第14节
青年的背影相当熟悉，他单手叉着腰，单手扶着额头，似乎对门内的哭骂声感到十分头疼。
正当他准备离开时，瑠歌迟疑地唤道：“……艾肯？”
青年背上肌肉抽动了一下，仿佛被这声呼唤惊到了。
他先是手指插入发间，将凌乱的头发随意用手梳理，表情兀自抽搐了一下，随后才缓缓转过身来，自然而然地调整了一下神情与态度，“瑠歌小姐，您怎么在这里？”
“我随便走走。”瑠歌小声道，“方便一起去喝杯茶么？”
原本就落在瑠歌身上的视线在她叫住艾肯的那一刹那更加肆无忌惮了。右前方那扇刚刚打开过的门内隐约传来了女子崩溃的哭泣声。瑠歌不喜欢自己说话被人围观窥探，于是干脆叫住了眼前这个勉强算是认识的青年。
艾肯无可奈何地笑了一下，他这一笑，冲淡了刚才冲出来时的那股烦躁之气。他揉了揉眉骨，低声道，“您可真是会挑时间，这下麻烦了……”
“这有什么麻烦？”瑠歌边走边问，“你是想赎里面的那位女孩子吗？钱不够？”
“我怎么可能会想赎她，”艾肯诧异地瞥了她一眼，“您觉得我像是那种会主动找一棵树把自己吊起来的人么？世界那么大，我还没玩够本呢。”
“哦。”那就是门内那位女子错交了真心，押错人了。
吸血鬼对正常温度的感知并不明显，走了一会儿后瑠歌才想起来，“你冷吗？要不然先去买件外套吧。”
“不用，我皮糙肉厚。”
瑠歌上下打量他，虽然艾肯身上肌肉练得不错，但离皮糙肉厚的确有些距离。
注意到少女注视的目光，青年眉眼微微挑起，显得有些戏谑。他忽然停下步伐，弯腰正对着瑠歌笑道，“您对我这么好，不怕我纠缠您吗？”
“你很聪明，不会做傻事。”瑠歌实话实说，“我还以为你和赛德住在一起。”
“他啊，”艾肯懒洋洋地将双手枕在脑后，“他不懂风情，是个性冷淡。”
“原来是这样。”瑠歌了然，“对了，你带路吧，我根本不知道要往哪里走。你自己挑要吃什么。”
艾肯再次挑眉：“哇哦，这就是被贵族包养的感觉，真不赖。”
两人叫了一辆马车，马车走了大约有20分钟的路程后便到了。瑠歌点了杯英式玫瑰红茶，单方面看着艾肯享用早餐。
“您不吃点什么吗？”绘有蓝金色边纹的餐盘被侍者端了上来，上面放着香肠、青豆与蘑菇，边上配备了新鲜的欧包。
瑠歌见状摇了摇头，“我已经吃过了。”
艾肯这次选择的餐厅比原先那家酒馆要高档得多，侍者见他衣衫不整也没有摆出不礼貌的姿态。瑠歌捧着手中的茶杯——茶杯精致，上面绘满了皇家风格的经典花纹。玫瑰红茶没有加糖加奶，但自带一股馥郁的茶香与恰到好处的玫瑰香气，喝起来仿佛有甜味一般，暖到人心深处。
日不落加工过的红茶倒是不负虚名。
艾肯兴致缺缺地吃了两口，问道，“您这两天都在观察这附近的情况吗？”
“没有，”瑠歌垂下眼睫，“我吃坏肚子了。这里的食物我不太习惯。”
“噗——”艾肯咀嚼到一半蓦地笑出声，他连忙捂住嘴唇，“我还以为您作为贵族小姐，应该换个看上去优雅点的理由。”
“没有必要，你是优雅的人吗？”
艾肯眼中笑意加深，他捂住嘴唇摇了摇头，等咽下去后才开口，“俄国的贵族都是这样不拘小节？”
“不知道，你有兴趣的话可以自行去结交一二。”瑠歌道，“对了，这两天，尸坑那边的尸体有残缺吗？”
艾肯一脸高深莫测地摇了摇头道，“您给我了这么多钱，我怎么可能再去搬尸体呢？”
“不过——”他顿了顿，“您知道的，我办事特别靠谱。所以呢，我每天都有让人去盯着。答案，是有。”
“那怪物出没的时间不固定，不过在月圆之夜，它一定会出现。”
“今日，就是月圆之夜。”
第13章
瑠歌与艾肯吃完饭后就此分别，她在市中心乱逛时顺便买了几份报纸。与之前在雪山之巅看到的报纸不同，手上的这几份报纸主要讲述了最近的霍乱有多么触目惊心，而作为抛尸地点之一的泰晤士河简直变为了怪物汤。
瑠歌仔细浏览着，心中思索道：肺结核，主要是因为工厂排放的烟雾太严重造成的，而霍乱，大抵是卫生设施不到家造成的，两者皆与吸血鬼没什么关系。既然这样的话，啃噬尸体的究竟是什么东西？她可没听说过血尸会啃尸体啊。
不，万一……血尸也因为什么病而变异了呢？
不管怎么说，她都得去走一趟。
她的源血在天演赛中给了沈雁月，沈雁月如今不在她的身边，她似乎除了这一身血，好像没什么能够拼搏的东西。
不过，仅仅只有这一腔血的话也够了吧？
只要不被刺穿心脏……
瑠歌拿着一沓报纸，坐在旅馆中等到了深夜。
巨大的烟囱喷出的烟雾笼罩了整片蔚蓝的夜空，难以看出天际究竟明朗还是不明朗。圆月影影绰绰地躲在厚重的云层后，发出一点模糊的微光。
瑠歌拉开窗帘一角，打开了窗户，踩着窗框直接跃了出去。
纯血血族的固有能力，踏空！
她穿着一身漆黑的紧身衣，头发谨慎地绑了起来。夜色浓重，与沉沉的烟雾混合在一起，根本不会有人注意一幢幢楼层的顶端正有人影穿梭。
——唰！
黑色的斗篷在穿梭过程中被风吹得猎猎作响，如同乌鸦展翅。尸坑与旅店之间的距离并不远，隔了几条街便到了。瑠歌找了一个位于尸坑左前方处在阴影中已经坏了的路灯站定，她蹲在路灯的灯罩之上，用斗篷捂住口鼻，翡翠色的眼眸转为血瞳，紧盯尸坑的动静。
风悄无声息地越吹越大。
寒凉的夜风寂静地刮过，带不走缭绕在此地的尸臭。浓重的云层依稀被风吹开了一些，惨白的月光撒下，打亮了尸坑这一圈的范围。
泡在泥水中早已发胀的尸体、狰狞的眼珠、老鼠啃食尸体的声响——
嗒、嗒、嗒。
地面远远传来了什么东西敲击的声响，瑠歌绷紧了神经，气息隐匿发挥到极致，不发出任何一点声音。
走在前面的，是一个佝偻的“人形”。
或许不能称之为走，而是该描述为攀爬。那个“人形”走路的姿态犹如猿猴，半走半用双手撑地，身上缠满了沾满黄色污渍的绷带。
跟在它身后的，是一位戴着金丝边眼镜的男人。男人看起来一副文质彬彬老学究的模样——如果忽略他在看向“人形”时眼中所带狂热的话。
瑠歌用神识细细观察着男人的衣着，他的纽扣、袖子、拐杖，浑身上下没有半点象征家族徽章的东西。看来，这是一位身份自由的吸血鬼。
就是不知道血脉属于第几代，头衔等级是哪一个。
男人与“人形”一前一后走的速度不慢，不一会儿，便来到了尸坑中心。
只见“人形”在男人的指挥下，开始用被纱布蒙着的脑袋一个个地舔嗅尸体，仿佛在寻找着什么美味的食物。当它锁定目标时，“喀嚓”一声清脆的人骨断裂声在寂静的午夜回响不绝。
喀嚓喀嚓喀嚓。
啃噬的声音与老鼠觅食的窸窸窣窣声混合在一起，竟有种奇异的协调感。
它撕咬尸体的动作犹如饥饿了半月的野兽，疯狂地大快朵颐着，没有丝毫停顿。这令瑠歌不禁有些怀疑，这种“人形”生物，牙口为什么会这么好？
为什么……能够直接咬断人骨？
瑠歌思量了一番，决定不贸然出手，而是上去大方地打个招呼。
不为任何氏族效忠的吸血鬼脾气都有些古怪，但鉴于血脉高级的吸血鬼之间很少会发生互相残杀的事件，瑠歌经过分析后认为，自己直接过去询问是最好的选择。
身随意动，她收起了血脉潜伏，轻轻一跃站到了尸坑一侧。
这个位置，既能观察到“人形”的举动，又能在发生什么意外的瞬间迅速逃脱。
“您好，”她行了个礼，礼貌道，“我无意冒犯，请问您是此地的吸血贵族吗？”
男人扶了扶镜框，见来人是个少女并且不带杀意后，表情略微诧异，“请问你是？”
“我来自俄国，不属于任何氏族。”瑠歌道，“我骨龄17岁，第一次出门历练与兄长失散了。您要是对我不放心的话可以测试一下。”说着，她伸出了手腕。
吸血鬼能够随意变幻外貌，因此测试骨龄是唯一能够确定年龄的方式。
“不用，我相信你。”男人和蔼地微笑了一下，“此地属于我的个人领区，你可以叫我伯爵。”
伯爵？
眼前的男人竟然是伯爵阶位。
如果是以前，瑠歌肯定不会把区区伯爵放在眼里。吸血亲王都见过了，亲王与伯爵之间的差距，着实有点儿大。
纯血血族天生拥有凝结源血的能力，而一旦凝结源血，便象征着升至伯爵阶位。对于纯血种这种得天独厚的物种来说，凝结源血根本就是小菜一碟。
然而，对于后代浅薄的血脉来说，并不是这样的。
许多血族终其一生，或许只能达到男爵与子爵的程度。对于人身自由没有家族依靠的吸血鬼来讲，伯爵这一阶位的确能够让他拥有一小块私人领地。
瑠歌骨龄太浅，血脉淬炼纯度本就不高。原本可以依靠着源血来散发威压，但此刻她连源血都没了，除了示好还能怎么办呢？
“伯爵先生，”瑠歌从善如流道，“我本无意叨扰，但我自幼生长在俄国，还没有见识过工业革命。如今第一次来到这里，对这里的情况有些好奇。请问您身边的这位是……？”她小心翼翼地措辞。
“噢！这是木乃伊。”伯爵连忙回答道，“你不知道木乃伊是什么吗？你去过大英博物馆吗？”
“对不起，”瑠歌惭愧，“我不……”
“没关系！”伯爵兴冲冲地说，“我城堡里藏着的那些可比大英博物馆的还要厉害多了！这具木乃伊就是我拿自己的珍藏和他们换来的！你要有兴趣的话跟我回去看看吧？”
仿佛意识到自己的热情吓到了对方一般，他轻咳了一声，“我这一生没什么爱好，唯爱珍藏古物。你放心，我也没有恶意，只是想带你去见识一下我的宝贝们。其他血族都对我的东西不感兴趣，你是第一个主动跟我说有兴趣的……”
瑠歌：“我……”
她刚开了个口，便再次被伯爵的举动打断。只见他重新举起手中的拐杖，拿杖尖拍了拍木乃伊的脊背，“走了，回去。”
那个浑身绕满了绷带的怪物发出“啊、啊”的回应。
瑠歌惊呆了。
事情发展得出乎意料，她有些木讷地跟着伯爵的步伐走。
灯火昏暗，男人、怪物、少女一齐行走着，只余下富有节奏的嗒嗒拐杖敲地声。
迈出尸坑的范围，重新回到狭窄的街道。破破烂烂的房屋参差不齐地站立在道路两侧，宛若一个扭曲的梦境。
忽而，这个梦境被外力击碎了。
街道边不知怎的倏然冲出一个黑色的身影，身影冲刺的速度极快，整个人瞬间蹿到了瑠歌面前，想要将她扑倒在地。
一道血色暗芒闪过瑠歌的眼眸，她踏空跳起，在空中后翻了一个身，重新落下时单脚踢出，直接将人踹翻在地。
来人懵逼地坐在地上，仿佛难以置信为什么自己方才的一击会扑空。
他的模样与三天前见到的形象有些差距——双眸中布满了血丝，整个人看起来异常颓废。
正当他准备离开时，瑠歌迟疑地唤道：“……艾肯？”
青年背上肌肉抽动了一下，仿佛被这声呼唤惊到了。
他先是手指插入发间，将凌乱的头发随意用手梳理，表情兀自抽搐了一下，随后才缓缓转过身来，自然而然地调整了一下神情与态度，“瑠歌小姐，您怎么在这里？”
“我随便走走。”瑠歌小声道，“方便一起去喝杯茶么？”
原本就落在瑠歌身上的视线在她叫住艾肯的那一刹那更加肆无忌惮了。右前方那扇刚刚打开过的门内隐约传来了女子崩溃的哭泣声。瑠歌不喜欢自己说话被人围观窥探，于是干脆叫住了眼前这个勉强算是认识的青年。
艾肯无可奈何地笑了一下，他这一笑，冲淡了刚才冲出来时的那股烦躁之气。他揉了揉眉骨，低声道，“您可真是会挑时间，这下麻烦了……”
“这有什么麻烦？”瑠歌边走边问，“你是想赎里面的那位女孩子吗？钱不够？”
“我怎么可能会想赎她，”艾肯诧异地瞥了她一眼，“您觉得我像是那种会主动找一棵树把自己吊起来的人么？世界那么大，我还没玩够本呢。”
“哦。”那就是门内那位女子错交了真心，押错人了。
吸血鬼对正常温度的感知并不明显，走了一会儿后瑠歌才想起来，“你冷吗？要不然先去买件外套吧。”
“不用，我皮糙肉厚。”
瑠歌上下打量他，虽然艾肯身上肌肉练得不错，但离皮糙肉厚的确有些距离。
注意到少女注视的目光，青年眉眼微微挑起，显得有些戏谑。他忽然停下步伐，弯腰正对着瑠歌笑道，“您对我这么好，不怕我纠缠您吗？”
“你很聪明，不会做傻事。”瑠歌实话实说，“我还以为你和赛德住在一起。”
“他啊，”艾肯懒洋洋地将双手枕在脑后，“他不懂风情，是个性冷淡。”
“原来是这样。”瑠歌了然，“对了，你带路吧，我根本不知道要往哪里走。你自己挑要吃什么。”
艾肯再次挑眉：“哇哦，这就是被贵族包养的感觉，真不赖。”
两人叫了一辆马车，马车走了大约有20分钟的路程后便到了。瑠歌点了杯英式玫瑰红茶，单方面看着艾肯享用早餐。
“您不吃点什么吗？”绘有蓝金色边纹的餐盘被侍者端了上来，上面放着香肠、青豆与蘑菇，边上配备了新鲜的欧包。
瑠歌见状摇了摇头，“我已经吃过了。”
艾肯这次选择的餐厅比原先那家酒馆要高档得多，侍者见他衣衫不整也没有摆出不礼貌的姿态。瑠歌捧着手中的茶杯——茶杯精致，上面绘满了皇家风格的经典花纹。玫瑰红茶没有加糖加奶，但自带一股馥郁的茶香与恰到好处的玫瑰香气，喝起来仿佛有甜味一般，暖到人心深处。
日不落加工过的红茶倒是不负虚名。
艾肯兴致缺缺地吃了两口，问道，“您这两天都在观察这附近的情况吗？”
“没有，”瑠歌垂下眼睫，“我吃坏肚子了。这里的食物我不太习惯。”
“噗——”艾肯咀嚼到一半蓦地笑出声，他连忙捂住嘴唇，“我还以为您作为贵族小姐，应该换个看上去优雅点的理由。”
“没有必要，你是优雅的人吗？”
艾肯眼中笑意加深，他捂住嘴唇摇了摇头，等咽下去后才开口，“俄国的贵族都是这样不拘小节？”
“不知道，你有兴趣的话可以自行去结交一二。”瑠歌道，“对了，这两天，尸坑那边的尸体有残缺吗？”
艾肯一脸高深莫测地摇了摇头道，“您给我了这么多钱，我怎么可能再去搬尸体呢？”
“不过——”他顿了顿，“您知道的，我办事特别靠谱。所以呢，我每天都有让人去盯着。答案，是有。”
“那怪物出没的时间不固定，不过在月圆之夜，它一定会出现。”
“今日，就是月圆之夜。”
第13章
瑠歌与艾肯吃完饭后就此分别，她在市中心乱逛时顺便买了几份报纸。与之前在雪山之巅看到的报纸不同，手上的这几份报纸主要讲述了最近的霍乱有多么触目惊心，而作为抛尸地点之一的泰晤士河简直变为了怪物汤。
瑠歌仔细浏览着，心中思索道：肺结核，主要是因为工厂排放的烟雾太严重造成的，而霍乱，大抵是卫生设施不到家造成的，两者皆与吸血鬼没什么关系。既然这样的话，啃噬尸体的究竟是什么东西？她可没听说过血尸会啃尸体啊。
不，万一……血尸也因为什么病而变异了呢？
不管怎么说，她都得去走一趟。
她的源血在天演赛中给了沈雁月，沈雁月如今不在她的身边，她似乎除了这一身血，好像没什么能够拼搏的东西。
不过，仅仅只有这一腔血的话也够了吧？
只要不被刺穿心脏……
瑠歌拿着一沓报纸，坐在旅馆中等到了深夜。
巨大的烟囱喷出的烟雾笼罩了整片蔚蓝的夜空，难以看出天际究竟明朗还是不明朗。圆月影影绰绰地躲在厚重的云层后，发出一点模糊的微光。
瑠歌拉开窗帘一角，打开了窗户，踩着窗框直接跃了出去。
纯血血族的固有能力，踏空！
她穿着一身漆黑的紧身衣，头发谨慎地绑了起来。夜色浓重，与沉沉的烟雾混合在一起，根本不会有人注意一幢幢楼层的顶端正有人影穿梭。
——唰！
黑色的斗篷在穿梭过程中被风吹得猎猎作响，如同乌鸦展翅。尸坑与旅店之间的距离并不远，隔了几条街便到了。瑠歌找了一个位于尸坑左前方处在阴影中已经坏了的路灯站定，她蹲在路灯的灯罩之上，用斗篷捂住口鼻，翡翠色的眼眸转为血瞳，紧盯尸坑的动静。
风悄无声息地越吹越大。
寒凉的夜风寂静地刮过，带不走缭绕在此地的尸臭。浓重的云层依稀被风吹开了一些，惨白的月光撒下，打亮了尸坑这一圈的范围。
泡在泥水中早已发胀的尸体、狰狞的眼珠、老鼠啃食尸体的声响——
嗒、嗒、嗒。
地面远远传来了什么东西敲击的声响，瑠歌绷紧了神经，气息隐匿发挥到极致，不发出任何一点声音。
走在前面的，是一个佝偻的“人形”。
或许不能称之为走，而是该描述为攀爬。那个“人形”走路的姿态犹如猿猴，半走半用双手撑地，身上缠满了沾满黄色污渍的绷带。
跟在它身后的，是一位戴着金丝边眼镜的男人。男人看起来一副文质彬彬老学究的模样——如果忽略他在看向“人形”时眼中所带狂热的话。
瑠歌用神识细细观察着男人的衣着，他的纽扣、袖子、拐杖，浑身上下没有半点象征家族徽章的东西。看来，这是一位身份自由的吸血鬼。
就是不知道血脉属于第几代，头衔等级是哪一个。
男人与“人形”一前一后走的速度不慢，不一会儿，便来到了尸坑中心。
只见“人形”在男人的指挥下，开始用被纱布蒙着的脑袋一个个地舔嗅尸体，仿佛在寻找着什么美味的食物。当它锁定目标时，“喀嚓”一声清脆的人骨断裂声在寂静的午夜回响不绝。
喀嚓喀嚓喀嚓。
啃噬的声音与老鼠觅食的窸窸窣窣声混合在一起，竟有种奇异的协调感。
它撕咬尸体的动作犹如饥饿了半月的野兽，疯狂地大快朵颐着，没有丝毫停顿。这令瑠歌不禁有些怀疑，这种“人形”生物，牙口为什么会这么好？
为什么……能够直接咬断人骨？
瑠歌思量了一番，决定不贸然出手，而是上去大方地打个招呼。
不为任何氏族效忠的吸血鬼脾气都有些古怪，但鉴于血脉高级的吸血鬼之间很少会发生互相残杀的事件，瑠歌经过分析后认为，自己直接过去询问是最好的选择。
身随意动，她收起了血脉潜伏，轻轻一跃站到了尸坑一侧。
这个位置，既能观察到“人形”的举动，又能在发生什么意外的瞬间迅速逃脱。
“您好，”她行了个礼，礼貌道，“我无意冒犯，请问您是此地的吸血贵族吗？”
男人扶了扶镜框，见来人是个少女并且不带杀意后，表情略微诧异，“请问你是？”
“我来自俄国，不属于任何氏族。”瑠歌道，“我骨龄17岁，第一次出门历练与兄长失散了。您要是对我不放心的话可以测试一下。”说着，她伸出了手腕。
吸血鬼能够随意变幻外貌，因此测试骨龄是唯一能够确定年龄的方式。
“不用，我相信你。”男人和蔼地微笑了一下，“此地属于我的个人领区，你可以叫我伯爵。”
伯爵？
眼前的男人竟然是伯爵阶位。
如果是以前，瑠歌肯定不会把区区伯爵放在眼里。吸血亲王都见过了，亲王与伯爵之间的差距，着实有点儿大。
纯血血族天生拥有凝结源血的能力，而一旦凝结源血，便象征着升至伯爵阶位。对于纯血种这种得天独厚的物种来说，凝结源血根本就是小菜一碟。
然而，对于后代浅薄的血脉来说，并不是这样的。
许多血族终其一生，或许只能达到男爵与子爵的程度。对于人身自由没有家族依靠的吸血鬼来讲，伯爵这一阶位的确能够让他拥有一小块私人领地。
瑠歌骨龄太浅，血脉淬炼纯度本就不高。原本可以依靠着源血来散发威压，但此刻她连源血都没了，除了示好还能怎么办呢？
“伯爵先生，”瑠歌从善如流道，“我本无意叨扰，但我自幼生长在俄国，还没有见识过工业革命。如今第一次来到这里，对这里的情况有些好奇。请问您身边的这位是……？”她小心翼翼地措辞。
“噢！这是木乃伊。”伯爵连忙回答道，“你不知道木乃伊是什么吗？你去过大英博物馆吗？”
“对不起，”瑠歌惭愧，“我不……”
“没关系！”伯爵兴冲冲地说，“我城堡里藏着的那些可比大英博物馆的还要厉害多了！这具木乃伊就是我拿自己的珍藏和他们换来的！你要有兴趣的话跟我回去看看吧？”
仿佛意识到自己的热情吓到了对方一般，他轻咳了一声，“我这一生没什么爱好，唯爱珍藏古物。你放心，我也没有恶意，只是想带你去见识一下我的宝贝们。其他血族都对我的东西不感兴趣，你是第一个主动跟我说有兴趣的……”
瑠歌：“我……”
她刚开了个口，便再次被伯爵的举动打断。只见他重新举起手中的拐杖，拿杖尖拍了拍木乃伊的脊背，“走了，回去。”
那个浑身绕满了绷带的怪物发出“啊、啊”的回应。
瑠歌惊呆了。
事情发展得出乎意料，她有些木讷地跟着伯爵的步伐走。
灯火昏暗，男人、怪物、少女一齐行走着，只余下富有节奏的嗒嗒拐杖敲地声。
迈出尸坑的范围，重新回到狭窄的街道。破破烂烂的房屋参差不齐地站立在道路两侧，宛若一个扭曲的梦境。
忽而，这个梦境被外力击碎了。
街道边不知怎的倏然冲出一个黑色的身影，身影冲刺的速度极快，整个人瞬间蹿到了瑠歌面前，想要将她扑倒在地。
一道血色暗芒闪过瑠歌的眼眸，她踏空跳起，在空中后翻了一个身，重新落下时单脚踢出，直接将人踹翻在地。
来人懵逼地坐在地上，仿佛难以置信为什么自己方才的一击会扑空。
他的模样与三天前见到的形象有些差距——双眸中布满了血丝，整个人看起来异常颓废。