第30章
  男人挑了挑眉道:“接是能接,这价钱却是不低。”
  赵以澜道:“你说便是, 我看看是有多高。”
  男人起身, 拍了拍身上并不存在的灰尘,扬了扬手道:“进来详谈吧。”
  赵以澜便跟着走了进去。
  男人请赵以澜在屋内圆桌旁坐下,替她倒了杯茶,自己也坐下道:“我叫贺齐,贺氏镖局当家是我爹,有人来托镖, 我跟我爹都可以做主。”
  赵以澜笑道:“贺镖师,幸会。我名赵以澜, 孤身一人上路, 实在有些胆怯, 幸好身上还带着几个钱,便想着来找位镖师相护。”
  贺齐道:“按照规矩,你本该说明你所托之物, 以及托到何处, 我们会估算路上有多少艰险, 才好定下价钱。如今你让我们护送你,却不说究竟去哪儿,这便有些难办了。”
  赵以澜考虑了一下说道:“我先付你们五十两,随后按照一天一两的价钱雇佣你们, 路上费用包括意外受伤药费都由我来承担,如何?”
  临近年关,这生意都少了不少,贺氏镖局已有近一个月没接到活了,如今有人送上门来,还这么大手笔,贺齐自然摆正了心态,盯着赵以澜说道:“你要几人护送?”
  赵以澜道:“足以护我周全便好,一人两人都行。”她顿了顿,咧嘴笑道,“人再多,我也负担不起路途费用了。”
  贺齐思量了一番,这趟活做得,单单这前头的五十两便足够他们这一大家子省省过半年的了。
  只是在答应下来之前,他谨慎地问道:“不知小兄弟可有仇家?”
  赵以澜摆摆手,在贺齐那疑惑的目光中说道:“不是小兄弟,我是女的。”
  贺齐一怔,视线在赵以澜身上扫了扫,确实眼前之人唇红齿白,说是个姑娘也没差。
  赵以澜继续道:“我没什么仇家,这一路也不是为了避难,我只是想游览一番大好河山,走到哪算到哪,只是我一个女子,孤身上路总归不妥。贺镖师请放心,我的银子来路都很正,我也并非官府通缉的对象。”
  贺齐眉头一挑:“赵姑娘说笑了。”
  原本见这位“小兄弟”年纪轻轻就跟他谈笑自如,却没想到她竟然还是个女子。她看上去并没有武功底子,想来并非出身武林世家,小小年纪便这般进退得宜,实在难得,他倒有些好奇她的出身了。不过他们有规矩,除非是关系到生死的大事,客人不想说的事,不得追问。
  “那么怎么说?贺镖师接受我的提议吗?”赵以澜问道。
  贺齐沉吟片刻道:“这镖,我们接下了。”
  赵以澜道:“那贺镖师,我们什么时候能上路?”
  贺齐想了想回道:“明日一早。”
  赵以澜点点头,从怀里掏出一张一百两的银票放到贺齐跟前道:“那么我先预付五十日的费用,明日一早我再来找你们。”
  等赵以澜从镖局离开,贺齐还在盯着那银票看。果真是世界之大,无奇不有,这小姑娘,可真是令人觉得……一言难尽。
  赵以澜提着自己买的东西回到了客栈,她让小二准备了一脸盆热水,稍做洗漱,又换上一身属于女性的粗布衣裳,将自己买来的东西好好整理了一番。
  她先前离家去天香阁时身上带了五百两银票,给了徐妈妈二百两,自己还剩下三百两。后来跟魏霖回去,他常常送她贵重物品,她只拿了些能戴在身上的首饰和一些碎银。方才买东西没花掉多少,贺氏镖局那儿一次性给出一百两倒让她有些肉疼。虽然对一般老百姓来说,她身上带着的银两足以算得上是巨款了,可她还是觉得钱不够花。素衣和奚迟在做的生意是正经生意,有收入却不会太多,她还想做一些暴利行业啊……
  赵以澜隐约有些想法,但暂时还未成形,既然如今银子还够用,她便先不去想它了。
  下午赵以澜并未再出门,她在客栈中待了一晚,第二日一早便带上自己的包袱来到贺氏镖局。
  镖局门口停着一辆简洁的马车,有人正在往马车上搬东西。赵以澜看到贺齐,便走了过去,贺齐视线一扫,见赵以澜来了,便道:“赵姑娘,这边很快就好。”
  赵以澜看到贺齐那全副武装的打扮,心里有了底:“这次是贺镖师跟我同去?”
  贺齐道:“正是。赵姑娘放心,我的武功是我爹亲传,一般的宵小在我手下过不了三招。”
  赵以澜点点头:“那就有劳贺镖师了。”
  她要求也不高,有个能对付普通人的保镖就行,真要出现舒断念这样高端的武林高手跟她一个小丫头过不去,她就只好使用系统作弊器了。
  因归期不定,说不定还要在外过年,贺齐便跟家里稍微多交代了两句。他爹并未现身,似乎有别的事要忙,他跟镖局里的小师弟们打过招呼后便准备离开了。
  赵以澜登上马车,贺齐在前驾车,他问道:“赵姑娘想往哪儿去?”
  赵以澜道:“往南方走,随便选条路吧。”
  贺齐应了一声,驾车往镇外驶去。
  赵以澜起先兴致很高,她掀开帘子,看着外头那古朴萧瑟的乡镇风光,颇有些观光客的感觉。然而没一会儿,她便冷得瑟瑟发抖,丧气地躲进马车里备着的毛毯之中。
  她开始怀念现代的小汽车了,又平稳又温暖,哪像这马车一样,走过一段不平的路便颠得人难受想吐。
  赵以澜在车内昏昏欲睡,最后习惯了颠簸的身体还真能沉入梦乡。
  把赵以澜弄醒的是几声滴滴声,她起先还迷糊的时候还以为是闹钟或者什么的,猛然间意识到这儿并不是现代,她蓦地睁开双眼,调出系统面板查看。
  果然,系统又更新了任务。
  宿主:赵以澜(成就点:2;好感度:14)
  任务目标:崔颖(首辅崔御庶女,距离:西南方3507米。)
  目标愿望:活下来,出人头地。
  系统商城
  看到任务目标赵以澜有些惊讶,首辅的女儿,难道不应该待在许都的么?怎么会出现在这穷乡僻壤?而那庶女的心愿,竟然是活下去……是出了什么变故吗?
  赵以澜看到自己跟崔颖的距离正在不停变化,竟是慢慢接近中的,便安静地等待着,等距离近了,再看看是发生了什么。
  两方的距离在慢慢缩短,赵以澜估算了一下自己这边的速度,得出的结论是那边也在移动,而且并不是走路,而是有交通工具,不过不比她目前乘坐的马车快。
  过了大约半个时辰,天色有些暗了,前头贺齐道:“赵姑娘,天色晚了不好赶路,我们先找个地方歇息吧?”
  赵以澜见她跟任务目标的距离只剩下不到一百米,便说:“行,你再往前走走,看有没有安全的空地。”
  系统面板显示跟崔颖的距离正不断接近,但距离不到三十米时,贺齐忽然咦了一声:“前头似乎有车队。”他顿了顿道,“赵姑娘,跟大车队同一处扎营总归稳妥些,你看我们是不是靠过去?”
  赵以澜精神一振,车队的话,估计就是崔颖所在的车队吧?虽然不知道她为何会出现在这儿,但身为首辅的庶女,怎么说都不该孤零零一人的。
  “也好,靠过去吧。”赵以澜回道。
  当贺齐驾车来到车队旁时,系统面板显示赵以澜跟崔颖的距离不到十米。她估摸着方向,最后将目光落在其中一辆马车上。
  诶,等等……
  赵以澜忽然发现这个车队有点眼熟,细细一想——这不就是她之前偷藏出许都的那个车队吗?
  大皇子府附近的宅子非富即贵,这车队就是从周边某个大宅子里出来的,想来正是首辅崔御的家。只是她依然有些困惑,首辅的庶女,好好的为何要离开许都,往南方走?
  在赵以澜暗自思索的时候,贺齐下了马车去跟管事的交谈,说明了一下情况。车队管事姓马,颇有些狗眼看人低,摆摆手一副施舍的模样,警告贺齐别动旁的心思也就罢了。
  贺齐回来的时候神情有些不渝。他客客气气去跟人交谈,对方却摆出那种蔑视的模样,任谁都没法不介意。不过等到了赵以澜跟前复命时,他的神情又恢复了正常。
  赵以澜并未立刻行动,她看向那辆应当坐着崔颖的马车,心中有些迟疑。崔颖此刻可还安然?她的愿望怎么会是“活下来”呢?难道说,这会儿她危在旦夕?可看那位马管事的模样,似乎并不紧张啊……
  贺齐去附近找能生火的干柴,赵以澜将自己裹成个球,跳下马车,仗着自己岁数小又是个女子,不会引来太大敌意,便慢悠悠地走了过去。
  没什么人注意她,她却听到了两个有些年纪的仆妇的对话。
  “三小姐这病……不找个大夫看看,只怕熬不过去。”胖些的老妇人说。
  另一个瘦妇人啧了一声道:“熬不过去可不是更好?若人死在路上,咱们可不就能回去了?”
  胖妇人迟疑道:“可若是三小姐死了,咱们回去可怎么交代啊?”
  瘦妇人道:“有马管事在上头顶着,你怕什么?更何况,像三小姐这样的蛇蝎女子,死了怕是更得夫人的心呢!你想想啊,三小姐做出那种事,丢尽了老爷夫人的脸,才会被遣送回江南老家。偏偏又是这样的冬日,三小姐还病着的时候。按照道理,夫人本该让三小姐在许都先养好病再走,否则舟车劳顿,这条小命不就完了么?可宋姨娘哭成那样,夫人也没半点心软,可见是真想三小姐死的呢!”
  胖妇人恍然大悟:“怪不得,我就说夫人怎么也不让三小姐先看看大夫,原来是这样!”
  瘦妇人道:“你晓得便好,接下来咱们就等三小姐哪天熬不住一命呜呼便是了。她一死,咱们就能回许都去啦!”
  胖妇人忙点头,看向马车的方向,脸上闪过一丝阴霾。
  赵以澜听墙脚听得心惊不已。怪不得崔颖的愿望是活下来,原来此刻她已经快死了啊!
  原本不知道内情也就罢了,如今明白崔颖的小命只在朝夕,赵以澜坐不住了。她等那两个妇人跑去烤火,便悄然从暗处接近了崔颖所在的马车。
  马车里传来低低的啜泣声,似乎极力压抑着,听不真切,冷风一吹,倒有些像是女鬼在哭泣。
  赵以澜可不信什么鬼神之说,她见没人注意这边,飞快地爬上马车钻了进去。
  里头空气很是浑浊,赵以澜刚进去就有些不适地抽了抽鼻子。
  一个身影躺在软垫上,旁边跪坐着一个娇小的影子,正抽动着肩膀,赵以澜在外头听到的哭泣声正来自于她。
  听到有人进来,那正在哭泣的少女忙止了哭声,面带惊恐地看向外头,见不是那两个嬷嬷,她神情一松,随即又惊讶地说:“你,你是谁?”
  赵以澜道:“我叫赵以澜,以为的以,波澜壮阔的澜。这是你家小姐?她快不行了?”
  少女咬着下唇,眼看着眼泪又要落下来:“马管事说小姐是在装病,不肯叫大夫……可小姐都烧成这样了,怎么会是装病?小姐,小姐,呜呜呜……”
  赵以澜凑近了看,只见软垫上躺着的女子大约十五六岁,唇色惨白,面颊上泛着不健康的红晕,双眸紧闭,额头汗珠不停滚落,她似乎正深陷梦魇之中,嘴里喃喃着什么,面上犹带恐惧。
  “她大概是快不行了。”赵以澜道。
  少女闻言,豆大的泪珠簌簌落下,哭得上气不接下气:“小姐,小姐,你不要死啊,我不要你死啊!小姐!”
  不知是不是少女的哭喊声穿透魔障进入了女子的梦魇之中,软垫上躺着的人眼睑颤了颤,缓缓睁开双眸。
  “云烟……”女子辨认出自己丫鬟的脸,轻声道,“你……去找大夫了么?”
  云烟哽咽道:“小姐,我,我去找马管事了,他,他不肯找大夫……呜呜,他说小姐装病……呜呜小姐,我该怎么办?”
  崔颖双眼呆滞地看着马车顶,忽然用力地咬了咬下唇,被咬破的伤口渗出血珠,为她的唇色多添了一分血色。她挣扎着要起身,满脸的不甘:“不,不,我不能死……我要活下去,我要让曾经看不起我的人都匍匐在我脚下……我不想死!”
  崔颖声音嘶哑,两行泪从早已干涸的双眼中流出来,她死死咬着下唇,双眼中是强烈的不甘心。
  赵以澜忽然开口:“我会救你。”
  崔颖一愣,微微侧头,这才看到马车中还有一个陌生女子:“你……是谁?”
  赵以澜道:“我是谁并不重要,重要的是,你想不想活?”
  崔颖眼中爆发出强烈的求生欲:“我想活!我不要死!”
  赵以澜道:“那么,我会救你的。”
  马车的帘子突然被掀开,先前那瘦妇人看到里头多出个人,不禁怒喝道:“你是谁?谁让你进来的?”
  赵以澜露出慌乱的神色道:“对,对不起,我是那边马车上的,听到有人在哭,便忍不住过来看看……我,我这便走!”
  瘦妇人皱眉道:“还不快些下来!”
  赵以澜手忙脚乱的模样爬下马车,离开前,她悄然回头看了崔颖一眼,对她眨了眨眼。
  赵以澜回到自己马车边时,贺齐已收集够了柴火,见赵以澜慢悠悠晃过来,他提醒道:“赵姑娘,那边的管事很不讲理,你还是待在这边吧,不然要受委屈我可没啥法子。”
  赵以澜道:“我就随便走走。”
  贺齐把自己的身份看得很清楚,雇主要做什么,他还真制止不了,若果真惹上麻烦了,这些人他倒还不放在眼里,因此也就没再多说什么。到时候若真因赵以澜而惹上麻烦,事后他总要向她要些额外的补偿。
  赵以澜在篝火前坐下,火光中她一张小脸忽隐忽现。