出城后，赵禹便下了马，让那马自己跑走。
  他抢马来只是做个远遁的假象，这年月除了蒙古人和江湖人士，普通人甚少拥有马匹。骑马赶路太显眼，尤其此处距离方家堡都不远，都不及安步当车来得踏实。
  牟县城北有华王墓，所葬者为宋太祖之子秦王赵德芳。这位野史有贤王之称的太祖嫡子，其实英年早逝，民间所传种种，多为追思者杜撰而成。宋时，太祖位传太宗，至于高宗南渡无嗣，皇统复归太祖系，即为赵德芳一脉，赵禹便是这位贤王的后人。
  去年周游中原，赵禹曾来拜祭祖先，因此对牟县左近地理路径都不陌生，晓得华王墓附近有一村庄，准备去那里休息一晚。
  行入村庄，赵禹才发现此地早已人去屋空，不觉怅然若失。若非兵荒马乱生机断绝的乱世，谁肯离开生长于斯的故土！
  村庄破败，非是逗留之地，赵禹摸黑赶去华王墓拜祭一番。夜已深，他却半分睡意都无，便沿着乡间小径继续赶路。
  将近子时，赵禹翻过一座土丘准备走进树林时，耳边忽听到一阵风声。他心中一紧，正待有所动作，却有一张绳结大网兜头罩来。异变陡生，赵禹抽身急退，却不料脚踝一紧已被埋在土中的绳索捆住。随即便有一股大力扯起绳索，他吐劲顿足崩断了绳索，又看见数丈外有数根火把耀起，火光中瞅不清有多少人影在晃动，原来她不知不觉已经深入到一个埋伏当中！
  迎面一篷乌影射来，破空声凄厉，蕴力十足。黑暗中看不清敌人，赵禹只能小心应对，贴地疾冲，脚下却倏地踏空，身躯疾坠而下！
  陷阱丈余深，底部插了数根一头削尖的木矛，仓促间赵禹双掌疾挥劈断木矛，撞入坑底中。他挺身而起正待跃出，地面上却响起嘈杂脚步声，他心中一凛不敢妄动，两手各扣一柄飞刀，至于剑则早遗落在坑外。
  过不片刻，数张大网罩住坑洞，洞口火光大亮。视野由暗转亮，一时间赵禹视野全失，不由惶急起来。这一连串陷阱以有心算无心，而他江湖经验终究尚浅，坠入险地。
  “咦，怎是个娃娃？”
  洞口上响起一个诧异声，随即又有一个声音响起：“管是什么，深夜赶路都不是好路数！大家快取石块来，砸死他！”
  听到这句话，赵禹心神剧震，坑洞狭小难以腾挪，不论他武功如何精妙，又怎能避开上方砸下的石块！他手臂一扬，正待以飞刀射杀几人，忽又听一人高呼道：“且慢动手！”
  “褚老汉，你又有甚事？耽搁一分，我们又会有危险，华山派吊靴鬼一般追杀……”
  那褚老汉大吼道：“这些我怎会不知，只是不想误伤了无辜！”
  说罢，他探出头来叫喊道：“坑里可是小三郎？你若是就应我一声！”
  赵禹心念急转，赶紧应了一声，他怎都不想被石块活埋。
  随即又听那褚老汉舒了一口气，低骂道：“你们这群莽汉子，问都不问一声就下辣手，险些伤了无辜！小三郎自幼由我拉扯大，逃命时落在了洛阳城，天幸他总算追上来。还不快快把人给我放出来！”
  有人疑问道：“褚老汉，你认清楚没有？可不要老眼昏花，两三句话就被人诈了！我怎不记得你有一个甚么小三郎的门生？”
  那褚老汉不满哼道：“老汉我比你老子都精明，我有过百个门生难道你个个都要识得？休得啰嗦，快快放人！”
  赵禹脱出洞来，心中还诸多疑惑。这时候他才看清布下陷阱袭击自己的乃是一群衣衫褴褛的乞丐，这些乞丐精神气息都旺盛，全没有寻常所见一脸菜色瘦弱无比的样子。那褚老汉年约五十，须发皆白，抢步上前拍了赵禹脑袋一记，怒骂道：“混小子不听说教，要你紧跟着我偏偏不听，这番险些送命总得了教训罢！”
  赵禹满腹怒气正待要发作，却见那褚老汉背过众人向自己打眼色，他心念一动抱着脑袋含糊讨饶。
  乞丐中一名三十余岁的汉子走出来说道：“原来一场误会，大家赶紧回去休息，天明继续赶路！”
  众乞丐骂骂咧咧走进暗处，再无人来理会赵禹。
  凭空生出一番波折，赵禹满腹疑团，正待要发问，手中突然塞入一物，正是自己遗落的短剑。然后听那褚老汉在耳边低语：“小人都是拜明尊，方才多有冒犯。且不要多问，先跟我来吧。”
  赵禹听后，才晓得这老汉为何出言救下自己。他的剑乃明教吴劲草所赠，剑鞘上有明教独有的火焰标记。那褚老汉定是因此将自己错认作明教中人。他也没有解释，跟着褚老汉身后往藏身处走去。
  走出十余步，赵禹才稍理清自己这番遭遇。从那华山弟子甫一照面便要杀自己，到方才自己误中乞丐们布下的陷阱，原来都是华山与丐帮的纠纷，只是自己适逢其会被两次误伤，当真流年不利！
  不多久，褚老汉领着赵禹走进一截残垣角落里坐下，才捏着明教独有的手势与赵禹见礼，并说道：“刚才那些陷阱，都是为了对付华山派的追兵，只是不巧小兄弟你闯进来。不知小兄弟在教中拜的哪一门？”
  赵禹又将剑裹入树皮中，说道：“这剑是锐金旗副旗使吴劲草赠我的。对了，你这般帮我，会否引起旁人怀疑？”
  “原来是锐金旗的兄弟，怪不得小兄弟身手这般了得！”褚老汉肃然起敬道，又说：“我都是帮里老人，眼下背了六袋。况且这些人都是一路凑起来，不细问没人能看破底细。”
  赵禹没有解释褚老汉的误会，说道：“你们丐帮，与华山派究竟有何仇怨，怎么见面便要不死不休？”
  褚老汉叹息一声，低语道：“还不是因为两个多月前黄河畔一场劫案，晋阳镖局死了三个镖师，其中有两个是华山派弟子。华山派来追杀，不知怎的矛头指向我们丐帮，双方谈不拢，溺战几场互有损伤，梁子也越结越深。旬日前华山掌门鲜于通亲自出手，我们力战不支，从洛阳被一路追杀至此，唉……”
  赵禹见这褚老汉面有抑郁，不由问道：“若是误会一场，何不开诚布公谈一谈？好过厮杀不止徒自害人性命。”
  褚老汉摇头道：“最要紧是眼下我们丐帮洗刷不去嫌疑，原来那厮杀现场有人故意遗下我们丐帮风闻堂的标记，偏偏洛阳城里负责风闻堂事宜的七袋弟子又失踪，本帮搜索多日都无音讯。华山派便认定是本帮出卖情报，勾结匪徒抢了这批镖银……”
  赵禹皱眉道：“这未尝不是栽赃并杀人灭口，正该合力追查真相，那华山派怎的这样糊涂？”
  褚老汉叹道：“虽是栽赃，手段却忒狠辣。晋阳镖局此番行镖路途机密，偏偏我们丐帮风闻堂又是江湖上最灵通的。老实讲，现在我都开始怀疑是否那七袋弟子自己起了贪欲勾结匪徒，事后藏匿不出。”
  原来还有这样一个缘由，赵禹点点头不再多问，只是对那丐帮风闻堂生起了几分好奇。他都听过朝廷上有风闻奏事的御史，却不知江湖上都有此类组织。丐帮弟子遍布大江南北，是得天独厚的优势，丐帮以此来收集情报贩卖出去，倒是一本万利的好营生。不过这番竟招惹到这样一个大麻烦，偏偏还有苦说不出，可见那群匪徒都着实不凡。
  略过此事后，赵禹又疑惑道：“你是丐帮弟子，却又入了明教，这样不会出事？”
  褚老汉点头道：“不止小人，帮中许多兄弟都信奉普济世人光明无垢的明尊教义，这在帮中已经不是秘密，只要不公开宣扬，便无人来计较。”
  听到这回答，赵禹微微错愕，旋即想到明教守望相助的教义本就极得底层民众人心，丐帮中许都都是赤贫之人，有这样现象也属寻常。只是连丐帮这样江湖第一大帮都被浸透如斯，明教的潜力之大，还远超他的想象。
  一夜无话。
  第二日黎明时，丐帮众人再次上路逃往。赵禹本欲就此离去，却怕连累到昨夜出言相救的褚老汉，准备跟随一段路程，然后再悄悄离开。
  行到晌午，丐帮众人到了一处渡口，正待要寻船渡河，后方突然扬起烟尘。众人面色一紧，握住手中棍子结成一个防御阵势，那褚老汉将赵禹护在身后，低声叮嘱道：“稍后若有危机，小兄弟自己逃命罢。”
  赵禹不答他话，只握住裹在树皮中的剑，他不想插手丐帮之事，却不能丢下救他一次的褚老汉。
  片刻后，一行骑士冲入众人视野中，一名六袋乞丐喊道：“华山派追来啦，大家戮力杀敌，勿堕了我丐帮名头！”
  追兵中一马当先的持扇道人，正是华山派掌门神机子鲜于通。他双眼阴鸷一扫丐帮众人，冷笑道：“你们这群无胆贼子，终于无路可逃了！你们丐帮枉称江湖第一大帮，竟勾结魔教妖人，天下不齿！”
  赵禹与褚老汉愕然对望，神色惊诧，都以为自己身份已经败露。
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