第18章
“侯爷，京里传来消息，宸妃娘娘，没了。”
第26章 纵容
萧澜猛一下没反应过来，问了句：“什么意思？”
程邕赶紧道：“咱们的人传来消息，据说是含章宫走了水，宸妃娘娘……没救出来。”
萧澜怔在那里，如同听了个怪诞的传言，脸上满是荒唐与不可置信。
“可看见火光了？”他声音略微发飘。
“是”，程邕瞧出他反应稍有点儿大，然而不明就里，只得如实回道：“因当时正是夤夜，他们几个虽离得不近，但也能瞧见宫城方向的红光和浓烟，隔了一日方探听明白原是含章宫。”
萧澜动了两步，一手扶住桌案：“那七皇子呢？”
“尚无皇子夭逝的丧钟，应还活着。”
“我知道了”，他揉揉眉心，“你去吧，让人再探，有事立即回报。”
程邕看他脸色不好，没敢立时走，说：“侯爷？”萧澜极小幅度地冲他一摆头，示意无碍，程邕才退出去。
萧澜在原地站着，不知多久，最初的惊愕过去，脑子里反复地转着一句话：宸妃不可能死。
自己还活着，她怎么会这般轻易就闭了眼？
后宫间的倾轧？
这可能性不是没有，但颇小。
眼下皇帝已年近五十，后宫中有地位的几位娘娘也已不是青春少艾，为争风头不择手段的时候，她们大多膝下有子有女，便是七皇子痴傻这一条，已够她们暗里瞧笑话了，作何还多此一举，给自家招麻烦。
若只是意外呢？——然而含章宫那般大，一处不慎走火，只要没正巧赶在宸妃的寝殿，都不应救不出来。
萧澜吹熄了灯，坐在黑暗里发呆。
宸妃姓秦，闺名一个宛字，那年与她的母亲来端王府时刚刚十三岁，正是豆蔻之年，见人很是害羞，像只小兔子。
萧澜那时十岁，却已长得比秦宛还高半头，知道府里来了位姨母和表姐，与母亲十分相投，整日地坐在一处说话。
他不是寻常人家里十岁的男孩儿，纵然七、八岁时也没有顽劣过，但那阵子像是倒长回去，总见了秦宛就欺负。
有时是远远拿弹弓打人家的发髻，有时在路上撞见便要给人绊个跟头，秦宛也不好意思告状，但她大多数时候是跟萧澜的姐姐萧瑛在一处，萧瑛是个严厉的，且人家母女两个住在府上，受了委屈多不好听，便与霍氏说了，萧澜由此得以被母亲叫到跟前训了两回。
他并不气恼，反暗暗高兴，因素日里便是书读不好母亲也只是冷着脸皱眉，单独的训斥都很少。
萧澜闭上眼，这些事想起来都好似在上辈子，也没回正院，他靠在圈椅上便迷迷糊糊睡了。
早上醒来，天光大亮，只觉这一夜颇长，梦梦醒醒，睡得人头重脚轻。
外头桃叶正等着，见了他忙道：“侯爷回房里用早饭么？”
萧澜方想起来昨晚走时忘了交代，松着筋骨问：“夫人夜里几时睡的？”
桃叶道：“夫人等了甚久，后来还是耿娘子说侯爷八成有要紧事，她才睡下，这会儿正等着侯爷用饭呢。”
萧澜没甚胃口，吩咐她：“你回去与夫人说一声，今儿不必等，我出府一趟。”
他换了身衣裳，到太守府和常叙的西北大营各走了一趟，他们二人都未提起，应还是丝毫不知。也是，一个后宫的妃子，即使再得宠，也只是宫墙内的事，没了便没了，有干系的说两句，哭一哭，没干系的可能根本不晓得宸妃是谁。
他吁口气，心底里再不信也只能等回京述职时再计议。
在外头一天，萧澜傍晚回去浑身都发酸，他想多半是昨儿那样睡着着凉了，扛一扛就能过去。
结果，半夜开始发热，嗓子也疼得厉害，他难受地翻了个身，碰到铃铛，把延湄给惊醒了。
深秋夜凉，延湄裹在被子里拱了拱才嘟囔：“做什么呀？”
外侧没应声，延湄打着瞌睡要闭眼，忽而又一激灵，唤道：“澜哥哥？”她伸手拨拉绳子，铃铛晃得一跳一跳地萧澜也没动静。
延湄于是往前半个身子去抓他的手，一握上去，掌心滚烫，她一下醒了，也顾不得冷，推开被子起身，想凑近了看看。
此刻床中间的红绳分外碍事，她没想着能从上头跨过去或从底下钻过来，而是直接去解，可能是急，地灯也暗，一下两下没解开，她就低头用牙咬，一使劲儿咬断。
光着脚跳下床先点了灯，端过来照，见萧澜蜷着身子，眉头紧紧皱起，延湄伸手摸摸他额头，烫的。
她心里头倒很知道这是病了，在发热，放下手里东西，转身出了屋，在廊上时喊了一声“桃叶！”声音儿有些尖利。
因萧澜一向不惯叫丫头在外间守夜，耿娘子几个都是在廊下侯前半夜，后半夜便可去歇了，桃叶也是刚躺下，隐约听着像是延湄的声儿，忙披了衣裳出来，正打呵欠，就见一道白影儿披头散发地打院子中间过去，桃叶吓了好大一跳，差点儿没喊出来，眼角余光瞥见正房亮了灯，这才想起应该是小主子。
她撒脚追过去，延湄只穿了件白色中衣，脚都还光着，桃叶赶紧先将自个儿的衣服给她披上，惊魂未定地问：“夫人，您这是要做什么去啊？”
延湄说：“拿酒。”
桃叶也顾不上问她拿酒要作甚了，一叠声道：“好好好，我去拿我去拿，夫人快先回房里，夜里风大，您身子才好没多久。”
延湄倒也不坚持，把外衣还她：“你快去。”
耿娘子和桃花也听到动静起来了，一看这样子赶紧把延湄往屋里带，延湄对耿娘子道：“澜哥哥病了。”
“哟！”耿娘子跟着她进了内室，一瞅萧澜真是不大好，忙一边伺候她穿鞋穿衣一边对桃花道：“去外院叫冯大请大夫。”
只是大半夜的，不知大夫得多久才能来。
正桃叶抱了一小坛子酒回来，她也不知延湄要干啥，只管在厨下抱了就往回跑，延湄自取了条巾子，叫她到一些在巾子上，站在床榻前顿了顿，她探手去解萧澜的亵衣。
耿娘子瞧明白了，她是要用酒给萧澜擦擦前心，只是她可能没干过这活儿，下去那劲儿能给人搓掉层皮，耿娘子忙道：“夫人这法子是管用的，您别急，慢点儿就成。”
萧澜估摸是一下被搓得挺疼，晕晕地睁了下眼，延湄一喜，手下更用劲儿了。
等闵蘅和闵馨到时，萧澜胸前已被搓的通红一片。冯添去时也没说明白，只叫魂似的一通砸门，闵蘅还以为是延湄又怎么了，特意将闵馨也薅了过来。
现一看，病的是萧澜，闵馨立马开始打瞌睡。
诊了脉，倒无大碍。
延湄略显急切地看着闵蘅，她眼神坦然地毫不掩饰，叫闵蘅心里那些微的不情愿也消散了，他颔首道：“夫人刚刚的法子很对，不必担心，侯爷只是因受凉发起的高热，喝几副药，歇歇便能好。”
延湄很明显地舒了口气，认真地冲他道谢：“多谢你们这么晚前来。”
闵蘅头一次听她对着自己说这么长的话，一时不知该回什么，只得补充道：“天气转凉，濮阳不比金陵，夜间寒气愈发重，夫人和侯爷都得经心些。”
延湄一点头，后几个时辰也没睡实，她一手与萧澜十指扣着，侧过身子看他发红的脸颊，时睡时醒。
萧澜早上睁开眼，先动了下胳膊，一动就发觉手被人拽着，他还是发晕，慢吞吞转过脸，见延湄仍旧睡在里面，俩人的手握在一处，胳膊成一字型对着。
他也没出声，学着延湄的样子用拇指磨蹭她手心。
延湄本来就是浅眯，没几下就被痒痒醒了。
她几乎没怎么睡，眼下青的明显，但语气愉悦地说：“你醒啦。”
萧澜想起身，实际自个儿使使劲儿也能成，但病中的人总容易纵容自己，因而他一副瘫了的模样看着延湄，干着嗓子说：“我想坐起来。”
延湄是很聪明的，立即领会意思，过来扶他。
萧澜任由她抬胳膊拖腿的摆弄，真似一点儿力气没有。
他刚刚就觉得床榻上少了甚么，这会儿想起来，问：“绳子呢？怎么没系？”
延湄见他醒了，心情颇好，把他身子扶正，摊着手说：“没有了呀。”
萧澜忍不住咳了几声，耿大娘听见，便领着桃花进来伺候他漱口擦脸，白倩也已经在外头候着，看需不需她侍疾。
延湄一身轻快地去洗漱，回来时桃叶捧了碗药，延湄指指说：“饭前喝。”
萧澜靠着没动，一双眼睛有气无力地看她。
“胳膊疼？”延湄倒不觉这是个事，端了药碗道：“我能喂你。”
萧澜稍稍张嘴，延湄便捧到跟前，伸长脖子，拉开架势给他喂药。
刚喂两口，萧澜呛得差点儿喷出来，只得压住她的手道：“还是我自己来罢。”
延湄看他胳膊还是有点儿力气的，挺欢喜，觉得擦了酒睡一觉身子好果然好些，只是喂药喂得不好，她稍有些生自己的气。
不过她从来知道，自己是有许多不会的，她也不认为不会那些有什么不对。
想会，学就是了。
她捧着药碗退开两步，一下想到什么，说：“等等。”
回身拿了块儿方巾来，围到萧澜襟前，延湄回想起家里嫂嫂给元儿喂药的样子，于是改跪坐到萧澜一边，一膝屈着，一手掌在他的脖颈后，抬碗时放得慢些。
——果然好多了！
萧澜喝完苦药，默默用襟前的“兜兜巾”擦掉脖子淌下来的药汁，心说喂得真不怎么样，不过，他凑合凑合吧。
第27章 探亲
整整一个上午，萧澜把延湄支使得团团转。
一会儿要这个一会儿要那个，延湄听话得出奇，让做什么做什么，乖的不得了。
耿娘子瞧不懂了，趁着延湄出去的功夫赶紧对萧澜道：“侯爷，昨儿夜里您发高热，夫人急的光着脚，外衣都没顾上穿就跑出去要拿酒，回来又自个儿给您擦身子，一宿都没睡好觉。”
萧澜何尝不知？他昨夜虽烧得发昏，但也有些模模糊糊的印象，早上一看更知道延湄着急了，可越发忍不住想折腾她，看延湄忙前忙后。
他笑笑道：“好在我也病不了几日。”
他对自个儿的身子还是有数的，估算不差，果然喝了三天药就恢复如常。
延湄累得够呛，她头一回这般照顾人，当真是尽心尽力，还没回过味儿来，隔了两日，傅长启就到了濮阳城。
当时延湄正在看军中工匠递上来的床弩图，还有一辆刀车想问她能不能改得更厉害些，因着到侯府来每每得先到常叙那里领一道手令，到这时萧澜又在一旁坐阵，工匠来了三回，三回都提心吊胆。
好在上回韩林带来的五百人里，有两个也是能工巧匠，颇能说到一处。
桃叶也看不懂那些东西，延湄手里拿了把尺子，量来量去，快到午时了也没有要用饭的意思，她只得去备茶点，去到半路便兴冲冲返回来，“夫人，家里的舅老爷来啦！”
延湄茫然抬起头，问：“谁？”
“二舅老爷呀！”桃叶欢快道：“正和侯爷一块儿，刚进府门。”
延湄起身，没成想家里还真来人了，一时有点点懵，又听闻来的是二哥，心里头那点儿欢喜微微绷着。
耿娘子见状笑道：“夫人离京也近仨月，山高水远，娘家人来一回当真不易，您就是迎出府门去也不为过。”
延湄咬咬嘴唇，看眼瓷缸里的乌龟，提裙去了，刚出二门，就见傅长启一身长衣，风尘仆仆，与萧澜一路说话一路过来。
第26章 纵容
萧澜猛一下没反应过来，问了句：“什么意思？”
程邕赶紧道：“咱们的人传来消息，据说是含章宫走了水，宸妃娘娘……没救出来。”
萧澜怔在那里，如同听了个怪诞的传言，脸上满是荒唐与不可置信。
“可看见火光了？”他声音略微发飘。
“是”，程邕瞧出他反应稍有点儿大，然而不明就里，只得如实回道：“因当时正是夤夜，他们几个虽离得不近，但也能瞧见宫城方向的红光和浓烟，隔了一日方探听明白原是含章宫。”
萧澜动了两步，一手扶住桌案：“那七皇子呢？”
“尚无皇子夭逝的丧钟，应还活着。”
“我知道了”，他揉揉眉心，“你去吧，让人再探，有事立即回报。”
程邕看他脸色不好，没敢立时走，说：“侯爷？”萧澜极小幅度地冲他一摆头，示意无碍，程邕才退出去。
萧澜在原地站着，不知多久，最初的惊愕过去，脑子里反复地转着一句话：宸妃不可能死。
自己还活着，她怎么会这般轻易就闭了眼？
后宫间的倾轧？
这可能性不是没有，但颇小。
眼下皇帝已年近五十，后宫中有地位的几位娘娘也已不是青春少艾，为争风头不择手段的时候，她们大多膝下有子有女，便是七皇子痴傻这一条，已够她们暗里瞧笑话了，作何还多此一举，给自家招麻烦。
若只是意外呢？——然而含章宫那般大，一处不慎走火，只要没正巧赶在宸妃的寝殿，都不应救不出来。
萧澜吹熄了灯，坐在黑暗里发呆。
宸妃姓秦，闺名一个宛字，那年与她的母亲来端王府时刚刚十三岁，正是豆蔻之年，见人很是害羞，像只小兔子。
萧澜那时十岁，却已长得比秦宛还高半头，知道府里来了位姨母和表姐，与母亲十分相投，整日地坐在一处说话。
他不是寻常人家里十岁的男孩儿，纵然七、八岁时也没有顽劣过，但那阵子像是倒长回去，总见了秦宛就欺负。
有时是远远拿弹弓打人家的发髻，有时在路上撞见便要给人绊个跟头，秦宛也不好意思告状，但她大多数时候是跟萧澜的姐姐萧瑛在一处，萧瑛是个严厉的，且人家母女两个住在府上，受了委屈多不好听，便与霍氏说了，萧澜由此得以被母亲叫到跟前训了两回。
他并不气恼，反暗暗高兴，因素日里便是书读不好母亲也只是冷着脸皱眉，单独的训斥都很少。
萧澜闭上眼，这些事想起来都好似在上辈子，也没回正院，他靠在圈椅上便迷迷糊糊睡了。
早上醒来，天光大亮，只觉这一夜颇长，梦梦醒醒，睡得人头重脚轻。
外头桃叶正等着，见了他忙道：“侯爷回房里用早饭么？”
萧澜方想起来昨晚走时忘了交代，松着筋骨问：“夫人夜里几时睡的？”
桃叶道：“夫人等了甚久，后来还是耿娘子说侯爷八成有要紧事，她才睡下，这会儿正等着侯爷用饭呢。”
萧澜没甚胃口，吩咐她：“你回去与夫人说一声，今儿不必等，我出府一趟。”
他换了身衣裳，到太守府和常叙的西北大营各走了一趟，他们二人都未提起，应还是丝毫不知。也是，一个后宫的妃子，即使再得宠，也只是宫墙内的事，没了便没了，有干系的说两句，哭一哭，没干系的可能根本不晓得宸妃是谁。
他吁口气，心底里再不信也只能等回京述职时再计议。
在外头一天，萧澜傍晚回去浑身都发酸，他想多半是昨儿那样睡着着凉了，扛一扛就能过去。
结果，半夜开始发热，嗓子也疼得厉害，他难受地翻了个身，碰到铃铛，把延湄给惊醒了。
深秋夜凉，延湄裹在被子里拱了拱才嘟囔：“做什么呀？”
外侧没应声，延湄打着瞌睡要闭眼，忽而又一激灵，唤道：“澜哥哥？”她伸手拨拉绳子，铃铛晃得一跳一跳地萧澜也没动静。
延湄于是往前半个身子去抓他的手，一握上去，掌心滚烫，她一下醒了，也顾不得冷，推开被子起身，想凑近了看看。
此刻床中间的红绳分外碍事，她没想着能从上头跨过去或从底下钻过来，而是直接去解，可能是急，地灯也暗，一下两下没解开，她就低头用牙咬，一使劲儿咬断。
光着脚跳下床先点了灯，端过来照，见萧澜蜷着身子，眉头紧紧皱起，延湄伸手摸摸他额头，烫的。
她心里头倒很知道这是病了，在发热，放下手里东西，转身出了屋，在廊上时喊了一声“桃叶！”声音儿有些尖利。
因萧澜一向不惯叫丫头在外间守夜，耿娘子几个都是在廊下侯前半夜，后半夜便可去歇了，桃叶也是刚躺下，隐约听着像是延湄的声儿，忙披了衣裳出来，正打呵欠，就见一道白影儿披头散发地打院子中间过去，桃叶吓了好大一跳，差点儿没喊出来，眼角余光瞥见正房亮了灯，这才想起应该是小主子。
她撒脚追过去，延湄只穿了件白色中衣，脚都还光着，桃叶赶紧先将自个儿的衣服给她披上，惊魂未定地问：“夫人，您这是要做什么去啊？”
延湄说：“拿酒。”
桃叶也顾不上问她拿酒要作甚了，一叠声道：“好好好，我去拿我去拿，夫人快先回房里，夜里风大，您身子才好没多久。”
延湄倒也不坚持，把外衣还她：“你快去。”
耿娘子和桃花也听到动静起来了，一看这样子赶紧把延湄往屋里带，延湄对耿娘子道：“澜哥哥病了。”
“哟！”耿娘子跟着她进了内室，一瞅萧澜真是不大好，忙一边伺候她穿鞋穿衣一边对桃花道：“去外院叫冯大请大夫。”
只是大半夜的，不知大夫得多久才能来。
正桃叶抱了一小坛子酒回来，她也不知延湄要干啥，只管在厨下抱了就往回跑，延湄自取了条巾子，叫她到一些在巾子上，站在床榻前顿了顿，她探手去解萧澜的亵衣。
耿娘子瞧明白了，她是要用酒给萧澜擦擦前心，只是她可能没干过这活儿，下去那劲儿能给人搓掉层皮，耿娘子忙道：“夫人这法子是管用的，您别急，慢点儿就成。”
萧澜估摸是一下被搓得挺疼，晕晕地睁了下眼，延湄一喜，手下更用劲儿了。
等闵蘅和闵馨到时，萧澜胸前已被搓的通红一片。冯添去时也没说明白，只叫魂似的一通砸门，闵蘅还以为是延湄又怎么了，特意将闵馨也薅了过来。
现一看，病的是萧澜，闵馨立马开始打瞌睡。
诊了脉，倒无大碍。
延湄略显急切地看着闵蘅，她眼神坦然地毫不掩饰，叫闵蘅心里那些微的不情愿也消散了，他颔首道：“夫人刚刚的法子很对，不必担心，侯爷只是因受凉发起的高热，喝几副药，歇歇便能好。”
延湄很明显地舒了口气，认真地冲他道谢：“多谢你们这么晚前来。”
闵蘅头一次听她对着自己说这么长的话，一时不知该回什么，只得补充道：“天气转凉，濮阳不比金陵，夜间寒气愈发重，夫人和侯爷都得经心些。”
延湄一点头，后几个时辰也没睡实，她一手与萧澜十指扣着，侧过身子看他发红的脸颊，时睡时醒。
萧澜早上睁开眼，先动了下胳膊，一动就发觉手被人拽着，他还是发晕，慢吞吞转过脸，见延湄仍旧睡在里面，俩人的手握在一处，胳膊成一字型对着。
他也没出声，学着延湄的样子用拇指磨蹭她手心。
延湄本来就是浅眯，没几下就被痒痒醒了。
她几乎没怎么睡，眼下青的明显，但语气愉悦地说：“你醒啦。”
萧澜想起身，实际自个儿使使劲儿也能成，但病中的人总容易纵容自己，因而他一副瘫了的模样看着延湄，干着嗓子说：“我想坐起来。”
延湄是很聪明的，立即领会意思，过来扶他。
萧澜任由她抬胳膊拖腿的摆弄，真似一点儿力气没有。
他刚刚就觉得床榻上少了甚么，这会儿想起来，问：“绳子呢？怎么没系？”
延湄见他醒了，心情颇好，把他身子扶正，摊着手说：“没有了呀。”
萧澜忍不住咳了几声，耿大娘听见，便领着桃花进来伺候他漱口擦脸，白倩也已经在外头候着，看需不需她侍疾。
延湄一身轻快地去洗漱，回来时桃叶捧了碗药，延湄指指说：“饭前喝。”
萧澜靠着没动，一双眼睛有气无力地看她。
“胳膊疼？”延湄倒不觉这是个事，端了药碗道：“我能喂你。”
萧澜稍稍张嘴，延湄便捧到跟前，伸长脖子，拉开架势给他喂药。
刚喂两口，萧澜呛得差点儿喷出来，只得压住她的手道：“还是我自己来罢。”
延湄看他胳膊还是有点儿力气的，挺欢喜，觉得擦了酒睡一觉身子好果然好些，只是喂药喂得不好，她稍有些生自己的气。
不过她从来知道，自己是有许多不会的，她也不认为不会那些有什么不对。
想会，学就是了。
她捧着药碗退开两步，一下想到什么，说：“等等。”
回身拿了块儿方巾来，围到萧澜襟前，延湄回想起家里嫂嫂给元儿喂药的样子，于是改跪坐到萧澜一边，一膝屈着，一手掌在他的脖颈后，抬碗时放得慢些。
——果然好多了！
萧澜喝完苦药，默默用襟前的“兜兜巾”擦掉脖子淌下来的药汁，心说喂得真不怎么样，不过，他凑合凑合吧。
第27章 探亲
整整一个上午，萧澜把延湄支使得团团转。
一会儿要这个一会儿要那个，延湄听话得出奇，让做什么做什么，乖的不得了。
耿娘子瞧不懂了，趁着延湄出去的功夫赶紧对萧澜道：“侯爷，昨儿夜里您发高热，夫人急的光着脚，外衣都没顾上穿就跑出去要拿酒，回来又自个儿给您擦身子，一宿都没睡好觉。”
萧澜何尝不知？他昨夜虽烧得发昏，但也有些模模糊糊的印象，早上一看更知道延湄着急了，可越发忍不住想折腾她，看延湄忙前忙后。
他笑笑道：“好在我也病不了几日。”
他对自个儿的身子还是有数的，估算不差，果然喝了三天药就恢复如常。
延湄累得够呛，她头一回这般照顾人，当真是尽心尽力，还没回过味儿来，隔了两日，傅长启就到了濮阳城。
当时延湄正在看军中工匠递上来的床弩图，还有一辆刀车想问她能不能改得更厉害些，因着到侯府来每每得先到常叙那里领一道手令，到这时萧澜又在一旁坐阵，工匠来了三回，三回都提心吊胆。
好在上回韩林带来的五百人里，有两个也是能工巧匠，颇能说到一处。
桃叶也看不懂那些东西，延湄手里拿了把尺子，量来量去，快到午时了也没有要用饭的意思，她只得去备茶点，去到半路便兴冲冲返回来，“夫人，家里的舅老爷来啦！”
延湄茫然抬起头，问：“谁？”
“二舅老爷呀！”桃叶欢快道：“正和侯爷一块儿，刚进府门。”
延湄起身，没成想家里还真来人了，一时有点点懵，又听闻来的是二哥，心里头那点儿欢喜微微绷着。
耿娘子见状笑道：“夫人离京也近仨月，山高水远，娘家人来一回当真不易，您就是迎出府门去也不为过。”
延湄咬咬嘴唇，看眼瓷缸里的乌龟，提裙去了，刚出二门，就见傅长启一身长衣，风尘仆仆，与萧澜一路说话一路过来。