定亲
跟祁景分别后往回走时，许锦觉得浑身轻飘飘的。
祁景已经不止一次说要娶她了，许锦也觉得自己长大后肯定会嫁给他，但现在突然知道这已经不是他们两个人的秘密，长辈已经知道了，甚至商量过后很快就要定亲了，她有种无法形容的感觉。定了亲，很快就会嫁人，就会离开家里，跟他住在一起……
好像她一夜之间就长大了。
“姑娘，你想什么呢？”她呆呆地歪坐在炕沿上，宝珠进来见了，好奇地问道。
许锦看宝珠，宝珠只比她小一岁，是被爹娘卖了死契的，她都不知道爹娘住在何处。
“宝珠，你想过将来要嫁什么样的人吗？”许锦将宝珠叫到身边，小声问她。
“姑娘说什么啊，好好的问人家这个做什么。”宝珠脸红了，低头看脚。她能嫁什么人啊，等姑娘出嫁了，她肯定是要跟着过去的，到时候要么嫁姑爷家里的小厮，要么嫁替姑娘打理庄子铺子的伙计，然后运气好的话被姑娘看中，还能回来当姑娘身边的嬷嬷。
她不好意思，许锦也不再问她，放宝珠去侧室准备热水，回头看看蹲在旁边的大白，笑了，指着那边柜子道：“大白把你的梳子拿过来，我给你梳毛。”
大白立即站了起来，晃着尾巴颠颠跑过去，前爪搭在柜子上，大脑袋左右看看，瞅见自己的，伸出一只爪子往外拨了拨，叼住，然后转身往回跑。来到许锦身前，它把梳子递给主人，高兴地舔了舔主人小手。自从家里多了个小孩子，主人陪它玩的时间都变少了。
许锦揉揉大白脖子，先坐在炕上给它梳脑袋背上的，一直梳到够不着了，再蹲下去帮它。大白真的很聪明很威武很漂亮，连见多识广的祁爷爷都赞不绝口，还提醒她除了祁景带大白去打猎时，往后尽量少让大白出门，特别是热闹的地方，免得招人眼红。良驹难求，祁爷爷说，大白比良驹还难得。
而这样一条厉害的狗，是她的，自小就那么听她的话。
外面宝珠轻声说水好了，许锦抱着大白蹭了蹭，让它留在屋里，她去洗澡。
“姑娘，你脖子这里怎么有块儿红了啊？”宝珠替许锦擦背，擦到肩头时，盯着那块儿红瞧了会儿没看出来是什么，便疑惑地问了出来，还用手指轻轻碰了碰，“平的，应该不是蚊子咬的。”
“哪里？”许锦自己摸了摸，感觉不到异样，便让宝珠去拿镜子，镜子拿过来被水汽弄得更模糊了，许锦本想起身看，可就在她准备出水时，突然想起来了，那是被祁景啃的地方。他开始时一直含着一处吸，她有点疼，扭头躲开，他才继续往下的。
“哦，应该是被我抓的。好了，宝珠你把镜子放回去，今晚我自己洗，不用你帮忙。”许锦将镜子交给宝珠，整个人都缩到了水里，只露出脑袋。等宝珠走了，许锦摸摸发烫的脸，一下子就想起傍晚在草地上那一幕了。
这次祁景非但亲她嘴，还亲了她脖子，还摸她那儿……
许锦羞极了，偏偏越羞越止不住念头。她摸摸手臂，再慢慢往胸口挪。
这里比去年大了很多，但照母亲的还差得远呢，还有点硬，他为什么要摸呢？
还有他顶她的那个地方……
许锦连连摇头，不敢再想，草草擦遍全身，逃出了浴桶。
次日的生辰她过得有点魂不守舍，怕祁老太太过来，又不确定她是否真的会来。
祁老太太来了，在后半晌天凉的时候。
“阿锦抱熙哥儿到院子里去玩吧，奶奶有话要跟你娘说，你留在这儿听着也没意思。”祁老太太笑眯眯地道。
任许锦平日里再能装糊涂，现在也忍不住脸热，怕被祁老太太瞧出异样，赶紧抱起熙哥儿出去了。
“伯母有事？”江氏在祁老太太对面主座上落座，有些惊讶。以往老太太过来都是聊天解闷来的，从来没有主动打发女儿走过。
祁老太太也不绕弯儿，直接问道：“你觉得我们家祁景如何？”
江氏愣了下，随即夸到：“那孩子最近两年越来越懂事了，如今又有了功名，前途大好。”
“那给你当女婿怎么样？”祁老太太随意般问了出来。
这下江氏是真的呆住了。
祁老太太趁机解释道：“不瞒你说，我早就看中阿锦这孩子了，只是以前祁景实在顽劣，我都不好意思跟你提，现在他长出息了，阿锦也到了谈婚论嫁的年纪，我怕再不提你们给阿锦定了别人，便来问问。我们家的情况你都知道，你伯父是当了几年官，但我们家没有那些官家作风，几个孩子不安排通房也轻易不准他们纳妾。至于祁景父母，对他们小两口不会太疼爱，但也不会挑事，阿锦嫁过去后不用操心什么。差不多也就这些了，你觉得呢？有什么不放心的尽管提，别跟伯母见外。”
“这，这是伯父跟您的主意，还是祁景……”江氏犹豫问道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，但她和许攸都觉得，还是要给女儿挑一个她自己喜欢的，当然，对方最好对女儿也有几分情意。如果是祁景提的，那他是什么时候喜欢女儿的？这俩孩子可是常常碰面的。
祁老太太很会说话，“哈哈，提起这个我也纳闷，你看平时俩孩子碰面就跟兄妹似的，阿锦把祁景当哥哥，祁景把她当妹妹，偶尔还会气气阿锦，咱们根本看不出来什么。这不，昨日回来，听说有人想把女儿嫁给他，这小子终于急了，说他只想娶阿锦。”
“可阿锦还小啊……”江氏还没做好嫁女儿的准备，忍不住找借口拒绝。
“嗯，伯母知道你舍不得阿锦，不急，你跟许攸要是看得上他，咱们就先把亲事定了，等阿锦十五再成亲，那时祁景会试殿试顺利的话，正好也有差事了。”祁老太太当然有备而来。见江氏依然犹豫不定，她也不催，从袖子里摸出庚帖放在桌子上，起身道：“你别着急回我，这两天跟许攸好好商量，等熙哥儿抓周那天再给我回信也不迟。行了，那我先走了。”
江氏出去送她，回来时瞧见女儿正低头哄怀里的弟弟，侧脸还能看出几分孩子气，但真的已经长大了。
她心里很不是滋味儿，女儿才十二，就被人盯上了。
晚上江氏赖在女儿屋里舍不得走，还是许攸来接的她。回屋后江氏跟丈夫说了这事，许攸听后，恨声道：“我早看出来祁景对阿锦有歪心思了，只是那时他太能装，我看他年纪小，就没往那方面想！”那时女儿才多大啊！
“那你说咱们答应不？”江氏心中没有主意。按理说女儿嫁到祁家是他们高攀，而且祁家知根知底，的确挑不出刺儿。可一想到定亲后女儿差不多就是别人家的了，她就忍不住想拒绝。
许攸沉默，良久才道：“祁景遇事冷静，小小年纪就沉得住气，将来至少不会犯大错。明年春后我十有八.九会留在京城，阿锦跟他在一起，离咱们也近。”
“你同意了？”江氏很意外，刚刚听他咬牙切齿的，她还以为许攸不愿意呢。
许攸亲亲她额头，柔声道：“我只是告诉你我的想法，阿锦的婚事，还得你做主。要不，你去问问阿锦？她这个年纪，也懂点事了。”
江氏点点头，闭上眼睛，却是半夜才睡着。次日等许攸去了书房，她把女儿叫到身前检查她女红。许锦装作什么都不知道，乖乖地绣荷花，直到母亲开口问她对祁景有什么看法，她手一抖，低头问：“娘问这个做什么？”
江氏不可置信地看着女儿，这丫头竟然脸红了？
她还没透露出祁家提亲的事呢！
毕竟是过来人，江氏转念一想就明白了，女儿估计早就看上祁景了！
“你是什么时候喜欢祁景的？”她拿开女儿手里的东西，低声问。
“我又没说我喜欢他！”许锦当然不会承认，仰头反驳。她自小淘气，为了不被父母教训，常常撒谎，知道如何才能骗过长辈。但这次不行了，才跟母亲对视了片刻，她就心虚了，低头道：“今年才喜欢的，那次我去外面接大白，看他骑在马上，突然就喜欢了……”
“他知道吗？”江氏狐疑地问。
许锦摇摇头，“我才不让他知道呢，省着他笑话我。对了，娘你问这个干什么？”短暂的慌乱后，许锦已经想到该如何应对母亲的质疑了，仰头，天真地问道。
江氏半信半疑，紧紧盯着女儿的眼睛：“昨天祁景让他祖母来提亲了。”
“真的？”许锦又惊又喜，跟着红着脸扑到母亲怀里，挺不好意思地问：“娘，祁景来提亲，是不是说明他也喜欢我？”完全一副天真小丫头的模样。
“傻，不喜欢你他来提亲做什么。”江氏抱住女儿依然还显得单薄的身子，叹了口气。不论如何，看女儿这副样子，这个亲也要定了。
熙哥儿抓周后不久，祁家请了媒人登门说亲。纳采问名之后，定在来年五月下聘。
而五月到七月的这三个月里，祁景后悔了，早知道江氏会盯女儿那么紧，派了身边一个丫鬟随身服侍许锦，根本不给两人见面的机会，他宁可晚点提亲定亲的。
眼看再过几日就要去府城准备乡试了，祁景站在两家墙根下，心浮气躁，总觉得临走前若见不到她一面，考试时他大概会真的分神吧？
夜幕降临时，祁景偷偷跳上了墙头。
祁景已经不止一次说要娶她了，许锦也觉得自己长大后肯定会嫁给他，但现在突然知道这已经不是他们两个人的秘密，长辈已经知道了，甚至商量过后很快就要定亲了，她有种无法形容的感觉。定了亲，很快就会嫁人，就会离开家里，跟他住在一起……
好像她一夜之间就长大了。
“姑娘，你想什么呢？”她呆呆地歪坐在炕沿上，宝珠进来见了，好奇地问道。
许锦看宝珠，宝珠只比她小一岁，是被爹娘卖了死契的，她都不知道爹娘住在何处。
“宝珠，你想过将来要嫁什么样的人吗？”许锦将宝珠叫到身边，小声问她。
“姑娘说什么啊，好好的问人家这个做什么。”宝珠脸红了，低头看脚。她能嫁什么人啊，等姑娘出嫁了，她肯定是要跟着过去的，到时候要么嫁姑爷家里的小厮，要么嫁替姑娘打理庄子铺子的伙计，然后运气好的话被姑娘看中，还能回来当姑娘身边的嬷嬷。
她不好意思，许锦也不再问她，放宝珠去侧室准备热水，回头看看蹲在旁边的大白，笑了，指着那边柜子道：“大白把你的梳子拿过来，我给你梳毛。”
大白立即站了起来，晃着尾巴颠颠跑过去，前爪搭在柜子上，大脑袋左右看看，瞅见自己的，伸出一只爪子往外拨了拨，叼住，然后转身往回跑。来到许锦身前，它把梳子递给主人，高兴地舔了舔主人小手。自从家里多了个小孩子，主人陪它玩的时间都变少了。
许锦揉揉大白脖子，先坐在炕上给它梳脑袋背上的，一直梳到够不着了，再蹲下去帮它。大白真的很聪明很威武很漂亮，连见多识广的祁爷爷都赞不绝口，还提醒她除了祁景带大白去打猎时，往后尽量少让大白出门，特别是热闹的地方，免得招人眼红。良驹难求，祁爷爷说，大白比良驹还难得。
而这样一条厉害的狗，是她的，自小就那么听她的话。
外面宝珠轻声说水好了，许锦抱着大白蹭了蹭，让它留在屋里，她去洗澡。
“姑娘，你脖子这里怎么有块儿红了啊？”宝珠替许锦擦背，擦到肩头时，盯着那块儿红瞧了会儿没看出来是什么，便疑惑地问了出来，还用手指轻轻碰了碰，“平的，应该不是蚊子咬的。”
“哪里？”许锦自己摸了摸，感觉不到异样，便让宝珠去拿镜子，镜子拿过来被水汽弄得更模糊了，许锦本想起身看，可就在她准备出水时，突然想起来了，那是被祁景啃的地方。他开始时一直含着一处吸，她有点疼，扭头躲开，他才继续往下的。
“哦，应该是被我抓的。好了，宝珠你把镜子放回去，今晚我自己洗，不用你帮忙。”许锦将镜子交给宝珠，整个人都缩到了水里，只露出脑袋。等宝珠走了，许锦摸摸发烫的脸，一下子就想起傍晚在草地上那一幕了。
这次祁景非但亲她嘴，还亲了她脖子，还摸她那儿……
许锦羞极了，偏偏越羞越止不住念头。她摸摸手臂，再慢慢往胸口挪。
这里比去年大了很多，但照母亲的还差得远呢，还有点硬，他为什么要摸呢？
还有他顶她的那个地方……
许锦连连摇头，不敢再想，草草擦遍全身，逃出了浴桶。
次日的生辰她过得有点魂不守舍，怕祁老太太过来，又不确定她是否真的会来。
祁老太太来了，在后半晌天凉的时候。
“阿锦抱熙哥儿到院子里去玩吧，奶奶有话要跟你娘说，你留在这儿听着也没意思。”祁老太太笑眯眯地道。
任许锦平日里再能装糊涂，现在也忍不住脸热，怕被祁老太太瞧出异样，赶紧抱起熙哥儿出去了。
“伯母有事？”江氏在祁老太太对面主座上落座，有些惊讶。以往老太太过来都是聊天解闷来的，从来没有主动打发女儿走过。
祁老太太也不绕弯儿，直接问道：“你觉得我们家祁景如何？”
江氏愣了下，随即夸到：“那孩子最近两年越来越懂事了，如今又有了功名，前途大好。”
“那给你当女婿怎么样？”祁老太太随意般问了出来。
这下江氏是真的呆住了。
祁老太太趁机解释道：“不瞒你说，我早就看中阿锦这孩子了，只是以前祁景实在顽劣，我都不好意思跟你提，现在他长出息了，阿锦也到了谈婚论嫁的年纪，我怕再不提你们给阿锦定了别人，便来问问。我们家的情况你都知道，你伯父是当了几年官，但我们家没有那些官家作风，几个孩子不安排通房也轻易不准他们纳妾。至于祁景父母，对他们小两口不会太疼爱，但也不会挑事，阿锦嫁过去后不用操心什么。差不多也就这些了，你觉得呢？有什么不放心的尽管提，别跟伯母见外。”
“这，这是伯父跟您的主意，还是祁景……”江氏犹豫问道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，但她和许攸都觉得，还是要给女儿挑一个她自己喜欢的，当然，对方最好对女儿也有几分情意。如果是祁景提的，那他是什么时候喜欢女儿的？这俩孩子可是常常碰面的。
祁老太太很会说话，“哈哈，提起这个我也纳闷，你看平时俩孩子碰面就跟兄妹似的，阿锦把祁景当哥哥，祁景把她当妹妹，偶尔还会气气阿锦，咱们根本看不出来什么。这不，昨日回来，听说有人想把女儿嫁给他，这小子终于急了，说他只想娶阿锦。”
“可阿锦还小啊……”江氏还没做好嫁女儿的准备，忍不住找借口拒绝。
“嗯，伯母知道你舍不得阿锦，不急，你跟许攸要是看得上他，咱们就先把亲事定了，等阿锦十五再成亲，那时祁景会试殿试顺利的话，正好也有差事了。”祁老太太当然有备而来。见江氏依然犹豫不定，她也不催，从袖子里摸出庚帖放在桌子上，起身道：“你别着急回我，这两天跟许攸好好商量，等熙哥儿抓周那天再给我回信也不迟。行了，那我先走了。”
江氏出去送她，回来时瞧见女儿正低头哄怀里的弟弟，侧脸还能看出几分孩子气，但真的已经长大了。
她心里很不是滋味儿，女儿才十二，就被人盯上了。
晚上江氏赖在女儿屋里舍不得走，还是许攸来接的她。回屋后江氏跟丈夫说了这事，许攸听后，恨声道：“我早看出来祁景对阿锦有歪心思了，只是那时他太能装，我看他年纪小，就没往那方面想！”那时女儿才多大啊！
“那你说咱们答应不？”江氏心中没有主意。按理说女儿嫁到祁家是他们高攀，而且祁家知根知底，的确挑不出刺儿。可一想到定亲后女儿差不多就是别人家的了，她就忍不住想拒绝。
许攸沉默，良久才道：“祁景遇事冷静，小小年纪就沉得住气，将来至少不会犯大错。明年春后我十有八.九会留在京城，阿锦跟他在一起，离咱们也近。”
“你同意了？”江氏很意外，刚刚听他咬牙切齿的，她还以为许攸不愿意呢。
许攸亲亲她额头，柔声道：“我只是告诉你我的想法，阿锦的婚事，还得你做主。要不，你去问问阿锦？她这个年纪，也懂点事了。”
江氏点点头，闭上眼睛，却是半夜才睡着。次日等许攸去了书房，她把女儿叫到身前检查她女红。许锦装作什么都不知道，乖乖地绣荷花，直到母亲开口问她对祁景有什么看法，她手一抖，低头问：“娘问这个做什么？”
江氏不可置信地看着女儿，这丫头竟然脸红了？
她还没透露出祁家提亲的事呢！
毕竟是过来人，江氏转念一想就明白了，女儿估计早就看上祁景了！
“你是什么时候喜欢祁景的？”她拿开女儿手里的东西，低声问。
“我又没说我喜欢他！”许锦当然不会承认，仰头反驳。她自小淘气，为了不被父母教训，常常撒谎，知道如何才能骗过长辈。但这次不行了，才跟母亲对视了片刻，她就心虚了，低头道：“今年才喜欢的，那次我去外面接大白，看他骑在马上，突然就喜欢了……”
“他知道吗？”江氏狐疑地问。
许锦摇摇头，“我才不让他知道呢，省着他笑话我。对了，娘你问这个干什么？”短暂的慌乱后，许锦已经想到该如何应对母亲的质疑了，仰头，天真地问道。
江氏半信半疑，紧紧盯着女儿的眼睛：“昨天祁景让他祖母来提亲了。”
“真的？”许锦又惊又喜，跟着红着脸扑到母亲怀里，挺不好意思地问：“娘，祁景来提亲，是不是说明他也喜欢我？”完全一副天真小丫头的模样。
“傻，不喜欢你他来提亲做什么。”江氏抱住女儿依然还显得单薄的身子，叹了口气。不论如何，看女儿这副样子，这个亲也要定了。
熙哥儿抓周后不久，祁家请了媒人登门说亲。纳采问名之后，定在来年五月下聘。
而五月到七月的这三个月里，祁景后悔了，早知道江氏会盯女儿那么紧，派了身边一个丫鬟随身服侍许锦，根本不给两人见面的机会，他宁可晚点提亲定亲的。
眼看再过几日就要去府城准备乡试了，祁景站在两家墙根下，心浮气躁，总觉得临走前若见不到她一面，考试时他大概会真的分神吧？
夜幕降临时，祁景偷偷跳上了墙头。