“看吧！这就是咱们的大好江山！”
  五百米高空中，杨庆从背后抱着他的未婚妻，趴在热气球的吊篮上看着下面的南京城说道。
  后者俏脸上满是惊讶。
  话说这还是坤兴公主第一次站在天空中，虽然之前杨庆计划过抱着她用滑翔翼起飞，但后来因为安全性问题还是放弃了，毕竟他不怕摔死但坤兴公主不行，直到现在造出热气球来才终于实现他带着小心肝在天上浪的夙愿……
  热气球其实很简单。
  上面是多层丝绸，用酒精炉加热空气，而下面吊着一个特制的多层竹筐，载两个人很轻松。
  这个同样也是军用的。
  未来杨庆计划在每个旅配备一架热气球，战场上这种东西提供的全局观察能力非常重要，而信息传递仍然采用旗语。哪怕弄几匹马专门拖着做系留气球，带着百十米绳子在高空俯瞰地面，也足以获得信息上的不对称优势。别人需要放出侦察兵在十几里范围内搜索侦查，花十几分钟甚至半个小时传递情报，这边在一百米高空瞬间就可以完成。
  战场上这点信息优势往往就能够决定一场大战的胜利。
  更别说还便于排兵布阵了。
  另外他还准备在南京周围城墙上多升几个系留气球，由五城兵马司负责观察全城的治安情况。此外还有港口和要塞上空，不过这样的话酒精是不行了，制造酒精可是得消耗大量的粮食，可以给他们配煤油。四川的盐井在开采中，已经可以采出少量的原油，他这里无非就是一个馏分，以加热获得原油蒸汽，通过水中的铜管进行冷凝，因为沸点不同，最先出汽油接着出煤油。
  灯油是进行过后期处理的，需要加硫酸，这个暂时还不行，硫酸是很宝贵的，而馏分出来的煤油本身有恶臭，点灯不如鲸油，但这个用于热气球是没问题的。
  当然，这都是计划中的。
  至少不是一两年內可以实现的。
  目前大明的第一架热气球，只是供忠勇侯用来泡妞的。
  顺便实现一些不可告人的目的。
  被他从背后紧紧抱在怀里的坤兴公主，带着新鲜的激动看着脚下这座巨大的城市，看着旁边滚滚东去的长江，看着周围秋日里一块块丰收的农田……
  她忽然脸红了一下。
  杨庆轻轻在她耳朵上咬了一下。
  坤兴公主的脸更红了，她有些不自然地活动一下身子，很显然有个东西正在给她带来不安，然后杨庆的手从她的腰向下移动，轻轻撩起了她的裙子……
  “别，别……”
  坤兴公主颤动着，柔弱地拒绝着。
  “你已经满十八岁了！”
  杨庆咬着她的耳垂低声说道。
  “可，可我们还没成亲呢！”
  坤兴公主柔弱无力地挣扎着，但杨庆的另一只手牢牢锁住她，并且让她的身体以一种很特殊的姿势尽量向后贴合。当然，主要是方便另一个东西，虽然两人不只一次以这种方式拥抱在一起，坤兴公主也猜测过这东西的尺寸，但此刻身后这个东西仍旧让她身体不由自主地颤抖着……
  “这里是天上，离地差不多两百丈呢，有谁会看见？在下面你怕被人说闲话，但在这里有什么担心是，这里是我们两个人的世界，蜜桃都已经成熟了，不采摘可不好！”
  杨庆就像个小恶魔般低声说。
  几乎同时，坤兴公主的俏脸突然殷红如血，同时身体剧烈地颤抖了一下……
  “此物不会坠落吧？”
  承天门前的御街上，宋应星看着头顶热气球下吊篮的剧烈晃动，心惊肉跳地问旁边的杨勇。
  “宋公，难道在下比您更懂？”
  杨勇无语道。
  “快，赶紧发旗语！”
  宋应星看着吊篮地持续晃动焦急地说道。
  尽管这东西是他主持制造，但一想到那竹筐里是大明帝国事实上的主宰者，再看看这东西的晃动，他还是感觉自己的冷汗要往外冒。这要是掉下来，就算杨庆死不了，但坤兴公主恐怕是没有不死之身的，然后宋家就该满门抄斩了。
  杨勇立刻一挥手。
  旁边马背上一名信号兵挥动手中信号旗，询问天空中的忠勇侯，他到底在搞些什么？然而很显然忠勇侯没工夫回答他，那吊篮在热气球下继续不断晃动着呢！下面信号兵一遍遍不停挥动信号旗，甚至杨勇干脆集合部下朝天上喊话，但这一切都毫无任何用处，天上没有任何回应，只有吊篮在望远镜视野中有规律的晃动。
  下面一片懵逼。
  不仅仅是锦衣卫，甚至就连御街上的百姓都加入喊话的行列。
  话说他们的声音应该足够了！
  可即便这样，天空中依然没有任何回应，可怜大明的军民们，无论如何也想不到，他们的监国正在五百米高空中，痛并快乐着完成她由少女到女人地转变……
  就在这时候一阵狂风突然在天空刮过，原本缓慢飘动的热气球立刻开始加速，转眼飞出了城墙范围，向着西南方越飞越远。
  宋应星和杨勇愕然地看着这一幕。
  “快追！”
  杨勇突然清醒，急忙喝道。
  锦衣卫的队伍立刻追着热气球向洪武门狂奔，就在他们到达洪武门的时候，正遇上郑芝龙和三个鬼佬骑着马进门。
  “杨镇抚，那是何物？”
  郑芝龙笑着说道。
  他之前不在京，实际上海军总长阁下绝大多数时候都不在京，要么在福州要么在舟山，这是大明两大主要海军基地，已经扩充到拥有四十艘巡洋舰的南洋水师，目前共有三个主要基地，另一个在台湾府，也就是原本的热兰遮城。
  北洋水师有两个。
  一个是蓬莱刀鱼寨，一个是朝鲜釜山港，那里正在修筑一座棱堡，共计二十艘新式战舰，而新的主基地正在兴建，也就是威海卫军港。
  “南安伯，以后再说！”
  杨勇顾不上管他，在马上一抱拳紧接着从旁边冲过，大队的锦衣卫在那三个鬼佬的注视下汹涌而过。不过年纪大了的宋应星没跟着，他骑马跑这几步已经很不容易了，老宋气喘吁吁地停下，和郑芝龙互相见礼，然后看了看那三个鬼佬。
  “南安伯，这就是英吉利贡使？”
  宋应星问道。
  郑芝龙点了点头。
  这三个是英国东印度公司派出的正式使节，理论上也代表英王，这时候东印度公司已经向大明派出了三批二十艘商船，都是到的福州港，从那里运走包括蔗糖，红茶，丝绸在内大批货物。当然，也为南洋公司和其他福建商人，带来了源源不断的黄金和白银，英国东印度公司和南洋公司正在形成稳定的贸易合作，相反荷兰东印度公司却因为台湾的争夺战，正在加强与桂王的联系。
  这也是必然结果。
  这时候荷兰东印度公司是东方贸易老大，英国东印度公司和大明的南洋公司却都是新人，想要干翻荷兰东印度公司就必须结盟。英国人还没有野心把手伸过南海，但他们垂涎于荷兰人的马六甲城，杨庆则垂涎于荷兰人的巴达维亚，两头新踏足这片海域的饿狼，正垂涎欲滴地盯着原本这片大海上的狼王。
  想掀翻狼王的宝座，那么就必须合伙干，而结盟的前提，就是两家官方形成正式的友好关系。
  “你们先去礼部吧，此时忠勇侯不在宫里。”
  宋应星说道。
  “忠勇侯去了，呃，他不会在天上吧？”
  郑芝龙愕然说道。
  很显然他对杨庆还是比较了解的。
  “何止是他，监国也在！”
  宋应星多少有些无奈地说道。
  郑芝龙愕然抬起头，不过天空中早已经看不到热气球的身影了，他无语地摇了摇头，带着三个英国使者欣赏着御街的繁华向北走去。
  而此时那热气球依然在不断地晃动中继续向西南飘，下面杨勇率领锦衣卫同样继续追赶，不过哪怕是骑着马，真想要追上这东西那也是很不现实的。毕竟他们的马会累，而热气球在天上是不会累，而且风速也超过了骑兵的正常速度，话说这时候都得算强风了，时速超过四十的，就骑兵以四十的时速还能跑多久？
  更何况在地面上道路还不是直线。
  就这样在杨勇绝望的目光中，那热气球伴着西垂的斜阳，带着那有规律的晃动，越飘越远，越跑越远……
  “都怪你！”
  坤兴公主在夕阳的余晖中，精疲力尽地倚在吊篮上，用小粉拳捶着杨庆胸口。
  后者在给她整理衣服。
  不过整理完的杨庆，扶着明显都站不住的她，看着下面已经被黑暗笼罩的大地，同样也有些傻眼了。因为和地面高度差距，他这里还有夕阳的余晖，而地面上却已经完全被夜幕笼罩，他看了看自己的精致怀表……
  “居然做了一个小时？”
  他愕然道。
  坤兴公主红着脸啐了他一口，两条腿很不自然地活动了一下，脸上还露出一丝痛楚。
  “哪个，真是难为你了！”
  杨庆尴尬地说道。
  坤兴公主直接恨恨地一口咬在了他胸前。