第197－198章 被骗
第197章被骗
八月初四一早，徐氏随庞大人离京前往肃州。徐氏与庞大人备了满满六车的东西，有两车全是大木箱子，或涂染了大红漆的，或染着蓝漆，一车放着六口沉甸甸的箱子。又有四车装的是些摆件、食材、土仪等物。
徐兰香轻叹一声：“大姐弄得跟搬家一样，早前瞧着她的嫁妆只得十八抬，现下一瞧还真够多的。”
徐宜人道：“大女婿上无父母下无儿女，只得一个大姐在西山县。他原是跟她大姐长大的，西山县那边也只得一处二进院子由庞家大姑奶奶照看。除了那处院子，又只得早前置下的二三十亩良田，值钱的东西都在这车上了。”
庞大人原无甚家业，二进院子还是他这次回京时置下的。他前头那个女人原是西山县人氏，是殷实人家的姑娘，出嫁时陪嫁了六十亩良田。这次回来，那娘家人听说自家姑娘早前七、八年前就难产没了，连一男半女也没留下，便上门讨要自家姑娘的嫁妆澉。
庞大人自是不肯退还，可经不住亡妻娘家族人众多，寻上门来吵闹，将他给揍了一顿，庞大姑奶奶生怕打坏了自家唯一的兄弟，便做主把六十亩良田还了人。庞大人只得拿了自己攒了数年的积蓄另置了二三十亩良田，算是略有一点家资。
徐兰芝云淡风轻，徐氏对她的态度越来越坏，临走给徐宜人留银钱，却没给徐兰芝留下一文钱，连看她的眼神都是淡漠的，仿若不认识徐兰芝一般，更没有拿徐兰芝当她的妹妹玛。
马车行远了，徐家母女二人还在远远地翘望。
*
这日，徐兰芝还在睡梦里，就听到洪二舅家的呜咽哭泣声，以为是错觉，却隐隐听到他们说“兰贞把田庄给卖了，据新来的东家说，连田带屋、家具和几个下人，统共一万一千两银子，都交办了地契……”
徐兰芝腾地一声弹坐起来，当时徐氏给徐宜人留一千两银票她还奇怪，原来是那五百亩庄子给卖了……
徐兰芝匆匆整理了衣裙，待到后院花厅时，就看到洪二舅一家哭成了泪人。
洪二舅抽泣道：“洪大郎一家去了益州，他娶了益州城富贾家的千金，自是不愁日子。可昨儿一早，新东家领着下人在田庄上瞧看，见今年的庄稼长势后，租子又涨了一成五。给我们家耕种的田地也要照佃户的来收。姐姐，你说这日子可咋过？当初，我们两家跟你来京城，原是指望来过好日子的……”
徐兰香吃惊不小，她没想到徐氏会一声不吭地把田庄给转卖。徐氏一早就说过那处田庄没有徐兰芝的份，徐氏恨毒了徐兰芝，怎么可能给徐兰芝留田庄。
“一亩地要收六成五的租子，我们还有甚粮食糊口，早前姐姐可是说过，那二十亩地不算租子的，这不是叫我们一家白忙活么？”
徐宜人失魂落魄，她也被这个事实给惊得呆傻了。因着徐氏对徐兰芝的怨恨，自打徐氏被休后就像换了一个人，早前是天天哭，后来是天天骂，而今则是说话拐弯抹角、冷言冷语。徐氏虽然改嫁了，可她还是忘不了徐兰芝拖累她的事。
徐氏一早就说过，不会给徐兰芝田庄。她为防徐兰芝争夺，索性卖了个干净，连三进院子里的家具都折成了银钱卖给新东家。
徐宜人心里一片凌乱，徐氏以往还算敦厚的，要不是恨极了徐兰芝是万不会做出这样的事。
徐兰芝双手叉腰：“娘，大姐把南河县的庄子给卖了？”
洪二舅道：“可不是真的，听新来的东家说，整整卖了一万一千两银子。所有值钱的东西，她都收整好了，早前说是置嫁妆，后来才知道那些箱子都搁在县城一家镖行里。”
徐兰芝的眼前掠过徐氏离京时马上车的几口大箱子，那么……她跳了起来，“我秋冬两季的衣裳可都在庄子上？我的东西在哪儿？”
洪二舅指着一边的大木箱，“这是新来的东家给我们的，说这箱子里的东西是姐姐的。”
徐兰芝启开木箱，里面有一只蓝漆锦盒，又整齐的叠放着秋冬季节的衣裳，一码的素色，不是灰色，就是浅棕，全都是徐宜人的茧绸衣裳，没一件她的。
“徐兰贞把我的新裳弄哪儿去了，这里面没我的。”
在镇远候府时，她置的衣裳可不少，怎么都不见了。夏裳她要穿，便搁在卫家镖行、她的房间里，可秋、冬两季的都送到了南河县。没有，没有……是被徐氏给卖了，还是被徐氏带走了。
徐氏，她的大姐，她曾怨恨过徐氏，可这回徐氏做的事比她更狠，她方知徐氏更恨她，她没有体面的嫁妆了。
只有侍妾没嫁妆，因为侍妾就是个玩物。
那她不能嫁入好人家。
徐兰香吃惊不小，伸手在箱子里拨弄了一番。
徐宜人抱了里头那只蓝漆锦盒，里头都是她常戴一些首饰，以素雅为主，盒子的最下面还有封信。
“母亲大人在上，见信如晤。请恕不孝女未商量就自作主张。当你看到这封信时
tang，我已远离了京城。娘，我这辈子都不能原谅兰芝，要不是她，我不会落到今日。那五百亩田庄，原是我用痛苦与名声换来的，本就属于我，兰芝没权占一分一毫。母亲，我知你这一生不易，可我没有法子，若我不卖田庄，兰芝一定会谋夺，我不能让她害我第二次，我只能将田庄卖了。
母亲，往后你就与二妹一家度日。卫成是你看着长大的，他一定会善待于你。此去一别，山高路远，我们母女又不知何时能见……”
当卫成读着书信，屋子里静寂无声。
徐兰香讷然看着地面，徐氏和徐兰芝之间的矛盾，许是今生今世都不能化解了。曾经看似憨厚老实的大姐，需要多大的勇气才能做出不让一人知晓就变卖田庄的事。她带走的不仅是一座田庄，更是一份果决，还有一份再不能原谅徐兰芝的武断。
徐宜人呆愣良久，拍着膝盖失声痛哭。
徐氏走了，带走了一座原以为很气派的田庄。
从今往后，她只能与卫成夫妇一起过活。
可徐兰芝往后嫁人怎么办？徐兰香虽好，可她也有一家人，总不能让徐兰香来给徐兰芝置嫁妆。
洪二舅一家更是哭得呼天抢地，仿若天塌了一般。
徐兰芝泪流满面。她常想：总有一天，徐氏会原谅她。原来在徐氏的心里，她早已不可原谅。
思忖的、沉默的、哭泣的……
屋子里的气氛让人悲伤。
卫成打破了宁静：“岳母，我和兰香会好好孝敬你，我虽然做不到昔日温候爷那等情义，可我必敬你如亲生母亲。三舅，我和兰香手头还有些节余银子，我们替你家买上十几亩田地维持生计，必不叫你们没个依靠。”
洪二舅母顿时止住了哭声，忙问道：“是送我们十几亩田地？”
自家的，总好过佃来的，除了向官府交赋税，其余都是自己的，只要辛苦些，一家人定能衣食无忧。
卫成道：“是！”
徐宜人却有些懊悔了，昔日不该同意洪家两房跟她走，若他们还在北疆，虽说清苦些，却不会如此无助，更不会莫名地拖累了她亲生的两个女儿。在徐氏被温青休弃的事上，洪大郎的事也占了一部分的原因。
徐宜人满是感激地道：“阿成，你们镖行的生意近来也不好，这……”
卫成勾唇笑道：“着实不成，我们就把这里赁出去，搬回张家镇。我这半年多也认识几家镖行，可以去那儿当镖师，多少能挣几个银子贴补家用。”
徐兰芝想到自己的嫁妆，“二姐夫，那我呢，我呢……”
徐兰香道：“三妹若出嫁，我替你预备五百两银子的嫁妆。你也瞧见了，我们的日子也不好过，这几日镖行里都亏着。”她不自觉地捧着自己的肚子，“当日阿成在父亲坟前发过誓的，若是我生下一个次子，是要姓徐的，我总得替自己的孩子考量。”
徐宜人回过神来，“兰香，你有了。”
“是，有三个多月了。”
徐兰芝扫看这处院子，当时买过来时花了五千两，经过装修、添补之后，确实是一处还不算差的院子，要是再租出去，徐兰香每月都会有笔进项。“长姐如母，姐夫如父，你们……可不能不管我，我……要分一半二姐的家业……”说到后头，她自个都有些失了底气。
徐家要有后了，徐宜人不会再觉得对不住徐家。
虽是徐兰香的儿子，可这孩子一出生就是要姓徐的。
便是为了孙子，徐宜人也要多留一份家业。
徐宜人厉声道：“你给我住嘴！到了现在你还要胡闹。既然你那么想嫁给宋环，这都多少日子了，连你大姐都嫁人了，宋家也没使媒人上门。”
洪二舅立时想到徐兰香承诺给徐兰芝五百两银子的嫁妆，这对于乡野人家可是一笔大数目，“姐姐，我们家三贝今年十五了。”
洪二舅的三贝，是他家的长子，这孩子此刻正怯怯地望着父亲。
徐宜人定定心神，就徐兰芝那样子哪能害了她娘家侄儿，“待三贝满十六，我拿银子给她娶一房勤快能干的媳妇。兰芝不成！”
徐兰芝恶狠狠地瞪了一眼，“就凭三贝，他配么？”想打她的主意，她绝不嫁小户人家，她要做官太太，要出门有车轿，要周围有下人服侍。
曾贵为镇远候府的小姐，那一种荣耀，再让她无法弯下腰来。
她不甘嫁给小户人家，她一定要风光体面地过一生。
那些对温青兄妹的恨，变成了她追求荣华的动力，不可放弃，不可动摇，让她更执着。
徐兰香轻叹一声道：“二舅一家先回南河县庄子，这地里的庄稼长势正好，现在弃下怪可惜。就算我和卫成想替你们置份家业，这个时节，也没有要出手的田庄，我瞧就在张家镇上置地，那样离我家也近些，往后亲戚间走动也方便。等置好了地，再给你家建座像样农舍，一切备好了，就着下人来接你们。”
洪二舅夫妇这才有了喜色，连连道谢。
*
夜里，徐兰香夫妇又徐宜人彻夜难眠，徐氏远去西北，照顾徐宜人、徐兰芝就成了他们夫妇的责任了。徐宜人倒好说，偏徐兰芝就不是个安分守己的。
徐兰香留洪家人住了一晚，洪二舅念着家里的庄稼告辞离开。临走时，卫成替他们一家雇了马车。
徐宜人道：“当初我只让你大舅一家过来。没想你大舅来了京城后，写信回去乱说语，诱得你二舅一家也过来。”
娘家人过来，连累的到底是徐宜人自己亲生的女儿。若其中一人是儿子，徐宜人的做法就会完全不同。
徐兰香道：“先给他们一家置十几亩田地，在这儿有了根基他们就愿留下来。”
徐宜人面露窘色，昔日温青不知道洪家人的事，这是徐宜人怕温青瞧不起徐家人，可到底像温家那样的门第，不是她们能高攀的。“兰香，我瞧还是尽快给兰芝寻个乡野人家嫁了。”
“得后年二月才满孝呢。”
徐氏不同，徐氏早前嫁过一回，早不算徐家人，所以她可以再嫁。
“你瞧她哪是个规矩的，怕是又要惹出事来。兰贞就被她给连累了，我怕她再连累了你。小户人家不讲究那么多，便是相人嫁了也没人说甚。”
徐兰香轻叹了一声。
徐宜人已经拿定了主意，徐兰香有孕了，再生的儿子是姓徐的，好歹让徐家有后了，她也算对得住徐超，她不能让徐兰芝再毁了徐兰香一家的生活。
“我一会儿就去找喜媒婆，让她帮忙挑几户乡野人家，兰芝有五百两银子的嫁妆，先置二十多亩良田，再预备些首饰、陪奁。定能嫁个好人家，虽说清苦些，但也不至让她受委屈！”
这乡下人家，只有规矩重的大族才重女子名节，还有多少村夫活到五六十岁都娶不上妻。就算徐兰芝失节，但若寻个山野村夫嫁了还是可以的。对贫困百姓家的男子来说，这些所谓的女子名节，远不如传宗接代，己有子孙来得重要，他们更盼着有女人嫁给他们，更盼着有女人给他们生儿子。
有了头回处理徐氏婚姻的事，徐宜人越发轻车熟路，学上回的样子先瞒住徐兰芝，私下选好了人家再订亲。
待一切预备妥当，已经是这年的九月。
彼时，徐兰香一家已搬到了张家镇庄子上度日，离镇上不远，在赶集日时就到镇子上采办一些必备物什。
卫家镖行失了百货行的大生意，忆是入不敷出，最后只得改行。那处大院子徐兰香舍不得出卖，总觉得那里还有她的梦，选择赁给一个外地来的商人。每月收十两银子的租金，对于小户人家说，这是一笔不小的收入。
*
卫宅是一座还算体面的二进宅子，与乡下所有富足人家住的砖瓦房相似。进了大门，可见三座房屋，每处隔得不远，后头又设有后门、偏门等，而偏门上挂着锁，不常用。
徐宜人母女住了一处，徐兰香夫妇住一处院子，另一处徐兰香设成了儿女的房间，想着女儿再大些，就让她与徐宜人住一处。
这日，喜媒婆来卫宅寻了徐宜人，两人嘀咕了一阵便离开。
徐兰芝近来闷在屋里，时不时地望上一眼，喜媒婆一进来，徐宜人就遣了兰芝的服侍丫头小草去徐兰香那边帮忙。
徐兰香想着现在要过回小户人家的日子，收了临街的豆腐铺回来，遣了家里的下人做生意，小草正好可以过去帮忙做豆腐。
喜媒婆刚出来，徐兰芝就依门口，从乌鸦到凤凰，再从凤凰变成了麻雀，这感觉就像天堂落到了地狱，与在镇远候府时的风光一比，徐兰芝越发觉得这日子憋闷。“喜媒婆，是宋家遣你来说媒的？”
“宋家……”喜媒婆一脸迷茫。
“东军都督府宋家！”
喜媒婆愣了一下，吃惊道：“九月初二，宋三公子不是迎娶了一位美娇娘？”
徐兰芝只觉五雷轰顶，七月时，就在徐兰香夫妻商量回张家镇前，她曾与宋环见过一面，宋环声声宽慰她“你放心，我正与母亲闹着，母亲最疼我，到时候我闹得烦了，她一定会同意我娶你为平妻。”
这一等又是两月，还以为宋家会使媒人上门，原来宋环已经另娶了他人。
“你说谎！他答应过我的，他会娶我过门，他怎么能……”
“徐三小姐，唉，宋家那样的门第，便是你以前……若配庶子许是成的，若配嫡子怕是不成。”
“你说我配不上他？”
喜媒婆微微拧了一下眉头，“难道徐三小姐不知道，早前京城都在传，说你失踪的几日，是住在顺王府里，更被顺王当成了下人献上去的美人给享用了……”
徐兰芝大喝一声：“你说什么？”一拳打在门框上，一阵钻心的疼，不是被打痛，而手筋处的抽痛。
喜媒婆知晓了这事，那么宋环也一定是听说了，所以
他嫌弃她了，他不要她，他迎娶了别人。
喜媒婆无奈摇头：“痴情女子负心汉，你当这世间的男子个个都跟镇远候一样。前妇失德被休，还张罗着给弃/妇另觅一段良缘？”
徐氏嫁给庞大人，这中间的媒人请的就是喜媒婆。
当时喜媒婆可不愿接这话，着实这徐氏是皇后首次下懿旨申斥的失德妇，名声实在坏得不能再坏，而庞大人虽说三十出头，好歹人家是从五品的武官，怎么看都是难结成亲事的。是徐宜人私下与喜媒婆交了底，喜媒婆听说两家都已经说定，而且徐宜人许了丰厚的谢媒钱，喜媒婆这才答应接下这桩活的。
“你……你……是说我大姐的婚事是温候爷保的媒？”
她一心想与徐氏攀比，徐氏一个弃/妇能嫁从五品武官为妻，为甚她就不能？从未想过，这中间的保媒人是温青。
喜媒婆笑道：“可不是么，是温候爷保的媒，要不然以庞大人的地位、官职，觅个清白的小吏嫡女、名门庶女是绰绰有余，否则他为甚娶徐家大姑奶奶？那是庞大人给温候爷面子。”
原来是这样！
徐兰芝心下一晃，她与宋环的婚事迟迟不能成，要是她请温青出门保媒呢，是不是就能水到渠成。
只是，温青说过这一辈子都不想见她。
她是见不着温青的，以温青的性子说到做到，在徐氏被休的那刻，温青与徐家再无半分干系。徐兰芝想着：是不是去定国公府找刘维忠夫妇，他们是她的义父、义母，总会过问她的亲事。有这样的一门亲戚不用，更待何时。
*
定国公府。
刘夫人道：“你要我保媒，将你说给宋都督府宋三公子为平妻？”
“义母，我与宋环早有情愫，这是与他早前说好的。”
“兰芝，你别忘了，你还在守孝。”
哪有女儿家私订终身的，且还在孝期就做出这等事，实在有违礼数。
以前，刘夫人觉得徐家姐妹还在，可近几月越瞧越不满意，甚至有些反感。
“义母……”徐兰芝拉着她的衣袖，撒了一阵娇，刘夫人方松口道：“好，我且试试，回头便唤了巧媒婆。”
巧媒婆听闻之后，小心地窥了眼刘夫人，又看了一侧垂首的徐兰芝，“刘夫人是说这事啊，唉，别说是我不给你面子，实在是宋夫人前些日子给京城的私媒、官媒都发了话，谁要敢把徐三小姐说给宋三公子为平妻，那就是打宋家的脸面。”
徐兰芝立时恼了，握着丝帕的手突地一松。
巧媒婆壮着胆儿，道：“宋夫人说，徐三小姐恶名在外、又失贞在后，做个良妾都是抬举，这样不安分的女子他们宋家可不敢要。”
刘夫人面色难堪，显然宋夫人一早就猜到了，生怕徐家人使人去说，故而这才封了人的口。
“我去见宋环！”徐兰芝气不过。
巧媒婆唤声“徐三小姐”，顿了一下，面露异色地道：“这宋三公子就算对你有意，可他的婚事也得父母做主。唉……徐三小姐，请恕小的多句嘴，什么样的身份就配什么样的人家，虽有高嫁低娶之说，可这门第也得差不多，你说……是吧？”
早前她不好说徐兰芝，现在徐家无镇远候府依仗，巧媒婆自然就说得，她笑了一下，“若徐三小姐是真心，不妨退让一步，嫁给宋三公子为妾。”
徐兰芝咬唇，突地张嘴喝道：“滚！”
离开镇远候府后，诸事不顺，怎就变成了这样，她不甘心，她好不甘心。
如果……必须为妾，那她就做权贵之人的妾。
刘夫人沉默良久，方谆谆教诲道：“兰芝，配个小户人家的少爷嫁了。”
“我不甘心！”她扬了扬头故作骄傲，可眼里全是落漠，气势上却如一只霜打的茄子，她徐兰芝“马上舞”的辉煌时代过去了，“义母，兰芝告辞。”
她没有回张家镇，而是去了宋府找宋五小姐。
正埋头走路，一抬头就看到宋府后花园里出现两个璧人般的男女，那女子美若春花，正笑盈盈地与宋环说话，而宋环满目柔情，才多少日子，宋环就爱上了她么？
徐兰芝握紧了丝帕，讷讷地望着他。
宋环也认出了她，轻声对妻子道：“我今日想吃娘子亲手做的芙蓉糕。”
“好……”宋三奶奶一抬眸，见垂花门下立着一个少女。
一袭得体的衣裙，式样倒还别致，一看就似哪家的小姐，她突地忆起府里人形容的徐兰芝来，再照着知情人描述的模样，越发肯定了徐兰芝的身份。宋家早前选定的吉日是在明年二月成亲，可因着宋环吵闹着要娶徐兰芝为平妻，闹得宋夫人无奈，只得提前了婚期至九月初二，婚后数日，夫妻俩倒也相处和睦。
第198章钦差
宋三奶奶的眸光微敛，寒光一闪，为了防备徐兰芝，她特意着人打听徐兰芝的事，下人不负所
望，竟打听出徐兰芝失踪的三日是在顺王府里，虽然外头知晓的人不多，可做过了，就难以掩饰真相。
“三爷，那位美人可是被顺郡王误以为是下人献上去的那位……”
当时宋三奶奶打听到真相后，特意通过下人的嘴透给宋环知晓。
宋环此刻心下一沉。
宋三奶奶落落大方地走向徐兰芝，这让徐兰芝又紧张又小心，垂首想打招呼，却听宋三奶奶先开口道：“哟，还以为徐三小姐已经被顺郡王招入府里做侍妾了，怎的还没有吗？”
徐兰芝低喝：“你胡说什么？”
“要想人不知，除非己莫为。徐三小姐，昔日你失踪三日，闹得满城皆知，连顺郡王都承认误将你当成下人献上去的美人享用，你还想瞒？徐三小姐，不是该哭着、闹着让顺郡王给个名分？”
宋三奶奶顿了片刻，想到此女妄想嫁给宋三公子，心头一阵恶寒，“我们都是女子，怪不容易的，唉，遇上了这种事，你又不是玉郡主那种天命所归的富贵人，就该服个软，求了顺郡王抬你入府，也好全了名节。”面露同情，眼含鄙夷，“要不如此，他日无论嫁入哪家，哪怕是个小户人家，难免也要被人说嘴、低瞧。”
宋三奶奶一直憋着口气，她堂堂官家小姐，难不成还比不过徐兰芝？而徐兰芝早前又诱得宋环险些悔婚，这个仇她不得不报。
徐兰芝的脸红一阵、白一阵，似出了红染缸，再出白染缸一般。
宋环在一边不说话，见徐兰芝不辩驳，知那事定是真的，心下不由得轻看几分。
贱人就是贱人！还与他装清纯。
宋环想到徐兰芝骗他的事，握紧了拳头，这女人到底是被他喜欢一场的，他非得到不可。
“娘子，她是来寻五妹妹的，我回屋等你做糕点。”
“夫君，我一会儿就送来。”
夫唱妇随，真真是羡煞旁人。
宋三奶奶带着意味未明的笑离去。
徐兰芝立在原处，她在顺郡王府的事到底是传出来了。忆当初，她瞧不起温彩和离名声不好，没想她竟是送入顺王府任人贱踏。
宋环早前故作离开，却躲在暗处，见宋三奶奶离去，又支开周围的下人，方一把将徐兰芝揽入怀中：“你这个小妖精，怎的这个时候入府，我与母亲吵闹过，可母亲说什么都不同意，只同意给你良妾的位分。”
拉了她的手就往书房方向移去，这个时辰书房没人。
宋环一进门，斥走徐兰芝的服侍丫头小草，迫不及待的抱住徐兰芝就亲。
徐兰芝挣扎了一下，厉声道：“宋环，你当我是什么人？”
“哼！还以为你是冰清玉洁的黄花闺女？别以为我不知道你在顺王府的事，我愿意要你，是瞧得起你，别给脸不要脸！”宋环不管不顾，将徐兰芝一把推倒在小榻就亲，疯狂的吻让她忆起被顺郡王强占的日夜。
徐兰芝尖叫一声，痛苦地抱住头，一个转身，狼狈不已地从书房逃了出来。
宋环看着她的背影：果然是被顺郡王碰过。
枉他还喜欢她那么久。
他心下涌起一股刺痛。“我是真心喜欢过你的，你若真心就与我为妾。”
徐兰芝咬着下唇，只配作他的妾么？
她不要！
要么嫁小户人家为妻，要么嫁当朝权贵为妾。
“宋环，你会为今日欺负我后悔的！”她蓦地转身，“小草，我们走！”
“三小姐不瞧宋五小姐？”
“不去了。”
出得宋府，徐兰芝浑身酸软，顿觉疲惫不堪，京城虽大却在陡然之间没了她的容身之处。她不要去乡下，可京城她认识的人不多，没有权势可依仗，就只能沦落为人人可欺的女子。那么……她就为自己寻一条更易走的路。
她又回了定国公府，对刘夫人说“义母，我要在这里长住。”
刘夫人笑道：“好，你且多住些日子。”
徐兰芝因手筋抽痛，求了刘夫人请了太医看诊，方知手筋是被内力摧伤，得知这种伤原是可以治的，接下来的日子，她倒安分了许久，配合太医治伤。
*
九月二十日，又值一年一度的秋狩。
徐兰芝因住在定国公府，求了刘世子夫妇等人，他们总算答应带她去秋狩。她的手伤好了大半，太医说往后慢慢调养，许能减轻疼痛。疼得轻浅了，她的双手又能使上些力道，希望能借着今岁的秋狩大展风华。
今岁，温青的身边多了一个温柔得体的妻子，她总是浅笑吟吟地与各家贵妇说话，扫过徐兰芝的脸时眸子里寒冷如剑，似要在瞬间就看透徐兰芝所有的心事。
刘世子夫人对梁氏道：“我们原不想带她来，可母亲心软，经不住她央求，便让夫君带上她。”末了，巧然笑道：“温大/奶奶是个大度的，听说你和温候爷还替徐家大姑奶奶
谋了门好亲事呢”
“我一个深闺妇人哪里认识几个人，这原是候爷的意思。正巧有个西山县的同乡在肃州卫军所任职，又不计较早前嫁过一回的妇人，想着徐家大姑奶奶倒也合适，便搭了把手。”
温青重情义，行事大度，对徐家人宽厚，就是对徐氏也包容。温青还在背后帮忙说合、成全，让徐氏嫁了一下从五品武官为妻。这事传至京城，谁不说温青人好。
梁氏自嫁给温青后，对温青的性情、人品越发看重，结为夫妻，亦动了真心真情，就觉得温青是个真男儿。每每看着温青时，含了三分柔情，说话亦都柔软几分：“夫君，多吃菜，你饮得这般急，小心伤身。”举了筷子给温青布菜。
徐兰芝看着这幕，恶狠狠地咬着唇，突地迎视上梁氏的目光，梁氏坚定、果敢迎视而来，视线如箭，徐兰芝竟被梁氏的气势逼得不敢再看。
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马术赛日，徐兰芝强忍手伤之痛，拼命表现着她过人的马术，当她如去秋一般纵马飞扬时，一时间还是迷住了不少人的眼，只是从前的惊艳多了几分玩味。七公主再不与她说话，在挑女子组人选时，和去岁一样挑了武将家的小姐、奶奶，却单没选徐兰芝。
今岁七公主又得了第二名，在宋小姐的帮助下，他们在林中活捉了一头母狼和一窝小狼崽。
徐兰芝心下暗气，宋小姐将她教的方法助了七公主，可现在身为宋都督府嫡出小姐的宋小姐却再也不屑与徐兰芝说话。
徐兰芝被顺郡王玩弄的事传了出去，小姐们看着徐兰芝的目光都多了鄙夷之色。徐兰芝走到哪儿，总觉得有人在议论她，今儿见以前认识的几位小姐在一处小声说话，便好奇地想要听。
“听说她失踪那几日原是住在顺郡王府呢。”
“真的假的呀，不是说住到乡下了？”
“你听她说，那天顺郡王见到她，还与她说‘是徐三啊，本王是念旧情的，要是嫁不出去，本王可以纳你为妾’，以前还说玉郡主坏话，如今轮到她了，未婚先失节，怎不一头撞死。”
说这话的竟然是从前与她交给的护国公府李小姐，一脸鄙夷。
“你们……”徐兰芝气恼不已。
李小姐反而大大方方地道：“我们怎了？真没瞧出来，以为你是个好人，都被人毁了名节还好意思穿戴成这样，真真是丢人现眼！”
宋小姐接过话道：“前些日子，我三嫂原想成全你与我三哥，使了巧媒婆去张家镇提亲，你还真敢想：非妻不嫁。”
崔家小姐接过话，惊道：“她说非妻不嫁？”
“太可笑了！奔走为妾聘为妻，她都做出那等丢人现眼的事，还想非妻不嫁。”
嘉勇伯府的萧四爷过来，从怀里递过一对香囊，冷声道：“徐三小姐，是我八妹、九妹还与你的。”
萧八、萧九么？那两个庶女也瞧不起她了。
徐兰芝一把接过香囊，“原是她们不配用我送的东西，今儿索性一把火烧个干净。”她一转身往定国公府的帐笑移去，当真把香囊丢到了灶火里，心却是撕裂般的痛，原想与昔日的朋友重修旧好，可现在明明温彩不在京，所有小姐都瞧不起她，背后说她的闲话，被她听见也没个半个忌讳。
这算是报应吗？
温彩七月随雍王离京去江南，这一路许是风起云涌。
她怪错温彩了！她恨错温彩了么……
徐兰芝满腹迷惑。
也许，她是真的错了吧。
可她一直都活得这样的真实，她明白自己所思所求，这又有什么错？她只想替自己谋一段更好的良缘。早前，她一心喜欢温青，现在她一心想嫁入体面人家为妻，可她的名声毁了，体面人家谁还愿意要她。
在边城时，她不知名声的重要，可在京城名声就如同一个女人的性命。若没了名声，就没了一段好姻缘。
看着火苗舔食着香囊，空气里掠过一阵醉人的馨香，去岁秋狩时的风华惊艳又掠过脑海，与今岁的人见人弃形成了鲜明的对比。
她没有一个朋友，一个也没有，唯一相随的只有她的侍女小草。
小草怯生生地望着她，欲言又止。
曾经，她是秋狩中最耀眼的小姐，收获了无数的赞美，更收获了若干京城贵公子投来爱慕目光。京城贵女们围绕在她的身旁，她若喝醉了酒，她们都竞相给她送解酒汤。可现在，她是如此的落漠，身边连个安慰的人都没有，更惶论朋友。
“你想说什么？”
“三小姐，我们回张家镇吧。京城贵门小姐都骄纵得很，你不与她们做朋友，但你可以和张家镇小户人家的小姐做朋友啊。”
“与小户人家的小姐做朋友……”
她虽有不甘，可现在她再也不能在京城贵女圈呆下去，只能退一步而求其次，有年轻女子的地方，总会有人与她合得来。
她就不信，一个个都不愿与她
交往。
可是，她真的好羡慕。
回首之时，看着七公主、十公主、顾小姐、池小姐……她们笑语晏晏，一个个意气风发，如果温彩在，她一定会是她们中的一员。
温彩明明名声也不好，可她却得到了七公主的真心以待，甚至还赢得了七公主夸赞：彩彩人品贵重。
她徐兰芝的人品就这么差么？
“与小户女为友，嫁小户人为妻。”
小草点头，“三小姐，你这么想就好了。其实，有时候我们何苦要为难自己，退一步海阔天空。”
话虽如此，可要她如何甘心，在求荣华与嫁小户人为妻的路上，徐兰芝不知道，不久之后，她竟犯了此生一个最大的错误，也至余生待她真正明白了什么是人世最可贵的时，她只能在悔恨中度日。
*
那厢说了徐家姐妹的长短，这厢再说说温彩与慕容恒到江南之事。
这日原说好要启程，可温彩却说“不行”。
慕容恒惊问：“为何不行？”
温彩笑了一下，在她的记忆里，奉旨到江南办差的是冷昭与冯泰，当时慕容悰便给冷昭出一个这样的主意，结果这效果很好，将原是官商勾结、固若金汤的江南给搅得人心浮动，早前各家更是暗里争斗，各自打压、私斗，这才成功让冷昭办成差使。
“晚一日吧，你且坐下，我有话跟你说，回头你再寻了太子殿下，如果能成，再与太子去找皇后娘娘帮忙，唯有如此，此行才能更为顺遂。”
慕容恒道：“你说不出道理来，今儿一早就出发。”
温彩斥退左右，只留了青莺、红燕与双双，将自己的想法细细地讲了一遍。
慕容恒一听，不由得细细审视温彩：“的确是个好法子，从正面彻查不成，若用此法届时江南必乱。”
江南的水浊了，他要办自己的正事就容易多了。
温彩道：“我们直接查，他们会以为自己的利益受到损伤会互相包庇，若抛于重利，各家利益相争，江南官场、商界定不会再固若金汤。”
自来，宫外的女子想嫁入皇家，想荣华富贵；可宫中失去自由的女子又梦想得已解脱。真正如钱钟书所言：进去的人想出来，外头的人想进去。
哪一代皇子选妃、皇帝选美，各家不是抢破了头。
慕容恒道：“也好，我这就找皇兄商议，你等我的好消息。”
“好。”
慕容恒与太子说了计划，太子先找了皇帝，又找了皇后，皇帝看向慕容恒的眼光又多了几分深意，能想到这等隔山打虎之计，不愧是他的儿子。
*
江南有“接天莲叶无穷碧，映日荷别样红”的十里荷塘洞庭景、江南有不是美人胜美人的西子湖，江南还有著名的钱塘潮……
只是温彩却没时间赏景，随慕容恒一路到扬州驿馆。
红燕挑起车帘，青莺坐在马背上四下张望，时不时地微锁着眉头，用压得极低地声音道：“红燕，这周围有些古怪的人。”
温彩将手递给红燕，她头绾着金丝八宝攒珠髻，戴着金丝莲形凤冠，两侧各插南珠步摇，步摇无风亦晃。上穿金缕百蝶穿花冰丝袍，外罩五彩牡丹蝴蝶荷叶裙，裙边系着翠绿宫绦双鱼比目玫瑰佩，玫红娇嫩，嫣红鲜艳。手里摇着一把宫锦团扇，脸上蒙着一层轻薄的面纱，一双明眸四下审视。
目光停留在一边卖糖葫芦的小贩身上，这小贩虽一身寻常百姓的打扮，可那身上的料子却是上好的茧绸，好不光鲜。目光再一凝，街对面有一家茶肆，是用帐篷搭建的，但见里面的小二竟穿着新崭的粗布衣裳，偏那脚上踏着一双墨青缎面撒鞋……还有一个卖胭脂水粉的中年妇人，衣着鞋袜倒也得体，可耳上竟带了一对名贵的珍珠耳钉。
双双轻声道：“郡主，江南的小贩真阔绰。”
慕容恒头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着金抹额，穿件蟠龙紫红色宫缎，束着刻丝攒花长穗宫绦，外罩大红宫缎排穗褂，脚踏红底玄纹小朝靴。面若昆仑玉，色如春晓花，鬓若刀裁，眉如墨画，板着刀刻石雕般的俊脸。
驿丞飞野似地迎来，人未近，先跪拜于地：“微臣扬州驿丞章大发拜见雍王殿下，千岁千千岁！”
慕容恒转身携了温彩的手，一路过来，但凡到了驿馆，他都是这样携她之手，扮出一副虽未成亲，早已情根深种的样儿，“章驿丞，这是本王的未婚妻玉郡主，把驿馆最好的客房备给玉郡主。”
有皇后指婚，慕容恒来江南办差，便决定了带着温彩。他与温彩道“你不跟着我去，不怕江南的官员想方设法儿地塞给我几个美人，到时候，我是娶你为正妃还是娶你为侧妃的好？”
江南自来富庶，慕容恒未娶，难保那些人不打主意。
温彩便当即应了，甚至还说了自己的计划，一心要襄助慕容恒。但她不知道，慕容恒要带着她，着实是慕容恒不放心，要是
他一个转眼，再回京城，温彩跑路，他到哪里去寻人。温彩可是有逃跑“前科”的，他着实是冒不起这险。所以，当慕容恒从皇帝那儿领到接手顾谦的差使之时起，他就有了主意：这一趟江南之行，得把温彩给带上。
虽然未婚夫妻同行，多少有碍温彩的名声，但他们已有未婚夫妻之名，且他拿定主意是要娶温彩的，如此一来，倒也无碍。
驿丞道：“雍王与玉郡主的客房已预备了，雍王请！玉郡主请！”
温彩扭头望了一眼，“红燕，盯着下人把行李抬到驿馆里。”
红燕应声“是”。
温彩与慕容恒并肩而行，“还未入江南，一路上就被人盯上了，到了江南这盯的人就更多了，你看看那驿馆周围，全成热闹的庙会了，小商小贩多不正不屑说，连衣着华丽的百姓都多了不少。”
不需要说，所谓的商贩不是真的商贩，根本就是江南权贵派来盯他们梢的。
慕容恒冷哼一声，“本王倒要瞧瞧，他们又搞什么鬼？”
温彩问：“你早前因赶路谢绝了一路上官员的宴请，如今到了扬州若官员再宴请你，你去还是不去？”
慕容恒将嘴附到她耳边，温柔笑道：“本王若去，定会带上你，你且放心，本王不吃独食。”
当她稀罕那几口吃食不成？
温彩挑着眉头，要不是为了帮他壮大声势，她何至穿得这么张扬隆重。
双双对同来的年轻厨娘：“天气热，玉郡主和雍王想吃清淡爽口的食物，你做些清淡的来。”又扭头对驿馆的下人道：“给玉郡主和雍王备沐浴的香汤？这江南比京城还热。”
扬州驿馆上下的人顿时忙碌开来。
*
在扬州某处僻静的别苑里，五六名官员、乡绅、商贾正围坐一处。
当中的正是一袭青袍的田耀祖，一侧的手摇风扇正呼呼地转动，赶走了他的热闷，“雍王抵达扬州驿馆了？”
“是！”房中垂手侍立着一个精干的中年男子。
一个老乡绅带着几分丧气地道：“上回我便说不能动手，没除去顾谦倒引来了雍王。”
顾谦是皇亲国戚，位高权重，若是死了，皇帝大不了换一个钦差。可他们没想到，这次来的钦差会是当朝四皇子。
这是皇帝的儿子，谁敢再和上次一样行刺。
若皇子死在江南，皇帝和太子一怒，少不得要大动江南。
慕容悰行刺太子，照理该是死罪，可皇帝竟赏了他一个“思过候”，将其软禁府中。可见皇帝念着父子之情，到底舍不得杀了慕容悰。这回来江南巡视的是慕容恒，大家都知道在几个皇子里，这位雍王看似最无权势。可棘手的是，雍王得皇帝、太子看重。
扬州雷知府抹了一把汗，对摇风扇的小厮怒喝：“没吃饭么？用点力儿。”
这木制风扇是京城百货行里卖出来的，之后便有一些木工铺子陆续制造，一侧有个摇手，摇得快风扇就转得快，风扇风大，比寻常的手扇好，立时得到了各大户人家的喜爱与认同。
田耀祖道：“请各位来是为了想应对之策的，若说带兵打仗，这雍王确实个人物。大皇子殿下说了，江南的仕子在京城闹得太凶，又传出了那等谣言，皇上不能不过问，雍王来也不过做做样子。
大家怕什么？顾谦就是一条老狐狸，不也在江南丢了半条命。这雍王年轻气势，又带着个年轻姑娘，我一早就打听好了，他这是来游山玩水的，你们不要害怕，更不要多心。
雷知府，你一会儿就代表扬州乡绅、富商前去下帖子，先试试雍王。”
江南官商勾结问题，历朝历代都有，即便每任皇帝上任要整顿，可用不了多久，还是会故态重生。就说当今大燕天启皇帝，他登基第二年就大动江南官场，上至都督、道台、知府，下至知县，都换了一批。这新来的人，有升迁的，有去往他处的，也有因贪墨获罪的，换了一届又一届，江南土生土长的乡绅、富贾们还不是要风得风，要雨得雨。
雷知府汗滴滴的，自从半月前接到消息，说慕容恒接替顾谦的江南巡视钦差一职，夜里就没睡过好觉。“田公子，这雍王有甚喜好，你倒是与我们好好地说说。”
投其所好，这才是该做的。
慕容恒前些年在北疆，他倒是与北疆归来的武官打听过一二，可这些武官多是粗人，连他们都说不好“雍王不苟言笑，与他交好的是定国公、镇远候，许他们更为了解些。”定国公行事沉稳，着人从侧面一打听，也没问出过所以然，“雍王的爱好啊？他爱看书，在军中时，一有时间就看书，对，他还喜欢弹琴，那琴弹得极好。”
田耀祖道：“雍王爱古藏真迹，像王羲之的《兰亭序》等，或是名家字画。再寻一把世间难得的好琴……”他顿了一下，想到顺郡王求而不得的女子，“哄不好雍王，还可讨好他的未婚妻玉郡主，雍王爱极了这位美人，哄美人的法子你们总会吧？”
众人面面相窥，一个年轻公子笑道：“要是哄我的侍妾、粉头，在下……”
男人爱美人，他们可以献上美人。
可是这美人嘛爱男子，他们总不能当着雍王的面送美貌男子吧。
他的话没说完，雷知府厉声道：“雍王妃、玉郡王岂是与那些粗鄙女子能比的。”
田耀祖勾唇一笑，“我再告诫你们一声：虽然这位玉郡方年方十五，却是极其厉害的人物。你们可都得小心应付了！谁要是坏了大殿下的大事，小心全家性命。”
众人连连应是。
八月初四一早，徐氏随庞大人离京前往肃州。徐氏与庞大人备了满满六车的东西，有两车全是大木箱子，或涂染了大红漆的，或染着蓝漆，一车放着六口沉甸甸的箱子。又有四车装的是些摆件、食材、土仪等物。
徐兰香轻叹一声：“大姐弄得跟搬家一样，早前瞧着她的嫁妆只得十八抬，现下一瞧还真够多的。”
徐宜人道：“大女婿上无父母下无儿女，只得一个大姐在西山县。他原是跟她大姐长大的，西山县那边也只得一处二进院子由庞家大姑奶奶照看。除了那处院子，又只得早前置下的二三十亩良田，值钱的东西都在这车上了。”
庞大人原无甚家业，二进院子还是他这次回京时置下的。他前头那个女人原是西山县人氏，是殷实人家的姑娘，出嫁时陪嫁了六十亩良田。这次回来，那娘家人听说自家姑娘早前七、八年前就难产没了，连一男半女也没留下，便上门讨要自家姑娘的嫁妆澉。
庞大人自是不肯退还，可经不住亡妻娘家族人众多，寻上门来吵闹，将他给揍了一顿，庞大姑奶奶生怕打坏了自家唯一的兄弟，便做主把六十亩良田还了人。庞大人只得拿了自己攒了数年的积蓄另置了二三十亩良田，算是略有一点家资。
徐兰芝云淡风轻，徐氏对她的态度越来越坏，临走给徐宜人留银钱，却没给徐兰芝留下一文钱，连看她的眼神都是淡漠的，仿若不认识徐兰芝一般，更没有拿徐兰芝当她的妹妹玛。
马车行远了，徐家母女二人还在远远地翘望。
*
这日，徐兰芝还在睡梦里，就听到洪二舅家的呜咽哭泣声，以为是错觉，却隐隐听到他们说“兰贞把田庄给卖了，据新来的东家说，连田带屋、家具和几个下人，统共一万一千两银子，都交办了地契……”
徐兰芝腾地一声弹坐起来，当时徐氏给徐宜人留一千两银票她还奇怪，原来是那五百亩庄子给卖了……
徐兰芝匆匆整理了衣裙，待到后院花厅时，就看到洪二舅一家哭成了泪人。
洪二舅抽泣道：“洪大郎一家去了益州，他娶了益州城富贾家的千金，自是不愁日子。可昨儿一早，新东家领着下人在田庄上瞧看，见今年的庄稼长势后，租子又涨了一成五。给我们家耕种的田地也要照佃户的来收。姐姐，你说这日子可咋过？当初，我们两家跟你来京城，原是指望来过好日子的……”
徐兰香吃惊不小，她没想到徐氏会一声不吭地把田庄给转卖。徐氏一早就说过那处田庄没有徐兰芝的份，徐氏恨毒了徐兰芝，怎么可能给徐兰芝留田庄。
“一亩地要收六成五的租子，我们还有甚粮食糊口，早前姐姐可是说过，那二十亩地不算租子的，这不是叫我们一家白忙活么？”
徐宜人失魂落魄，她也被这个事实给惊得呆傻了。因着徐氏对徐兰芝的怨恨，自打徐氏被休后就像换了一个人，早前是天天哭，后来是天天骂，而今则是说话拐弯抹角、冷言冷语。徐氏虽然改嫁了，可她还是忘不了徐兰芝拖累她的事。
徐氏一早就说过，不会给徐兰芝田庄。她为防徐兰芝争夺，索性卖了个干净，连三进院子里的家具都折成了银钱卖给新东家。
徐宜人心里一片凌乱，徐氏以往还算敦厚的，要不是恨极了徐兰芝是万不会做出这样的事。
徐兰芝双手叉腰：“娘，大姐把南河县的庄子给卖了？”
洪二舅道：“可不是真的，听新来的东家说，整整卖了一万一千两银子。所有值钱的东西，她都收整好了，早前说是置嫁妆，后来才知道那些箱子都搁在县城一家镖行里。”
徐兰芝的眼前掠过徐氏离京时马上车的几口大箱子，那么……她跳了起来，“我秋冬两季的衣裳可都在庄子上？我的东西在哪儿？”
洪二舅指着一边的大木箱，“这是新来的东家给我们的，说这箱子里的东西是姐姐的。”
徐兰芝启开木箱，里面有一只蓝漆锦盒，又整齐的叠放着秋冬季节的衣裳，一码的素色，不是灰色，就是浅棕，全都是徐宜人的茧绸衣裳，没一件她的。
“徐兰贞把我的新裳弄哪儿去了，这里面没我的。”
在镇远候府时，她置的衣裳可不少，怎么都不见了。夏裳她要穿，便搁在卫家镖行、她的房间里，可秋、冬两季的都送到了南河县。没有，没有……是被徐氏给卖了，还是被徐氏带走了。
徐氏，她的大姐，她曾怨恨过徐氏，可这回徐氏做的事比她更狠，她方知徐氏更恨她，她没有体面的嫁妆了。
只有侍妾没嫁妆，因为侍妾就是个玩物。
那她不能嫁入好人家。
徐兰香吃惊不小，伸手在箱子里拨弄了一番。
徐宜人抱了里头那只蓝漆锦盒，里头都是她常戴一些首饰，以素雅为主，盒子的最下面还有封信。
“母亲大人在上，见信如晤。请恕不孝女未商量就自作主张。当你看到这封信时
tang，我已远离了京城。娘，我这辈子都不能原谅兰芝，要不是她，我不会落到今日。那五百亩田庄，原是我用痛苦与名声换来的，本就属于我，兰芝没权占一分一毫。母亲，我知你这一生不易，可我没有法子，若我不卖田庄，兰芝一定会谋夺，我不能让她害我第二次，我只能将田庄卖了。
母亲，往后你就与二妹一家度日。卫成是你看着长大的，他一定会善待于你。此去一别，山高路远，我们母女又不知何时能见……”
当卫成读着书信，屋子里静寂无声。
徐兰香讷然看着地面，徐氏和徐兰芝之间的矛盾，许是今生今世都不能化解了。曾经看似憨厚老实的大姐，需要多大的勇气才能做出不让一人知晓就变卖田庄的事。她带走的不仅是一座田庄，更是一份果决，还有一份再不能原谅徐兰芝的武断。
徐宜人呆愣良久，拍着膝盖失声痛哭。
徐氏走了，带走了一座原以为很气派的田庄。
从今往后，她只能与卫成夫妇一起过活。
可徐兰芝往后嫁人怎么办？徐兰香虽好，可她也有一家人，总不能让徐兰香来给徐兰芝置嫁妆。
洪二舅一家更是哭得呼天抢地，仿若天塌了一般。
徐兰芝泪流满面。她常想：总有一天，徐氏会原谅她。原来在徐氏的心里，她早已不可原谅。
思忖的、沉默的、哭泣的……
屋子里的气氛让人悲伤。
卫成打破了宁静：“岳母，我和兰香会好好孝敬你，我虽然做不到昔日温候爷那等情义，可我必敬你如亲生母亲。三舅，我和兰香手头还有些节余银子，我们替你家买上十几亩田地维持生计，必不叫你们没个依靠。”
洪二舅母顿时止住了哭声，忙问道：“是送我们十几亩田地？”
自家的，总好过佃来的，除了向官府交赋税，其余都是自己的，只要辛苦些，一家人定能衣食无忧。
卫成道：“是！”
徐宜人却有些懊悔了，昔日不该同意洪家两房跟她走，若他们还在北疆，虽说清苦些，却不会如此无助，更不会莫名地拖累了她亲生的两个女儿。在徐氏被温青休弃的事上，洪大郎的事也占了一部分的原因。
徐宜人满是感激地道：“阿成，你们镖行的生意近来也不好，这……”
卫成勾唇笑道：“着实不成，我们就把这里赁出去，搬回张家镇。我这半年多也认识几家镖行，可以去那儿当镖师，多少能挣几个银子贴补家用。”
徐兰芝想到自己的嫁妆，“二姐夫，那我呢，我呢……”
徐兰香道：“三妹若出嫁，我替你预备五百两银子的嫁妆。你也瞧见了，我们的日子也不好过，这几日镖行里都亏着。”她不自觉地捧着自己的肚子，“当日阿成在父亲坟前发过誓的，若是我生下一个次子，是要姓徐的，我总得替自己的孩子考量。”
徐宜人回过神来，“兰香，你有了。”
“是，有三个多月了。”
徐兰芝扫看这处院子，当时买过来时花了五千两，经过装修、添补之后，确实是一处还不算差的院子，要是再租出去，徐兰香每月都会有笔进项。“长姐如母，姐夫如父，你们……可不能不管我，我……要分一半二姐的家业……”说到后头，她自个都有些失了底气。
徐家要有后了，徐宜人不会再觉得对不住徐家。
虽是徐兰香的儿子，可这孩子一出生就是要姓徐的。
便是为了孙子，徐宜人也要多留一份家业。
徐宜人厉声道：“你给我住嘴！到了现在你还要胡闹。既然你那么想嫁给宋环，这都多少日子了，连你大姐都嫁人了，宋家也没使媒人上门。”
洪二舅立时想到徐兰香承诺给徐兰芝五百两银子的嫁妆，这对于乡野人家可是一笔大数目，“姐姐，我们家三贝今年十五了。”
洪二舅的三贝，是他家的长子，这孩子此刻正怯怯地望着父亲。
徐宜人定定心神，就徐兰芝那样子哪能害了她娘家侄儿，“待三贝满十六，我拿银子给她娶一房勤快能干的媳妇。兰芝不成！”
徐兰芝恶狠狠地瞪了一眼，“就凭三贝，他配么？”想打她的主意，她绝不嫁小户人家，她要做官太太，要出门有车轿，要周围有下人服侍。
曾贵为镇远候府的小姐，那一种荣耀，再让她无法弯下腰来。
她不甘嫁给小户人家，她一定要风光体面地过一生。
那些对温青兄妹的恨，变成了她追求荣华的动力，不可放弃，不可动摇，让她更执着。
徐兰香轻叹一声道：“二舅一家先回南河县庄子，这地里的庄稼长势正好，现在弃下怪可惜。就算我和卫成想替你们置份家业，这个时节，也没有要出手的田庄，我瞧就在张家镇上置地，那样离我家也近些，往后亲戚间走动也方便。等置好了地，再给你家建座像样农舍，一切备好了，就着下人来接你们。”
洪二舅夫妇这才有了喜色，连连道谢。
*
夜里，徐兰香夫妇又徐宜人彻夜难眠，徐氏远去西北，照顾徐宜人、徐兰芝就成了他们夫妇的责任了。徐宜人倒好说，偏徐兰芝就不是个安分守己的。
徐兰香留洪家人住了一晚，洪二舅念着家里的庄稼告辞离开。临走时，卫成替他们一家雇了马车。
徐宜人道：“当初我只让你大舅一家过来。没想你大舅来了京城后，写信回去乱说语，诱得你二舅一家也过来。”
娘家人过来，连累的到底是徐宜人自己亲生的女儿。若其中一人是儿子，徐宜人的做法就会完全不同。
徐兰香道：“先给他们一家置十几亩田地，在这儿有了根基他们就愿留下来。”
徐宜人面露窘色，昔日温青不知道洪家人的事，这是徐宜人怕温青瞧不起徐家人，可到底像温家那样的门第，不是她们能高攀的。“兰香，我瞧还是尽快给兰芝寻个乡野人家嫁了。”
“得后年二月才满孝呢。”
徐氏不同，徐氏早前嫁过一回，早不算徐家人，所以她可以再嫁。
“你瞧她哪是个规矩的，怕是又要惹出事来。兰贞就被她给连累了，我怕她再连累了你。小户人家不讲究那么多，便是相人嫁了也没人说甚。”
徐兰香轻叹了一声。
徐宜人已经拿定了主意，徐兰香有孕了，再生的儿子是姓徐的，好歹让徐家有后了，她也算对得住徐超，她不能让徐兰芝再毁了徐兰香一家的生活。
“我一会儿就去找喜媒婆，让她帮忙挑几户乡野人家，兰芝有五百两银子的嫁妆，先置二十多亩良田，再预备些首饰、陪奁。定能嫁个好人家，虽说清苦些，但也不至让她受委屈！”
这乡下人家，只有规矩重的大族才重女子名节，还有多少村夫活到五六十岁都娶不上妻。就算徐兰芝失节，但若寻个山野村夫嫁了还是可以的。对贫困百姓家的男子来说，这些所谓的女子名节，远不如传宗接代，己有子孙来得重要，他们更盼着有女人嫁给他们，更盼着有女人给他们生儿子。
有了头回处理徐氏婚姻的事，徐宜人越发轻车熟路，学上回的样子先瞒住徐兰芝，私下选好了人家再订亲。
待一切预备妥当，已经是这年的九月。
彼时，徐兰香一家已搬到了张家镇庄子上度日，离镇上不远，在赶集日时就到镇子上采办一些必备物什。
卫家镖行失了百货行的大生意，忆是入不敷出，最后只得改行。那处大院子徐兰香舍不得出卖，总觉得那里还有她的梦，选择赁给一个外地来的商人。每月收十两银子的租金，对于小户人家说，这是一笔不小的收入。
*
卫宅是一座还算体面的二进宅子，与乡下所有富足人家住的砖瓦房相似。进了大门，可见三座房屋，每处隔得不远，后头又设有后门、偏门等，而偏门上挂着锁，不常用。
徐宜人母女住了一处，徐兰香夫妇住一处院子，另一处徐兰香设成了儿女的房间，想着女儿再大些，就让她与徐宜人住一处。
这日，喜媒婆来卫宅寻了徐宜人，两人嘀咕了一阵便离开。
徐兰芝近来闷在屋里，时不时地望上一眼，喜媒婆一进来，徐宜人就遣了兰芝的服侍丫头小草去徐兰香那边帮忙。
徐兰香想着现在要过回小户人家的日子，收了临街的豆腐铺回来，遣了家里的下人做生意，小草正好可以过去帮忙做豆腐。
喜媒婆刚出来，徐兰芝就依门口，从乌鸦到凤凰，再从凤凰变成了麻雀，这感觉就像天堂落到了地狱，与在镇远候府时的风光一比，徐兰芝越发觉得这日子憋闷。“喜媒婆，是宋家遣你来说媒的？”
“宋家……”喜媒婆一脸迷茫。
“东军都督府宋家！”
喜媒婆愣了一下，吃惊道：“九月初二，宋三公子不是迎娶了一位美娇娘？”
徐兰芝只觉五雷轰顶，七月时，就在徐兰香夫妻商量回张家镇前，她曾与宋环见过一面，宋环声声宽慰她“你放心，我正与母亲闹着，母亲最疼我，到时候我闹得烦了，她一定会同意我娶你为平妻。”
这一等又是两月，还以为宋家会使媒人上门，原来宋环已经另娶了他人。
“你说谎！他答应过我的，他会娶我过门，他怎么能……”
“徐三小姐，唉，宋家那样的门第，便是你以前……若配庶子许是成的，若配嫡子怕是不成。”
“你说我配不上他？”
喜媒婆微微拧了一下眉头，“难道徐三小姐不知道，早前京城都在传，说你失踪的几日，是住在顺王府里，更被顺王当成了下人献上去的美人给享用了……”
徐兰芝大喝一声：“你说什么？”一拳打在门框上，一阵钻心的疼，不是被打痛，而手筋处的抽痛。
喜媒婆知晓了这事，那么宋环也一定是听说了，所以
他嫌弃她了，他不要她，他迎娶了别人。
喜媒婆无奈摇头：“痴情女子负心汉，你当这世间的男子个个都跟镇远候一样。前妇失德被休，还张罗着给弃/妇另觅一段良缘？”
徐氏嫁给庞大人，这中间的媒人请的就是喜媒婆。
当时喜媒婆可不愿接这话，着实这徐氏是皇后首次下懿旨申斥的失德妇，名声实在坏得不能再坏，而庞大人虽说三十出头，好歹人家是从五品的武官，怎么看都是难结成亲事的。是徐宜人私下与喜媒婆交了底，喜媒婆听说两家都已经说定，而且徐宜人许了丰厚的谢媒钱，喜媒婆这才答应接下这桩活的。
“你……你……是说我大姐的婚事是温候爷保的媒？”
她一心想与徐氏攀比，徐氏一个弃/妇能嫁从五品武官为妻，为甚她就不能？从未想过，这中间的保媒人是温青。
喜媒婆笑道：“可不是么，是温候爷保的媒，要不然以庞大人的地位、官职，觅个清白的小吏嫡女、名门庶女是绰绰有余，否则他为甚娶徐家大姑奶奶？那是庞大人给温候爷面子。”
原来是这样！
徐兰芝心下一晃，她与宋环的婚事迟迟不能成，要是她请温青出门保媒呢，是不是就能水到渠成。
只是，温青说过这一辈子都不想见她。
她是见不着温青的，以温青的性子说到做到，在徐氏被休的那刻，温青与徐家再无半分干系。徐兰芝想着：是不是去定国公府找刘维忠夫妇，他们是她的义父、义母，总会过问她的亲事。有这样的一门亲戚不用，更待何时。
*
定国公府。
刘夫人道：“你要我保媒，将你说给宋都督府宋三公子为平妻？”
“义母，我与宋环早有情愫，这是与他早前说好的。”
“兰芝，你别忘了，你还在守孝。”
哪有女儿家私订终身的，且还在孝期就做出这等事，实在有违礼数。
以前，刘夫人觉得徐家姐妹还在，可近几月越瞧越不满意，甚至有些反感。
“义母……”徐兰芝拉着她的衣袖，撒了一阵娇，刘夫人方松口道：“好，我且试试，回头便唤了巧媒婆。”
巧媒婆听闻之后，小心地窥了眼刘夫人，又看了一侧垂首的徐兰芝，“刘夫人是说这事啊，唉，别说是我不给你面子，实在是宋夫人前些日子给京城的私媒、官媒都发了话，谁要敢把徐三小姐说给宋三公子为平妻，那就是打宋家的脸面。”
徐兰芝立时恼了，握着丝帕的手突地一松。
巧媒婆壮着胆儿，道：“宋夫人说，徐三小姐恶名在外、又失贞在后，做个良妾都是抬举，这样不安分的女子他们宋家可不敢要。”
刘夫人面色难堪，显然宋夫人一早就猜到了，生怕徐家人使人去说，故而这才封了人的口。
“我去见宋环！”徐兰芝气不过。
巧媒婆唤声“徐三小姐”，顿了一下，面露异色地道：“这宋三公子就算对你有意，可他的婚事也得父母做主。唉……徐三小姐，请恕小的多句嘴，什么样的身份就配什么样的人家，虽有高嫁低娶之说，可这门第也得差不多，你说……是吧？”
早前她不好说徐兰芝，现在徐家无镇远候府依仗，巧媒婆自然就说得，她笑了一下，“若徐三小姐是真心，不妨退让一步，嫁给宋三公子为妾。”
徐兰芝咬唇，突地张嘴喝道：“滚！”
离开镇远候府后，诸事不顺，怎就变成了这样，她不甘心，她好不甘心。
如果……必须为妾，那她就做权贵之人的妾。
刘夫人沉默良久，方谆谆教诲道：“兰芝，配个小户人家的少爷嫁了。”
“我不甘心！”她扬了扬头故作骄傲，可眼里全是落漠，气势上却如一只霜打的茄子，她徐兰芝“马上舞”的辉煌时代过去了，“义母，兰芝告辞。”
她没有回张家镇，而是去了宋府找宋五小姐。
正埋头走路，一抬头就看到宋府后花园里出现两个璧人般的男女，那女子美若春花，正笑盈盈地与宋环说话，而宋环满目柔情，才多少日子，宋环就爱上了她么？
徐兰芝握紧了丝帕，讷讷地望着他。
宋环也认出了她，轻声对妻子道：“我今日想吃娘子亲手做的芙蓉糕。”
“好……”宋三奶奶一抬眸，见垂花门下立着一个少女。
一袭得体的衣裙，式样倒还别致，一看就似哪家的小姐，她突地忆起府里人形容的徐兰芝来，再照着知情人描述的模样，越发肯定了徐兰芝的身份。宋家早前选定的吉日是在明年二月成亲，可因着宋环吵闹着要娶徐兰芝为平妻，闹得宋夫人无奈，只得提前了婚期至九月初二，婚后数日，夫妻俩倒也相处和睦。
第198章钦差
宋三奶奶的眸光微敛，寒光一闪，为了防备徐兰芝，她特意着人打听徐兰芝的事，下人不负所
望，竟打听出徐兰芝失踪的三日是在顺王府里，虽然外头知晓的人不多，可做过了，就难以掩饰真相。
“三爷，那位美人可是被顺郡王误以为是下人献上去的那位……”
当时宋三奶奶打听到真相后，特意通过下人的嘴透给宋环知晓。
宋环此刻心下一沉。
宋三奶奶落落大方地走向徐兰芝，这让徐兰芝又紧张又小心，垂首想打招呼，却听宋三奶奶先开口道：“哟，还以为徐三小姐已经被顺郡王招入府里做侍妾了，怎的还没有吗？”
徐兰芝低喝：“你胡说什么？”
“要想人不知，除非己莫为。徐三小姐，昔日你失踪三日，闹得满城皆知，连顺郡王都承认误将你当成下人献上去的美人享用，你还想瞒？徐三小姐，不是该哭着、闹着让顺郡王给个名分？”
宋三奶奶顿了片刻，想到此女妄想嫁给宋三公子，心头一阵恶寒，“我们都是女子，怪不容易的，唉，遇上了这种事，你又不是玉郡主那种天命所归的富贵人，就该服个软，求了顺郡王抬你入府，也好全了名节。”面露同情，眼含鄙夷，“要不如此，他日无论嫁入哪家，哪怕是个小户人家，难免也要被人说嘴、低瞧。”
宋三奶奶一直憋着口气，她堂堂官家小姐，难不成还比不过徐兰芝？而徐兰芝早前又诱得宋环险些悔婚，这个仇她不得不报。
徐兰芝的脸红一阵、白一阵，似出了红染缸，再出白染缸一般。
宋环在一边不说话，见徐兰芝不辩驳，知那事定是真的，心下不由得轻看几分。
贱人就是贱人！还与他装清纯。
宋环想到徐兰芝骗他的事，握紧了拳头，这女人到底是被他喜欢一场的，他非得到不可。
“娘子，她是来寻五妹妹的，我回屋等你做糕点。”
“夫君，我一会儿就送来。”
夫唱妇随，真真是羡煞旁人。
宋三奶奶带着意味未明的笑离去。
徐兰芝立在原处，她在顺郡王府的事到底是传出来了。忆当初，她瞧不起温彩和离名声不好，没想她竟是送入顺王府任人贱踏。
宋环早前故作离开，却躲在暗处，见宋三奶奶离去，又支开周围的下人，方一把将徐兰芝揽入怀中：“你这个小妖精，怎的这个时候入府，我与母亲吵闹过，可母亲说什么都不同意，只同意给你良妾的位分。”
拉了她的手就往书房方向移去，这个时辰书房没人。
宋环一进门，斥走徐兰芝的服侍丫头小草，迫不及待的抱住徐兰芝就亲。
徐兰芝挣扎了一下，厉声道：“宋环，你当我是什么人？”
“哼！还以为你是冰清玉洁的黄花闺女？别以为我不知道你在顺王府的事，我愿意要你，是瞧得起你，别给脸不要脸！”宋环不管不顾，将徐兰芝一把推倒在小榻就亲，疯狂的吻让她忆起被顺郡王强占的日夜。
徐兰芝尖叫一声，痛苦地抱住头，一个转身，狼狈不已地从书房逃了出来。
宋环看着她的背影：果然是被顺郡王碰过。
枉他还喜欢她那么久。
他心下涌起一股刺痛。“我是真心喜欢过你的，你若真心就与我为妾。”
徐兰芝咬着下唇，只配作他的妾么？
她不要！
要么嫁小户人家为妻，要么嫁当朝权贵为妾。
“宋环，你会为今日欺负我后悔的！”她蓦地转身，“小草，我们走！”
“三小姐不瞧宋五小姐？”
“不去了。”
出得宋府，徐兰芝浑身酸软，顿觉疲惫不堪，京城虽大却在陡然之间没了她的容身之处。她不要去乡下，可京城她认识的人不多，没有权势可依仗，就只能沦落为人人可欺的女子。那么……她就为自己寻一条更易走的路。
她又回了定国公府，对刘夫人说“义母，我要在这里长住。”
刘夫人笑道：“好，你且多住些日子。”
徐兰芝因手筋抽痛，求了刘夫人请了太医看诊，方知手筋是被内力摧伤，得知这种伤原是可以治的，接下来的日子，她倒安分了许久，配合太医治伤。
*
九月二十日，又值一年一度的秋狩。
徐兰芝因住在定国公府，求了刘世子夫妇等人，他们总算答应带她去秋狩。她的手伤好了大半，太医说往后慢慢调养，许能减轻疼痛。疼得轻浅了，她的双手又能使上些力道，希望能借着今岁的秋狩大展风华。
今岁，温青的身边多了一个温柔得体的妻子，她总是浅笑吟吟地与各家贵妇说话，扫过徐兰芝的脸时眸子里寒冷如剑，似要在瞬间就看透徐兰芝所有的心事。
刘世子夫人对梁氏道：“我们原不想带她来，可母亲心软，经不住她央求，便让夫君带上她。”末了，巧然笑道：“温大/奶奶是个大度的，听说你和温候爷还替徐家大姑奶奶
谋了门好亲事呢”
“我一个深闺妇人哪里认识几个人，这原是候爷的意思。正巧有个西山县的同乡在肃州卫军所任职，又不计较早前嫁过一回的妇人，想着徐家大姑奶奶倒也合适，便搭了把手。”
温青重情义，行事大度，对徐家人宽厚，就是对徐氏也包容。温青还在背后帮忙说合、成全，让徐氏嫁了一下从五品武官为妻。这事传至京城，谁不说温青人好。
梁氏自嫁给温青后，对温青的性情、人品越发看重，结为夫妻，亦动了真心真情，就觉得温青是个真男儿。每每看着温青时，含了三分柔情，说话亦都柔软几分：“夫君，多吃菜，你饮得这般急，小心伤身。”举了筷子给温青布菜。
徐兰芝看着这幕，恶狠狠地咬着唇，突地迎视上梁氏的目光，梁氏坚定、果敢迎视而来，视线如箭，徐兰芝竟被梁氏的气势逼得不敢再看。
*
马术赛日，徐兰芝强忍手伤之痛，拼命表现着她过人的马术，当她如去秋一般纵马飞扬时，一时间还是迷住了不少人的眼，只是从前的惊艳多了几分玩味。七公主再不与她说话，在挑女子组人选时，和去岁一样挑了武将家的小姐、奶奶，却单没选徐兰芝。
今岁七公主又得了第二名，在宋小姐的帮助下，他们在林中活捉了一头母狼和一窝小狼崽。
徐兰芝心下暗气，宋小姐将她教的方法助了七公主，可现在身为宋都督府嫡出小姐的宋小姐却再也不屑与徐兰芝说话。
徐兰芝被顺郡王玩弄的事传了出去，小姐们看着徐兰芝的目光都多了鄙夷之色。徐兰芝走到哪儿，总觉得有人在议论她，今儿见以前认识的几位小姐在一处小声说话，便好奇地想要听。
“听说她失踪那几日原是住在顺郡王府呢。”
“真的假的呀，不是说住到乡下了？”
“你听她说，那天顺郡王见到她，还与她说‘是徐三啊，本王是念旧情的，要是嫁不出去，本王可以纳你为妾’，以前还说玉郡主坏话，如今轮到她了，未婚先失节，怎不一头撞死。”
说这话的竟然是从前与她交给的护国公府李小姐，一脸鄙夷。
“你们……”徐兰芝气恼不已。
李小姐反而大大方方地道：“我们怎了？真没瞧出来，以为你是个好人，都被人毁了名节还好意思穿戴成这样，真真是丢人现眼！”
宋小姐接过话道：“前些日子，我三嫂原想成全你与我三哥，使了巧媒婆去张家镇提亲，你还真敢想：非妻不嫁。”
崔家小姐接过话，惊道：“她说非妻不嫁？”
“太可笑了！奔走为妾聘为妻，她都做出那等丢人现眼的事，还想非妻不嫁。”
嘉勇伯府的萧四爷过来，从怀里递过一对香囊，冷声道：“徐三小姐，是我八妹、九妹还与你的。”
萧八、萧九么？那两个庶女也瞧不起她了。
徐兰芝一把接过香囊，“原是她们不配用我送的东西，今儿索性一把火烧个干净。”她一转身往定国公府的帐笑移去，当真把香囊丢到了灶火里，心却是撕裂般的痛，原想与昔日的朋友重修旧好，可现在明明温彩不在京，所有小姐都瞧不起她，背后说她的闲话，被她听见也没个半个忌讳。
这算是报应吗？
温彩七月随雍王离京去江南，这一路许是风起云涌。
她怪错温彩了！她恨错温彩了么……
徐兰芝满腹迷惑。
也许，她是真的错了吧。
可她一直都活得这样的真实，她明白自己所思所求，这又有什么错？她只想替自己谋一段更好的良缘。早前，她一心喜欢温青，现在她一心想嫁入体面人家为妻，可她的名声毁了，体面人家谁还愿意要她。
在边城时，她不知名声的重要，可在京城名声就如同一个女人的性命。若没了名声，就没了一段好姻缘。
看着火苗舔食着香囊，空气里掠过一阵醉人的馨香，去岁秋狩时的风华惊艳又掠过脑海，与今岁的人见人弃形成了鲜明的对比。
她没有一个朋友，一个也没有，唯一相随的只有她的侍女小草。
小草怯生生地望着她，欲言又止。
曾经，她是秋狩中最耀眼的小姐，收获了无数的赞美，更收获了若干京城贵公子投来爱慕目光。京城贵女们围绕在她的身旁，她若喝醉了酒，她们都竞相给她送解酒汤。可现在，她是如此的落漠，身边连个安慰的人都没有，更惶论朋友。
“你想说什么？”
“三小姐，我们回张家镇吧。京城贵门小姐都骄纵得很，你不与她们做朋友，但你可以和张家镇小户人家的小姐做朋友啊。”
“与小户人家的小姐做朋友……”
她虽有不甘，可现在她再也不能在京城贵女圈呆下去，只能退一步而求其次，有年轻女子的地方，总会有人与她合得来。
她就不信，一个个都不愿与她
交往。
可是，她真的好羡慕。
回首之时，看着七公主、十公主、顾小姐、池小姐……她们笑语晏晏，一个个意气风发，如果温彩在，她一定会是她们中的一员。
温彩明明名声也不好，可她却得到了七公主的真心以待，甚至还赢得了七公主夸赞：彩彩人品贵重。
她徐兰芝的人品就这么差么？
“与小户女为友，嫁小户人为妻。”
小草点头，“三小姐，你这么想就好了。其实，有时候我们何苦要为难自己，退一步海阔天空。”
话虽如此，可要她如何甘心，在求荣华与嫁小户人为妻的路上，徐兰芝不知道，不久之后，她竟犯了此生一个最大的错误，也至余生待她真正明白了什么是人世最可贵的时，她只能在悔恨中度日。
*
那厢说了徐家姐妹的长短，这厢再说说温彩与慕容恒到江南之事。
这日原说好要启程，可温彩却说“不行”。
慕容恒惊问：“为何不行？”
温彩笑了一下，在她的记忆里，奉旨到江南办差的是冷昭与冯泰，当时慕容悰便给冷昭出一个这样的主意，结果这效果很好，将原是官商勾结、固若金汤的江南给搅得人心浮动，早前各家更是暗里争斗，各自打压、私斗，这才成功让冷昭办成差使。
“晚一日吧，你且坐下，我有话跟你说，回头你再寻了太子殿下，如果能成，再与太子去找皇后娘娘帮忙，唯有如此，此行才能更为顺遂。”
慕容恒道：“你说不出道理来，今儿一早就出发。”
温彩斥退左右，只留了青莺、红燕与双双，将自己的想法细细地讲了一遍。
慕容恒一听，不由得细细审视温彩：“的确是个好法子，从正面彻查不成，若用此法届时江南必乱。”
江南的水浊了，他要办自己的正事就容易多了。
温彩道：“我们直接查，他们会以为自己的利益受到损伤会互相包庇，若抛于重利，各家利益相争，江南官场、商界定不会再固若金汤。”
自来，宫外的女子想嫁入皇家，想荣华富贵；可宫中失去自由的女子又梦想得已解脱。真正如钱钟书所言：进去的人想出来，外头的人想进去。
哪一代皇子选妃、皇帝选美，各家不是抢破了头。
慕容恒道：“也好，我这就找皇兄商议，你等我的好消息。”
“好。”
慕容恒与太子说了计划，太子先找了皇帝，又找了皇后，皇帝看向慕容恒的眼光又多了几分深意，能想到这等隔山打虎之计，不愧是他的儿子。
*
江南有“接天莲叶无穷碧，映日荷别样红”的十里荷塘洞庭景、江南有不是美人胜美人的西子湖，江南还有著名的钱塘潮……
只是温彩却没时间赏景，随慕容恒一路到扬州驿馆。
红燕挑起车帘，青莺坐在马背上四下张望，时不时地微锁着眉头，用压得极低地声音道：“红燕，这周围有些古怪的人。”
温彩将手递给红燕，她头绾着金丝八宝攒珠髻，戴着金丝莲形凤冠，两侧各插南珠步摇，步摇无风亦晃。上穿金缕百蝶穿花冰丝袍，外罩五彩牡丹蝴蝶荷叶裙，裙边系着翠绿宫绦双鱼比目玫瑰佩，玫红娇嫩，嫣红鲜艳。手里摇着一把宫锦团扇，脸上蒙着一层轻薄的面纱，一双明眸四下审视。
目光停留在一边卖糖葫芦的小贩身上，这小贩虽一身寻常百姓的打扮，可那身上的料子却是上好的茧绸，好不光鲜。目光再一凝，街对面有一家茶肆，是用帐篷搭建的，但见里面的小二竟穿着新崭的粗布衣裳，偏那脚上踏着一双墨青缎面撒鞋……还有一个卖胭脂水粉的中年妇人，衣着鞋袜倒也得体，可耳上竟带了一对名贵的珍珠耳钉。
双双轻声道：“郡主，江南的小贩真阔绰。”
慕容恒头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着金抹额，穿件蟠龙紫红色宫缎，束着刻丝攒花长穗宫绦，外罩大红宫缎排穗褂，脚踏红底玄纹小朝靴。面若昆仑玉，色如春晓花，鬓若刀裁，眉如墨画，板着刀刻石雕般的俊脸。
驿丞飞野似地迎来，人未近，先跪拜于地：“微臣扬州驿丞章大发拜见雍王殿下，千岁千千岁！”
慕容恒转身携了温彩的手，一路过来，但凡到了驿馆，他都是这样携她之手，扮出一副虽未成亲，早已情根深种的样儿，“章驿丞，这是本王的未婚妻玉郡主，把驿馆最好的客房备给玉郡主。”
有皇后指婚，慕容恒来江南办差，便决定了带着温彩。他与温彩道“你不跟着我去，不怕江南的官员想方设法儿地塞给我几个美人，到时候，我是娶你为正妃还是娶你为侧妃的好？”
江南自来富庶，慕容恒未娶，难保那些人不打主意。
温彩便当即应了，甚至还说了自己的计划，一心要襄助慕容恒。但她不知道，慕容恒要带着她，着实是慕容恒不放心，要是
他一个转眼，再回京城，温彩跑路，他到哪里去寻人。温彩可是有逃跑“前科”的，他着实是冒不起这险。所以，当慕容恒从皇帝那儿领到接手顾谦的差使之时起，他就有了主意：这一趟江南之行，得把温彩给带上。
虽然未婚夫妻同行，多少有碍温彩的名声，但他们已有未婚夫妻之名，且他拿定主意是要娶温彩的，如此一来，倒也无碍。
驿丞道：“雍王与玉郡主的客房已预备了，雍王请！玉郡主请！”
温彩扭头望了一眼，“红燕，盯着下人把行李抬到驿馆里。”
红燕应声“是”。
温彩与慕容恒并肩而行，“还未入江南，一路上就被人盯上了，到了江南这盯的人就更多了，你看看那驿馆周围，全成热闹的庙会了，小商小贩多不正不屑说，连衣着华丽的百姓都多了不少。”
不需要说，所谓的商贩不是真的商贩，根本就是江南权贵派来盯他们梢的。
慕容恒冷哼一声，“本王倒要瞧瞧，他们又搞什么鬼？”
温彩问：“你早前因赶路谢绝了一路上官员的宴请，如今到了扬州若官员再宴请你，你去还是不去？”
慕容恒将嘴附到她耳边，温柔笑道：“本王若去，定会带上你，你且放心，本王不吃独食。”
当她稀罕那几口吃食不成？
温彩挑着眉头，要不是为了帮他壮大声势，她何至穿得这么张扬隆重。
双双对同来的年轻厨娘：“天气热，玉郡主和雍王想吃清淡爽口的食物，你做些清淡的来。”又扭头对驿馆的下人道：“给玉郡主和雍王备沐浴的香汤？这江南比京城还热。”
扬州驿馆上下的人顿时忙碌开来。
*
在扬州某处僻静的别苑里，五六名官员、乡绅、商贾正围坐一处。
当中的正是一袭青袍的田耀祖，一侧的手摇风扇正呼呼地转动，赶走了他的热闷，“雍王抵达扬州驿馆了？”
“是！”房中垂手侍立着一个精干的中年男子。
一个老乡绅带着几分丧气地道：“上回我便说不能动手，没除去顾谦倒引来了雍王。”
顾谦是皇亲国戚，位高权重，若是死了，皇帝大不了换一个钦差。可他们没想到，这次来的钦差会是当朝四皇子。
这是皇帝的儿子，谁敢再和上次一样行刺。
若皇子死在江南，皇帝和太子一怒，少不得要大动江南。
慕容悰行刺太子，照理该是死罪，可皇帝竟赏了他一个“思过候”，将其软禁府中。可见皇帝念着父子之情，到底舍不得杀了慕容悰。这回来江南巡视的是慕容恒，大家都知道在几个皇子里，这位雍王看似最无权势。可棘手的是，雍王得皇帝、太子看重。
扬州雷知府抹了一把汗，对摇风扇的小厮怒喝：“没吃饭么？用点力儿。”
这木制风扇是京城百货行里卖出来的，之后便有一些木工铺子陆续制造，一侧有个摇手，摇得快风扇就转得快，风扇风大，比寻常的手扇好，立时得到了各大户人家的喜爱与认同。
田耀祖道：“请各位来是为了想应对之策的，若说带兵打仗，这雍王确实个人物。大皇子殿下说了，江南的仕子在京城闹得太凶，又传出了那等谣言，皇上不能不过问，雍王来也不过做做样子。
大家怕什么？顾谦就是一条老狐狸，不也在江南丢了半条命。这雍王年轻气势，又带着个年轻姑娘，我一早就打听好了，他这是来游山玩水的，你们不要害怕，更不要多心。
雷知府，你一会儿就代表扬州乡绅、富商前去下帖子，先试试雍王。”
江南官商勾结问题，历朝历代都有，即便每任皇帝上任要整顿，可用不了多久，还是会故态重生。就说当今大燕天启皇帝，他登基第二年就大动江南官场，上至都督、道台、知府，下至知县，都换了一批。这新来的人，有升迁的，有去往他处的，也有因贪墨获罪的，换了一届又一届，江南土生土长的乡绅、富贾们还不是要风得风，要雨得雨。
雷知府汗滴滴的，自从半月前接到消息，说慕容恒接替顾谦的江南巡视钦差一职，夜里就没睡过好觉。“田公子，这雍王有甚喜好，你倒是与我们好好地说说。”
投其所好，这才是该做的。
慕容恒前些年在北疆，他倒是与北疆归来的武官打听过一二，可这些武官多是粗人，连他们都说不好“雍王不苟言笑，与他交好的是定国公、镇远候，许他们更为了解些。”定国公行事沉稳，着人从侧面一打听，也没问出过所以然，“雍王的爱好啊？他爱看书，在军中时，一有时间就看书，对，他还喜欢弹琴，那琴弹得极好。”
田耀祖道：“雍王爱古藏真迹，像王羲之的《兰亭序》等，或是名家字画。再寻一把世间难得的好琴……”他顿了一下，想到顺郡王求而不得的女子，“哄不好雍王，还可讨好他的未婚妻玉郡主，雍王爱极了这位美人，哄美人的法子你们总会吧？”
众人面面相窥，一个年轻公子笑道：“要是哄我的侍妾、粉头，在下……”
男人爱美人，他们可以献上美人。
可是这美人嘛爱男子，他们总不能当着雍王的面送美貌男子吧。
他的话没说完，雷知府厉声道：“雍王妃、玉郡王岂是与那些粗鄙女子能比的。”
田耀祖勾唇一笑，“我再告诫你们一声：虽然这位玉郡方年方十五，却是极其厉害的人物。你们可都得小心应付了！谁要是坏了大殿下的大事，小心全家性命。”
众人连连应是。