是以朝云一回来，陈婕妤看着她衣着打扮与出去前一模一样，脸头发丝也没乱一根，心上不免失望。到底不肯轻易死心，便使人往外递消息，说是乾元帝对着朝云青眼有加，将她留了好一会。
  虽陈婕妤的承明殿的人虽叫乾元帝由上而下换了个干净，陈婕妤在外头的人脉，却还有几个，其中一个恰是那位蓝内侍。这蓝内侍从前做到内给事，如今因过降职，如今只任着闲职，手底下也有几个人，做旁的事不成，可拿来说几句传言倒是不碍的。
  不想她这里的话出去了还没半日，就全然变成了另一个模样，又或者这话更来势汹汹，将前头那不温不火的传言都盖了过去。可前头的传言还好说是不关痛痒，后头这个，帝后两个无论哪个当起真来，可都是了不得的事,性命也不知道保得住保不住，只不晓得是哪个恨毒了她，是谢皇后还是高贵妃。
  陈婕妤这里真疑心有人害她，高贵妃就欢欢喜喜地来了承明殿。
  说来，自陈婕妤叫乾元帝从淑妃一下降到婕妤之后，高贵妃便想来瞧她，只可惜乾元帝不许人探望，只得徒唤奈何，好容易因玉娘册后，乾元帝将陈婕妤放了出来与玉娘朝贺，因着这个，高贵妃在说那句“兹遇皇后殿下膺受册宝，正位中宫，妾等不胜欢庆，谨奉贺。”赞拜时也是欢欢喜喜地。
  而后高贵妃便时不时地往承明殿走上一回，一时说着：“晋王与他的王妃倒是和谐，如今啊我也没甚盼望的了，只望他们早些儿开枝散叶，我也就安心了。哎呀，我可是忘了，吴王的王妃，可是名门闺秀哩，与吴王正是天成一对，婕妤也是盼望着他们早些儿成亲的罢。”一时又说着：“我也是没指望的了，婕妤若是没了，瞧在吴王脸上，圣上自然是会追封一回的，总不好儿子是亲王，婕妤还是婕妤罢，指不定就把淑妃位还你了，我呢，加个谥号也就顶了天了。”
  这高贵妃出身军户，打小儿身边都是这样尖酸泼辣的媳妇婆子，听惯了这样刻薄的言语，自是信手拈来。如今高贵妃的品秩远远高于陈婕妤，且她如今也不希冀着帝宠，自然是毫无顾忌。无论甚话，回回都能将陈婕妤气得心口疼痛。
  这回高贵妃听着传言，她倒是性子直爽，知道陈婕妤母子有大志气，这样有损帝后声誉的话，他们母子还真说得来，是以摇摇摆摆地又来了承明殿，便是陈婕妤托病也挡不住她。
  不想也是实在凑巧，高贵妃进得陈婕妤寝殿时，恰好朝云正要退出来。看着高贵妃过来，朝云已屏息退在一旁屈膝行礼，还是叫高贵妃看着了，高贵妃因笑道：“这模样儿不差呢，眼圈儿还有点子红，你莫不是就是那个朝云？“
  朝云听高贵妃叫破了自家名字，只得过来见礼，口称着“贵妃娘娘”拜了下去。高贵妃“嗯”了声，认真将朝云看了几眼，笑吟吟地道：“我瞧着你也不是那等轻浮的人呀，怎么圣上见了你一面，你就到处说圣上青眼你呢？”
  ☆、第267章 失手
  这些日子宫中的流言朝云如何不知道，若是乾元帝曾关注她一二，倒也罢了，或能因祸得福，乾元帝进而怜惜她，因此有一番造化也未可知，偏乾元帝连着眼角也不曾夹过她，白白背了这个虚名，倒还叫人嘲笑，朝云心上如何不怨。这时听着高贵妃出言讽刺，就将一股子委屈都勾了起来，长长的眼睫颤了颤，落下两滴泪来，辩道：“奴婢不敢。圣上与殿下都是天神一般，奴婢是土里的人，哪里敢有妄想呢。”
  高贵妃听着朝云这话，把袖子掩口笑了几声与一旁白着脸的陈婕妤道：“瞧瞧，这小嘴儿真是会说话哩，定然是婕妤调/教得好。”
  陈婕妤只做听不懂高贵妃这是高贵妃在讥讽她，咬着牙过来见礼，高贵妃将手摆一摆道：“罢了，瞧你这脸白的，可宣了御医没有？哎呀，我可忘了，如今你是该宣太医的人了。只是不管是御医还是太医，你总要对自家的身子上心些，吴王眼瞅着可是要成婚的人了，你要真倒下了，可怎么好。”
  陈婕妤虽是长年无宠，也在李媛与高贵妃双重威压下坐到了淑妃位上，自觉聪明过人，若不是横空出来个谢玉娘，这会子鹿死谁手尚未可知。只可恨自家一时失察上了谢氏那个妖精的当，才落到今日这个地步，高氏这浅薄跋扈的蠢货倒是依旧占着贵妃位，陈婕妤的心气如何能平？偏高贵妃又一回回跑来嘲讽她，陈婕妤忍得辛苦，今日听着高贵妃又来讥讽，也不知哪来的一股子恶气撞上来，直与高贵妃道：“妾听不懂贵妃娘娘说的甚。”
  高贵妃哼了声，自顾在榻上坐了，左右一看，又指着朝云道：“你过来。”朝云才领教过高贵妃厉害，听着她召唤，身上不由一抖，又抬头瞧了眼陈婕妤，却看陈婕妤将脸侧转，只得咬牙走到高贵妃身边：“娘娘。”高贵妃对着朝云勾了勾手指，朝云只得将身子弯了下来，叫高贵妃拿两根手指捏着下颌，托起脸来。
  说来朝云倒是真生得有几分颜色，长眉秀目，琼鼻樱唇，因才落过泪，眼圈儿微红，瞧着倒也楚楚可怜。高贵妃似笑非笑地与陈婕妤道：“你听不懂我的意思，我倒是知道你的心。这么个人搁在手边，不用怪可惜的，不管她是个什么下场，终归与你没坏处呢。”说着放开了手，和颜悦色地与朝云道：“倒是可怜了你。”
  陈婕妤忽然道：“贵妃娘娘这是替殿下来问罪的吗？”这些日子陈婕妤的忍气吞声叫高贵妃几乎忘了陈婕妤曾是陈淑妃，将她踩落尘埃的却不是她高氏，因而听着陈婕妤这句反问，不由得一顿。陈婕妤不待高贵妃回过神来，将朝云往身后一扯，做出副护卫的姿态来：“朝云不过是领着妾的吩咐，往圣上面前请示了两回罢了，话也不曾说上几句，宫中纵有传言，与她有甚相干？还请娘娘明鉴。”
  高贵妃忽然吃了陈婕妤这一堵，顿时把脸红了，将坐下的榻一拍，喝道：“我不过来问他一句，你就把这样一串子话来堵我，陈婕妤，这是什么道理？莫非你身边的人，我问不得吗？ ”
  陈婕妤缓缓地道：“若娘娘是领着殿下的旨意，妾自当据实回禀，便是朝云也由得殿下处置。可娘娘若是自家来的，娘娘是贵妃，妾自然也要听从娘娘教训，可妾殿中的宫人，却是娘娘问不得的了。”
  便是高贵妃单纯直爽些，也知道玉娘难惹，不然也只用几年就做成了她将近二十年魂牵梦萦不能做成的事儿，是以到底不敢说是谢皇后唤她来问的，心上也怕陈婕妤拿着此事做文章，将玉娘扯进来，是以霍然站起身来，脸上涨得通红，嘴唇抖了两抖，终于冷哼了声道：“好，好，我问不得！”说了抬脚便走，才行得几步就将脚站下了，对着朝云看了眼又将陈婕妤一瞥，终于拂袖而去。
  陈婕妤看着高贵妃叫气走了，长出了口气，跌坐在锦凳上，只觉双手依旧气得发抖，一抬眼，却看着朝云小心翼翼地站在一边，一副含泪带屈的模样，将将息下去的一口恶气就撞了上来，将高贵妃没喝的那盏热茶端了起来，朝着朝云劈面就扔了过去。
  朝云哪里料得到素以温柔模样对人的陈婕妤会得陡然发难，且又离得近，叫那茶盏正掷在额头，脸上叫热茶烫得通红不说，额角也叫砸破了个口子，鲜血涔涔而下，身子晃得两晃，就跌在了地上，殿中服侍的众人一时吓得呆了。
  陈婕妤出得手时就后悔了，再看朝云这幅模样，更是心凉。宫人们有过，自有宫正司训问惩罚，再不然，也是交由暴室处置，再没有妃嫔自家动手的道理。她已将谢皇后得罪狠了，从前谢皇后为着贤名不好拿她作甚，如今自家把这样一个把柄搁在她面前，她还能不用吗？
  陈婕妤也是个机敏的，忙做出副惊惶的模样道：“还不去宣太医！就说是我伤着了。”又使人去扶朝云，“我一时手滑，不提防你在我身边，竟就伤着了，偏还伤在了脸上，可叫我怎么安心呢？”
  朝云也不知是脸叫热茶烫得疼还是额角叫砸破的地方疼，耳中听着陈婕妤这番虚情假意的话，连着牙关也都了起来，也亏她竟是能吞下气去，反与陈婕妤道：“奴婢知道不与婕妤相干，婕妤也是气着了。”
  陈婕妤自家是个量窄的，听着朝云这话自然不能信，只是这回还得顺着朝云的话道是：“我知道你是个懂事的孩子，你只管放心，御医署自然有药，总不叫你毁了脸就是了。”
  不过是说这几句话的功夫，按在朝云额角的帕子已叫鲜血湿得透了，朝云头脑有些昏昏沉沉地，听着陈婕妤的话，迷迷糊糊地点了点头。陈婕妤便使人将朝云扶回她的屋子，自家捏着帕子等着太医过来。
  太医起先听说陈婕妤伤着了，到底是宫中贵人，不敢耽误，连忙拎着药箱子赶过来。到得承明殿内殿，却看陈婕妤好端端地坐着，心下诧异便将来传话的小太监瞧了眼，还是陈婕妤道：“并不是我伤着了，只是我一时手滑，将茶盏磕在了个宫人头上，将她额角磕破了。女孩子家家的，脸面要紧，且又是我的过失，交予奚官局我如何安心。是以请了太医过来，还望瞧着我的面上，替她治一治。”
  听着这样的话，太医倒也不好说也不字，只能满口答应，陈婕妤便使了个宫人将太医引到朝云房中，自家捏着帕子在殿中一面看着小太监们将染了朝云血渍的地毯换去，一面计算着下一步该如何动作。
  太监们才将地毯换好，太医便回来了，先见过陈婕妤。陈婕妤道：“太医，她的伤可要紧不要紧，你万勿尽心，不叫她留疤的好。”不想那太医叹息了声道：“脸上叫烫着的还罢了，看着虽红，连着水泡也没燎起一颗，涂几日药，不要见光，慢慢就好了。只是额角的伤处。”太医说着禁不住抬眼瞧了眼陈婕妤，依着他的医道，自然瞧得出那伤处颇深，绝不是轻轻磕着能造成的，“又深且阔，臣已替朝云宫人止了血，敷了药，留不留疤痕的，臣只好说尽人事，听天命。”
  陈婕妤听了，不由自主地将手上的帕子握紧，虽朝云到她身边没多久，也露出了心气来。便是她脸上不留痕迹，也不能保证她不衔恨，真要毁了容貌，那东西必然做反，因此只觉着心上微微一沉。到底陈婕妤也是稳得住的人，强做镇定地赏了太医，自家坐着想了回，起身走在妆台将脸上的妆容都洗了去，却在眼下摸了些胭脂，瞧着仿佛是才哭过的模样，转身将身后宫人太监们一个个瞧了过去，轻声道：“随我去见殿下。”
  陈婕妤在椒房殿前求见时，玉娘正看着景琰写字，听着陈婕妤过来，先将景琰保姆叫了来把景琰带了下去，这才将陈婕妤宣了进来。
  又说陈婕妤走进椒房殿，恭恭敬敬在宝座前拜了四拜，玉娘也不为难她，看着她参拜毕，便道：“起罢，赐坐。”陈婕妤谢座，走在一旁斜签着身子坐下，酝酿了回只等着玉娘问她过来作甚，便将来前想好的那一番说辞托出，偏就听着玉娘在上头闲闲地道：“如何婕妤一眼圈儿红红的？莫不是哪个叫你受了委屈了？”
  陈婕妤叫玉娘问得一愣，捏着帕子飞快地瞧了眼玉娘，却看她半靠着椅背，脸上浅浅低带着笑，一双秋水眼正瞧过来，心上竟是一抖，忙把眼垂了下来，斟酌了一回措辞才道：“妾的委屈不算什么，妾只是替殿下不平。”
  玉娘笑一笑道：“这倒是要多谢陈婕妤了。我倒是想知道，我有什么事儿，要婕妤替我不平呢？”
  陈婕妤一咬牙道：“殿下可知宫中近日的传言吗？”玉娘侧了侧螓首，将手指慢慢地在宝座的扶手上敲了几敲，陈婕妤的心跟着这几下敲击跳了跳，就听着玉娘慢慢地问：“这事儿与婕妤有甚相干？莫非婕妤知道那传言的始作俑者是谁吗？”
  陈婕妤虽知玉娘不是个好相与的，可深心里未免有玉娘是依仗着乾元帝偏爱她才有今日的能为，若是她有乾元帝的宠爱，未必比玉娘差的念头，可今日与玉娘一接上话，便觉着玉娘的话句句都不好接，隐约就觉着自己来错了。
  ☆、第268章 算计
  陈婕妤想了想，方才小心翼翼地答到：“妾并不知道始作俑者是谁，可贵妃娘娘却为着这事去了妾那里，寻着朝云说话。”玉娘黑黢黢的眸子一动，慢条斯理地道：“她寻朝云作甚？”陈婕妤轻轻舒了口气，答道：“回殿下，贵妃娘娘为着宫中传言来的，真是一片儿孝心。”
  玉娘素指点着额头，黑黢黢的眸子在陈婕妤脸色一转。原来是为着高贵妃过来的。高氏三番两次去寻陈婕妤晦气，玉娘知而不禁。陈婕妤如今式微，不独奈何不得高贵妃，还得分了神去应付她。以陈婕妤的脾性来说，多半儿不会即时发作，总会忍耐许久，哪日抓着高贵妃的错漏再发作出来，也好显得她清白无辜。想是，高贵妃今日终于有把柄落在她手上了？
  是以，玉娘笑微微地道：“哦，她是怎么有孝心了？”陈婕妤明明是正话反说，可到了玉娘这里，偏就当正话听了，陈婕妤便是知道玉娘是故意为之，却也无可奈何，只得回道：“朝云是妾宫中的人，便是她与那流言有涉，也该交予宫正司讯问，妾绝不阻拦。可贵妃娘娘亲来问朝云。妾也知道她是好意为着殿下，可实在鲁莽了些。知道的是贵妃娘娘一片孝心忠心为着殿下您，不知道的，怕是以为贵妃娘娘这一回是领了旨办事的，有损殿下贤名。”
  玉娘眉尖微微一挑，口角露出笑容来，陈婕妤果然是个有韧性的，到了这副田地依旧不肯罢休哩，这番话一面说着自家无辜，一面儿将她与高贵妃都扯了进来，饶有兴致地问：“那婕妤是知道呢还是不知道？”
  陈婕妤再没想着玉娘全然不按着常情走，可宫中规矩，皇后问话，妃嫔们不能不答，只得回道：“殿下贤良宽厚，天下尽知。”玉娘笑道：“哪个要听空话，婕妤只告诉我，你是知道呢还是不知道。”陈婕妤只得答道：“妾自是知道，高贵妃去妾那里，与殿下无涉。”玉娘点了点头：“你算是苦主，你都信着了，便是有糊涂的人又能如何。”
  陈婕妤听到这里，起先以为玉娘兜了那样一个是为着回护高贵妃，不由得心中暗叹玉娘到底是小家子出身，便是做得了皇后，行事也无有气派。她如今是中宫皇后，圣上又偏心她，她便是拿着身份压人又能如何？正想接话，心上忽然一抖，不由自主地又瞥了眼玉娘，却见玉娘瞧也不瞧她，转了头正与新任的长秋监金盛低声说话，偏那金盛忽然抬眼看了过来
  陈婕妤手心就沁出冷汗来，口中却是干涩的厉害，勉强道：“殿下说的是。”
  玉娘仿佛没听着一般，自顾与金盛又说了几句，这才转向陈婕妤道：“我并不爱与人计较，婕妤也是知道的，所以婕妤更该谨言慎行才好，你回去吧。吴王可是快成婚了。”陈婕妤听着玉娘这话，只觉得咚咚的心跳声响如擂鼓，强自镇定着行礼告退。待得出了椒房殿，仿佛后头有人追赶一般，连着回头瞧一眼也不敢。
  陈婕妤几乎好说是逃回了承明殿，她到底有些心虚，叫玉娘那句“婕妤更该谨言慎行。吴王可是快成婚了”吓着了，险些就以为玉娘知道了她的所为。吃了两盏滚烫的热茶，出了一身的汗，才将心定下来，暗中苦笑：她是皇后，若是真疑心这自家，哪用言语敲打，径直处置了又能如何？圣上还能为她和他心尖子上的皇后为难不成？想来不过是故弄玄虚罢了。
  陈婕妤定了神，这才觉得里头的亵衣都湿透了，正要起身更衣，忽然想起，她这回去椒房殿，是为着将朝云受伤的事推在高氏身上，前头高氏如何不过是引子罢了。哪成想，说了那许多话，只在原地打转，一句也没切中关键。若是要再去回椒房殿，玉娘未必肯见她，可若是不去，朝云受伤颇重，那是瞒不住人的，到得那时，玉娘若是以她御下严苛，无故殴伤宫人来罚她，便是外头御史们知道了，也要赞谢皇后一声公正平和的。陈婕妤复又坐立难安起来，想了想，就要手书一封使人去请景和来与他商议一二。
  才将笔提起，陈婕妤莫名地又想起了方才金盛那高深莫测的眼神，手上一抖，一滴墨落在书笺上：莫不是她实情是怀疑了，可不肯只发作她一个，是连着景和也不肯放过的意思？是以故意放她回来，待她招了景和来说话时，暗中使人窃听，好抓他们的错处？便是他们母子没说甚话，如今后宫都在她手上，她要做什么还不容易吗？陈婕妤想在这里，哪里还敢写信下去，远远地将笔掷了出去。
  因陈婕妤才将朝云的额头砸破，殿中服役的宫人内侍们看着她又要发怒的模样，都远远退在了一旁，不敢近前。陈婕妤瞧着这些人瑟缩的模样，又想起自己用熟用惯的人手不知叫乾元帝调去了哪里，心头的恶气哪里还忍耐得住，正要发怒，就听着脚步声响，她使了去服侍朝云的小宫人杜鹃垂头走了进来，在陈婕妤面前跪了，战战兢兢地道：“婕妤，朝云姐姐，朝云请您过去，说是有下情回禀。”
  陈婕妤听见这句，脸上铁青，待要问一句“她是个什么东西，竟敢叫我过去见她！陈奉就是这么教她规矩的吗？”忽然就收住了口，脸上也渐渐地镇定下来，慢慢地道：“你莫怕，起来说话。”
  说来陈婕妤生得面目柔婉，言谈举止也一副温柔大度的模样，不然也不能这些年来都叫人以为她是光风霁月的性子，这时放柔了声气，果然温柔动人。想来杜鹃初来乍到，年纪也小，这才轻易地叫陈婕妤哄住了，果然站起了身，到底还是不敢抬头，道是：“回婕妤的话，朝云姐姐吃了药，睡了会子，将将才醒，听着婕妤您回来了，催着奴婢来请您，说是有话与您说。”
  陈婕妤叹了口气道：“原是我失手，便是她请我去，我也该去瞧瞧她的，只是我才从皇后殿下那里出来，衣裳还没换，你先回去，我换了衣裳就过去。”杜鹃答应一声，欢欢喜喜地蹲了蹲，转身就出去了。
  一时杜鹃回到朝云房中，与靠在大枕头上的朝云笑道：“婕妤说就是姐姐不请她，她也要来的哩，这会子正换衣裳呢，换了衣裳就来。”朝云听说，厚厚敷着青色草药的脸上露出一丝笑容来，轻声道：“是，她自然是要来的。”她虽是婕妤，亲手无故殴伤宫人，若是皇后殿下要与她过不去，她也要领罪哩，指不定连着婕妤份位也保不住，又怎么敢不来呢。
  陈婕妤进得朝云房来，就看着朝云半躺在牀上，脸上厚厚敷着药，将五官都遮盖了去，只露出咕噜噜转的眼睛来，额头层层叠叠地包了白布，蓦然看去，哪里还有半分平日的秀美，倒似鬼魅一般，脚下不由得一顿。
  朝云看着陈婕妤孤身进来，转头与杜鹃道：“你出去，婕妤有话与我说哩。”杜鹃虽是年小单纯，可看着陈婕妤与朝云两个的模样都有些异样，迟疑着不肯出去，还是叫朝云推了一把，这才一步一回头地走了出去。
  陈婕妤看着杜鹃出去，脸上露出些后悔的神气来，缓声缓气地与朝云道：“你头还疼么？都是我一时气急误伤了你，我这心上十分后悔。你只管放心，御医署的太医都是些有本事的，务必叫他们尽心治你，总能叫你尽复旧观。”
  朝云轻轻哼了声，与陈婕妤道：“太医已和我说了，我脸上烫着的还罢了，额角这里，他只好尽人事了。婕妤当我蠢货哄哩。”
  陈婕妤静了静，慢慢地道：“既如此，你待如何？便是你首告了我，我自然会因此再降份位，可你一宫人首告婕妤，你先有罪名，宫正司的板子也不是那么好捱的，你的性命也未必保得住。”
  朝云哼了声道：“我容貌尽毁，莫说是宫里的前程没了，便是日后出宫去，又能嫁去哪个好人家？我若是不告你，我又能有甚好处？”
  陈婕妤起先听着朝云规矩也不守，竟是和自家你我起来，可见心上怀恨颇深，不由得咬牙，待要拂袖而去，又叫朝云那句“我有甚好处”给留住了，转身将朝云仔细打量了几眼，朝云冷着脸叫陈婕妤看。
  说来倒也难怪朝云，打发朝云借着请旨为名往乾元帝面前露面的是陈婕妤，传乾元帝瞧上朝云除着自然还是她陈婕妤。这会子叫高贵妃揭穿讥讽了又拿朝云来煞性子，打骂也就罢了，做宫人的原也命薄身贱，偏是毁损了容貌。而朝云自觉容貌出色，听着太医说她额角叫陈婕妤砸破的那处多半儿要留下疤痕后，便将陈婕妤恨毒，立意报复。
  可诚如陈婕妤所言，便是朝云自家去告发陈婕妤传言诽谤皇后，固然陈婕妤有罪，轻则降位，重则废入永巷，可她以奴告主，多半儿保不住性命，是以朝云竟是个长远打算。又怕陈婕妤不肯容她，如今拿着一副索要好处的面目对着陈婕妤，正是要陈婕妤宽心，以为她是个贪财的，好容下她来。
  ☆、第269章 欺瞒
  饶是陈婕妤行事近来糊涂，也是惯会做戏的人，不然也不能这数年只叫她一个淑妃得了贤名去，连着废后李氏也不过是个规矩方正的平平之名罢了。若不是叫玉娘逼得到了绝处，就连她儿子景和也不再将她看在眼中，陈婕妤也不会张皇失措，行事昏聩起来，朝云这点子粗浅伎俩又怎么能叫她瞧得上，倒是叫陈婕妤拿定了主意，脸上却是做出副叫朝云打动的模样来，将朝云看了回，才道：“满口的你我，掖庭令就是这么调/教你的？”
  若是陈婕妤一口答应了朝云，肯许她好处，朝云反要生疑问，反倒是这句，叫朝云放下心来，把鼻子轻轻一哼道：“婕妤若是肯怜下，我还能不恭敬吗？”陈婕妤听了这句，脸上就露了一丝笑容来。
  果然到得晚间，陈婕妤那里就赏下东西来，计有银一百两、金镶珠镯子一对、芙蓉钗一对、银丝缎一匹、另有珍珠一小匣，送东西来的小宫人道是：“婕妤说将珍珠磨成粉，敷在脸上能使肌肤白嫩。”
  朝云看着这些东西才算是放了心，其他东西还罢了，唯有那匣子珍珠，倒是有用。陈婕妤即肯把珍珠赏她，又说了对脸上好，想来一时不会动她了。只消能拖上一些时日，她自有法子叫陈婕妤再信她。
  又说，杜鹃瞧着铺了半桌的东西，探了手在闪着银光的缎子上小心翼翼地摸了摸，又将手缩了回去，脸上红红地偷瞧了朝云一眼。
  因这两日来杜鹃照顾周到，且朝云日后也用得着她，索性大方一回，笑说：“这银丝缎做裙子好看呢，等我起来了，我们一人做一条。”杜鹃脸上更红了，眼波闪了闪，又急急摆手道：“婕妤赏姐姐的，杜鹃怎么好要呢？”说着眼光又朝着银丝缎溜了过去。朝云一副儿好姐妹的模样道：“你都喊我姐姐了，姐姐送你一条裙子又能如何呢？便是婕妤知道了。也不会怪罪你的。”杜鹃这才喜笑颜开，满口称谢，又与朝云道：“我去瞧瞧姐姐的药好了没有。”说了转身急急奔了出去。
  杜鹃从朝云这里出去先往承明殿的小厨房去了回，看着朝云的药还在炉子上煎着，推说着腹痛，便从随身的小荷包里摸了几十个铜钱来往看火的小太监手上一塞，便从小厨房的后门溜了出去。
  从承明殿后殿出去，便是一丛桃林，间杂种着几树梨花，春日时灿烂如霞，常有人影。可过了春夏，这处虽不好说人迹罕至，却也是少人行了。杜鹃往这里一过，竟是一个瞧见她的人也没有，两个一绕，便到了清凉殿下，瞅着四下无人，在石壁上一摸，将一块青石抽了出来，又从袖口摸出个纸片来放了进去，又把青石依旧堵好，依着原路返了回去。
  杜鹃这头才走，就有个内侍模样的转了出来，在杜鹃方才呆的石壁前摸索了回，将那块青石抽出来，掏出纸条来看了，依旧放好，没事人一般地晃走了。
  却是玉娘当日看着朝云一副儿要在她面前露头的架势，吃不准她来路，便使陈奉去查，不几日就摸着了朝云身世。朝云是京都本地人，家中也过得去，并不辛苦。只朝云是个庶出，偏她嫡母十分方正严厉，凡事只拿规矩与她说话，虽不至苛待，可也绝难讨好，而她父亲又是个万事不管的，是以朝云的日子算不得不好，却也不好说舒心。
  只是朝云却是有些志气，以为嫡母不喜欢她，到得朝廷采选宫女的时候，虽知道是要去吃苦的，便买通了守着后门的婆子，悄悄跑出去要挣个前程，到其父母知情待要拦阻时，朝云已然入选。只是那时的朝云十一岁，而大殷朝的宫人们一旦进宫，便不许家人探望，故而她的父母也有五六年不曾见过她了，又有玉娘的先例在这里，是以哪个知道这个朝云即是彼朝云？
  这样的消息搁在玉娘与陈奉面前，几乎好说无用，是以陈奉只好使人留意着朝云，而杜鹃正是到了朝云身边，阴差阳错地入了陈奉的眼。不想这个看着不过十五六岁，一说话就脸红的小宫人竟是暗中与清凉殿有联络。不想都八玖年了，乾元帝江山早已稳定，这位万贵太妃依旧不能安分。
  万贵太妃不能安分，与玉娘来说，可谓利弊参半，若是利用得当，以万贵太妃对乾元帝的厌恶，自然是个好助力，可难保万贵太妃不会为着叫乾元帝难受，将玉娘推出来。陈奉想了一日，才将这个消息递到了玉娘面前。
  说来万贵太妃虽是先帝永兴帝晚年的宠妃，也是未央宫中位份最高的太妃，可因乾元帝要磨搓她，假托万贵太妃与先帝情深，情愿在清凉殿中为先帝祈福，竟是一步也不许万贵太妃出来。是以玉娘与这位万贵太妃竟是一面也没见过。这时听着是她，倒也想一想，又与陈奉道：“先帝驾崩之后，万氏便迁居清凉殿，将有九年，那杜鹃才多大，如何能是她的人，我只不信。”
  陈奉笑道：“大将军都故去多少年了，不还有您吗？万氏在宫中经营二十余年，若是连着这样的手段也没有，又如何叫咱们圣上记恨若此。”
  玉娘凝神想了想，展颜道：“既如此，那就由得杜鹃去，千万不要惊动了她。”陈奉微微躬了躬身，却拿眼光在玉娘腹部一转，将头垂得更低些，慢慢地道：“殿下如今怀个太子，便是万事大吉了。”
  由严勖的重外孙子、沈如兰的外孙坐他刘家的江山，再替自家曾外祖父，外祖父昭雪沉冤，这才是真正的大仇得报。若是真有这一日，他们这些跟着严将军出生入死的兄弟就是立时死了，也能含笑泉下。
  玉娘听着陈奉这话，不由自主地将手按在了腹部，过了片刻再抬起头来与陈奉道：“下去罢。”陈奉听着玉娘仿佛不喜欢，只得住口，行礼而退，到得殿门前又回头瞧了眼玉娘，待要开口解劝几句，想了回，还是退了出去。
  到得晚间乾元帝过来，与玉娘一块儿用了宵夜，又与玉娘一块儿去看了眼已睡下的景琰。帝后两个携手回在寝宫，玉娘坐在妆台前卸妆，乾元帝在一旁看着，只觉玉娘旁媚侧妍，风流婉转，便站在她身后赏鉴了回，亲自动手替她除了几根簪环才罢。
  到得晚上歇息时，玉娘便将陈婕妤过来的事儿与乾元帝说了，又带些恼怒地道：“她即不知传言是哪个主使的，到我跟前说这些作甚？莫不是她也以为我忌讳那个朝云，容不得人吗？！”
  乾元帝瞧着玉娘粉面微红的模样，哈哈笑了回，抚着玉娘肩背道：“真是个傻孩子，她想说不是她呢。可叫你先问着她信不信你，她表白的话就不好出口。”玉娘似信非信地睨了眼乾元帝。乾元帝对着玉娘，少有脾气，见她还笑道：“这眼神儿，一副儿你又哄我的模样，这天下也只有你敢不信着我了，可见都是我平日太纵着你了，养得你胆儿肥了，正该好好教训教训才是正理。”
  玉娘娇嗔道：“我不过是疑了您一回，这都过去多久了，您还拿着说。若不是我将您当做丈夫，我还能吃那个醋吗？”乾元帝虽叫玉娘抢白了回，依旧十分喜欢，笑道：“这话我爱听。”说着将玉娘抱入怀中，在她额头亲了几亲。
  乾元帝脸上略有胡茬，刺得玉娘又痛又痒，往后躲，又把手去抹脸，拿眼瞪乾元帝，娇憨的模样似只小猫一般，逗得乾元帝心痒难耐，翻身将她压住，放开性子胡天胡地了回。好容易云收雨歇，乾元帝将玉娘抱进净室清洗了回，又出来事，牀上已整理干净了。乾元帝将玉娘放回床上，扯过锦被来裹住抱进怀中。
  玉娘将将要闭眼，忽然张开眼与乾元帝道：“圣上，吴王成婚时，可请不请万贵太妃出来？”听着万贵太妃的名头，乾元帝眉头一皱：“好端端地你怎么想着她了？万贵太妃要给父皇祈福，不便出来。”玉娘听着乾元帝声音虽不喜欢，却没多少怒气，便做出副顾虑地模样道：“这是我头一回主持皇子婚礼呢，怕礼数上差了，叫人说嘴。若是说我不懂事也就罢了，要是连累了圣上，叫我怎么安心呢。到底万贵太妃是为着父皇祈福的，说来，我还不曾见过她呢。”
  乾元帝听着玉娘这些话，颇为无奈。说来，景淳成婚时因先头的皇后已废，新后未立，是以一概事务都是由宗正与礼部主理。这些人都知道乾元帝不喜万贵太妃的缘由，自然没人敢到他面前触这个霉头。可玉娘又从哪里去知道这些？乾元帝自家不能与她说，旁人自然更不敢，也难怪玉娘会说出这些话来。且这回又是玉娘头一回主持皇子婚事，想仔细周到些也是有的，倒不好怪她。
  是以乾元帝耐了性子哄玉娘道：“景淳成婚时，便去请过她了，万贵太妃清净惯了，不愿意出来，我们就不要去打搅她了。”
  玉娘听着心上叹息一声，颇为失望。原是玉娘自是知道乾元帝拘着万贵太妃的缘由，本来也不欲与万贵太妃交往，可今日听着万贵太妃叫乾元帝关了这些年，手上依旧能有个杜鹃，而以杜鹃的年纪，自然不能是万贵太妃调理出来的，那么必然还有旁人，
  若要摸万贵太妃的人脉，从杜鹃身上摸去可谓事半功倍，还不一定有所成。倒不如双管齐下，杜鹃固然要盯着，万贵太妃这里也要摸上一摸。可她如今便是再轻车简从，也是前呼后拥地许多人，如何能去见万贵太妃？先不说行动张扬，便是乾元帝知道了也不能喜欢。因而便有意趁景和成婚，叫万贵太妃出来回，看看能不能寻出纰漏来。