“好。”万思齐点点头，替霍改掖了被角，便起身离开了。
  待得门合上，霍改一个翻滚，悄无声息地下了地，眼中闪过一抹狡黠笑意。
  霍改将头发草草扎起，披上外袍，便出得房门踮手踮脚地跟上了不远处的万思齐。
  万思齐一路往饭厅走去，浑然不觉后面还缀着一根小尾巴。
  霍改躲在饭厅的柱子旁，才往屋里瞅了一下，便瞬间直了眼——芝麻鱼、腰果芹心、油焖鲜蘑、红烧麒麟肉、鼓板龙蟹、乌龙吐珠、三鲜龙凤球、八珍莲花苞、莲子膳粥、甜辣乾……
  霍改默默擦去嘴角的晶莹：这不都是自己的挚爱么？
  霍改眼珠一转，悟了：原来万思齐想用错过饭点这招，给自己上一堂名为“赖床的惨痛代价”的体验课。狠就一个字，坑人无形不解释！
  正当霍改对万思齐这狠辣的教育手段心有余悸之时，耳边传来屋内人的对话。
  “老爷，再有一炷香的时间，这菜便要凉了。”
  “凉了便撤下去罢。一半个时辰后吩咐厨房再重做一桌。”
  “老爷，您从早上到现在还滴米未沾，您这会儿是不是先把午膳用了？”
  “无妨，我等小仑起来再一起用膳。”
  “……是。”
  霍改蹲在走廊台阶下，眉头微蹙：‘原来这家伙不是要饿我肚子，而是要陪着我饿肚子么？！’
  霍改一抬眼，正见那得了吩咐的丫鬟往外走去，脚步一迈，便不由自主地跟了上去……
  那丫鬟拐进了下人们住的偏房，笑吟吟地拍了拍手道：“今儿大家伙儿好运气，三少还没醒，那一桌子菜都便宜咱啦！”
  一个小丫鬟应和道：“今儿的菜可是格外丰盛，我打那菜上桌就惦记上啦！”
  那丫鬟撇撇嘴：“亏得老爷宠三少，凡他的膳食竟都只要那现做的。这回老爷特意让人制备了这么一桌，竟然也由着三少耽搁饭点儿。”
  小丫鬟疑惑道：“说起来老爷干什么要置办这么一桌啊？今儿秋闱虽是个大日子，可三少不是没去么……”
  那丫鬟急忙道：“小声点儿！老爷可是发了话的，这几天，谁要敢提半个跟科考沾边的字儿，一律罚半个月工钱。”
  小丫鬟慌张地往外看了看，才喃喃道：“我，我不就是想不明白么……”
  “有什么想不明白的，老爷不就是看三少准备了大半年、临头却没能考成，怕三少心底下难受，这才又是置办饭菜，又是禁口的。要我说，以三少那没心没肺的性子，要是能为这难受才是难得！”丫鬟叹息一声，大有一朵鲜花被牛粪套牢之意。
  霍改杵在外头，愣了半晌，继而扯了半边唇角，露出个要笑不笑的表情：秋闱罢考，爷本来半点儿难受没有的，被这丫鬟一说，反倒难受起来了。
  于是小心眼的霍改决定礼尚往来，给这丫鬟心头也添点儿堵。
  霍改转身，大步往饭厅走去，正将万思齐给堵在半道上。
  “你醒了？”万思齐打量着头发蓬缠、衣衫凌乱的霍改。
  霍改挠挠头：“嗯，饿得慌，睡不着。有吃的没？”
  万思齐拍拍霍改的头，淡定地将那一头乱发从鸡窝揉成狗窝：“饭菜都是现成的，你收拾好就来饭厅吧。”
  一盏茶之后，收拾整齐的霍改坐在了饭厅里。
  刚刚才通知完姐妹有大餐可吃的丫鬟，瞅着爬上饭桌的某人，一脸阴郁地在墙角里制造阴影。
  霍改笑得阳光灿烂，冲着丫鬟邪恶地挑挑眉：真不幸啊……到嘴的天鹅肉的飞了呐～“小仑，你盯着这丫鬟作甚？”万思齐的冰山脸重出江湖。
  霍改回神，笑道 ：“我想让她出去，我有点儿事想跟你边吃边说。”
  丫鬟很是识趣地乖乖退场，顺便将门给带上了。
  霍改拿了万思齐眼前的碗，将雪白的汤盛满小碗，递出，这才慢条斯理道：“我准备教给你一样东西，对你应该很有用。”
  万思齐修长的手指沿着碗沿缓缓滑动，抬眼看着霍改：“什么东西？”
  “阿拉伯数字。”霍改埋着头给自己也盛了碗汤。
  万思齐疑惑：“阿拉伯数字……这是何物？”
  趁着凉汤的空隙，霍改将阿拉伯数字如此这般、这般如此地教授给了万思齐。
  “懂了？”霍改笑问，端着碗浅尝了一口。
  万思齐举着碗和霍改手中的汤碗轻轻一碰，如饮烈酒般将碗中汤一饮而尽，笑答：“懂了。”
  万思齐给霍改夹了一筷子鱼肚上的肉：“你如何肯定这东西对我有用？”
  霍改唇角得瑟地上扬：“这世上也许有不偷腥的猫，但绝对没有不做假账的商人。与其抱着个真账本随时准备露馅儿，还不如用只有自己知道的方式记下后将证据永远销毁。”
  霍改暗道：这一桌子菜，你敢说换就换，捞钱的渠道绝对不止明面上那点铺子，要是对黑账没有需求才有鬼！
  万思齐摸摸霍改的头，夸赞：“我弟弟果然是天下第一聪明人。”
  “哪里、哪里。”霍改难得谦虚了一回——你弟弟是个天下第一蠢货，我这个作者才是天下第一聪明人呐。
  万思齐诚恳道：“多谢。”
  “你我之间何需如此。”霍改垂了眼：我不过是将欠你的人情还上罢了，何须道谢。
  霍改酒足饭饱，便又回到房间，宅了起来。归路已是走了四之有三，该谋划着啥时候离家和雨无正相爱相杀去了。
  万思齐却是在晚饭前出了门，之后几日都一直不曾回来。
  霍改并不觉得奇怪，他估摸着万思齐新得了阿拉伯数字这一宝贝，正迫不及待要将其用到实处。
  霍改比较奇怪的是，这几天东方未明居然一直没来找自己麻烦。毕竟自己当初为了稳住这移动收费站，给出了考上举人后勾搭成奸这一诱饵。结果自己连考场的大门都没进，把东方未明又结结实实地涮了一回。东方未明再次惨遭忽悠，居然连个泡都没冒，实在反常！
  秋闱结束，很快便到了八月十五中秋节。现下坤城里最火热的话题是刺史陈柏舟要举办个赏月会，邀请众多文人共度佳节，规模之大、阵容之豪华，食物之精美，无不叫人向往。
  是夜，陈府的花园里热闹非凡，客人们在后院曲折的回廊上依序坐了，身前便是长条矮几，摆着各色果品，月饼佳酿。
  怪石堆起崇山峻岭，护以花木，衬以亭台，台子上便有那戏子依呀、娇柔宛转；乐鼓哀丝、溜脆清圆；美人舞袖、风月无限。
  有吃有喝有乐子，宾客自然无不意满志移。
  整个甘棠学院都得了邀请，霍改身为学院中混吃等死的一员，也在其中占了个小角落。霍改作为头号绯闻人物，这会儿自然备受围观、也备受冷落。
  陈柏舟则和几个贵客另坐在一边的亭阁中，谈笑风雅。
  一曲舞毕，陈柏舟忽而起身，冲着台上的舞姬扬了扬手。那娇面花容的舞姬们便莲步轻移下得台来，袅袅娜娜地向着陈柏舟走去。好风送起，舞姬们腰肢款摆，正似那垂柳纤纤，引得诸位宾客目光尾随。
  舞姬上得台阁，在贵客们身边一一坐定，唯有那陈柏舟身边一个都无，空荡得醒目。
  “陈大人怎么……”有那左拥右抱的宾客忍不住开口询问。
  其余宾客也目光炯炯地盯住了陈柏舟，毕竟在这众乐乐的场合之下玩“独乐乐”可是颇为失礼的。
  陈柏舟露出一个温润如玉的浅笑，对着众人朗声道：“在下一月前有幸将一佳人收入院中，其琴技极是了得，不敢独享，今日还请诸位共同品赏一番。”
  宾客们会心一笑：搞半天这位不是要独乐乐，而是要等着那可心人儿来了再众乐乐啊！
  霍改霍改拿着月饼的手微微一顿，心下隐隐有了猜测，却又不敢确认。
  在万众瞩目中，一位半面蒙纱的男子自浓墨的夜色中浮出身形，白衣胜雪，乌发迤逦，好似华月初升，清冷魅人。
  随着男子一步步走上那灯火通明的高台，模糊的面容也逐渐清晰地映进了诸位看客的眼眸——柳叶眉暗藏风情，桃花眼媚色流转，半面纱引人遐思。好一个晓露犹含的蒙纱佳人。