第65章
海琳卓和莎婕娜素未谋面，行事风格却相当相似，都喜欢把优秀人才选拔到自己身边，既易于控制，又能更顺利地办事。这批人即所谓的“雷鹰”，阴影利爪中最为精英的阶层。然而，海琳卓没有蛇女那种压倒性的实力，再怎么审慎行事，也有不少能够威胁到她的竞争对手。
巫妖一路上都在沉默，发动喷吐攻击的频率也比平时更少。不过，苏眉问它的时候，它倒没有隐瞒，坦率说出了几个可能人选。它曾想提供他们好处，换取他们为它暗中对抗海琳卓，从而削弱老鬼婆的势力，却都可耻地失败了。
它由此推测，老鬼婆有着控制这些人的独特手段，使他们不敢有非分之想。但老鬼婆能这么做，不代表海琳卓也可以。她的失势也许出于意外，也许出于自愿。无论哪一种，阴影利爪都会继续存在，成为他人眼中垂涎欲滴的肥肉。
苏眉杀了那些人灭口，只留下克拉穆一人。她动手前，从他们口中问出密安的情况，包括他的个人爱好，防御措施，私人联络手段和势力强弱。克拉穆恳求她帮忙救出蕾妮，她也答应下来，并要求他听从她的命令，不得违抗。
克拉穆久居塔玛拉克，对这座城市熟的不能再熟，熟悉下水道系统和古老秘道，能够像老鼠一样，轻松地从地下通道潜入城中。这些秘密地点比常人想象中繁华，寄宿着黑暗势力、黑市商人，以及更深处的怪物种群。实际上，他正是从地下逃出来的，结果仍然没能逃过追踪。
通过他的指点，苏眉无需任何伪装，就轻松地进入了这座城市，趁夜晚从下水道口冒出了头。
塔玛拉克和她见过的城市都不一样。由于泰林那多为山地，大部分城市都可以被称为“山城”，城中地势落差很大，常能见到奇峰突起的道路，也造就了其特殊的建筑风格。此地气候夏热冬冷，农田面积较少，并非合格的农业城市，也没什么特产。
若把这个国家放在地球上，有可能会以旅游业和加工产业作为经济支柱，现在却靠着暗杀独树一帜，不得不说非常奇妙。
它比苏眉想象中繁华，有着众多享乐买醉的地方，夜晚街边灯火通明，甚至还有魔法光源，一看就知道那家店获利颇丰。巫妖不敢大摇大摆出现，老老实实被她变回了手机链。凯和克拉穆都隐藏了真实容貌，唯有她本人一如既往，带着狗头招摇过市。
克拉穆没有凯的精准眼光，看不出巫妖阁□上发生了很残酷的事情。巫妖作敌人，自然让人闻风丧胆，作队友的话，倒也很有“我们怕谁啊”的安心感。因此，他自以为有巫妖在身后，虽然经常提防着它，却也不认为需要提心吊胆。
他这么想，苏眉自然更这么想。她站在一家酒馆门前，仔细打量着出入客人。有些人身上穿着深灰色衣装，代表隶属于阴影利爪。他们就这么随意公开现身，不做任何隐藏，如同从事正当职业的人。
克拉穆见她有兴趣，便对她解释道：“只有去别的国家办事，才需要隐藏身份，否则将会受到高度警惕和关注，导致任务失败。在泰林那国境中，阴影利爪本身就是地位崇高的存在。穿着类似衣装的人一定是，打扮的像平民的人却不一定不是。”
苏眉意图不明地嗯了一声，小声说：“你们自行休息吧，把狗头留给你们。我去……我和巫妖去密安先生的住处看看。”
☆、第94章
苏眉满怀信心，准备潜入私人住宅，以此发动对阴影利爪的打探。与此同时，离她或近或远的地方，还有许多人在为海琳卓的异动头痛。
托雷斯爵士揉着太阳穴，仔细阅读手中的文书。他已经读完了来自堪莱亚的密报，得悉艾雅尔王后突然死去，死因十分可疑，与近期拉法尔冯特家族的惨案有关。而他手中这一份来自泰林那，语气平铺直叙，讲述了阴影利爪行动的奇怪之处。
这张木桌又长又宽又结实，镌满了藤蔓花纹，精致华贵，上面摆着厚厚一摞文书，还有爵士办事之时，需要参考的大量资料。大部分文书拥有实体，被书记官按照时间顺序，一份份叠在那里。他同时做好准备，打算接受来自高阶法师和牧师的法术传讯。
他所在的斐云王国国力雄厚，繁华强盛，实力只弱于大陆上的王者——萨因帝国。一个王国唯有在崛起过程中，吞并多个其他王国，并拥有广泛意义上的巨大影响力，才有可能得到帝国头衔。等大陆的圣殿教长为这位皇帝赐福加冕，便代表该国在圣神帕索恩那里获得了承认，从通俗称呼中的“帝国”，变为官方承认的帝国。
自萨因建国以来，再也没有出现第二个帝国，纵使斐云国王贝尔吉安雄心勃勃，也很难撼动这个延续了千年的庞然大物。
托雷斯爵士对现在的生活十分满意。他有爵位，得到每年按时拨发的俸禄，生活无忧无虑。他为国王工作，但直属上司是银缰骑士团的团长，米莉索尔女伯爵。他为人谨慎、多虑、擅长分析细节，因此成为银缰骑士团的智囊，主要负责情报归纳和信息整理。
像他这么一个人，当然很难流露出浮躁情绪。哪怕王城在他面前倒塌，他也会平静地看一眼，平静地说：“这可真是太糟了，让我来想想办法。”
但是今天，当仆人将忽然上门拜访的客人领来时，他深吸了一口气，似乎不敢相信自己的眼睛。他在木桌后面抬起头，看着这两位不速之客，又接过客人递来的信件。
他抽出信封中的羊皮纸，小心地抚摸封口处的火漆花纹，又检查了羊皮纸上的印章，确认写信者的身份正确无误后，才遣走书记官和仆人，愤怒地咆哮道：“我简直不敢相信！”
木桌前面，站着一男一女。男性并非人类，而是混有恶魔血统的半魔。他金色的双眼熠熠生辉，容貌俊美至无可挑剔，面无表情地望着他。爵士身高足有一米九，在骑士团里也算高大之人，这时好像硬生生矮了一头，变成房间里比较矮的那一个。
那女人更是美艳动人，可以与他见过的最负盛名的交际花相比。可她头上有角，身后有尾巴，双瞳中竖着爬行动物般的瞳孔，背上还生有受诅咒的黑翼，魅惑中透出恐怖气息。
这不是半魔女子，而是一只纯种魅魔。她与半魔联袂而来，前来拜访同时隶属于骑士团和教会的可敬爵士。
“我只能庆幸，这里是我的私宅。你们没去银缰骑士团的总部找我，还算有点脑子。”托雷斯爵士又咆哮了一句。
半魔冷冷说：“这一路上，我听过很多次类似的话。”
爵士一愣，狐疑地问道：“什么话？别人经常说你们还算有点脑子？”
“不，前一句，‘我简直不敢相信’。”
“……”
爵士沉默不语，捏着信纸的手在微微颤抖。这是一封来自多年老友的请托信，署名为堪莱亚圣殿的霍里主教，要他“帮个小忙”，让这两只恶魔进入骑士团总部，使用地下的传送门。那个传送门通往无底深渊，常年被银缰骑士严密守护，若非有他这种德高望重的人领路，的确不易接触。
但是，送恶魔去深渊传送门，还说只是帮个小忙……
托雷斯爵士不得不认为，七八年没见，这位老友也许脑子进了水，或者突然发了疯，竟将如此可怕的请托送到了他手里。
他并未轻举妄动，因为他看得出，住宅里引以为傲的防御，在这只名叫克雷德的半魔面前并无效果。他背着一柄巨剑，沉稳地站在那里，丝毫不理会他露出了何等表情，大有不达到目的不罢休的意思。
霍里主教在信中说，这是一个很好的半魔，想把他的魅魔情人送回深渊。可大陆上的传送地点就那么几个，有些因年代久远，失去力量，已经彻底消失了，有些被神秘组织把持，路途遥远，强行接触的话会引来大麻烦。
半魔连续找了几处，都无法达成目的，只好折返堪莱亚，请求他的帮助。他心想与其让恶魔在大陆上乱闯，不如利用圣殿的影响力，尽快帮他达成目的，才动手写了这封信。
主教并没有交待太多内情，只告诉他，近期堪莱亚王后突然过世，与半魔有着脱不开的关系。他做了一件大好事，使堪莱亚避免兵戎之灾，理应得到来自人类的协助。
“可是，为什么偏偏挑中了我们！”托雷斯爵士在心底咆哮了第三句。
他放下请托信，慢慢整理着散落在旁的文书，借此冷静自己。忽然之间，魅魔娇笑一声，说道：“人类，如果你不乐意帮忙，那最好不过了。我们可以马上离开，再也不来打扰你。”
托雷斯爵士在犹豫，不知应该设下埋伏，让人一拥而上，杀死这两名危险人物好，还是依照他们所要求的，带他们前往传送门，开启传向无底深渊的通道好。
半魔缓缓说：“我可以一直等下去，直到你得出最后的决定。我已经耽误了太多时间，不想再继续耽搁。人类，我能觉察你的敌意，但我不是你的敌人。如果你想做一些没必要的蠢事，那你可能找错了对象。”
托雷斯爵士微微一笑，很和气地说：“大陆上有不少半魔，他们不是被父亲抛弃，就是被母亲抛弃，只好掩藏自己的真实面目，小心翼翼地在凡世生存。我并非说你应该这么做，但你为何不这么做呢？你可知道，你们在城中四处打探我的住址，引起了多少骚乱？”
半魔眼中的光芒比黄金更灿烂，比冰山更寒冷。这一瞬间，爵士以为他要抽剑砍向自己了。但他没有，反而很耐心地回答道：“我以真容在凡世行走，或许会带来不少麻烦，但总有一天，每个人都会接受我的存在，每个人都会听说我的名字。他们迟早会习惯，即使见到我，也见怪不怪。如果我藏头露尾，隐姓埋名，那么一旦不幸暴露，只会带来更糟糕的后果。”
他的通用语说的相当熟练，措辞也很客气。托雷斯爵士并非需要他的回答，只是想为自己争取更多的考虑时间。听到这个理由后，他点了点头，没有再答话。
半魔或许“是个不错的人”，但魅魔不是。霍里主教在信里长篇累牍，叙述必须把魅魔送回深渊的原因，还稍微提及克雷德的实力，警告他别打在他面前杀掉魅魔的主意。
总之，千言万语汇成一句话——“这不值得”。
“出于对国王陛下、同僚和平民的负责，我必须要问，”托雷斯爵士说，“你们两个都要回深渊，还是有别的计划？”
半魔说：“她回去，我留下。”
这并非最好的答案，但已经足够好。爵士尚在思考，便听半魔紧追一句，冷冷说：“我的行动取决于你。如果你无法帮忙，那我独自前往骑士团总部，进入地下迷宫，也不是不可以。”
托雷斯爵士连忙说：“不不不，不要这么做。我的确有着这种权限，但那地方受到骑士团最严密的监视和守护，没办法私自带你们过去。我必须上报团长大人，请她定夺。如果你们连这点时间都等不了，那我也没办法。我不可能容许你们私自行动，前去总部大闹。你们要这么做，必须先过我这一关。”
魅魔大笑起来，不屑一顾地说：“过你这一关，你甚至不……”
半魔警告性地叫出了她的名字，“奈瑟狄丽，住口！”
托雷斯爵士调整了一下语气，从严厉变为温和，“相信你们一定有非常要紧的事情，我对此深表遗憾，但确实没什么好办法。这样吧，我马上就去会见团长大人。你们不如先在我这里住下，等待她的答复。”
魅魔的娇笑变成了冷笑，双眼如刀锋一般，在他脸上扫来扫去。爵士暗暗鼓足了劲儿，就怕她忽然发动攻击，往他脸上扔一个魅惑法术什么的。但半魔没动，魅魔也毫无表示。
半魔说：“很好。”
托雷斯爵士仍有不少工作积压着，却不愿再耽搁下去。他将所有文书放回原处，站起身来，忽然问道：“你说，你已经耽搁了太多时间，是什么意思？难道送完你情……送完这位魅魔小姐后，还有别的事情要做吗？”
他这是例行公事，因为半魔要在斐云国境内办事的话，与他有脱不开的关系。像半魔这种等级的强者，稍微一出手，便会带来极为严重的后果。他若真心怀叵测，那他还不如就此调来骑士团成员，和恶魔在此火并一场算了。
半魔冷冷看着他，似乎根本不明白他的言外之意。但他总算回答了一句，“我要去黑风海岸，寻找巫妖海恩哈姆的法塔。”
“啊，那你会成为那只巫妖的麻烦。怎么了，你和它结过仇吗？想找它报仇吗？还是想抢夺它法塔中的诸多珍宝？”托雷斯爵士心里一松，想象半魔和巫妖战斗的画面，不由开起了玩笑。
魅魔忽然又冷笑了一声，用幽怨至极，仿佛能把人类骨头缠酥的声音说：“你猜错了，人类。克雷德大人是要去找一个人类女子，至于那只巫妖……只不过是他们的同伴之一而已。”
☆、第95章
奈瑟狄丽没有说下去的机会，就又被克雷德阻止了。
她的内心远远不像表面这么从容自若，充满了不安情绪，还混有少许意外和忿怒。其实，她来找克雷德的时候，曾经想过他不会原谅自己。克雷德身上，固然流着属于人类的软弱的血，但也有恶魔的一半血统。
她活到现在，还没听说哪个大恶魔乐意饶恕背叛者。
但出乎意料的是，克雷德不想报复她，更不想接纳她。他选择暂时离开哈根达斯，带着她在凡世四处游荡，按顺序寻找通往深渊的次元门。他在活火熔狱里活了几十年，对这个凡世相当了解，决定在找到次元门后，把她强行扔进去，让她返回无底深渊。
她听完他的决定后，惊讶的说不出话来，半晌才抗议道：“我不能回去，我会被他们杀死。你与其这么做，还不如给我个痛快！”
克雷德用最平静的态度回答了她，“我将选择其他层面，不把你送回活火熔狱。”
事情就是这么讽刺。她觊觎不属于自己的权位，致使莎婕娜无法提拔看好的人，对她十分不满。这位蛇女绝不纵容要求太多的下属，给了她魔将地位，就不再理会她的生死安危。
其他魔将不屑于和奈瑟狄丽配合，因为她的实力尚未到达这一级别，比克雷德差的远。那只大恶魔因她的缘故，无法再进一步，对她极为不满。她的下属正是原来服从于克雷德的人，见到她继任，心中同样存有不服的情绪。
没过多久，奈瑟狄丽便举步维艰，没能作出任何成就，还屡屡遭到蓄意为难。事态越来越糟糕，最终导致她发生致命失误。
莎婕娜放过图勒菲，是因为图勒菲的实力数一数二，却不可能放过奈瑟狄丽。她本就觉得，这只魅魔的贪婪无法与能力匹配，虚有其表，还不知夹着尾巴做人。在她看来，克雷德始终保护她，纵容她，甚至溺爱她，造就了这么一个不够聪明的存在。如今，魅魔终于难以为继，正是她果断行动起来的时候。
在莎婕娜请求星界海兽的时候，奈瑟狄丽就感到大难临头，毫不犹豫地通过次元门，逃向克雷德所在的凡世。恶魔通常不够冷静，无法对未来做出长远理智的规划。她逃脱之时，其实同样没把这件事想清楚。
克雷德知道她的秉性，为了防止别人伤害她，和她建立了一种神秘的联系。只要他们两个人位于同一层面，或者说，同一世界，就能隐约感到对方的方位。
因此，她有信心找到克雷德，也有信心缠上他，要他重回自己身边。她永远不会忘记克雷德，更没忘记他是怎样的人。他曾经受到卑劣人类血统的影响，产生恶魔身上不应有的强烈感情，在决定叛逃之时，还希望带她一起走。
奈瑟狄丽惊讶至极，仔细思索一番，认为自己无法接受凡世的无聊生活，也不乐意放弃活火熔狱中的风光。她作出选择之后，便毫不犹豫地前去向主君告密，出卖了克雷德。一个即将离开的魔将毫无价值，还不如拿来给自己换取利益。
至少那时，她是这么想的。
魅魔喜欢别人为自己神魂颠倒，也能觉察到他人心中的真实感情。历史上，不少强大的魅魔挑中英雄人物下手，最终成功了，并将他们的灵魂拽进深渊。奈瑟狄丽很清楚，克雷德对她的感情非常真挚。这曾让她不解，觉得他很可笑，如今却成了她翻身的依仗。
她想，只要自己把身段放的足够低，不择手段地引诱迷惑他，他总会忘记之前的不快，重新满足她的要求。然后，她身边既然有了实力与图勒菲相差无几的魔将，那么无论去到哪里，都会过的很舒服。
然而克雷德同样毫不犹豫，把她从那群人类面前拎走，说要送她回无底深渊。无论他动手杀了她，还是再度回到她身边，她都不会奇怪。但她真的没想到，他竟然不允许她留在凡世，还全然不打算陪她一起回去。
托雷斯爵士走的飞快，活像后面有怪物在撵他。他并未设下看守，因为这对半魔无用，何况已经有足够多的人注意到了他们。用不了多久，米莉索尔女伯爵、斐云圣殿、风灯守卫之长官、影会首领，甚至国王陛下本人都会垂询，问他发生了什么，要不要帮忙。
他只想迅速赶到女伯爵那里去，报告这个惊人的消息。当然，他临走前，还做了所有好主人都应该做的事，恭恭敬敬地把这两只恶魔领到了客房。
爵士离去的速度实在太快了，导致他没能听到奈瑟狄丽的质问。他刚把房门带上，魅魔就愤怒地向前跨出一步，质问道：“你究竟为什么要这么做。我想留下来，我不想回深渊！”
她不愿激怒克雷德，所以一路上都低声下气，极为柔顺地倾吐为难之处，试图挑起克雷德的怜惜。反正，那些次元门年代久远，消失的消失，毁灭的毁灭，居然没一处能用。她慢慢磨下去，总有一天能磨到克雷德放弃。
但霍里主教写了一封介绍信，要他们来斐云找托雷斯爵士。银缰骑士团总部地下，确认有一个还在运转，无法关闭的次元门。
奈瑟狄丽终于陷入绝望，露出了恶魔特有的狂暴情绪。她的面容如此美艳妩媚，在发脾气的时候，也令人砰然心动。但克雷德无动于衷，冷淡地看了看她，回答道：“你不能留在凡世。那个人类已经说过了，这道传送门通往幽幻之境，和活火熔狱无关。那也是个被恶魔掌控了的层面，没有人会跨越层面追杀你，你不必这么烦躁。”
“……但是，为什么！”
奈瑟狄丽依稀记得，克雷德过去看着她的时候，目光十分柔和，如同黑夜里闪动的金色灯火，这时却冷淡到近乎凝固。他果然不恨她，甚至没生她的气，正在尽心尽力为她解决问题。可与此同时，他固执而冷漠，不听她的任何祈求，非要把她送回去不可。
克雷德不太喜欢啰嗦，便用最干净利落的措辞回答了她，“因为我太了解你了。你逗留凡世，必定忍耐不住作恶的本能，不是找上骑士团长，就是找上圣殿神官，非要把他们弄到家破人亡不可。大人听说之后，肯定会竭尽所能地阻止你，杀了你。到那个时候，我只会帮她，不会帮你。”
他从未用上位者的口气对奈瑟狄丽说话，这时语气却严峻起来，不给她半点置疑的余地，“我这是为了你好。我们曾有过一段快乐的日子，我不愿看到你死于非命。”
奈瑟狄丽并未领他的好意，反倒怒吼了一声，以深渊语吐出一串尖锐的咒骂。如果巫妖听到她诅咒中的恶毒之意，也会甘拜下风的。她泄愤般地骂完这些话，才冷冷说：“大人？你果然被那个人类女人迷昏了头。她比我还会讨好你吗？她和我一样，愿意满足你的所有要求吗？还是说，她本来就是个强大的女巫，用法术让你着了迷？”
克雷德皱了皱眉，心平气和地说：“没有这回事。”
“当然没有这回事。你真可怜啊，克雷德，迷恋她比迷恋我更甚，”奈瑟狄丽讥讽地说，“她根本不想再见到你，你被她抛弃了，懂吗。如果你去了那个巫妖的法塔，发现她不在那里，又会怎么做？在以后的日子里，你是不是打算当一条狗，被她呼来喝去？”
在这间华美雅致的客房中，半魔和魅魔争吵的画面尤为滑稽。托雷斯爵士的书记官曾为圣殿武士，退休之后才做了文职。他见仆人不敢过来侍候，便自己拿了两个大银盘，想借着送点心和饮料的机会，听听他们都在谈什么。
巫妖一路上都在沉默，发动喷吐攻击的频率也比平时更少。不过，苏眉问它的时候，它倒没有隐瞒，坦率说出了几个可能人选。它曾想提供他们好处，换取他们为它暗中对抗海琳卓，从而削弱老鬼婆的势力，却都可耻地失败了。
它由此推测，老鬼婆有着控制这些人的独特手段，使他们不敢有非分之想。但老鬼婆能这么做，不代表海琳卓也可以。她的失势也许出于意外，也许出于自愿。无论哪一种，阴影利爪都会继续存在，成为他人眼中垂涎欲滴的肥肉。
苏眉杀了那些人灭口，只留下克拉穆一人。她动手前，从他们口中问出密安的情况，包括他的个人爱好，防御措施，私人联络手段和势力强弱。克拉穆恳求她帮忙救出蕾妮，她也答应下来，并要求他听从她的命令，不得违抗。
克拉穆久居塔玛拉克，对这座城市熟的不能再熟，熟悉下水道系统和古老秘道，能够像老鼠一样，轻松地从地下通道潜入城中。这些秘密地点比常人想象中繁华，寄宿着黑暗势力、黑市商人，以及更深处的怪物种群。实际上，他正是从地下逃出来的，结果仍然没能逃过追踪。
通过他的指点，苏眉无需任何伪装，就轻松地进入了这座城市，趁夜晚从下水道口冒出了头。
塔玛拉克和她见过的城市都不一样。由于泰林那多为山地，大部分城市都可以被称为“山城”，城中地势落差很大，常能见到奇峰突起的道路，也造就了其特殊的建筑风格。此地气候夏热冬冷，农田面积较少，并非合格的农业城市，也没什么特产。
若把这个国家放在地球上，有可能会以旅游业和加工产业作为经济支柱，现在却靠着暗杀独树一帜，不得不说非常奇妙。
它比苏眉想象中繁华，有着众多享乐买醉的地方，夜晚街边灯火通明，甚至还有魔法光源，一看就知道那家店获利颇丰。巫妖不敢大摇大摆出现，老老实实被她变回了手机链。凯和克拉穆都隐藏了真实容貌，唯有她本人一如既往，带着狗头招摇过市。
克拉穆没有凯的精准眼光，看不出巫妖阁□上发生了很残酷的事情。巫妖作敌人，自然让人闻风丧胆，作队友的话，倒也很有“我们怕谁啊”的安心感。因此，他自以为有巫妖在身后，虽然经常提防着它，却也不认为需要提心吊胆。
他这么想，苏眉自然更这么想。她站在一家酒馆门前，仔细打量着出入客人。有些人身上穿着深灰色衣装，代表隶属于阴影利爪。他们就这么随意公开现身，不做任何隐藏，如同从事正当职业的人。
克拉穆见她有兴趣，便对她解释道：“只有去别的国家办事，才需要隐藏身份，否则将会受到高度警惕和关注，导致任务失败。在泰林那国境中，阴影利爪本身就是地位崇高的存在。穿着类似衣装的人一定是，打扮的像平民的人却不一定不是。”
苏眉意图不明地嗯了一声，小声说：“你们自行休息吧，把狗头留给你们。我去……我和巫妖去密安先生的住处看看。”
☆、第94章
苏眉满怀信心，准备潜入私人住宅，以此发动对阴影利爪的打探。与此同时，离她或近或远的地方，还有许多人在为海琳卓的异动头痛。
托雷斯爵士揉着太阳穴，仔细阅读手中的文书。他已经读完了来自堪莱亚的密报，得悉艾雅尔王后突然死去，死因十分可疑，与近期拉法尔冯特家族的惨案有关。而他手中这一份来自泰林那，语气平铺直叙，讲述了阴影利爪行动的奇怪之处。
这张木桌又长又宽又结实，镌满了藤蔓花纹，精致华贵，上面摆着厚厚一摞文书，还有爵士办事之时，需要参考的大量资料。大部分文书拥有实体，被书记官按照时间顺序，一份份叠在那里。他同时做好准备，打算接受来自高阶法师和牧师的法术传讯。
他所在的斐云王国国力雄厚，繁华强盛，实力只弱于大陆上的王者——萨因帝国。一个王国唯有在崛起过程中，吞并多个其他王国，并拥有广泛意义上的巨大影响力，才有可能得到帝国头衔。等大陆的圣殿教长为这位皇帝赐福加冕，便代表该国在圣神帕索恩那里获得了承认，从通俗称呼中的“帝国”，变为官方承认的帝国。
自萨因建国以来，再也没有出现第二个帝国，纵使斐云国王贝尔吉安雄心勃勃，也很难撼动这个延续了千年的庞然大物。
托雷斯爵士对现在的生活十分满意。他有爵位，得到每年按时拨发的俸禄，生活无忧无虑。他为国王工作，但直属上司是银缰骑士团的团长，米莉索尔女伯爵。他为人谨慎、多虑、擅长分析细节，因此成为银缰骑士团的智囊，主要负责情报归纳和信息整理。
像他这么一个人，当然很难流露出浮躁情绪。哪怕王城在他面前倒塌，他也会平静地看一眼，平静地说：“这可真是太糟了，让我来想想办法。”
但是今天，当仆人将忽然上门拜访的客人领来时，他深吸了一口气，似乎不敢相信自己的眼睛。他在木桌后面抬起头，看着这两位不速之客，又接过客人递来的信件。
他抽出信封中的羊皮纸，小心地抚摸封口处的火漆花纹，又检查了羊皮纸上的印章，确认写信者的身份正确无误后，才遣走书记官和仆人，愤怒地咆哮道：“我简直不敢相信！”
木桌前面，站着一男一女。男性并非人类，而是混有恶魔血统的半魔。他金色的双眼熠熠生辉，容貌俊美至无可挑剔，面无表情地望着他。爵士身高足有一米九，在骑士团里也算高大之人，这时好像硬生生矮了一头，变成房间里比较矮的那一个。
那女人更是美艳动人，可以与他见过的最负盛名的交际花相比。可她头上有角，身后有尾巴，双瞳中竖着爬行动物般的瞳孔，背上还生有受诅咒的黑翼，魅惑中透出恐怖气息。
这不是半魔女子，而是一只纯种魅魔。她与半魔联袂而来，前来拜访同时隶属于骑士团和教会的可敬爵士。
“我只能庆幸，这里是我的私宅。你们没去银缰骑士团的总部找我，还算有点脑子。”托雷斯爵士又咆哮了一句。
半魔冷冷说：“这一路上，我听过很多次类似的话。”
爵士一愣，狐疑地问道：“什么话？别人经常说你们还算有点脑子？”
“不，前一句，‘我简直不敢相信’。”
“……”
爵士沉默不语，捏着信纸的手在微微颤抖。这是一封来自多年老友的请托信，署名为堪莱亚圣殿的霍里主教，要他“帮个小忙”，让这两只恶魔进入骑士团总部，使用地下的传送门。那个传送门通往无底深渊，常年被银缰骑士严密守护，若非有他这种德高望重的人领路，的确不易接触。
但是，送恶魔去深渊传送门，还说只是帮个小忙……
托雷斯爵士不得不认为，七八年没见，这位老友也许脑子进了水，或者突然发了疯，竟将如此可怕的请托送到了他手里。
他并未轻举妄动，因为他看得出，住宅里引以为傲的防御，在这只名叫克雷德的半魔面前并无效果。他背着一柄巨剑，沉稳地站在那里，丝毫不理会他露出了何等表情，大有不达到目的不罢休的意思。
霍里主教在信中说，这是一个很好的半魔，想把他的魅魔情人送回深渊。可大陆上的传送地点就那么几个，有些因年代久远，失去力量，已经彻底消失了，有些被神秘组织把持，路途遥远，强行接触的话会引来大麻烦。
半魔连续找了几处，都无法达成目的，只好折返堪莱亚，请求他的帮助。他心想与其让恶魔在大陆上乱闯，不如利用圣殿的影响力，尽快帮他达成目的，才动手写了这封信。
主教并没有交待太多内情，只告诉他，近期堪莱亚王后突然过世，与半魔有着脱不开的关系。他做了一件大好事，使堪莱亚避免兵戎之灾，理应得到来自人类的协助。
“可是，为什么偏偏挑中了我们！”托雷斯爵士在心底咆哮了第三句。
他放下请托信，慢慢整理着散落在旁的文书，借此冷静自己。忽然之间，魅魔娇笑一声，说道：“人类，如果你不乐意帮忙，那最好不过了。我们可以马上离开，再也不来打扰你。”
托雷斯爵士在犹豫，不知应该设下埋伏，让人一拥而上，杀死这两名危险人物好，还是依照他们所要求的，带他们前往传送门，开启传向无底深渊的通道好。
半魔缓缓说：“我可以一直等下去，直到你得出最后的决定。我已经耽误了太多时间，不想再继续耽搁。人类，我能觉察你的敌意，但我不是你的敌人。如果你想做一些没必要的蠢事，那你可能找错了对象。”
托雷斯爵士微微一笑，很和气地说：“大陆上有不少半魔，他们不是被父亲抛弃，就是被母亲抛弃，只好掩藏自己的真实面目，小心翼翼地在凡世生存。我并非说你应该这么做，但你为何不这么做呢？你可知道，你们在城中四处打探我的住址，引起了多少骚乱？”
半魔眼中的光芒比黄金更灿烂，比冰山更寒冷。这一瞬间，爵士以为他要抽剑砍向自己了。但他没有，反而很耐心地回答道：“我以真容在凡世行走，或许会带来不少麻烦，但总有一天，每个人都会接受我的存在，每个人都会听说我的名字。他们迟早会习惯，即使见到我，也见怪不怪。如果我藏头露尾，隐姓埋名，那么一旦不幸暴露，只会带来更糟糕的后果。”
他的通用语说的相当熟练，措辞也很客气。托雷斯爵士并非需要他的回答，只是想为自己争取更多的考虑时间。听到这个理由后，他点了点头，没有再答话。
半魔或许“是个不错的人”，但魅魔不是。霍里主教在信里长篇累牍，叙述必须把魅魔送回深渊的原因，还稍微提及克雷德的实力，警告他别打在他面前杀掉魅魔的主意。
总之，千言万语汇成一句话——“这不值得”。
“出于对国王陛下、同僚和平民的负责，我必须要问，”托雷斯爵士说，“你们两个都要回深渊，还是有别的计划？”
半魔说：“她回去，我留下。”
这并非最好的答案，但已经足够好。爵士尚在思考，便听半魔紧追一句，冷冷说：“我的行动取决于你。如果你无法帮忙，那我独自前往骑士团总部，进入地下迷宫，也不是不可以。”
托雷斯爵士连忙说：“不不不，不要这么做。我的确有着这种权限，但那地方受到骑士团最严密的监视和守护，没办法私自带你们过去。我必须上报团长大人，请她定夺。如果你们连这点时间都等不了，那我也没办法。我不可能容许你们私自行动，前去总部大闹。你们要这么做，必须先过我这一关。”
魅魔大笑起来，不屑一顾地说：“过你这一关，你甚至不……”
半魔警告性地叫出了她的名字，“奈瑟狄丽，住口！”
托雷斯爵士调整了一下语气，从严厉变为温和，“相信你们一定有非常要紧的事情，我对此深表遗憾，但确实没什么好办法。这样吧，我马上就去会见团长大人。你们不如先在我这里住下，等待她的答复。”
魅魔的娇笑变成了冷笑，双眼如刀锋一般，在他脸上扫来扫去。爵士暗暗鼓足了劲儿，就怕她忽然发动攻击，往他脸上扔一个魅惑法术什么的。但半魔没动，魅魔也毫无表示。
半魔说：“很好。”
托雷斯爵士仍有不少工作积压着，却不愿再耽搁下去。他将所有文书放回原处，站起身来，忽然问道：“你说，你已经耽搁了太多时间，是什么意思？难道送完你情……送完这位魅魔小姐后，还有别的事情要做吗？”
他这是例行公事，因为半魔要在斐云国境内办事的话，与他有脱不开的关系。像半魔这种等级的强者，稍微一出手，便会带来极为严重的后果。他若真心怀叵测，那他还不如就此调来骑士团成员，和恶魔在此火并一场算了。
半魔冷冷看着他，似乎根本不明白他的言外之意。但他总算回答了一句，“我要去黑风海岸，寻找巫妖海恩哈姆的法塔。”
“啊，那你会成为那只巫妖的麻烦。怎么了，你和它结过仇吗？想找它报仇吗？还是想抢夺它法塔中的诸多珍宝？”托雷斯爵士心里一松，想象半魔和巫妖战斗的画面，不由开起了玩笑。
魅魔忽然又冷笑了一声，用幽怨至极，仿佛能把人类骨头缠酥的声音说：“你猜错了，人类。克雷德大人是要去找一个人类女子，至于那只巫妖……只不过是他们的同伴之一而已。”
☆、第95章
奈瑟狄丽没有说下去的机会，就又被克雷德阻止了。
她的内心远远不像表面这么从容自若，充满了不安情绪，还混有少许意外和忿怒。其实，她来找克雷德的时候，曾经想过他不会原谅自己。克雷德身上，固然流着属于人类的软弱的血，但也有恶魔的一半血统。
她活到现在，还没听说哪个大恶魔乐意饶恕背叛者。
但出乎意料的是，克雷德不想报复她，更不想接纳她。他选择暂时离开哈根达斯，带着她在凡世四处游荡，按顺序寻找通往深渊的次元门。他在活火熔狱里活了几十年，对这个凡世相当了解，决定在找到次元门后，把她强行扔进去，让她返回无底深渊。
她听完他的决定后，惊讶的说不出话来，半晌才抗议道：“我不能回去，我会被他们杀死。你与其这么做，还不如给我个痛快！”
克雷德用最平静的态度回答了她，“我将选择其他层面，不把你送回活火熔狱。”
事情就是这么讽刺。她觊觎不属于自己的权位，致使莎婕娜无法提拔看好的人，对她十分不满。这位蛇女绝不纵容要求太多的下属，给了她魔将地位，就不再理会她的生死安危。
其他魔将不屑于和奈瑟狄丽配合，因为她的实力尚未到达这一级别，比克雷德差的远。那只大恶魔因她的缘故，无法再进一步，对她极为不满。她的下属正是原来服从于克雷德的人，见到她继任，心中同样存有不服的情绪。
没过多久，奈瑟狄丽便举步维艰，没能作出任何成就，还屡屡遭到蓄意为难。事态越来越糟糕，最终导致她发生致命失误。
莎婕娜放过图勒菲，是因为图勒菲的实力数一数二，却不可能放过奈瑟狄丽。她本就觉得，这只魅魔的贪婪无法与能力匹配，虚有其表，还不知夹着尾巴做人。在她看来，克雷德始终保护她，纵容她，甚至溺爱她，造就了这么一个不够聪明的存在。如今，魅魔终于难以为继，正是她果断行动起来的时候。
在莎婕娜请求星界海兽的时候，奈瑟狄丽就感到大难临头，毫不犹豫地通过次元门，逃向克雷德所在的凡世。恶魔通常不够冷静，无法对未来做出长远理智的规划。她逃脱之时，其实同样没把这件事想清楚。
克雷德知道她的秉性，为了防止别人伤害她，和她建立了一种神秘的联系。只要他们两个人位于同一层面，或者说，同一世界，就能隐约感到对方的方位。
因此，她有信心找到克雷德，也有信心缠上他，要他重回自己身边。她永远不会忘记克雷德，更没忘记他是怎样的人。他曾经受到卑劣人类血统的影响，产生恶魔身上不应有的强烈感情，在决定叛逃之时，还希望带她一起走。
奈瑟狄丽惊讶至极，仔细思索一番，认为自己无法接受凡世的无聊生活，也不乐意放弃活火熔狱中的风光。她作出选择之后，便毫不犹豫地前去向主君告密，出卖了克雷德。一个即将离开的魔将毫无价值，还不如拿来给自己换取利益。
至少那时，她是这么想的。
魅魔喜欢别人为自己神魂颠倒，也能觉察到他人心中的真实感情。历史上，不少强大的魅魔挑中英雄人物下手，最终成功了，并将他们的灵魂拽进深渊。奈瑟狄丽很清楚，克雷德对她的感情非常真挚。这曾让她不解，觉得他很可笑，如今却成了她翻身的依仗。
她想，只要自己把身段放的足够低，不择手段地引诱迷惑他，他总会忘记之前的不快，重新满足她的要求。然后，她身边既然有了实力与图勒菲相差无几的魔将，那么无论去到哪里，都会过的很舒服。
然而克雷德同样毫不犹豫，把她从那群人类面前拎走，说要送她回无底深渊。无论他动手杀了她，还是再度回到她身边，她都不会奇怪。但她真的没想到，他竟然不允许她留在凡世，还全然不打算陪她一起回去。
托雷斯爵士走的飞快，活像后面有怪物在撵他。他并未设下看守，因为这对半魔无用，何况已经有足够多的人注意到了他们。用不了多久，米莉索尔女伯爵、斐云圣殿、风灯守卫之长官、影会首领，甚至国王陛下本人都会垂询，问他发生了什么，要不要帮忙。
他只想迅速赶到女伯爵那里去，报告这个惊人的消息。当然，他临走前，还做了所有好主人都应该做的事，恭恭敬敬地把这两只恶魔领到了客房。
爵士离去的速度实在太快了，导致他没能听到奈瑟狄丽的质问。他刚把房门带上，魅魔就愤怒地向前跨出一步，质问道：“你究竟为什么要这么做。我想留下来，我不想回深渊！”
她不愿激怒克雷德，所以一路上都低声下气，极为柔顺地倾吐为难之处，试图挑起克雷德的怜惜。反正，那些次元门年代久远，消失的消失，毁灭的毁灭，居然没一处能用。她慢慢磨下去，总有一天能磨到克雷德放弃。
但霍里主教写了一封介绍信，要他们来斐云找托雷斯爵士。银缰骑士团总部地下，确认有一个还在运转，无法关闭的次元门。
奈瑟狄丽终于陷入绝望，露出了恶魔特有的狂暴情绪。她的面容如此美艳妩媚，在发脾气的时候，也令人砰然心动。但克雷德无动于衷，冷淡地看了看她，回答道：“你不能留在凡世。那个人类已经说过了，这道传送门通往幽幻之境，和活火熔狱无关。那也是个被恶魔掌控了的层面，没有人会跨越层面追杀你，你不必这么烦躁。”
“……但是，为什么！”
奈瑟狄丽依稀记得，克雷德过去看着她的时候，目光十分柔和，如同黑夜里闪动的金色灯火，这时却冷淡到近乎凝固。他果然不恨她，甚至没生她的气，正在尽心尽力为她解决问题。可与此同时，他固执而冷漠，不听她的任何祈求，非要把她送回去不可。
克雷德不太喜欢啰嗦，便用最干净利落的措辞回答了她，“因为我太了解你了。你逗留凡世，必定忍耐不住作恶的本能，不是找上骑士团长，就是找上圣殿神官，非要把他们弄到家破人亡不可。大人听说之后，肯定会竭尽所能地阻止你，杀了你。到那个时候，我只会帮她，不会帮你。”
他从未用上位者的口气对奈瑟狄丽说话，这时语气却严峻起来，不给她半点置疑的余地，“我这是为了你好。我们曾有过一段快乐的日子，我不愿看到你死于非命。”
奈瑟狄丽并未领他的好意，反倒怒吼了一声，以深渊语吐出一串尖锐的咒骂。如果巫妖听到她诅咒中的恶毒之意，也会甘拜下风的。她泄愤般地骂完这些话，才冷冷说：“大人？你果然被那个人类女人迷昏了头。她比我还会讨好你吗？她和我一样，愿意满足你的所有要求吗？还是说，她本来就是个强大的女巫，用法术让你着了迷？”
克雷德皱了皱眉，心平气和地说：“没有这回事。”
“当然没有这回事。你真可怜啊，克雷德，迷恋她比迷恋我更甚，”奈瑟狄丽讥讽地说，“她根本不想再见到你，你被她抛弃了，懂吗。如果你去了那个巫妖的法塔，发现她不在那里，又会怎么做？在以后的日子里，你是不是打算当一条狗，被她呼来喝去？”
在这间华美雅致的客房中，半魔和魅魔争吵的画面尤为滑稽。托雷斯爵士的书记官曾为圣殿武士，退休之后才做了文职。他见仆人不敢过来侍候，便自己拿了两个大银盘，想借着送点心和饮料的机会，听听他们都在谈什么。