第14章
陆远泽追问道：“你祖母恨毒了你，若你留在家中，她自会找机会诬陷你不孝忤逆，届时告到县衙，本朝以孝治天孝，必会拿你治罪，届时非但嫁妆，只怕你的性命都难以保全，这也不差？”
蒋仪听他说的确是事实，竟无语可辩，又不能说京中还有几张狮子大口等着，便敛了裙衽道：“无论如何，还是多谢陆编修帮我到如此地步。”
这堂上吵吵嚷嚷许多人，陆远泽竟无从开口，半晌才道：“你既到了京中，且安心等着……”
话未说完，就见李妈妈花妈妈几个围了过来，将蒋仪簇到外间，扶上了早已雇好的大车上，孟宣走过来道：“如今大喜，仪儿你还归到仙客来住下，我自去蒋府交涉，等到明日，你就先步离京，待我理好财产，再到京中。”
蒋仪那里肯，她知这孟宣明面上是奉了李氏的命令，实则徐氏还有一套交待在后头，便忙道：“我也还要拜别祖母，况且母亲的嫁妆单子，如今过了这些年，怕是已有些出入，里头帐目，怕要我看过才能讲的清楚。”
孟宣道：“即是如此，咱们此刻便一同归那蒋家，将嫁妆单子理个清楚。”
蒋仪回头，见陆远泽仍是站在堂中，人群晃动中看不真切他的样子，便敛了眉眼放了车帘。
作者有话要说： 好吧，本文书名确实有点不响亮也不好听，但我实在不会起那种又响亮又好听的名字啊。
谁愿意供献个好名字的话，请留言给我吧。
☆、回京
到了蒋府，孟宣比到了自已家还理直气壮，叫嚣着便要搬东西，蒋仪借言对清帐目，开了库房门，一边查点一边誉抄，又与管家等人一起对着，何样东西何时当了，何时归还，又那里有了出息，用到了那里，便新抄出两份单子来。最后盘点下来，发现余氏这些年却是将这份嫁妆用的十分有出息，足足多出好几千两银子来，当然，多出来的银子便仍留在蒋家，只是许多积年的物件没了，余氏一概标的是为蒋仪所用，此时无处分辩，也只能罢了。
等抄完这些东西，蒋仪叫管家签字画了押，才到外间来找蒋明中。到了此时，孟宣竟还有心情与蒋明中一起饮酒，两人皆是已是十分的醉意，那里还能签什么字画什么押。
蒋仪方要离开，两个丫环却过来道：“小姐，老夫人请您过去一趟。”
蒋仪到了上房，就见蒋老夫人坐在正堂，冷眼盯着自己，见她跪了，冷笑道：“好大的出息，要飞出这历县，飞上枝头做凤凰了吧？”
蒋仪忙道：“孙女并不敢……”
“不敢？你道出了蒋府，我就奈何不得你了？你毁我儿子名声，害我家破，幼子无母，还能道一声不敢？那孟家不是什么好相于的人家，我且就在这里看着，看你如何被孟府那起子人夺了财产，坏了名声，落到一无是处！”她咬牙切齿道：“我等着。”
蒋仪只得磕头告退了，又最后来到她当日住的闺房，却见此处已辟做是蒋如峰的住房，内间装饰一新，那里还有自己旧时物件的影子。她扶孟宣一起出了蒋府，见天上月色明亮，煞是好看，这时才猛然醒悟到，馒头庵中虽苦却清静自在的日子，此生怕不会再拥有了。
次日蒋明中起来签字画过押，蒋仪拿上她那一份单子，就先回府了，孟宣平日都爱喝两杯，这几天更是。他因昨日就往家中连夜送了信，徐氏今早便派了许多人来交接东西，他也只是坐在那里盯着，清风明月两个怕他嫌闷，到外间酒楼替他叫了酒菜，在蒋府大院给他辟了一处清净地方，只叫他坐着吃菜喝酒，蒋老夫人在里间瞧见了，又刻意找了自家两个颜色尚好的丫环来端茶倒水，更叫他乐不思蜀，是已盘点搬东西，他竟足足耗了五天才起程。
蒋仪走之前便回过孟宣，将两千两银票自己贴身带了。孟宣想她一个年轻女子，一直过的清苦，也该有些自己的私产，当下便答应了。蒋仪有了这注银子，先就用自己原来攒下的那几两碎银子打发了那几个跟着来的婆子，又给李妈妈也赏了些，清风明月也有得了，那花婆子因早就回京报信，并未得到赏银。
回京时，李妈妈刻意要叫车夫走那捷路，想是看能不能碰上陆远泽，但人与人的缘份就是这样奇怪，想要碰的，自然总是碰不到。
到了孟府，徐氏早等在大门内照壁后，见蒋仪下了马车，与福春银屏几个迎了过来，满脸堆笑道：“仪儿辛苦了，今后就在咱家过好日子了。”
她四下看了一番道：“所有的东西，可都是由你四舅父带回来？”
蒋仪忙道：“正是。”
徐氏自上至下将她搜刮了一番，见她仍是去时那套衣服没有换过，一个包袱皮也扁扁的，想必没有私藏什么财物，便又是一笑道：“快到方正居去，你外祖母想你想坏了。”
蒋仪谢过徐氏，便带着包袱皮往后去了。徐氏又截住李妈妈道：“你随我来。”
李妈妈依言随李氏到了她的东跨院，就见徐氏坐到上首跷了腿道：“你与小姐一起，可有没有见小姐自己拿过些什么东西？”
李妈妈忙跪下道：“老奴一直在外间照应，并未跟表小姐进过库房，所有事情，俱是小姐与四爷一起照应的，不若四夫人等四爷回来了再问他？”
徐氏冷冷看着李妈妈，半晌不语，待李妈妈跪的混身不自再起来，才缓缓道：“有些奴才，跟了新主就忘了旧主，也是背信弃意的东西，谁都不会轻信的，表小姐那里，有什么动静，只要是我想知道的，就是你不说，我也会知道，她迟早是别人家的人，我劝你擦亮你猪油糊了的眼睛，看清楚你该跟着谁。”
李妈妈忙告了罪，跪了半天，才清徐氏冷冷道：“下去吧。”
她退了出来，却是如释重负。
方正居里，李氏揽过蒋仪道：“好孩子，你受苦了，将在历县的事情都来说于我听听吧。”
蒋仪听了，只得挑拣着慢慢说了几件，李氏听得直哭，又骂半天余氏并余有成，连蒋家都骂了，方才道：“既然知县都替你正了明，历县离京中又远，只要我们瞒着，就没有人能知道这些事情，你且安心住下，再不要为这些事情伤了神。”
蒋仪道：“只是这里终非孙儿自己的家，舅母们都有一摊家业要操持，我来了双要很是麻烦她们。”
李氏道：“她们嫁到咱家来，就是来替咱家干活儿来的，有什么只管大大方方跟她们要，她们要是给你脸子，你大舅母就不用说了，连我都要让她三分，你二舅母和四舅母给了你委屈，可必得来告诉了外祖母，外祖母自会叫你舅舅们替你做主。”
蒋仪忙道：“孙儿跟祖母住着，等闲不去别人家，舅舅们那里，与舅母们夫妻合顺才是兴家之象，万不能因我而生了龃龉，若是那样，孙儿更难在这个家里呆了。”
李氏胸有成竹的道：“你道她们几个如今张夸，不过是你二舅不在家的原因，等过阵子你二舅常住京中了，莫说你四舅母二舅母，就是你大舅母，也等闲不敢给我们气受的，他是最孝顺不过的，断不会叫你我受了委屈。”
蒋仪心道，母慈子爱，妇贤夫正，才是兴家之旺，若强用威严压人一头，人虽低了头，心里总是不顺的，外祖母如此做法，几个媳妇面上孝顺，心里怕更会生了远心，这样于她更是不利，李氏丧夫又丧子，多年不出外应酬，她的婚事，还要几个舅母操心，若舅母们对李氏生了远心，表面应酬，对她又能好到那里去，这样想着，心里更觉得愁苦，脸上便仍是闷闷的。
正闷着，却听李氏言道：“嫁妆你的软细，你可亲带回来了？”
蒋仪盘算许久，就怕李氏问起，这会见她问了，又不能不答，便道：“只拿了银票，别的总叫四舅父一趟拿来。”
李氏点头道：“有多少两银子？”
“仍是原嫁妆单子上的两千两。”
“既是如此，拿来我替你收着呗，这家里如今人多杂乱，你那屋里又是徐氏的人，又是杨氏的人，都是信不过的，偏祖母这里也是几个不中用的，祖母怕你把银票放在屋子里，再莫叫那起子黑心的奴才偷了去。”李氏说着便伸手取过蒋仪随身带的包袱。
蒋仪本想若是李氏不问，她就装做不知，将银票随身自己收了的，盖因徐氏的为人她也看透了，如今虽公中有个样子，几房院子里的吃穿用度却都是自己管自己，她一个孤女，若没有几个银钱在身上，逢年过节连件像样衣服都穿不上，出去见了客，也是白白叫人笑话，又那里寻一门好亲事来。
况且李氏这些年越老越贪财，自家女儿当然不用说，孟珍出嫁的时候孟澹是护国军节度使，掌着一方兵权，家里自然什么都不会缺，每日里只有进的，不会有出的，等孟澹去了，各家都将自己钱袋捂紧，家中进项也越来越少，才感觉到这富贵来的快去的也快，此时方才省检起来。李氏今想着将蒋仪银放收在她这里，放以钱庄去，每月能有一笔不小的进项，能帮蒋仪再有些生息，就能混过她的衣服发饰钱来，便不用自己多出那一注。
见蒋仪有些迟疑，李氏又笑道：“咱们在这府里，便该是他们来养咱们，衣食用度，自然该从公中出，这徐氏不能断了我们的，你既来了，一月就有六两的月银，这是断不会少了你的，你这些钱放在祖母这里，祖母替你放到钱庄去，有些生息，将来嫁人时也好盘添些，可好？”
李氏话说到如此地步，蒋仪又能再怎么说，只得将银票取了出来，这银票因是临时凑的，并不是一张整，还分了几个钱庄，蒋仪数了一千五百两出来递给李氏道：“外祖母，孙儿自己也留几个，换些银钱来，逢年过节好打赏人，再说了，到您寿辰，孙儿还要出去卖了好东西来孝敬您老人家，就自己做主留上一些。”
李氏从蒋仪手中抽过银票，自己又数走了三百两，还了蒋仪两百两道：“若说有个零用，也是好的，只是祖母这里，又会要你什么东西，你且留着这两百两自个儿零花吧。”
蒋仪只得应了，祖孙两个自是用饭歇息不说。
却说徐氏在家等的心焦，足足等了六天，才见孟宣押着车马到了京，他此时换了新衣服，红光满面，容光焕发，骑在高头大马上趾高气昂的样子。见了徐氏，拿马鞭指着后面一水溜的大箱子，微点着头道：“怎么样？老爷我厉害吧？”
徐氏伸手扯过嫁妆单子，一边翻一边笑，忙叫人将东西都卸了抬进库房，自己亲自到了库房门口一件件的对着单子清点，直忙到晚间。
晚间回了屋，她一口水也不喝，便拎了正在床上睡觉的孟宣问道：“这单子上不是列着有两千两银子，如何我未清点出来？必是你私藏了呗。”
孟宣翻身躲过她道：“那里？我见仪儿一个大姑娘，手里也没个银钱使唤，便自做主叫她拿去使了。”
徐氏气的甩了那单子在孟宣脸上道：“你好大的胆子，我明明千叮咛万嘱咐你不要叫她碰这些东西，你竟然将银票都给了她了。她一个姑娘家，大门不出二门不迈，上好的绫罗稠缎供着，一日三番不重样的吃食供着，需要打点什么，那里需要银钱？”
孟宣当然记得徐氏叮嘱，但是他到了外地，又听人言蒋仪受了那许多苦，就将徐氏叮嘱都忘光了，又怜惜这个外甥女儿，才自做主将银票给了她保管，此时又要在徐氏面前争面子，便高声道：“就算有吃有穿，她平时也需要个胭脂水粉，需要打赏下人和个银钱，这些东西从那里来？反正都是她的东西，早晚都要给她，如今就早些给了还落个人情，这有什么不好？”
徐氏听了更加生气，见炕柜上摆着一个玉如意，拿过来便砸到孟宣头上：“你两个儿子还未成年，公中又是这样的一穷二白，竟还有闲银子去打发那不知那里来讨吃的外甥女。”
孟宣被她打的烦了，拿被子蒙了头躲到壁角叫道：“公中那里穷了？大嫂和二哥那一月不往公中添注银钱，倒是你，光知道往娘家拿银子送东西，几个弟弟，今天这个娶亲，明天那个订酒，那一个不是我孟府帮持操办，你倒有脸了。”
徐氏听他竟如此戳自己短处，气的越发跳了起来，脱鞋上了炕骑在他身上只找头便砸起来：“今日你我就一起死了算了，反正你也没有诚心实意想要好好过这个家，你说我往家中拿钱，那你了？每日里流水的银子拿出去，每日都说有能大赚一笔的生意，多少年了，你赚回来过一个字儿没有？就知道请吃喝酒叫妓子，将一半的家产都去供奉那起子王八老虔婆，看我不打死你……”
☆、生谣
这两个吵起来，外面的丫环婆子们就只当自己是死人，把英才成才两个拘在自己屋中不让出来，自己也都找地方躲起来赌钱吃酒去了。
但不知为何，到了上更时分，他们居然又和好了。在里间吃吃笑着聊了起来。
原来孟宣被她打怕了，闹怕了，忽而想到一件事情，或者可叫徐氏高兴起来，便掀了被子道：“我告诉你个新鲜事，你听了只怕就不会再打我了。”
徐氏如虎饲食环着孟宣道：“什么事？”
孟宣出了被窝，扯个蒲扇过来摇道：“那余氏为了图谋家产，早在仪儿十四岁那年，就指使她的兄弟要叫污了仪儿清白，仪儿拒死不存，她才送仪儿才的尼庵。”
徐氏听了这话，两眼放光，猛的扔了玉如意道：“快说来与我听听。”
孟宣便将自己在堂中所听一言一语并自己的一番猜想，添油加醋全告诉了徐氏，以他的经验来说，徐氏最爱听这些东西，尤其是添油加醋过的，她即高兴了，就不会再打他了，而且说不定明天还能多给他些银子花花。
不过他此番出去，银子虽没捞着，东西却是捞了几样，送到当铺里，也能当个好价钱的。
徐氏听孟宣讲完了，才咬牙哼哼道：“怪道了，我就说你那外甥女，妖妖佻佻不像个好的，居然还未及笄就勾引继母的弟弟，那可是名义上的舅舅啊，真是不知廉耻。”
孟宣抓了她手道：“你怎么说话了？我都跟你说了是那余氏污仪儿清白，这些事在历县大堂上知县都替仪儿正过名的，还说她孝勇可嘉，你可别出去乱传，否则坏了仪儿名声，害她嫁不出去可怎么办？”
“呸！”徐氏一口啐到孟宣脸上，拿蒲扇来自己摇着道：“这种事情，苍蝇不叮无缝的蛋，要不是你那外甥女有意，别的男人那敢往上窜，要我说，她来咱家这么家，上上下下里里外外，这件事情的一点风丝儿都没露出来，在路上又不闷不哼的收拾了那个男人，倒叫我觉着她竟是个人才了。”
孟宣看她脸上有了笑意，才道：“那批棉花有消息了，凉州那边的人说不刻就要进京了，只是咱们京中如今水路陆路都查的严，漕运码头有个主藏史与我曾一起吃过酒，我今叫那凉州商人走水路，到了码头，只叫这个主藏史替我打点通关，就行了。”
“你说这么多，不过是为了要银子罢了。”
“事情真的马上要成了，你也知道，二哥马上就要回来了，我要赶在他还在任上，把这批东西发出去，叫他给那一县的百姓发成赈灾衣的。”孟宣环着徐氏，定定望着她的脸。
半晌，就见徐氏缓缓道：“明儿你先支上十两去用着吧，要到送礼的时候，却必得要我找个人跟着去才行。”
孟宣高兴的直点头，又抱着徐氏亲了半晌，两人才灭灯睡了。
到了次日，徐氏清清早起来，挑了件铅丹色滚阔边儿的褙子穿了，未及用早饭便到了王氏院子里，也不用丫环，自个儿站在那里扶侍王氏用早饭，按理说王氏不过她的妯娌，就算大礼，也不必如此谦躬，但王氏即受得，徐氏即做得，旁人又能说什么。
徐氏一边扶侍，一边就将孟宣此趟办差前前后后都给王氏讲了个一清二楚，又将蒋仪被劫前后，更添些油加了些醋，把个蒋仪说的只差自荐枕席了，两个人一番话儿直说到中午，王氏被她哄的满面笑容，两个人才依依别过，徐氏回自已院子用饭了。
待徐氏走了，王氏见燕儿进来收拾杯叠，又笑道：“她今日倒是如意了，不过蒋家那个姑娘，我瞧着是个很不好的，模样太出挑，性子闷闷的，心里拿主意，只怕徐氏也不好对付她，咱们就只看场好戏呗！”
到了下午，徐氏又亲自下厨看着厨娘们治了两样点心，叫丫环端了，捏个帕子摇摇摆摆往方正居来了。到了方正居，院子里几个婆子丫环忙过来请安，徐氏吟着笑应了，问道：“表小姐了？”
李妈妈忙道：“在抱厦里绣花儿了。”
徐氏应了，见青青打起帘子，便走了进来，此时李氏还在休息，她便又转到抱厦，见蒋仪坐在炕上绣花，穿的件襦裙，仍是原来元秋的旧衣服，手饰也还是李氏给的那几样粗家伙，便将这屋子四壁打量了一番，墙上挂着几幅美人图，也是有些年景了，徐氏笑道：“怎么不跟你元蕊妹妹一块儿玩？”
蒋仪下炕请了安，站在下首奉了杯茶道：“妹妹因见二舅父快要回来了，正在西跨院赶制鞋袜，我不好去打扰她。”
徐氏见蒋仪高她半个头，揽又不好揽，竟是无法显得亲密，便仍是坐着道：“如此也好生无聊，不如我一会儿叫英才早些下了学，来陪你耍子，可好？”
蒋仪听她这话说的荒唐，那里肯，忙道：“男孩子家的，上学堂是正事，况他也大了，下了学堂也不能放了学业，四舅母很不必如此。”
徐氏笑道：“那里，他每日在学里也不过是打架，早些回来也好。”
蒋仪道：“只是我近儿也要替几位舅母做双鞋子，这屋子里又是锥子又是剪子的，弟弟男孩家家的又跳皮，来了别扎着了才好。”
徐氏心道你还给我装起来了，很有些不高兴，但她白白叫蒋仪从孟宣那里顺走了嫁妆里的二千两真金白银，虽说那银子拐个手又到李氏手里了，但只要不是在她手里，她就用不到，岂有就这样甘了心的，因而便仍是强忍着笑道：“你既要纳鞋底，必是要揉线的，我叫他帮你揉钱来。”
福春抱了一团揉成粗团的麻线来道：“回四夫人的话，因着表小姐早就交代好了，这几日我和银屏两个，早就让婆子们从外头庄子上的蓖麻树上劈了麻下来，晒了搓了，您瞧，麻绳搓的这样好，要不要给您房中送一些？”
这福春是杨氏给蒋仪的，很没有些眼色，徐氏很是看不上，因而闷闷道：“你们自己留着用呗，我不缺这些东西。”
因听见李氏醒了，徐氏便搭了抱瓶的手到了正屋，给李氏请过安，便站到了李氏身后道：“母亲刚起来腰腿必不舒服，我替您揉揉呗。”
她虽心知钱到了李氏那里，自己等闲是套不出来的，但她这里来勤快些，把李氏哄高兴了，再叫孟宣来要，仍是一样的，钱仍会到她手里去的。
李氏忙摆手道：“那里用你揉，快坐下歇会儿，叫青青来替我揉就行了。”
说着就见青青在罗汉床下摆了个几儿，将李氏腿搭上了，拿两个美人拳轻轻敲起来。
“母亲，二姑奶奶那些嫁妆，昨儿夜里全收回来了。”徐氏言道。
李氏缓缓点头，问道：“已经快二十年前的东西了，你跟着底单对了没有，东西可有出入？”
蒋仪听他说的确是事实，竟无语可辩，又不能说京中还有几张狮子大口等着，便敛了裙衽道：“无论如何，还是多谢陆编修帮我到如此地步。”
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蒋仪那里肯，她知这孟宣明面上是奉了李氏的命令，实则徐氏还有一套交待在后头，便忙道：“我也还要拜别祖母，况且母亲的嫁妆单子，如今过了这些年，怕是已有些出入，里头帐目，怕要我看过才能讲的清楚。”
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到了蒋府，孟宣比到了自已家还理直气壮，叫嚣着便要搬东西，蒋仪借言对清帐目，开了库房门，一边查点一边誉抄，又与管家等人一起对着，何样东西何时当了，何时归还，又那里有了出息，用到了那里，便新抄出两份单子来。最后盘点下来，发现余氏这些年却是将这份嫁妆用的十分有出息，足足多出好几千两银子来，当然，多出来的银子便仍留在蒋家，只是许多积年的物件没了，余氏一概标的是为蒋仪所用，此时无处分辩，也只能罢了。
等抄完这些东西，蒋仪叫管家签字画了押，才到外间来找蒋明中。到了此时，孟宣竟还有心情与蒋明中一起饮酒，两人皆是已是十分的醉意，那里还能签什么字画什么押。
蒋仪方要离开，两个丫环却过来道：“小姐，老夫人请您过去一趟。”
蒋仪到了上房，就见蒋老夫人坐在正堂，冷眼盯着自己，见她跪了，冷笑道：“好大的出息，要飞出这历县，飞上枝头做凤凰了吧？”
蒋仪忙道：“孙女并不敢……”
“不敢？你道出了蒋府，我就奈何不得你了？你毁我儿子名声，害我家破，幼子无母，还能道一声不敢？那孟家不是什么好相于的人家，我且就在这里看着，看你如何被孟府那起子人夺了财产，坏了名声，落到一无是处！”她咬牙切齿道：“我等着。”
蒋仪只得磕头告退了，又最后来到她当日住的闺房，却见此处已辟做是蒋如峰的住房，内间装饰一新，那里还有自己旧时物件的影子。她扶孟宣一起出了蒋府，见天上月色明亮，煞是好看，这时才猛然醒悟到，馒头庵中虽苦却清静自在的日子，此生怕不会再拥有了。
次日蒋明中起来签字画过押，蒋仪拿上她那一份单子，就先回府了，孟宣平日都爱喝两杯，这几天更是。他因昨日就往家中连夜送了信，徐氏今早便派了许多人来交接东西，他也只是坐在那里盯着，清风明月两个怕他嫌闷，到外间酒楼替他叫了酒菜，在蒋府大院给他辟了一处清净地方，只叫他坐着吃菜喝酒，蒋老夫人在里间瞧见了，又刻意找了自家两个颜色尚好的丫环来端茶倒水，更叫他乐不思蜀，是已盘点搬东西，他竟足足耗了五天才起程。
蒋仪走之前便回过孟宣，将两千两银票自己贴身带了。孟宣想她一个年轻女子，一直过的清苦，也该有些自己的私产，当下便答应了。蒋仪有了这注银子，先就用自己原来攒下的那几两碎银子打发了那几个跟着来的婆子，又给李妈妈也赏了些，清风明月也有得了，那花婆子因早就回京报信，并未得到赏银。
回京时，李妈妈刻意要叫车夫走那捷路，想是看能不能碰上陆远泽，但人与人的缘份就是这样奇怪，想要碰的，自然总是碰不到。
到了孟府，徐氏早等在大门内照壁后，见蒋仪下了马车，与福春银屏几个迎了过来，满脸堆笑道：“仪儿辛苦了，今后就在咱家过好日子了。”
她四下看了一番道：“所有的东西，可都是由你四舅父带回来？”
蒋仪忙道：“正是。”
徐氏自上至下将她搜刮了一番，见她仍是去时那套衣服没有换过，一个包袱皮也扁扁的，想必没有私藏什么财物，便又是一笑道：“快到方正居去，你外祖母想你想坏了。”
蒋仪谢过徐氏，便带着包袱皮往后去了。徐氏又截住李妈妈道：“你随我来。”
李妈妈依言随李氏到了她的东跨院，就见徐氏坐到上首跷了腿道：“你与小姐一起，可有没有见小姐自己拿过些什么东西？”
李妈妈忙跪下道：“老奴一直在外间照应，并未跟表小姐进过库房，所有事情，俱是小姐与四爷一起照应的，不若四夫人等四爷回来了再问他？”
徐氏冷冷看着李妈妈，半晌不语，待李妈妈跪的混身不自再起来，才缓缓道：“有些奴才，跟了新主就忘了旧主，也是背信弃意的东西，谁都不会轻信的，表小姐那里，有什么动静，只要是我想知道的，就是你不说，我也会知道，她迟早是别人家的人，我劝你擦亮你猪油糊了的眼睛，看清楚你该跟着谁。”
李妈妈忙告了罪，跪了半天，才清徐氏冷冷道：“下去吧。”
她退了出来，却是如释重负。
方正居里，李氏揽过蒋仪道：“好孩子，你受苦了，将在历县的事情都来说于我听听吧。”
蒋仪听了，只得挑拣着慢慢说了几件，李氏听得直哭，又骂半天余氏并余有成，连蒋家都骂了，方才道：“既然知县都替你正了明，历县离京中又远，只要我们瞒着，就没有人能知道这些事情，你且安心住下，再不要为这些事情伤了神。”
蒋仪道：“只是这里终非孙儿自己的家，舅母们都有一摊家业要操持，我来了双要很是麻烦她们。”
李氏道：“她们嫁到咱家来，就是来替咱家干活儿来的，有什么只管大大方方跟她们要，她们要是给你脸子，你大舅母就不用说了，连我都要让她三分，你二舅母和四舅母给了你委屈，可必得来告诉了外祖母，外祖母自会叫你舅舅们替你做主。”
蒋仪忙道：“孙儿跟祖母住着，等闲不去别人家，舅舅们那里，与舅母们夫妻合顺才是兴家之象，万不能因我而生了龃龉，若是那样，孙儿更难在这个家里呆了。”
李氏胸有成竹的道：“你道她们几个如今张夸，不过是你二舅不在家的原因，等过阵子你二舅常住京中了，莫说你四舅母二舅母，就是你大舅母，也等闲不敢给我们气受的，他是最孝顺不过的，断不会叫你我受了委屈。”
蒋仪心道，母慈子爱，妇贤夫正，才是兴家之旺，若强用威严压人一头，人虽低了头，心里总是不顺的，外祖母如此做法，几个媳妇面上孝顺，心里怕更会生了远心，这样于她更是不利，李氏丧夫又丧子，多年不出外应酬，她的婚事，还要几个舅母操心，若舅母们对李氏生了远心，表面应酬，对她又能好到那里去，这样想着，心里更觉得愁苦，脸上便仍是闷闷的。
正闷着，却听李氏言道：“嫁妆你的软细，你可亲带回来了？”
蒋仪盘算许久，就怕李氏问起，这会见她问了，又不能不答，便道：“只拿了银票，别的总叫四舅父一趟拿来。”
李氏点头道：“有多少两银子？”
“仍是原嫁妆单子上的两千两。”
“既是如此，拿来我替你收着呗，这家里如今人多杂乱，你那屋里又是徐氏的人，又是杨氏的人，都是信不过的，偏祖母这里也是几个不中用的，祖母怕你把银票放在屋子里，再莫叫那起子黑心的奴才偷了去。”李氏说着便伸手取过蒋仪随身带的包袱。
蒋仪本想若是李氏不问，她就装做不知，将银票随身自己收了的，盖因徐氏的为人她也看透了，如今虽公中有个样子，几房院子里的吃穿用度却都是自己管自己，她一个孤女，若没有几个银钱在身上，逢年过节连件像样衣服都穿不上，出去见了客，也是白白叫人笑话，又那里寻一门好亲事来。
况且李氏这些年越老越贪财，自家女儿当然不用说，孟珍出嫁的时候孟澹是护国军节度使，掌着一方兵权，家里自然什么都不会缺，每日里只有进的，不会有出的，等孟澹去了，各家都将自己钱袋捂紧，家中进项也越来越少，才感觉到这富贵来的快去的也快，此时方才省检起来。李氏今想着将蒋仪银放收在她这里，放以钱庄去，每月能有一笔不小的进项，能帮蒋仪再有些生息，就能混过她的衣服发饰钱来，便不用自己多出那一注。
见蒋仪有些迟疑，李氏又笑道：“咱们在这府里，便该是他们来养咱们，衣食用度，自然该从公中出，这徐氏不能断了我们的，你既来了，一月就有六两的月银，这是断不会少了你的，你这些钱放在祖母这里，祖母替你放到钱庄去，有些生息，将来嫁人时也好盘添些，可好？”
李氏话说到如此地步，蒋仪又能再怎么说，只得将银票取了出来，这银票因是临时凑的，并不是一张整，还分了几个钱庄，蒋仪数了一千五百两出来递给李氏道：“外祖母，孙儿自己也留几个，换些银钱来，逢年过节好打赏人，再说了，到您寿辰，孙儿还要出去卖了好东西来孝敬您老人家，就自己做主留上一些。”
李氏从蒋仪手中抽过银票，自己又数走了三百两，还了蒋仪两百两道：“若说有个零用，也是好的，只是祖母这里，又会要你什么东西，你且留着这两百两自个儿零花吧。”
蒋仪只得应了，祖孙两个自是用饭歇息不说。
却说徐氏在家等的心焦，足足等了六天，才见孟宣押着车马到了京，他此时换了新衣服，红光满面，容光焕发，骑在高头大马上趾高气昂的样子。见了徐氏，拿马鞭指着后面一水溜的大箱子，微点着头道：“怎么样？老爷我厉害吧？”
徐氏伸手扯过嫁妆单子，一边翻一边笑，忙叫人将东西都卸了抬进库房，自己亲自到了库房门口一件件的对着单子清点，直忙到晚间。
晚间回了屋，她一口水也不喝，便拎了正在床上睡觉的孟宣问道：“这单子上不是列着有两千两银子，如何我未清点出来？必是你私藏了呗。”
孟宣翻身躲过她道：“那里？我见仪儿一个大姑娘，手里也没个银钱使唤，便自做主叫她拿去使了。”
徐氏气的甩了那单子在孟宣脸上道：“你好大的胆子，我明明千叮咛万嘱咐你不要叫她碰这些东西，你竟然将银票都给了她了。她一个姑娘家，大门不出二门不迈，上好的绫罗稠缎供着，一日三番不重样的吃食供着，需要打点什么，那里需要银钱？”
孟宣当然记得徐氏叮嘱，但是他到了外地，又听人言蒋仪受了那许多苦，就将徐氏叮嘱都忘光了，又怜惜这个外甥女儿，才自做主将银票给了她保管，此时又要在徐氏面前争面子，便高声道：“就算有吃有穿，她平时也需要个胭脂水粉，需要打赏下人和个银钱，这些东西从那里来？反正都是她的东西，早晚都要给她，如今就早些给了还落个人情，这有什么不好？”
徐氏听了更加生气，见炕柜上摆着一个玉如意，拿过来便砸到孟宣头上：“你两个儿子还未成年，公中又是这样的一穷二白，竟还有闲银子去打发那不知那里来讨吃的外甥女。”
孟宣被她打的烦了，拿被子蒙了头躲到壁角叫道：“公中那里穷了？大嫂和二哥那一月不往公中添注银钱，倒是你，光知道往娘家拿银子送东西，几个弟弟，今天这个娶亲，明天那个订酒，那一个不是我孟府帮持操办，你倒有脸了。”
徐氏听他竟如此戳自己短处，气的越发跳了起来，脱鞋上了炕骑在他身上只找头便砸起来：“今日你我就一起死了算了，反正你也没有诚心实意想要好好过这个家，你说我往家中拿钱，那你了？每日里流水的银子拿出去，每日都说有能大赚一笔的生意，多少年了，你赚回来过一个字儿没有？就知道请吃喝酒叫妓子，将一半的家产都去供奉那起子王八老虔婆，看我不打死你……”
☆、生谣
这两个吵起来，外面的丫环婆子们就只当自己是死人，把英才成才两个拘在自己屋中不让出来，自己也都找地方躲起来赌钱吃酒去了。
但不知为何，到了上更时分，他们居然又和好了。在里间吃吃笑着聊了起来。
原来孟宣被她打怕了，闹怕了，忽而想到一件事情，或者可叫徐氏高兴起来，便掀了被子道：“我告诉你个新鲜事，你听了只怕就不会再打我了。”
徐氏如虎饲食环着孟宣道：“什么事？”
孟宣出了被窝，扯个蒲扇过来摇道：“那余氏为了图谋家产，早在仪儿十四岁那年，就指使她的兄弟要叫污了仪儿清白，仪儿拒死不存，她才送仪儿才的尼庵。”
徐氏听了这话，两眼放光，猛的扔了玉如意道：“快说来与我听听。”
孟宣便将自己在堂中所听一言一语并自己的一番猜想，添油加醋全告诉了徐氏，以他的经验来说，徐氏最爱听这些东西，尤其是添油加醋过的，她即高兴了，就不会再打他了，而且说不定明天还能多给他些银子花花。
不过他此番出去，银子虽没捞着，东西却是捞了几样，送到当铺里，也能当个好价钱的。
徐氏听孟宣讲完了，才咬牙哼哼道：“怪道了，我就说你那外甥女，妖妖佻佻不像个好的，居然还未及笄就勾引继母的弟弟，那可是名义上的舅舅啊，真是不知廉耻。”
孟宣抓了她手道：“你怎么说话了？我都跟你说了是那余氏污仪儿清白，这些事在历县大堂上知县都替仪儿正过名的，还说她孝勇可嘉，你可别出去乱传，否则坏了仪儿名声，害她嫁不出去可怎么办？”
“呸！”徐氏一口啐到孟宣脸上，拿蒲扇来自己摇着道：“这种事情，苍蝇不叮无缝的蛋，要不是你那外甥女有意，别的男人那敢往上窜，要我说，她来咱家这么家，上上下下里里外外，这件事情的一点风丝儿都没露出来，在路上又不闷不哼的收拾了那个男人，倒叫我觉着她竟是个人才了。”
孟宣看她脸上有了笑意，才道：“那批棉花有消息了，凉州那边的人说不刻就要进京了，只是咱们京中如今水路陆路都查的严，漕运码头有个主藏史与我曾一起吃过酒，我今叫那凉州商人走水路，到了码头，只叫这个主藏史替我打点通关，就行了。”
“你说这么多，不过是为了要银子罢了。”
“事情真的马上要成了，你也知道，二哥马上就要回来了，我要赶在他还在任上，把这批东西发出去，叫他给那一县的百姓发成赈灾衣的。”孟宣环着徐氏，定定望着她的脸。
半晌，就见徐氏缓缓道：“明儿你先支上十两去用着吧，要到送礼的时候，却必得要我找个人跟着去才行。”
孟宣高兴的直点头，又抱着徐氏亲了半晌，两人才灭灯睡了。
到了次日，徐氏清清早起来，挑了件铅丹色滚阔边儿的褙子穿了，未及用早饭便到了王氏院子里，也不用丫环，自个儿站在那里扶侍王氏用早饭，按理说王氏不过她的妯娌，就算大礼，也不必如此谦躬，但王氏即受得，徐氏即做得，旁人又能说什么。
徐氏一边扶侍，一边就将孟宣此趟办差前前后后都给王氏讲了个一清二楚，又将蒋仪被劫前后，更添些油加了些醋，把个蒋仪说的只差自荐枕席了，两个人一番话儿直说到中午，王氏被她哄的满面笑容，两个人才依依别过，徐氏回自已院子用饭了。
待徐氏走了，王氏见燕儿进来收拾杯叠，又笑道：“她今日倒是如意了，不过蒋家那个姑娘，我瞧着是个很不好的，模样太出挑，性子闷闷的，心里拿主意，只怕徐氏也不好对付她，咱们就只看场好戏呗！”
到了下午，徐氏又亲自下厨看着厨娘们治了两样点心，叫丫环端了，捏个帕子摇摇摆摆往方正居来了。到了方正居，院子里几个婆子丫环忙过来请安，徐氏吟着笑应了，问道：“表小姐了？”
李妈妈忙道：“在抱厦里绣花儿了。”
徐氏应了，见青青打起帘子，便走了进来，此时李氏还在休息，她便又转到抱厦，见蒋仪坐在炕上绣花，穿的件襦裙，仍是原来元秋的旧衣服，手饰也还是李氏给的那几样粗家伙，便将这屋子四壁打量了一番，墙上挂着几幅美人图，也是有些年景了，徐氏笑道：“怎么不跟你元蕊妹妹一块儿玩？”
蒋仪下炕请了安，站在下首奉了杯茶道：“妹妹因见二舅父快要回来了，正在西跨院赶制鞋袜，我不好去打扰她。”
徐氏见蒋仪高她半个头，揽又不好揽，竟是无法显得亲密，便仍是坐着道：“如此也好生无聊，不如我一会儿叫英才早些下了学，来陪你耍子，可好？”
蒋仪听她这话说的荒唐，那里肯，忙道：“男孩子家的，上学堂是正事，况他也大了，下了学堂也不能放了学业，四舅母很不必如此。”
徐氏笑道：“那里，他每日在学里也不过是打架，早些回来也好。”
蒋仪道：“只是我近儿也要替几位舅母做双鞋子，这屋子里又是锥子又是剪子的，弟弟男孩家家的又跳皮，来了别扎着了才好。”
徐氏心道你还给我装起来了，很有些不高兴，但她白白叫蒋仪从孟宣那里顺走了嫁妆里的二千两真金白银，虽说那银子拐个手又到李氏手里了，但只要不是在她手里，她就用不到，岂有就这样甘了心的，因而便仍是强忍着笑道：“你既要纳鞋底，必是要揉线的，我叫他帮你揉钱来。”
福春抱了一团揉成粗团的麻线来道：“回四夫人的话，因着表小姐早就交代好了，这几日我和银屏两个，早就让婆子们从外头庄子上的蓖麻树上劈了麻下来，晒了搓了，您瞧，麻绳搓的这样好，要不要给您房中送一些？”
这福春是杨氏给蒋仪的，很没有些眼色，徐氏很是看不上，因而闷闷道：“你们自己留着用呗，我不缺这些东西。”
因听见李氏醒了，徐氏便搭了抱瓶的手到了正屋，给李氏请过安，便站到了李氏身后道：“母亲刚起来腰腿必不舒服，我替您揉揉呗。”
她虽心知钱到了李氏那里，自己等闲是套不出来的，但她这里来勤快些，把李氏哄高兴了，再叫孟宣来要，仍是一样的，钱仍会到她手里去的。
李氏忙摆手道：“那里用你揉，快坐下歇会儿，叫青青来替我揉就行了。”
说着就见青青在罗汉床下摆了个几儿，将李氏腿搭上了，拿两个美人拳轻轻敲起来。
“母亲，二姑奶奶那些嫁妆，昨儿夜里全收回来了。”徐氏言道。
李氏缓缓点头，问道：“已经快二十年前的东西了，你跟着底单对了没有，东西可有出入？”