草原上的王者不能失败，一旦失败，哪怕只有一次，那些窥伺王者地位的人也会冒险出手一试。身为鲜卑的王，和连很清楚这种草原上的规矩。与关中的战争失败，让和连的地位即便受到来自四面八方的挑战。
  河西鲜卑、东部鲜卑，但凡是有意对鲜卑王这个称号感兴趣的人，都会跳出来与和连一较高下。在这种时候，即便是儿子，和连也不敢相信。而事实上，作为儿子的蹇曼在的确在这么做，趁着和连不在大营，带着人马先一步离开，以致和连连翻盘的机会都没有。
  听到蹇曼被汉军俘虏，和连的心里不由暗喜，至少少了一个会跟自己抢夺王位的对手。而随着蹇曼的人马被打散，和连也利用自己此时还是鲜卑王的身份大肆收拢散兵游勇，扩充自己的实力。
  就像是刺猬，在发现遭遇危险的时候，会竖起浑身的尖刺叫对手不敢轻举妄动。和连此时的所作所为，与刺猬就很像。不断扩充自己的实力，警告那些暗中蠢蠢欲动的人不要轻举妄动，只要给和连时间，和连有信心在别人对自己发起挑战之前聚拢到足够的实力。
  随着战败，原先所待的地方已经不能待了，和连一路往北，准备先离关中汉军远远地，等到积蓄够了实力，再回来报仇雪恨。这一路走一路收，和连的队伍在不断的壮大，人员的复杂程度也是与日俱增。
  想要躲避关中汉军的报复，最好的办法就是横穿大漠，以关中王刘福的性情，他是不会为了和连的脑袋就耗费大量人力物力追过大漠来要和连命的。只要穿过了大漠，和连就可以说是暂时安全了。
  只是想要横穿大漠却不是一件容易的事情。之前和连手握重兵，手下可以指挥的人员众多，什么事都可以交给他人去办。可如今，手下亲信不是战死就是被俘，有的更是悄悄离开。横穿大漠所需要做的准备，有许多必须和连亲自操心。而因为要做的事情太多，和连这回终于减肥成功了，超过两百斤的身子如今只有一百四十来斤，显得整个人要比以前看上去精明强干了许多。也正是因为和连的变化，那些被和连沿途收拢的散兵游勇才没有闹出什么乱子。
  想要横穿大漠，首先就是必须要有一个好的向导，只有有了一个熟悉大漠的向导，和连的队伍才能在进入大漠之后找到清水的补给。茫茫大漠一望无垠，没有一个熟悉大漠的向导引路，不管有多少人都有可能一去不回。而一旦有了一个熟悉大漠的向导，和连的大军能够横穿大漠的成功率就大大提升。
  一个好的向导，不仅需要熟悉大漠的气候变化，更要熟知如何在大漠中生存。在和连等人的眼中，大漠内一无所有，而在向导的眼中，大漠内却是处处隐藏着生机。
  在大漠边缘逗留了将近半月，和连终于找到了熟悉大漠的向导。一共五个人，代表五个家庭。和连将这些人都带进了军中，告诉那些被自己选中的向导，只要过了大漠，就会有一笔赏赐下来，若是途中敢耍花样，谁也别想活。
  很实在的威胁！也很有用。五个被选中的向导谁也不敢去验证和连的话是否是真，乖乖听从和连的命令，分别被安排进了不同的军队中负责带路。
  一切准备就绪，就等天亮之后就出发。临出发前，为了鼓舞一下士气，和连放开了酒禁，允许手下这些人可以喝一点酒，放松一下疲惫的身心。
  多日来的紧张乍一放松下来，即便和连心中还有那么一点警惕，也架不住身心的疲惫。在喝了一些酒后，和连在帐中呼呼大睡。
  在睡梦中，和连发现自己变年轻了，回到了父亲还在，自己跟随父亲学习套马的时候。生活在草原的汉子若是不会套马，那是会被人耻笑的。年轻的和连在父亲的指导下，策马追上了一匹被自己相中的野马。
  看准机会，长长的套杆刚刚伸出去，刚准备用力收紧套杆，和连忽然发现自己的脖子上竟然也出现了一个套杆。和连心中一惊，从睡梦中惊醒，只是苏醒过来以后，脖子上的绳索仍在，而在自己的面前，站着几个持刀的人。
  “你们是什么人？”和连故作镇静的问道。
  “……大王，只是不见了一段时间，你怎么连自己儿子都不认得了。”一个熟悉的声音在和连的耳边响起，此时月光照了进来，借着月光，和连看清了站在自己面前的三人。
  轲比能、戴胡阿……
  蹇曼！
  一看到蹇曼，和连立刻就意识到了不妙。之前听人说蹇曼被汉军俘虏，和连也就没有再关心这个儿子的死活。但如今蹇曼出现在了自己的面前，也就说明之前要么自己被人骗了，要么就是蹇曼早就躲在自己的队伍中。而看到了轲比能跟戴胡阿，和连觉得后者的可能性更大。
  “戴胡阿，你是什么时候回来的？为什么不来见我？”和连沉声问道。
  “大王，戴胡阿有罪，不敢来见大王。”戴胡阿恭声答道。
  “……你担心我会治你的罪，所以不敢来见我？”
  “……大王恕罪。”
  “……轲比能，你也要背叛我？”和连扭头看向轲比能问道。
  “大王，关中王已经放出了风声，只要大王继续活在这人世一日，鲜卑就一日不得安宁。为了鲜卑的安宁，轲比能斗胆，借大王的项上人头一用。”轲比能沉声对和连说道。
  和连闻言冷笑道：“轲比能，何必说的那样大义凛然。你的心思我明白，我这个蠢儿子的确不是你的对手，日后这鲜卑，恐怕还真会落到你轲比能的手里。”
  “大王，不要拖延时间了，您的亲信此时已经下去等您了。”
  “……蹇曼，我的儿子，你真的要弑父吗？”和连不再理会轲比能，看向蹇曼问道。
  蹇曼神情流露出一丝痛苦，咬牙对和连说道：“父亲，为了鲜卑的未来，眼下只有牺牲你了，还请父亲莫要见怪。”
  “呵呵呵……不见怪，不见怪，用不了多久你就会来陪我，我又何必跟一个快要死的人见怪。”说到这，和连看向轲比能，冷冷的说道：“轲比能，汉人有句话叫聪明反被聪明误，你很聪明，但在我看来，你跟关中王相比却连给人家提鞋都不配。鲜卑迟早会因为你而失去一切，我会在地下等你，相信关中王不会叫我等得太久。”
  轲比能对和连的诅咒无动于衷，沉默的拔出佩刀，蹲下身低声对被五花大绑动弹不得分毫的和连说道：“大王，一路走好。”说完不等和连开口，轲比能伸左手捂住和连的嘴，右手持刀狠狠扎进了和连的心窝，用力一转动，和连圆睁双目，怒视前方……
  和连死了！带着他的不甘死在了一个清冷的晚上，死在了一个生前信任的手下手中，死在了自己的儿子面前。而和连的死并没有引起多少波澜，一来和连的亲信已经在那晚被轲比能派人暗中除去，二来就是和连是个失败者，战场上的失败打破了和连的无敌神话，那些依然追随和连的人，并不是对和连有多少忠心，只不过是习惯使然，有一个人追随，总比漫无目的的独自流浪要强。
  而蹇曼的出现，恰好就填补了和连的空缺。在轲比能与戴胡阿的帮助下，蹇曼很快就控制了军队，随后派出了使者，前往关中求和。
  在外族眼中，向汉人求和并不是什么丢人的事情，有时候求和所得到的赏赐甚至比发动大军劫掠到的财物还要多。只是这回不同了，关中王刘福不是那些想要以德服人的傻子，你打我一拳，我就一刀捅死你！这才是刘福的习惯。
  由于和连的死，横穿大漠的计划暂时被搁置，蹇曼带领和连沿途收拢的四万余人留在大漠的边缘，等候着使者带回的回复。
  而蹇曼的使者没有走出去多久，就遭遇了一路搜索过来的龙骑军。赵云在见过使者，得知蹇曼有意求和以后，不敢怠慢，一面命人将蹇曼的使者保护起来，一面飞鹰传信告知关中王此事。
  随着和连的战败，选择归附关中的拓跋部此时是真的扬眉吐气，攻占弹汗山王庭，让拓跋部与和连部之间再也没有了一丝和谈的可能。趁你病要你命，拓跋部最想要做的，就是彻底解决掉和连部，可龙骑军的强大让拓跋部不敢轻举妄动。
  在见识过汉人骑军的手段以后，拓跋武再也不敢小瞧关中汉军。本来就已经元气大伤的拓跋部此时还想要依靠汉人存活，但在得知蹇曼派出使者求和的消息以后，拓跋武还是想要阻止这件事的发生。
  不过明着来拓跋武不敢，只能撺掇法正来劝说龙骑军主将赵云不要听信和连部的谎言。只是法正在听明白拓跋武的来意以后，一脸正色的警告拓跋武道：“拓跋武，我们是朋友，所以有些话我愿意跟你说，以免你做了错事却还不知道。”
  “孝直，干嘛这么严肃？”拓跋武不解的问道。
  “拓跋武，我知道你一直想要让拓跋部取代和连部的地位，你拓跋武也想要做一回鲜卑王。只是拓跋武，你想过成为鲜卑王以后要面临的情况吗？”
  “……孝直，你说这话是什么意思？”拓跋武皱眉问道。
  “拓跋武，你知道关中王是个什么样的人吗？”法正轻声问道。
  “唔……他很强，很富有……”拓跋武想了想后答道。
  “……你只说了一方面，可你了解关中王的性情吗？鲜卑既然敢对关中用兵，关中王的报复就绝对不会是死几个人就可以了结。这时候你想要跳出来成为鲜卑王，用关中王的话来说，你的脑门被驴踢了吗？”
  “孝直，难道关中王还可以决定鲜卑的王由谁来做？”拓跋武有些不满的问道。
  “事实上，的确如此。拓跋武，和连死了，接手和连人马的蹇曼派来了使者，想要求和结束这次战争。可关中王是否会结束，我不知道，你同样也不知道。我只知道在这时候跳出来跟关中王唱反调，绝对不会有好下场。不信你就看着吧，即便关中王接受蹇曼求和的请求，但所附加的条件也绝对不是用苛刻二字就可以形容。”
  “……那我能做什么？”拓跋武低声问道。
  “老实点，别有不该有的心思。如今拓跋部元气大伤，身为拓跋部的新族长，你现在应该考虑的是怎么恢复你拓跋部的实力，而不是去想那些对你来说还很遥远的奢望。相信我拓跋武，不要用你的野心去挑战关中王的耐心，一旦激怒了关中王，那后果不是你拓跋部可以承受的。”
  看着法正那张诚恳的脸，拓跋武郁闷的点点头。实力不如人，也只能低头装孙子。更何况法正的警告也的确让拓跋武深信不疑。别的先不说，光是这次奉命来援的龙骑军，就已经让拓跋武感到有些胆寒。
  不可一世的轲比能部在龙骑军的攻势下连一个时辰都没有坚持住就全线溃败，拓跋武不觉得自己的拓跋部就能比轲比能部坚持的更久。而龙骑军，只是关中汉军里的一支，与龙骑军战力不相上下的汉军，听法正说至少还有三支。
  “……孝直，那你觉得我以后有机会完成心愿吗？”拓跋武沉默了片刻，出声问法正道。
  法正同样也沉默了片刻，缓缓的说道：“拓跋武，以后的事情谁能说得准，先是先顾眼前吧。”
  拓跋武没有得到自己想要的答案，带着失望离开了龙骑军的营地。龙骑军主将赵云找到了法正，不等赵云开口，法正抢先开口说道：“赵将军不用多言，法正知道这次有些失言了。”
  “你知道就好。主公待下属虽然仁厚，但若是下属犯了错，主公处罚起来也不是不会徇私的。孝直，你聪明，能言善辩，但有些时候莫要感情用事。拓跋武野心勃勃，你继续跟他来往，迟早会被他连累。”
  “多谢赵将军提醒，法正记住了。”
  赵云见法正不愿多谈拓跋武，便没有继续说这事，转而告诉法正道：“主公的回信已经到了，命人沿途护送蹇曼的使者前往长安。还有……”赵云说到这显得有些犹豫，在法正疑惑不解的目光中，赵云拿出一封书信递给法正，道：“你自己看吧。”
  法正不解的接过书信，只看了一眼，顿时感觉头晕目眩，书信很短，只是寥寥四个字，“父危速归。”
  “这，这是……”法正不敢相信的看着赵云。
  赵云见状点点头，“我已命人备好快马，孝直，你快马加鞭，兴许还能见到你父最后一面。”
  “多谢将军，法正这就动身。”
  “一路小心。”赵云不放心的叮嘱道。
  法正在很小的时候就母亲去世，跟着父亲法衍相依为命，为了法正，法衍连续弦都没有。如今忽然知道法衍病危的消息，法正顿时六神无主，感觉就像是天要塌了一样。急匆匆的带着赵云为他安排的人疯了一样的向长安赶，连跟拓跋武道别一声都没有。
  拓跋武得知法正不告而别以后，心里很是惊恐。这心里有鬼的人，凡事总喜欢往坏处想。疑神疑鬼害死人，拓跋武此时就以为赵云是为了收拾自己才特意将法正给支走，为了不给赵云找到借口，拓跋武每天都会去赵云那里点卯，对于赵云所下的命令，更是彻底的执行，半点折扣都不打。
  赵云对此疑惑不解，可又不好当面问拓跋武，见拓跋武十分配合，赵云反倒有些不好意思。只好叫来师弟童飞，以安拓跋武之心。
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  长安
  得胜返回的关中王刘福此时正在与手下众臣商议如何应对鲜卑的求和。战事结束，剩下的自然就是战后处理。鲜卑此时求和，倒也符合关中的利益。和连的生死其实对关中来说并不重要，如何让鲜卑陷入内乱，这才是关中目前最需要解决的问题。
  蹇曼的弑父给了关中一个机会。此时的鲜卑，不服蹇曼的人还是大有人在，这些人所欠缺的，就是一个可以领导他们的人。而魁头，就是一个这样一个合适的人选。因为和连的重用，魁头在鲜卑的势力不小，即便之后因为战败被俘，可魁头在鲜卑的势力却没有受到多大的影响。若是此时将魁头放回鲜卑，以魁头的性情以及实力，鲜卑内战或许将不可避免。
  而即便蹇曼跟魁头因为汉军的压力暂时和解，一个分裂的鲜卑也绝对不会是关中汉军的对手。一个家族的衰败，往往是从分裂开始，匈奴很强大，可在分裂以后，一个西迁，一个内附，鲜卑又怎么可能例外。