第109章
  老太爷的家乡,自也是石桂的家乡,一个处是梅溪,一处是兰溪,隔着一重山,一并遭了水祸,宋老太爷家里的万亩良田全淹了,灾事还没报到圣人御案前,因着灾情重大,所淹民户众多,先知会了宋老太爷一声。
  旱灾之后多有蝗灾,水灾之后多有瘟疫,地方才遭过蝗旱,前年才刚遭过蝗灾,捉下来的蝗虫一篓一篓收了万斤,全烧成了灰,拿这灰来沃肥,好容易休养一年,旧岁才有一个好年景,茶蚕还未养过来,今岁便又发了大水。
  石桂浑然不知,宋家也分得前后院落,宋老太爷接着的信,后头院中哪里知道,只知道朝中又有事,来了许多人,至乐斋里点了一夜灯,宵禁不能回去,叶氏还吩咐了丫头婆子去收拾客房,引那几位住到客房去。
  这事儿上头自然是知道的,就在宋老太爷的家乡,家里的田地淹了不算,佃农也有死伤,梅溪祖宅还住着宋望海宋敬堂,那些个族中长辈也都在乡下老宅里,就挨着田地。
  也不知道乡里如何,总要派人送信回去,何况七月里才刚差人送东西回去点灯,还不知受灾重不重,能不能派人上路。
  旱涝年年有,未达百户的灾害,州府之中就能放粮赈灾,不至叫流民迁徙,可这回粗算一算就淹去两百户,毁坏房屋良田不计,若是涝还能挖河沟引水出去,两处都靠山,暴雨冲下的山石泥土涌向田地,泥水倒灌,田里作物一刹时就淹没了去,出村子的桥也叫冲断了。
  山上几人合抱的大树冲下来,滚下的木石碾过村庄,得亏得开了宗祠,让家在低洼处的女人孩子先住到祠堂里来,这才保得多户人家,可这雨不停,不出去是再没有活路的。
  镇上人的日子也没能多好过,宋望海是嗣子,回去了也是住到乡下老宅去的,可他哪里呆过乡下,出门就是田地庄园,门楼铺子酒食肉店,一概皆无,住了两天,还回到镇上去了。
  反是宋敬堂住在乡间静心读书,遇着雨水还想过要接父亲回来,镇上屋房一间挨着一间,暴雨真把屋子冲塌了,里头的人出来都难。
  镇上也确有屋子毁损,雨倒个不住,还有工匠赤着身子修屋,一日修不好,一日就泡着水,日子怎么得过。
  这个夏天到底没能挨过去,水一日比一日涨得快,山洪一泄,大水就淹到了镇上,桌床浴桶都能作舟用,想找一块干地方都不能。
  宋家人眼看势头不好,一半儿先迁到通仙观去了,背上米面家当,一路往山上去,宋老仙人开了山门,这一处都是姓宋的,跟他同宗同族,观里这许多地方,安置人住下来,才过一夜山下便是一片泽国。
  观中留得米面尚多,宋家族人中穷困的早早上了山,反是富户还留在山下,家资一瞬成了泡影,侥幸的还能留下命来,运道再差些的,连命也一道搭了进去,倒真是生不带来,死也得带了去。
  老太爷急派人回去,祖坟竟还安好,因是葬在山上的,又搭了大棚才办过七月节的法会,倒有许多乡民去避水,宋老太爷常年送钱回去,田庄里头的出息,专有一项是拨出来修桥铺路建学堂的,前些年俱是弟弟打理,自宋勉的事一出,便托给族中有威望的长辈,很是办了几件实事,把学堂又再修过一回,竟颇牢固。
  祖坟就挨着宗祠学堂,让这些个后生晚辈,伴着祖宗读书,除了拜先师孔圣人,也要拜一拜宋家的先祖,学堂里供饭,后厨自有米面,倒周济了许多人活下一命,等着官府派了人来救灾。
  里头力壮年青的,俱叫征了去,宋敬堂原就在乡间读书,他有意效仿宋家先人山中结庐苦读,就在学堂里头借了一间屋子,总归宋望海也并不管他,别个反倒赞宋太傅好家教,子孙都是贤孝的。
  既遇着这事,宋敬堂眼看年轻一辈都出去了救灾了,底下一片水未退,便是支着船出去,看看屋顶大石上可还有落得有人。
  宋敬堂是个读书人,这时节却也要下舟,族里人赶紧拦了他:“你怎么能做这活计,赶紧着可别湿了脚。”
  宋敬堂把长衫一去:“父亲祖父母就在城中,我岂能一人独自偷安。”城中如何模样不曾得知,里外消息不通,族长早些日子就让村民把米面都送到祠堂来,若不如此,这百来号人也早就空了肚皮。
  宋敬堂既要下水,族长便在心里过得一回,宋敬堂回来的时候带着老太爷的信,信里便托了族长交际,今秋总要落个秀才的功名,若是能有一桩义举,待这水退了,呈报官府,总能表彰,说不得就能举孝廉。
  派了两个识水性的汉子看牢了他,给了一条最稳的船,船上装些清水干粮,老人孩子女人喝稀的,这些干活救人的便能吃一口干的。
  宋敬堂坐船出去,眼见着被水泡着壮大的尸身从船边漂过去,分明听得有婴儿哭,却就是找不见人,再看时,原是死尸高举着两只手,紧紧箍了个婴儿,托着孩子离开水面。
  眼看着打旋就要漂过去,宋敬堂问了两个行船的,可能往前救一救,那两个汉子出来是看着他的,可眼见得这番惨像,哪能睁眼看着,眼看着倒落的大树树枝勾住了妇人衣衫,伸了竹杆把人勾过来。
  竹杆上带着倒钩,两人出来也是看看这水面上还有甚可用的东西,山上无床无被无,便有一床草席子也是好的。
  倒钩把尸身勾了过来,宋敬堂不忍去看,念了一声佛,伸手去抱那孩子,妇人两只手却死死掐着不放开,船身被水带着往前去,将要撞着大树,两个汉子便道:“要救孩子,便把手掰了去。”
  宋敬堂对那妇人道:“你放下心罢,我自顾得这孩子周全。”说完背过身去,只听见两声轻响,汉子一手托了婴孩,一手把那妇人指节掰断,抱了孩子塞到宋敬堂怀里。
  孩子紧紧闭了眼,两只手攥成拳头,身上还穿着红围兜,上头绣着红白桃子,两只手腕上还有套着银镯儿。
  红兜儿被泥点子溅得看不出本来模样,宋敬堂抱了孩子,给他喂了些清水,孩子却不会吃,只不住往外吐,宋敬堂摸了条干净绢子出来,沾湿了喂他。
  长到这样大,不说猫儿狗儿,便是鱼都没养过,这会儿却无师自通了,那孩子有了水喝,竟不哭了,嘴里吮着绢子,竟熟睡过去。
  两个汉子拿着竹钩儿勾了些箱子,见有衣裳的便留下,早已经叫泥水泡得不见颜色,眼见得前面来了个大物件,定晴一看,竟是个描金红漆箱子,两个对眼儿一看就知道里头是好好东西,使了大力气勾过来,把那箱盖儿一挑,里头竟是个小娘子。
  宋敬堂才刚安顿好孩子,他长到这样大,何曾坐过小舟,一阵阵的头晕目眩,正要扒着船吐,就看见那箱子里头有人。
  那女子头上插着金钗翠钿,颈上扣了一个金领儿,上头镶着一颗明珠,两个汉子眼睛都叫晃着了,不论死活都得先弄上船来。
  拿竹杆捅捅她,她竟还有气,只是在箱子里头旋转个不住,一醒过来见着人,唬得一时不敢开口,待宋敬堂扒开两人,她眼见个头上戴方巾的,这才敢开口,伸了一只手,嘴巴嚅嚅动着。
  却发不出声儿来,锦绣衣襟俱都沾着污秽,在箱中这许多时候,头昏脑涨,自家吐了自家一身,到肚里甚都没有了,连水都吐不出来:“救我。”
  宋敬堂眼见两个汉子不伸手,拿了竹杆递上去,软胳膊软腿哪里撑得住,宋敬堂眼见得他们盯着这姑娘身上明珠看,皱了皱眉头:“救人要紧。”
  拉了女子上船,再看衣裙销金头颈中明珠流光,仓促之间带走的保命财物,此时倒成了惹人眼的东西。
  宋敬堂在乡间这些日子,倒比在宋家这许多年知道的俗事都要多,这些日子在山上也见识了难民如何争食,人已受难,却还能为着一碗稀粥大打出手,此间船上一个女子一个孩子,这女子身上还带着许多珠宝。
  他心里觉出不妥,正不知如何是好,那女人喝了两口清水,先道:“壮士相救,感念不尽,愿以明珠金钗相赠。”
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  ☆、第201章 赛兰
  那两个汉子眼睛盯着的是金子,可到底还有一个宋敬堂在,族长派了他们出来,说的便是这是太傅家的孙子,二房的独苗,若是他有甚个闪失,这两个也就别回去了,财帛虽动人心,也还有父母妻子在山间祠堂,已得了明珠,虽然可惜,到底是赚着了。
  宋敬堂除开叶文心,再没有同年轻姑娘说过话,她虽受了难,到底衣衫齐全,身上又带了这许多财物,宋敬堂把孩子递到她手里,问她道:“姑娘可是本地人?”
  那女子甫一得救,眼前便是两个大汉,眼睛盯着她身上财物,好容易舟中还有个少年郎,看着还似主家,有意求他周全,哑着喉咙道:“我随父母兄长出来,家中原是做缫丝生意的,哪知道竟遇上大水,母亲将我藏在箱中,不知亲人生死如何。”
  说着便要淌泪,才活了一命,能不能靠岸,岸上如何还未可知,若是得了明珠还不满意,两个汉子见财起意,又当如何。
  宋敬堂听她声音颤抖,还当她是冷的打抖,把解下的长衫取过,搁到船上,指一指:“姑娘先掩得一掩,待回岸上再换过衣衫。”
  连救了两人,又装了许多东西,再不回去船中也装不下人了,两个汉子划船回去,宋敬堂头晕连吐了几口清水,水一大雾气便盛,船身上撞得许多东西,不是树枝就是锅盆,到得岸边,船上早已经堆得满了。
  岸上人见着救了人上来,赶紧搭了板子,那女子早已经卸下金钗,贴身藏着,身上罩着宋敬堂的衣裳,到也瞧不出是个出身富贵的,自有带了下去换过衣衫。
  人既是宋敬堂救上来的,他便多关照一句,学堂中为着分隔,东西分开,一边是女眷一边是男子,族长的儿媳妇眼见她生得不俗,显着是好人家的女儿,便把她领到小间里,山上水倒不少,雨还在落,拿了大澡桶往院子里头一搁,接来的水烧滚了也能喝。
  给了她一盆热水,又取了干净衣裳来,抵着门擦干净,换上村人衣衫,给她端上一碗热粥,细问她家在何处。
  漱洗干净了,再看她比原来还更增了三分颜色,自称姓金,叫作赛兰,把跟宋敬堂说的,又说了一回,跟着又问:“救我回来的壮士,还不曾谢过他。”
  赛兰识字,进来的时候便知道这一处是宗祠,父亲到了这地头做生意,自也打点过宋家人,还想探问一回父亲兄长的下落。
  族长的儿媳妇笑一回:“那是老太爷的孙子,遇上他倒是你的运气。”族长的儿媳妇知道她是解了金钗明珠的,若是光那两人撑船出去,金赛兰有没有这样高运,那就难说了。
  宋敬堂就是个活书呆,族中无人不知,碰见了他,自然能周全,口里称她是金姑娘,金赛兰便叫她作刘姐姐,借着洗漱把身上财物俱都藏了起来,除金钗手镯,她腰上还缠了五六条扁金腰带。
  胳膊上还有臂钏,藏在衣衫非到解衣去衫不得见,这些是保命的,小戒指细手镯却能换得她一时平安,请人打听打听父兄,若能寻着家人,自然最好,若是寻不着,这些便是她往后立身的根本。
  想一回母亲,赛兰便红了眼圈,刘氏倒是个心善的,把她安排在自家一边,不同村中穷苦人家一道,赛兰千恩万谢,摸了个刻着福字的小戒指给她,刘氏推了:“你身上能余下多少东西,咱们虽也遭了灾,田地却是在的,等水退了还有地,你还是多留着些罢。”
  赛兰谢过她,到底不敢把家底全亮出来,若不是仓促之间不及掩饰,也不会在船上这样提心吊胆了,她自然没做过活计,可宋敬堂的恩德却是要报的,把那件长衫洗个干净,叠起来托刘氏送回去。
  那个同她一道获救的孩儿,却无人照管,赛兰抱了他一路,不忍心看他饿得直哭,家家都有孩子,总也得喂了自家的,再去喂这捡来的,赛兰抱了他喂米汤,小脸儿一天比一天瘦下去。
  宋敬堂没把金赛兰放在心上,进了宋家祠堂,有宋家族长镇着,她总有个周全,可他却记挂这个孩子,当着他母亲的尸身许过愿的,便得看顾他。
  学堂前堂住着男子,后堂住着女子,宋敬堂立在罩门边问一声,便有人传话给金赛兰,她早已经是农女打扮,一身青竹葛布衣裳,又连着喝了几天清粥,瘦得下巴尖尖,怀里抱了孩子,那孩子自睁眼看见的就是她,如今也只认她,同这个孩子睡在一床上,倒有些天涯沦落相依为命的意味。
  宋敬堂背了身等她,听见身后细碎脚步声,才刚转身,就看见金赛兰挽了头发,一络还叫那孩子攥在手里,面上笑着哄他,孩子便乖乖张了口,嘴里“咿哦”出声,笑了一嘴的口水。
  宋敬堂立时收回目光,一阵怔忡,听见她说:“恩公放心罢,我同这孩子既是同舟共济,自然看顾了他的。”
  宋敬堂一时回不了话,只胡乱点点头,又想起答应替她寻找家人,细问了她父亲兄长的姓名,可这茫茫大水,又往哪里去找。
  金赛兰怎知难寻,抱了孩子贴着心口,怀里有这么个会动会笑的,心里才安稳些:“外头的水可退了些?”她为着避人不曾出去,刘氏也劝告过她,里头女眷夜里还人守门,若是她自家出去了,她可不是姓宋的,出得一点半点事,可无人替她出头讨公道。
  宋敬堂叹一声:“水还未退,也无人来,族长送信出去,还未有回信。”他的父亲祖父母都在镇上,可小船却行不得这样远。
  金赛兰搂了搂小娃儿,摇一摇他的手臂:“他也没个名儿,既是恩公救下的,恩公替他取个名儿罢。”
  宋敬堂还没替人取过名,他看看这个孩子,不是是哪一家的孩子,若是本地的,十之**是宋家族人,只此间无人识得他,想一回道:“他就姓了宋罢,待我禀报给伯祖父,让他取个名儿。”
  宋老太爷起了名,这孩子就能留在宋在了,金赛兰点点头,低头看这娃儿的脸儿,摇一摇他的手:“也好,等水退了,他也有个地方安身。”
  孩子有地方呆了,她却还没落,自感身世一时无言,自家虽得救了,还不知道爹娘如何,统共五口箱子,身上分了财物,若是高运自然碰上义士,自然得活,若是不能,那就再没活路了。
  宋敬堂听她哽咽,拿余光去看她,只见她脸儿贴了孩子,眼睛红通通,要哭不哭的模样,心里没来由的一软,却干巴巴说不出宽慰她的话,沉默了半晌:“天晴了,水总会退的。”
  甜水镇梅溪村都叫淹没了,宋老太爷有了确实的消息,好半天没能开口,连县衙都泡了水,连下了十来天的暴雨,河水暴涨,人都爬到屋顶上去,死伤人数粗估一估就有百来号人。
  圣人急调了兵丁粮草去楚地救灾,又让沿途州府开粥棚济流民,除了赈灾的折子,还有弹劾的,府州自救,藩王竟不出力。
  圣人自登基以来便一直在降低藩王年俸,五千兵丁降到三千,再降到两千,除了藩王世子之外,余下那些个宗室,想吃皇粮,就得去科举,不论文举还是武举,身上有了功名,才能拿原来一半的年俸,宗女出嫁也不再担负嫁妆,由着宗室自行嫁娶。
  这一年年的减下来,藩王除了还落下个藩王府,手上钱少兵少,连生孩子都不再管用,非得大力生产不可,管农田的产出管治下农工商,年年还得上缴祭金,因着缴上来的金子份量成色不足,圣人还削了藩,从藩王降到郡王。
  因着这事再降一等,开了王府的粮仓粮库赈灾,再不能袖手旁观,倒也缓了一时,水灾过后收拢尸身火化,各地济民所里赠医发药,又发了官文,借富户之粮粟以赈饥乏,又防着瘟疫,用雄黄粉拌了生石灰撒在民居周围,一有病症,全挪到城外。
  沿途城镇哪里能留得住这许多流民,不能走的留下了,能走动的还得往前,到下一处州府求一条生路,流民源源不断的北上,推车背子,行一路死伤一路。
  因着调粮求灾,把粮食按着往日均价往外放,金陵城里的粮价倒往上浮动了,经得几年积蓄,国库充盈,逢上灾年也能周全,朝上震动不多,反是宋家,因着祖宅就在重灾区域,越发派了钱粮回去。
  叶氏这里拨了钱回去,繁杏记在册,石桂立时知道了,问得一声:“怎么今岁要送这许多钱回去,又不年又不节的。”
  繁杏知道石桂家就在兰溪,只笑一笑:“也没甚事,家里要修屋子,自然得多些钱。”春燕一早就知会过,这些个小丫头子,买来的只有她跟石桂,石桂一心想着回去,哪个不知道。
  春燕繁杏不说,自有人说,石桂理完了帐,揉了手腕子回去,路上便碰上了锦荔,锦荔一心想管帐,被石桂争了先,前先还有这些许多龃龉在,看着她揉手腕,还当她是当了面炫耀,翻了眼儿道:“都成了没窝的鸟儿了,还有什么显摆的。”
  石桂也不理会她,绕过她往屋里去,锦荔气极,冷笑得一声:“云瑶发大水啦,你爹可没来寻你罢。”
  作者有话要说:  唔一时找不到图了
  就是那种扁扁的金子打的薄腰带
  在博物馆看到过,做得特别像现代的皮带,还可以调节长度
  于是现在的时尚都是古人玩过的
  可怜的石桂
  各方面的可怜
  今天依旧有二更
  怀总是不是特别萌
  ☆、第202章 打架
  石桂一下怔住了,猛得回了身,一双眼睛紧紧盯住锦荔,锦荔吃她这一瞪,倒有些怕,缩了缩脚儿,面上却强撑着:“看我作甚,你往外头问一声是也不是。”石桂眼神骇人,不敢久留,返身就要回去,嘴里还叽咕个不住。