没有让书生们等候太久，很快便传来了第二次唱名：“恭贺衡原郡知守县林昌年金榜题名、高中榜眼！”
  榜眼来了！
  登榜阁里的书生们再次议论起来：“这位林昌年是哪位？”
  “不认识，似乎也不在咱们这一片。”
  后面便只剩下一个探花，所有人愈发紧张起来。
  比书生们更紧张的是登榜阁的东家。
  他特意将自家酒楼改名登榜阁，便是想吸引梦想着能够金榜题名的书生前来。
  纵然科考期间按照朝廷律令不得抬价，但若能有几个三鼎甲出在他这里，平日里想来沾染文曲星气息的书生不知凡几！
  这可是一笔不菲的收入！
  为此他特意花大力气把大堂扩建、又收购了周围几家酒楼，合并到自家院子里来。
  这东家原想着他这里这么多人，三鼎甲总能中一两个吧？说不定三个都在登榜阁，那登榜阁可就能出去吹嘘风水宝地了。
  结果现在状元和榜眼都不在他这里，只剩一个探花。
  ——万一探花也住在别的地方……
  在所有人的期待又紧张的心情中，第三次唱名终于姗姗来迟：“恭贺北颖郡惠城县许落光金榜题名、高中探花！”
  “许落光是哪位？”
  “许兄？”
  因着最后一个从殿试里出来，许书生被不少人都认得了，此刻惊讶的目光全都汇集到了他的身上。
  按照一般人的想法，许书生拖拖拉拉在殿试里拖延这么久，引得陛下和丞相到了夜里才从太和殿离开，据说晚膳都没有用——纵然陛下嘴上不说，恐怕也对许书生极为不喜吧？
  这还是他们根据最近陛下一系列利国利民的举措开始往好处想了。
  要是以前，许书生有没有命回来还说不准呢！
  现在许书生竟然中了探花！
  纵然是三鼎甲最后一位，那也足够让所有的举子甚至进士羡慕不已！
  大家立刻涌到许书生身旁恭喜：“恭喜许兄！”
  “恭喜许探花！”
  这个时候哪怕心中有嫉妒也不会表现出来——三鼎甲前途何等光明，有点眼色也知道结缘比结仇强得多！
  至于许书生本人，则完全陷入了突如其来的震惊和茫然中。
  他在殿试时拖到最后，硬撑着把自己的文章写完，内心已经不指望能中进士——殿试综合的不光是文章质量，还有考生们的表现。他的表现如此糟糕，能得陛下首肯答完考题已是大幸，哪里敢奢求高中？
  没想到，现在自己竟然中了探花！
  许书生脸色茫然，脑袋里一片空白。
  在柜台后面的登榜阁东家也长长出了一口气——虽然状元不在他们这，好歹有个探花！后面好好运作一下，还是能吸引不少人来的！
  ……
  发榜两日后，新科进士觐见皇帝。
  随着大队伍三跪九叩后，其他进士转去翰林院进修，唯有三鼎甲留下来可与陛下会面。
  李锦余看到状元果然是在青水郡的那位书生，不由得侧目看了霍采瑜一眼。
  霍采瑜微微一笑，没有说话。
  他要肃清科举弊端，自然不会自己徇私舞弊。周状元确实是凭借自己的真本事得了三甲第一。
  三鼎甲站在太和殿下方，没有陛下吩咐不得抬头。
  周围一片寂静。