第23章
没有兵器，只能肉搏了，沈今竹鼓起勇气，决定用她身上最锋利最坚硬的武器对无脸鬼发起攻击——牙齿。
嗷呜！沈今竹扑过去对着满是胡椒粉的无脸鬼撕咬过去！
撕！硬生生从无脸鬼脸上撕下一张皮来！这皮糊满了胡椒粉，沈今竹只觉得嘴里又麻又呛，冰凉的皮刺激的口腔恶心透顶，赶紧呸呸吐掉，咬脸的时候，自己的脸完全贴着无脸鬼，鼻子再次吸入大量胡椒粉，眼睛也沾上了，顿时喷嚏不断，眼泪和鼻涕齐流，视线模糊，恍恍惚惚中，这被咬了一块皮的无脸鬼嗖的一声往屋顶藻井直升上去，然后消失不见。
不过沈今竹很清楚的听见从藻井处传来一声很清晰的“阿嚏！”
沈今竹和峨嵋执手相看泪眼，一起说道：“鬼也会打喷嚏？”
沈今竹视线模糊，胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼，她强忍着疼痛，将峨嵋拉到搁着冰块的青花大缸处，用冰水洗脸，此时已经过了子夜，一缸冰化开了大半，正好洗脸用，冰水洗去胡椒粉，也缓解了痛感，视线才慢慢清晰起来。
“恐怕是有人故意捣鬼。”沈今竹捡起地上沾着胡椒粉和口水的皮，正反两边都摸了摸，嗅了嗅，说道：“鬼会用浆糊涂在皮上，给自己沾上吗？”
峨嵋接过这神秘来路的皮，照着摸摸嗅嗅，甚至用舌头舔舔，尝一尝，“嗯，确实是浆糊的味道呢。这就怪了，如果这鬼是人假扮的，为什么它只有头颅和手臂，没有身体呢？刚才它抱着我的时候，我摸了个空，里面只有衣服，没有躯干。”
“这个嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍脑袋，“对了！你有没有看过布袋木偶戏？这种傀儡戏都是人牵着绳子控制着，木偶只有头、手掌和脚，躯干和四肢都是用布缝起来的。刚才那个无脸鬼，动作和样子和布袋木偶戏几乎一模一样啊，就是没有脚，还多出一双胳膊，样子比戏台上的木偶大许多，和真人一般个头而已。”
峨嵋一怔，点头道：“在庙会上看过的，咦，你这么一说，还真是像呢，不过庙会上的木偶布袋戏是背后有人掌控，我记得这无脸鬼背后没有人的。”
沈今竹看着屋顶的藻井，说道：“是提线木偶吧。我记得最后，那个无脸鬼嗖的飞上去了，直挺挺的，很像是有人在上面拉动似的。”
峨嵋也看着屋顶藻井，七月十三月光虽明亮，但是也无法看清藻井的花纹，灰糊糊的一片，“你是说有人在房顶操纵无脸鬼木偶？可是这屋子的房梁被藻井盖住了，屋顶和房梁都是没法藏人的。”
沈今竹则摸了摸脖子，说道：“如果是真木偶，树枝做的胳膊怎么会那么有力气？第一天晚上还掐我脖子，我差点喘不过气来。”
正在这时，卧房门被打开了，金钗和冰糖提着灯笼进来，刚迈进门，就被胡椒粉的气息呛的打喷嚏，冰糖拿着帕子捂着口鼻，将窗户全部打开，而金钗见沈今竹无妨，便跑到隔壁耳房里，叫醒值夜的缨络，训斥道：“叫你夜间睡的警醒些！你倒好，我们睡在西次间都能听到动静，你还这里挺尸！你是不是想被赶出去，做第二个紫霞！”
缨络头晕脑胀，睡眼迷离，浑然不知发生何事，惊慌失措的跑到卧房，照例被呛的打喷嚏，三个喷嚏下去，脑子倒是清醒了。看着满地的朱砂经书，破碎的瓷瓶，几乎是无处不在的胡椒粉，心道不好！不管这里出了什么事情，这胡椒粉都是我弄来的，而且这么大动静都没醒，是我的失职，这——这该如何是好？齐三家的刚离开一晚，就出了这么大事，她会不会新官上任三把火，把我也赶出园子？不！我不能出去，我若是被赶出去，紫霞就是我的下场！
沈今竹对峨嵋使了个眼色，站起来说道：“各位姐姐，都是我的错，吵了你们休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的经书上，晚上起夜，不小心撞倒了案几，上面的经书和胡椒都撒了一地，连峨嵋都被呛醒了，我们用冰水洗了脸，已经无事啦。”
金钗等人还以为沈今竹又是被梦魇住了，梦游伤身，见沈今竹神情平静，一切看似正常，紧绷的心弦开始放松，冰糖心细，问道：“表小姐，这胡椒瓶从那里来的？此物怎会在小姐的闺房？”
缨络大急，？紫霞死后，心中的愧疚和外面的闲言闲语，已经将她压的喘不过气来，还要在表面保持一副宠辱不惊、云淡风轻的样子，一时心力交瘁，此刻又即将被赶出园子，顿时觉得万念俱灰，人生一世，怎么就那么累呢，付出了那么多，四处讨好奉承，算计斗心眼，揣摩主子的心意，对主人百依百顺，好容易在园子里站稳了脚跟，却被一瓶胡椒粉打回原形！
难道我就逃不出那个猪圈般的家？逃不过不把女儿当人看的偏心父母？逃不过被胡乱婚嫁，然后重复母亲的悲剧人生？
想到这里，缨络的眼神变得绝望疯癫，突然很理解紫霞为什么狠心撞了太湖石死去，既然生无可恋，活着又有什么意思，不如——
“这胡椒瓶是我从乌衣巷带过来的啊。”沈今竹看着众人怀疑的眼神，说道：“这有什么奇怪的，我连惯用的马桶都拿过来了，区区一个胡椒瓶又不占地方。”
这的确是表小姐会做出来的事情，但是——金钗问道：“表小姐，您把胡椒瓶放在案几上做什么？”
沈今竹撒谎都不带眨眼的，说道：“峨嵋睡前说有些鼻塞，我就拿了胡椒瓶给她嗅着，打喷嚏通窍用。”
冰糖看着满屋狼藉，尤其是无孔不入的胡椒粉，即使开了窗户也依旧呛鼻，说道：“这屋子不能睡了，明日一早再好好打扫。表小姐和峨嵋小师傅移步到东次间睡吧，现在是下半夜，挺凉快的，也用不上冰。若是觉得闷了，奴婢给您打打扇子。”
冰糖服侍着沈今竹和峨嵋去了东次间歇息，睡回笼觉。架子床上，峨嵋悄声问道：“怎么不说实话，有人扮鬼吓你呢？我可以为你作证，我平日不说谎的，她们肯定相信。”
沈今竹摸着枕头底下撕裂的无脸鬼皮肤，说道：“经历这几晚，她们不相信我，我也不信她们了，说不定她们中间有无脸鬼的同伙呢。何况姑姑今日不在，没人给我做主的。我打算想想法子，把幕后黑手揪出来，定要它好看！哼，可不能白白被吓（尿床）一场。”
卧房里，金钗看着依旧跪在地上出神的缨络，叹道：“起来吧，今晚你睡迷了，误了值夜之事，明日齐三家的来凤鸣院，我会全部告诉她，怎么惩罚，请她定夺。你放心，你我以前同在四夫人院里当差，你又是个听话的，我不会添油加醋的胡说一气，只是表小姐连续两夜梦魇几乎伤着自己，值夜的要更加小心才是，你却——唉，听我一句劝，我也是七岁进的园子伺候四夫人，那时齐三家的还是三等丫鬟，我们共事十来年，很了解她的脾气，最不喜欢油嘴滑舌狡辩的。明日无论她说什么，定下什么惩罚，你千万不要为自己辩解，也不要喊冤，应下就是，留得青山在不愁没柴烧，你好自为之。”
“多谢金钗姐姐指点！”缨络回过神来，眼神恢复了灵动，对金钗是千恩万谢，又说道：“我走了困，心里又不安的，此刻也不想继续睡了，就留在卧房里收拾打扫吧，不指望这点小事能将功赎罪，只希望稍减轻齐三家的怒气，哪怕是降了品级，只要能留在院子和金钗姐姐一起当差，我就心满意足了。”
金钗看了她一眼，回到西次间继续睡觉。卧房空无一人，只留下残灯数盏，隔着窗户，缨络见流苏走远了，忙冲到值夜的耳房，关上房门，闭上眼睛慢慢嗅着房间的味道，顺着气味四处察看，终于在墙角荫蔽处发现一撮灰白的香灰，缨络沾上一点香灰放在鼻尖闻着，还放在舌尖尝了尝，瞬间脸色巨变。
☆、第33章 问流苏求鱼舍熊掌，为求生缨络显本领
流苏坐在马车上，眉头紧锁，上好的玉女桃花粉也遮掩不住眼圈的青黑，外头艳阳高照，马车里搁着两个冰壶，也消解不了内心的烦躁。
她看了看腰间的西洋怀表，此时已到午初（上午十一点）了，居然这么晚了，表小姐昨晚不知睡的好不好？流苏心中着急，敲了敲马车的板壁，说道：“再快一点，一定要赶在午饭前去瞻园。”
坐在车辕子上的小红拨开夹板门帘的一角，探头说道：“三少奶奶，有小翠留在凤鸣院当耳目呢，您不用担心的。昨晚哥儿发热，您守在床边彻夜未眠，在车上稍微打个盹睡会吧，这车赶的太快就颠簸了，您睡不安稳的。”
除了在瞻园，小红她们都叫流苏三少奶奶。
流苏摇摇头，说道：“小翠年少无知，那里应付的了园子那些人精？快些走吧，才做了三天掌事娘子就连番迟到告假，虽说夫人宽容体谅，可我心里过意不去。”
小红关上门帘，命车夫快点赶路。齐家的宅邸在城南七贤坊的小王府街上，离瞻园有些远，隔着好几个街坊，还跨越一个秦淮河，坐着马车也要大半个时辰。
这也是规矩，齐家是国公府的豪奴，豪奴再得势，也不敢在家主眼皮子底下建豪宅，过着和主子差不多的豪奢生活。一般都把宅子远些建，再说瞻园甚大，占了一整条徐府街，周围都是勋贵望族，齐家想在周围找个宅子扩建也做不到。
所以齐家在瞻园当差，大多都是起早贪黑来回赶，偶尔太晚或者事情没办完，瞻园仆人裙房里也有暂住的房间，只是不如在家里呼奴唤婢翻身当主人那么舒服畅快罢了。流苏是女人，倒可以在凤鸣院的东西次间过夜休息，但是她心系刚断奶生病的儿子，不得已驱车在齐家和瞻园之间往返。
流苏对着西洋怀表内盖上的镜子看了看自己的仪容，柳眉微蹙，叫了小红进来，吩咐道：“为我换妆，不要插戴太过贵重的首饰了，换一些简单大方，又不失体面的首饰。”
“这——”小红不解，说道：“您前几天刚去瞻园时，不是吩咐说打扮的华丽些吗，现在怎么又变了呢。”
流苏说道：“当年我从瞻园风光嫁到齐家，谁都知道我去做三少奶奶享福去了，重归瞻园当差，算是衣锦还乡吧，既然身着锦衣，又何必夜行呢？徐家是江南豪族之首，瞻园更是占据了富贵二字，里头谁不是势利眼，捧高踩地之辈？我若是太过素净了，未免被人猜疑轻视，连带着差事做不顺，还丢了夫人和表小姐的脸面。如今已经当了三天差，显摆够了，旁人也知我过的好，到了该收敛的时候，整天打扮的比正经主子还华丽，这不是给齐家招猜疑么？这些东珠啦，金镶宝首饰等不用明晃晃的挂一身，选择一个佩戴即可——即使正经主子，也没有整天把自己打扮的花枝招展的。”
“三少奶奶哄我呢，瞻园也有这样的主子的。”小红一边给流苏换妆，一边笑道，“奴婢在瞻园这三天，倒是听了不少掌故，听说四夫人的媳妇秦氏，即使怀孕坐月子也是极重仪容，每日换好几套衣裳，晨妆晚妆都不省的，连睡觉都带着脂粉呢。”
流苏在四夫人沈佩兰跟前做一等大丫鬟时，没少参与和继子媳妇秦氏的各种明争暗斗，算计挖坑都做过，对秦氏可以说是了如指掌，听小红这么说，流苏笑笑，说道：“秦氏和少爷是青梅竹马的亲姨表，夫妻这么多年，虽然时常吵架，但其实感情甚笃，床头吵架床尾合，女为悦己则容，秦氏是用了心对待少爷的。”
跟了流苏往返瞻园和齐家三天，小红罕见流苏展笑颜，原本产后圆润的下巴开始有些尖翘，很是心疼主子，取下流苏耳垂贵重的东珠坠子，换了一对银点翠的耳环戴上，说道：“三少奶奶，要是太累了，就向夫人请辞如何？横竖有许多人抢着去凤鸣院做掌事娘子呢。在齐家好端端做三少奶奶，等哥儿大些再说。昨夜哥儿抓着您的手不肯放，您去一趟净房的功夫，哥儿找不到人，哭的踹不过气来。奴婢瞧见怪心疼的。早上虽然烧是退了，哄睡了，要是醒过来不见娘，估计又是一阵闹。大少奶奶和二少奶奶不都是在家里相夫教子么？奴婢瞧着她们过的比您轻松自在多了。”
提起儿子，流苏眼圈儿一红，虽说奶是断了，但心里的牵挂不会断，看到儿子哭，她心里针扎似的疼，可是——流苏将泪水憋了回去，苦笑说：“我这个人呐，不像两个妯娌，可以留在家里安心相夫教子，整日养尊处优当少奶奶，我当差惯了，可能是天生麻雀的命，做不惯笼里金丝雀吧。”
小红不解，“您是好些人羡慕的三少奶奶呢，那些小门小户的当家太太、七八品的诰命夫人都不如您过的好，可不能把自己比作麻雀、金丝雀这些鸟禽的。”
流苏若有所思，说道：“你还真信这些话呀，不过是我们这种家族自欺欺人的话罢了，真真走出去交际应酬，我们这些少奶奶在别人眼里不过是奴儿罢了，七八品的诰命夫人都不屑与我们为伍的。齐家在七贤坊小王府街是最大的宅子，可与周围邻居是几乎是老死不相往来，往来应酬的都是商户和别家的豪奴，对面张秀才家，穷的一日三餐只有晚饭吃干饭，早饭和午饭都是稀粥，我生了哥儿做满月，送了大白馒头和鸡蛋给街坊领居报喜，这张秀才的娘子面色饥黄，孩子们馋的口水直流，她还是提着一篮子馒头和鸡蛋送还回来了，说没有人情往来，不好收这些东西，真真好风骨。”
小红不屑的呸了一声，说道：“不知抬举的东西！不过是为了博得贤名，故意这么做罢了，她若真不想要，咱们送喜蛋时她就不该接，巴巴的又提着篮子送回来，不就是做给别人看的么？亏得还是当娘的呢，孩子瘦成那样、馋成小狗似的，她要送就背着孩子偷偷送呗，为什么要当着孩子的面？少奶奶且宽心，不用理会这不顾孩子死活、沽名钓誉之辈。”
流苏展颜一笑，说道：“你目光倒是犀利，不过我觉得张秀才娘子是有些迂腐，穷酸穷酸，穷成那样还要维持体面，就是穷酸，她倒不是为了沽名钓誉，当着孩子们的面，估摸也是教育鞭策他们上进吧。”
小红摇头道：“奴婢不明白什么是风骨，奴婢是挨过饿的，挨饿的滋味真难受啊，风骨能吃还是能喝？还不如一根肉骨头呢。”
流苏说道：“风骨呢，就是那些文人们眼里的肉骨头，饥民为了一根肉骨头不惜性命大打出手，拼的你死我活，文人也是如此。”
小红窥探着流苏的脸色，说道：“奴婢能不能斗胆问三少奶奶一个问题。”
流苏淡笑道：“你是不是想问，既然我佩服张秀才娘子，当年我为什么没嫁给读书人？”
“什么都骗不过夫人。”小红讪讪道：“都说宁娶大家俾，不娶小户女，少奶奶这样的品格，别说是秀才娘子，就是举人娘子也做得。数遍南边的豪门贵族，谁敢在瞻园面前称大家。”
“这话也不怕闪了舌头，在勋贵武将当中，江南自然是徐家第一、西南是黔国公沐家独占鳌头，可是在文人眼中，武将之家是比不过文臣的，以后千万别说这话。至于为什么不嫁给读书人嘛——”流苏双目微阖，像是在回忆往事，蓦地睁开眼睛，说道：
“表小姐读的书有一句‘鱼和熊掌不可得兼得’，人要有所取舍，我选了鱼，舍了熊掌，不过是趋利避害罢了。唉，嫁给谁不是嫁呢，我羡慕诰命夫人受人尊敬，但也害怕以后被真正小姐出身的夫人们翻出过去当副小姐的经历，被人轻视，被当了高官的丈夫嫌弃。以前伺候四夫人的宝络姐姐，如今还是五品宜人呢，我瞧着她的日子也不太好过。何苦来哉？还不如嫁给豪奴当少奶奶，大家都是奴儿，图个舒坦。”
小红瞧着流苏不愿意说这个，便将话题引开，故作轻松问道：“您说徐家和沐家在文人眼中都不算真正大家，那他们觉得那种人家才是大家啊？”
流苏想了想，说道：“我也不太懂，大概是孔圣人后裔衍圣公家，或者是出了阁老的书香世家吧。”
主仆俩人聊着，在快到徐府街时新妆已成，流苏揽镜自照，头上的狄髻已经取下，一头青丝绾成高髻，上头罩着黑【丝发网，以防头发被吹散，只戴着一支累丝嵌宝衔珠金凤步摇，耳垂一对银点翠耳环，刚刚补的胭脂抹得恰到好处，气色粉润，俨然一个打扮得体、意气风发少妇，贵气又不显轻狂，心中很是满意。
进了二门，路上已经有小丫鬟从大厨房抬着食盒回各院了，流苏坐着凉轿到凤鸣院，刚进院门走到照壁处，昨天告密的看门婆子就迎过来说道：“齐掌事您总算回来了，老奴有要紧的事情给您说呢。”
留守在凤鸣院的小翠也站在看门婆子身边颔首示意，流苏心里咯噔一下：难道昨晚又出事了？
前排倒座房里，看门婆子扯着自己的衣袖把凳子好一个擦，讨好的请流苏坐下，流苏不赖烦坐下，说道：“有话快说，我还要去看看表小姐。”
看门婆子说道：“说的就是关于表小姐的，昨天半夜，表小姐正房的灯亮的通明，直到天亮方休，老奴谨尊您的教训，没有召唤，不得去正房走动，心里虽然奇怪，也没有去看看，别人有人没有，老奴就不知道了。天刚亮，我还没开大门呢，缨络面色苍白，急匆匆叫我起来开门，说她要出去办事。老奴想起昨晚，刚关了院门，也是这缨络来叫门，鬼鬼祟祟的，袖里还揣着东西，不知道是何物，老奴多问一句，她就训斥老奴多事！”
“才刚升了二等，就敢这样对待老奴，那要是升了一等还了得，老奴——”
流苏打断道：“说重点！”
看门婆子说道：“老奴没办法，放了缨络出院门，嗯，没过多久，金钗就派人到处找缨络，老奴那里知道她去了那里？这缨络胆子也真大，差事不要了，出门办事也不和金钗说一声，这要是您在院子里，保管她没有这个胆子——”
流苏冷冷道：“你再啰嗦，我就不听了。”
看门婆子急忙说道：“老奴刚打听好了，知道她去了那里，一大早她跟着大厨房采买的出了门，去了集市，自己雇了一顶轿子回来，走的是后门，直接去找四夫人去了，这会子还没回凤鸣院。”
没有经过上头姐姐和院子的掌事娘子容许，私自出门，这可是犯了大忌，缨络这丫头胆子够大，鬼鬼祟祟的要做什么？流苏蹙着柳眉，问：“还有事情吗？”
看门婆子说道：“有的，那金钗也不是省油的灯，昨晚那么大的动静，哄骗我们说是半夜表小姐卧房里有老鼠，推翻了灯油，差点起火，老奴反正是不信的。这金钗明明和冰糖一样都是一等大丫鬟，人家冰糖还是从太夫人院子里出来的呢，金钗倒好，您不在这啊，她事事要管，事事自专，也不和冰糖商量，简直——”
没等看门婆子把话说完，流苏拂袖而去，小红随意掏了个小银馃子给她，低声道：“继续打听消息，把眼睛放亮点——下次记得说重点，别总是讲那些有的没的。”
看门婆子将小银馃子牢牢攥在手心，依旧絮絮叨叨说道：“我说的都是重点啦，冰糖姑娘多好的人呐，对谁都客客气气的，大家都服她，比金钗要好的多，连我这个老婆子也——”
小红也懒得听了，快步跑出去追赶流苏和小翠，一旁小翠低声把昨晚的事情告诉流苏，“半夜表小姐卧房的灯突然又亮了，奴婢听得动静还有些大，虽不真切，也能听出有瓷器砸破了。奴婢想要过去看清楚，但是金钗下了令，谁都不准靠近正房半步，后来正房的灯亮了整个下半夜，据说是表小姐的卧房进了老鼠，吓得小姐不得已半夜搬到东次间去睡，金钗要缨络打扫房间，找老鼠。可是一早房间打扫干净了，也没听说找到老鼠，却迟迟不见缨络。”
流苏说道：“把金钗和冰糖都叫来。”
小翠应了，金钗和冰糖都盼着流苏回来，说昨晚卧房的混乱和缨络的反常举动，金钗说道：“夫人不想让人知晓表小姐的梦游症，叮嘱我们几个保密，所以我一听见卧房有动静，便命小丫鬟守在正房前的庭院处，谁都不让靠近，早上对外说表小姐卧房进了老鼠，撞翻了油灯，四处乱窜，弄的房间乱七八糟，还起了一场小火，先应付过去旁人的猜疑。”
冰糖倒是有些欣慰说道：“还好昨晚表小姐不是梦魇住了，今天四夫人请了吴太医亲自给表小姐把脉，吴太医说一切安好，连安神的太平方子都没开呢，说估计是表小姐还小，单独住一个院子，没有跟着长辈，有些害怕，故夜有所梦。”
金钗说道：“表小姐无事就好，可缨络这丫头反常的紧，先是昨晚那么大动静都没醒，表小姐幸亏有峨嵋小师傅陪着，要不然不知会呛成什么样了。我不过是说了她几句，又没有惩罚她，一切要请您回来定夺，她就心虚了，先是做低伏小主动打扫卧房，乘着我不注意，一大早的不知跑到那里去了，这会都没回来。”
听说沈今竹并无大碍，流苏面上不显，心里其实放松了许多，至于缨络么，不过个二等丫鬟，不听话，赶出去换了便是。
正思忖着，外头小翠过来说道：“原管事来了，说要见您。”
原管事不是一般的小管事，她是当家主母魏国公夫人的心腹，也是陪房，专门管着瞻园二门里头丫鬟婆子的训导和派遣，谁能进这个园子、做什么活计，或者把谁赶出去，除了瞻园大小主子们，奴仆当中就是原管事说了算。
这可是连自己公爹——前院国公府齐大总管都不敢轻视的人物。流苏不敢怠慢，忙迎了出去，隔着老远，原管事就伸手打招呼，笑道：“哟！上次见你，还是在你儿子的周岁宴上呢，当了娘之后，越发标致了，齐三真有福气，娶了你这个贤内助，还一举得男，哎哟哟，那时要不是我儿子还小，准一把从齐大管家手里抢走你这个好媳妇呢！”
已经是成亲生子的妇人了，流苏听这话，面上也不害羞，只是浅笑道：“原管事说笑了，谁要是有您这个婆婆，那才是有福气呢。”
原管事走近流苏，伸手在她嘴上摸了一把，笑道：“你这张嘴呀，比冰糖还要甜呢，我喜欢的什么似的，可惜无福享用你这张甜嘴了。”
一旁站着的冰糖听了，脑中绷紧了弦，低着头，不敢向前看。原管事扫了冰糖一眼，大热的天，那目光看的冰糖身体发凉，原管事的目光很快挪开，笑声不断的和流苏说话，“吃过午饭没有？”
流苏说道：“还没呢，原管事可曾用过饭？您若不嫌弃，就留在凤鸣院吃中午饭吧，我叫大厨房做几个您爱吃的菜送过来。”
原管事说道：“我来呀，是有正事，可不是来吃饭的。国公夫人说了，凤鸣院还差几个丫鬟，要我抽空把人补上是正经。我想啊，这送到凤鸣院的丫鬟，一定要顶顶好，才能入你齐三家的法眼不是？我就挑呀选呀，费得功夫都赶得上宫里头选秀了，今日一早，国公夫人问我，人送过去没有？我说人没选齐全，还没送呢。”
“国公夫人听了，把我好一顿臭骂！说中元节都快到了，这人还没送过去，是不是要等到过中秋啊？得罪了表小姐，真是该打该打！我着急了呀，赶紧把人张罗张罗，一忙就是一上午，终于把人选好了，中午饭都没顾得上吃，赶着给你送过来！”
沈佩兰早就吩咐过，国公夫人那边派的丫鬟，收下便是，不要多话。流苏笑道：“这样劳烦您，我都不好意思了，人送来我安排着，留在这里吃顿饭吧，算是给您的谢礼。”
原管事看着天色，说道：“这顿饭我改日再领，时候不早，我要赶回去给国公夫人复命去，要不然呐，我又要挨骂啦。”
听这话，流苏不敢再留饭了，笑道：“如此我就不留您了，听说聚宝门大街上饕餮楼最近出了好几个不错的新菜品，得空您赏脸和我一道去尝尝。”
饕餮楼的菜最大的特点不是好吃，而是贵，一顿宴席没有几十两银子根本就不能成宴，比大厨房叫几个菜隆重多了。
原管事面上笑容更浓，说道：“好，那我就在家等着你下帖子了。”
言罢，原管事合掌拍了拍，“把人都领过来吧，这里头有我选的，也有各房夫人们送来伺候表小姐的，都是顶好的丫鬟。”
一个婆子领着七个少女站在葡萄花架下，一字排开，每个人手里都提着包袱。原管事笑道：“好了，我的任务完成了，七个丫鬟全部补上，这数字还吉利，七仙女似的，呵呵。”
原管事一阵风似的来了，又一阵风似的走了，她挥一挥衣袖，留下七个仙女。
原管事一走，冰糖如释重负的暗中吐出一口气来，缓缓抬头，可是流苏和金钗心情却异常沉重——只见这七仙女中，有一个丫鬟眼皮红肿，面有泪痕、一脸掩饰不住的愤恨之色，正是玉碎太湖石紫霞的亲妹妹，三房六小姐徐碧莲的二等丫鬟青霞！
想想这几天发生的事情，再想想冰糖和原管事以往的纠葛。流苏几乎欲哭无泪，这种手段狠辣的膈应之事，又偏让人说不出什么来，的确像是三夫人和原管事的手笔！两人都是记仇护短爱面子之人，还真做得出把对凤鸣院心有怨恨的青霞送过来这种事来。
嗷呜！沈今竹扑过去对着满是胡椒粉的无脸鬼撕咬过去！
撕！硬生生从无脸鬼脸上撕下一张皮来！这皮糊满了胡椒粉，沈今竹只觉得嘴里又麻又呛，冰凉的皮刺激的口腔恶心透顶，赶紧呸呸吐掉，咬脸的时候，自己的脸完全贴着无脸鬼，鼻子再次吸入大量胡椒粉，眼睛也沾上了，顿时喷嚏不断，眼泪和鼻涕齐流，视线模糊，恍恍惚惚中，这被咬了一块皮的无脸鬼嗖的一声往屋顶藻井直升上去，然后消失不见。
不过沈今竹很清楚的听见从藻井处传来一声很清晰的“阿嚏！”
沈今竹和峨嵋执手相看泪眼，一起说道：“鬼也会打喷嚏？”
沈今竹视线模糊，胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼，她强忍着疼痛，将峨嵋拉到搁着冰块的青花大缸处，用冰水洗脸，此时已经过了子夜，一缸冰化开了大半，正好洗脸用，冰水洗去胡椒粉，也缓解了痛感，视线才慢慢清晰起来。
“恐怕是有人故意捣鬼。”沈今竹捡起地上沾着胡椒粉和口水的皮，正反两边都摸了摸，嗅了嗅，说道：“鬼会用浆糊涂在皮上，给自己沾上吗？”
峨嵋接过这神秘来路的皮，照着摸摸嗅嗅，甚至用舌头舔舔，尝一尝，“嗯，确实是浆糊的味道呢。这就怪了，如果这鬼是人假扮的，为什么它只有头颅和手臂，没有身体呢？刚才它抱着我的时候，我摸了个空，里面只有衣服，没有躯干。”
“这个嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍脑袋，“对了！你有没有看过布袋木偶戏？这种傀儡戏都是人牵着绳子控制着，木偶只有头、手掌和脚，躯干和四肢都是用布缝起来的。刚才那个无脸鬼，动作和样子和布袋木偶戏几乎一模一样啊，就是没有脚，还多出一双胳膊，样子比戏台上的木偶大许多，和真人一般个头而已。”
峨嵋一怔，点头道：“在庙会上看过的，咦，你这么一说，还真是像呢，不过庙会上的木偶布袋戏是背后有人掌控，我记得这无脸鬼背后没有人的。”
沈今竹看着屋顶的藻井，说道：“是提线木偶吧。我记得最后，那个无脸鬼嗖的飞上去了，直挺挺的，很像是有人在上面拉动似的。”
峨嵋也看着屋顶藻井，七月十三月光虽明亮，但是也无法看清藻井的花纹，灰糊糊的一片，“你是说有人在房顶操纵无脸鬼木偶？可是这屋子的房梁被藻井盖住了，屋顶和房梁都是没法藏人的。”
沈今竹则摸了摸脖子，说道：“如果是真木偶，树枝做的胳膊怎么会那么有力气？第一天晚上还掐我脖子，我差点喘不过气来。”
正在这时，卧房门被打开了，金钗和冰糖提着灯笼进来，刚迈进门，就被胡椒粉的气息呛的打喷嚏，冰糖拿着帕子捂着口鼻，将窗户全部打开，而金钗见沈今竹无妨，便跑到隔壁耳房里，叫醒值夜的缨络，训斥道：“叫你夜间睡的警醒些！你倒好，我们睡在西次间都能听到动静，你还这里挺尸！你是不是想被赶出去，做第二个紫霞！”
缨络头晕脑胀，睡眼迷离，浑然不知发生何事，惊慌失措的跑到卧房，照例被呛的打喷嚏，三个喷嚏下去，脑子倒是清醒了。看着满地的朱砂经书，破碎的瓷瓶，几乎是无处不在的胡椒粉，心道不好！不管这里出了什么事情，这胡椒粉都是我弄来的，而且这么大动静都没醒，是我的失职，这——这该如何是好？齐三家的刚离开一晚，就出了这么大事，她会不会新官上任三把火，把我也赶出园子？不！我不能出去，我若是被赶出去，紫霞就是我的下场！
沈今竹对峨嵋使了个眼色，站起来说道：“各位姐姐，都是我的错，吵了你们休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的经书上，晚上起夜，不小心撞倒了案几，上面的经书和胡椒都撒了一地，连峨嵋都被呛醒了，我们用冰水洗了脸，已经无事啦。”
金钗等人还以为沈今竹又是被梦魇住了，梦游伤身，见沈今竹神情平静，一切看似正常，紧绷的心弦开始放松，冰糖心细，问道：“表小姐，这胡椒瓶从那里来的？此物怎会在小姐的闺房？”
缨络大急，？紫霞死后，心中的愧疚和外面的闲言闲语，已经将她压的喘不过气来，还要在表面保持一副宠辱不惊、云淡风轻的样子，一时心力交瘁，此刻又即将被赶出园子，顿时觉得万念俱灰，人生一世，怎么就那么累呢，付出了那么多，四处讨好奉承，算计斗心眼，揣摩主子的心意，对主人百依百顺，好容易在园子里站稳了脚跟，却被一瓶胡椒粉打回原形！
难道我就逃不出那个猪圈般的家？逃不过不把女儿当人看的偏心父母？逃不过被胡乱婚嫁，然后重复母亲的悲剧人生？
想到这里，缨络的眼神变得绝望疯癫，突然很理解紫霞为什么狠心撞了太湖石死去，既然生无可恋，活着又有什么意思，不如——
“这胡椒瓶是我从乌衣巷带过来的啊。”沈今竹看着众人怀疑的眼神，说道：“这有什么奇怪的，我连惯用的马桶都拿过来了，区区一个胡椒瓶又不占地方。”
这的确是表小姐会做出来的事情，但是——金钗问道：“表小姐，您把胡椒瓶放在案几上做什么？”
沈今竹撒谎都不带眨眼的，说道：“峨嵋睡前说有些鼻塞，我就拿了胡椒瓶给她嗅着，打喷嚏通窍用。”
冰糖看着满屋狼藉，尤其是无孔不入的胡椒粉，即使开了窗户也依旧呛鼻，说道：“这屋子不能睡了，明日一早再好好打扫。表小姐和峨嵋小师傅移步到东次间睡吧，现在是下半夜，挺凉快的，也用不上冰。若是觉得闷了，奴婢给您打打扇子。”
冰糖服侍着沈今竹和峨嵋去了东次间歇息，睡回笼觉。架子床上，峨嵋悄声问道：“怎么不说实话，有人扮鬼吓你呢？我可以为你作证，我平日不说谎的，她们肯定相信。”
沈今竹摸着枕头底下撕裂的无脸鬼皮肤，说道：“经历这几晚，她们不相信我，我也不信她们了，说不定她们中间有无脸鬼的同伙呢。何况姑姑今日不在，没人给我做主的。我打算想想法子，把幕后黑手揪出来，定要它好看！哼，可不能白白被吓（尿床）一场。”
卧房里，金钗看着依旧跪在地上出神的缨络，叹道：“起来吧，今晚你睡迷了，误了值夜之事，明日齐三家的来凤鸣院，我会全部告诉她，怎么惩罚，请她定夺。你放心，你我以前同在四夫人院里当差，你又是个听话的，我不会添油加醋的胡说一气，只是表小姐连续两夜梦魇几乎伤着自己，值夜的要更加小心才是，你却——唉，听我一句劝，我也是七岁进的园子伺候四夫人，那时齐三家的还是三等丫鬟，我们共事十来年，很了解她的脾气，最不喜欢油嘴滑舌狡辩的。明日无论她说什么，定下什么惩罚，你千万不要为自己辩解，也不要喊冤，应下就是，留得青山在不愁没柴烧，你好自为之。”
“多谢金钗姐姐指点！”缨络回过神来，眼神恢复了灵动，对金钗是千恩万谢，又说道：“我走了困，心里又不安的，此刻也不想继续睡了，就留在卧房里收拾打扫吧，不指望这点小事能将功赎罪，只希望稍减轻齐三家的怒气，哪怕是降了品级，只要能留在院子和金钗姐姐一起当差，我就心满意足了。”
金钗看了她一眼，回到西次间继续睡觉。卧房空无一人，只留下残灯数盏，隔着窗户，缨络见流苏走远了，忙冲到值夜的耳房，关上房门，闭上眼睛慢慢嗅着房间的味道，顺着气味四处察看，终于在墙角荫蔽处发现一撮灰白的香灰，缨络沾上一点香灰放在鼻尖闻着，还放在舌尖尝了尝，瞬间脸色巨变。
☆、第33章 问流苏求鱼舍熊掌，为求生缨络显本领
流苏坐在马车上，眉头紧锁，上好的玉女桃花粉也遮掩不住眼圈的青黑，外头艳阳高照，马车里搁着两个冰壶，也消解不了内心的烦躁。
她看了看腰间的西洋怀表，此时已到午初（上午十一点）了，居然这么晚了，表小姐昨晚不知睡的好不好？流苏心中着急，敲了敲马车的板壁，说道：“再快一点，一定要赶在午饭前去瞻园。”
坐在车辕子上的小红拨开夹板门帘的一角，探头说道：“三少奶奶，有小翠留在凤鸣院当耳目呢，您不用担心的。昨晚哥儿发热，您守在床边彻夜未眠，在车上稍微打个盹睡会吧，这车赶的太快就颠簸了，您睡不安稳的。”
除了在瞻园，小红她们都叫流苏三少奶奶。
流苏摇摇头，说道：“小翠年少无知，那里应付的了园子那些人精？快些走吧，才做了三天掌事娘子就连番迟到告假，虽说夫人宽容体谅，可我心里过意不去。”
小红关上门帘，命车夫快点赶路。齐家的宅邸在城南七贤坊的小王府街上，离瞻园有些远，隔着好几个街坊，还跨越一个秦淮河，坐着马车也要大半个时辰。
这也是规矩，齐家是国公府的豪奴，豪奴再得势，也不敢在家主眼皮子底下建豪宅，过着和主子差不多的豪奢生活。一般都把宅子远些建，再说瞻园甚大，占了一整条徐府街，周围都是勋贵望族，齐家想在周围找个宅子扩建也做不到。
所以齐家在瞻园当差，大多都是起早贪黑来回赶，偶尔太晚或者事情没办完，瞻园仆人裙房里也有暂住的房间，只是不如在家里呼奴唤婢翻身当主人那么舒服畅快罢了。流苏是女人，倒可以在凤鸣院的东西次间过夜休息，但是她心系刚断奶生病的儿子，不得已驱车在齐家和瞻园之间往返。
流苏对着西洋怀表内盖上的镜子看了看自己的仪容，柳眉微蹙，叫了小红进来，吩咐道：“为我换妆，不要插戴太过贵重的首饰了，换一些简单大方，又不失体面的首饰。”
“这——”小红不解，说道：“您前几天刚去瞻园时，不是吩咐说打扮的华丽些吗，现在怎么又变了呢。”
流苏说道：“当年我从瞻园风光嫁到齐家，谁都知道我去做三少奶奶享福去了，重归瞻园当差，算是衣锦还乡吧，既然身着锦衣，又何必夜行呢？徐家是江南豪族之首，瞻园更是占据了富贵二字，里头谁不是势利眼，捧高踩地之辈？我若是太过素净了，未免被人猜疑轻视，连带着差事做不顺，还丢了夫人和表小姐的脸面。如今已经当了三天差，显摆够了，旁人也知我过的好，到了该收敛的时候，整天打扮的比正经主子还华丽，这不是给齐家招猜疑么？这些东珠啦，金镶宝首饰等不用明晃晃的挂一身，选择一个佩戴即可——即使正经主子，也没有整天把自己打扮的花枝招展的。”
“三少奶奶哄我呢，瞻园也有这样的主子的。”小红一边给流苏换妆，一边笑道，“奴婢在瞻园这三天，倒是听了不少掌故，听说四夫人的媳妇秦氏，即使怀孕坐月子也是极重仪容，每日换好几套衣裳，晨妆晚妆都不省的，连睡觉都带着脂粉呢。”
流苏在四夫人沈佩兰跟前做一等大丫鬟时，没少参与和继子媳妇秦氏的各种明争暗斗，算计挖坑都做过，对秦氏可以说是了如指掌，听小红这么说，流苏笑笑，说道：“秦氏和少爷是青梅竹马的亲姨表，夫妻这么多年，虽然时常吵架，但其实感情甚笃，床头吵架床尾合，女为悦己则容，秦氏是用了心对待少爷的。”
跟了流苏往返瞻园和齐家三天，小红罕见流苏展笑颜，原本产后圆润的下巴开始有些尖翘，很是心疼主子，取下流苏耳垂贵重的东珠坠子，换了一对银点翠的耳环戴上，说道：“三少奶奶，要是太累了，就向夫人请辞如何？横竖有许多人抢着去凤鸣院做掌事娘子呢。在齐家好端端做三少奶奶，等哥儿大些再说。昨夜哥儿抓着您的手不肯放，您去一趟净房的功夫，哥儿找不到人，哭的踹不过气来。奴婢瞧见怪心疼的。早上虽然烧是退了，哄睡了，要是醒过来不见娘，估计又是一阵闹。大少奶奶和二少奶奶不都是在家里相夫教子么？奴婢瞧着她们过的比您轻松自在多了。”
提起儿子，流苏眼圈儿一红，虽说奶是断了，但心里的牵挂不会断，看到儿子哭，她心里针扎似的疼，可是——流苏将泪水憋了回去，苦笑说：“我这个人呐，不像两个妯娌，可以留在家里安心相夫教子，整日养尊处优当少奶奶，我当差惯了，可能是天生麻雀的命，做不惯笼里金丝雀吧。”
小红不解，“您是好些人羡慕的三少奶奶呢，那些小门小户的当家太太、七八品的诰命夫人都不如您过的好，可不能把自己比作麻雀、金丝雀这些鸟禽的。”
流苏若有所思，说道：“你还真信这些话呀，不过是我们这种家族自欺欺人的话罢了，真真走出去交际应酬，我们这些少奶奶在别人眼里不过是奴儿罢了，七八品的诰命夫人都不屑与我们为伍的。齐家在七贤坊小王府街是最大的宅子，可与周围邻居是几乎是老死不相往来，往来应酬的都是商户和别家的豪奴，对面张秀才家，穷的一日三餐只有晚饭吃干饭，早饭和午饭都是稀粥，我生了哥儿做满月，送了大白馒头和鸡蛋给街坊领居报喜，这张秀才的娘子面色饥黄，孩子们馋的口水直流，她还是提着一篮子馒头和鸡蛋送还回来了，说没有人情往来，不好收这些东西，真真好风骨。”
小红不屑的呸了一声，说道：“不知抬举的东西！不过是为了博得贤名，故意这么做罢了，她若真不想要，咱们送喜蛋时她就不该接，巴巴的又提着篮子送回来，不就是做给别人看的么？亏得还是当娘的呢，孩子瘦成那样、馋成小狗似的，她要送就背着孩子偷偷送呗，为什么要当着孩子的面？少奶奶且宽心，不用理会这不顾孩子死活、沽名钓誉之辈。”
流苏展颜一笑，说道：“你目光倒是犀利，不过我觉得张秀才娘子是有些迂腐，穷酸穷酸，穷成那样还要维持体面，就是穷酸，她倒不是为了沽名钓誉，当着孩子们的面，估摸也是教育鞭策他们上进吧。”
小红摇头道：“奴婢不明白什么是风骨，奴婢是挨过饿的，挨饿的滋味真难受啊，风骨能吃还是能喝？还不如一根肉骨头呢。”
流苏说道：“风骨呢，就是那些文人们眼里的肉骨头，饥民为了一根肉骨头不惜性命大打出手，拼的你死我活，文人也是如此。”
小红窥探着流苏的脸色，说道：“奴婢能不能斗胆问三少奶奶一个问题。”
流苏淡笑道：“你是不是想问，既然我佩服张秀才娘子，当年我为什么没嫁给读书人？”
“什么都骗不过夫人。”小红讪讪道：“都说宁娶大家俾，不娶小户女，少奶奶这样的品格，别说是秀才娘子，就是举人娘子也做得。数遍南边的豪门贵族，谁敢在瞻园面前称大家。”
“这话也不怕闪了舌头，在勋贵武将当中，江南自然是徐家第一、西南是黔国公沐家独占鳌头，可是在文人眼中，武将之家是比不过文臣的，以后千万别说这话。至于为什么不嫁给读书人嘛——”流苏双目微阖，像是在回忆往事，蓦地睁开眼睛，说道：
“表小姐读的书有一句‘鱼和熊掌不可得兼得’，人要有所取舍，我选了鱼，舍了熊掌，不过是趋利避害罢了。唉，嫁给谁不是嫁呢，我羡慕诰命夫人受人尊敬，但也害怕以后被真正小姐出身的夫人们翻出过去当副小姐的经历，被人轻视，被当了高官的丈夫嫌弃。以前伺候四夫人的宝络姐姐，如今还是五品宜人呢，我瞧着她的日子也不太好过。何苦来哉？还不如嫁给豪奴当少奶奶，大家都是奴儿，图个舒坦。”
小红瞧着流苏不愿意说这个，便将话题引开，故作轻松问道：“您说徐家和沐家在文人眼中都不算真正大家，那他们觉得那种人家才是大家啊？”
流苏想了想，说道：“我也不太懂，大概是孔圣人后裔衍圣公家，或者是出了阁老的书香世家吧。”
主仆俩人聊着，在快到徐府街时新妆已成，流苏揽镜自照，头上的狄髻已经取下，一头青丝绾成高髻，上头罩着黑【丝发网，以防头发被吹散，只戴着一支累丝嵌宝衔珠金凤步摇，耳垂一对银点翠耳环，刚刚补的胭脂抹得恰到好处，气色粉润，俨然一个打扮得体、意气风发少妇，贵气又不显轻狂，心中很是满意。
进了二门，路上已经有小丫鬟从大厨房抬着食盒回各院了，流苏坐着凉轿到凤鸣院，刚进院门走到照壁处，昨天告密的看门婆子就迎过来说道：“齐掌事您总算回来了，老奴有要紧的事情给您说呢。”
留守在凤鸣院的小翠也站在看门婆子身边颔首示意，流苏心里咯噔一下：难道昨晚又出事了？
前排倒座房里，看门婆子扯着自己的衣袖把凳子好一个擦，讨好的请流苏坐下，流苏不赖烦坐下，说道：“有话快说，我还要去看看表小姐。”
看门婆子说道：“说的就是关于表小姐的，昨天半夜，表小姐正房的灯亮的通明，直到天亮方休，老奴谨尊您的教训，没有召唤，不得去正房走动，心里虽然奇怪，也没有去看看，别人有人没有，老奴就不知道了。天刚亮，我还没开大门呢，缨络面色苍白，急匆匆叫我起来开门，说她要出去办事。老奴想起昨晚，刚关了院门，也是这缨络来叫门，鬼鬼祟祟的，袖里还揣着东西，不知道是何物，老奴多问一句，她就训斥老奴多事！”
“才刚升了二等，就敢这样对待老奴，那要是升了一等还了得，老奴——”
流苏打断道：“说重点！”
看门婆子说道：“老奴没办法，放了缨络出院门，嗯，没过多久，金钗就派人到处找缨络，老奴那里知道她去了那里？这缨络胆子也真大，差事不要了，出门办事也不和金钗说一声，这要是您在院子里，保管她没有这个胆子——”
流苏冷冷道：“你再啰嗦，我就不听了。”
看门婆子急忙说道：“老奴刚打听好了，知道她去了那里，一大早她跟着大厨房采买的出了门，去了集市，自己雇了一顶轿子回来，走的是后门，直接去找四夫人去了，这会子还没回凤鸣院。”
没有经过上头姐姐和院子的掌事娘子容许，私自出门，这可是犯了大忌，缨络这丫头胆子够大，鬼鬼祟祟的要做什么？流苏蹙着柳眉，问：“还有事情吗？”
看门婆子说道：“有的，那金钗也不是省油的灯，昨晚那么大的动静，哄骗我们说是半夜表小姐卧房里有老鼠，推翻了灯油，差点起火，老奴反正是不信的。这金钗明明和冰糖一样都是一等大丫鬟，人家冰糖还是从太夫人院子里出来的呢，金钗倒好，您不在这啊，她事事要管，事事自专，也不和冰糖商量，简直——”
没等看门婆子把话说完，流苏拂袖而去，小红随意掏了个小银馃子给她，低声道：“继续打听消息，把眼睛放亮点——下次记得说重点，别总是讲那些有的没的。”
看门婆子将小银馃子牢牢攥在手心，依旧絮絮叨叨说道：“我说的都是重点啦，冰糖姑娘多好的人呐，对谁都客客气气的，大家都服她，比金钗要好的多，连我这个老婆子也——”
小红也懒得听了，快步跑出去追赶流苏和小翠，一旁小翠低声把昨晚的事情告诉流苏，“半夜表小姐卧房的灯突然又亮了，奴婢听得动静还有些大，虽不真切，也能听出有瓷器砸破了。奴婢想要过去看清楚，但是金钗下了令，谁都不准靠近正房半步，后来正房的灯亮了整个下半夜，据说是表小姐的卧房进了老鼠，吓得小姐不得已半夜搬到东次间去睡，金钗要缨络打扫房间，找老鼠。可是一早房间打扫干净了，也没听说找到老鼠，却迟迟不见缨络。”
流苏说道：“把金钗和冰糖都叫来。”
小翠应了，金钗和冰糖都盼着流苏回来，说昨晚卧房的混乱和缨络的反常举动，金钗说道：“夫人不想让人知晓表小姐的梦游症，叮嘱我们几个保密，所以我一听见卧房有动静，便命小丫鬟守在正房前的庭院处，谁都不让靠近，早上对外说表小姐卧房进了老鼠，撞翻了油灯，四处乱窜，弄的房间乱七八糟，还起了一场小火，先应付过去旁人的猜疑。”
冰糖倒是有些欣慰说道：“还好昨晚表小姐不是梦魇住了，今天四夫人请了吴太医亲自给表小姐把脉，吴太医说一切安好，连安神的太平方子都没开呢，说估计是表小姐还小，单独住一个院子，没有跟着长辈，有些害怕，故夜有所梦。”
金钗说道：“表小姐无事就好，可缨络这丫头反常的紧，先是昨晚那么大动静都没醒，表小姐幸亏有峨嵋小师傅陪着，要不然不知会呛成什么样了。我不过是说了她几句，又没有惩罚她，一切要请您回来定夺，她就心虚了，先是做低伏小主动打扫卧房，乘着我不注意，一大早的不知跑到那里去了，这会都没回来。”
听说沈今竹并无大碍，流苏面上不显，心里其实放松了许多，至于缨络么，不过个二等丫鬟，不听话，赶出去换了便是。
正思忖着，外头小翠过来说道：“原管事来了，说要见您。”
原管事不是一般的小管事，她是当家主母魏国公夫人的心腹，也是陪房，专门管着瞻园二门里头丫鬟婆子的训导和派遣，谁能进这个园子、做什么活计，或者把谁赶出去，除了瞻园大小主子们，奴仆当中就是原管事说了算。
这可是连自己公爹——前院国公府齐大总管都不敢轻视的人物。流苏不敢怠慢，忙迎了出去，隔着老远，原管事就伸手打招呼，笑道：“哟！上次见你，还是在你儿子的周岁宴上呢，当了娘之后，越发标致了，齐三真有福气，娶了你这个贤内助，还一举得男，哎哟哟，那时要不是我儿子还小，准一把从齐大管家手里抢走你这个好媳妇呢！”
已经是成亲生子的妇人了，流苏听这话，面上也不害羞，只是浅笑道：“原管事说笑了，谁要是有您这个婆婆，那才是有福气呢。”
原管事走近流苏，伸手在她嘴上摸了一把，笑道：“你这张嘴呀，比冰糖还要甜呢，我喜欢的什么似的，可惜无福享用你这张甜嘴了。”
一旁站着的冰糖听了，脑中绷紧了弦，低着头，不敢向前看。原管事扫了冰糖一眼，大热的天，那目光看的冰糖身体发凉，原管事的目光很快挪开，笑声不断的和流苏说话，“吃过午饭没有？”
流苏说道：“还没呢，原管事可曾用过饭？您若不嫌弃，就留在凤鸣院吃中午饭吧，我叫大厨房做几个您爱吃的菜送过来。”
原管事说道：“我来呀，是有正事，可不是来吃饭的。国公夫人说了，凤鸣院还差几个丫鬟，要我抽空把人补上是正经。我想啊，这送到凤鸣院的丫鬟，一定要顶顶好，才能入你齐三家的法眼不是？我就挑呀选呀，费得功夫都赶得上宫里头选秀了，今日一早，国公夫人问我，人送过去没有？我说人没选齐全，还没送呢。”
“国公夫人听了，把我好一顿臭骂！说中元节都快到了，这人还没送过去，是不是要等到过中秋啊？得罪了表小姐，真是该打该打！我着急了呀，赶紧把人张罗张罗，一忙就是一上午，终于把人选好了，中午饭都没顾得上吃，赶着给你送过来！”
沈佩兰早就吩咐过，国公夫人那边派的丫鬟，收下便是，不要多话。流苏笑道：“这样劳烦您，我都不好意思了，人送来我安排着，留在这里吃顿饭吧，算是给您的谢礼。”
原管事看着天色，说道：“这顿饭我改日再领，时候不早，我要赶回去给国公夫人复命去，要不然呐，我又要挨骂啦。”
听这话，流苏不敢再留饭了，笑道：“如此我就不留您了，听说聚宝门大街上饕餮楼最近出了好几个不错的新菜品，得空您赏脸和我一道去尝尝。”
饕餮楼的菜最大的特点不是好吃，而是贵，一顿宴席没有几十两银子根本就不能成宴，比大厨房叫几个菜隆重多了。
原管事面上笑容更浓，说道：“好，那我就在家等着你下帖子了。”
言罢，原管事合掌拍了拍，“把人都领过来吧，这里头有我选的，也有各房夫人们送来伺候表小姐的，都是顶好的丫鬟。”
一个婆子领着七个少女站在葡萄花架下，一字排开，每个人手里都提着包袱。原管事笑道：“好了，我的任务完成了，七个丫鬟全部补上，这数字还吉利，七仙女似的，呵呵。”
原管事一阵风似的来了，又一阵风似的走了，她挥一挥衣袖，留下七个仙女。
原管事一走，冰糖如释重负的暗中吐出一口气来，缓缓抬头，可是流苏和金钗心情却异常沉重——只见这七仙女中，有一个丫鬟眼皮红肿，面有泪痕、一脸掩饰不住的愤恨之色，正是玉碎太湖石紫霞的亲妹妹，三房六小姐徐碧莲的二等丫鬟青霞！
想想这几天发生的事情，再想想冰糖和原管事以往的纠葛。流苏几乎欲哭无泪，这种手段狠辣的膈应之事，又偏让人说不出什么来，的确像是三夫人和原管事的手笔！两人都是记仇护短爱面子之人，还真做得出把对凤鸣院心有怨恨的青霞送过来这种事来。