第38节
不居功，且连好处也不必分。因名头是来救火的，蒋天歌甚至不会得罪姜无极背后的人，若非如此，赵姜两家的恩怨，他绝对不敢掺和。
才把东西都抬上外头的车，正欲离开，蒋府那些哭哭啼啼的妇人送出门来，“多谢大人，多谢各位官大哥，家主不在府里，幸得诸位庇佑，我等才从火里捡了条命回来。”
赵晋撩开车窗，见说话的是个中年妇人，若没猜错，应是那姜无极的寡嫂关姜氏。后头人群里扶着个极纤弱貌美的女人，年约二十上下，正是姜无极妻房。
蒋天歌还是头回见着姜夫人，他在位多年，无数人给他送美女，可那么多美人跟眼前这个比起来，可都成了鱼眼珠。
早就听说姜无极娶的媳妇儿极漂亮，没想到竟是这么漂亮。蒋天歌和那一众官兵瞧得眼都直了，赵晋见此微微一笑，撂下车帘吩咐回新杨胡同。
他算计人极准。果然没几日，郭子胜就上门来报，说姜夫人被人撞见，大清早从衙门后院出来。
赵晋回想到自己后院帐子里那熟睡的人，想到她肚子里还未落地的孩子，心道，若是有一日自己也落得姜无极这个下场，只怕妻房妾侍，也是一样给人欺辱。
所以他不能倒，也倒不得。
他得好生活着，风光着，护着他想护着的人。
郭子胜瞧他眉眼低垂，半晌不说话，还以为他可惜姜无极的妻房，“赵哥要是有意思，我叫我媳妇儿去姜家劝劝？投了哥您，总比跟蒋天歌那窝囊废强？”
赵晋失笑，“在你心里，爷就是个见着美人走不动道的？”
郭子胜哈哈笑，“这哪儿敢啊？赵哥见多识广，最好的都在您后院藏着了。是我会错了意，我该打。不过哥，接下来咱们怎么办？姜家货仓烧了，家也抄了，如今还没抓着姜无极人，万一给他跑到京城告状……”
他没说完，就被赵晋摆手打断，“他妻儿都在我手里，他能安心走？把他媳妇儿跟蒋天歌的风声放出去，再把他儿子关两天，保准他露头。”
“可是……”郭子胜不放心，姜无极能在短时间内蹿起，几乎和赵晋平起平坐，这份能耐不可小觑，身边定然也是能人无数，这次吃了这么大个亏，只怕他不会善罢甘休，更不可能引颈就戮。
但赵晋明显是自信的，他嘴角噙了抹轻嘲，道：“姜无极上位手段不光彩，仗着悦城府尹是兴安侯旧部，能说得上话，把那边的纸墨生意都接到手里，若是安心在悦城干，井水不犯河水，都好说。非要挤回浙州，不外乎是担心自己锦衣夜行，怕旧相识不知他本事。这人成败都在个面子上头，要他没脸，比要他命对他更严重。”
郭子胜问：“那哥你预备怎么招呼他。”
总不能干脆在街头把他杀了？
赵晋笑笑：“慢慢折腾着，不必叫他死。如今有比我们更盼他死的人，哪里用得着脏自己的手。”
郭子胜一怔，“您的意思是？”
赵晋两腿交叠，搭在桌面上头，闲闲地道：“就瞧他妻子肯不肯给他活路了，一旦蒋天歌动了手，你记着留下证据，立即穿回镇远侯府。迟了，只怕咱们这位侯爷要拿咱们当靶子去平旁人的怒火，毕竟这事儿他做起来可谓是得心应手。好了，天色不早，后院等着开饭呢，你要没事早点走，别耽搁爷功夫。”
郭子胜直咬牙：“哥，这可不像你啊，什么时候您成家雀儿了？在家吃饭？有好酒有好菜？有人弹琵琶唱曲儿，有人软乎身子给暖手不？有兄弟们一块乐呵花钱赌牌高兴吗？您都多久没出门了，不想我们啊。香凝可想您呢，您也不过去坐坐。”
赵晋敲了敲桌面，低笑，“我腿脚不便，还需休养。”
郭子胜翻个大白眼，“您都跑去姜无极家放火打劫了，腿怎么不好了？修身养性也不能一蹴而就，倒也给大伙儿点时间适应适应，明月楼的帐都好久没人结了，您再不去，怕是香凝要挂牌接客自个儿赚银子了。”
赵晋丢了个狼毫过来，打得他捂住脸，赵晋笑道：“没出息的东西，你自个儿狎妓，还得老子给你出钱？”
郭子胜嘿嘿笑，“我这不是，靠哥哥靠习惯了？哥哥手指缝里漏一点，都够弟弟逍遥个一年半载的了。不过有个事儿，得先跟哥哥打个招呼，香凝这小妮子近来闹腾得厉害，我就快降不住了，我瞧她意思，也乐意当个外房，哪怕没名分，有个倚靠就成。哥哥要不借我点儿银子，等我把人赎了，您要嫌明月楼闹腾，来我们院儿喝酒作乐也成。我的，还不就是哥您的？”
赵晋又丢了只狼毫过来，玉质笔管，砸在额头上发出“叮”地一声。“滚你的，快滚！”
他直接下了逐客令，郭子胜捂着头嘻嘻直笑，怕再被他打，赶紧拎着自个儿脱下来的大氅跑了。
赵晋没料错，三日过后，果然在姜家大宅附近抓着了姜无极。
衙门一通审问，把个无罪之人硬审出几个大案出来，定了个监禁六年，罚款十万贯。
还是蒋天歌亲自带队去的姜家，这回连花园里头太湖石都刨了，把姜家里外掏了干净。
赵晋叫人用大宽椅抬着自己，耀武扬威地往牢里去，说要会会姜无极这老朋友。
第39章
浙州大牢占地颇广, 里头关着数百罪囚，东西分成三块，最东头一间间独牢, 好似酒家单设的雅间一般, 但凡能使得上银子，在牢里头也能勉强维持体面。
只是到底不是酒家, 里头阴暗潮湿，散发着浓重的霉味，地上铺着湿泞的草，混着给囚犯用刑时淌下来的血污, 踩在脚底像一脚踏入沼泽, 叫人心里格外不舒服。
赵晋端坐椅上，前后四个人抬着他，羊皮靴头一尘不染, 连脚底都是洁净的。
他捏着条帕子掩着口鼻, 遮着那霉味和血腥气。
走过狭窄的过道, 昏暗潮湿的天地渐渐有些微光。
姜无极就在最里头的囚牢里, 牢外跪坐着一个哭得梨花带雨的女人。
墙上挂着一只火把, 勉强照亮这一片空间。
听见步声，女人的哭声一顿, 转过脸来, 露出一张令人惊艳的面容。
姜无极的夫人古氏名动浙州，这些年一直被好好藏在姜家后院，不叫她的容貌给旁人窥探。如今姜无极进了大牢, 她不得已抛头露面出来奔走, 瞧这夫妻二人一个面有泪痕, 一个怒气难消, 像是正为什么事情龃龉。
赵晋这罪魁祸首倒是一脸无辜，露出讶异的神色，“这不是姜夫人吗？真巧，在这儿碰着您，适才瞧蒋大人几个亲信侍卫侯在大牢外头，想必，是等您的吧？”
他话音一落，姜夫人恨不得有个地缝钻进去，姜无极脸色铁青，拍打着铁栏，“赵晋，你这卑鄙小人，没你推波助澜，我们姜家会落得这步田地？你给我等着，老子就是做了鬼也必不放过你！”
赵晋勾唇一笑，闲闲卷着袖口，道：“姜老弟与其开始想做鬼的事，不若好好想想怎么多活几日吧。我可听说，蒋大人连夜审问，审出好几条命案都跟你有牵扯？大家都是生意人，在浙州讨口饭吃，我听说姜老弟落难，兔死狐悲，心有不忍，所以前来看看，有什么能帮衬一二不能。”
他话说得道貌岸然，俨然一幅诚挚模样，不知道的，还以为他真是个乐于救助同行的善人。
姜无极恨得踢打那牢笼，身上铁索与铁栏碰撞发出刺耳的金属声响，“赵晋，你别得意，你以为你脖子上的脑袋就生得安稳吗？你跟镇远侯狼狈为奸，这些年做过多少见不得的事，你以为你就能遮掩一辈子、逍遥一辈子吗？你以为你们做的天衣无缝，没人能抓着把柄吗？且等着吧！总有一日，你也一样犯在别人手里，我姜无极扳不倒你，总有人能扳倒你，届时你的下场，只怕比我惨十倍、百倍！我会睁大眼睛看着，看老天什么时候收你！”
赵晋垂下眼睛，叹了一声，“看来姜老弟当真是恨毒了我呀。也罢，最后一程我也来送了，等到法场行刑，我就不去凑热闹了，您一门上百口，由着蒋大人处置吧，大人秉公执法，定会给你们一个满意的交代。行了，咱别讨人嫌了，走，回家。”
他扬手吩咐离去，最后落下那几句话，像一记重锤捶打在姜夫人心口。她猛然跪了下去，“赵官人，赵官人！您一定有办法救他对不对？您一定有办法的！放眼浙州，再没有比您更有本事的人了，求求您，求求您想想办法吧，我们不要钱了，不要那些生意了，都给您，都给您成不成？若是还不够，我还有嫁妆，还有我弟弟，我弟弟在京城，他不日就会到了，只要能拖得几日，拖得几日，到时候您要多少，我们都可以给，求您了，求您了！”
她跪在满是污泞的地上，质地上乘的绸缎染了血腥和泥污，这样绝美的一张脸，说出这样伤心的话，当真让人难以拒绝。那双漂亮的眼睛都哭肿了，看来实在可怜。
姜无极道：“你别求他，别求他！我宁可死，我死了算了，你觉得我还有什么脸活着吗？指望你弟弟？你知不知道，你求的这个混蛋他做了什么？他给章星海送了十多个男宠，你弟弟早就失宠了！你也别装好心，蒋天歌旧日没少收我的好处，他为什么这么急着让我死，你说，为什么？你哭哭啼啼做出这幅模样给谁看？给我滚，滚得远远地！滚，都给我滚！”
姜无极已是绝望至极，他这人好脸面，一辈子都在跟别人较劲，跟自己较劲。他一直想除掉赵晋，想将他挤出浙州，想证明最出色的人是自己，想叫所有人知道，他姜无极到底多有本事。赵晋说得对，他此生成败，都在脸面二字上。
妻子为了保住儿女，委身了蒋天歌，他苦苦经营，挣下偌大家业，最终落入旁人口袋。纵使他不想承认，可他的的确确，这一辈子都在替他人作嫁衣裳。
与其苦苦哀求，为了个苟延残喘的机会将尊严也丢了，不若就此死了，他还能安慰自己，虽你事事失败，但你确实算得个顶天立地的男人。
身后女人哭得哀婉，赵晋坐在椅上，默然从牢中出来。
外头几个官兵围上来，纷纷垂头行礼，“赵爷，要走了？突然下雪，路上滑，您回去时千万慢着些。”
这些人，对囚犯凶神恶煞，出手毒辣，面对赵晋，一个个就堆出笑脸，恨不得跪下来舔他鞋底。
世态炎凉，赵晋早就看透。除了自己在浙州最大的竞争对手，他却并没有高兴的感觉。一粒粒雪籽迎风卷过来，打在脸上，又凉又痛。
他距那牢门越来越远了，其后，姜夫人虚弱地被人扶出来，塞入道旁的小轿中，送往府州衙门。
——
院子里肉味飘香，钱厨娘在天井里架起烤炉，正在炙羊肉。
陈兴下午送来一头羊，说要给柔儿补身体，冬日天寒，羊肉性温，正是适宜吃它的时候，柔儿叫人给赵晋留了只羊腿，专等他回来再行烤制。
眼看大雪铺满庭院，留下一地莹白，他却始终未至。
发财去门口望了几回，都没见他车马的影子，眼看天色越来越暗，柔儿叫人喊发财回来，闭了院门，心知他今日定要在外留宿的了。
也是她在他身边久了，在他伤后这段日子瞧他柔怜蜜爱待自己亲热，就险些忘了，他原就不是笼中鸟，天高地阔，他的世界很大。不像她，整个天地不过就是这床幔只中，屋宇之下。
趁他不在，她倒终于能空出功夫来整理自己做的那些衣裳，男孩女孩的衣裳襁褓都有，她用了十成足的真心，每一针每一线都蕴着爱意。
其实她舍不得。随着肚子越来越大，这个孩子与自己的牵绊越来越深，她每每想到以后许是再也不能见它，就忍不住要落泪。母子连心，连血肉都是她给的，保胎辛苦，为了让它活着，她吃了多少药，烧了多少艾草。为了能多为它做些什么，她熬了多少夜花了多少心思。
她不确定，等瞧见这小家伙落地之后，自己到底能不能狠下心离开。
炙羊肉的香味飘满房间，赵晋注定没有口福。
他的车停在明月楼楼下，刚步下车，就听一个稚幼的声音问道：“你是赵晋吗？”
他跟从人转过头去，见门边挡着个少年，年约十一二，身材瘦长，穿的衣裳是上等水绸，可皱巴巴脏污不堪。适才他就蹲在这儿，雪雾中紧抱住自己冷得直打颤，行人来来往往，只当他是个乞丐，若不是突然唤住赵晋，几乎没人注意到他。
从人要上前将他驱走，“哪来的狗崽子，赵官人大名也是你能叫的？”
赵晋摆摆手，挥开从人，上下打量那少年，道：“你是姜无极的儿子？”
少年样貌出众，眉眼极似那姜夫人。
“是。”他咬牙切齿，眼底有深浓的恨意，“我爹说，是你害他，是不是？”
赵晋微微一笑，从身上摸出荷包，“大人的事，小孩子不要多问。这钱拿去，明月楼可不是你该来的地方。”
他伸出手，掌心那只荷包沉甸甸的，极有分量。从人不由劝道：“爷，何苦理会姜无极的崽子，郭二爷楼上等着您呢。”
那少年眼底闪过一抹困惑，但很快又被恼恨取代，“你装什么好人？赵晋，你这狗贼害我家破人亡，我要杀了你，给我爹报仇！”
半大孩子，根本藏不住心事，他一边叫嚷，一边从袖中抽出一把匕首，眼含热泪，全力朝赵晋冲过来。
赵晋没有躲避。他身后的从人踢出一脚，就把那孩子踢得仰倒在地上。
从人踏出左足，跟着踩上孩子心口，少年爬不起来，满脸泪痕怒视赵晋。
赵晋俯下身，把荷包塞在那孩子衣襟里，手掌摊平，替他理了理领子，“你要杀我，这是人之常情。不过你太蠢，一来你幼小无力，打不过我。二来你孤身一人，我身边扈从众多。三来你先叫嚷了意图，让我有机会躲。第四，你瞧瞧这是什么地方，纵然你得了手，杀得了我，可你想跑也困难，少不得还得赔条命给我，更因你这一冲动，连累你家人被我的人报复。”
他拍拍扈从的腿，命他把踩着孩子的那只脚收回来。
那少年适才被踢得很重，嘴角都渗出了血，他爬起来，适才手里那把刀早不知飞到哪儿去了，他泪眼模糊地望着赵晋，想把这个大恶人的面容瞧清，可他实在太年轻、太弱小了，他仗着一时义愤来行刺，结果一击不成倒被人踢伤。此时他的勇气已经溃不成军，身上伤痛和面对诸多比他强壮太多的大人的恐惧，让他微微发抖。
赵晋解下氅衣，披在他肩头。少年固执地想避，却被他扣住肩膀不能妄动。
这大恶人的手很有力，那么宽大的一双手掌，温度透过氅衣灼着他单细的肩膀，他的力量和身形，都足以令他仰望。
“没什么比活下去重要。你能留一命，得知足。这世上不乏有勇气去送死的蠢货，聪明人却太少。”
赵晋拍拍他早就被冻红的脸颊，然后松开手，越过他，走入他身后那座歌舞不休的小楼。
少年跌在地上。他全部的力气都用尽了。
他像一团被揉皱的抹布，瘫倒的动作是那样狼狈。
赵晋登上二层，福喜上前推开一扇门，暖烘烘的热浪迎面扑了出来。
里头歌女正在唱曲，三五个男人身边陪坐着姑娘们，或是划拳，或是笑闹。这里时间是静止的，不分昼夜，只顾欢愉。
郭子胜和香凝在说情话，两人不知说到什么，都有些眼热。赵晋过来踢开面前一个醉倒的男人，命人换了新的杯盏，自顾自斟酒饮了一杯。
郭子胜回过头来，这才发觉他到了，“哥，您来救弟弟跟香凝的命了么？哥，我要赎了她，要把她赎出去。香凝太可怜了，她实在太可怜了！哥，您借我点钱，成不成？”
赵晋挥开他伸过来的那只手，“你这是怎地，又给那小蹄子灌迷汤了？你们天天这么演，不嫌烦啊？去去去，要钱找你爹要去，当谁是冤大头呢。”
旁边那几个都笑了，“郭子胜，你真把赵哥当你钱袋子了？自个儿要赎女人，管赵哥张嘴要，那香凝到时候出了这楼，是算你的外房，还是算哥的呀？”
几人哄笑一阵，赵晋垂头见衣摆染了块污渍，料想是适才在牢里头沾的，或是给姜无极儿子弄脏了，他微微有点洁癖，立时就起身叫福喜去拿衣裳来换。
才进到一间雅房，走到屏风后头解了革带扣，身后忽然伸来一双玉臂，用力抱住了他腰身。
才把东西都抬上外头的车，正欲离开，蒋府那些哭哭啼啼的妇人送出门来，“多谢大人，多谢各位官大哥，家主不在府里，幸得诸位庇佑，我等才从火里捡了条命回来。”
赵晋撩开车窗，见说话的是个中年妇人，若没猜错，应是那姜无极的寡嫂关姜氏。后头人群里扶着个极纤弱貌美的女人，年约二十上下，正是姜无极妻房。
蒋天歌还是头回见着姜夫人，他在位多年，无数人给他送美女，可那么多美人跟眼前这个比起来，可都成了鱼眼珠。
早就听说姜无极娶的媳妇儿极漂亮，没想到竟是这么漂亮。蒋天歌和那一众官兵瞧得眼都直了，赵晋见此微微一笑，撂下车帘吩咐回新杨胡同。
他算计人极准。果然没几日，郭子胜就上门来报，说姜夫人被人撞见，大清早从衙门后院出来。
赵晋回想到自己后院帐子里那熟睡的人，想到她肚子里还未落地的孩子，心道，若是有一日自己也落得姜无极这个下场，只怕妻房妾侍，也是一样给人欺辱。
所以他不能倒，也倒不得。
他得好生活着，风光着，护着他想护着的人。
郭子胜瞧他眉眼低垂，半晌不说话，还以为他可惜姜无极的妻房，“赵哥要是有意思，我叫我媳妇儿去姜家劝劝？投了哥您，总比跟蒋天歌那窝囊废强？”
赵晋失笑，“在你心里，爷就是个见着美人走不动道的？”
郭子胜哈哈笑，“这哪儿敢啊？赵哥见多识广，最好的都在您后院藏着了。是我会错了意，我该打。不过哥，接下来咱们怎么办？姜家货仓烧了，家也抄了，如今还没抓着姜无极人，万一给他跑到京城告状……”
他没说完，就被赵晋摆手打断，“他妻儿都在我手里，他能安心走？把他媳妇儿跟蒋天歌的风声放出去，再把他儿子关两天，保准他露头。”
“可是……”郭子胜不放心，姜无极能在短时间内蹿起，几乎和赵晋平起平坐，这份能耐不可小觑，身边定然也是能人无数，这次吃了这么大个亏，只怕他不会善罢甘休，更不可能引颈就戮。
但赵晋明显是自信的，他嘴角噙了抹轻嘲，道：“姜无极上位手段不光彩，仗着悦城府尹是兴安侯旧部，能说得上话，把那边的纸墨生意都接到手里，若是安心在悦城干，井水不犯河水，都好说。非要挤回浙州，不外乎是担心自己锦衣夜行，怕旧相识不知他本事。这人成败都在个面子上头，要他没脸，比要他命对他更严重。”
郭子胜问：“那哥你预备怎么招呼他。”
总不能干脆在街头把他杀了？
赵晋笑笑：“慢慢折腾着，不必叫他死。如今有比我们更盼他死的人，哪里用得着脏自己的手。”
郭子胜一怔，“您的意思是？”
赵晋两腿交叠，搭在桌面上头，闲闲地道：“就瞧他妻子肯不肯给他活路了，一旦蒋天歌动了手，你记着留下证据，立即穿回镇远侯府。迟了，只怕咱们这位侯爷要拿咱们当靶子去平旁人的怒火，毕竟这事儿他做起来可谓是得心应手。好了，天色不早，后院等着开饭呢，你要没事早点走，别耽搁爷功夫。”
郭子胜直咬牙：“哥，这可不像你啊，什么时候您成家雀儿了？在家吃饭？有好酒有好菜？有人弹琵琶唱曲儿，有人软乎身子给暖手不？有兄弟们一块乐呵花钱赌牌高兴吗？您都多久没出门了，不想我们啊。香凝可想您呢，您也不过去坐坐。”
赵晋敲了敲桌面，低笑，“我腿脚不便，还需休养。”
郭子胜翻个大白眼，“您都跑去姜无极家放火打劫了，腿怎么不好了？修身养性也不能一蹴而就，倒也给大伙儿点时间适应适应，明月楼的帐都好久没人结了，您再不去，怕是香凝要挂牌接客自个儿赚银子了。”
赵晋丢了个狼毫过来，打得他捂住脸，赵晋笑道：“没出息的东西，你自个儿狎妓，还得老子给你出钱？”
郭子胜嘿嘿笑，“我这不是，靠哥哥靠习惯了？哥哥手指缝里漏一点，都够弟弟逍遥个一年半载的了。不过有个事儿，得先跟哥哥打个招呼，香凝这小妮子近来闹腾得厉害，我就快降不住了，我瞧她意思，也乐意当个外房，哪怕没名分，有个倚靠就成。哥哥要不借我点儿银子，等我把人赎了，您要嫌明月楼闹腾，来我们院儿喝酒作乐也成。我的，还不就是哥您的？”
赵晋又丢了只狼毫过来，玉质笔管，砸在额头上发出“叮”地一声。“滚你的，快滚！”
他直接下了逐客令，郭子胜捂着头嘻嘻直笑，怕再被他打，赶紧拎着自个儿脱下来的大氅跑了。
赵晋没料错，三日过后，果然在姜家大宅附近抓着了姜无极。
衙门一通审问，把个无罪之人硬审出几个大案出来，定了个监禁六年，罚款十万贯。
还是蒋天歌亲自带队去的姜家，这回连花园里头太湖石都刨了，把姜家里外掏了干净。
赵晋叫人用大宽椅抬着自己，耀武扬威地往牢里去，说要会会姜无极这老朋友。
第39章
浙州大牢占地颇广, 里头关着数百罪囚，东西分成三块，最东头一间间独牢, 好似酒家单设的雅间一般, 但凡能使得上银子，在牢里头也能勉强维持体面。
只是到底不是酒家, 里头阴暗潮湿，散发着浓重的霉味，地上铺着湿泞的草，混着给囚犯用刑时淌下来的血污, 踩在脚底像一脚踏入沼泽, 叫人心里格外不舒服。
赵晋端坐椅上，前后四个人抬着他，羊皮靴头一尘不染, 连脚底都是洁净的。
他捏着条帕子掩着口鼻, 遮着那霉味和血腥气。
走过狭窄的过道, 昏暗潮湿的天地渐渐有些微光。
姜无极就在最里头的囚牢里, 牢外跪坐着一个哭得梨花带雨的女人。
墙上挂着一只火把, 勉强照亮这一片空间。
听见步声，女人的哭声一顿, 转过脸来, 露出一张令人惊艳的面容。
姜无极的夫人古氏名动浙州，这些年一直被好好藏在姜家后院，不叫她的容貌给旁人窥探。如今姜无极进了大牢, 她不得已抛头露面出来奔走, 瞧这夫妻二人一个面有泪痕, 一个怒气难消, 像是正为什么事情龃龉。
赵晋这罪魁祸首倒是一脸无辜，露出讶异的神色，“这不是姜夫人吗？真巧，在这儿碰着您，适才瞧蒋大人几个亲信侍卫侯在大牢外头，想必，是等您的吧？”
他话音一落，姜夫人恨不得有个地缝钻进去，姜无极脸色铁青，拍打着铁栏，“赵晋，你这卑鄙小人，没你推波助澜，我们姜家会落得这步田地？你给我等着，老子就是做了鬼也必不放过你！”
赵晋勾唇一笑，闲闲卷着袖口，道：“姜老弟与其开始想做鬼的事，不若好好想想怎么多活几日吧。我可听说，蒋大人连夜审问，审出好几条命案都跟你有牵扯？大家都是生意人，在浙州讨口饭吃，我听说姜老弟落难，兔死狐悲，心有不忍，所以前来看看，有什么能帮衬一二不能。”
他话说得道貌岸然，俨然一幅诚挚模样，不知道的，还以为他真是个乐于救助同行的善人。
姜无极恨得踢打那牢笼，身上铁索与铁栏碰撞发出刺耳的金属声响，“赵晋，你别得意，你以为你脖子上的脑袋就生得安稳吗？你跟镇远侯狼狈为奸，这些年做过多少见不得的事，你以为你就能遮掩一辈子、逍遥一辈子吗？你以为你们做的天衣无缝，没人能抓着把柄吗？且等着吧！总有一日，你也一样犯在别人手里，我姜无极扳不倒你，总有人能扳倒你，届时你的下场，只怕比我惨十倍、百倍！我会睁大眼睛看着，看老天什么时候收你！”
赵晋垂下眼睛，叹了一声，“看来姜老弟当真是恨毒了我呀。也罢，最后一程我也来送了，等到法场行刑，我就不去凑热闹了，您一门上百口，由着蒋大人处置吧，大人秉公执法，定会给你们一个满意的交代。行了，咱别讨人嫌了，走，回家。”
他扬手吩咐离去，最后落下那几句话，像一记重锤捶打在姜夫人心口。她猛然跪了下去，“赵官人，赵官人！您一定有办法救他对不对？您一定有办法的！放眼浙州，再没有比您更有本事的人了，求求您，求求您想想办法吧，我们不要钱了，不要那些生意了，都给您，都给您成不成？若是还不够，我还有嫁妆，还有我弟弟，我弟弟在京城，他不日就会到了，只要能拖得几日，拖得几日，到时候您要多少，我们都可以给，求您了，求您了！”
她跪在满是污泞的地上，质地上乘的绸缎染了血腥和泥污，这样绝美的一张脸，说出这样伤心的话，当真让人难以拒绝。那双漂亮的眼睛都哭肿了，看来实在可怜。
姜无极道：“你别求他，别求他！我宁可死，我死了算了，你觉得我还有什么脸活着吗？指望你弟弟？你知不知道，你求的这个混蛋他做了什么？他给章星海送了十多个男宠，你弟弟早就失宠了！你也别装好心，蒋天歌旧日没少收我的好处，他为什么这么急着让我死，你说，为什么？你哭哭啼啼做出这幅模样给谁看？给我滚，滚得远远地！滚，都给我滚！”
姜无极已是绝望至极，他这人好脸面，一辈子都在跟别人较劲，跟自己较劲。他一直想除掉赵晋，想将他挤出浙州，想证明最出色的人是自己，想叫所有人知道，他姜无极到底多有本事。赵晋说得对，他此生成败，都在脸面二字上。
妻子为了保住儿女，委身了蒋天歌，他苦苦经营，挣下偌大家业，最终落入旁人口袋。纵使他不想承认，可他的的确确，这一辈子都在替他人作嫁衣裳。
与其苦苦哀求，为了个苟延残喘的机会将尊严也丢了，不若就此死了，他还能安慰自己，虽你事事失败，但你确实算得个顶天立地的男人。
身后女人哭得哀婉，赵晋坐在椅上，默然从牢中出来。
外头几个官兵围上来，纷纷垂头行礼，“赵爷，要走了？突然下雪，路上滑，您回去时千万慢着些。”
这些人，对囚犯凶神恶煞，出手毒辣，面对赵晋，一个个就堆出笑脸，恨不得跪下来舔他鞋底。
世态炎凉，赵晋早就看透。除了自己在浙州最大的竞争对手，他却并没有高兴的感觉。一粒粒雪籽迎风卷过来，打在脸上，又凉又痛。
他距那牢门越来越远了，其后，姜夫人虚弱地被人扶出来，塞入道旁的小轿中，送往府州衙门。
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院子里肉味飘香，钱厨娘在天井里架起烤炉，正在炙羊肉。
陈兴下午送来一头羊，说要给柔儿补身体，冬日天寒，羊肉性温，正是适宜吃它的时候，柔儿叫人给赵晋留了只羊腿，专等他回来再行烤制。
眼看大雪铺满庭院，留下一地莹白，他却始终未至。
发财去门口望了几回，都没见他车马的影子，眼看天色越来越暗，柔儿叫人喊发财回来，闭了院门，心知他今日定要在外留宿的了。
也是她在他身边久了，在他伤后这段日子瞧他柔怜蜜爱待自己亲热，就险些忘了，他原就不是笼中鸟，天高地阔，他的世界很大。不像她，整个天地不过就是这床幔只中，屋宇之下。
趁他不在，她倒终于能空出功夫来整理自己做的那些衣裳，男孩女孩的衣裳襁褓都有，她用了十成足的真心，每一针每一线都蕴着爱意。
其实她舍不得。随着肚子越来越大，这个孩子与自己的牵绊越来越深，她每每想到以后许是再也不能见它，就忍不住要落泪。母子连心，连血肉都是她给的，保胎辛苦，为了让它活着，她吃了多少药，烧了多少艾草。为了能多为它做些什么，她熬了多少夜花了多少心思。
她不确定，等瞧见这小家伙落地之后，自己到底能不能狠下心离开。
炙羊肉的香味飘满房间，赵晋注定没有口福。
他的车停在明月楼楼下，刚步下车，就听一个稚幼的声音问道：“你是赵晋吗？”
他跟从人转过头去，见门边挡着个少年，年约十一二，身材瘦长，穿的衣裳是上等水绸，可皱巴巴脏污不堪。适才他就蹲在这儿，雪雾中紧抱住自己冷得直打颤，行人来来往往，只当他是个乞丐，若不是突然唤住赵晋，几乎没人注意到他。
从人要上前将他驱走，“哪来的狗崽子，赵官人大名也是你能叫的？”
赵晋摆摆手，挥开从人，上下打量那少年，道：“你是姜无极的儿子？”
少年样貌出众，眉眼极似那姜夫人。
“是。”他咬牙切齿，眼底有深浓的恨意，“我爹说，是你害他，是不是？”
赵晋微微一笑，从身上摸出荷包，“大人的事，小孩子不要多问。这钱拿去，明月楼可不是你该来的地方。”
他伸出手，掌心那只荷包沉甸甸的，极有分量。从人不由劝道：“爷，何苦理会姜无极的崽子，郭二爷楼上等着您呢。”
那少年眼底闪过一抹困惑，但很快又被恼恨取代，“你装什么好人？赵晋，你这狗贼害我家破人亡，我要杀了你，给我爹报仇！”
半大孩子，根本藏不住心事，他一边叫嚷，一边从袖中抽出一把匕首，眼含热泪，全力朝赵晋冲过来。
赵晋没有躲避。他身后的从人踢出一脚，就把那孩子踢得仰倒在地上。
从人踏出左足，跟着踩上孩子心口，少年爬不起来，满脸泪痕怒视赵晋。
赵晋俯下身，把荷包塞在那孩子衣襟里，手掌摊平，替他理了理领子，“你要杀我，这是人之常情。不过你太蠢，一来你幼小无力，打不过我。二来你孤身一人，我身边扈从众多。三来你先叫嚷了意图，让我有机会躲。第四，你瞧瞧这是什么地方，纵然你得了手，杀得了我，可你想跑也困难，少不得还得赔条命给我，更因你这一冲动，连累你家人被我的人报复。”
他拍拍扈从的腿，命他把踩着孩子的那只脚收回来。
那少年适才被踢得很重，嘴角都渗出了血，他爬起来，适才手里那把刀早不知飞到哪儿去了，他泪眼模糊地望着赵晋，想把这个大恶人的面容瞧清，可他实在太年轻、太弱小了，他仗着一时义愤来行刺，结果一击不成倒被人踢伤。此时他的勇气已经溃不成军，身上伤痛和面对诸多比他强壮太多的大人的恐惧，让他微微发抖。
赵晋解下氅衣，披在他肩头。少年固执地想避，却被他扣住肩膀不能妄动。
这大恶人的手很有力，那么宽大的一双手掌，温度透过氅衣灼着他单细的肩膀，他的力量和身形，都足以令他仰望。
“没什么比活下去重要。你能留一命，得知足。这世上不乏有勇气去送死的蠢货，聪明人却太少。”
赵晋拍拍他早就被冻红的脸颊，然后松开手，越过他，走入他身后那座歌舞不休的小楼。
少年跌在地上。他全部的力气都用尽了。
他像一团被揉皱的抹布，瘫倒的动作是那样狼狈。
赵晋登上二层，福喜上前推开一扇门，暖烘烘的热浪迎面扑了出来。
里头歌女正在唱曲，三五个男人身边陪坐着姑娘们，或是划拳，或是笑闹。这里时间是静止的，不分昼夜，只顾欢愉。
郭子胜和香凝在说情话，两人不知说到什么，都有些眼热。赵晋过来踢开面前一个醉倒的男人，命人换了新的杯盏，自顾自斟酒饮了一杯。
郭子胜回过头来，这才发觉他到了，“哥，您来救弟弟跟香凝的命了么？哥，我要赎了她，要把她赎出去。香凝太可怜了，她实在太可怜了！哥，您借我点钱，成不成？”
赵晋挥开他伸过来的那只手，“你这是怎地，又给那小蹄子灌迷汤了？你们天天这么演，不嫌烦啊？去去去，要钱找你爹要去，当谁是冤大头呢。”
旁边那几个都笑了，“郭子胜，你真把赵哥当你钱袋子了？自个儿要赎女人，管赵哥张嘴要，那香凝到时候出了这楼，是算你的外房，还是算哥的呀？”
几人哄笑一阵，赵晋垂头见衣摆染了块污渍，料想是适才在牢里头沾的，或是给姜无极儿子弄脏了，他微微有点洁癖，立时就起身叫福喜去拿衣裳来换。
才进到一间雅房，走到屏风后头解了革带扣，身后忽然伸来一双玉臂，用力抱住了他腰身。