第13章
“你放肆！我清河崔氏的嫡女就是让你这样糟蹋的。”
虽然小时候的萧令楚因为淘气而被萧夫人追着打过板子，那是威慑多于惩罚，哪里知道个痛，而如今他真是第一次挨了母亲的巴掌，叫他又惊又怒。萧令楚一把捂住火辣辣的脸，大喊道，“母亲若是觉得打我就能让我娶那个丑八怪，可真是打错了算盘，儿子心中的妻子人选就只有一人，那便是沈四娘。”
萧夫人冷笑了一声，“看来你还是执迷不悟啊，婚姻乃父母之命，媒妁之言，难不成你还能带着沈四娘私奔？她家人还没蠢到这个地步。你给我滚下去好好想想。只要你活着身为一天的萧氏郎君，表妹你是娶定了。”
萧令楚起了身，朝自己的屋子走去，刚刚的急怒此刻夹杂着伤心，一滴泪砸了下来，说不清是为了母亲的不同意，还是这一巴掌带来的痛楚。
待到第二日，萧夫人再找萧令楚时，发现人已经离去，想必是回族学了找那沈四娘去了，脸上的神情冷得吓人。崔明荣安慰道，“表哥大概是课业繁忙，才来不及跟姑母告别。”
萧夫人脸色阴转晴天，笑道，“还是明荣懂事，过几日等你回去了，我一定要去信给你阿耶好好夸赞你一番，姑母真是越看你越喜欢，谁要是能将你娶回去，那可是几世修来的福气。”
崔明荣一听姑母的话，脸上立刻浮起了红晕，若是能嫁给表哥，她也真真算是无憾了。
☆、一纸配婚令 （三）
一夜无眠的萧令楚，天还蒙蒙亮，就骑着马离开了家。当他在马背上回望家门口时，在黑暗中的萧府就像一个巨大的牢笼一般看着可怖。
夜里他也细细思量了一番，家中事宜，父亲和母亲一向有商有量，既然母亲执意为自己定下崔氏表妹为妻，肯定也是经过父亲的首肯的。来不及再想太多，此刻的他急需要见到沈珍珍，问问她的心意，她应该也是心仪自己的吧？想到这里，他迷茫无措的心好似好过了些。
女学中的沈珍珍一早起来上课，就看到李雅柔焦虑的神色，跪坐不安，欲言又止的，整个人一副心事重重的样子。待到晌午好不容易读完诗书，午饭毕，众小娘子准备移往琴室上乐律课时，李雅柔急忙凑上来沈珍珍说，“你可听说了陛下的配婚令？” 沈珍珍留宿在学堂，自然不比李雅柔能回到家从父亲那里得到消息快。
“什么配婚令？”沈珍珍一脸好奇的问到。
“用我阿耶的话就是，陛下让适龄的娘子和郎君们速速结亲，不可再挑挑拣拣，否则女郎们要去道观清修，郎君们则要去张掖戍边。敕令三年有效，你我可不就马上到了这适龄的女郎行列？”
沈珍珍两辈子为人了，第一次听说皇帝陛下还管到百姓嫁娶的事，倒是新鲜的很。她秀眉轻蹙，才意识到自己若是作为适龄女郎该嫁给谁？阿娘此刻是不是急坏了？” 陷在自己思绪中的沈珍珍可把李雅柔给急坏了，人家可是来说正事探口风的！
李雅柔忙摇了摇沈珍珍道，“我。。我。。我就想问问你那三兄可曾定下了？” 沈珍珍这才反应过来，是了，李雅柔心悦她家三兄不是一日二日了，大周民风开放，女郎们热情如火，李雅柔倒是知礼守礼的，从未做出什么越矩的事。
“不若我替你问问？我看你可是迫不及待想做我三嫂了。”
李雅柔一听，脸上带着嗔怒，伸手掐了沈珍珍一把，沈珍珍连忙告饶，两人笑嘻嘻地入了琴室。恰今日先生让众娘子弹奏已经练习几日的浔阳曲，沈珍珍纤纤玉指轻抚上琴，情已入境，准备跟着众娘子演奏一曲浔阳江上美景。弹着弹着渐入佳境，不知何故，琴弦忽然啪得一声就断了。沈珍珍的手指立刻被割破了，她眼皮一跳，似有不好预感。
先生的琴童忙带着沈珍珍出去处理，还一边解释道，“大概之前上课的娘子们弹得十面埋伏太过激昂，琴弦也有段日子未换，所以才会断掉。”
沈珍珍这才心里略安，对琴童报以一笑。待包扎了手指，沈珍珍准备重返琴室时，却听见萧令楚的一声，“沈四娘！”
沈珍珍回头看过去，萧令楚脸色难看，满头是汗，不知从哪里刚赶了回来，满身都是泥土味。萧令楚皱着眉头，看了一眼沈珍珍的手指对琴童道，“这女郎手指割破了，恐怕一时半会也弹不了琴的，让她歇着吧。”
琴童一看八郎君发话，连忙点头应了一声，自己朝琴室走去，还在暗自思量，这八郎君莫非和沈四娘有些什么？
沈珍珍忙对萧令楚摆摆手道，“哎我手指就是一点小伤，怎么就不能去上课？哪里这样娇气了，倒是萧阿兄你刚从哪个土堆钻了出来，快快回去擦洗一番。”
萧令楚此刻看旁边无人，一把拉住沈珍珍朝她住的地方走去。沈珍珍可吓坏了，连忙朝四周看去，紧张道，“男女授受不亲，你快放开我，要走我自己走。”
萧令楚似没听见一番，一步也没停，就这样拉着沈珍珍入了女学后院。沈珍珍又羞又急道，“你有话好好说就是，这样若是让人看见，我还如何做人。” 沈珍珍的语气中既带着埋怨，又带着羞涩的娇嗔。
萧令楚转过身细细地看着沈珍珍，似要将这一副如花娇颜深深的印刻在心底，艰难地开口道，“你可曾听说了配婚令？”
若在平时，萧令楚必定满脸微笑，今天从见到现在整个人都看着不对劲，沈珍珍乖巧地点了点头道，“今儿听李家娘子说了，可是有什么事？”
沈珍珍漂亮的杏眼直望着萧令楚，让萧令楚霎时间不敢去看她的眼睛，忙道，“你我都是适龄的女郎和郎君，自是要遵守配婚令，你可曾有何想法？”
沈珍珍看着萧令楚严肃的表情，有点不敢相信自己所猜的，两世为人的她第一次要被表白求婚了吗？所以萧郎君如此严肃？上辈子活到十八的沈珍珍哪里经过这种事，心中满满的都是喜悦，似乎马上就要溢了出来，整个人霎时间神采飞扬，眼睛熠熠生辉，一丝红晕悄悄地爬上了脸颊，不禁自问道，以前让她讨厌的萧令楚什么时候变得这样好了呢？沈珍珍一时之间沉浸在一片欢喜中，忽略了萧令楚一直发抖的双手。
“我。。我。。。去问了我母亲，说我心悦你许久，想娶你为妻，你。。。” 萧令楚说的断断续续，少女的矜持让沈珍珍忍住了心头强烈的激动，低下了头，静待萧令楚把话说完。
“你。。不，我阿娘说以你的身份只能做。。。做妾。”
满心欢喜的沈珍珍一听见妾字，就如被泼了一盆冰水，瞬间整个人如坠冰窖的呆住了。不禁喃喃问道，“萧阿兄，这是要抬我进门为妾？”
萧令楚从未觉得说话如此艰难，只得点了点头。
“萧令楚！我要你再说一遍！你要我给你做妾？” 不敢置信的沈珍珍又惊又怒，一把甩开萧令楚的手，连忙退开几步。
“四娘子，你。。你听我说，我也是昨天回府才知道，母亲已经为我定了崔氏表妹为妻，我。。我一点都不喜欢哪个丑八怪，可是。。母亲说要门当户对，你们家。。。”
“我们家是小门小户，配不上是不是？萧令楚，我今儿明明白白告诉你，我沈珍珍绝不会做妾！”
萧令楚急道，“那个丑八怪表妹婚后只是个装饰，我是真心喜爱你的，一直护着你，虽然听着是妾，可是一切吃穿用度我都按照萧家嫡妻的标准来，一直歇在你房里，这难道有区别吗？”
沈珍珍此刻听了，完全对萧令楚失望了，在他的心里怎么就一切如此简单，千百年来后宅的纷乱，郎君们嫡庶不分惹出来的祸还少吗？
“是，你觉得没有区别，可是在我心里这个区别大了，萧郎君，我祝你与崔氏女郎百年好合，明日我还是叫你一声阿兄，但是今日的话我就当没听过，我沈珍珍宁可嫁个小门小户，当个正儿八经的正头娘子，也绝不会做你的妾。”
萧令楚一听立刻大怒，喊道，“那你到底要我如何，难道要我带着你远走高飞？为了你，昨晚我和母亲争吵得多凶，第一次挨了她的巴掌，你若是对我有一丝丝真心，为什么就不能为我委屈一点点，不过是个名分！”
沈珍珍本是一脸的倔强，此刻生生地被逼出了泪。萧令楚一看她梨花带雨，立刻心软了，却又觉得自己说得句句在理。
沈珍珍手指着萧令楚道，“你开口闭口一个不过是名分，可知名分一词压死多少人，我虽不知你那表妹是何般模样，若是你真的那样对我，我第一个就被她恨上了。而我，一个只有你宠爱的妾，整日要看你母亲和嫡妻的脸色，还随时担心一个不小心就被发卖，你能日日守在我身边保护吗？我的孩儿日后也不能叫我娘，还要小心翼翼，一辈子就是个庶出。像我这样幸运的庶女能有几个？得嫡母喜爱，变庶为嫡，我不能叫我的孩儿以后也被人狠踩。咱们道不同不相为谋，以前是我看错了你，你也并不懂我，做妾之事切莫再提。“
沈珍珍提着裙子，冲进了自己的房间，紧紧关住房门，背部顺着门扇渐渐下滑，最后整个人坐在地上，手捂双脸，低声哭泣。
萧令楚一脸颓然，他看着那紧闭的房门，忽然觉得沈珍珍距离他有千山万水之谣，一扇门隔住了所有。他心有不甘，急忙转身直往沈二郎和沈三郎的住处走去，暗想，也许他们俩会理解自己，帮着说服沈珍珍。该说此刻的萧郎君是天真还是傻呢？
沈二郎三郎刚从学堂回来，见到萧令楚，三郎立刻问道，“你人跑哪里去了，可是家中有了什么事？”
萧令楚进到房间，将房门一闭，说道，“二位自是也听到了配婚令的消息了吧？我昨日便是快马加鞭回府，像母亲请求娶沈四娘子为妻。”
沈三郎一听，哪里能掩得住脸上的喜色，道，“那你母亲如何说？”
“我一回去，母亲才告知我，她已经为我定下崔氏表妹为妻。”
三郎一听深觉遗憾，拍了拍萧令楚的肩膀道，“说实话，我也觉得萧夫人大概会喜欢世家女郎，珍珍再好，到底差了个出身。”
二郎在一旁不动声色，看着萧令楚的脸色道，“令楚似是有话还未说完？”
萧令楚点了点头，支支吾吾道，“我母亲说，若是四娘子进门，就是做妾。我刚刚也去问了四娘子，但是她拒绝了，我。。知道做妾委屈了她，可是我一定会待她好，你们可否劝劝她。”
三郎是个急脾气道，“你叫我们给珍珍说给你做妾？我们可是她的亲亲兄长，就这样推她进火坑？你。。。你。。。你是不是傻了？”
萧令楚拍拍胸脯，“我保证对四娘子一心一意，不叫那丑八怪表妹欺负她。”
二郎摇了摇头，道，“我二人与你都相识多年了，只是此事我们万万做不得，我们虽是小门小户，但珍珍也是我母亲父亲的心头肉。为了让她嫁户好人家，做正头娘子，我母亲才苦心将她变庶为嫡。也许你现在可以保证的很好，但是事事变化都未所知，珍珍又是个要强的，定不会给人做妾，我父亲母亲也不会应允。因此，令楚还是到此为止吧。”
萧令楚听到这里，即便没有见到沈家长辈，却也明白了沈家人的态度，心觉无望，目光微滞，喃喃地退后道，“你们都在逼我，所有人不过都是在逼我！”随即大叫一声的萧令楚跑出了房门。二郎匆忙对三郎道，“愣着做什么，还不快追，可别出什么事才好。”
两兄弟也冲出房门，向着萧令楚的快跑的方向直追去。渐渐暗下来的天色，就如萧令楚的心一样灰暗。
作者有话要说： 那个萧郎君还是个天真的少年郎！
☆、一纸配婚令 （四）
沈二夫人给远在陇西的阿弟寄出来的信，到了陇西的李元恪手中已经快两个月了，陇西都已经是入了秋。
李元恪的夫人，姓薛，其父是个六品武将，自小脾气泼辣，人倒是十分精明能干。因其样貌不俗，出嫁前倒是有许多人求娶，谁知偏偏看上了老实巴交的李元恪。说来也是缘分，李元恪从小没少被阿姐打，倒觉得自家夫人那美目一瞪的凶样子十分可爱，两人的日子自成亲以来倒也是一直和和美美，薛氏将家中经营得有模有样。因此，李元恪在军中，总是被同僚打趣道，“元恪家有河东狮，吼上一声抖三抖。”
话说李元恪收到了信，细细思量了一番，却没有立刻就回信，他总是要与薛氏商量一番的。于是傍晚回府后，一切事毕，坐在房中的夫妻在安歇前才有时间说说事情。李元恪自是原原本本的将信中的内容说给了薛氏听。薛氏如此精明，一听便想到了其中的关键所在，急声问道，“你阿姐的意思可是想与我们家结亲，她这是看上了我们翔哥？”
李元恪点了点头，“我看阿姐是有这个意思，自我们上次去过扬州，阿姐便对翔哥多有夸赞，说是日后必有出息。自那以后，每每阿姐来信总是要问问翔哥的情况。况且，翔哥比珍姐大了一岁，二人年纪倒也十分合适。”
薛氏立刻美目一瞪，道，“这事儿，我可不依。”
李元恪奇道，“我阿姐的女郎要许给咱们家的翔哥，这是亲上加亲的好事，娘子为何不依？”
薛氏拧了一把李元恪的耳朵，随即娇笑道，“咱们翔哥不是在他们李大世家的学堂读书吗，年前，我听他回来说，李氏的当家主母问他可有定亲。我就猜他们家是看上了翔哥。加之这配婚令以来，各路人家都有些慌乱，果不其然，前两天我那姨母来说李家怕是有意将现在李氏的当家人，李大老爷的一位庶女嫁给咱们翔哥哩。”
李元恪皱了皱眉，怀疑道，“此事当真？”
薛氏一脸得意的说，“真的不能再真，过些日子翔哥回来，怕是就有眉目了，所以你可不能应了你阿姐。”
李元恪有些烦躁，甩开薛氏搭在自己肩上的手道，“那可是我阿姐，再说我看翔哥当年也十分喜爱他表妹，你让我怎么回我阿姐。”
薛氏立刻脾气就上来了，声音都高了许多道， “你满心都是你阿姐，这些年到底是我操持着这个家，还是你阿姐啊？”
李元恪一听，连忙一把上前，捂住薛氏的嘴道，“你小点声，要是被我阿耶听见了，我看你吃不了兜着走。”
薛氏哼了一声，放低了声音道，“我知道你阿姐当年对你多有照顾，但是你想想那珍姐从小养在你阿姐身边，娇生惯养的，这到了陇西能受得了这个苦？再说了，翔哥到扬州那会儿才多大，哪里见过世面，见个娇俏可爱的小娘子自然是喜欢到一处玩耍的，你怎的还到当了真？”
李元恪的心此刻犹豫不定，一边是远在扬州的亲亲阿姐，一边却是在陇西势力庞大的李家，他该如何做抉择呢？
薛氏看了李元恪的表情，加之对其脾气十分了解，上前轻揉了夫君的肩一把，细细分析说道，“夫君，且听我说，如今阿耶年纪也大了，你呢还是个小小的守卫郎。若是我们跟李家结了亲，这在陇西的日子也能好过些，是不是？若是珍姐嫁过来，还要跟着我们吃苦，你忍心吗？恐怕那时你阿姐又是心疼又是不舍，反倒不美了。毕竟咱们家的根在陇西，未来若干年都要在陇西这片地儿上经营，你可得为了整个家想远一点才是。”
李元恪觉得娘子的话不无道理，他正是见过娇美可爱的沈珍珍，也知道阿姐是多宝贝这个原本是庶出的女儿。可是陇西这偏远之地哪里比得上繁华的扬州城呢？加之气候也不比中原地带，他也于心不忍让沈珍珍到陇西来，被风沙磨砺得是面目全非。况且，沈珍珍的到来并不能改变家中现状，但是，若是与李家结亲后，至少他们家在陇西这里却会得到许多的好处。作为一个男人，必须为家族着眼更多的利益和发展，他只能在心中对阿姐说句对不起了。
薛氏看着夫君深思熟虑的样子，既没有发脾气，也没有据理力争，知道他听进去了自己的话，放轻了声音道，“这儿事也就咱们两个知道，阿耶和翔哥都别告诉，以免节外生枝。你若是觉得对你阿姐有愧，等以后咱们日子过得越发好了，还能去西京或扬州探望哩，我也想见见你口中的阿姐到底是何等模样。”
李元恪点了点头，叹气道，“依阿姐的脾气，若是知道翔哥已经定下了，再不会在此事上纠缠不休，自然也不会再问阿耶，只是难免会心中怪我。罢了，鱼和熊掌不可兼得，为了这个家，也只能这样了。”
薛氏娇笑道，“这才是我的好夫君，真真是胸中有沟壑，我当年啊真真是眼中有水，看中了你呢。”
李元恪苦笑地摇了摇头，点了点薛氏光洁的额头道，“你呀！才是个油嘴滑舌的主。”
在昏暗的灯光下，李元恪细细地看着薛氏的面容，凤眼上挑的媚色，丹唇未张的饱满，双手不由自主地搂上了薛氏的细腰，喉头一动，似是想为心中没有散去的苦闷找个出口。毕竟是结缡多年的夫妻，薛氏哪里还能不知道自家夫君的性子，平日看着是个不急不慢的，可是在房事上可真真是个猴急的。她美目一转，霎时间风情万种，痴痴一笑道，“今儿夫君操劳了一天，就让妾身好生伺候一番，享受这千金一刻，明日再去想那烦心的事，如何？” 李元恪这一被撩拨，哪里还能忍得住，自然是与有情人做快乐事，芙蓉暖帐度春宵。
第二日，神清气爽的李元恪，在细细斟酌了一番后，开始提笔给阿姐回了信，信中先是说了说家中近况，才终于说到了翔哥的身上，只得表达了几分歉意说到，翔哥已经要与陇西李氏的贵女定亲，只差交换庚贴了。写完信的李元恪搁下笔，长叹了一口气道，“阿姐，我也是身不由己啊。你若是怪就怪我自己没出息罢，不得不攀权附贵。” 于是这样一封被沈二夫人满心期待的信，就从陇西发出了。
待过了几日，李天翔从学堂归家，还跟父亲母亲说起了配婚令一事，不免想到了远在扬州的表妹，小心试探地问道，“阿耶可知扬州姑母家的表妹定了否？她可是马上就是十二岁的女郎了。” 还未等李元恪开口说话，薛氏笑道，“你个傻孩子，你表妹那等姿色的女郎，怕是不知扬州城内就有多少人家排着队求亲呢，你远在陇西可别瞎操那份儿心了。”
李天翔听后点了点头，有些自嘲地笑了笑道，“母亲说的是，像表妹那等风姿秀美，气质如兰的女郎在陇西都不多见，怎么会愁嫁娶之事，恐怕姑母和姑父正在愁该选哪家郎君做女婿呢。昨日学堂先生带我去见了李大老爷，李家大老爷竟然问我可曾定亲，儿只得如实回答道还未曾定亲，李家老爷这不知是个什么意思？”
薛氏顿时眉开眼笑道，“哎呦！我的儿，你也是好事将近了，等会儿去街上给你祖父买壶酒，让他给你说道说道。” 李天翔笑着应了一声，脑海中却浮现出沈珍珍的丽影。
那时，恰逢春日，一片郁郁葱葱，在扬州姑母家的院子中，表妹绽放的笑颜，还有弯着眼睛冲他笑的一幕幕，虽然自扬州一别，已过去几年，却依然能如此清晰。只是无奈有陈益和与萧令楚两个格外优秀的少年在旁，使他自惭形秽，只得将那萌生的情意深埋在心中。
沈珍珍之于他就像短暂美丽的一个梦境，梦醒了就不见了，每每只有在梦中他才能看见她的倩影，出现在那一树美丽的桃花下，真真是有，人面桃花在梦中，佳人相隔千万里的惆怅。他不得不在心中暗自安慰自己，原本就是我一片奢望，罢了罢了。
若是李天翔知道恰在此时，是他的父母生生地就此阻断了他与表妹沈珍珍本可以结缡的缘分，不知这少年的心中又该是何等滋味呢？
作者有话要说： 可怜的李表哥！
☆、沈珍珍得知其母之意，陈益和得知后心慌
自沈二夫人在萧府中铩羽而归，被萧夫人闹个没脸，心中自是歇下了再让珍姐做世家妇的想法，天下乌鸦一般黑，想必别的世家也是若萧家这般注重门第，他们这种小门小户的还是别起那不该有的心思了，罢了。
恰恰是因为如此，沈二夫人尽管让沈二老爷也给京中的沈大老爷去了信，细说儿女的婚事，特别是珍姐的，但是她的内心中却是将所有的希望放在了阿弟，李元恪家。纵然陇西是距离扬州是十分遥远，但是她对阿弟家毕竟是知根知底，将珍姐嫁过去，到底是放心的。所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。况且她的信中已经将意思表达的十分明显，沈二夫人自信就凭她跟阿弟的感情，阿弟和弟媳也定会同意让翔哥迎娶珍姐的，这么一想，沈二夫人倒觉得宽心不少，只翘首期盼阿弟的回信，就能将珍姐的婚事定下了。
沈二老爷却没有如此乐观，在官场摸爬滚打多年的沈二老爷看来，李元恪家也未必就十分稳妥。毕竟结亲是两个家族之事，其中所牵扯的利益关系有时候并不是简单的亲情可以代替的。恰沈大郎的亲事就定在了这个年底，他们一家也要上西京城去，一是为他三年一度的述职，二则是为了大郎的亲事。若是在年底前，陇西的来信敲定那自是好；若是没有成事，那么年底入京，他就要与大兄细谈了。不得不说沈二老爷的考虑就要比沈二夫人的周到许多。
反观苏姨娘，自知道夫人要将沈珍珍嫁到陇西，心里的滋味是百味陈杂。虽然陇西也是她的家乡，但是奇怪的是，她自小就不喜欢那里的风沙，她担心沈珍珍嫁过去后根本受不住那边恶劣的天气。况且，她随夫人离开陇西多年，也未见过舅老爷的妻子，根本不知那薛氏的脾气是好是坏，因此心中颇为担忧。但是作为姨娘，在女儿的婚事上，她是一丁点话语权都没有，只能任由夫人作主了。想到此的苏姨娘只能轻叹一口气，眼前她能做的，无非就是祈求上天给她的女儿一门好婚事，她这一生也就无憾了。
恰逢重阳，学堂中停了几天的课，沈家兄妹也就坐上马车回了扬州。沈二夫人看见了儿女，乐得合不拢嘴。可是看到沈珍珍，这样一位光彩照人的小娘子，再联想到她在萧府中受的气，不免红了眼眶。不过，沈二夫人直率的性格好就好在，一码事归一码事，因萧令楚与双生子十分交好，对珍姐照顾有佳，她在孩子面前只字不提她去萧府之事，就像什么事情也没发生一般。待沈二老爷将双生子叫到书房考较去了，沈珍珍才能和母亲坐下说说话。
虽然小时候的萧令楚因为淘气而被萧夫人追着打过板子，那是威慑多于惩罚，哪里知道个痛，而如今他真是第一次挨了母亲的巴掌，叫他又惊又怒。萧令楚一把捂住火辣辣的脸，大喊道，“母亲若是觉得打我就能让我娶那个丑八怪，可真是打错了算盘，儿子心中的妻子人选就只有一人，那便是沈四娘。”
萧夫人冷笑了一声，“看来你还是执迷不悟啊，婚姻乃父母之命，媒妁之言，难不成你还能带着沈四娘私奔？她家人还没蠢到这个地步。你给我滚下去好好想想。只要你活着身为一天的萧氏郎君，表妹你是娶定了。”
萧令楚起了身，朝自己的屋子走去，刚刚的急怒此刻夹杂着伤心，一滴泪砸了下来，说不清是为了母亲的不同意，还是这一巴掌带来的痛楚。
待到第二日，萧夫人再找萧令楚时，发现人已经离去，想必是回族学了找那沈四娘去了，脸上的神情冷得吓人。崔明荣安慰道，“表哥大概是课业繁忙，才来不及跟姑母告别。”
萧夫人脸色阴转晴天，笑道，“还是明荣懂事，过几日等你回去了，我一定要去信给你阿耶好好夸赞你一番，姑母真是越看你越喜欢，谁要是能将你娶回去，那可是几世修来的福气。”
崔明荣一听姑母的话，脸上立刻浮起了红晕，若是能嫁给表哥，她也真真算是无憾了。
☆、一纸配婚令 （三）
一夜无眠的萧令楚，天还蒙蒙亮，就骑着马离开了家。当他在马背上回望家门口时，在黑暗中的萧府就像一个巨大的牢笼一般看着可怖。
夜里他也细细思量了一番，家中事宜，父亲和母亲一向有商有量，既然母亲执意为自己定下崔氏表妹为妻，肯定也是经过父亲的首肯的。来不及再想太多，此刻的他急需要见到沈珍珍，问问她的心意，她应该也是心仪自己的吧？想到这里，他迷茫无措的心好似好过了些。
女学中的沈珍珍一早起来上课，就看到李雅柔焦虑的神色，跪坐不安，欲言又止的，整个人一副心事重重的样子。待到晌午好不容易读完诗书，午饭毕，众小娘子准备移往琴室上乐律课时，李雅柔急忙凑上来沈珍珍说，“你可听说了陛下的配婚令？” 沈珍珍留宿在学堂，自然不比李雅柔能回到家从父亲那里得到消息快。
“什么配婚令？”沈珍珍一脸好奇的问到。
“用我阿耶的话就是，陛下让适龄的娘子和郎君们速速结亲，不可再挑挑拣拣，否则女郎们要去道观清修，郎君们则要去张掖戍边。敕令三年有效，你我可不就马上到了这适龄的女郎行列？”
沈珍珍两辈子为人了，第一次听说皇帝陛下还管到百姓嫁娶的事，倒是新鲜的很。她秀眉轻蹙，才意识到自己若是作为适龄女郎该嫁给谁？阿娘此刻是不是急坏了？” 陷在自己思绪中的沈珍珍可把李雅柔给急坏了，人家可是来说正事探口风的！
李雅柔忙摇了摇沈珍珍道，“我。。我。。我就想问问你那三兄可曾定下了？” 沈珍珍这才反应过来，是了，李雅柔心悦她家三兄不是一日二日了，大周民风开放，女郎们热情如火，李雅柔倒是知礼守礼的，从未做出什么越矩的事。
“不若我替你问问？我看你可是迫不及待想做我三嫂了。”
李雅柔一听，脸上带着嗔怒，伸手掐了沈珍珍一把，沈珍珍连忙告饶，两人笑嘻嘻地入了琴室。恰今日先生让众娘子弹奏已经练习几日的浔阳曲，沈珍珍纤纤玉指轻抚上琴，情已入境，准备跟着众娘子演奏一曲浔阳江上美景。弹着弹着渐入佳境，不知何故，琴弦忽然啪得一声就断了。沈珍珍的手指立刻被割破了，她眼皮一跳，似有不好预感。
先生的琴童忙带着沈珍珍出去处理，还一边解释道，“大概之前上课的娘子们弹得十面埋伏太过激昂，琴弦也有段日子未换，所以才会断掉。”
沈珍珍这才心里略安，对琴童报以一笑。待包扎了手指，沈珍珍准备重返琴室时，却听见萧令楚的一声，“沈四娘！”
沈珍珍回头看过去，萧令楚脸色难看，满头是汗，不知从哪里刚赶了回来，满身都是泥土味。萧令楚皱着眉头，看了一眼沈珍珍的手指对琴童道，“这女郎手指割破了，恐怕一时半会也弹不了琴的，让她歇着吧。”
琴童一看八郎君发话，连忙点头应了一声，自己朝琴室走去，还在暗自思量，这八郎君莫非和沈四娘有些什么？
沈珍珍忙对萧令楚摆摆手道，“哎我手指就是一点小伤，怎么就不能去上课？哪里这样娇气了，倒是萧阿兄你刚从哪个土堆钻了出来，快快回去擦洗一番。”
萧令楚此刻看旁边无人，一把拉住沈珍珍朝她住的地方走去。沈珍珍可吓坏了，连忙朝四周看去，紧张道，“男女授受不亲，你快放开我，要走我自己走。”
萧令楚似没听见一番，一步也没停，就这样拉着沈珍珍入了女学后院。沈珍珍又羞又急道，“你有话好好说就是，这样若是让人看见，我还如何做人。” 沈珍珍的语气中既带着埋怨，又带着羞涩的娇嗔。
萧令楚转过身细细地看着沈珍珍，似要将这一副如花娇颜深深的印刻在心底，艰难地开口道，“你可曾听说了配婚令？”
若在平时，萧令楚必定满脸微笑，今天从见到现在整个人都看着不对劲，沈珍珍乖巧地点了点头道，“今儿听李家娘子说了，可是有什么事？”
沈珍珍漂亮的杏眼直望着萧令楚，让萧令楚霎时间不敢去看她的眼睛，忙道，“你我都是适龄的女郎和郎君，自是要遵守配婚令，你可曾有何想法？”
沈珍珍看着萧令楚严肃的表情，有点不敢相信自己所猜的，两世为人的她第一次要被表白求婚了吗？所以萧郎君如此严肃？上辈子活到十八的沈珍珍哪里经过这种事，心中满满的都是喜悦，似乎马上就要溢了出来，整个人霎时间神采飞扬，眼睛熠熠生辉，一丝红晕悄悄地爬上了脸颊，不禁自问道，以前让她讨厌的萧令楚什么时候变得这样好了呢？沈珍珍一时之间沉浸在一片欢喜中，忽略了萧令楚一直发抖的双手。
“我。。我。。。去问了我母亲，说我心悦你许久，想娶你为妻，你。。。” 萧令楚说的断断续续，少女的矜持让沈珍珍忍住了心头强烈的激动，低下了头，静待萧令楚把话说完。
“你。。不，我阿娘说以你的身份只能做。。。做妾。”
满心欢喜的沈珍珍一听见妾字，就如被泼了一盆冰水，瞬间整个人如坠冰窖的呆住了。不禁喃喃问道，“萧阿兄，这是要抬我进门为妾？”
萧令楚从未觉得说话如此艰难，只得点了点头。
“萧令楚！我要你再说一遍！你要我给你做妾？” 不敢置信的沈珍珍又惊又怒，一把甩开萧令楚的手，连忙退开几步。
“四娘子，你。。你听我说，我也是昨天回府才知道，母亲已经为我定了崔氏表妹为妻，我。。我一点都不喜欢哪个丑八怪，可是。。母亲说要门当户对，你们家。。。”
“我们家是小门小户，配不上是不是？萧令楚，我今儿明明白白告诉你，我沈珍珍绝不会做妾！”
萧令楚急道，“那个丑八怪表妹婚后只是个装饰，我是真心喜爱你的，一直护着你，虽然听着是妾，可是一切吃穿用度我都按照萧家嫡妻的标准来，一直歇在你房里，这难道有区别吗？”
沈珍珍此刻听了，完全对萧令楚失望了，在他的心里怎么就一切如此简单，千百年来后宅的纷乱，郎君们嫡庶不分惹出来的祸还少吗？
“是，你觉得没有区别，可是在我心里这个区别大了，萧郎君，我祝你与崔氏女郎百年好合，明日我还是叫你一声阿兄，但是今日的话我就当没听过，我沈珍珍宁可嫁个小门小户，当个正儿八经的正头娘子，也绝不会做你的妾。”
萧令楚一听立刻大怒，喊道，“那你到底要我如何，难道要我带着你远走高飞？为了你，昨晚我和母亲争吵得多凶，第一次挨了她的巴掌，你若是对我有一丝丝真心，为什么就不能为我委屈一点点，不过是个名分！”
沈珍珍本是一脸的倔强，此刻生生地被逼出了泪。萧令楚一看她梨花带雨，立刻心软了，却又觉得自己说得句句在理。
沈珍珍手指着萧令楚道，“你开口闭口一个不过是名分，可知名分一词压死多少人，我虽不知你那表妹是何般模样，若是你真的那样对我，我第一个就被她恨上了。而我，一个只有你宠爱的妾，整日要看你母亲和嫡妻的脸色，还随时担心一个不小心就被发卖，你能日日守在我身边保护吗？我的孩儿日后也不能叫我娘，还要小心翼翼，一辈子就是个庶出。像我这样幸运的庶女能有几个？得嫡母喜爱，变庶为嫡，我不能叫我的孩儿以后也被人狠踩。咱们道不同不相为谋，以前是我看错了你，你也并不懂我，做妾之事切莫再提。“
沈珍珍提着裙子，冲进了自己的房间，紧紧关住房门，背部顺着门扇渐渐下滑，最后整个人坐在地上，手捂双脸，低声哭泣。
萧令楚一脸颓然，他看着那紧闭的房门，忽然觉得沈珍珍距离他有千山万水之谣，一扇门隔住了所有。他心有不甘，急忙转身直往沈二郎和沈三郎的住处走去，暗想，也许他们俩会理解自己，帮着说服沈珍珍。该说此刻的萧郎君是天真还是傻呢？
沈二郎三郎刚从学堂回来，见到萧令楚，三郎立刻问道，“你人跑哪里去了，可是家中有了什么事？”
萧令楚进到房间，将房门一闭，说道，“二位自是也听到了配婚令的消息了吧？我昨日便是快马加鞭回府，像母亲请求娶沈四娘子为妻。”
沈三郎一听，哪里能掩得住脸上的喜色，道，“那你母亲如何说？”
“我一回去，母亲才告知我，她已经为我定下崔氏表妹为妻。”
三郎一听深觉遗憾，拍了拍萧令楚的肩膀道，“说实话，我也觉得萧夫人大概会喜欢世家女郎，珍珍再好，到底差了个出身。”
二郎在一旁不动声色，看着萧令楚的脸色道，“令楚似是有话还未说完？”
萧令楚点了点头，支支吾吾道，“我母亲说，若是四娘子进门，就是做妾。我刚刚也去问了四娘子，但是她拒绝了，我。。知道做妾委屈了她，可是我一定会待她好，你们可否劝劝她。”
三郎是个急脾气道，“你叫我们给珍珍说给你做妾？我们可是她的亲亲兄长，就这样推她进火坑？你。。。你。。。你是不是傻了？”
萧令楚拍拍胸脯，“我保证对四娘子一心一意，不叫那丑八怪表妹欺负她。”
二郎摇了摇头，道，“我二人与你都相识多年了，只是此事我们万万做不得，我们虽是小门小户，但珍珍也是我母亲父亲的心头肉。为了让她嫁户好人家，做正头娘子，我母亲才苦心将她变庶为嫡。也许你现在可以保证的很好，但是事事变化都未所知，珍珍又是个要强的，定不会给人做妾，我父亲母亲也不会应允。因此，令楚还是到此为止吧。”
萧令楚听到这里，即便没有见到沈家长辈，却也明白了沈家人的态度，心觉无望，目光微滞，喃喃地退后道，“你们都在逼我，所有人不过都是在逼我！”随即大叫一声的萧令楚跑出了房门。二郎匆忙对三郎道，“愣着做什么，还不快追，可别出什么事才好。”
两兄弟也冲出房门，向着萧令楚的快跑的方向直追去。渐渐暗下来的天色，就如萧令楚的心一样灰暗。
作者有话要说： 那个萧郎君还是个天真的少年郎！
☆、一纸配婚令 （四）
沈二夫人给远在陇西的阿弟寄出来的信，到了陇西的李元恪手中已经快两个月了，陇西都已经是入了秋。
李元恪的夫人，姓薛，其父是个六品武将，自小脾气泼辣，人倒是十分精明能干。因其样貌不俗，出嫁前倒是有许多人求娶，谁知偏偏看上了老实巴交的李元恪。说来也是缘分，李元恪从小没少被阿姐打，倒觉得自家夫人那美目一瞪的凶样子十分可爱，两人的日子自成亲以来倒也是一直和和美美，薛氏将家中经营得有模有样。因此，李元恪在军中，总是被同僚打趣道，“元恪家有河东狮，吼上一声抖三抖。”
话说李元恪收到了信，细细思量了一番，却没有立刻就回信，他总是要与薛氏商量一番的。于是傍晚回府后，一切事毕，坐在房中的夫妻在安歇前才有时间说说事情。李元恪自是原原本本的将信中的内容说给了薛氏听。薛氏如此精明，一听便想到了其中的关键所在，急声问道，“你阿姐的意思可是想与我们家结亲，她这是看上了我们翔哥？”
李元恪点了点头，“我看阿姐是有这个意思，自我们上次去过扬州，阿姐便对翔哥多有夸赞，说是日后必有出息。自那以后，每每阿姐来信总是要问问翔哥的情况。况且，翔哥比珍姐大了一岁，二人年纪倒也十分合适。”
薛氏立刻美目一瞪，道，“这事儿，我可不依。”
李元恪奇道，“我阿姐的女郎要许给咱们家的翔哥，这是亲上加亲的好事，娘子为何不依？”
薛氏拧了一把李元恪的耳朵，随即娇笑道，“咱们翔哥不是在他们李大世家的学堂读书吗，年前，我听他回来说，李氏的当家主母问他可有定亲。我就猜他们家是看上了翔哥。加之这配婚令以来，各路人家都有些慌乱，果不其然，前两天我那姨母来说李家怕是有意将现在李氏的当家人，李大老爷的一位庶女嫁给咱们翔哥哩。”
李元恪皱了皱眉，怀疑道，“此事当真？”
薛氏一脸得意的说，“真的不能再真，过些日子翔哥回来，怕是就有眉目了，所以你可不能应了你阿姐。”
李元恪有些烦躁，甩开薛氏搭在自己肩上的手道，“那可是我阿姐，再说我看翔哥当年也十分喜爱他表妹，你让我怎么回我阿姐。”
薛氏立刻脾气就上来了，声音都高了许多道， “你满心都是你阿姐，这些年到底是我操持着这个家，还是你阿姐啊？”
李元恪一听，连忙一把上前，捂住薛氏的嘴道，“你小点声，要是被我阿耶听见了，我看你吃不了兜着走。”
薛氏哼了一声，放低了声音道，“我知道你阿姐当年对你多有照顾，但是你想想那珍姐从小养在你阿姐身边，娇生惯养的，这到了陇西能受得了这个苦？再说了，翔哥到扬州那会儿才多大，哪里见过世面，见个娇俏可爱的小娘子自然是喜欢到一处玩耍的，你怎的还到当了真？”
李元恪的心此刻犹豫不定，一边是远在扬州的亲亲阿姐，一边却是在陇西势力庞大的李家，他该如何做抉择呢？
薛氏看了李元恪的表情，加之对其脾气十分了解，上前轻揉了夫君的肩一把，细细分析说道，“夫君，且听我说，如今阿耶年纪也大了，你呢还是个小小的守卫郎。若是我们跟李家结了亲，这在陇西的日子也能好过些，是不是？若是珍姐嫁过来，还要跟着我们吃苦，你忍心吗？恐怕那时你阿姐又是心疼又是不舍，反倒不美了。毕竟咱们家的根在陇西，未来若干年都要在陇西这片地儿上经营，你可得为了整个家想远一点才是。”
李元恪觉得娘子的话不无道理，他正是见过娇美可爱的沈珍珍，也知道阿姐是多宝贝这个原本是庶出的女儿。可是陇西这偏远之地哪里比得上繁华的扬州城呢？加之气候也不比中原地带，他也于心不忍让沈珍珍到陇西来，被风沙磨砺得是面目全非。况且，沈珍珍的到来并不能改变家中现状，但是，若是与李家结亲后，至少他们家在陇西这里却会得到许多的好处。作为一个男人，必须为家族着眼更多的利益和发展，他只能在心中对阿姐说句对不起了。
薛氏看着夫君深思熟虑的样子，既没有发脾气，也没有据理力争，知道他听进去了自己的话，放轻了声音道，“这儿事也就咱们两个知道，阿耶和翔哥都别告诉，以免节外生枝。你若是觉得对你阿姐有愧，等以后咱们日子过得越发好了，还能去西京或扬州探望哩，我也想见见你口中的阿姐到底是何等模样。”
李元恪点了点头，叹气道，“依阿姐的脾气，若是知道翔哥已经定下了，再不会在此事上纠缠不休，自然也不会再问阿耶，只是难免会心中怪我。罢了，鱼和熊掌不可兼得，为了这个家，也只能这样了。”
薛氏娇笑道，“这才是我的好夫君，真真是胸中有沟壑，我当年啊真真是眼中有水，看中了你呢。”
李元恪苦笑地摇了摇头，点了点薛氏光洁的额头道，“你呀！才是个油嘴滑舌的主。”
在昏暗的灯光下，李元恪细细地看着薛氏的面容，凤眼上挑的媚色，丹唇未张的饱满，双手不由自主地搂上了薛氏的细腰，喉头一动，似是想为心中没有散去的苦闷找个出口。毕竟是结缡多年的夫妻，薛氏哪里还能不知道自家夫君的性子，平日看着是个不急不慢的，可是在房事上可真真是个猴急的。她美目一转，霎时间风情万种，痴痴一笑道，“今儿夫君操劳了一天，就让妾身好生伺候一番，享受这千金一刻，明日再去想那烦心的事，如何？” 李元恪这一被撩拨，哪里还能忍得住，自然是与有情人做快乐事，芙蓉暖帐度春宵。
第二日，神清气爽的李元恪，在细细斟酌了一番后，开始提笔给阿姐回了信，信中先是说了说家中近况，才终于说到了翔哥的身上，只得表达了几分歉意说到，翔哥已经要与陇西李氏的贵女定亲，只差交换庚贴了。写完信的李元恪搁下笔，长叹了一口气道，“阿姐，我也是身不由己啊。你若是怪就怪我自己没出息罢，不得不攀权附贵。” 于是这样一封被沈二夫人满心期待的信，就从陇西发出了。
待过了几日，李天翔从学堂归家，还跟父亲母亲说起了配婚令一事，不免想到了远在扬州的表妹，小心试探地问道，“阿耶可知扬州姑母家的表妹定了否？她可是马上就是十二岁的女郎了。” 还未等李元恪开口说话，薛氏笑道，“你个傻孩子，你表妹那等姿色的女郎，怕是不知扬州城内就有多少人家排着队求亲呢，你远在陇西可别瞎操那份儿心了。”
李天翔听后点了点头，有些自嘲地笑了笑道，“母亲说的是，像表妹那等风姿秀美，气质如兰的女郎在陇西都不多见，怎么会愁嫁娶之事，恐怕姑母和姑父正在愁该选哪家郎君做女婿呢。昨日学堂先生带我去见了李大老爷，李家大老爷竟然问我可曾定亲，儿只得如实回答道还未曾定亲，李家老爷这不知是个什么意思？”
薛氏顿时眉开眼笑道，“哎呦！我的儿，你也是好事将近了，等会儿去街上给你祖父买壶酒，让他给你说道说道。” 李天翔笑着应了一声，脑海中却浮现出沈珍珍的丽影。
那时，恰逢春日，一片郁郁葱葱，在扬州姑母家的院子中，表妹绽放的笑颜，还有弯着眼睛冲他笑的一幕幕，虽然自扬州一别，已过去几年，却依然能如此清晰。只是无奈有陈益和与萧令楚两个格外优秀的少年在旁，使他自惭形秽，只得将那萌生的情意深埋在心中。
沈珍珍之于他就像短暂美丽的一个梦境，梦醒了就不见了，每每只有在梦中他才能看见她的倩影，出现在那一树美丽的桃花下，真真是有，人面桃花在梦中，佳人相隔千万里的惆怅。他不得不在心中暗自安慰自己，原本就是我一片奢望，罢了罢了。
若是李天翔知道恰在此时，是他的父母生生地就此阻断了他与表妹沈珍珍本可以结缡的缘分，不知这少年的心中又该是何等滋味呢？
作者有话要说： 可怜的李表哥！
☆、沈珍珍得知其母之意，陈益和得知后心慌
自沈二夫人在萧府中铩羽而归，被萧夫人闹个没脸，心中自是歇下了再让珍姐做世家妇的想法，天下乌鸦一般黑，想必别的世家也是若萧家这般注重门第，他们这种小门小户的还是别起那不该有的心思了，罢了。
恰恰是因为如此，沈二夫人尽管让沈二老爷也给京中的沈大老爷去了信，细说儿女的婚事，特别是珍姐的，但是她的内心中却是将所有的希望放在了阿弟，李元恪家。纵然陇西是距离扬州是十分遥远，但是她对阿弟家毕竟是知根知底，将珍姐嫁过去，到底是放心的。所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。况且她的信中已经将意思表达的十分明显，沈二夫人自信就凭她跟阿弟的感情，阿弟和弟媳也定会同意让翔哥迎娶珍姐的，这么一想，沈二夫人倒觉得宽心不少，只翘首期盼阿弟的回信，就能将珍姐的婚事定下了。
沈二老爷却没有如此乐观，在官场摸爬滚打多年的沈二老爷看来，李元恪家也未必就十分稳妥。毕竟结亲是两个家族之事，其中所牵扯的利益关系有时候并不是简单的亲情可以代替的。恰沈大郎的亲事就定在了这个年底，他们一家也要上西京城去，一是为他三年一度的述职，二则是为了大郎的亲事。若是在年底前，陇西的来信敲定那自是好；若是没有成事，那么年底入京，他就要与大兄细谈了。不得不说沈二老爷的考虑就要比沈二夫人的周到许多。
反观苏姨娘，自知道夫人要将沈珍珍嫁到陇西，心里的滋味是百味陈杂。虽然陇西也是她的家乡，但是奇怪的是，她自小就不喜欢那里的风沙，她担心沈珍珍嫁过去后根本受不住那边恶劣的天气。况且，她随夫人离开陇西多年，也未见过舅老爷的妻子，根本不知那薛氏的脾气是好是坏，因此心中颇为担忧。但是作为姨娘，在女儿的婚事上，她是一丁点话语权都没有，只能任由夫人作主了。想到此的苏姨娘只能轻叹一口气，眼前她能做的，无非就是祈求上天给她的女儿一门好婚事，她这一生也就无憾了。
恰逢重阳，学堂中停了几天的课，沈家兄妹也就坐上马车回了扬州。沈二夫人看见了儿女，乐得合不拢嘴。可是看到沈珍珍，这样一位光彩照人的小娘子，再联想到她在萧府中受的气，不免红了眼眶。不过，沈二夫人直率的性格好就好在，一码事归一码事，因萧令楚与双生子十分交好，对珍姐照顾有佳，她在孩子面前只字不提她去萧府之事，就像什么事情也没发生一般。待沈二老爷将双生子叫到书房考较去了，沈珍珍才能和母亲坐下说说话。