分卷(113
  侍卫不明所以,但还是重新提起那少年走过去,旁边的几位大汉却不干了,叫嚣着:你们想做什么?这个人是我们的,你们最好快点放人!
  何彦翻了个白眼,懒得搭理他们,聒噪,滚远些!
  大汉把木棍一丢,拔出腰间的大刀,恶狠狠地说:劝你们别多管闲事,赶紧把人还来!
  何彦嗤了一声,自顾问那少年:你叫什么名字?哪里人?
  那少年似乎看到了救星,抱住马车的边框,快速回答:草民梁清,通州人士,求贵人相助,他们是人贩子!
  听到这话,沈嘉朝外喊了一声:将人带回去吧,那几个也一起带走,问清楚了公事公办。这毕竟是在街道上,因为这起纷争路边已经有不少行人围观了,沈嘉让侍卫将这些人全带回去,先审一审,孰是孰非总能问出个答案来。
  那少年总算松了口气,跪下答谢沈嘉的大恩,那几名大汉见势不对转头就跑,不过还没跑多远就被侍卫全都绑了回来。
  那几个大汉还想叫嚣,被侍卫拿破布堵上了嘴,手脚都捆结实了丢在马背上,然后在百姓们的议论声中扬长而去。
  刚才那是谁家的马车?
  马车前挂着沈字呢,朝中姓沈的官员倒是好几个,不知是哪个?
  我瞧着像是那位年轻的沈郎中,那小厮我见过,就是跟着沈大人的。
  那位已经官升工部侍郎了,不能再称呼沈郎中了。
  嘶如此年轻的侍郎大人?那位才多大,这是要名垂千史了吧?
  这位大人才华横溢,做事勤恳,与皇上关系密切,能得重用太正常了,就光是他创办了报纸,也够他名垂千史了吧?
  还真是,听说报纸上那位闲居散人就是他,真是人不可貌相啊,如此清秀的俊才也能写出边关浩瀚威震的诗歌来。
  所以啊,有志不在年高,也不在年少,人家就是天赋异禀,文曲星转世,羡慕不来的。
  到了沈府,何彦急忙扶着沈嘉下马车,把跟着马车走回来的少年拉过来,老爷快看,这少年郎长的是不是跟你很像?
  沈嘉才知道刚才何彦多管闲事是因为这个原因,抬头仔细打量着那少年,他身上穿着普通的白衣白衫,不知几天没换洗已经脏的不能看了,头发也乱糟糟的,唯有一张脸还是白白净净,五官明丽,确实有些像沈嘉年少时的模样。
  但对方一开口,眼神一动,七成像也就变成三成了,他有浓厚的地方口音,眼神清澈但胆怯,沈嘉这个年纪时就已经敢给知府家的少爷套黑麻袋了。
  沈嘉神色温和了几分,等潘默出来将人交给他,让他亲自带着人去顺天府找曹大人,相信以曹大人的公正清明,一定可以把案子办妥。
  那少年听说是要去顺天府衙,对沈嘉又跪又谢,他不知道沈嘉的身份,见到他的相貌时也大吃一惊,但也知道,这个年纪的人恐怕不是什么高官,恐怕管不了他的事。
  沈嘉进门后就把这件事忘了,何彦倒是新奇,给一家子都说了今天在路上救了个和老爷长得很像的少年,大家只当个乐子听。
  晚上赵璋过来,沈嘉让人把热好的烧饼端进来,虽然不如刚出炉时好吃,但赵璋还是很给面子地吃了一块。
  第一天上任感觉如何?他问。
  沈嘉想起那一团糟却又气氛轻松的衙门,笑弯了腰,工部真是太有意思了!
  赵璋见他开心,不得不提醒他:那群散漫的,朕还指望你去好好整顿一番呢。
  这也无妨,事情能做好就行,没谁规定每个衙门一定要严肃端庄,死气沉沉的,乔尚书人有意思,带出来的人自然也就有意思,等换几任领导人就好了。毕竟不是谁都能像乔尚书那般无心公事的。
  乔元俍早几年就上书致仕了,是朕舍不得他的手艺一直没放人,也找不到合适的人接手工部,陈勉资历是够了,但能力差了些,侍郎之位于他已经到头了,工部掌管屯田水利等事关民生的大事,朕不得不慎重对待。
  皇上之前不是看好吕宏斌么?
  他入官场才三年不到,无论怎么提拔也轮不到他,资历尚浅。
  那就得找个资历足够、有才华、有担当的,目前工部里有这样的人么?
  原工部左侍郎是个不错的人选,可惜三年前卷入一场案件中,被朕贬到地方去了,等来年朕将他调回京城看看。
  沈嘉刚进工部,不好说谁行谁不行,那位在地方历练的备胎也没见过,于是与他说起了密道的事情,这般检查,应该很快就能把各处的密道都挖出来吧?
  不至于,许多密道荒废许久,上面又建了宅院,不是说挖就能挖的,目前找到的那些都是不相通的,你无须担心,这边的密道朕有派人守着,不会让人找到的。
  明日我也想去密道里看看,对照着长安城的舆图也许能判断出来当年密道的走向,听说在密道里发现了不少尸骨,这种阴暗之地还是不应该留着。
  赵璋心下一动,拉着他起身,也不用等明日了,今夜咱们就去探一探险。他已经许久没有和沈嘉出去活动了,今夜就是个好机会。
  沈嘉缩着下脖子,抗议道:外头多冷啊,底下就更阴凉了,等明天太阳出来了再去不迟。
  赵璋一句话摧毁了他的梦想,钦天监说了,未来几日都是暴雪,若这雪下个不停,月底的献虏仪式也许也要推迟了。
  他亲自给沈嘉取了一件加厚的裘衣披上,手里塞个暖炉,头上的帽子、手上的袖筒、脚下的毛靴,从头到脚将他武装严密,这样出去就不冷了。
  沈嘉乐得让他伺候,等穿戴好,又看赵璋穿的比自己少,给他加了一顶兔毛帽子,毛茸茸的,是沈母给他做的,戴在赵璋脑袋上说不出的滑稽。
  他憋着笑,不给他照镜子的机会,拽着他出去了,赶紧的,再晚就赶不回来睡觉了。
  两人从大门走出去的,这个天气,主子下人都呆在屋里,也没谁看见他俩,就算看见也会以为是沈嘉将人带回来的。
  出门后,侍卫已经将马车准备好了,沈嘉看到马车就想起那个与他相似的少年,把这事当笑话告诉了赵璋,后者不以为意地说:人有相似不奇怪,但全天下也找不出第二个如你这般的人物了,皮相相似到十成也是不同的两个人。
  沈嘉扶着他的手上马车,反身拉他上来,坐进马车里两人紧紧挨着,笑道:臣要多谢皇上夸奖么?
  要,拿点实际的谢礼来。赵璋朝他伸手。
  沈嘉拍了下他的掌心然后用力握住,在他耳边小声说:可以的,回去给你。
  赵璋立即心猿意马起来,恨不得改道回府,不过沈嘉这张嘴最会骗人,这会儿回去他肯定要不认账的。
  马车行至半路就有锦衣卫来迎接,将他们带入靠近西城门的一条巷子里,陆百户低声说:爷,巷子太窄,马车进不去,您二位得下来走进去。
  赵璋带着沈嘉出来,随行的侍卫给他摆好凳子,两人下车后站在巷子口往里眺望,黑深深的望不到头,看着有些吓人。
  沈嘉与陆百户打了声招呼,这位陆百户似乎挺得重用的,沈嘉也见过他几次,每回都是碰到大案子的时候,估计没少从陆翦那学到本事。
  走吧。赵璋与沈嘉并肩走着,进了巷子,沈嘉脚滑差点摔了一跤,赵璋扶着他,握住他的手就不放了。
  沈嘉不知道周围跟着的人是没瞧见还是没敢瞧见,反正他抽了几次赵璋都不肯放也就由着他牵了。
  往里走了几十米,陆百户带他们来到一户人家门前,木门老旧破败,一侧都快掉下来了,门楣也低,显然是小户人家的住所。
  他解释说:原先这里住着一对老夫妻,密道的出口在后院的枯井中,属下将他们移走了,如今这里有锦衣卫照看。
  赵璋点点头,进入院子后没急着去密道口,而是屋里屋外转了一圈,像是想看看他的子民过着什么样的生活。
  沈嘉见屋里的摆设几乎都没动过,缺了脚的桌椅、少了门的衣柜、空荡荡的厨房、用家徒四壁来形容也不为过,唯一看着拥挤的就只有大堂里多了几张木板床,正中间烧着火堆,显然是锦衣卫借住的地方。
  这里是天子脚下,百姓再穷再苦也能把日子过下去,这对老夫妻没有孩子吗?沈嘉问陆百户。
  陆百户事先了解过这家人的背景,确定是良民,否则就不是移走而是拿下昭狱了,他说:他们家原先有一儿一女,女儿嫁到外地,儿子二十年前上战场就没回来。
  赵璋皱眉问:他家既是独子,为何会征召入伍?
  陆百户提醒他一句:爷,您忘了二十年前那场大战
  沈嘉刚过二十,但也知道二十年前西北发生了一场历经三年的大战,鞑靼联合瓦刺、乌孙等七个国家同时向大晋发兵,据说因为太突然,西北防线溃败,十日之内失去了十几座城,那一次,敌军差点就打到长安来了,是关乎国运的大战。
  那几年朝廷为了应战,国库消耗的一干二净,朕记得事后连抚恤金都发不出来,回去找找档案,如果近二十年还有拖欠的抚恤金都给发了吧。
  沈嘉扯了扯他的袖子,靠近他说:你得先让户部统计一下金额,确保万无一失再公布出去,免得有政策却实行不下去,反而让百姓白高兴一场。
  沈爱卿提醒的是。赵璋点点头,把这话放在心上了。
  他在民间行走过,知道朝廷颁发的政令有多难执行下去,而且一道一道传到地方,许多政令的目的和方法都被官员传的面目全非,当年沈嘉曾说过两句话他至今还记得,一句是:上有政策下有对策。另一句是:一千个人眼里就有一千个哈姆雷特。
  他不知道哈姆雷特是谁,但他理解这句话的意思,他登基后,重用锦衣卫,加强地方卫所的建设,也很看重地方督查司,为的便是让自己更了解各地官府的所作所为,错了好及时更正。
  走,去密道看看。赵璋从侍卫手中接过雨伞,把沈嘉拉到身边,替他撑伞,把四周的人吓得不敢抬头。
  沈嘉忙接过雨伞撑起来,爷,还是我来撑吧。
  赵璋不客气地打击道:你太矮,不舒服。
  沈嘉咬牙切齿地看着他,小声说:那就一人一把伞,何必挤在一起?
  朕喜欢,这样暖和。
  别说,有赵璋替他挡住侧面刮来的风,确实会暖和一些,沈嘉咳嗽两声,放开手任由他去了,其余人要怎么想他可管不着。
  后院的枯井已经被挖开了,露出一个半人高的洞口,陆百户原以为皇上只是想来看看,可是当他看到皇上脱掉披风,撩起衣摆扎进腰带里时,震惊地问:爷,您您要亲自进去?
  去看看。赵璋没理他,把手伸给沈嘉,后者学着他脱了碍事的披风,里面穿着棉衣棉裤,一副武士的打扮。
  陆百户见状,头皮发紧,赶紧使眼色让几名下属先进入密道开路,沿途都用油灯照亮,地上的石块也仔细清理一遍,深怕让皇上受到一点伤害。
  第一百二十一章 意外发现
  沈嘉原以为得一路弯着腰走密道,结果进入后发现只有出口是半人高的,走几步就是一条可以容纳两个成年男人并列行走的通道,墙壁湿漉漉的,有股阴风吹出来,还散发着一股难闻的味道。
  这口井应该只是其中一个出口,属下调查过,这座宅子是屋主祖上留下来的,几十年前重建过,后院的井因为没有水所以一直废弃着,并不知道下头有密道。
  再往前走几百米就有两个分叉口,一条往西南方向,一条通东南,两条通道都被堵死了,并不知道具体出口在哪。
  一行人很快就到了分叉口,赵璋问沈嘉:走哪边?
  沈嘉随手一指右边的通道,一行人便往右边挪,走了几步看到的是一间不大的密室,密室的石门半开着,催人欲吐的臭味就是从里面散发出来的。
  陆百户站在门前说:里面检查过了,一共发现了十一具尸体,有大有小,年代久远,无从考据身份,从现场来看,应该是被人捆绑住手脚活活饿死的。
  沈嘉抽出一张帕子给赵璋捂住口鼻,他自己也绑了一个,然后从门缝里钻了进去。
  陆百户想阻止都来不及了,真不知道这位沈大人拉着皇上去这样肮脏的地方做什么。
  灯光照亮了密室,尸骨已经被抬走了,有价值的东西也清理干净了,留下的只是一屋子臭味和零零散散辨认不出原形的东西。
  沈嘉问侍卫拿了一把剑,用剑尖在地上扒拉了几次,见到了虫尸与一些零散的骨头,应该是某种小动物的。
  密室里没有任何家具摆设,看着像是临时凿出来的,难为还弄了一扇石门,也不知道当初这里是为了藏什么人。
  沈嘉想起刚才半路救下的少年,问陆百户:有没有可能这里是某个组织贩卖人口藏人的地方?假如人贩子把人藏在这里,翻遍长安也找不到。
  陆百户点点头:曹大人也有此推测,只是不知为何最后这批人没被送走而是死在这里,后来我们想,这些人不可能是从上头的枯井进来的,肯定还有其他出口,然后沿着通道往前走,可惜路塌方了。
  能挖通吗?
  尚未挖掘,不知爷有何指示?
  赵璋正在角落里低头看什么,朝沈嘉招招手,过来瞧瞧,这个图案像不像一只小鸭子。
  沈嘉走过去,伸手抹掉墙壁上的泥沙,看到墙上被利器刮出来的图案,确实像一只小鸭子,而且是小孩子所画的,不知道当时那个孩子心中是何感想。
  陆百户之前还没注意过墙角,因为位置太低,他们便忽略了,此时沿着那个角落展开寻找,又发现了几个地方有图案,其中还有两个写的缺少笔画的字。
  沈嘉努力辨认后觉得最可能是救命二字,可惜,在这样阴暗的角落,叫天天不应叫地地不灵,无人来营救。
  赵璋往外走,冷声吩咐:检查完就让人把这里都填了,出口全封死了!
  陆百户应了一声,一行人往外走时沈嘉脚下踩到连什么发出一声清脆的破裂声,他挪开脚,低头捡起地上的碎片,居然是一个小小的玉佩,因为面上都沾染了泥土与石头没两样。