感觉马车停了下来，胡婴脸色一沉，从车窗内探出头来，大声问道：“怎么回事？”
  拦住马车去路的那群人，都是王府的家仆，为首的正是王府的管事之一，王元。
  看到胡婴，王元立刻跑上前来，快到马车近前的时候，他被车旁的护卫挡住。
  王元冲着马车说道：“胡大人，是我！小人王元，乃王府的管事，我们以前见过的。”
  胡婴定睛一看，他还真认识王元，向车旁的护卫挥了挥手，示意王元到近前说话。
  王元一溜小跑的来到马车近前，点头哈腰地说道：“我家老爷得知胡大人和常大人来到新野，特意让小人过来邀请两位大人到府上一坐，老爷已经在府内备好了酒宴。”
  胡婴哦了一声，看看同车的常斌，后来还是老样子，面无表情，他对王元一笑，说道：“既然是这样，恭敬不如从命。”
  王璟打着宗亲的旗号，在南阳还是有些势力的，而且王璟和太守甄阜的关系很好，现在人家派人来请，胡婴也不好拒绝。
  胡婴和常斌去到王府，刚要王府的大门口，王璟便从府门内快步迎了出来，满脸堆笑地说道：“能请到胡大人和常大人来寒舍做客，蓬荜生辉啊，快快快，两位大人，里面请。”
  和王璟客套地寒暄了几句，胡婴和常斌进到府内。大厅里，王璟已然准备好酒菜，丰盛的程度，让胡婴和常斌都暗暗咋舌。
  落座后，胡婴看着面前桌上的酒菜，干笑着说道：“王公如此盛情，也太破费了吧？”
  王璟仰面而笑，说道：“胡大人说得哪里话，只区区一顿酒席而已，又何谈破费？难得两位大人来到新野，我若不尽到地主之谊，被太守大人知道，岂不要被大人责怪？”
  胡婴搓着手说道：“如此，我和常大人就却之不恭了。”
  “请、请、请！”王璟向他二人连连摆手。
  三人推杯换盏，吃喝起来。等到酒过三巡，菜过五味，王璟方切入正题。他说道：“两位大人此次来新野，是为了接送丽华小姐入京的吧？”
  “正是。”胡婴喝得红光满面，向王璟点了下头。这并非隐秘之事，也没什么好隐瞒的。
  王璟小心翼翼地问道：“不知两位大人带了多少护卫？”
  没等胡婴说话，常斌接话道：“百余人，王公为何会有此问？”
  王璟眉头紧锁地说道：“我担心人手不足，半路可能会发生意外啊！”
  见常斌扬起眉毛，王璟叹口气，解释道：“前段时间，甄大人击溃新市、平林两地绿林军，虽说绿林军主力已亡，但绿林军的残余尚存，现于南阳境内四处流窜，为患甚深啊。”
  当初甄阜上报朝廷是全歼了新市、平林绿林军，但胡婴和常斌都心知肚明，绿林军的核心并没有被歼灭，也的确还有不小的残余势力存在。
  胡婴吞了口唾沫，紧张地问道：“绿林军的残部不是已经跑出南阳了吗？”
  王璟正色说道：“据小人所知，许多绿林军残部现已又流窜回南阳。”
  常斌冷笑出声，说道：“区区绿林军，乌合之众，本官还没有放在眼里。”
  王璟忧心忡忡地说道：“可双拳难敌四手，好虎架不住狼多，浑身是铁，又能打几根钉子？常大人万万不可掉以轻心啊！”
  胡婴冲着常斌连连点头，面色凝重地说道：“看来，我们带来的人手的确是少了点。”
  王璟接话道：“两位大人也不必太过忧心，我府上的护院、门客数量不少，我可以派出五十精壮，听从两位大人的调遣，护送丽华小姐去郡城，等到了郡城，两位大人便可以请甄大人再增派人手了。”
  胡婴眼睛顿是一亮，抚掌笑道：“这个主意甚好！常大人，你说呢？”
  常斌看眼王璟，耸了耸肩，拿起酒杯，喝了口酒水，什么话都没说，意思是你愿意派人给我们，就派人给我们，不愿意派人，也没关系，他都无所谓。
  胡婴暗暗白了常斌一眼，这个时候，你还装哪门子的大半蒜？他对王璟一笑，拱手说道：“王公如此鼎力相助，胡某感激不尽，在此就多谢王公的美意了！”
  “哎呀，胡大人太客气了，折煞老夫！来、来、来，我们再干一杯！”
  酒席一直到天色大黑，才告一段落，王璟本想请胡婴和常斌在自己府内下榻，但被他二人婉言拒绝了，王璟也不强求，把两人送出府门。
  在去驿站的路上，胡婴感叹道：“王公还真不错，这次可是帮了我们的大忙了。”
  常斌不以为然地说道：“帮忙？哼，王璟只不过在讨好我的姐夫罢了。”
  当晚无话，翌日早上，胡婴和常斌去到阴府，接阴丽华前往郡城。
  新野到郡城的距离不算远，如果他们早上出发，晚上正好可抵达郡城。
  不过他二人到阴府时，阴府却有了突发的状况，阴陆病重。
  阴陆躺在病床上，人已是奄奄一息，看样子随时都可能撒手人寰。在这种情况下，为人子女的阴识、阴兴、阴丽华等人自然都守在床榻旁，寸步不敢离开。
  胡婴和常斌也有进入房间探望，看阴陆的状况的确不容乐观，他二人劝慰了两句便退了出来。
  两人在外面一等就是半个多时辰，常斌皱着眉头说道：“不能再等了，现在再不走，今晚根本回不了郡城。”
  胡婴苦笑，说道：“可是陆公的状况你也看到了，情况很不乐观，现在让丽华小姐离开，未免有些……”太不近人情了吧？
  常斌面无表情地说道：“若是未能如期把她送到京城，没参加陛下的选妃，责任可都在你我身上。”
  胡婴身子一震，干咳了一声，转身走进房间里。他缓步走到阴识身旁，小声说道：“大公子，时间不早，丽华小姐得跟我们动身了。”
  阴识扭转过头，哭得猩红的眼睛直勾勾地盯着胡婴，一字一顿地问道：“家父病情加重，这个时候，你要带小妹走？”
  胡婴暗暗咧嘴，的确，连他都觉得此时带走阴丽华，实在太过分，可是他也没办法，毕竟皇命在身，他又能怎么办？
  他清了清喉咙，说道：“大公子，丽华小姐今日必须得赶到郡城，否则……”
  他话还没说完，阴兴手握着佩剑的剑柄，大步流星地走到胡婴近前，站定，两只眼睛冒着火光，狠狠怒视着胡婴。
  胡婴吓得身子一哆嗦，没敢再多言，缩着脖子，快步退出房间。
  到了外面，他向常斌苦笑着摇摇头。
  时间一分一秒的过去，眼瞅着辰时已过，到了巳时，可阴丽华还是待在阴陆的房间里，不肯离开。
  胡婴再次进入房间，催促阴丽华该随他们起程了。和上回一样，胡婴又一次被怒发冲冠的阴兴吓了出来。
  许久，连巳时都已过了大半，马上要到午时了，胡婴无可奈何的又是摇头，又是叹气，看来，今天想赶回到郡城是没有可能了。
  一直冷着脸不说话的常斌突然开口道：“不能再等了！”说着话，他大步走进房间里。
  胡婴吓了一跳，急忙跟了进去。
  常斌进入房间，看眼床榻上病入膏肓的阴陆，又瞧瞧一旁已然哭成泪人的阴丽华，他对阴识、阴兴说道：“现在丽华小姐必须得跟我们走了，还望两位阴公子能行个方便。”
  阴兴怒声说道：“你眼瞎了，没看到家父已经病重成这样？”
  常斌闻言，火往上撞，他强压心头的怒火，说道：“对于阴公的病情，我也很难过，不过皇命就是皇命，如果丽华小姐不能按时进京，陛下怪罪下来，我和胡大人固然人头不保，可阴家，恐怕也没有好果子吃吧！”
  阴兴凝声问道：“你拿陛下威胁我等？”
  常斌冷声说道：“阴二公子误会了，本官只是在陈述一件事实而已。”
  “你……我看你就是成心和我阴家过不去！”
  常斌脸色阴沉地说道：“随便阴二公子怎么想，总之，现在丽华小姐必须得跟着我们走！”
  阴兴扬起眉毛，问道：“如果我说不呢？”
  常斌冷哼出声，反问道：“阴二公子还想违抗皇命不成？”
  “你……”阴兴还要说话，阴识上前，拉了拉阴兴的胳膊，而后看向常斌，问道：“常大人，不能再通融了？”
  常斌摇头，正色说道：“本官也是职责在身，奉命行事，身不由己，若有得罪之处，还望大公子多多海涵。”
  阴识点了点头，转身对阴丽华说道：“小妹，收拾一下东西，跟着两位大人走吧！”
  “大哥……”阴丽华泪眼婆娑的看着阴识。
  阴识苦笑一声，说道：“此次小妹入京，你我兄妹，不知何年何月才能再相见，小妹务必要照顾好自己……”说到这里，阴识也哽咽起来，将头扭向一旁。
  常斌可没心情看着他们兄妹话别，他再次出声提醒道：“大公子，时间不早，我们真的该走了。倘若耽搁了陛下选妃，这个责任，谁都承担不起！”
  阴识握了握拳头，最终还是抹了抹脸上的泪痕，对阴丽华说道：“小妹去吧，我相信，他们……会照顾好小妹的！”他特意加重了‘他们’二字。
  阴丽华明白大哥的意思，跪坐在地的身形慢慢站起，几乎是一步一回头的走出阴陆的房间。