游牧民族是没有固定住所的，一切都要跟着牛羊走。牛羊停在哪里，哪里就是牧人的家。只不过今年比往年要辛苦了许多。大王彻里吉不知犯哪门子神经去找张掖的麻烦，带走了族中所有的青壮，平日放牧的工作，就只能交给留守的老弱妇孺来做。
  查吉老汉有十只羊，平日里照顾着十只羊的是查吉老汉的儿子，但现在，却只有他跟老伴来负责了。好在头羊很听话，查吉并不需要太辛苦。坐在一处高坡上，十只羊正在头羊的带领下在坡下吃草，而查吉则望着远方在出神。
  “阿爹，等儿这次随大王出征抢一个汉家女子回来给您跟阿娘做儿媳妇。”儿子临行前对自己所说的话再次在查吉的脑海中响起。查吉脸上不由露出一丝苦涩，汉人哪是那么容易就能招惹的，别看汉人平时一副软弱可欺的样子，但真要是激怒了他们，那后果却往往不是羌人可以承受。
  当年汉人的将军段颖下令将作乱的羌人尽数诛杀，那时的查吉还只是一个少年郎，但只要一想起那时所见的如同地狱般的场景，查吉还是会忍不住浑身发抖。查吉不指望自己的儿子可以给他抢一个汉家儿媳妇回来，只希望他的儿子可以平安归来。
  查吉看到了一队骑兵，刚开始查吉以为那些骑兵是大王的骑兵，但等到那些离得近的，查吉的脸色顿时就变了。那装扮……那样貌……
  “汉，汉军！”查吉失声叫道，整个人从坡上滚了下去，顾不上自己坡下的十只羊，查吉连滚带爬的向着族人的营地跑去，他必须将这个消息告诉族人，哪怕此时族中已经没有了青壮，那也要让族人有所警惕。
  查吉用自己的生命向族人证明了危险的来临。看着被一支箭矢贯穿了脖子倒毙在地的查吉，那些因为查吉的喊叫而看向这边的牧人们大惊失色，男子翻身上马准备迎敌，女子则将年幼的孩子四处躲藏。
  只是反抗是徒劳的，面对武装到牙齿的汉军骑兵，查吉的部落根本就抵挡不住，不过一个交锋，凡是上马准备反抗牧人都被砍落马下。剩余的牧人不敢再反抗，纷纷跪在地上哀求汉军的怜悯。
  “将军，用不用……”亲兵伸手在自己的脖子上比划了一下，向赵云请示道。
  赵云微微摇头，“不必，传令下去，只要这些人不反抗，那就不必杀，杀光他们的牛羊，烧毁他们所有的帐篷。”
  “……遵令。”
  ……
  “你们是汉人！？”一个浑身污垢的人跌跌撞撞的冲到赵云的马前，努力抬起头望着赵云问道。
  听到对方的问话，赵云浑身一震，仔细观瞧马前之人，皱眉问道：“你是汉人？”
  “回将军的话，奴家是汉人，奴家跟奴家的父兄一直在张掖生活，但在一年前回亲的路上被羌人劫掠至此，求将军看在同族的份上，救奴家一救。”汉女跪在地上哀求赵云道。
  “……除你之外，还有谁在这里？”
  “没有了，一同被劫掠到此的百余人，如今就仅剩奴家一人。”汉女一脸哀伤的答道。
  如果不是亲眼看到，亲耳听到，赵云始终不敢相信自己的族人落到外族手中会有如此凄惨的下场。赵云再次看向那些跪在地上瑟瑟发抖的羌人老幼，心中不由升起一阵厌恶，原本还存着的一丝怜悯，此刻已然烟消云散。直到此时，赵云的心里才真正认同了临行前军师奉孝交给自己的锦囊。
  “回骑马吗？”赵云温言问眼巴巴等待自己答复的汉女。汉女闻言心中一喜，急忙点头答道：“会。”
  “好。”赵云点点头，吩咐身边的亲卫道：“给她一匹马，保护好她。”
  “将军，这个，带这个女子行军，恐怕有所不便。”亲卫小声提醒赵云道。
  “……我知道，但我不能视而不见。你们觉得，将她留下，她还能有活路吗？带上吧，她是我们的姐妹，我们的手足，我们不能见死不救。”
  “那这些羌人……”
  “留着吧。没有了帐篷，没有了食物，我很想知道他们要如何熬过西北的冬季。”赵云冷冷的说道。
  两名亲卫听着赵云的轻声自语，不由自主的打了个冷战。现在是夏季，牛羊一类的牲畜一旦被杀，那身肉是保存不了多久的。而人要活着，就需要吃饭，没饭吃的时候什么都干的出来。只要杀的牛羊多了，这些羌人为了熬过冬季，也会尽力储存食物。一旦食物不够，以羌人的性格，他们是不会坐以待毙的。到那时，不需要他们这些人动手，这些羌人就会自相残杀。
  屠杀老弱妇孺，虽然有军令在身不得不下手，可从本心出发，元戎军上下还是不想脏了自己的手。如果按照军师的计划来做，那心理上会舒服许多。没有亲身了解生命，心里的愧疚感总会减少许多，自己也会更容易原谅自己的所作所为。
  带着查吉部落里仅存的那名汉女，赵云带领元戎军扬长而去。走之前杀光了查吉部落的牛羊，焚烧了部落里的所有帐篷，只留下一帮老弱妇孺欲哭无泪。他们虽然不知道那些汉军为什么不杀自己，但他们却清楚部落里没有了牛羊，他们是熬不过这个冬天的。
  一连数日，赵云带领元戎军横扫洞察一带，但凡是遇到的部落，无论大小，全部施行杀光烧光政策，一时间失去牛羊帐篷的牧民人满为患。
  在洞察一带，没有任何一股力量可以与赵云的元戎军抗衡，青壮都被羌王彻里吉带去张掖“发财”了，失去了一切的牧人迫切希望自己的家人可以赶回来保护自己，而不是继续跟着羌王“发财”。
  一些还能骑得动马的年老牧人疯了一样的赶往氐池，他们需要将自己的遭遇告诉他们的王，请他们的王赶紧率领大军回来保护自己。继续让那支神出鬼没的汉军在这里横行，他们的部落就完了，西羌也完了。
  氐池的彻里吉在得到后方来人送来的消息以后，坐在地上半晌无语。元帅越吉与丞相雅丹谁也不敢在这时开口说话。汉军这一招实在是太毒了，他们这是要挖羌人的根，抛羌人的坟，一旦让士兵们知道自己的家园正在被一支汉军肆虐，这仗就不用打了。哪怕是彻里吉亲自出面，也阻拦不住那些一心想要返回家园的羌人。
  “唰！”彻里吉抽出了弯刀，瞪着来报信的三个年老羌人骂道：“该死的叛徒，竟然敢帮着汉人来我这里散步谣言！”
  不等三个老羌人分辩，彻里吉一刀挥下，三个羌人倒在了血泊中。
  “来人，将这三个羌人的首级挂到营外，告诉所有人，这就是投靠汉人的下场。”彻里吉大声向帐内的侍卫下令道。
  等做完了这一切，彻里吉眼珠发红的看着越吉跟雅丹，沉声说道：“如今我们已经没有退路，要么胜，要么死。”
  “愿与大王同生共死。”越吉、雅丹异口同声的答道。
  “好，既然这样，那我们就拼一把。越吉，明日能不能打赢汉军，就要看你能不能用铁车兵破阵了。”
  “大王放心，越吉誓死破阵。”越吉大声答道。
  彻里吉点点头，随后又对雅丹说道：“雅丹，秘密派遣一支骑军回去，找到那支汉军，消灭他。还有，封锁消息，不得让军中的士兵知道族里发生的事情。”
  “雅丹明白。”雅丹点点头，恭声领命道。
  离开了彻里吉的大帐，越吉与雅丹并没有马上分头行动，而是一同来到越吉的大帐。
  摒退了左右，越吉神色有些焦急的对雅丹说道：“丞相，大王这是疯了，继续让大王这么干，我们羌人恐怕就真的要完了。”
  “他是我们的王，他的命令我们除了执行，还能怎么办？”雅丹有些苦恼的说道。
  “不能让他继续这么干，为了我们羌人的未来，我认为我们必须做点什么。”越吉压低声音对雅丹说道。
  雅丹闻言一惊，下意识的看了看左右，确定没人以后，这才压低声音问越吉道：“你想干什么？不会是想要造反吧？你疯啦！”
  “我没疯。这次出兵，我本来就不看好。要不是大王一意孤行，我根本就不赞同去招惹张掖军。丞相，汉军的强悍你这段时间也看到了，你觉得就凭那三千铁车兵，能打败汉军？反正我是没信心。”
  “……汉军之中藏龙卧虎，就凭我们的确难以对付。”雅丹自言自语的说道。
  越吉一听连忙附和道：“没错啊，我手下的俄何、烧戈已经是族中数一数二的勇士，可对上了汉军的将领，还不是不到百十合就败下阵来。可你再看看汉军那里，像那种打败了俄何、烧戈的将领似乎还有不少。我们凭什么跟汉军打？本来我们跟张掖的汉军一直相安无事，而张掖的汉军也没兴趣搭理我们。可彻里吉偏偏要去找张掖的麻烦，结果人家现在报复了，老窝被人给端了，这种消息怎么可能封锁得住，族里的士兵在得知家人遇到麻烦以后，肯定会闹着要回去看看。”
  “好啦，你不用说了，你到底想要干什么？”雅丹打断越吉的话问道。
  越吉看了看四周，再次压低声音说道：“我觉得彻里吉已经不适合担任我们的王，需要为我们羌人重新选出一个王。”
  “你想要做羌王？”雅丹看着越吉问道。
  “我不行，我没有那个脑子。丞相，若是你有意，越吉愿意支持你。”越吉摇了摇头，盯着雅丹一字一句的说道。
  雅丹低下了头，越吉的提议让雅丹心动，一人之下万人之上做久了，难免也会有坐坐万万人之上的念想。不过雅丹心里也清楚，不能这么草率的答应越吉。别看越吉在人前装出一副粗人的模样，但雅丹却知道越吉其实很精明。别看此时他说支持自己，但他的真实想法是什么，恐怕只有越吉他自己心里清楚。
  “我需要考虑一下。”雅丹缓缓的说道。
  越吉似乎也料到雅丹不会马上答应自己，点头说道：“好，丞相你慢慢考虑，我等待你的好消息。不过汉军那面，丞相觉得我们是不是该派人提前跟他们接触一下？”
  “暂时不行，现在接触会让我们很被动。至少要赢下一阵，这样才能让汉军在日后不敢提过分的要求。”雅丹摇头答道。
  “好，那明日丞相就看我用铁车兵大破汉军一阵。”
  汉军袭扰后方的消息在当晚便在羌人大营中传播开来，彻里吉大怒，但却找不到消息的源头，只能杀了几个倒霉的斥候出气。同时派人告诉军中士兵这是汉军的离间计，他们的后方如今安稳的很，至于被自己所杀的那三个羌人，那是因为那三个羌人投靠了汉军。
  虽然彻里吉又是保证又是赌咒发誓，可相信彻里吉所言的人却是寥寥无几。尤其是依附彻里吉出兵的各部落，他们更是担心自己部族的安危。听说那支汉军不怎么杀人，但却喜欢烧帐篷跟杀牛羊，让本来就不富裕的羌人穷的就剩最后一条裤子。只要一想到自己的亲人在草原上哭嚎的场景，所有人都有点归心似箭。
  可彻里吉的态度却让所有人都对彻里吉暗生恨意。若不是他非要来找张掖汉军的麻烦，他们哪用得着遭现在的罪。在各部族长的眼里，彻里吉与张掖汉军的胜负已经分出来了，唯一还不清楚的，就是张掖的汉军准备什么时候结束这场战争。
  大难临头各自飞，认定彻里吉会失败的各部族长已经不愿意为彻里吉卖命。之前还是冷对抗，而现在，则是公开的抗令。
  先是滇吾部在族长的带领下离开的营地，踏上了返回部落的归路。紧跟着烧当、伐同等人相继带领族人离开。众人很默契，谁也没有去找彻里吉辞行，所以等彻里吉等到报告，带人匆匆来拦截的时候，安排驻扎这些部落士兵的营地早已空了。
  “为什么不拦住他们？”彻里吉愤怒的喝问被自己安插在这些部族中的亲信道。刚刚才被解开绳索的人被彻里吉此时暴怒的样子吓了一跳，跪在地上低声辩解道：“大王，不是我们没有阻拦，可他们一心要走，我们也拦不住啊。”
  “既然拦不住，我还要你们做什么！”彻里吉边骂边抽出了弯刀。一旁的越吉见状赶忙拦住彻里吉道：“大王息怒，就算您现在杀了他们，那也是于事无补，不如让他们戴罪立功，明日随我一同去破阵。”
  “是啊大王，那些人一心要走，就凭这几个人的确是难以阻拦。”雅丹也在一旁劝说道。
  彻里吉也是被气昏了头，被左膀右臂一同劝阻，心中的火气也降了一些，看着跪了一地的亲信，依然有些不解气的说道：“死罪可免，活罪难饶，每人五十鞭。”
  “谢大王不杀之恩。”那些侥幸逃过一死的人不敢求饶，急忙谢恩道。
  没有去理会那些被拖到一边抽鞭子的人，彻里吉皱眉对雅丹说道：“丞相，眼下你看该如何是好？”
  “……大王，你还想战吗？”雅丹沉默了片刻，试探的问道。
  “还战什么？再继续待下去，我们可能连家都没了。”彻里吉略显颓废的答道。一连串的打击已经叫心高气傲的彻里吉萌生了退意。
  “大王若是有意罢兵，那雅丹愿意代表大王去汉营走一遭。不过在去之前，雅丹认为我们需要赢汉军一次，以免那些汉军认为我们是怕了他们，趁机对我们提出过分的要求。”雅丹轻声对彻里吉建议道。
  已经被各族擅自退兵给闹得心烦意乱的彻里吉也没有反对，扭头对越吉说道：“越吉，明天就看你的了。”
  “大王放心，越吉一定不负大王所望。”越吉赶忙答道。
  离开了彻里吉的营地，滇吾带领族人快马加鞭，只恨不得背生双翅，可以一夜之间返回家园，看看自己的家人是否安好。只是马力有限，还要提防那支神出鬼没的骑军，就算滇吾部的人再是归心似箭，也不得不在狂奔的一夜之后暂时停下稍作休息。
  “滇吾，你跑的还真够快的，我差点都没追上你。”一个熟悉的声音在滇吾的身后响起，滇吾回头笑道：“烧当，你跑得也不慢。怎么？不怕那个彻里吉赶来揪下你的脑袋当夜壶？”
  “呵呵……想要拿我的脑袋当夜壶，那也要看他有没有命回来。”烧当闻言笑道。
  “那个家伙活该，谁叫他没事去惹汉军。烧当，你说我们用不用派人去跟张掖的汉军解释一下，我可不想为彻里吉陪葬。”
  “我来就是跟你商量这件事，我觉得，张掖的汉军不是我们可以招惹的，大家还是相安无事最好。”烧当闻言答道。
  “就是不知道张掖汉军对我们是个什么态度？”滇吾有些担心的说道。