有影子在树杈间滑过，一闪而逝。
  鹤九皋素来是马背上的行家，行走江湖，最重要的是机警敏锐。盗骊刚刚觉察出什么，人立而起，他已经强撑着站起身子，扬袖挥刀。只听得“呛——”的一声，四枚落花镖被鹤九皋手中的狗腿弯刀拂落，砸进了门槛的青石板上。
  鬼影憧憧，一行黑衣人破窗而入，将半跪着的鹤九皋团团围住，铿锵一声纷纷抽刀，刀锋如雪，映的月华失色。
  最后一人施施然从正门走进来。
  他正对着鹤九皋。鹤九皋勉力抬眼，却见那人没有左掌，左手自小臂处齐齐断开，取而代之的是一截森然的铁金钩。
  这是西域的一位好手。
  鹤九皋知道他。
  快马金钩叶儿顾赖，也是位收人钱财夺人性命的主，十余年前据说只身行走中原，再也没有在江湖上出现过。如今怕也是闻到了宝藏的气味，这把年纪，竟也劳动出来了。
  对方显然也知道他。
  叶儿顾赖用尚在的右手整了整衣襟，背过手去，笑道：“神交已久啊，血罗刹，令师仙逝多年，未曾拜会过他老人家，如今不巧，和你赶上同一桩活儿，真是幸会幸会。”
  鹤九皋呸的一声，吐出嘴里衔着的一粒梅花镖，冷笑道：“老东西，这圣城的宝藏这么馋人？竟把您这把老骨头也惊动了。”
  叶儿顾赖挑眉道：“怎么，血罗刹也有意圣城至宝？是了是了，你师父当年可也为那宝藏奔劳了许多年呢，只是不幸，出师未捷身先死，被微一真人打败，在华山圆寂坐化啦，我这老朋友听说了此事，可难受了许久呢。”
  师父寻找过圣城宝藏的事情，鹤九皋并没有听师兄提起过。他心里犹疑，嘴上倒是干脆利落，反驳道：“你这老东西在中原呆久了，中原人的好处你没学会，倒把虚伪做作学了个十成十。”
  叶儿顾赖仰头哈哈大笑：“中原人的好处？！老子学会的多得是，怕是你看不到了！”
  他说罢左臂一弹，长钩猛地甩了出来，目标直取鹤九皋的项上人头。
  鹤九皋肩膀一沉，整个身体向右侧猛甩过去，以他的铁钩为轴，直接在空中翻了个跟斗。
  叶儿顾赖的铁钩后面连着锁链，挥舞起来虎虎生风。他左手向后一扯，那铁钩就换了方向，冲着鹤九皋的脖子就弹了过去。
  围住鹤九皋的黑衣人们也纷纷扑身而上。几个人拔刀冲着鹤九皋的当头砍下，另一拨人矮下身去，长刀横扫，扫向他的脚腕。那屋子经历了连番打斗，木榻小几碎了一地，尸首横塞不通，更显得局促。鹤九皋被一群人围在中间，躲无可躲，硬拼着真气逆流，接连几个纵跳旋身，足尖几次在刀尖上腾挪借力，几乎没有落地，险而又险的避开了几记杀招。
  只是人实在太多了。
  鹤九皋又吸入了毒粉，提气纵跃时眼前猛地一黑，那铁钩顺着腰侧的肋骨猛然划过，割裂衣襟，勾出了一串血珠，在空中泼洒而下！
  窗外不知何时下起了雨。
  雨声渐紧渐急，似乎压抑着低吟和喘息，还有垂死的哀鸣。
  沈佑安骑着小毛驴已经翻过了一个山头，不知为什么，心脏竟倏忽一紧，继而狂跳不止。
  他有些不安地回头看去，天际线外滚过轰隆一声响雷，紧接着闪电纵劈，似乎要裂开整个大地。山头那边的小客栈，在一片风雨交加中摇摇欲坠。
  他想起离开前，鹤九皋似乎有些反常，没有阻拦也没有告别，不像是生气，倒像是在隐忍些什么。他突然有种不好的预感，心脏狂跳。