“宴席上与使臣白崧试剑的，便又是那位我们还不曾谋面的廉贞使。”沈砚卿长眉微挑，闲然续话道，“奇不奇怪？一个跻身绣衣十三使的人，在试探了一番枕山楼后，似乎又和实际执掌御史台的秦江城有了什么关联。”
  “其实也不能断定这二者一定有什么关联，毕竟这太过明目张胆……”风茗脸上的惊讶之色一闪而过，徐徐沉吟道，“也许只是纯粹地看不惯使臣的挑衅，但裴绍恐怕未必会这么想。”
  “所以按照绣衣使那边的说法，她‘临时’被派去做了一个任务，归期未定。”沈砚卿淡淡笑道，“看来裴绍对她还有些耐心。这也意味着此次石氏别苑之行，绣衣使或许便不会对商会有什么影响了。”
  “未必么……”风茗点了点头，只是心中仍有几分挥之不去的诡异感。
  一个归期未定的任务……什么任务呢？
  ……
  三月十三，洛阳宫万卷楼中，烛火摇曳，人影朦胧。
  “廉贞，你不打算为你方才的行径说些什么吗？”锦衣华服的男子负手而立，已过而立之年的面容上仍有昔年的风华模样。
  “统领大人想必早有明鉴，”廉贞在他身后半跪着不紧不慢地一行礼，语调冷静而谦恭，“即便廉贞有贰心，如此行事也未免太过招摇。何况那时秦御史的言行毕竟代表着大宁众臣，在那平朔殿上、番邦使臣前，到底不能撕破了脸。”
  此时平朔殿的国宴仍旧继续着，雅乐歌吹之声远远地传来。而两人所在的皇城万卷楼之中，采光并不算很好，楼中错落的书架不仅挡住了大半的窗户，也使得整座楼的室内看起来有几分拥挤，即便是在国宴或是大朝会这些容许外臣暂做逗留的时日里，也极少会有人来此。
  “你倒是个聪明的。”裴绍不置可否地说了一句，转而又问道，“前几日让你查的事情，可有眉目？”
  “已经查明了，凶手手中那些药的来源……确实如您所料。”廉贞答道，“只是这中间有没有那顾氏的引导，便不好说了。”
  “哼……这人还真是得了点好处就不听话了……”裴绍兀自冷笑一声，“何况如今正是非同寻常的时候，看来是不能再保他了。”
  非同寻常的时候？再？廉贞闻言微微抬眼，旋即又恢复如常。
  裴绍随即又转身对廉贞道：“他这个弃子的下场该是如何，你知道的吧？”
  “廉贞明白，只是不知统领想要如何处理？”
  “当然是看起来越自然越好，”裴绍淡淡道，“对了，这次任务为免打草惊蛇，你一个人去。”
  “是。”廉贞连忙应下，心中却也是冷笑一声：不过是仍旧信不过自己的立场罢了，一旦失败便是必死。
  弃子……说的恐怕也不知是“那个人”吧？
  “还有，我不仅仅是想要他的命。”似是想到了什么，裴绍复又补充着命令道，“还有他手上的商铺和钱财。”
  “明白了。”
  “廉贞，希望你不要令我失望。”裴绍颇有些意味深长地补充了一句，“虽说上一次的案子说到底与你无关，结果也算是如中宫殿下所愿，但我不希望还有下一次。”
  廉贞静静地听着，神色在摇曳的烛光之中显得晦明不辨，末了她问道：“……廉贞愚钝，有一事不明。”
  “说吧。”裴绍不疑有他。
  “先前的案子，按照统领的计划，为何顾氏的罪名非杀人之罪不可？”
  “不，我需要的不过是个足以参劾的罪名。其实舞弊与私藏禁药同样足够有力地参了三吴南士一本，甚至更为有效，”裴绍冷然道，“但你那日操之过急，给风氏商会留了把柄，”
  “明白了，廉贞知罪。”廉贞语气淡淡，也不多辩解，然而眸中却有一丝冷光掠过。
  “起来吧，明白了就把这次的任务做得缜密些。”裴绍道，“如今这风氏洛都商会的总管，可不是什么易与之辈。退下吧，别让人起疑。”
  “廉贞遵命。”
  ……
  两人离开后，万卷楼重归于一片安静。过了约摸一炷香的时间，略显昏暗的书架之间，才有人警惕地从书堆的死角之中蹑手蹑脚地走出来。
  “那些绣衣使又在谋划些什么？”清癯的华服少年在两人站过的地方转了转，却是没有任何发现。
  “不过他们说的那个案子，似乎也有所耳闻……难道那背后还有什么隐情？”少年目光几度流转，若有所思。那目光流转之间似冷淡又似炽热，似无情又还似有情，缥缈明灭之间又有什么更深远的东西若隐若现，难以捉摸。
  “罢了，还是先离开此地为要。”这样想着，华服少年略微加快了脚步，走出了万卷楼。
  “小世子，可算找到你了。”离开万卷楼后，少年沿着太液湖走了不远，便迎面遇上了东宫之中的侍女，“平朔殿的宴会已经散了，河间王和昭鸾郡主尚在宫中。世子做了这么久的东宫陪读，今日可要去见见他们？”
  听罢来者的一番话，少年微微放下心来，摆出一个合乎礼仪的微笑：“父亲和姐姐确实不常入京，既然如此，有劳了。”
  侍女欠身一福，当先领着少年穿过太液湖畔的花木扶疏，向着不远处的重楼宫阙走去。
  彼时的洛都仍旧是风光晴好，碧空如洗，只有远远垂在天际的几片阴云，似是昭示着不久便将到来的一场风雨。
  洛都的雨季，很快就要到了。