吴佩孚一向自视甚高,但是遇到了四川的空军之后,吴佩孚也感到一股深深的挫败感,这种技术上的优势不是靠着战术水平能够弥补的,只要川军愿意就能够将军列变成一片火海,任你有千般的本事也什么用都没有了,看到这种情况则能不让吴佩孚感到气愤啊,堂堂北洋军一贯都是中国装备发展最先进的军队,怎么到了今天反被川军给超过了,巨大的落差让曹锟也是担忧非常。
  “子玉,现在道路断绝,恐怕在一天之内无法赶到武汉了,我看还是想陛下汇报一下战况,我们再加进抢修道路吧!”
  “也只有如此了,不过大帅这次事情结束,我们也要建立自己的空军,绝对不能让川军在空军任意妄为!”
  曹锟点了点头,急忙给袁世凯发报,汇报自己遭遇空袭的事情,而此时的袁世凯也得到了几份半个小时之前传来的电报,赵尔丰给他发电,表示劝说失败,川军会与蔡锷联手发难,就在赵尔丰的电报赶到,乔宇就以四川政府的名义发表通电。
  指责袁世凯破坏共和,妄称皇帝,同时宣布西南三省将紧密团结在一起,共同起兵反袁,四川在这个时候终于表明了自己的态度,从蔡锷宣布独立到现在已经超过了半个月的时间,滇黔两军已经取得了一连串的胜利,让护国军的声望越来越高。
  随着四川的高调加入,护国军真正变成了西南三省的联合力量,明眼人都知道这支武装是绝对能够抗衡北洋的,就看着袁大皇帝究竟怎么收场吧。
  在此之外还有一条不太引人注意的消息就是川汉铁路经过所有工人的努力奋战,提前三个月完工,这条连接四川和武汉的经济大动脉终于全线贯通,四川发展的最大制约就是道路问题,如今有了稳定的与外界连接的通道必定能够极大的促进四川的工业发展。
  当然更让人关注的是这条大动脉的军用价值,川军能够通过铁路快速进攻武汉,进而能够封锁长江,与北洋隔江对持,这条铁路的意义怎么说都不为过,随着道路通畅之后,早就整装待发的四川护国军迅速出川,直扑武汉,另外还有四条浅水炮舰也一同出川。
  这次川军的总指挥就是朱庆澜,他一共统辖三个师的兵力,第一批出川的就是王怀的第一师,现在火车正在拉着这支队伍在崇山峻岭之中狂奔向前。
  由于考虑施工难度和建造费用的问题,川汉铁路暂时用的是窄轨,窄轨之上就只能有运力只有十五六吨的小火车,比起标准轨有很大的不同,乔宇当然清楚这种窄轨早晚会淘汰,不过四川当时的财力不足以修建一条标准轨的列车而已,日后财政宽裕之后,是一定要加以改进的。
  这种小火车车厢狭小,士兵们密密麻麻的坐在了闷罐车厢之中,忍受着浓烈的汗味,但是这些川汉铁路的首批使用者还是十分的兴奋,有了火车就是不一样,能够不知疲倦的将他们带出四川,要知道以往光靠着双脚走路的时候,这段路没有十天半个月根本不用想,现在只要一天多的时间就能够感到千里之外的武汉三镇,怎能不让这些农家出身的士兵喜悦非常啊。
  此时关注这条铁路的不至于这些士兵,还有两位老人,一位是赵尔丰,一位就是黄三德。
  赵尔丰遥望着远去的列车,脸上露出一丝笑容:“舜卿,四川百姓早就盼着能有这样一条铁路了,我们赵家兄弟没有这个本事,如今你将川汉铁路修通了,真是百姓之福啊,能看到四川发展这么快,老夫心中也是高兴啊!”
  “老总督过奖了,为了修筑这么一条铁路足足有八百多名工人丧生在崇山峻岭之间,可以说这条公路是用生命换来的,后人还不知道怎么评价呢!”
  川汉路的修建过程之中,有大量的劳工死亡,这些人多数都是曾经的山贼土匪,另外还有二十余位工程技术人员丧命,按照乔宇的命令这些人的名字全部镌刻在了石碑之上,成为永恒的纪念,在这一刻没有山贼,也没有土匪,只有为国牺牲的义士。
  “舜卿,不用担心这个,我也是带过兵,打过仗的,在战场上就不能害怕牺牲,关键是牺牲能换来更大的价值,国家太过衰微了,要是不奋起发展,就真的要完了!”赵尔丰显得格外的动情,就连旁边的黄三德也是如此。
  “乔帅,我在四川看了数月之久,可以说我看到了中国未来的希望,中国最需要的就是实干精神,而不是口头上的革命家,我马上就回美国,和司徒老哥商量一下,我们会尽力动员海外华人回国参加建设,正如赵老所说不要担心牺牲,这也是没有办法的事情,谁叫我们之前不思进取的,现在就必须要付出代价,关键这个代价是值得的!”
  两位老人离开了四川,乔宇此时也得到了轰炸成功的消息,卢汉铁路被掐断,想要修复至少要三天以上,而此地距离武汉还有三百多公里,要是靠着两条腿赶路,恐怕要十天以上,而且由于没有制空权,四川的空军可以随时出动袭扰北洋军,如此一来,北洋想要往南方派遣军队就变得难上加难。
  可以说川军刚出战就把握住了战争的主动权,此时吴佩孚纵有通天的本事,看着被破坏的铁路线也是没有任何的办法。
  “子玉,大事不妙啊,川汉铁路已经全线通车了,也就是说川军可以凭借这条铁路大举进犯湖北,我担心张敬尧根本抵挡不住,而马继曾,龙济光等人也难以挡住蔡锷的工事,眼看着江南半壁江山就要失陷啊!”
  “大帅,四川恐怕等的就是这个时机,我们情报太落后了,竟然连川汉铁路什么时候通车事先都不知道,也难怪如此被动,现在的情况的确危急,我看只有让冯国璋出面了,从南京调兵援助武汉,如此还有一拼的可能,不然就真的大事不妙了!”
  曹锟和吴佩孚干着急没有任何的办法,而北京此时已经炸开了锅,四川空军出动的消息传开之后,整个北京城都乱了套,老袁聚集文武大员仔细商讨,但是这些人对于空军这个新生的军种都没有什么认识,也不知道怎么对付,更让他们担忧的是武汉三镇一旦落入护国军的手中,半壁江山就要不保,现在的形式看起来比辛亥年的南北对峙还要可怕。
  数日之前还为老袁登基摇旗呐喊的人士纷纷感到了一阵阵的寒意,四川果真厉害,出手不凡,打蛇七寸,现在袁世凯的处境越发的艰难了。
  老袁此时已经登基坐了皇帝,不过他现在没有任何的容光焕发,憔悴到了极点,作为袁世凯的心腹谋士杨度看在眼中,心理也是相当的不舒服,他本来认为登基只是第一步,然后老袁需要靠着皇帝的权威大刀阔斧的进行改革,哪知道一个称帝活动就耗光了老袁的心血,反倒更加的敷衍维持,没有一丝的朝气,不过杨度虽然满心的痛惜,但是也不甘心就这么放弃了一生的梦想。
  “陛下,湖北虽然危急,但是张敬尧手中还有三万精兵,伍祥贞和李柄之两个混成旅也会很快赶到武汉,还有一战之力,另外我建议陛下可以让冯国璋出兵,走长江水路援助武汉,另外再命令陕甘军队加快行军速度,攻击北川,牵制川军!”杨度说完之后,袁世凯微微点点头,似乎也不是特别兴奋。
  就在此时杨士琦站了出来,“齐启奏陛下,微臣认为此次川军全凭飞机之力,而我们现在没有足以匹敌的武器,微臣觉得可以尽快向列强求援,组建我们的空军,如此一来就能够抵消川军的优势了。”
  听到杨士琦的话老袁顿时眼前一亮,这的确是一个好办法,只要列强能支持,就能够对付川军了,在袁世凯的眼中列强可是无所不能的。
  北洋军陷入了被动之中,川军可是牢牢抓住了这个难得的时机,朱庆澜率领三个师的兵力直扑武汉,还在汉口鏖战的夏斗寅一听到这个消息,顿时就知道胜利就在眼前了,北洋看起来庞大无比,不过真正的战斗力量并不强大,空军一出,就能够夺取这么大的优势,让夏斗寅出乎意料。
  很快一天时间川军就出现在了武汉三镇,在江面之上有川军的浅水炮舰,已经牢牢封锁住了长江航线,北洋军队别想运送任何士兵物资到汉口,朱庆澜指挥着大军登陆汉口,同夏斗寅的部队会师。
  “朱司令,卑职惭愧,没能完全占领汉口,火车站还有大半在北洋军的控制之下!”
  “夏师长,北洋乃是天下强军,吴新田也是一员悍将,你能打到这种程度已经很不错了,如今川汉铁路贯通,再加上空军的优势,北洋军不过是瓮中之鳖,我们很快就能拿下武汉三镇,给袁世凯当头一棒!”
  朱庆澜说这种话是有足够底气的,他现在手中拥有将近六十门重炮,还有三十架飞机,再加上补给充足,凭借着这股力量,绝对能够碾碎北洋的任何的反扑。