌特别的复杂，不然朝廷几次动用大量兵力难以剿灭匪患。
? ? 清溪山有三十六个溶洞，而且洞洞相连，比诸葛亮的八卦阵还要复杂好多倍，这不派出去的几百士兵从帮源洞进去后在众多的溶洞里迷了路，像个无头苍蝇转来转去转不出来了，刘将军急得冒汗。李管带献计：找个当地的猎户过来！刘将军说：“我们一路来哪见过猎户呀？不是避开土匪搬走就是被土匪杀了。要不你骑马去一趟县衙问问知县有何高招？”
? ? 清溪离遂安县衙并不远，“救兵如救火”，李管带快马加鞭一个时辰赶到，知县忙问战况如何？李管带说：“一言难尽，我搬救兵来了！”“救兵？我这里只有衙役！”知县道。李管带着急，“哎，不是，我急糊涂了，官兵攻进清溪山不见方贼官兵倒自己陷入溶洞出不来了。”知县右拳砸在左手心，“嗨！咋会这样。”知县急得像热锅上的蚂蚁团团转，“俺个老娘哎，俺还在知府面前夸下海口不让一个土匪从遂安境内逃脱，这可如何是好！”管带更急，“知县，你转转转没用，当兵的在溶洞找不到出路要饿死人的。”知县没想出办法以前还是得转两圈。
? ? “有了，县衙的捕快是清溪人，也许他有办法！”知县一拍脑门。管带说：“那你快点呀！”知县说：“俺心里比你还急唻，我做遂安知县五六年了也不见提升，这次是好机会谁不想抓住？捕快还在乡下办案呢，鬼知道啥时辰回来。”刚燃起的希望又扑灭了。知县只好差所有的衙役出去找。
? ? 两个时辰后捕快终于回来了，还饿着肚子的李管带和知县连忙简要地向捕快说明情况，捕快说：“我小时候放羊有一天突然下大雨进洞避雨，没想到羊群进洞了乱跑，我追着追着后来连自己也弄不灵清了，是凌云观的吴道长带人进洞找到我的。”知县急急地说：“那你抓紧去吧，官府的兵误进溶洞出不来了。”
? ? 捕快不敢含糊带着李管带直奔凌云观，见着道长顾不及礼节连忙求救。“救人如救火”，道长二话不说手里拿着一袋黄豆带着三个人往清溪山而去。
? ? 到了溶洞管带举着火把听道长指挥往里走，道长过一段路放几颗黄豆。转了四个洞碰见几个兵举着火把沮丧地坐在地上，看见有人进来像看见了救命稻草，道长吩咐沿着有黄豆的路走就能出洞口，士兵举着火把走了。
? ? 一路走一路碰见士兵，按照原来的方法士兵们都走出去了。
? ? 刘将军感谢道长的救命之恩之后对着道长说：“吴道长，还有一事不明，土匪明明进洞了咋会无缘无故消失呢？”道长略一沉吟，“想必从通天河溜走了！”“通天河？”几个人同时发问。“是啊！你们不是看见溶洞的河流了吗？逆着河流走十来里路，出口就在九道湾那里！”
? ? 九道湾在清溪与遂安之间，土匪只能往遂安那边逃，遂安已无兵可调，一帮衙役根本不是如狼似虎的土匪对手，看来土匪要往歙州方向逃跑了。刘将军想起临行前睦州知府的吩咐拆开知府的锦囊，“事情如不顺利将随身带着的两只鸽子放出去，你带兵回来在铜官码头等。”看来这次是竹篮打水一场空了，刘将军打开了鸟笼将两只鸽子放飞天空，一只往南，一只往北飞走了。
? ? ? ? ? ? ###七十六
? ? 睦州知府看见鸽子回来了知道剿匪不顺利，决定按第二套方案执行。叫来禾子吩咐去一趟范公柴炭商行叫徐掌柜可以发船去歙州了。又派快马带密信去遂安县衙。
? ? 船队临出发前换了便衣的睦州捕快上了船，到了铜官码头捕快将知府的意思说给徐掌柜听，调用帆船有军事行动具体的是机密，请掌柜的谅解，所有的伙计全部下船换上军衣回睦州不许走漏消息，兵卒换上水手伙计衣服前往歙州。
? ? 帆船船队照旧一路逆新安江而上，第二天到了九道湾的拐弯处，并没见到土匪的影子。拐了六道湾了刘将军有些沉不住气了，问睦州捕快，“消息会不会有误？”捕快说：“一般不会，知府有时候很有先见之明。”正说着话，前面三只快船拦住去路，一个廋高个竹竿样的人指着帆船上大大的“范”字旗，说话很和蔼：“范家船队很出名的，也很讲义气平时也很愿意帮助人，这里谁是掌柜的？”穿着徐墨岩衣服的刘将军说：“找我啥事？”竹竿说：“这样的，我们是遂安的老百姓，这里实在混不下去了准备结帮去歙州做活挣点钱回家，听说那边很需要民工。”竹竿见掌柜的不说话马上接着说：“当然，我们也不好意思让你们白带的，出来混大家都要吃饭的！这样行不行，帮我们带到歙州每人出一两银子！”到歙州每人一两银子不是土匪哪有如此大方的民工！
? ? 刘将军装作见钱眼开的样子，“那好呀！空船放过去也是放，请问你们有多少民工呀？”“三百人！你们有几只船呀？”捕快想，你们装得真像，范家每次出船你们比谁都清楚呀！
? ? 掌柜的似乎很看重钱，“那这个运费啥时候交呢？当然我不是不相信你们。”竹竿一心想早点离开遂安地界，到了歙州地界又是逍遥王了，“这是100两银子作为定金，其余的到了歙州再结算。”边上的大麻脸递上了十只银元宝。掌柜的嘻嘻说了：“那好吧，每只船上三十人。”竹竿心想，等到了歙州城不要说两百两银子不给你就是这一百两也得乖乖给我吐出来，否则，哼哼！
? ? 船队继续出发，上来的人都不苟言笑闷坐在船舱里，掌柜的叫他们出来透透气也不愿意，等出了遂安地界船里的人陆陆续续的走出船舱来到甲板上有说有笑的似乎放松了起来。江面越来越宽，刘将军在视线的尽头看见几艘大船在一直尾随着帆船船队。
? ? 到了歙州的深渡码头已是傍晚时分，掌柜的想停船明天一早再走，竹竿和一个叫大哥的人耳语了几句，“可以，明天一早开船，我们还想早点到歙州府做工呢！”船上原本有吃的，但多了许多人库存的食物早就没了，掌柜的说需要到镇上置办。竹竿怕掌柜的报官，自告奋勇地提出由他们出人出钱采办。掌柜的答应了。
? ? 三百多号人的吃食不是很容易置办的，足足花了一个时辰才回来，除了现成的烧鸡烧鹅花生米卤豆腐干还带回了两坛子好酒。当然别的船上的人休想喝酒，酒鬼大哥已经好几天没喝酒了，酒瘾上来没酒喝直打哈欠。坐人家的船光自己喝不好意思，竹竿出面请掌柜的也去喝两盅。也许是快到歙州了方枭心情放松了，或许好几天没酒喝今晚要补上，两坛酒除了竹竿、掌柜的象征性地陪了几盅其余的都是方枭喝。喝完了也是酒醉如泥。
? ? ? ? ? ? ###七十七
? ? 方枭醒来已是万道霞光，狼狈逃窜加上食物的简陋已经好几天，如今已经摆脱官兵的围攻差不多可以说是前途光明了，没有了顾虑所以能一醉方休。但一觉醒来还是有些后悔的，毕竟这里离睦州地界并不远还没有深入歙州内地，叱责竹竿，“咋就没有一点警惕性嘞，你想大家死呀？”竹竿指着站在船头的掌柜说：“是他说要等你醒来后再开船的。”“喝酒真误事，说不定还害命！”方枭自言自语，“吩咐船家开船吧！”竹竿跑到船头去了。
? ? 起风了，天上的乌云慢慢遮挡住了和煦的阳光，而且黑云越聚越多越积越厚像要往船队压下来。风也越刮越大卷起巨浪拍打着船头溅起的浪花湿了刘将军一身，帆船一阵摇摆，方枭几乎站立不稳。逆水加上逆风船走的很慢很吃力，掌柜的对着方枭说：“这位大哥，马上就要下暴风雨了，要不我们回深渡码头避避雨？”方枭脑袋瓜飞快得转，他有一个不好的预感，至于是什么一时说不清，是他多年来养成的直觉，很灵验，好多次帮他躲过官兵的追杀。昨天在船队的后面好隐隐约约有几艘大船的影子，虽看不真切但脑子里觉得有。昨晚他已吩咐在后船的刀疤脸叫弟兄们加强戒备才敢放开喝酒的，准备卯时开拔不想睡过了头，不然已经到了坑口码头了，离睦州越远就是离安全越近。
? ? 方枭皱着眉对掌柜的说：“告诉各船家全力开船，到了歙州城重重有赏！”掌柜的也皱着眉，“狂风暴雨的天气有船毁人亡的风险，大伙几乎用命在赌啊！”就在方枭想着船公不会同意船队继续行走时不料掌柜的来了句“您能加多少钱？”方枭差点笑出声来，你们的小命都拽在我手心里还想着钱的事，“每船赏五十两银子！”掌柜的眉开眼笑一个劲地说“好、好。”对身边的捕快使了个眼色，“往下传，通知各船继续行驶，到了歙州府每船赏银子五十两！”
? ? 狂风夹裹着暴雨肆虐地击打着帆船，逆水行舟本来就不易，逆水加上顶头风任水手多么努力帆船还是蚂蚁般往前挪，方枭心里急得要命，因为脑子里的影子大船如影相随，仿佛就在船队后面幽灵似的跟着阴魂不散。
? ? 方枭的预感没错，不过大船就在前面。
? ? 前方江面一字排开五艘官方水军大船，上方红旗猎猎，战鼓擂擂，甲板上布满了兵卒，刀剑寒光闪闪，弓箭手张弓搭箭蓄势待发。方枭见状也不掩饰自己是土匪了，“竹竿，马上打旗语，所有船只马上后撤！”掌柜的不愿意了，“后撤，不去歙州了，我们的船钱咋办？”死到临头了还惦记着钱，“不会少了你们的钱，每船再加一百两银子！”“一百两？”掌柜的马上说：“好，好！马上掉头，但大哥这船到底去哪儿？”去哪？方枭顾不得体面了咆哮起来，“鬼知道去哪呀！扯上帆顺水而下到哪下看情况。”
? ? 凶神恶煞面目狰狞，掌柜的懒得理他，慢条斯理地指挥着水手去扯帆布，帆布扯上一半滑落了，水手说：“掌柜的缆绳断了。”方枭面对着步步逼近的水军官船几乎绝望了，“竹竿，快叫刀疤脸的船上来顶一阵子，向官船放箭。”刀疤脸看见头船的旗语差点骂娘，“又让我去做挡箭牌！”方枭的命令不敢违，这家伙心狠手辣，不遂他意随时可以挖了你的心肝爆炒下酒。
? ? 官船见匪船竟然不管死活的冲上来，中间官船上的人命令放箭，“嗖嗖嗖”，官船居高临下帆船上的人死伤好几个。刘将军示意睦州捕快敲响大锣大喊：“不得了了，打仗了。”一船一船往下传，这也是约定好的暗号，刘将军见时机已到装作怕死的样对着船上的水手说：“大家逃命吧！”水手原本都是睦州的水军装扮的，得到指令纷纷跳入新安江潜水游向约定好的官船。竹竿打着旗语指挥后面的船只往上顶，其他的船只少了船公土匪胡乱的撑着竹篙过来救驾。方枭和竹竿跳到另一艘帆船上扯上风帆往下游逃，刀疤脸见主子暂时安全了也扯上帆顺水而下。
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? ? 官船上的方知府和直重哈哈大笑，旁边的歙州府捕快不解，“知府大人何不趁胜追击一举捣毁？”知府说：“土匪虽说只有区区三百人不可等闲视之，不然不会两万官兵围捕而不得手，只等睦州遂安知县合围，这次晾他插翅难逃！”
? ? 方枭放弃的头船上来不及逃走的土匪成了瓮中之鳖，但顽抗到底拒不投降，官船射箭他们躲入船舱。不得已，知府下令官船上放下小船接近帆船消灭土匪。十多个士卒上了小船接近帆船，不料仓里的土匪冲上甲板就是一顿射杀，小船上的士兵死伤大半，不得已退还官船。直重说：“这股土匪真彪悍，这样下去不是个办法。”方知府说：“慈不掌兵，打仗总要死人的，‘一将功成万骨枯’。范老弟，你鬼点子多看看有啥好办法？”直重想，办法倒是有，得权衡利弊呀！不管了，为了给霁儿报仇什么损失都值得！直重对着方知府说：“船上已经没有了我们的人？”“对呀！明知故问。”方知府说。直重咬着牙说：“那好呀！烧了它！”知府惊讶了，“为了几个土匪竟要烧了一艘帆船？”直重重重点了点头：“比起拿士卒的命拼搏宁愿烧了帆船，钱没了可以再赚，士兵的命没了他们父母该有多心疼！再说了不烧船难道你还有更好的办法？”知府不再言语，对着身边的裴将军说：“下命令吧！放火箭烧船。”
? ? 一阵“火箭雨”过后，帆船燃起熊熊大火，土匪在大火中鬼哭狼嚎，这是他们想不到的事，只有疯子才干得出的事，为了灭他们不惜毁掉一艘船。
? ? 再说方枭领着船队顺风顺水一路下来并没见后面的官船步步紧逼，暗暗庆幸，“老子吉人自有天相，原本想小打小闹劫些钱财朝廷也不会派大兵压境，大不了派当地的官兵前来清剿，利用有利地形这些人好对付。这次不知得罪哪家大神了，官府竟动用大军围剿。不过跟我方枭斗还嫩了点，这次上山围剿的人说不定已经饿死许多在山洞里嘞！再说了即使不当强盗隐姓埋名这些年余下的金银财宝也够吃上几代人的了。”
九条帆船快退到深渡了，竹竿眼尖看见远处隐隐约约也有五条大船挡在江道上，渐渐靠近了方枭大吃一惊，眼前的船如何长得跟歙州的船一样？莫非见了鬼了！在前方开路的大麻脸的船停下了，后面的船也在慢慢减速，竹竿发现后头的官船呈一字长蛇阵赶上来了。方枭后悔没有在歙州方面派人打探消息，不然不会如此被动。这次官府破例地集中两个州的兵力兴师动众的两面夹击，看来自己已经没有退路了。
? ??方枭原本是个秀才，也想考取功名做大官，无奈时运不济屡试不举，一时心灰意冷，一把火烧了所有的书籍，发誓“不读书不做官也要做出一番事业让人刮目相看。”说说容易做起来真难，做官难挣钱更不易，做啥赔啥不是这块料。直到有一天在新安江的货船上被清溪劫匪打劫了，土匪见方枭身上没有多少银子便把他绑了票押到帮源洞，绑匪要他向家里要赎银一千两。方枭哈哈大笑，“我家要是有一千两银子我一介书生也不至于落魄至此！父母双亡，只有一个弟弟方腊在漆园给人做工，就是把我兄弟俩卖了也不值这么多钱呀？”劫匪见方枭胆子大不怕死邀请他入伙，方枭见自己一生毫无建树说不定在山上入草还能做出一番成就也就答应了下来。方枭是个有心计的人，一旦入了寇岂能委屈在他人之下？干脆在一个月黑风高的夜晚将清溪山的头领杀了，众匪见方枭心狠手辣尊他为大首领，从此方枭在新安江上干起了打家劫舍的勾当，专事打劫过往商船。这些年确实积累了不少的金银珠宝，没想到这次是凶多吉少了。?“两军相遇勇者胜”，方枭决定破釜沉舟了，命令帆船三艘为一组，大麻脸为组长组成敢死队从官府的大船间隙中冲过去，冲不过去点燃帆船撞击官船力争同归于尽。第一组得手第二组乘胜顺江而下，第一组挫败，第二组准备用火箭进攻，到近处向官船投火把趁乱冲过去。杀出一条血路，不成功便成仁！
? ? 双方的船到了箭能伤人的距离，双方的弓箭手相互对射，官府的船上有盾牌手保护加上船比帆船高出一大截土匪一下死伤了十五六个，这是土匪不能接受的，大麻脸像输红了眼的暴徒命令将帆船点燃，亲自把舵欲将船撞向中间最大的官船。官船上的遂安知县吓坏了，李管带左手拿弓右手搭箭一松手一箭贯穿大麻脸的喉咙。舵失去了方向燃烧着的帆船从官船旁擦过，船上的土匪手脚慢的被活活烧死，手脚快的跳下了江，知县命令尽数射杀不留活口。知县惊魂未定拍拍胸口，“俺个老娘嘞，差点见不到你嘞！”
? ? 另外两条帆船的土匪为头的叫大毛和二毛，见大麻脸死了不但不畏惧反而更加的丧心病狂。他们知道主船上有神箭手，便选择向主船边上的官船进攻，为求成功大毛二毛采取双船夹击的方法。眼看两条火船似箭飞来想避让是来不及了，官船生生被撞，瞬间燃起大火，官船上的水兵跳江逃命。
? ? 第二组的刀疤脸见拦路官船被撕开一个口子，便带着三艘帆船直扑过来，土匪平时训练有素分工明确，前面的射火箭，后面的拿着火把等机会投掷。双方互射箭矢土匪死一个补上一个前赴后继，官船上可倒了霉，土匪用的是火箭，官船上乱作一团。就在官船上忙着救火时船上又被扔进了火把火势更猛了。又有两条官船被毁，船上的人跳江后爬上了剩下的两条官船上。
? ? 方枭正在观战，见大疤脸得手大叫，“好、好，回去赏黄金十两！”正当匪首得意时竹竿回头一望大惊失色，“不好了，歙州的官船赶上来了。”? ?
后方有五条官船，前面还有两条，方枭心里发怵，“后面的追兵似乎更狠，死命往前冲可能还有一条活路，与后面的官船缠斗必死无疑！”还没想好，后面的火箭已经飞来了。竹竿大声呼叫：“大哥快走！叫另外的两艘船过来挡一挡，我们先赶上刀疤脸他们，估计到时还能留下三四十人的种，留得青山在，不怕没柴烧！”
? ? 方知府直重并不会手下留情，命令所有船上的所有弓箭手装上火箭不说万箭齐发也起码几百箭齐发，走得慢的两艘帆船顿时成了火船，土匪不被烧死也被赶下水，裴将军命令官船上的水军放下小船去江中斩杀落水的土匪。
? ? 方枭的帆船幸好逃得快趁知县手忙脚乱之际杀出重围追赶刀疤脸去了。
? ? 直重眼睁睁看着匪首逃出心里很不是滋味，方知府宽慰道：“放心吧！孙悟空再厉害逃不出如来的手掌心，我们抓紧追赶吧！