焦大蔑视地看了谢鲲一眼。
  “谢鲲，你知道我说的是谁。”
  “你说的是贾珉吗？哈哈哈，他如今什么都不是了，人都不知道哪里去了，他能把我怎么样？笑话。”
  焦大慢慢地站起来，摇晃两下，终于站稳了。
  突然间，眼睛亮了起来，猛地就像谢鲲扑去。
  谢鲲抬起脚，就把焦大踢开。
  旁边的张文拔出刀，一刀就刺中了焦大的胸口。
  “宁国公，焦大来了，又给你牵马坠蹬来了。”
  焦大喊了一声，身子往后一缩，把身体从张文的刀子抽了出去。仰头倒下，身体抽搐几下，再也不动了。
  “这个狗奴才，真是冥顽不灵。”
  张文恨恨道。
  “你为何要杀了他？”
  “这，卑职是要保护大人啊。”
  “他一个要死的人，又能耐我何？”
  “卑职保护大人心切，这才……。”
  “罢了，罢了，给他灌点儿酒，扔到护城河里去。我去向皇上禀报。”
  “卑职明白。”
  谢鲲出了大牢，在街上策马快走。没用多久，就来到了紫禁城门前的金水桥边。
  “你们先回去吧，不用在这里等我了，午时一刻，再到这里来接我。”
  四个随从答应一声，一起离去。
  每次游击大人进宫，都是如此，他们已经习惯了。
  见几个随从走的不见了踪影，谢鲲策马向西长安街驰去。
  他没有进宫，而是来到了一所深宅大院的门前。
  门额上几个大字，赫然在目：东平王府。
  “谢游击请，世子已经等候多时了。”
  一个管家从花厅出来，把谢鲲引到了客厅。
  “谢游击稍等片刻，我去通报一声。”
  不一会儿，东平王世子宋宽出来了。
  “谢兄来得正是时候，我就觉得快到了，果然就来了。”
  “让世子久等了。”
  “哪里的话，谢游击是贵客，如今是帝都的风云人物，等等也是应该的。”
  “世子千万不要如此说，若是没有东平王，谢某也没有今天。”
  “父王到底没有看错人，谢兄果然是有情有意之人。”
  “王爷对卑职恩重如山，卑职不敢稍忘。”
  “嗯，你记得就好。焦大的事儿，办的如何？”
  “焦大死了。”
  “死了？”
  于是谢鲲就把事情经过说了一遍。
  “都是卑职办事不利。还请世子责罚。”
  “唉，算了，死了就算了。或许那秦可卿真的只是秦业从荣养院报养的呢。”
  “要不卑职再去查查？”
  “暂且不用了，不要打草惊蛇。如今贾琏等人回来了。他们都是贾珉一手带出来的，倒也不可小觑。此事待我禀报父王之后，再做决断。反正那秦可卿也跑不了，也不急在一时。倒是那几个人，你要多加留意，有了什么把柄，就死死地抓住了。”
  “如今北静王深居简出，除了上朝，也不见跟谁走动。”
  “季大学士每日只是忙于汉语拼音之事，倒也没有什么异常。”
  “只是刘长风和修同贵，两人来往的多些。似乎也只是一起吃酒，并无异常举动。”
  “好了，多留意一些就行了，看茶。”
  “卑职告辞。”
  谢鲲从东平王府出来，见时间还早，就往大金门风月街去了。
  调查贾府的事情没有什么眉目，本以为世子会责怪自己，没想到世子对此并未在意。不禁对宋宽又有了几分好感。
  虽然他不知道世子为何突然要他做这件事情，也不认为宁国府的那个秦可卿会是诚意亲王的郡主，但世子叫他去做，他也没有什么选择。
  他知道，宋宽是代表东平王在跟他打交道，所以，他无法拒绝宋宽的要求。
  不久，谢鲲到了玉华楼，他要在这里好好地放松一下。
  东平王府客厅里的气氛，此时也很轻松。
  谢鲲走后，李乾和韩奇从内室里出来，此时三人正在品茶。
  “宋兄，太子此时为何盯上贾家了？”
  李乾有些不解。
  “是啊，即便那秦可卿是诚意亲王的女儿，此事已经过去二十年，怕是连她自己都不知道，再说了，一个废王之女，又有何用？”
  “秦可卿固然没什么用处，若是一旦查实此事，贾家不就是窝藏钦犯之女了？如此，想对贾家开刀，不就有了借口？”
  “贾家一向对皇家忠心，贾珉又救了太子和公主，如此做，就不怕天下人耻笑？”
  “自古无情帝王家，为了大宝之位，父子兄弟相残，都屡见不鲜，何况一个外戚之家呢。”
  “是啊，我们几家当初也是立下汗马功劳的，这些年来，他们对我们不也是时刻提防着？宋兄，太子那个人，生性薄凉。贾珉把他救出来，他不仅不领情，反倒背后下手，我看此事还是要小心为妙。”
  “李兄，你说起贾珉，我倒是想起来了，贾珉如今在何处？”
  宋宽突然又对贾珉有了兴趣。
  “据说如今到了北面做生意，看来是想做个富贵闲人了。”
  “唉，可惜此子不能为我所用，倒是有些可惜了。”
  “此人特立独行，确实有些本事，练兵打仗，都有些心得，幸亏皇上替我们把他除去了，否则，将来必成我等的心腹大患。”
  “贾珉已经不足为虑，无论是皇上还是太子，都不待见他。否则，当初也不会叫他去当宗人府副总管。”
  “没想到倒是便宜了贾珉。”
  “倒也未必，贾珉惯于剑走偏锋，若是真的当上了宗人府副总管，做出一番成就，也未可知。当初人人把卜奎视为畏途，他一去了，还不是弄得风生水起的？如今他远离庙堂，倒是对我们最为有利的结局。”
  “这倒也是，一想到他的府兵团的强悍，我就心中不安。到底是裁撤了，方叫人高枕无忧。”
  “韩兄，晋王那边如何？”
  “如今跟西北走的挺近，在里面跟周贵妃似乎挺热络。”
  “李兄，楚王呢？”
  “似乎跟直隶联络多了些，初九那日，还乔装去了直隶一趟。看来，也是有些沉不住气了。”
  “这两人，对太子都不服气，如今皇上生病，心思似乎都有些活泛起来。你们盯紧点儿。另外，李兄，长安那边儿，你也上点儿心。”
  “宋兄，长安就不必了吧？终究是个女流之辈。”
  “女流之辈？武则天还是女流之辈呢，又有几人能比？如今太子、晋王、楚王几人，都是好高骛远，志大才疏之辈，倒是长安殿下，有些真本事。北温都拉一战，大军一溃千里，唯有她打得还算像回事儿，皇上又对她百般宠爱，千万不可小觑了她。”
  “宋兄高见，我多多留意就是了。”
  “好了，我们去东宫，免得太子等急了，去了小心说话。”
  “宋兄放心吧，自会留意的。”
  两天之后，有人在护城河发现了一具尸体，看起来约六七十岁的样子，身上挂着一个酒坛子，似乎是失足落水溺死。
  不过，死者身上的伤口引起了人们的注意，于是就报告了东城兵马司。
  东城兵马司贴出了认尸布告，宁国府发现焦大失踪，就派管家李华来看看。
  李华一看，果然是焦大，就领回了尸首。回来后，就给安葬了。
  不过，焦大身上的伤口，倒是给贾府留下了悬念。
  敢于杀贾府中人，焦大又是救过宁国公的人，此事自然也引起了一些议论。
  九门提督刘长风下令调查此事，贾府老太太也叫贾琏调查此事，以便对焦家有个交代。
  焦大若是就怎么不明不白地死去，对于贾府的体面，也是个损害。
  三天后，贾琏、贾蔷、贾芸三人，在省亲别院临街的一间酒馆会面。
  这间酒馆儿，是贾蔷和贾芸合伙儿的产业，经营的是有鞑靼风味儿特点的菜肴，其中的烤羊腿和羊蝎子，是最为有名的招牌菜，吸引了不少食客，慕名前来品尝。
  省亲别院的工程，目前进展顺利。临街铺子因为是最先盖起来的，早已售罄，几乎都已经开业了。
  此时店内已经打烊，只有贾琏、贾蔷、贾芸三人。
  “琏二叔，已经查清了，焦大最后见的人，是张才。”
  贾蔷说道。
  “张才？我们府里的管家张才？”
  “正是他，那一日，他在街上遇到焦大，就非要找焦大吃酒，据咸元酒家的小二说，是张才硬拉着焦大去吃酒的。”
  贾芸进行了补充。
  “还有一件事情，也颇为可疑。这几年以来，张才每隔七日，就在咸元酒家跟一个人会面，昨日，又是跟那人会面的日子，我俩跟踪那人，那人最后进了大黑门。”
  “你确定是进了大黑门？”
  “是的，那人进去之后，在里面呆了一个多时辰，直到关衙时才出来，跟一些人谈笑风生，显然极为熟悉，应该就是同仁了。”
  大黑门，是帝都人的通俗叫法，那里就是锦衣军的办事衙门。
  张才跟锦衣军的人定期会面，对于贾琏和贾蔷、贾芸这些已经有着丰富军事经验的人来说，几乎一下子就知道，这意味着什么。
  “锦衣军实在太过分，竟然把探子安插到咱们府里来了。”
  贾蔷愤愤道。
  “如此看来，焦大的死，似乎跟锦衣军有关。焦大不过一个奴才而已，他们为何要找上他？”
  “我们在这猜测也无用，走。”
  “琏二叔，去哪里？”
  “把张才秘密拿下！”
  说着，贾琏率先出门，贾蔷和贾芸紧紧跟上。