周明杰和邓奎抢步上前，一左一右，恭敬搀扶乔致诚两边胳膊，捧珍宝一般。
  徐凌云叹为观止！可惜不能叹息，憋得十分辛苦。
  “小容、小徐，你们去二楼东架下的那匣《翰林通则》带到西院宣文堂。”郭远吩咐道。
  容佑棠和徐凌云躬身领命而去，邓奎和周明杰亦奉乔致诚命令，四人同上二楼。
  ——短短小半个时辰，新科一甲已分属两个阵营。
  立场不同、上峰不合，人各有志，他们这辈子不可能成为挚友。
  “年兄随我来。”周明杰熟门熟路，率先踏上楼梯，头也不回地招呼邓奎。
  邓奎礼貌性地对状元榜眼笑笑，毫不迟疑跟随周明杰而去。
  徐凌云出神地驻足片刻。
  “徐兄？”容佑棠轻唤：“走了，郭大人在西院等着咱们。”
  “哎！”徐凌云忙跟上。
  办事堂二楼静悄悄，楼梯口一拐出去，即是一面大屏风，绘有松鹤山水，东西相对两间书房分属历任掌院学士。
  “东房。”徐凌云喃喃嘀咕，生怕自己遗忘。
  须臾，他们轻轻推开东书房的门，进去找书架下的匣子。
  “唉~”
  徐凌云忍不住叹息，唏嘘道：“贤弟，邓兄他……”
  “颇有决断，勇气可嘉。”容佑棠客观评价道。
  “嗯，很对。”
  二人不约而同摇摇头：
  翰林院不比别处，留任的翰林主要负责编辑校勘书史，名声清贵，但生活清贫，阿谀谄媚者往往被清流所摒弃。但若能通过翰林资历跳到六部或地方任官，就可清贫可富贵了。
  三年清知府，十万雪花银。
  “他目的明确，很知道自己想要什么。”徐凌云嘟囔。
  两人合力从书架底部搬出一狭长木匣，徐凌云弯腰细看封条，念道：“《翰林通则》，好，就是它了！”
  “咱们走吧。”容佑棠吁了口气，和徐凌云各托一端，稳稳抬走木匣。
  满满一匣子书，沉甸甸。
  刚走到楼梯口，却看见邓奎独自抱着木匣，明显吃力，唇紧抿，额角青筋凸起，周明杰负手轻松前行。
  双方对视瞬息，邓奎有些狼狈地别开脸。
  徐凌云莫名比对方更尴尬，迅速低头。
  “年兄小心。”容佑棠客气地对邓奎笑笑，与同伴斜斜抬木匣下楼梯，目不斜视路过周明杰。
  “哼。”周明杰微不可闻地冷笑一声。
  行至一楼拐角时，周明杰才施施然转身，热情洋溢道：“年兄小心看路，我们去西院吧。”说着上前协助邓奎抬木匣。
  “好。”邓奎忍辱负重，和善微笑。
  容佑棠毫不意外，暗中摇摇头。
  西院宣文堂的训诫持续至午时方散，郭远将容佑棠、徐凌云指给孟维廷带领，他忙于户部诸事，匆匆离去。邓奎则被乔致诚揽了去，说是准备亲自栽培…
  下午，容佑棠二人刚准备听从孟维廷的安排继续清点地方志时，却被常理掌院乔致诚叫去二楼西书房。
  “来啦？”
  乔致诚笑容可掬，一叠声道：“坐，坐下说话。哎呀别见外，咱是同僚，快坐！”
  二人谨慎落座，略沾了小半椅子。
  周明杰和邓奎也在场，周明杰现如今是乔致诚的下手，类似书童，磨墨、整理书房、负责上传下达。当然，乔致诚从未将其当书童使唤，全看平南侯面子带在身边罢了。
  乔致诚闲话两句后，开门见山道：
  “叫你们上来呢，是有一件要紧事，急需处理。”
  容佑棠屏息凝神。
  “翰林院原先的办事堂在北院，因过于狭窄和阴暗，高宗仁慈圣明，特下旨扩建，故才有今日的办事堂，至今已有一百多年。”乔致诚虔敬缅怀地说，紧接着干脆利落吩咐：“前办事堂虽早已搬空，但近十年因藏拥挤，故将各地呈上的部分方志、杂文书稿堆放其中，未能妥善收管。这样吧，限期半月，你三人负责将前办事堂的杂乱书籍清点分类、有序收进藏。”
  上峰有令，容佑棠等新翰林只能领命。
  一刻钟后
  他们取下生锈的铁锁，推开前办事堂大门——
  阴森冷意混着陈腐霉味扑面而来！
  百年前，翰林们应该是冬季搬离此处，窗格还糊着厚纸，早已风化腐朽，窗户下铺满黑絮；整个厅堂呈狭长状，深约四丈、长约七八丈，门窗朝向不好、窗格小且少，堂内暗沉沉，凌乱无序堆放一些破烂桌椅，并有一大批落满灰尘的书箱，到处蛛丝结网，破损的蛛网被门口微风催得晃晃荡荡。
  陋室空房，百年前翰林济济一堂，如今却衰败至此。
  “天呐！”
  徐凌云目瞪口呆，踏进几步，被霉变灰尘呛得剧烈咳嗽：“咳咳，咳咳咳，好、咳咳好奇怪的味道！”
  “先别进去，让它散散味儿。”容佑棠拉回徐凌云。