第137章
沈二爷说道：“今日白云县的县令亲自去了草料场找我，想请我去他家里坐馆，教习孙子孙女读书写字。我在草料场的差事，他会叫一个壮丁来顶替。每月给我一两银子，一袋面、一袋米，四季各一套衣裳，过年给半头猪。我说坐馆住家恐怕不行，不放心家中妻儿。县令就答应借给我一头骡子，每日骑着去县令家里。我觉得这个条件还可以，帮着家里过冬是没问题的，不过也没立刻答应下来，回来先问问你的意见。”
东厂查过白云县县令的底细，县令姓王，山东即墨人氏，四十多考中举人后，很有自知自明的没有继续参加春闱进士科，老老实实的去吏部排队选官去了。这一排就是十年！为何？因为吏部选官除了家世人情送礼外，很重要的一点就是相貌，简单的说，就是拼颜值，要生的相貌堂堂，五官端正，有官样者优先。
王举人是山东大汉的身材，但是短板就是长的太丑了，脸上坑坑洼洼的全是痘印，牙齿微龅，眼睛似铜铃般，眼皮有些外翻，长的丑且凶，看上去很像逃犯。王举人苦等十年，连孙子都会打酱油了，吏部终于放了外任官，将他派到白云县当县令。为何这等“好事”落在王举人头上？因为上一任县令在剿匪时反被土匪干掉了，无人敢接这块“馅饼”。吏部一翻档案，见王举人那副凶恶的小相，心想这个人等了十年了，应该会饥不择食去赴任，而且长的这么丑，类似镇宅的门神，或许能震慑住东北苦寒之地的刁民们。
王举人就这样当上了王县令，在这里一干就是九年，熬过了三个任期，吏部好像把他遗忘在这里，并没有升迁或者调遣的意思。王县令有些治理手段，白云县虽然穷些，不过匪患还好——至少比黑山县群匪出没要好的多。
此人的履历看起来很清白，沈二爷是个文弱书生，年纪又大了，日夜在草料场巡逻，长此以往，身体怕是吃不消，去县令家教书倒是个不错的出路，至少不会挨冻受累，至于路上奔波那点辛苦，有了骡马当脚力，也不算累了，沈今竹点头说道：“王县令不在意您革了功名和官职，屈尊去草料场亲自去请您，看来诚意是够了，您就答应下来吧。”少不得要派人暗中盯着点，以防王县令有其他的心思。
沈二爷喝下杯中黄酒，说道：“我答应了要及时回个准信的，这就去县衙走一趟。”其实功名虽然革了，但是才华和学问是革不了的，沈二爷这个南直隶解元，少年进士去教书，真是屈才了，不过在这种险境之下，反而是最好的选择。
沈今竹又给父亲倒了一杯酒，说道：“天冷喝点黄酒暖一暖，我替您去一趟县衙捎个口信。”
沈二爷说道：“即是要拜东翁，礼数要周全些，我写一个帖子吧。”沈今竹将毛边纸用小刀裁成信笺的样式，沈二爷一手漂亮的飞白体在粗糙的纸面风骨毕现。
沈今竹骑着马一路飞奔着去了县衙，说明了来意，王县令客客气气的将沈今竹请到正堂看茶，有些局促的说道：“我这里没有好茶，这陈年龙井还一直舍不得拿出来喝，让安远侯见笑了。”
沈今竹说道：“不敢取笑大人，我不是什么安远侯，如今我们一家人流放在此，以后还望县令大人多多关照。”
王县令说道：“我看过邸报，上头只是说令尊被革了功名和官职，只字未提夺了您的爵位啊。”
沈今竹淡淡一笑，说道：“哦，或许是邸报印漏了，册封的金书确实已经被搜走了，如今我只是一个流放的罪臣之女，不敢托大了。”
王县令尴尬一笑，一张丑脸更加狰狞了，“我窝在这个地方消息闭塞，大雪封山时干脆与世隔绝，流言蜚语不敢随便信，只能看看邸报，朝廷上的纷争我看不懂，不过你解东海之危、迎顺王回京师的功绩总不会做假罢。就像令尊的才华一样，革了功名，对学问并不有损。”
☆、第184章 救故主旧臣议谋略，凛冬至恶战即开始（二）
王县令态度恭敬，话语温和，和他那张丑脸很不匹配。沈今竹试探一番，有些捉摸不着头脑，经历了这么多的事情，她不再轻易相信别人，王县令的态度貌似是善意的，可是不敢掉以轻心，万一是请父亲来教书的只是幌子，其实是在通过父亲来打听消息呢？或者是当做人质？人处于险境，很难对人性保持乐观的看法。
敌友不明啊，沈今竹回家后王县令的态度和谈话一五一十的告诉了父亲，虽说只是深秋，夜晚依旧滴水成冰的寒冷，全家都挤在一个炕上睡觉，毫无*可言，全家都在听沈今竹和父亲说话。文竹快人快语说道：“那个丑县令我听黑子哥说过的，说他初来白山县的时候，这里闹土匪闹的很凶，他亲自装扮成过路的商人，送了好酒好菜进土匪窝子，求他的商队能安全通过，酒里头下了蒙汗药，把那些头子都药倒了，官兵一拥而上平了山寨。白山县这九年的日子算是太平，不少黑山县富户为了逃避土匪，跑到白山县安家呢。这鬼地方家产超过一百两银子就是富户了，真是穷啊。”
朱氏挺高兴的，说道：“冬天马上就到了，你们爹爹日夜在草料场巡逻，身体骨受不住的，去教书也好，就是不知道学生们听不听教导，遇到那淘气的可就头疼了。”
沈义言说道：“雪天路滑，爹爹骑骡子小心些，若是遇到暴雪天气，就不去县衙门了吧……”
一家人躺在炕上说话，外头北风呼啸，如一头怪兽在吼叫着，将鹅毛大雪都撕扯开来，雪下了一整晚，次日早上风小了，雪依然在下，这是沈二爷教书的第一天，朱氏将沈二爷最好的一件棉袄取了出来，新做的棉鞋也裹进包袱里，沈文竹将炭火装进手炉了，要沈二爷放在怀里暖和。
沈二爷正要上马呢，外头有人敲着院门，一个马夫从车辕子上下来，说王县令派他来接沈夫子去衙门。昨日说好是借骡子，今日却派了马车来接，莫名提高了待遇。
白云县的冬天就从那一天开始了，雪时下时不下，有时候还下鸡蛋大的冰雹，反正冰雪越积越多，都等着春天融化。沈家人终于见识到了什么是寒冷，朱氏是彻底不出门了，文竹和义言在天气好时会去打猎、学着当地的百姓掏松树窝，寻些榛子等干果打牙祭，实在没有什么收获，就砍些柴火回来垛在院子里。能帮助人们熬过冬天的就是食物和火。
沈今竹的行踪一直是个谜，神出鬼没的，甚至好几天都不在家，黑子隔三差五的来沈家送猪血或者骨头等物，还抢着劈柴烧水，甚至还企图赖在沈家吃饭，被沈义言挥着拳头赶走了。有人取笑黑子卖力不讨好，黑子却满不在乎的说他爹送了两年的肉才娶了他娘，沈娇娘总有一天会看见他的好，反正这姑娘被我看中了，你们谁要是打的主意，就先问问我的拳头！
沈今竹来到黑山县，路边的积雪已经齐腰深了，大地就像覆盖了一层大馒头似的，瞎先生和黑风寨寨主已经约上了，在一个农家小院说话。
“你就是传说中的安远侯？你胆子倒挺大的，敢见我这个土匪头子，难道不知我的黑风寨正好缺一个压寨夫人么？”寨主生的浓眉大眼，高大健壮，让人很有压迫感。
沈今竹对旁边之人笑道：“黑风寨好生风趣，学起了曹操当背后捉刀之人了。”一旁静默不语，手里拿着一卷书、穿着玄色通袖袄的中年文士模样的男子缓缓站起来，说道：“你为何知道他是假扮的？”
沈今竹说道：“其实也是猜的。听闻周百户当年是秀才弃笔从戎当了兵，在宣府是靠着累积战功升的百户。我家里大多都是读书人，一般读书人终身都会爱书，言谈举止也稍微有些不同，瞧见周大当家有儒将之风，便猜测您是寨主。”
周寨主屏退了众人，请沈今竹上炕说话，“我听说你的功绩，也很佩服你，想下山来见见真人，如今看来，不虚此行。不过丑话说在前头，我如今不过是个匪类罢了，政治上的事情我管不了，也没那么胆子去管，一大帮兄弟要吃饭，我总不能拿着他们去冒险，赌一个谁都说不清楚的将来。”
一上来就浇一盆冷水，沈今竹揶揄一笑，说道：“我还没开口呢，你就怕了么？这可不太像当初率部哗变的周百户啊。”
周寨主面色铁青，说道：“当年我的一个好兄弟穿着新发棉衣，本来快要好的伤口突然化脓，全身长痘，还高烧不止，一夜就去了。军医说是棉衣里塞着*的旧棉花，说不定是那个病死的人穿过的，把痘症传过来了，身子差的人受不住。那时群情激奋，和槽兵混战，我拦也拦不住。按照军法哗变当斩，兄弟们没有活路，好死不如赖活着，我只得带着他们往北逃窜，从宣府一路被逼到现在的辽东，一切都身不由己。你太高估我了，我晓得自己有几斤几两，你是做大事的人，我这种小人物帮不了什么忙，我不想惹那么大的麻烦。”
沈今竹定定的看着周寨主，说道：“大当家好像已经猜到我要做什么了。”
周寨主将方才手里的一卷书放在案几上，“邸报上写了，崇信郡王要来黑山县就藩。明人不说暗话，难道你不是为了崇信郡王而来的么？”
沈今竹赞道：“大当家猜对了，我正是为了此事。旧太子来此，肯定活不到明年春天，我来找大当家，是为了和你做一笔交易，只要你能护送太子安全，我愿意给你十万两，这些够你和你的兄弟们一辈子衣食无忧了。这是五万两银子的银票，当做定金先给你。事成之后，再给余下的五万两。”
周寨主一瞥面前一小摞银票，笑道：“宝丰钱庄的银票，哈哈，你要知道，方圆百里都找不到宝丰钱庄的分号，这对于我们而言，不过是一堆废纸。况且我们自己有银矿，银子对我们而言不成问题。”
沈今竹说道：“大当家并没有打算一辈子都当土匪吧？世无道，所以打出替天行道的旗帜来，你我身份不同，其实做的事情是一样的啊，都在寻一条心中的道，宝丰钱庄的银票你迟早会用上的。你的小银矿已经快要见底了，否则你如何和朝鲜人暗中做起了走私人参和东珠的买卖？”
☆、第185章 风雪夜勇闯土匪劫，旧太子来到黑山县
周寨主闻言一怔，笑道：“山寨里那点家当都你摸清楚了，呵呵，倘若你是官府的人，我的黑风寨早就被你平了。”
沈今竹笑道：“我若还是官，对周寨主这样的定会诚意招安。穷山恶水的苦寒之地，人如野兽般弱肉强食生存着，周寨主却能约束手下，从不鱼肉百姓，做丧尽天良之事，在这里寻求心中的道。我很是佩服，这样人是值得给一次机会，从头再来。我托人查黑风寨的底细，并不是恶意，而是想看清未来与我合作的是什么人。”
周寨主说道：“你能给我机会？”
沈今竹摇摇头，说道：“不，我不能。我需要和你一起合作，才能一起创造我们都能从头再来的机会。没有人愿意活的像畜生一样，此处绝非久居之地。你不愿意一辈子都当土匪，我也不愿意一辈子被流放在这里，这地方一桶猪血就能打我妹子的主意。当年宣府哗变，背后你和槽兵，包括当时的承恩侯都是牺牲品，真正的幕后真凶是司礼监掌印太监怀安设计搞垮皇后娘娘的娘家，说白了，你我都是政治斗争的牺牲品。可是我们要翻身，也必须通过政治斗争来了结过去，这是无法逃避的现实。逃到深山老林也好，苟活在边城草料场也罢，这都只是权益之计，若一辈子都如此，前途晦暗，还真不如去死呢。”
周寨主有些迟疑，说道：“富贵险中求，我明白这个道理，否则当年就不会弃笔从戎了。可是现在朝中形势形势复杂，即使我们能护得旧太子一时，只要至尊之位那个人还在，我们迟早都会被吞掉的。”
沈今竹说道：“的确，我无法保证旧太子将来一定会胜出登基，我们要做的是极力和皇上周旋，过程会很困难，毕竟天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，可是——”
沈今竹搬开炕上的案几，铺开一面地图，这是大明堪舆全图，铺满了整个土炕，整个世界一览无余，沈今竹指着地图说道：“可是这个世界很大的，西方列国在崛起，大明早已经不是当年郑和下西洋时风光了，总是妄自尊大，想着过去荣光，井底之蛙何其可笑。外面海阔天空，黑山县犹如空中的一粒尘土，整个世界被大航海连在一起了，没有一个地方能真正与世隔绝。我虽被流放，但是财富和大船早就转移藏蔽出去了，家底依然在，日本国，朝鲜国都有我的生意，否则我怎么出手就是十万两银子，还知晓你和朝鲜商人的生意呢？我的海船甚至开到了西洋列国，倘若旧太子登基不成，我同样可以让你和兄弟得到自由和财富，比困在这苦寒之地当土匪要好的多。”
沈今竹将前途和退路都安排好了，周寨主有些心动，黑风寨表面风光，其实危机四伏了，银矿已经渐渐干涸，这个地方西北是草原戈壁鞑靼人的地方、往正北是茫茫林海，没有人活着回来，往东北是朝鲜国，真是退无可退。兄弟们都要吃饭，他约束手下不要打家劫舍，目前主要靠着和朝鲜商人合作走私东珠和人参过日子，即使如此，他心中也很不安，因为没有一个山寨能撑过八年，要么被平，要么被其他山寨联合起来吞掉、要么祸起萧墙争夺利益起内讧，树倒猢狲散，他真不忍心看着昔日的将士真的变成残害百姓的土匪。这群人在他掌控下还能算是人，可是没有他的威慑，恐怕都要成嗜血的狼了。
当年一时激愤，率部哗变，如丧家之犬般被驱逐追赶绞杀，一步错，步步错，不得已落草为寇，干起了他从前最不齿的勾当，从秀才到百户，再从百户到土匪，倘若真有从头再来的机会……
事成，和周寨主商议完计划后，沈今竹和瞎先生一行人冒着风雪回白云县，她是流放在此的，衙门每隔一段时间都要去草料场“鬼宅”里查看点名，生要见人，死要见尸，否则就是逃犯了。
黑屠夫赶着马拉爬犁车，在积雪淹没膝盖的小路上，车轮会陷进雪地里，这种卸掉轮子再装上两块木板的爬犁车跑的更快、更平稳一些。到了冬天，爬犁车就取代了轮车，跳起了运力的大梁，别说是拉人，就是拉几根合腰抱的树也是不在话下。
爬犁车很平稳，就是太冷了，而这种车里头没法生炉子，沈今竹和瞎先生坐在车里，一人抱着一条纯白色的猎狗取暖！沈今竹无比怀恋过去夏有冰盆，冬有银霜炭的暖炉。瞎先生递过去一个酒葫芦，说道：“里头是高粱酿的烧刀子，喝一口暖和暖和。”
沈今竹摇头说道：“喝了昏昏欲睡，这车里太冷，睡着了会生病的。”车外全身都裹着狼皮大氅、正在赶车的黑屠夫叫道：“我喝！这鬼天气不喝一口就冻成冰柱子了。”
瞎先生将旧葫芦给了黑屠夫，对沈今竹说道：“周寨主拿了五万银票，就看他是否信守诺言出力了。”
沈今竹说道：“这个人应该可信，目光看得长远，我就是担心他的手下稂莠不齐，不能齐心携力完成任务，寨子里除了一起哗变的将士，还有投奔的逃犯和流放的犯人，当地的农民泼皮，听说有一任看守草料场的罪臣也去黑风寨落了草。不过此刻除了他，我们也暂时找不到这么一大波人帮忙。”
瞎先生说道：“我会要山寨的眼线盯紧一些，一旦有变，就要另作打算了。”
沈今竹说道：“我叫周寨主在黑山县散步一下谣言，说旧太子来此地就藩，手里有一个藏宝图，得此宝藏，足可买整个东北。黑山县那么多土匪窝子，要是听到这个消息，还不就炸了窝，反正皇上要害死旧太子，八成要栽赃给土匪。去年我迎接顺王回京，他就是打算把整个使团都灭掉，再栽赃给海盗。与其坐以待毙，不如我先把水搅混了，各种势力都盯着太子，他们反而不好下手。我来东北大半年了，听到不少关于藏宝图的传说，还真有不少人信，这次说道旧太子头上，有鼻子有眼的，他身份尊贵，估计有好多人会心动。强龙斗不过地头蛇，要在这群人的眼皮子底下弄死旧太子，恐怕没那么容易。”
先搅一锅浑水，这是沈今竹第一步计划。瞎先生点头说道：“此计甚妙，只要藏宝图不出世，旧太子至少性命得保。我们——”
正说着话，爬犁马车突然停下来了，在两人怀中打瞌睡的大狼狗突然警觉的竖起了耳朵，黑屠夫打开车门，彪悍的大狼狗如两只利箭般从车里弹射出来，一个跳在车顶上，一个站在黑屠夫腿边，两只猎犬发出如狼般的嚎叫声。借着白雪的的反光，沈今竹看见小路被一根巨木拦截了，路边都是田野，根本没有大树，所以不存在什么大雪大风压塌了树木的理由，只可能是人为了，再联想起黑山镇盛产土匪，用脚趾头想想都知道谁干的了。
沈今竹和瞎先生打开车里的夹层，从里头拿出五杆燧发枪开始装填火药和子弹，大明不禁冷兵器，家里可以藏刀剑，但是杜绝私藏火器，不过在这种几乎全民皆匪、无法无天的地方，衙门根本就管不了。
黑屠夫站在车辕子上，先拱手对着东南西北各拜了一拜，开启大嗓门用黑话吼道：“各位并肩子（兄弟），我先甩个蔓（报姓名）。在下本来是个雪花蔓（姓白），因长的黑，做的是杀猪宰牛的营生，诨名叫做黑屠夫。今日有缘和各位碰码（见面），还请各位行个方便，让出线（道路）来。”
十来个土匪站在路上横着的大树上，见黑屠夫一口黑话切口流利，身材高大，一股匪气，手下两条猎狗像是见过血，野性十足，知道碰上不要惹的了，为首的一个叫道：“你这两条楼金子（狗）长的怪俊的，你既在道上也好混过，晓得贼不走空的道理，我也不为难你，今夜俺们这群并肩子（兄弟）冒着风雪踩盘子（寻找目标），俺们都是从苦窑（监狱）出来的，无家无业，不弄点东西明日就要饿死了，你们多少给点东西，兰头海不海（钱多不多）都是个意思。”
黑屠夫早有准备，专门打发道上的土匪，这就像做生意讨价还价一样，他从车辕子旁边拿起一个猪腿，说道：“今年年景不好，家里都掺着马牙子饭（玉米饭）吃了，这猪腿孝敬各位并肩子，还望各位不要嫌弃。”
两个小喽啰跑过来抬起冻的*的猪腿，小道上的树木也被推开了，黑屠夫对着土匪首领再次拱了拱手，说道：“多谢各位给在下面子，告辞了。”
黑屠夫赶车马拉爬犁往前走，通过这群土匪时，车顶子上头的猎犬跳进了车厢，卷起一股寒气，瞎先生鼻头一痒，忍不住打了个喷嚏。
土匪顿时将马车团团包围了，叫道：“这车里头藏了什么人？”
黑屠夫一笑，敲了敲了门板，说道：“不过是个假的念招子（瞎子），靠算命糊口，我捎带他一程。瞎子快出来见见各位并肩子（兄弟）。”反正不能把沈今竹暴露出来，女人在这里是稀缺的，尤其是漂亮的女人，黑山县的土匪可不管什么天煞孤星克夫克全家，抢到手里玩够了，转手就卖。
瞎先生披着羊羔皮袄猫着腰出来了，对着土匪点头哈腰。土匪首领对瞎先生很有兴趣，说道：“自从苦窑（监狱）里逃出来，运气都不怎么好，先生给我算一算，啥时候能够发财。”
瞎先生只得问了生辰八字，看着手相胡诌八扯，说有财神爷从南边来，如果抓住这个财运，今冬就能翻身发大财了。其实是在配合沈今竹搅浑水，暗指即将到黑山县的旧太子。
听说能发财，土匪首领眼睛发亮，搓着手跃跃欲试，还给了瞎先生几个铜钱当谢礼，命众小喽啰放行。
这一关总算有惊无险的度过了。马车里的沈今竹松了一口气，可行了约二十余里地，又被一彪人马拦住了。黑屠夫司空见惯了，照例站出来报山头（来历），甩蔓子（说姓名）。
不过这次碰到的没有那么好说话，领头的带着皮帽，围着一张皮子，遮着只剩下一双阴桀的眼睛，说道：“哥要你的水连（骡马）和爬犁，你带着两条楼金子（狗）快滚，哥今日不想要人命。”
黑屠夫冷冷一笑，说道：“那么长的一条路，又是大风大雪天，没有马拉爬犁我会冻死在路上，盗亦有道，出来混不要做这么绝。”
带头大哥说道：“给你命不要，非要我今日见血，并肩子一起上！”
瞎先生在马车里听到动静，对沈今竹说道：“不得已要硬碰硬了，你负责左边，我干掉右边，其他交给猎狗和黑屠夫对付。”
沈今竹和瞎先生钻出马车，扛着燧发枪对准了各自目标，黑屠夫砍断了爬犁和马之间的绳索，将马驱赶到旁边的树林里躲避，混战中一旦伤了马，他们就要被困住了，白雪的反光如月光般澄明，沈今竹扣动了扳机，枪响了，一股鲜血从左边喽啰的胸膛里喷出来，带头大哥叫道：“并肩子小心，对方是个响窑（有枪）！”
这群土匪有二十余人，手里也有枪，不过是落后的土枪或者火绳枪，需要从外头点燃引线，在大风雪的天里显然干不过沈今竹三人手里的新式可以连发连发三颗子弹的燧发枪，冲过来的喽啰纷纷在枪声中倒下，·五柄燧发枪的子弹打空了，没有时间装填子弹，剩下的约*人跑到了三人面前，沈今竹抽出了长剑，刺向对方的咽喉。
如此寒冷的冬夜，鲜血刚喷出来就化作了血粒子，落在皑皑白雪之上，根本喷不到沈今竹脸上去，一阵搏斗腾挪中，头上的虎皮帽被对手扯下来，露出一张清冷绝艳的脸来，抓着虎皮帽的土匪兴奋叫道：“是个盘亮（漂亮）的斗花子（姑娘）！并肩子拼一把，这个斗花子卖到脏窑（妓院】，值老钱了！”
一听这话，众土匪挫败的士气顿时高昂起来，目光都焦距在沈今竹脸上，猎犬乘机直扑过去，咬断了对方的咽喉！土匪发出沙哑的吼吼声，鲜血流出来就立刻在颈脖嗓子气管里结了冰，被堵住窒息
而死了。
瞎先生弯弓射箭，黑屠夫挥着一柄长刀，一场恶战下来，土匪被群灭。黑屠夫左胳膊被箭矢贯穿，真是一条汉子，伤成这样照样舞着大刀虎虎生风。瞎先生的腿被砍了一刀，他裹着绑腿，所以伤口并不深，不影响行走，唯一没受伤的是沈今竹——因为她是个漂亮姑娘，伤了她就不好卖大价钱了。
两条猎犬嘴上都是血，埋头啃食着尸体，吃的津津有味！这是狼和狗混血的后代，非常凶悍，什么肉都吃。沈今竹看得心惊，别过脸去帮着黑屠夫抽出了箭矢，倒上伤药包扎伤口，将两片人参递给黑屠夫，要他压在舌地含着，补补元气。这时瞎先生从树林里牵出了马匹，重新套在爬犁上，黑屠夫受的伤重一些，瞎先生就顶替他坐在车辕子上赶车。
马拉爬犁重新开动了，黑屠夫打开车里的窗户，对着外头还在吃“夜宵”的猎犬叫道：“小兔崽子们！吃饱了就跳上来！待会招来了野狼，看是谁吃谁！”
猎犬通人性，闻言依依不舍的撕咬了一条胳膊，将胳膊含在嘴里，跳在马车顶上当做饭后甜点慢慢享用，沈今竹隔着呼啸的北风，都能听见头顶上猎犬咀嚼着手指头嘎嘣脆的声音！听到实在瘆的慌，觉得自己的手指头都僵硬起来了。
见沈今竹脸色略白，黑屠夫含着参片说道：“很快你就知道了，在这里地方猎犬吃人并不新鲜。在凛冬到来的时候，屠宰行里会出现人市，人肉论斤两买卖，和牲畜无异。我们白山县略好些，王县令管的严，不准买卖人肉，暗地里饿疯了依然有人肉交易的勾当。黑山县就不管那里多了，今晚这些堆在小路上的尸首，明早就会出现在黑山县的人市，我们这些懂行的都不会在黑山县点肉吃，特别是肉包子，十家有九家掺着这些东西。”
一听这话，沈今竹觉得自己这个月都不想吃肉包子了。黑屠夫笑道：“白山县这种事少，我就是卖肉的，心里有数。”
沈今竹说道：“如此看来，这个王县令算是不错的好官了。”至少做人做事有底线，人丑心底倒不丑，爹爹在那里教书，她也心安些。
黑屠夫说道：“王县令干了九年，白山县相对太平。不是吓你，以前白山县比黑山县还乱呢，不过他三年一度的考核全是中下等，我看升迁无望。”
沈今竹觉得奇怪，问道：“这都是中下等，那黑山县岂不是年年下等，换无数个县令了。”按照大明的吏制，若连续两次考核都是下下等，不等御史弹劾，吏部就会夺其官职。
黑屠夫说道：“王县令是个能臣，治理匪患功不可没，不过白山县太穷，每年赋税都收不齐，单是这一条就够他喝一壶了，想要考核上等简直是痴人说梦。不过黑山县虽然年年考核下等，县令也是同样干了九年，今年继续呆着不动，没有听说要革职，估摸是这鬼地方没人来，给了县令都无人敢接这个大印。”
一路有惊也有险，在天明时分终于到了白山县，看见小雪从自家的柴门跑出来摇着尾巴迎接自己，屋顶烟囱里冒出的炊烟，沈今竹第一次觉得自家“鬼宅”看起来如此亲切，管里头死过多少人呢，此刻这个宅子里至少可以遮风避雨，有人情味，不像是昨晚雪夜里人如猛兽般的搏斗，遵守着弱肉强食这个丛林法则。但凡是有选择，没有人愿意活的像个牲畜。
沈今竹从夹棉门帘里探出头来，对着沈今竹叫道：“姐姐回来了，真巧啊，今天早上娘包了肉包子，可香呢，快要出锅了，姐姐真有口福。”
沈今竹一听肉包子三个字，立刻想起了黑屠夫说的人市以及猎犬啃食尸骨的情景，脚步顿时一僵，勉强笑道：“你们吃吧，我喝点米粥就行了。”
凛冬已至，白雪皑皑下，却已经暗流涌动了。隔壁黑山县传来消息，说从京城来了一个贵人，居然是当过太子的郡王！本地信息闭塞，人们也不关心政治，见识浅薄，浑然不知换了皇上，只晓得太子就将来要当皇上的人。在他们的想象中，皇宫和县衙门差不多大，里头全是金子雕刻的龙，皇上天天都穿着丝绸，冬天穿貂，顿顿都是大白馒头，白菜猪肉炖粉条子管够！
至于这个郡王被人赶到了东北，肯定是打不过自家堂叔，这不是活该么？谁不想天天吃白菜猪肉炖粉条子啊，为了这顿饭，势必要豁出去命狠狠打一架，打输了就只能来东北啃雪，简直太公平了好吧。所以遵循丛林法则的东北百姓对这个被剥夺继承权的落魄郡王是一点同情心都没有，加上沈今竹事先命人传的流言，连接头乞丐都晓得这个郡王手里有藏宝图，找到宝藏，就能世世代代抱着白菜猪肉炖粉条子可劲造了！
这是何等的美事啊！差点当上皇上的人，手里肯定有不少好东西，这藏宝图假不了！黑山县百姓看着身形单薄的文弱少年，都不约而同的吸了吸鼻子，仿佛闻到了白菜猪肉炖粉条子的香味。
☆、第186章 旧太子宴请假乞丐，藏宝图搅浑一锅粥
朱思炫犹如一只肥羊到了狼窝，每只狼都想独吞，势必要先打一架，再来确定这只肥羊的归属权。据说黑风寨的周寨主都放出话来了，手下谁能找到藏宝图献给他，会赏一个金刚的位置坐着，并一起分享财富，可见此事假不了。
东厂查过白云县县令的底细，县令姓王，山东即墨人氏，四十多考中举人后，很有自知自明的没有继续参加春闱进士科，老老实实的去吏部排队选官去了。这一排就是十年！为何？因为吏部选官除了家世人情送礼外，很重要的一点就是相貌，简单的说，就是拼颜值，要生的相貌堂堂，五官端正，有官样者优先。
王举人是山东大汉的身材，但是短板就是长的太丑了，脸上坑坑洼洼的全是痘印，牙齿微龅，眼睛似铜铃般，眼皮有些外翻，长的丑且凶，看上去很像逃犯。王举人苦等十年，连孙子都会打酱油了，吏部终于放了外任官，将他派到白云县当县令。为何这等“好事”落在王举人头上？因为上一任县令在剿匪时反被土匪干掉了，无人敢接这块“馅饼”。吏部一翻档案，见王举人那副凶恶的小相，心想这个人等了十年了，应该会饥不择食去赴任，而且长的这么丑，类似镇宅的门神，或许能震慑住东北苦寒之地的刁民们。
王举人就这样当上了王县令，在这里一干就是九年，熬过了三个任期，吏部好像把他遗忘在这里，并没有升迁或者调遣的意思。王县令有些治理手段，白云县虽然穷些，不过匪患还好——至少比黑山县群匪出没要好的多。
此人的履历看起来很清白，沈二爷是个文弱书生，年纪又大了，日夜在草料场巡逻，长此以往，身体怕是吃不消，去县令家教书倒是个不错的出路，至少不会挨冻受累，至于路上奔波那点辛苦，有了骡马当脚力，也不算累了，沈今竹点头说道：“王县令不在意您革了功名和官职，屈尊去草料场亲自去请您，看来诚意是够了，您就答应下来吧。”少不得要派人暗中盯着点，以防王县令有其他的心思。
沈二爷喝下杯中黄酒，说道：“我答应了要及时回个准信的，这就去县衙走一趟。”其实功名虽然革了，但是才华和学问是革不了的，沈二爷这个南直隶解元，少年进士去教书，真是屈才了，不过在这种险境之下，反而是最好的选择。
沈今竹又给父亲倒了一杯酒，说道：“天冷喝点黄酒暖一暖，我替您去一趟县衙捎个口信。”
沈二爷说道：“即是要拜东翁，礼数要周全些，我写一个帖子吧。”沈今竹将毛边纸用小刀裁成信笺的样式，沈二爷一手漂亮的飞白体在粗糙的纸面风骨毕现。
沈今竹骑着马一路飞奔着去了县衙，说明了来意，王县令客客气气的将沈今竹请到正堂看茶，有些局促的说道：“我这里没有好茶，这陈年龙井还一直舍不得拿出来喝，让安远侯见笑了。”
沈今竹说道：“不敢取笑大人，我不是什么安远侯，如今我们一家人流放在此，以后还望县令大人多多关照。”
王县令说道：“我看过邸报，上头只是说令尊被革了功名和官职，只字未提夺了您的爵位啊。”
沈今竹淡淡一笑，说道：“哦，或许是邸报印漏了，册封的金书确实已经被搜走了，如今我只是一个流放的罪臣之女，不敢托大了。”
王县令尴尬一笑，一张丑脸更加狰狞了，“我窝在这个地方消息闭塞，大雪封山时干脆与世隔绝，流言蜚语不敢随便信，只能看看邸报，朝廷上的纷争我看不懂，不过你解东海之危、迎顺王回京师的功绩总不会做假罢。就像令尊的才华一样，革了功名，对学问并不有损。”
☆、第184章 救故主旧臣议谋略，凛冬至恶战即开始（二）
王县令态度恭敬，话语温和，和他那张丑脸很不匹配。沈今竹试探一番，有些捉摸不着头脑，经历了这么多的事情，她不再轻易相信别人，王县令的态度貌似是善意的，可是不敢掉以轻心，万一是请父亲来教书的只是幌子，其实是在通过父亲来打听消息呢？或者是当做人质？人处于险境，很难对人性保持乐观的看法。
敌友不明啊，沈今竹回家后王县令的态度和谈话一五一十的告诉了父亲，虽说只是深秋，夜晚依旧滴水成冰的寒冷，全家都挤在一个炕上睡觉，毫无*可言，全家都在听沈今竹和父亲说话。文竹快人快语说道：“那个丑县令我听黑子哥说过的，说他初来白山县的时候，这里闹土匪闹的很凶，他亲自装扮成过路的商人，送了好酒好菜进土匪窝子，求他的商队能安全通过，酒里头下了蒙汗药，把那些头子都药倒了，官兵一拥而上平了山寨。白山县这九年的日子算是太平，不少黑山县富户为了逃避土匪，跑到白山县安家呢。这鬼地方家产超过一百两银子就是富户了，真是穷啊。”
朱氏挺高兴的，说道：“冬天马上就到了，你们爹爹日夜在草料场巡逻，身体骨受不住的，去教书也好，就是不知道学生们听不听教导，遇到那淘气的可就头疼了。”
沈义言说道：“雪天路滑，爹爹骑骡子小心些，若是遇到暴雪天气，就不去县衙门了吧……”
一家人躺在炕上说话，外头北风呼啸，如一头怪兽在吼叫着，将鹅毛大雪都撕扯开来，雪下了一整晚，次日早上风小了，雪依然在下，这是沈二爷教书的第一天，朱氏将沈二爷最好的一件棉袄取了出来，新做的棉鞋也裹进包袱里，沈文竹将炭火装进手炉了，要沈二爷放在怀里暖和。
沈二爷正要上马呢，外头有人敲着院门，一个马夫从车辕子上下来，说王县令派他来接沈夫子去衙门。昨日说好是借骡子，今日却派了马车来接，莫名提高了待遇。
白云县的冬天就从那一天开始了，雪时下时不下，有时候还下鸡蛋大的冰雹，反正冰雪越积越多，都等着春天融化。沈家人终于见识到了什么是寒冷，朱氏是彻底不出门了，文竹和义言在天气好时会去打猎、学着当地的百姓掏松树窝，寻些榛子等干果打牙祭，实在没有什么收获，就砍些柴火回来垛在院子里。能帮助人们熬过冬天的就是食物和火。
沈今竹的行踪一直是个谜，神出鬼没的，甚至好几天都不在家，黑子隔三差五的来沈家送猪血或者骨头等物，还抢着劈柴烧水，甚至还企图赖在沈家吃饭，被沈义言挥着拳头赶走了。有人取笑黑子卖力不讨好，黑子却满不在乎的说他爹送了两年的肉才娶了他娘，沈娇娘总有一天会看见他的好，反正这姑娘被我看中了，你们谁要是打的主意，就先问问我的拳头！
沈今竹来到黑山县，路边的积雪已经齐腰深了，大地就像覆盖了一层大馒头似的，瞎先生和黑风寨寨主已经约上了，在一个农家小院说话。
“你就是传说中的安远侯？你胆子倒挺大的，敢见我这个土匪头子，难道不知我的黑风寨正好缺一个压寨夫人么？”寨主生的浓眉大眼，高大健壮，让人很有压迫感。
沈今竹对旁边之人笑道：“黑风寨好生风趣，学起了曹操当背后捉刀之人了。”一旁静默不语，手里拿着一卷书、穿着玄色通袖袄的中年文士模样的男子缓缓站起来，说道：“你为何知道他是假扮的？”
沈今竹说道：“其实也是猜的。听闻周百户当年是秀才弃笔从戎当了兵，在宣府是靠着累积战功升的百户。我家里大多都是读书人，一般读书人终身都会爱书，言谈举止也稍微有些不同，瞧见周大当家有儒将之风，便猜测您是寨主。”
周寨主屏退了众人，请沈今竹上炕说话，“我听说你的功绩，也很佩服你，想下山来见见真人，如今看来，不虚此行。不过丑话说在前头，我如今不过是个匪类罢了，政治上的事情我管不了，也没那么胆子去管，一大帮兄弟要吃饭，我总不能拿着他们去冒险，赌一个谁都说不清楚的将来。”
一上来就浇一盆冷水，沈今竹揶揄一笑，说道：“我还没开口呢，你就怕了么？这可不太像当初率部哗变的周百户啊。”
周寨主面色铁青，说道：“当年我的一个好兄弟穿着新发棉衣，本来快要好的伤口突然化脓，全身长痘，还高烧不止，一夜就去了。军医说是棉衣里塞着*的旧棉花，说不定是那个病死的人穿过的，把痘症传过来了，身子差的人受不住。那时群情激奋，和槽兵混战，我拦也拦不住。按照军法哗变当斩，兄弟们没有活路，好死不如赖活着，我只得带着他们往北逃窜，从宣府一路被逼到现在的辽东，一切都身不由己。你太高估我了，我晓得自己有几斤几两，你是做大事的人，我这种小人物帮不了什么忙，我不想惹那么大的麻烦。”
沈今竹定定的看着周寨主，说道：“大当家好像已经猜到我要做什么了。”
周寨主将方才手里的一卷书放在案几上，“邸报上写了，崇信郡王要来黑山县就藩。明人不说暗话，难道你不是为了崇信郡王而来的么？”
沈今竹赞道：“大当家猜对了，我正是为了此事。旧太子来此，肯定活不到明年春天，我来找大当家，是为了和你做一笔交易，只要你能护送太子安全，我愿意给你十万两，这些够你和你的兄弟们一辈子衣食无忧了。这是五万两银子的银票，当做定金先给你。事成之后，再给余下的五万两。”
周寨主一瞥面前一小摞银票，笑道：“宝丰钱庄的银票，哈哈，你要知道，方圆百里都找不到宝丰钱庄的分号，这对于我们而言，不过是一堆废纸。况且我们自己有银矿，银子对我们而言不成问题。”
沈今竹说道：“大当家并没有打算一辈子都当土匪吧？世无道，所以打出替天行道的旗帜来，你我身份不同，其实做的事情是一样的啊，都在寻一条心中的道，宝丰钱庄的银票你迟早会用上的。你的小银矿已经快要见底了，否则你如何和朝鲜人暗中做起了走私人参和东珠的买卖？”
☆、第185章 风雪夜勇闯土匪劫，旧太子来到黑山县
周寨主闻言一怔，笑道：“山寨里那点家当都你摸清楚了，呵呵，倘若你是官府的人，我的黑风寨早就被你平了。”
沈今竹笑道：“我若还是官，对周寨主这样的定会诚意招安。穷山恶水的苦寒之地，人如野兽般弱肉强食生存着，周寨主却能约束手下，从不鱼肉百姓，做丧尽天良之事，在这里寻求心中的道。我很是佩服，这样人是值得给一次机会，从头再来。我托人查黑风寨的底细，并不是恶意，而是想看清未来与我合作的是什么人。”
周寨主说道：“你能给我机会？”
沈今竹摇摇头，说道：“不，我不能。我需要和你一起合作，才能一起创造我们都能从头再来的机会。没有人愿意活的像畜生一样，此处绝非久居之地。你不愿意一辈子都当土匪，我也不愿意一辈子被流放在这里，这地方一桶猪血就能打我妹子的主意。当年宣府哗变，背后你和槽兵，包括当时的承恩侯都是牺牲品，真正的幕后真凶是司礼监掌印太监怀安设计搞垮皇后娘娘的娘家，说白了，你我都是政治斗争的牺牲品。可是我们要翻身，也必须通过政治斗争来了结过去，这是无法逃避的现实。逃到深山老林也好，苟活在边城草料场也罢，这都只是权益之计，若一辈子都如此，前途晦暗，还真不如去死呢。”
周寨主有些迟疑，说道：“富贵险中求，我明白这个道理，否则当年就不会弃笔从戎了。可是现在朝中形势形势复杂，即使我们能护得旧太子一时，只要至尊之位那个人还在，我们迟早都会被吞掉的。”
沈今竹说道：“的确，我无法保证旧太子将来一定会胜出登基，我们要做的是极力和皇上周旋，过程会很困难，毕竟天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，可是——”
沈今竹搬开炕上的案几，铺开一面地图，这是大明堪舆全图，铺满了整个土炕，整个世界一览无余，沈今竹指着地图说道：“可是这个世界很大的，西方列国在崛起，大明早已经不是当年郑和下西洋时风光了，总是妄自尊大，想着过去荣光，井底之蛙何其可笑。外面海阔天空，黑山县犹如空中的一粒尘土，整个世界被大航海连在一起了，没有一个地方能真正与世隔绝。我虽被流放，但是财富和大船早就转移藏蔽出去了，家底依然在，日本国，朝鲜国都有我的生意，否则我怎么出手就是十万两银子，还知晓你和朝鲜商人的生意呢？我的海船甚至开到了西洋列国，倘若旧太子登基不成，我同样可以让你和兄弟得到自由和财富，比困在这苦寒之地当土匪要好的多。”
沈今竹将前途和退路都安排好了，周寨主有些心动，黑风寨表面风光，其实危机四伏了，银矿已经渐渐干涸，这个地方西北是草原戈壁鞑靼人的地方、往正北是茫茫林海，没有人活着回来，往东北是朝鲜国，真是退无可退。兄弟们都要吃饭，他约束手下不要打家劫舍，目前主要靠着和朝鲜商人合作走私东珠和人参过日子，即使如此，他心中也很不安，因为没有一个山寨能撑过八年，要么被平，要么被其他山寨联合起来吞掉、要么祸起萧墙争夺利益起内讧，树倒猢狲散，他真不忍心看着昔日的将士真的变成残害百姓的土匪。这群人在他掌控下还能算是人，可是没有他的威慑，恐怕都要成嗜血的狼了。
当年一时激愤，率部哗变，如丧家之犬般被驱逐追赶绞杀，一步错，步步错，不得已落草为寇，干起了他从前最不齿的勾当，从秀才到百户，再从百户到土匪，倘若真有从头再来的机会……
事成，和周寨主商议完计划后，沈今竹和瞎先生一行人冒着风雪回白云县，她是流放在此的，衙门每隔一段时间都要去草料场“鬼宅”里查看点名，生要见人，死要见尸，否则就是逃犯了。
黑屠夫赶着马拉爬犁车，在积雪淹没膝盖的小路上，车轮会陷进雪地里，这种卸掉轮子再装上两块木板的爬犁车跑的更快、更平稳一些。到了冬天，爬犁车就取代了轮车，跳起了运力的大梁，别说是拉人，就是拉几根合腰抱的树也是不在话下。
爬犁车很平稳，就是太冷了，而这种车里头没法生炉子，沈今竹和瞎先生坐在车里，一人抱着一条纯白色的猎狗取暖！沈今竹无比怀恋过去夏有冰盆，冬有银霜炭的暖炉。瞎先生递过去一个酒葫芦，说道：“里头是高粱酿的烧刀子，喝一口暖和暖和。”
沈今竹摇头说道：“喝了昏昏欲睡，这车里太冷，睡着了会生病的。”车外全身都裹着狼皮大氅、正在赶车的黑屠夫叫道：“我喝！这鬼天气不喝一口就冻成冰柱子了。”
瞎先生将旧葫芦给了黑屠夫，对沈今竹说道：“周寨主拿了五万银票，就看他是否信守诺言出力了。”
沈今竹说道：“这个人应该可信，目光看得长远，我就是担心他的手下稂莠不齐，不能齐心携力完成任务，寨子里除了一起哗变的将士，还有投奔的逃犯和流放的犯人，当地的农民泼皮，听说有一任看守草料场的罪臣也去黑风寨落了草。不过此刻除了他，我们也暂时找不到这么一大波人帮忙。”
瞎先生说道：“我会要山寨的眼线盯紧一些，一旦有变，就要另作打算了。”
沈今竹说道：“我叫周寨主在黑山县散步一下谣言，说旧太子来此地就藩，手里有一个藏宝图，得此宝藏，足可买整个东北。黑山县那么多土匪窝子，要是听到这个消息，还不就炸了窝，反正皇上要害死旧太子，八成要栽赃给土匪。去年我迎接顺王回京，他就是打算把整个使团都灭掉，再栽赃给海盗。与其坐以待毙，不如我先把水搅混了，各种势力都盯着太子，他们反而不好下手。我来东北大半年了，听到不少关于藏宝图的传说，还真有不少人信，这次说道旧太子头上，有鼻子有眼的，他身份尊贵，估计有好多人会心动。强龙斗不过地头蛇，要在这群人的眼皮子底下弄死旧太子，恐怕没那么容易。”
先搅一锅浑水，这是沈今竹第一步计划。瞎先生点头说道：“此计甚妙，只要藏宝图不出世，旧太子至少性命得保。我们——”
正说着话，爬犁马车突然停下来了，在两人怀中打瞌睡的大狼狗突然警觉的竖起了耳朵，黑屠夫打开车门，彪悍的大狼狗如两只利箭般从车里弹射出来，一个跳在车顶上，一个站在黑屠夫腿边，两只猎犬发出如狼般的嚎叫声。借着白雪的的反光，沈今竹看见小路被一根巨木拦截了，路边都是田野，根本没有大树，所以不存在什么大雪大风压塌了树木的理由，只可能是人为了，再联想起黑山镇盛产土匪，用脚趾头想想都知道谁干的了。
沈今竹和瞎先生打开车里的夹层，从里头拿出五杆燧发枪开始装填火药和子弹，大明不禁冷兵器，家里可以藏刀剑，但是杜绝私藏火器，不过在这种几乎全民皆匪、无法无天的地方，衙门根本就管不了。
黑屠夫站在车辕子上，先拱手对着东南西北各拜了一拜，开启大嗓门用黑话吼道：“各位并肩子（兄弟），我先甩个蔓（报姓名）。在下本来是个雪花蔓（姓白），因长的黑，做的是杀猪宰牛的营生，诨名叫做黑屠夫。今日有缘和各位碰码（见面），还请各位行个方便，让出线（道路）来。”
十来个土匪站在路上横着的大树上，见黑屠夫一口黑话切口流利，身材高大，一股匪气，手下两条猎狗像是见过血，野性十足，知道碰上不要惹的了，为首的一个叫道：“你这两条楼金子（狗）长的怪俊的，你既在道上也好混过，晓得贼不走空的道理，我也不为难你，今夜俺们这群并肩子（兄弟）冒着风雪踩盘子（寻找目标），俺们都是从苦窑（监狱）出来的，无家无业，不弄点东西明日就要饿死了，你们多少给点东西，兰头海不海（钱多不多）都是个意思。”
黑屠夫早有准备，专门打发道上的土匪，这就像做生意讨价还价一样，他从车辕子旁边拿起一个猪腿，说道：“今年年景不好，家里都掺着马牙子饭（玉米饭）吃了，这猪腿孝敬各位并肩子，还望各位不要嫌弃。”
两个小喽啰跑过来抬起冻的*的猪腿，小道上的树木也被推开了，黑屠夫对着土匪首领再次拱了拱手，说道：“多谢各位给在下面子，告辞了。”
黑屠夫赶车马拉爬犁往前走，通过这群土匪时，车顶子上头的猎犬跳进了车厢，卷起一股寒气，瞎先生鼻头一痒，忍不住打了个喷嚏。
土匪顿时将马车团团包围了，叫道：“这车里头藏了什么人？”
黑屠夫一笑，敲了敲了门板，说道：“不过是个假的念招子（瞎子），靠算命糊口，我捎带他一程。瞎子快出来见见各位并肩子（兄弟）。”反正不能把沈今竹暴露出来，女人在这里是稀缺的，尤其是漂亮的女人，黑山县的土匪可不管什么天煞孤星克夫克全家，抢到手里玩够了，转手就卖。
瞎先生披着羊羔皮袄猫着腰出来了，对着土匪点头哈腰。土匪首领对瞎先生很有兴趣，说道：“自从苦窑（监狱）里逃出来，运气都不怎么好，先生给我算一算，啥时候能够发财。”
瞎先生只得问了生辰八字，看着手相胡诌八扯，说有财神爷从南边来，如果抓住这个财运，今冬就能翻身发大财了。其实是在配合沈今竹搅浑水，暗指即将到黑山县的旧太子。
听说能发财，土匪首领眼睛发亮，搓着手跃跃欲试，还给了瞎先生几个铜钱当谢礼，命众小喽啰放行。
这一关总算有惊无险的度过了。马车里的沈今竹松了一口气，可行了约二十余里地，又被一彪人马拦住了。黑屠夫司空见惯了，照例站出来报山头（来历），甩蔓子（说姓名）。
不过这次碰到的没有那么好说话，领头的带着皮帽，围着一张皮子，遮着只剩下一双阴桀的眼睛，说道：“哥要你的水连（骡马）和爬犁，你带着两条楼金子（狗）快滚，哥今日不想要人命。”
黑屠夫冷冷一笑，说道：“那么长的一条路，又是大风大雪天，没有马拉爬犁我会冻死在路上，盗亦有道，出来混不要做这么绝。”
带头大哥说道：“给你命不要，非要我今日见血，并肩子一起上！”
瞎先生在马车里听到动静，对沈今竹说道：“不得已要硬碰硬了，你负责左边，我干掉右边，其他交给猎狗和黑屠夫对付。”
沈今竹和瞎先生钻出马车，扛着燧发枪对准了各自目标，黑屠夫砍断了爬犁和马之间的绳索，将马驱赶到旁边的树林里躲避，混战中一旦伤了马，他们就要被困住了，白雪的反光如月光般澄明，沈今竹扣动了扳机，枪响了，一股鲜血从左边喽啰的胸膛里喷出来，带头大哥叫道：“并肩子小心，对方是个响窑（有枪）！”
这群土匪有二十余人，手里也有枪，不过是落后的土枪或者火绳枪，需要从外头点燃引线，在大风雪的天里显然干不过沈今竹三人手里的新式可以连发连发三颗子弹的燧发枪，冲过来的喽啰纷纷在枪声中倒下，·五柄燧发枪的子弹打空了，没有时间装填子弹，剩下的约*人跑到了三人面前，沈今竹抽出了长剑，刺向对方的咽喉。
如此寒冷的冬夜，鲜血刚喷出来就化作了血粒子，落在皑皑白雪之上，根本喷不到沈今竹脸上去，一阵搏斗腾挪中，头上的虎皮帽被对手扯下来，露出一张清冷绝艳的脸来，抓着虎皮帽的土匪兴奋叫道：“是个盘亮（漂亮）的斗花子（姑娘）！并肩子拼一把，这个斗花子卖到脏窑（妓院】，值老钱了！”
一听这话，众土匪挫败的士气顿时高昂起来，目光都焦距在沈今竹脸上，猎犬乘机直扑过去，咬断了对方的咽喉！土匪发出沙哑的吼吼声，鲜血流出来就立刻在颈脖嗓子气管里结了冰，被堵住窒息
而死了。
瞎先生弯弓射箭，黑屠夫挥着一柄长刀，一场恶战下来，土匪被群灭。黑屠夫左胳膊被箭矢贯穿，真是一条汉子，伤成这样照样舞着大刀虎虎生风。瞎先生的腿被砍了一刀，他裹着绑腿，所以伤口并不深，不影响行走，唯一没受伤的是沈今竹——因为她是个漂亮姑娘，伤了她就不好卖大价钱了。
两条猎犬嘴上都是血，埋头啃食着尸体，吃的津津有味！这是狼和狗混血的后代，非常凶悍，什么肉都吃。沈今竹看得心惊，别过脸去帮着黑屠夫抽出了箭矢，倒上伤药包扎伤口，将两片人参递给黑屠夫，要他压在舌地含着，补补元气。这时瞎先生从树林里牵出了马匹，重新套在爬犁上，黑屠夫受的伤重一些，瞎先生就顶替他坐在车辕子上赶车。
马拉爬犁重新开动了，黑屠夫打开车里的窗户，对着外头还在吃“夜宵”的猎犬叫道：“小兔崽子们！吃饱了就跳上来！待会招来了野狼，看是谁吃谁！”
猎犬通人性，闻言依依不舍的撕咬了一条胳膊，将胳膊含在嘴里，跳在马车顶上当做饭后甜点慢慢享用，沈今竹隔着呼啸的北风，都能听见头顶上猎犬咀嚼着手指头嘎嘣脆的声音！听到实在瘆的慌，觉得自己的手指头都僵硬起来了。
见沈今竹脸色略白，黑屠夫含着参片说道：“很快你就知道了，在这里地方猎犬吃人并不新鲜。在凛冬到来的时候，屠宰行里会出现人市，人肉论斤两买卖，和牲畜无异。我们白山县略好些，王县令管的严，不准买卖人肉，暗地里饿疯了依然有人肉交易的勾当。黑山县就不管那里多了，今晚这些堆在小路上的尸首，明早就会出现在黑山县的人市，我们这些懂行的都不会在黑山县点肉吃，特别是肉包子，十家有九家掺着这些东西。”
一听这话，沈今竹觉得自己这个月都不想吃肉包子了。黑屠夫笑道：“白山县这种事少，我就是卖肉的，心里有数。”
沈今竹说道：“如此看来，这个王县令算是不错的好官了。”至少做人做事有底线，人丑心底倒不丑，爹爹在那里教书，她也心安些。
黑屠夫说道：“王县令干了九年，白山县相对太平。不是吓你，以前白山县比黑山县还乱呢，不过他三年一度的考核全是中下等，我看升迁无望。”
沈今竹觉得奇怪，问道：“这都是中下等，那黑山县岂不是年年下等，换无数个县令了。”按照大明的吏制，若连续两次考核都是下下等，不等御史弹劾，吏部就会夺其官职。
黑屠夫说道：“王县令是个能臣，治理匪患功不可没，不过白山县太穷，每年赋税都收不齐，单是这一条就够他喝一壶了，想要考核上等简直是痴人说梦。不过黑山县虽然年年考核下等，县令也是同样干了九年，今年继续呆着不动，没有听说要革职，估摸是这鬼地方没人来，给了县令都无人敢接这个大印。”
一路有惊也有险，在天明时分终于到了白山县，看见小雪从自家的柴门跑出来摇着尾巴迎接自己，屋顶烟囱里冒出的炊烟，沈今竹第一次觉得自家“鬼宅”看起来如此亲切，管里头死过多少人呢，此刻这个宅子里至少可以遮风避雨，有人情味，不像是昨晚雪夜里人如猛兽般的搏斗，遵守着弱肉强食这个丛林法则。但凡是有选择，没有人愿意活的像个牲畜。
沈今竹从夹棉门帘里探出头来，对着沈今竹叫道：“姐姐回来了，真巧啊，今天早上娘包了肉包子，可香呢，快要出锅了，姐姐真有口福。”
沈今竹一听肉包子三个字，立刻想起了黑屠夫说的人市以及猎犬啃食尸骨的情景，脚步顿时一僵，勉强笑道：“你们吃吧，我喝点米粥就行了。”
凛冬已至，白雪皑皑下，却已经暗流涌动了。隔壁黑山县传来消息，说从京城来了一个贵人，居然是当过太子的郡王！本地信息闭塞，人们也不关心政治，见识浅薄，浑然不知换了皇上，只晓得太子就将来要当皇上的人。在他们的想象中，皇宫和县衙门差不多大，里头全是金子雕刻的龙，皇上天天都穿着丝绸，冬天穿貂，顿顿都是大白馒头，白菜猪肉炖粉条子管够！
至于这个郡王被人赶到了东北，肯定是打不过自家堂叔，这不是活该么？谁不想天天吃白菜猪肉炖粉条子啊，为了这顿饭，势必要豁出去命狠狠打一架，打输了就只能来东北啃雪，简直太公平了好吧。所以遵循丛林法则的东北百姓对这个被剥夺继承权的落魄郡王是一点同情心都没有，加上沈今竹事先命人传的流言，连接头乞丐都晓得这个郡王手里有藏宝图，找到宝藏，就能世世代代抱着白菜猪肉炖粉条子可劲造了！
这是何等的美事啊！差点当上皇上的人，手里肯定有不少好东西，这藏宝图假不了！黑山县百姓看着身形单薄的文弱少年，都不约而同的吸了吸鼻子，仿佛闻到了白菜猪肉炖粉条子的香味。
☆、第186章 旧太子宴请假乞丐，藏宝图搅浑一锅粥
朱思炫犹如一只肥羊到了狼窝，每只狼都想独吞，势必要先打一架，再来确定这只肥羊的归属权。据说黑风寨的周寨主都放出话来了，手下谁能找到藏宝图献给他，会赏一个金刚的位置坐着，并一起分享财富，可见此事假不了。