第15章
  文氏气得牙疼,可又不敢发作,抖着手给老夫人夹了一筷子银鱼炒蛋,许是手抖得太厉害,银鱼又细小,竟是没夹住,掉在桌面上。
  老夫人“啪”一声放下了筷子。
  声音很响亮,屋子顿时安静下来,就连隔壁也听不到夹菜的动静。
  文氏窘得厉害,想赔不是又开不了口,不管老夫人是否责骂,她只要一张嘴就意味着在阖府上下面前丢人。
  楚晴想一下,朝翡翠招招手,“麻烦姐姐帮我换双筷子,卤蛋太滑了,我听说有些人家吃鹌鹑蛋时会用线系起来,这样就容易夹了。”
  她的声音甜糯清脆,带着小女孩独有的稚气,听起来虽然失礼,却并不让人觉得讨厌。
  老夫人也松了口气,她生气归生气,但仍是念着文氏是自个亲侄女,不想让她落面子……好在,楚晴是个机灵的。
  老夫人着意地看了楚晴几眼,见她正坦然地夹着面前的菜吃,若有够不着的,便用眼色示意翡翠,举手投足间落落大方毫无扭捏之态。
  相较其他两位,楚暖只低头扒拉面前的两盘子菜,而楚晚则欠身伸长了胳膊夹远处的松鼠鱼……这般姿态,日后怎可能嫁到皇家去,还不丢死人了?
  关于府里几位孙子与孙女的亲事,老夫人与国公爷商量过,先前因楚溥掌着西北的兵权,他们不好太过张扬,给长孙楚景定的是光禄寺少卿之女王氏,大姑娘楚晓定的是户部尚书的嫡孙,定亲时庄其政还不曾入阁。
  眼下楚溥已经决定要交兵权回京任职,京都中武将职位不外乎五军都督府以及京卫,再就是臭名远扬的五城兵马司,这几处均已安排了人,即便楚溥进去也只是个虚职并无实权。
  要想国公府不至没落,就得好好筹算孩子们的亲事。
  天家自然是首选。
  顺德帝有六子两女,大皇子也即太子与银平公主是先皇后所出,二皇子与四皇子则是谢贵妃所出,其余几个皇子公主的生母都不太显赫。
  太子与二皇子均已婚配,国公府的姑娘不可能给人当妾,所以老夫人就将目光投向了另外三个皇子。
  三皇子二十一岁,四皇子十八岁,五皇子十六岁,六皇子还太小不做考虑。
  老夫人属意的是楚晚,毕竟楚晚年岁最长,而且跟自个血缘最近,可如今这么瞧着,楚晴倒是最合适那个……
  ☆、第20章 处罚
  一顿饭索然无味地就吃完了。
  文老夫人留下明氏与文氏说话,楚暖朝楚晴眨眨眼,无声地做了个口型,“等会一起走。”
  楚晴只得磨磨蹭蹭地留在后头。
  楚暖让丫鬟们远远跟着,挽起楚晴胳膊悄声道:“明儿姨娘说教我做桃花饼,你喜欢青梅酱的还是红果酱的?”
  “都喜欢,”楚晴最爱那股酸酸甜甜的味道,一想起来,嘴里就禁不住冒口水,“是馅子里面掺着桃花?”
  楚暖看她偷着咽口水的模样笑道:“那种得春天有新鲜桃花才能做,我是找人刻了桃花形状的模子……你知道大伯母喜欢什么口味,我这次打算多做几种,到时候各处分一分。”
  “大伯母不爱吃酸,你要有核桃仁,就炒了之后做成核桃碎,伯母喜欢那个。”话出口,楚晴突然想到,以前楚暖做过好几次点心,可从来没往大房院送过。
  这次怎么突然想到大伯母了?
  正怔忡着,又听楚暖道,“兴许她还喜欢别的,要不咱们明天一道去问问大伯母?”
  楚晴失笑,绕了半天,这才是楚暖的目的吧。
  其实要真想问问明氏的口味,到厨房一打听就不知道了?再说,刚才在宁安院,当面不就问了,还巴巴地跑一趟。
  不过楚晴几乎天天往大房院跑,和楚暖去一趟也没什么,况且她还真有事想跟明氏说。
  两人约好时间,便分道扬镳,各往各的住处去。
  难得地今夜没有风,一轮圆月高高地挂在天际,银白的月华倾泻下来,越发让人感觉清冷。
  楚晴缩着肩,双手拢在一起,紧紧捂住手炉,哆嗦着跟在春喜身后,“以后再不干这种蠢事了,回去就换上厚袄子。”
  为了显腰身,她洗浴后穿的是薄棉夹袄,当时太阳未落,觉着还行,谁成想入了夜会是这般冷,就算外头披着厚厚的大毛斗篷也不管用。
  春喜笑道:“越缩越冷,姑娘跳几下就好了。”
  楚晴裹着厚斗篷根本跳不动,只勉强踮了踮脚尖,果真似有热力从体内涌出来似的,感觉好了许多。
  再走几步,月光下出现个男子的身影,瘦瘦弱弱的,看方向是往四房院那边走。
  暮夏悄声道:“是四少爷。”
  楚晴也认出来,扬了声叫道:“四哥哥。”
  少年转过身,皎洁的月辉铺洒在他脸上照出那张清瘦的面孔,果然是楚晟。
  楚晟停下步子等楚晴走近,笑着解释道:“今天见到明表哥画的月下观梅图,构思巧妙匠心独具,给我颇多启发,所以我就想趁着月色来揣摩一下,或许会有意想不到的灵感。”
  楚晴无语,这天寒地冻的,她是宁可偎着被子看经书也不愿傻站在外头。
  不过读书人喜好的就是风雅,想必表少爷也是捱过许多冻才做出让人交口称赞的好画来。
  想起吃饭前的惊鸿一瞥,也不知谪仙般的表少爷被冻得流鼻涕会是什么样子。
  这么一想,不由笑出声来,忙掩饰般问道:“今天我瞧见外院传进来一幅骏马图,不知是谁画的?”
  楚晟道:“是沈在野所画,他是上一科的进士,跟大哥有过几面之缘,这次因为明表哥来,所以把他也请了来。”
  楚晴倒不关心这些,只瞧着楚晟单薄的衣衫,低声对暮夏嘱咐了几句。
  暮夏提着裙子一溜烟跑了。
  说话间,已到了四房院,楚晴见倒座房仍亮着灯,便道:“要不让老苍头搬个茶炉出来,四哥哥一边烹茶一边赏梅也是可以的。”
  楚晟笑着拒绝,“不用折腾,我待不多久,略看几眼就回去……天气冷,五妹妹早些回吧,别受了寒气。”
  因楚晟步子大,楚晴一路费力跟着身上热乎了许多,遂道:“先前给祖父做护膝得了些极好的兔毛,就给四哥哥做了件……马甲,已经让人取了。”
  楚晟笑道:“既是给我做的,我就不说客套话了。”
  话音刚落,暮夏胳膊肘挎着个蓝步包裹小跑着过来,楚晴将包裹打开,取出里头的马甲,“是套在中衣外头穿的,比袄子要利索,只护着前胸后背,并不妨碍手臂活动,外头再穿上外衫。”又取出另外模样奇怪的物件来,“这是套在手上的,五个指头都能伸出来,写字时候可能不得劲,但翻书的时候就不怕手冷了。”
  楚晟就着月色细细打量番,叹道:“五妹妹心思真巧,怎么想到的?”
  “哪里是我?是徐嬷嬷想的点子,”楚晴说着将手套帮楚晟戴在手上,得意地仰了头,问道:“是不是暖和了许多?”
  月光下,她笑魇如花,眉目如画,黑漆漆的眸子里映着明月,璀璨得耀人眼目。
  楚晟禁不住晃了会儿神,伸手拂了拂她风帽上雪白的兔毛,“你快回吧,好生歇歇。”
  楚晴笑着扬扬手,拐到旁边的小径上。
  楚晟看着她裹得粽子般臃肿的体态,唇角弯了弯,垂眸瞧见手上奇怪的手套,下意识地握紧手指又松开,再握紧再松开,还真是又暖和又方便。
  不免又朝小径望去,已不见了那个圆鼓鼓的身影。
  只是下午周成瑾在他屋里说的那番话不经意地响起,“看起来国公府是真没落了,男人就别提了,以前个个上马就能打仗,现在……就说你们府里的姑娘,怎么一个个那么假?最能装的就是你那个四房院的妹妹,真是无趣。可惜了那副好皮囊。”
  他自然为楚晴辩驳,可周成瑾却笃定地说:“看人要看眼,不信你仔细瞧瞧,她那双眼,一点儿都不安分。”
  说实话,楚晟的确从没有端详过几个姐妹的相貌,刚才借着月光瞧了下,只觉得她的眼眸清若秋水,一下子就能看到底儿似的。
  根本不是周成瑾说的那样。
  敢情周成瑾就是在套他的话儿,就说呢,周成瑾怎可能仔细看过楚晴的眼?
  ***
  回到倚水阁,楚晴用热水烫了手脚,然后一杯温热的羊奶下肚,整个人舒服到不行,倦意紧接着就涌了上来,刚上床就合了眼。
  这觉睡得香,连梦都不曾做一个,睁开眼,窗纸已经泛起鱼肚白。
  “别是晚了吧?”楚晴忙不迭地穿衣裳,帐外传来问秋温和的话语,“刚才翡翠过来,说老夫人昨天累着了,免了今儿的请安。”
  楚晴立刻扯下穿了半截的衣服,就势倒在枕头上,又睡了个回笼觉。
  是徐嬷嬷将她叫起来的,“既是醒了,姑娘就起身吧,昨天的两百个大字没写,今天合该补上。”
  楚晴撅起嘴,心不甘情不愿地穿好了衣裳。
  楚晴胃口好,早晨也离不开肉,徐嬷嬷吩咐厨房用山药炖了羊排,汤头上撒一把切的细细碎碎的香葱,看着清清白白的甚是诱人。
  楚晴喝了一大碗,又吃两只椒盐烧饼,包裹严实了绕着院墙四周慢走消食。
  问秋与春笑一左一右陪着。
  冬天的清晨虽然冷,却安静,没有小鸟的鸣叫,没有枝叶的婆娑,要是再没有刺骨的寒风就更好了。
  楚晴注意到倒座房落了锁,闲闲地问:“语秋走了?”
  问秋与春笑对视一眼,答道:“卯初刚过趁着人少走的,走前在院子里磕了三个头,说想见姑娘。我说姑娘睡着没醒,又哭了场。出二门时,孙婆子问起来,就按着姑娘嘱咐的,她回家住上一段时间伺候老娘。孙婆子还夸语秋有福气,跟了个心善的主子……”
  春笑满怀希翼地看着楚晴,楚晴明白她的心思,淡淡地说:“你们相交一场,等她老娘什么时候不在了,送十两银子过去也便全了彼此的情意。”
  言外之意,再让语秋回来却是不能了。
  春笑目光黯淡下去,却也没再说什么。
  刚走两圈,只见暮夏一撅一撅地从远处走来,手里似乎还抓着什么小零食,一径吃走,一径往嘴里送,几多的惬意自在。
  问秋便道:“瞧着小蹄子给兴的,尾巴快撅到天上去了。”
  楚晴抿着嘴儿笑。
  此时暮夏也见到了楚晴,提着裙子快步冲过来,笑嘻嘻地行个礼,“姑娘安。”
  问秋斥道:“一大早往哪里偷懒去了,院子扫了?”
  “徐嬷嬷说院子不脏隔天扫就成,我可没偷懒,是给厨房王大娘送袄子了,王大娘赏我一把西瓜籽儿,刚炒出来的。”暮夏摊开掌心,果然一把西瓜子。
  王大娘家里有个七八岁的小孙女,徐嬷嬷就把暮夏跟半夏穿小的衣裳收拾出来,能穿的就给她孙女穿,不能穿的就浆了做鞋底子。
  王大娘也识趣,在自己力所能及的范围内,尽量满足倚水阁提出的要求。
  见暮夏这般回答,问秋也不再追究,伸手试试她的脑门,“都出汗了,赶紧回去用热水好好洗洗,以后别迎着风吃东西,当心灌了风肚子疼。”
  暮夏应一声,却没走,神秘兮兮地说:“去厨房的时候经过盈翠阁,看见贾嬷嬷搀着二姑娘往佛堂那边去,听说这次要抄五十遍心经。四姑娘也被禁了足,要待在秋爽院抄孝经,也是抄完五十遍才能出门。”
  楚晴心里有数,老夫人这是在清算昨天的旧账。昨儿是国公爷寿诞自不好发作人,所以推到了今天。
  因她没做什么犯忌讳的事情,也不怕连累到自己头上,只看着暮夏幸灾乐祸的表情觉得可笑。
  暮夏还没说完,清清嗓子又道:“大姑奶奶也来了,先去的宁安院,老夫人没见,后来又到了二房院。”
  楚晴漫不经心地听着,蓦地发现问秋在听到楚晓来了的时候,脸色一下子变了……
  ☆、第21章 提醒