或许有人要说，那夏尔这时候就不该和那些大庄园主签订购买合同，而该和北方派站在一起，迫使南方派让步。
  想法很好，但我们必须承认，这种大环境并不是说改就能改的。想想看，美国历史上唯一一次内战是为了什么？不就是因为奴隶制废除与否带来的矛盾激化吗？
  夏尔还没天真到以为，就凭他一个人的力量就能避免一场战争。就算蝴蝶翅膀能带起一场热带风暴，现在也远不到那时候。
  所以夏尔故意慢下脚步，让自己和斐迪南一起坠在最后方。“您还是太年轻了。”他用几乎同样轻的声音说。
  算时间，现在距离斐迪南和夏尔第一次见面也快两年了，关系还算良好。在这两年的时间里，就属过去的一两个月里两人交集最多。但结合已经发生的事情，斐迪南自认已经大致了解夏尔是一个怎么样的人。
  现在，夏尔这话听起来却是另一种意思，另一种与他的想象完全相反的意思？
  “你觉得我说的不对？”斐迪南问，音调依旧不高，只尾音微微上扬。
  他现在的反应，再对比他现在的年龄，实在不能不说，他已经能算超出一般的成熟稳重了。
  “不，您思考的方向和我的不同。”夏尔回答，同时开始觉得他们这次带上斐迪南的确不是坏事。“年轻，通常意味着，您还有足够的时间做您想要做的事。”
  斐迪南一时半会儿没吭声。虽然这解释听起来没问题，但年轻？夏尔才比他大三岁吧，说这种老气横秋的话真的没问题吗？
  “时间意味着无限可能；结果如何，就看您自己的想法和行动了。”夏尔又补了一句，重音微微落在“行动”上。
  斐迪南深深地盯了夏尔一眼。
  也就是说，怎么想是一回事，怎么做又是另一回事了？而结果如何，就要看他做得如何？
  比如说现在，他觉得把自由人抓来囚禁贩卖是很不人道的事情，甚至可以说是犯罪。而如果他不想看到这个，就该在今后的日子里为此采取行动？
  “你会行动吗？”斐迪南没有说出他的想法，而是这么反问。
  这话简直可以说是带刺，但夏尔依旧微笑。“您要知道，我是个商人，而且仅仅是个商人，尊敬的公爵阁下。”
  这话换别人听就是拒绝，但斐迪南发掘出了其中的隐含意味。夏尔并不会插手管这件事，因为这超出他能力范围，并且他也不想给自己带来更大的麻烦；但如果能有别的间接条件能影响这件事、并且那条件夏尔力所能及，那夏尔就不会介意曲线救国。
  “父亲说得没错，你可真是精明到家了。”斐迪南这么说，语气有些嫌弃，但嘴角却不可抑制地扬了起来。“不管是什么时候，都不能叫你吃哪怕一点儿亏！”
  “如果这是赞赏的话，那我就不客气地收下了，也请您转告令尊我的谢意。”夏尔这么说的时候，还脱下自己的小圆礼帽，小幅度地鞠了个躬。
  这么做摆明了找打，斐迪南哭笑不得地推了夏尔一下；一点都不重，充其量只够夏尔的身体往后晃一晃——
  如果说之前都是正常发展的话，这一晃推就是神转折的一晃、创历史的一晃、以及让维克托相当后悔这几秒没在夏尔边上的一晃——
  没错儿，这一晃让夏尔被一朵从天而降的烂桃花砸中了！
  海关外头是一条不长的岔路，两边都垛着比人还高的粗布袋子，路面上也有不少。正因为如此，宽度只够一辆马车顺当经过；如果有两辆，那就必须有一辆先让对方过去。
  正因为路况不好，夏尔一行人就让车夫把马车停在了外面大路边上，他们几个男人自己走进去。而他们出来的时候，正好有辆马车想要不管不顾地挤进去。
  这当然没成功，所以里头的人不得不下车来。马车就停在夏尔和斐迪南边上，夏尔往后一晃，立刻就——
  “哎哟！你这个……”
  一声捏着鼻子的娇滴滴嗓音响了起来。
  大事不妙！夏尔的第一反应就是这个。以他刚才的力气，根本连人都没碰到，但对方这惊吓声可不小——女人，尤其是会作的女人，简直再麻烦也没有了！
  等夏尔回过身之后，这种感觉就变得更加明显——因为那是个浓妆艳抹的女人。虽然精心打扮、并且还上了年纪，也无法掩饰身上的风尘味儿。更糟糕的是，从语言来判断，这女人也是法国人。
  “无意惊扰到您，抱歉，夫人。”夏尔礼貌道，只想速战速决。
  那女人之前的半句话没说完，目光就黏在两人身上下不来了。因为，虽然夏尔打扮不算特别出众，但看得出家境良好；他身边站着斐迪南，一个公爵自然更不可能寒碜。
  所以她之前也许想抱怨，但现在已经光速变成了一种过头的热情：“啊，是我之前没有看到您，说抱歉的该是我。但没想到在这里也能听到法语，真是倍感亲切——这就是人们说的缘分，是不是？既然这样，您可以称呼我德·奥布里翁夫人；如果不介意的话，能告诉我您怎么称呼吗？”
  ……哪儿来的女人，未免也太自来熟了吧？
  夏尔和斐迪南不由得面面相觑。斐迪南觉得这女人就是个倒贴货，并且很可能和某种特殊行业关系紧密，再不济也是朵交际花。而夏尔除了这种同样看法之外，还觉得女人的姓氏有点儿耳熟。
  好像哪里听过？到底是哪里呢？
  看两人不说话，德·奥布里翁夫人更加确定了自己的判断。“也许我还没有自我介绍清楚，”她这么说，声音和态度和一开始的时候相比简直是两个极端，甜得都能流蜜了，“您大概听说过奥布里翁这个姓氏。奥布里翁祖上是世家德·奥布里翁·德比什，有侯爵和都尉可以世袭；并且，我丈夫是阿图瓦伯爵的近侍，他们从小就认识！”
  您真不是来搞笑的吗？
  这是夏尔和斐迪南的共同想法。一个不知道哪儿来的女人，在斐迪南这个如假包换的公爵面前吹嘘自己有侯爵爵位可以世袭？而且都尉什么的八成已经断代了，因为混得好的法国人基本上不可能在美国南部的港口。
  这两点加起来已经够逗了；更令他们无语的是，他们正好还不和阿图瓦伯爵一路！
  您这真是想要拉关系吗？拉仇恨更准确一点吧？
  就在两人再礼貌都要憋不出话的时候，第二个人从车里下来了。这是个看起来很慈祥的老人，生活在他的眉宇之间留下了很深的川字纹，正是德·奥布里翁先生。他没看到之前的情形，只听了两句话，觉得应该不是件大事。
  “既然你没事，亲爱的，就别碍着先生们的路了。”
  德·奥布里翁先生这么说的时候，甚至没费神看夏尔和斐迪南一眼。
  德·奥布里翁夫人对丈夫的不解风情在心里翻了好几个大白眼。难道他没看出吗？这两个青年都是巴黎上流社会里的顶尖货色！所以她只当没听见，而是一叠声地唤道：“玛丽？亲爱的女儿？这时候你还在车里做什么？”
  这话一出，斐迪南的脸立马黑了。开什么玩笑！就算他不自持公爵身份，也没沦落到路边随便挑一朵野花的地步吧？这女人想嫁女儿想疯了？
  如果夏尔知道斐迪南这么想，一定会觉得斐迪南神机妙算。因为拜这位夫人急匆匆叫女儿出来的德行所赐，他已经想起来他是在哪里听过奥布里翁这个姓氏了——
  德·奥布里翁小姐，就是原著里夏尔的夫人！
  作者有话要说：奥布里翁夫人：夏尔快来娶我女儿，不然娶我也可以！
  维克托：夫人？
  维克托：呵呵。
  斐迪南：……怎么感觉有杀气？
  ☆、第93章
  为什么德·奥布里翁一家会出现在查尔斯顿？我们得说,这和他们自身的作死程度有密不可分的关系。
  正如德·奥布里翁夫人所说，奥布里翁算是个世家后代(姑且不论没落与否)，在阿图瓦伯爵面前说得上话。但比其他许多在大革命中落马的贵族还糟的是,这一世家的最后一个都尉早在那之前就已经死了。
  对德·奥布里翁先生来说,这样他就只有一个侯爵爵位可以世袭。但实际上，他只能被称呼为子爵，因为侯爵必须要有一块价值至少三万六千法郎的领地。
  听起来不太多，对不对？但德·奥布里翁先生穷得连这个也付不起。
  首要原因是,他一年的收入就只有两万法郎；更重要的则是,他当年头脑发热,娶了个在社交界芳名远播的女子，挥霍无度(不然两万法郎对普通家庭来说还是很够用的)；最后一点最糟糕——他膝下还有个相当难看的女儿。
  凡是知道德·奥布里翁先生家中情形的人,都觉得德·奥布里翁小姐没指望了。因为,如果女子长成她那种干瘪蜻蜓样，绝不用指望有男子垂青；而做父亲的连夫人的开销都要拿不出，所以不想给女儿置办嫁妆。
  ——那哪里还嫁得出去？
  但做母亲的却不这么想。虽然她看到自己女儿的模样也几乎要绝望，但还没彻底放弃。她在女儿的着装上花了大工夫，好不容易在飞机场般的平板身材上制造出了人工的女性特征；还教导女儿一些小动作，比如在扁平脸上蜡黄大鼻头火烧般地红起来时及时伸出脚，借此转移别人的注意力。
  诸如此类，等等等等。如果把全部手段记下来，简直可以开个博物馆，教全天下的母亲怎么打扮、推销女儿。
  德·奥布里翁夫人这么大费苦心，目的只有一个——就是钓一个金龟婿。
  因为不用看都知道，她丈夫绝不可能拿出足够的钱供她挥霍。奥布里翁家族已经没落，求路无门，当然只有找女婿一途可选。