却说镇东军回防东线后，刘海因军功被授予冲阵将军，就镇东军中任特卫营营统，领四标一万六千人马。
  镇东城中修建叶将军府已毕，叶经秋上报元帅，欲前去后郑帝国境内之百和城，接自己的恩公厉小为伯伯前来养老，毕竟厉伯伯也没有后人，孤老一个。
  叶经秋提出这个请求，自然被批准了。那罗虎和熊自辉听说后，也都提出回家看看的请求。
  罗虎父亲是富家翁，且家中还有一子，自然不会舍弃家业跟来。熊自辉却是家中止有老母亲，也欲搬请来此养老。
  元帅花庆平自然一并批准。
  于是叶经秋、罗虎、熊自辉三人脱下军装，换上便装，各带兵器，一路同行。
  在西丁帝国境内，三人自是换乘驿马，看看到了与伊豫帝国交界，三人在边界交市买了三匹银角马，直奔半山城方向而去
  一路上，三人虽然是时时谈笑，叶经秋却是不由自主地想到自己的阿爸阿妈和两个哥哥。
  叶经秋记事比较早，一岁半开始记事，五岁时的事情，更是记得清清楚楚。
  “……方瓜叶，动一动；大姐出嫁二姐送；三姐吹，四姐打，五姐要骑大花马……”
  ——这是当年阿妈唱给自己听的儿歌。
  “二弟你在岸上看住了三弟，看我抓鱼。”叶经春吩咐完二弟和三弟，一个猛子扎到溪湾里，半天工夫，叶经春窜出水面，手里擒着一条鲤鱼，那鱼挣头甩尾，自己是连声惊喜地叫“我要吃大鱼” ……
  ——这是夏天里兄弟三个在溪湾抓鱼的往事。
  有一回，在山洼里，自己跟在二哥的后面，二哥打猪草，自己跟在后面瞎跑，突然间，一阵子让人心中发瘮的笑声响起：哈哈哈哈！
  随着笑声，一个疯婆子出现了！疯婆妇披头散发，如同鬼魅一般扑过来！
  叶经秋吓得哇哇直哭！
  疯婆子一把拎起自己就走，去势如风！二哥在后面惊叫：“你是谁？留下我弟弟……”
  ——叶经秋清清楚楚地记得，自己就是这样被疯婆子抢去了！现在看来，那疯婆子没有随手害了自己二哥的性命，也是一种幸运！
  往事历历，往事不堪回首！
  ……
  罗虎没那眼力，熊自辉却是瞧出来了，当即问道：“叶兄似有不乐之事？”
  “唉！说来话长，我也是偶然忆及家事罢了。”说到这里，叶经秋不肯多言。
  罗虎没眼色，当即询问：“叶兄家事有什么不称心的？”
  熊自辉听了师兄的话，情知叶经秋若是不愿意说的话，自己的师兄是不宜冒昧相问的；于是熊自辉打岔道：
  “人生于世，但凡过来人，哪一个不是有故事的人？哪个人的故事不是三天三夜讲不完？”
  罗虎尚未明白师弟的用意，闻言接过话说道：“师弟，我怎么就觉得我这半辈子没有什么故事可说呢？又哪里会三天三夜讲不完哟？”
  熊自辉笑道：“师兄自小生在富家，少受风雨，当然没有我们的故事多喽。”
  ——叶经秋思绪万千，随罗虎与熊自辉而行，三天后，到了半山城。
  天将中午时，半山城西门外来了三骑，一个眉目清秀，富家子弟模样，腰挎一把带鞘单刀；一个黑面大汉，就如一头人形黑熊，背负双锏；还有一个，走在这二人中间，眉宇之间稍觉沧桑之色，却是肩负一柄重剑。
  这三个人一路行来，挥霍谈笑，旁若无人。到了城门洞，城卫一声喝止，三个人齐齐跃下马来，一看都是武道高手，身上都是自然而然地透出一股杀气。
  城卫极有眼光，江湖豪客也见得多了，就简单询问是做什么的，三人答曰过往客商。
  这明明是胡混瞎说，可是城卫也没有认真，就放进城里去了。这三人自然就是叶经秋他们。
  “叶兄弟，我们且找个酒家，小饮几杯。待出了此城，我与熊师弟就要跟叶兄分道了。”
  “也好！我这些年竟不知酒味如何。”这接话的人是叶经秋，他在进入镇东军之前，多受摧伤；百和城三太工坊中的生活，更无酒可饮。在军中这一年，为了练武、学阵法、兵法，特别是学内功心法，都不曾饮过酒。
  所以说起来也是辛酸，叶经秋自小到大，至今竟不曾沾过一滴酒，虽然近三十岁了，于酒而言，恰如处男。
  前面不远就是悦来酒家。三人也不讲究什么酒家档次，径直上楼。
  “三位客官，要吃些什么？”店小二上前迎接。
  “三斤牛肉、一盘醉虾、一盘耳朵、一盘花生米吧。酒要本城上好的青花半山红，来三坛！”
  “好嘞！”店小二下去了。
  叶经秋三人坐定，只等小二上菜。
  “掌柜，今天的柴火担到后院还是偏院？”一个男子说道。
  “是经春兄弟、经夏兄弟啊，麻烦你们担到后院来吧。”一个中年妇女的声音响起，原来这家酒店掌柜的不在，是掌柜的婆娘出来安排，这送柴的兄弟二人。
  二楼上，叶经秋猛然站起身来，心中惊讶：“这经春经夏兄弟，莫不是我大哥叶经春和二哥叶经夏？”
  “叶兄何事？”熊自辉问道。
  “罗兄、熊兄，我要去看看楼下那两个卖柴火的。”叶经秋说道。
  “既是叶兄要下去，我们一块儿下去看看吧。”说话时，罗虎与熊自辉二人也站了起来。
  “罗兄、熊兄，不必麻烦你们，我只是去看看那两个只是卖柴的，似乎是我熟人。”
  “既然叶兄要见熟人说说话，我兄弟就在这等你是了。”
  罗虎还要让叶经秋请那熟人上来同饮，却被熊自辉止住了。熊自辉原先常走江湖，只当叶经秋有话要跟那二人说，自己师兄弟不便打扰叶经秋三人说话；若是方便，叶经秋自会引见朋友给自己师兄弟。
  这是熊自辉的江湖经验，而罗虎少走江湖，自然没这样见识，所以也就听了师弟的。熊自辉却没料到凭经验，这次却猜的全然不是那回事。
  却说叶经秋下得楼来，就叫店小二。小二急忙说道：“客官，今天巧了，来客较多，出菜的速度有些跟不上，慢待客官了，请多多包涵！”
  “不是这个事，我问你刚才那送柴的人走哪里去了？”
  “客官你找卖柴的那兄弟俩啊！可不，往后院去了。”店小二顺手一指。
  叶经秋迈步就往后院来，穿过一道月亮门，就见到两个中年男人的背影，二人和一个中年妇女在那里讲价钱。
  似乎价钱已经谈妥，两个男子抽出扁担，正要说话；忽听背后有人叫道：“是叶经春和叶经夏吗？”
  这一声，自然是叶经秋在叫他大哥二哥，他只所以不一上来就叫大哥二哥，是因为兄弟不见二十年，长相都变了，只怕认错，反倒窘迫了不好意思。
  不料那二人却霍然回头，挥动扁担，劈头打来。
  叶经秋大惊：“你二人果是何人？”同时抬手抵挡。
  此时叶经秋内功心法虽然没修成，但也有点入门了的意思。要紧的是他身体是金刚不坏，何况经过了两军阵前冲杀，那实战经验自然是有的，所以他一伸手就抓住了两根扁担。
  掌柜的婆娘吓得就要叫人：“打架啦——”却见叶经秋开口微笑：
  “是大哥二哥吗？”
  不料二人却不理他，扁担不要了，连卖柴钱更也不要了，一转身翻了墙头就跑了！
  那掌柜的娘子还在喊“哎！哎！，你们柴火钱。”
  掌柜娘子却又就向叶经秋道：
  “这位客官，您老来小店吃饭？跟奴家到前院来。”这掌柜婆娘开店在半山城，自然是见多了武林豪客，只当叶经秋是找卖柴人寻仇的，所以惊跑了经春经夏兄弟二人。
  不过她心中也迷糊：经春经夏兄弟二人平常低调老实，不象有仇家的人啊？
  叶经秋却顾不上跟掌柜婆娘啰嗦，只问；“他二人住哪里？”
  掌柜婆娘心说难道真是寻仇的呀，不过她自然不会为经春经夏兄弟担当灾祸——掌柜娘子岂是那没眼色替自家惹麻烦的人？
  叶经秋发问，她当即说道：“客官，那对兄弟住在城南洼十里坡。”
  叶经秋道：“好！”于是回身出了后院，上二楼坐下。
  “叶兄为何脸色不乐？”熊自辉察言观色自然比罗虎高明得多。罗虎听到熊自辉这样说才注意到叶经秋脸色不乐。
  “实不相瞒，我下楼是疑心那二人是我失散多年的两个哥哥。不料只问了一句，他二人就跟我动手；我刚刚抓住他二人扁担，再问一句，那二人就翻墙头跑掉了。”
  熊自辉一听就知道叶经秋也是没江湖经验的，当下说道：“有这等事？若是叶兄相信兄弟我，我必能帮你找到这二人，问清楚是不是叶兄的两个哥哥。”
  叶经秋此时才把自己的半生遭遇前前后后一一说给罗虎和熊自辉知道。二人听毕，熊自辉就说道：“叶兄你父兄家族有没有仇家？”
  “我被掳离家时才五岁，哪里知道家父家兄有没有仇家？”
  “这个么，若是看当时二人反应，必是有仇家无疑了。若是当时我师兄弟也在，必然能留下二人，问清楚那二人是不是叶兄的两位哥哥。”
  叶经秋自然是没江湖经验的，当时他若不是一楞神，被掌柜婆娘耽误了几句话的功夫，凭他武艺，跃过墙头，自然就能追赶得上那二人。
  熊自辉也不说破，只道：“既然叶兄寻找哥哥，我就陪叶兄走一趟城南洼十里坡吧。”
  不过，熊自辉知道，若是去得晚了，只怕那二人连家都搬了。于是招呼道：“叶兄、罗师兄，咱们得赶紧去，去晚了就找不到人了。”
  “三位客官，三斤牛肉、一盘醉虾、一盘耳朵、一盘花生、三坛青花半山红，来喽——。”店小二唱着菜名恰好到来。熊自辉直接抓起小二，扔一边去了，顺手给了一锭银子。
  三个人旋风一样下楼，问了道路，就上了银角马，直奔城南洼十里坡。