下车时，孙秀起身的动作十分吃力，阿媛看在眼中，暗恨不已，“若要有人跟到这里，今日这男妖怪肯定活不下来。”
  “蛙头牛皮胀气功”，是江湖上极为罕见的一门武功，没有伤人的效用，招式也极为简单，就是拼了命地往肺腑中吸气，吹牛皮一般，胀满之时，皮肤会变得非常有弹性，再疾速的刀剑也戳不破，除非用极细的银针，极深厚的内功全力推入，才能使其爆破。
  比起其他“金钟罩”、“金刚钵”之类的护身法门，此法实在太过丑陋，而且施为之后，至少耗去八成的内力，鲜少有人愿意习练。众人哪里想得出，擦脂抹粉看上去格外讲究的孙秀，会用这种有失体面的招数，如此不走寻常路，确实是难以预测，眼巴巴地等来无力回天。
  阿媛只恨自己学艺不精，不能像钱老太那样大杀四方，吓得孙秀不敢随意造次，这样睁着眼愤愤了一夜，很快熬到天亮。
  孙秀修整一宿，次日起得很晚，急匆匆地赶去上朝，并没有得空骚扰阿媛，还派下人给阿媛松了绳索，任由她随便乱逛，就是不准接近府衙中的地牢，大门和四面围墙也派了死士把守。
  “他倒是假仁假义，难不成指望我感念在心么？”阿媛越想越觉得令人作呕，身后的喽啰一直甩不开五丈远，转了一个时辰，到底是乏了，斜倚着长廊的栏杆发呆。
  “我被困在此处，也不知七哥得没得到到消息……若他知道我们这番胡闹，活活把自己坑了进去，会不会觉得又笨又傻，一辈子都不理我了……”这么一想，阿媛忽然站直了身子。
  “不行，我得想办法争口气，要做女侠，就要为人所不能为，牺牲人所不能牺牲，只要哄得那男妖怪五迷三道，说不定能救出所有人……反正、反正我已经被糟蹋了，索性破罐子破摔，大不了不让七哥娶我便是，做个粗使的丫鬟陪着他，也能过一辈子……”
  阿媛想着想着，彻底想开此前挥之不去的郁结，一股豪情就要满溢出胸腔，经历一场浩劫，反而离她渴盼成为的“盖世英雄”更近一步，一瞬间觉得畅快莫名。
  待到正午，孙秀一跨进府门，看见阿媛走出前厅迎接，心下万分惊讶，“小美人儿，今日……是改了性了？怎么还主动来迎哥哥我了？”
  “阿媛想清楚了，既然身子都已经给了哥哥，其他的东西，以后断然也留不住，不妨就认了命，强求那些有的没的，都是自添烦恼，坏了往后的好日子，让哥哥心生厌弃——”阿媛还想再说，已被喜不自胜的孙秀拦腰抱起。
  “小美人儿就该听话么，哥哥不是薄情寡义的个性，你将芳心许了我，我定然不会亏待你半分，虽说你是金谷旧人，见过世间最富最贵，可哥哥比那石崇也差不了太多，除过天上星辰，但凡阿媛想要的好东西，哥哥能摘能采，全都给你带来。”
  孙秀这样一笑，五官完全皱在一起，活像长了张耗子脸，阿媛竭尽全力，将不由自主的皮笑肉不笑，强掰成和眉善目的浅笑，露出两个不深不浅的梨涡，小声道：“谁知道哥哥采摘的，是不是别家的红杏野花……”
  “嘿呦，小美人儿这就吃上醋了？哥哥就喜欢到处采花，这以后，怕是要在后院里建个大醋缸喽。”
  阿媛懒洋洋补上一句，“讨厌……”听起来却是软糯酥麻，挠得孙秀心底躁痒难耐。
  虚与委蛇几日，孙秀终于被阿媛泡软了耳根，同意她探望一回临梓阁旧友。那日逃走的刺客还需抓捕，所以这些人多数受了酷刑，性命还都无恙。
  阿媛只能沿着地道，在铁栅栏以外问候，关进来的江湖高手不多，绝大多数都是同石崇有交往的书生文人，一个个看着眼熟。
  “阿媛姑娘，救救我们……”
  “救救我们，救救我们吧！”
  呼救的声音此起彼伏，他们曾经漫步园林，指点江山，意气张扬，此时好景不再，尽皆成了蓬头垢面的阶下囚，阿媛心中暗叹，“人生如草芥，却还要勾心斗角，相互倾轧，究竟是何苦……”