路大娘沉默不语。周采于是又笑了笑，道：“如今看见你们好了，我也走了，不打扰你们了。若是有什么要帮忙的，你们只管开口便是。”
  他就这样一步步地走进了暮色之中，他人长得很瘦长，步履却很慢。路大娘看着他的背影许久没有走出院子，对他道：“你……我们要是告到了周家，你该怎么办？你最近做官不如意，是不是也是因为你的弟弟……”
  周采没回头，他只是短暂地摇了摇头，继续走。
  他的背影甚至可以说是有些蹒跚而苍老了，一名大哥，支撑着整个家里……让人于心不忍。
  他甚至只穿着青布棉袍、黑布马褂，堂堂昔日的状元郎，朝中大臣，如今竟然如此朴素……
  周采也是这样觉得的。
  他走了许多步，在即将走出小巷时，他终于听到了自己的身后，传来了另一个人的声音。
  是那个小五的声音。
  “等等！”
  那是一句不熟练的汉话。
  周采按下了渐渐勾起的嘴角。他回头，像是很意外似的看向他：“怎么了？”
  “你，你说过，有森么事，可以来找你。”少年捂着膝盖，气喘吁吁地说，“刚刚我看着你的背影，想到一件事……”
  周采心中一喜，他温声道：“你说。”
  不枉他演了一下午戏。
  少年：“你可以，帮我买些橘子回来吗？”
  周采：？？？
  周采脸上的笑容差点没绷住：“什么？”
  “刚刚看见你的背影，就想起买橘子，橘子，路斌想吃，只有城东才有。”少年语调诡异地说，“城东，太远，我汉话不好，不让我坐车。”
  周采：……
  少年：“对了，你坐马车来，马车在路家门口，你为什么要自己在巷子里走这么远？”
  周采：……
  土著少年这话显然是无心之言，可周采却硬生生地被他臊了个没脸。他闻言只能硬着头皮慢慢地走回去，身后，却传来了一名女子的轻笑。
  女子？
  周采回过头，他的身后，是一顶轿子。轿子里坐着个戴着面纱的女人，一双美目正很有兴趣似的看着他。见周采看回来了，她放下帘子，便坐着轿子离开了。
  她身上似乎有一股暖暖的甜香味，在风中许久不散。闻起来，倒像是暖梨木的香气。
  周采一下午只能跟着那少年从城西跑到城东。城东那里，鱼龙混杂，就连地形也是一等一的难走，且近日里皇帝似乎命人在这里修路，距离橘子摊，是很大的一条长长深坑。深坑前少年似乎又失去了说汉话的能力，只木呆呆地看着他。
  更可气的是，今日为了表现自己的诚意、体现自己的朴素，周采除了一个车夫，一个佣人也没带。就连那个车夫，如今也是在看着车。周采于是咬咬牙，只好自己爬下深坑，又从另一边蹒跚地爬了上去，买了橘子回来。
  他浑身灰尘地拎着橘子刚回来，就看见那边少年和人起冲突了。小五似乎是不小心把一个画铺外的摊子上的东西碰倒了，摊子里尽是些书画、油墨之类的，那店主抓着小五，嚷嚷着要让他赔，一口一个此画价值千金。
  周采：…………
  他拎着橘子，简直想要转身就走，身后却传来了几个不和的同僚的声音：“这不是周采吗？你怎么在这里？”
  这几个人多年来总是被压在周采的光芒下，早就对他妒恨许久。往日里，周采是不屑于与这些人辩驳或往来的。他这几日不再去翰林院，除了做一个清者自清的姿态，也未免不是抱着避开这些人的心思。
  真是福无双至祸不单行，周采平生最恨的便是在同僚面前丢面子。更何况，如今他本来就在困境之中，更不愿意在别人面前丢脸。眼见着店主的声音越来越大，拉着小五要他赔钱。小五闪躲着，眼看见周采来了这里，连忙口齿不清道：“周，周公子！”
  “这人是周家的下人？啧啧，如今周家果然是败落了，连这种粗鄙不堪的下人，也肯雇过来用。”
  “今时不同往日，周家家里被分得七零八落，那里还能有上得了台面的下人？”
  “咦，这下人是弄脏了摊子上的画？”
  “要我说啊……”一个人故意压低了声音道，“要我是他，就直接带着东西跑了，一个佣人不过几两银子，这个店主一开口就是几百两银子。听说他母亲祖上是商户，商人最会斤斤计较了，周采肯定算得来这笔账。”
  几人小声地哄笑着。周采眉头紧了紧。
  他露出笑容，走向那边的店主道：“这个少年是我的朋友，实在是抱歉，他刚刚来京城，不懂什么规矩，我替他向您道歉……”