刘备在自立为汉中王时，肯定要跟他的部下们唱双簧配合的，部下们“反复地苦劝”，刘备“迫于无奈”，只好“上顺天意、下应民心”地当汉中王，当时，共有一百二十多名刘备部下联名上书，为首者正是马超。为什么马超是带头（被带头）的呢？因为马超拥有汉室朝廷名正言顺地敕封的、世袭的官爵，是刘备众部下里官爵最高的。马氏家族属于名门贵族、汉室开国元勋功臣之后，虽然在马腾年轻时已经没落，但仍然具有名门贵族的血统名誉，所以，马超在初次见到张飞时会讽刺张飞“吾家屡世公侯，岂识村野匹夫”。马家祖先是东汉开国元勋功臣、伏波将军马援（马援是汉人），第二代家主是马援三子马光，第三代家主是马光长子马康，第四代家主是马康之子马某（名字不详），第五代家主是马某之子马平（马肃），马平生有二子，长子马翼，次子马腾。马翼生有二子，长子马岱，次子马抗（据说马翼、马抗在马超兵败时带着部分马氏家族成员避祸迁徙逃去了里海、黑海一带）。马家在第三代家主马康时失势，后在第五代家主马平时有了起色，马腾是马家的第六代家主。
  马超深深地吸口气：“愿先生教我。”
  彭羕大喜，他压低声音地道：“刘备乃老革荒悖，可复道邪！上将军，你现在有三条路，一是投效汉东亲王，二是割据西凉、自立为王，三是在汉东亲王承认下割据西凉、自立为王。刘备，正在狼狈西逃，他留下你抵御吕布，在这个时候，上将军你若与吕布联手，联合追击，到时候，追上了刘备，上将军你按兵不动，吕布眼看刘备近在眼前，岂会也按兵不动？必然猛攻刘备，虽然吕布必定歼灭刘备，但他自身也会损失惨重，如此一来，凉安定三州岂不是上将军你的囊中之物？上将军你可趁机要求汉东亲王封你为‘西凉王’，世代镇守西凉三州，如果汉东亲王不予同意，你就自己单干！西凉三州既已落入你手，岂有拱手让人之理？况且，长安城的孟达将军也会投效上将军你，还有在下的辅佐。以上将军你的武威加上在下的才智，上将军你为其外，我为其内，虽然不能与孔公亮争霸天下，但雄踞西凉三州却是绝无问题的！另外，我们到时候还可以与河北的曹操以及益州的诸葛亮联手结盟嘛！天下四分，称雄一方！”
  马超沉默半晌，最后，他站起身，毕恭毕敬地向彭羕行了一礼：“多谢先生赐教。马超不才，愿与先生共成大事。”
  彭羕心花怒放：“好！”
  马腾随即悄悄地联系了他的父亲、汉西骠骑将军马腾，把彭羕接触他和彭羕跟他说的话尽皆告诉给了马腾，征询马腾的意见。
  马腾没有大吃一惊，而是神色平静，带着少许复杂，似乎，他也已经暗藏这方面的心思。在沉吟再三后，马腾语气微妙地开口道：“超儿，我们马氏一族是大汉开国元勋、伏波将军马援的后代，饱受国恩，我们马家世代都是大汉忠良，天下三大雄主，只有曹操是我们绝不可能投效的，至于孔公亮和陛下……都代表着汉室大统，孔公亮的三夫人和陛下到底哪个才是汉室正宗天子，说起来……实在不大好说。孔公亮的三夫人是灵帝之女、少帝之妹、献帝之姊，血脉嫡纯，但却是女子之身，陛下是汉室宗亲，但却是旁支之裔，两人各有优势，各有法理。我在暗中反复思考过这个问题，天下有两个姓刘的天子，首先，二人不可能都是假的，其次，我们一直认为二人一真一假，但这是未必的，两个姓刘的天子，为何就一定会是一真一假呢？为何不能都是真的呢？孔公亮的三夫人是姓刘的，陛下也是姓刘的，二人都可是名正言顺的汉室天子嘛！二人没有真假之分，因为二人都是真的，但天无二日，二人最终只能存在一个。”
  马超看着马腾：“父亲，您的意思是……”
  马腾露出一个幽邃的表情：“我的意思是……我们马家不管是投效汉东的天子，还是投效汉西的天子，都是汉室忠臣，没区别。”
  马超心头大动：“父亲，莫非您……”
  马腾笑了笑：“陛下对我们马家可谓恩重如山，但孔公亮对我们马家也是有救命之恩的，当年，要不是他相救，为父和你的二弟马休、三弟马铁、堂弟马岱就要一起魂断洛阳城中了。”马腾共有五个儿子，长子马超，次子马休，三子马铁，四子马丰，五子马飞，根据史书记载，马丰在马腾和韩遂和好时被马腾送到韩遂手里充当人质，最终被韩遂所杀，马飞在马腾归顺曹操时被马腾送到曹操手中充当人质，最终被曹操所杀。
  马超小心地道：“父亲，看来，您是赞同我们投效汉东亲王了？”
  马腾点头：“嗯，陛下对我们马家的恩德，我们已经报答过了，汉东亲王对我们马家的恩德，我们一直还没有报，况且……你应该听你伯父（马翼）提起过吧？他在凉州西部负责‘某些事’，陛下准备跟贵霜人联手结盟，甚至打算割让凉安定三州给贵霜国。”他摇头叹气，“陛下此举，未免太让人失望了！他跟孔公亮怎么打，是我们汉人自家的事，岂能勾结外国异邦？这不是数典忘祖、引狼入室么？再者，他把凉州割让给贵霜国，我们以后去哪里？我们可就没有老家了！对于陛下此举，我们实在不敢苟同！”
  马超会心地笑了：“父亲，孩儿明白您的意思了。”
  马腾再次点头：“即便我们离开陛下，也不能辜负陛下，我们在投效汉东亲王后不参加汉东亲王对陛下的战事，这是我们最后能为陛下做的，但也仅此而已了。”
  “好！”马超点点头，“那我立刻派人联系臧洪和吕布。”
  汉西方面原以为长安城可以坚守多者一年、少者半载，但事实却令人难以置信：长安城仅仅过了十四天就被汉东军攻破了。
  长安城守军副将孟达原打算挟城自重、待价而沽，但在判定城内的已跟汉东军暗通款曲、打算献城投降的人不止自己一个以及觉察到汉东军对自己有些不耐烦甚至厌恶后，深感时不我待、生怕会落在别人后面的他火急火燎地展开了行动，与城外的太史慈约定在第十日打开西城门迎接汉东军入城，然而，他的如意算盘还是打坏了。
  这天晚上后半夜，孟达带着部将李辅、邓贤率领千余名本部士卒悄悄地赶到西城门内侧，他看向城外，城外一片漆黑，但他知道，太史慈的兵马已在西城门外等待着了，就在他下令打开城门时，局势突然峰回路转，黑乎乎的现场猛地灯火通明，数以千计的火把一起被点燃，照出了在西城门这里藏着的、守株待兔的几千人，几千张强弓劲弩齐刷刷地对准了孟达等人。
  孟达顿时大惊失色、冷汗如雨，他一眼认出对方的为首者，不是别人，正是刘封。“你……你怎么会在这里？”孟达骇然无比地看向站在城头上居高临下的刘封。
  刘封一脸的轻蔑、憎恶、嘲讽：“孟达！我早就看出你是个见风使舵、反复无常、首鼠两端的小人！你以为你在暗地里的那点小心思和小动作可以瞒得过我吗？我一直防着你呢！”他猛地一挥手，几名甲士押过来一个遍体鳞伤、奄奄一息的人，是孟达亲信李鸿。显而易见，李鸿被刘封抓住了，继而遭到严刑拷问。刘封手里扬着一份信函，是太史慈写给孟达的密信。
  孟达犹如做贼的人正好被抓了一个现行，他咬牙切齿，他知道自己已经没有退路，只能背水一战、奋起一搏，只要打开西城门，外面的汉东军蜂拥而入，他就可以反败为胜、转危为安，因此，他霍然拔出佩刀，声嘶力竭地嚎叫道：“将士们！我们弃暗投明了！我们归顺汉东亲王了！抢占西城门！迎接朝廷王师入城！”