第十二章
第十二章
赫尔克里·波洛从刚刮干净的脸上抹去泡沫，这时传来了一阵急促的敲门声。使劲敲了几下之后，瑞斯上校径自闯了进来，随手关上了门。
他说：“你的直觉很准，有事发生了。”
波洛直起腰，警觉地问：“怎么了？”
“琳内特·多伊尔死了——昨天晚上，一颗子弹打穿了她的脑袋。”
波洛沉默了片刻，两件往事清晰地浮现在眼前：一个女孩站在阿斯旺花园里，生硬而急促地说：“我要用我心爱的小手枪抵住她的脑袋，只需要动一动手指……”另一件事时间更近一些，仍然是这个声音：“当人觉得不能再忍耐下去的时候，事情就会在那一天爆发！”还有她眼神中一闪而过的恳求。他为什么没有对这种求助做出回应呢？他就想着睡觉，放任自己变成了瞎子、聋子和傻子。
瑞斯继续说道：“因为我的官方身份，他们过来找我，让我办理这件事。船半小时之后就起程了，但是现在必须经过我的同意。当然，凶手也有可能来自岸上。”
波洛摇了摇头。瑞斯默默地表示同意。
“我同意。完全可以排除在外。好吧，朋友，一切都听你的。看你的了。”
波洛穿上一件剪裁精致的衣服，说：“听你吩咐。”
两个人来到甲板上。
瑞斯说：“现在贝斯纳应该在那儿。我让侍者去叫他。”
船上有四间带浴室的豪华套房。两间在左边，分别住着贝斯纳医生和安德鲁·彭宁顿。右边两间则住着范·斯凯勒小姐和琳内特·多伊尔，她丈夫的更衣室则在隔壁。
一个面色苍白的侍者站在琳内特·多伊尔的房门口。他打开门，让他们走了进去。贝斯纳医生正俯身站在床边，这两人进来后，他抬头看了看，嘀咕了一声。
“关于这件事，医生，你有什么发现吗？”瑞斯问。
贝斯纳摸着胡子拉碴的下巴，沉思着。
“啊！她是被枪杀的，被近距离打中。看——这儿，就在耳朵上方——子弹从这里穿过去。很小的一颗子弹，我认为是点二二口径的。手枪紧贴她的头；看，这儿是黑的，皮肤被烧焦了。”
波洛又回想起了那些让人不舒服的往事，在阿斯旺的那番话。贝斯纳继续说着：“她当时睡着了，所以没有挣扎的痕迹，凶手摸黑潜进来，对她开了一枪。”
“啊！不对！”波洛喊出声来。他满腔愤慨，不能接受这种说法。杰奎琳·德·贝尔福特悄悄溜进黑暗的房间里，手里拿着手枪——不，这不符合他心里的那幅景象。
贝斯纳透过厚厚的镜片盯着他。
“但我告诉你，事情就是这样。”
“是的，是的。我不是说你的推测，并不是在反驳你。”
贝斯纳满意地嘟囔了一声。
波洛走过去站在他旁边。琳内特·多伊尔侧身躺在那儿，一脸的自然和平静，但是在她耳朵上方有一个小小的洞，周围是凝固了的血痂。
波洛伤心地摇了摇头。
然后，他的目光落在面前的白色墙壁上，不由得深吸一口气。上面有一个用红棕色液体歪歪扭扭写成的大大的字母“j”。
波洛瞪了它一会儿，然后弯下腰轻轻地拿起死去女孩的右手，其中一个指头上就沾有这种红棕色的液体。
“该死的！”赫尔克里·波洛脱口骂道。
“呃？那是什么？”
贝斯纳医生抬头看看。“哎呀！那个。”
瑞斯说：“见鬼了！波洛，你怎么看？”
波洛晃晃了身子。“你问我的想法，嗯，这很简单，不是吗？多伊尔夫人快死了，她想说出谁是凶手，所以用指头蘸着血写下了凶手名字的首字母。哦，没错，就是这么简单。”
“啊！可是——”
贝斯纳医生正想说话，又被瑞斯不容置辩的手势给挡了回去。
“这就是你的想法吗？”他慢条斯理地问道。
波洛转向他，点点头。
“没错，是的，正如我所说，这简直是太简单了！很熟悉，不是吗？在犯罪小说中经常会有这种事。确实是个小花招。这让我们怀疑凶手是个老派的人！”
瑞斯深吸一口气。
“我明白了，”他说，“刚开始我以为……”他打住了。
波洛微微一笑。“你以为我会相信这种荒唐的老把戏吗？抱歉，贝斯纳医生，你刚才想说——”
贝斯纳喉音浓重地说：“我想说什么？哼！我说这很荒谬，完全没道理！这位可怜的女士是当场死亡，用手指蘸血——你们也看到了，根本没什么血——在墙上写下了字母j？呸，一派胡言，耸人听闻的废话！”
“嗯，说得对，太傻了。”波洛说。
“这么做是有目的的。”瑞斯说。
“那个——自然是了。”波洛表示同意，表情严肃。
“j代表什么？”瑞斯问。
波洛马上回答说：“j指的是杰奎琳·德·贝尔福特，一个年轻的女孩。不到一个星期之前她跟我说过，她对什么事都没有兴趣，只想着——”他顿了顿，故意用了原话，说，“用我心爱的小手枪抵着她的脑袋，只需要动一动手指。”
“我的天哪！”贝斯纳医生大喊。
大家陷入了沉默，然后，瑞斯深吸一口气，说：“就像现在这样的结局。”
贝斯纳点点头。“是这样的，没错。这是一支小口径的手枪——可能是点二二的。当然，在我们得出结论之前，必须先把子弹取出来。”
瑞斯立刻心领神会地点点头，接着问道：“死亡时间呢？”
贝斯纳又摸了摸下巴，手指发出摩擦的声响。
“我无法告诉你精确的时间。现在是八点钟，考虑到昨天晚上的气温，我认为她的死亡时间大约是六小时之前，最多不会超过八小时。”
“那就是午夜到凌晨两点之间。”
“是这样的。”
停顿了一会儿，瑞斯看了看四周。
“她丈夫呢？我想他睡在隔壁房间里。”
“目前，”贝斯纳医生说，“他正在我房间里睡着。”
两个人都很吃惊。贝斯纳点了点头。
“怪不得，你们还不知道。多伊尔先生昨天晚上在大厅里中了一枪。”
“中了一枪？谁开的枪？”
“杰奎琳·德·贝尔福特，那个年轻的女孩。”
瑞斯赶紧问道：“伤势严重吗？”
“严重，骨头都被打碎了。我已经尽力了，但是你们也知道，骨折的部分必须尽快照x光，并且进行适当的治疗。可船上不具备这些条件。”
波洛嘟囔着说：“杰奎琳·德·贝尔福特。”
他的目光又落在了墙上的那个字母j上。
瑞斯突然说道：“如果没有其他事的话，我们去下面吧。经理同意让我们用吸烟室。我们必须弄清楚昨晚发生的一切。”
他们离开房间，瑞斯锁上房门，带走了钥匙。
“我们待会儿回来，”他说，“当务之急是把所有事实搞明白。”
他们来到下面的甲板上，卡纳克号的经理正焦急地在吸烟室门口等着。这个可怜的人万分忧虑，对整件事担心不已，急着把所有的事都交给瑞斯上校处理。
“鉴于您的身份，我想最好还是由您来处理此事，先生。我完全听从您的指挥，如果您来负责，我保证一切都会按照您的吩咐去办。”
“很好！首先请收拾干净这间屋子，给我和波洛先生做调查用。”
“当然，先生。”
“暂时就这些了。你做自己的工作去吧，我知道在哪儿能找到你。”
经理离开了房间，表情好像放松了一些。
瑞斯说：“请坐吧，贝斯纳医生，跟我们说一下昨晚事情的全部经过。”
他们安静地听医生低沉地讲述着。
“非常清楚，”医生说完之后，瑞斯说，“那个女孩借着一两杯酒发起疯来，最后用一把点二二口径的手枪朝那男人开了一枪。然后她跑进琳内特·多伊尔的房间，对着她也来了一枪。”
但是贝斯纳医生摇摇头。
“不，不，我不这么想。这不可能。首先，她不可能把自己姓名的首字母写在墙上，那很荒谬，不是吗？”
“她有可能那么做，”瑞斯宣称，“如果她像自己说的那样陷入了盲目的疯狂和绝望之中，也许她想……嗯……写下自己的名字，承认自己的罪行。”
波洛摇摇头。“不，不，我觉得她不会这么做，那样很鲁莽。”
“那么，写下那个j，只有一个原因了，就是别人故意把嫌疑引到她身上。”
贝斯纳点点头。“没错，那个凶手很倒霉，因为，你知道，这个案子看起来不仅不像那个年轻的女孩干的，而且我也认为是不可能的。”
“怎么说？”
贝斯纳讲述了杰奎琳的歇斯底里，以及请鲍尔斯小姐过去照顾她的情形。
“因此我认为——我肯定——鲍尔斯小姐整晚都跟她待在一起。”
瑞斯说：“如果是这样，事情就简单了。”
“谁发现尸体的？”波洛问。
“多伊尔夫人的女仆路易丝·布尔热。她像平时那样去叫醒女主人，却发现她死了。她跑出房间，昏倒在一个侍者的怀里。侍者找了经理，经理找到了我。而我先找到了贝斯纳，然后找的你。”
波洛点了点头。
瑞斯说：“多伊尔得知道这事儿。你说他还在睡？”
贝斯纳点点头。“是的，他还在我房间里睡着。昨晚我给他服了大剂量的镇静剂。”
瑞斯转向波洛。
“那好吧，”他说，“我想我们别再耽误医生了，对吧？谢谢你，医生。”
贝斯纳站了起来。“我得去吃早饭了，然后回房间看看多伊尔先生醒没醒。”
“谢谢。”
贝斯纳走了。剩下的两个人对视一眼。
“那么，你是怎么想的，波洛？”瑞斯问，“你是负责这个案子的人，我听你的。你说怎么办？”
波洛欠了欠身。
“好吧，”他说，“我们必须开始调查。首先，我想我们得核实一下昨晚的事情，也就是说，我们得去询问范索普和罗布森小姐，他们俩是事发时的目击者。那把失踪的手枪非常重要。”
瑞斯按了按铃，让侍者捎信去了。波洛叹了口气，摇摇头。
“太糟糕了，这个，”他咕哝着，“太糟了。”
“你是怎么想的？”瑞斯好奇地问。
“我的想法很矛盾，还没有组织好，非常混乱。你知道，这里面有个非常重要的事实就是，这个女孩憎恨琳内特·多伊尔，并且想要杀了她。”
“你认为她做得了这件事吗？”
“我想是这样的——是的。”波洛迟疑地说。
“但不会使用这种方式？这才是让你困扰的，对吗？不会在黑暗中偷偷溜进她的房间，趁她睡着后打死她。这种残酷冷血的方法很不真实，对吗？”
“从某种意义上来说，是这样的。”
“你觉得这个女孩，杰奎琳·德·贝尔福特，不可能犯下这种残酷冷血的谋杀？”
波洛缓缓地说：“你知道，我不确定。她有过这种想法，没错。但是我觉得她不会身体力行。”
瑞斯点点头。“嗯，我明白……况且，按照贝斯纳的说法，这的确不可能。”
“如果真是那样的话，倒也消除了很多疑点。但愿他说的是真的。”波洛顿了顿，又简单地补充道，“如果是这样，我会很高兴，因为我很同情这个小姑娘。”
门开了，范索普和科妮丽亚走进来，贝斯纳医生跟在后面。
科妮丽亚气喘吁吁地说：“太可怕了！可怜的……可怜的多伊尔夫人！她那么美。杀害她的人肯定是个真正的魔鬼！还有可怜的多伊尔先生，他知道了一定会发疯的。昨天晚上他担心极了，生怕多伊尔夫人知道他受伤了。”
“这正是我们希望你讲的，罗布森小姐，”瑞斯说，“我们想知道昨天晚上究竟发生了什么事。”
开始的时候科妮丽亚有点慌乱，但是波洛提出的一两个问题帮她平静了下来。
“啊，是的，我知道。打完桥牌之后，多伊尔夫人回自己的房间去了。可我怀疑她是不是真的回去了。”
“她回去了，”瑞斯说，“我看到她了，还在门口跟她说了晚安。”
“那是几点钟？”波洛问道。
“抱歉，我说不上来。”科妮丽亚回答。
“是十一点二十分。”瑞斯说。
“好。也就是说，在十一点二十分的时候，多伊尔夫人还活着。那时候都有谁在大厅？”
范索普回答说：“多伊尔先生在，还有德·贝尔福特小姐、我和罗布森小姐。”
“是这样，”科妮丽亚同意道，“彭宁顿先生喝了些酒，然后睡觉去了。”
“在多伊尔夫人走后多久？”
“哦，大概三四分钟。”
“那就是在十一点半以前？”
“哦，是的。”
“那么，厅里还剩下你——罗布森小姐、德·贝尔福特小姐、多伊尔先生和范索普先生。你们在做些什么？”
“范索普先生在看书，我在做刺绣，德·贝尔福特小姐在——她在——”
范索普替她说了：“她喝多了。”
“是的，”科妮丽亚表示同意，“她主要是跟我说话，问我家里的一些情况。她不停地说了很多话——主要是对着我，但是我觉得她都是说给多伊尔先生听的。他有点生她的气，不过没说什么。我觉得他以为只要不说话，德·贝尔福特小姐就能冷静下来。”
“但她没有？”
科妮丽亚摇摇头。“有一两回我想走，可她让我留下。我觉得越来越不自在，后来范索普先生站起来走了——”
“当时有些尴尬，”范索普说，“我想应该趁人不注意走开。显然，德·贝尔福特小姐就想当场大吵一架。”
“她拿出了枪，”科妮丽亚接着说道，“于是多伊尔先生跳起来想把枪拿走，可是枪响了，打中了他的腿。然后她哭了起来，大喊大叫的——我快要吓死了，跟在范索普先生后面跑了出去。他跟着我回来了，多伊尔先生说不要大惊小怪。听到枪声之后，一个努比亚侍者跑了过来，但是范索普先生告诉他没什么事。后来我们把杰奎琳送回她自己的房间，范索普先生陪着她，我去叫鲍尔斯小姐了。”
科妮丽亚喘着粗气停了下来。
“那时候是几点？”瑞斯问道。
科妮丽亚又说：“请原谅，我不知道。”
但是范索普立刻答道：“是十二点二十左右，我知道，因为后来我回到自己房间时，是十二点半。”
“我还有一两个问题。”波洛说，“多伊尔夫人离开大厅以后，你们四个人中有人离开吗？”
“没有。”
“你确定其间德·贝尔福特小姐完全没离开过吗？”
范索普立刻答道：“肯定没有。德·贝尔福特小姐、罗布森小姐和我都没有离开过。”
“很好。基于这个事实，德·贝尔福特小姐不可能在——这么说吧——十二点二十分以前打死多伊尔夫人。罗布森小姐，你那时候去找鲍尔斯小姐了，在那段时间里，德·贝尔福特小姐一个人在房间里吗？”
“不，范索普先生跟她在一起。”
“好！到目前为止，德·贝尔福特小姐有充分的不在场证明。我们要见的下一个人是鲍尔斯小姐。不过，在叫她过来之前，我有一两个问题想听听你们的意见。你说，多伊尔先生非常担心德·贝尔福特小姐独自待着，那么你认为，他是不是在担心她会草率地采取进一步的行动？”
“我是这么认为的。”范索普说。
“他肯定是在担心她会伤害多伊尔夫人？”
“不，”范索普摇摇头，“我觉得他不是这么想的。我觉得他在担心她会——呃，对自己做傻事。”
“自杀？”
“是的。你知道，她好像彻底清醒过来了，而且对自己做的事难过得要命，满心自责，一直在说死了算了。”
科妮丽亚怯生生地说：“我觉得他很担心她。他说话——很温和。他说这都是自己的错——是他对不起她。他……他真的很好。”
赫尔克里·波洛若有所思地点点头。
“现在，说一说手枪。”他接着问，“手枪呢？”
“她扔了。”科妮丽亚说。
“后来呢？”
范索普讲述了自己去找枪但没找到的事。
“啊！”波洛说，“现在开始有些眉目了。请你们说得精准一些，把当时发生的事原原本本地告诉我。”
“德·贝尔福特小姐手中的枪掉在了地上，她用脚把它踢开了。”
“她有点恨它，”科妮丽亚解释说，“我明白她当时的心情。”
“你是说，枪滑到一张长椅下面了。现在，好好想一想，德·贝尔福特小姐离开大厅之前，没有拾起那枪吧？”
范索普和科妮莉娅都非常确定这一点。
“精确性。你们知道，我只是希望能百分之百准确。所以，我们能得出这样的结论：德·贝尔福特小姐离开大厅的时候，枪还在长椅的下面。而且，既然德·贝尔福特小姐不是独自一人——范索普先生、罗布森小姐或者鲍尔斯小姐陪着她——那么，她离开大厅之后，是没有机会去拿回那把枪的。范索普先生，你回来找枪的时候是几点钟？”
“肯定在十二点半之前。”
“从你和贝斯纳医生扶着多伊尔先生走出大厅，到你回来找枪，中间隔了多久？”
“可能有五分钟，或者更长一些。”
“那么，在这五分钟里，有人从椅子下面——这个地方是在人们的视线之外——拿走了枪。这个人不是德·贝尔福特小姐，那会是谁呢？很有可能拿走枪的那个人就是杀害多伊尔夫人的凶手。我们也可以假定，这个人偷听或者偷看了刚刚发生的事。”
“我不明白你为什么这么想。”范索普表示反对。
“因为，”赫尔克里·波洛说，“你刚刚告诉我们，手枪掉在了人们看不到的椅子下面，所以，几乎不太可能是无意中被人发现的。拿走枪的人知道枪在哪儿，因此这个人一定在现场帮过忙。”
范索普摇摇头。“开枪之后，我没在甲板上看见过别人。”
“啊，可你是从右舷门走出去的。”
“是的，我房间的门也在这边。”
“那么，要是有人从左舷门透过窗户往里看，你是看不到的吧。”
“是的。”范索普承认道。
“除了那个努比亚侍者，还有谁听见枪声了？”
“据我所知，没别人了。”范索普继续说道，“你看到了，这里的窗户都是关着的，傍晚的时候，范·斯凯勒小姐觉得风太大了，所以连旋转门也给关上了。我觉得根本听不清枪声，因为那就像是软木塞蹦出来的声音似的。”
瑞斯说：“就我所知，没人听见第二声枪响——就是打死多伊尔夫人的那一枪。”
“稍后再说这个。”波洛说，“现在，我们谈谈德·贝尔福特小姐。我们必须问一问鲍尔斯小姐，但是，在离开之前，”他做了个手势示意范索普和科妮丽亚不要走，“你们先跟我说说自己的情况，这样就不用再进来一次了。先生，你先……你的全名是？”
“詹姆斯·雷克达尔·范索普。”
“地址？”
“北安普敦郡，唐宁顿市，格拉斯莫尔大楼。”
“你的职业？”
“我是个律师。”
“为什么来这个国家？”
喜怒不形于色的范索普先生没有立刻回答，他似乎有些吃惊。最后，他嗫嚅地说出了几个字：“呃……来玩。”
“哎呀，”波洛说，“你是来度假的，对吧？”
“呃——是的。”
“很好，范索普先生，你可否说一下，昨晚发生那些事情之后，你做了什么？”
“我直接睡觉去了。”
“是在——”
“就在十二点半刚过。”
“你的房间是右舷二十二号——离观景舱最近的那个？”
“是的。”
“再问你一个问题。回房间之后你有没有听见什么声音——任何声音？”
范索普想了想。
“我立刻上床休息了。快要睡着的时候，我听到了一种类似溅水的声音。其他的就没了。”
“你听到了溅水声？就在旁边？”
范索普摇摇头。“真的说不准。我当时快要睡着了。”
“大约在几点钟？”
“可能是一点钟。我真的不知道。”
“谢谢你，范索普先生，就这样吧。”
波洛转向科妮丽亚。
“好了，罗布森小姐，你的全名是？”
“科妮丽亚·露丝。我的地址是康涅狄格州，贝尔菲尔德的红房子。”
“你为什么来埃及？”
“玛丽表姐——就是范·斯凯勒小姐——带我一起来的。”
“在这趟旅行之前，你见过多伊尔夫人吗？”
“没有，从来没有。”
“昨晚你做了些什么？”
“帮贝斯纳医生处理好多伊尔先生的腿之后，我就回去睡觉了。”
“你的房间是——”
“左舷四十一号，在贝尔福特小姐的隔壁。”
“那你听见什么声音了吗？”
科妮丽亚摇了摇头。“什么也没听见。”
“没听见溅水的声音？”
“没有，不过我是听不到的，因为我的房间在左舷，靠着河岸。”
波洛点点头。“谢谢你，罗布森小姐。现在，可否请你把鲍尔斯小姐找过来？”
范索普和科妮丽亚走了出去。
“看起来情况很清晰了，”瑞斯说，“除非这三个不相干的证人都在撒谎，否则德·贝尔福特小姐不可能拿到那把枪。但是有个人拿到了，他偷听了事情经过，还愚蠢到在墙上写了个j。”
这时传来一阵轻轻的敲门声，鲍尔斯小姐走了进来。这位护士像往常那样从容自信地坐下。按照波洛的提问，她回答了自己的姓名、地址和职业，然后补充道：“我为范·斯凯勒小姐服务两年多了。”
“范·斯凯勒小姐的身体很差吗？”
“哦，不，我不这么认为。”鲍尔斯小姐回答，“只是她不再年轻了，对自己的身体状况很紧张，希望身边有个护士陪着。事实上她的身体没什么大毛病，她只是喜欢别人多多照顾她，而且也愿意付钱。”
波洛理解地点点头，又问：“我听说昨天晚上罗布森小姐找你过去了？”
“嗯，没错，是这样。”
“你能确切地告诉我发生了什么事吗？”
“好。罗布森小姐简单说了一下事发经过，之后我就跟她过去了。我发现德·贝尔福特小姐处于一种非常激动、歇斯底里的状态。”
“她有没有说什么威胁多伊尔夫人的话？”
“没有，没说。她处于一种严重的自责之中。她喝了很多酒，我得说，是那些酒让她如此痛苦。我觉得她不能一个人待在那儿，于是给她打了一针吗啡，然后坐下来陪着她。”
“好的，鲍尔斯小姐，请你回答这个问题：德·贝尔福特小姐离开过她的房间吗？”
“没有。”
“那你呢？”
“我陪着她一直到今天早上。”
“你肯定吗？”
“非常肯定。”
“谢谢你，鲍尔斯小姐。”
女护士走了出去，瑞斯和波洛你看看我，我看看你。
德·贝尔福特小姐跟凶杀案绝对没有关系，那么，是谁杀了琳内特·多伊尔？
赫尔克里·波洛从刚刮干净的脸上抹去泡沫，这时传来了一阵急促的敲门声。使劲敲了几下之后，瑞斯上校径自闯了进来，随手关上了门。
他说：“你的直觉很准，有事发生了。”
波洛直起腰，警觉地问：“怎么了？”
“琳内特·多伊尔死了——昨天晚上，一颗子弹打穿了她的脑袋。”
波洛沉默了片刻，两件往事清晰地浮现在眼前：一个女孩站在阿斯旺花园里，生硬而急促地说：“我要用我心爱的小手枪抵住她的脑袋，只需要动一动手指……”另一件事时间更近一些，仍然是这个声音：“当人觉得不能再忍耐下去的时候，事情就会在那一天爆发！”还有她眼神中一闪而过的恳求。他为什么没有对这种求助做出回应呢？他就想着睡觉，放任自己变成了瞎子、聋子和傻子。
瑞斯继续说道：“因为我的官方身份，他们过来找我，让我办理这件事。船半小时之后就起程了，但是现在必须经过我的同意。当然，凶手也有可能来自岸上。”
波洛摇了摇头。瑞斯默默地表示同意。
“我同意。完全可以排除在外。好吧，朋友，一切都听你的。看你的了。”
波洛穿上一件剪裁精致的衣服，说：“听你吩咐。”
两个人来到甲板上。
瑞斯说：“现在贝斯纳应该在那儿。我让侍者去叫他。”
船上有四间带浴室的豪华套房。两间在左边，分别住着贝斯纳医生和安德鲁·彭宁顿。右边两间则住着范·斯凯勒小姐和琳内特·多伊尔，她丈夫的更衣室则在隔壁。
一个面色苍白的侍者站在琳内特·多伊尔的房门口。他打开门，让他们走了进去。贝斯纳医生正俯身站在床边，这两人进来后，他抬头看了看，嘀咕了一声。
“关于这件事，医生，你有什么发现吗？”瑞斯问。
贝斯纳摸着胡子拉碴的下巴，沉思着。
“啊！她是被枪杀的，被近距离打中。看——这儿，就在耳朵上方——子弹从这里穿过去。很小的一颗子弹，我认为是点二二口径的。手枪紧贴她的头；看，这儿是黑的，皮肤被烧焦了。”
波洛又回想起了那些让人不舒服的往事，在阿斯旺的那番话。贝斯纳继续说着：“她当时睡着了，所以没有挣扎的痕迹，凶手摸黑潜进来，对她开了一枪。”
“啊！不对！”波洛喊出声来。他满腔愤慨，不能接受这种说法。杰奎琳·德·贝尔福特悄悄溜进黑暗的房间里，手里拿着手枪——不，这不符合他心里的那幅景象。
贝斯纳透过厚厚的镜片盯着他。
“但我告诉你，事情就是这样。”
“是的，是的。我不是说你的推测，并不是在反驳你。”
贝斯纳满意地嘟囔了一声。
波洛走过去站在他旁边。琳内特·多伊尔侧身躺在那儿，一脸的自然和平静，但是在她耳朵上方有一个小小的洞，周围是凝固了的血痂。
波洛伤心地摇了摇头。
然后，他的目光落在面前的白色墙壁上，不由得深吸一口气。上面有一个用红棕色液体歪歪扭扭写成的大大的字母“j”。
波洛瞪了它一会儿，然后弯下腰轻轻地拿起死去女孩的右手，其中一个指头上就沾有这种红棕色的液体。
“该死的！”赫尔克里·波洛脱口骂道。
“呃？那是什么？”
贝斯纳医生抬头看看。“哎呀！那个。”
瑞斯说：“见鬼了！波洛，你怎么看？”
波洛晃晃了身子。“你问我的想法，嗯，这很简单，不是吗？多伊尔夫人快死了，她想说出谁是凶手，所以用指头蘸着血写下了凶手名字的首字母。哦，没错，就是这么简单。”
“啊！可是——”
贝斯纳医生正想说话，又被瑞斯不容置辩的手势给挡了回去。
“这就是你的想法吗？”他慢条斯理地问道。
波洛转向他，点点头。
“没错，是的，正如我所说，这简直是太简单了！很熟悉，不是吗？在犯罪小说中经常会有这种事。确实是个小花招。这让我们怀疑凶手是个老派的人！”
瑞斯深吸一口气。
“我明白了，”他说，“刚开始我以为……”他打住了。
波洛微微一笑。“你以为我会相信这种荒唐的老把戏吗？抱歉，贝斯纳医生，你刚才想说——”
贝斯纳喉音浓重地说：“我想说什么？哼！我说这很荒谬，完全没道理！这位可怜的女士是当场死亡，用手指蘸血——你们也看到了，根本没什么血——在墙上写下了字母j？呸，一派胡言，耸人听闻的废话！”
“嗯，说得对，太傻了。”波洛说。
“这么做是有目的的。”瑞斯说。
“那个——自然是了。”波洛表示同意，表情严肃。
“j代表什么？”瑞斯问。
波洛马上回答说：“j指的是杰奎琳·德·贝尔福特，一个年轻的女孩。不到一个星期之前她跟我说过，她对什么事都没有兴趣，只想着——”他顿了顿，故意用了原话，说，“用我心爱的小手枪抵着她的脑袋，只需要动一动手指。”
“我的天哪！”贝斯纳医生大喊。
大家陷入了沉默，然后，瑞斯深吸一口气，说：“就像现在这样的结局。”
贝斯纳点点头。“是这样的，没错。这是一支小口径的手枪——可能是点二二的。当然，在我们得出结论之前，必须先把子弹取出来。”
瑞斯立刻心领神会地点点头，接着问道：“死亡时间呢？”
贝斯纳又摸了摸下巴，手指发出摩擦的声响。
“我无法告诉你精确的时间。现在是八点钟，考虑到昨天晚上的气温，我认为她的死亡时间大约是六小时之前，最多不会超过八小时。”
“那就是午夜到凌晨两点之间。”
“是这样的。”
停顿了一会儿，瑞斯看了看四周。
“她丈夫呢？我想他睡在隔壁房间里。”
“目前，”贝斯纳医生说，“他正在我房间里睡着。”
两个人都很吃惊。贝斯纳点了点头。
“怪不得，你们还不知道。多伊尔先生昨天晚上在大厅里中了一枪。”
“中了一枪？谁开的枪？”
“杰奎琳·德·贝尔福特，那个年轻的女孩。”
瑞斯赶紧问道：“伤势严重吗？”
“严重，骨头都被打碎了。我已经尽力了，但是你们也知道，骨折的部分必须尽快照x光，并且进行适当的治疗。可船上不具备这些条件。”
波洛嘟囔着说：“杰奎琳·德·贝尔福特。”
他的目光又落在了墙上的那个字母j上。
瑞斯突然说道：“如果没有其他事的话，我们去下面吧。经理同意让我们用吸烟室。我们必须弄清楚昨晚发生的一切。”
他们离开房间，瑞斯锁上房门，带走了钥匙。
“我们待会儿回来，”他说，“当务之急是把所有事实搞明白。”
他们来到下面的甲板上，卡纳克号的经理正焦急地在吸烟室门口等着。这个可怜的人万分忧虑，对整件事担心不已，急着把所有的事都交给瑞斯上校处理。
“鉴于您的身份，我想最好还是由您来处理此事，先生。我完全听从您的指挥，如果您来负责，我保证一切都会按照您的吩咐去办。”
“很好！首先请收拾干净这间屋子，给我和波洛先生做调查用。”
“当然，先生。”
“暂时就这些了。你做自己的工作去吧，我知道在哪儿能找到你。”
经理离开了房间，表情好像放松了一些。
瑞斯说：“请坐吧，贝斯纳医生，跟我们说一下昨晚事情的全部经过。”
他们安静地听医生低沉地讲述着。
“非常清楚，”医生说完之后，瑞斯说，“那个女孩借着一两杯酒发起疯来，最后用一把点二二口径的手枪朝那男人开了一枪。然后她跑进琳内特·多伊尔的房间，对着她也来了一枪。”
但是贝斯纳医生摇摇头。
“不，不，我不这么想。这不可能。首先，她不可能把自己姓名的首字母写在墙上，那很荒谬，不是吗？”
“她有可能那么做，”瑞斯宣称，“如果她像自己说的那样陷入了盲目的疯狂和绝望之中，也许她想……嗯……写下自己的名字，承认自己的罪行。”
波洛摇摇头。“不，不，我觉得她不会这么做，那样很鲁莽。”
“那么，写下那个j，只有一个原因了，就是别人故意把嫌疑引到她身上。”
贝斯纳点点头。“没错，那个凶手很倒霉，因为，你知道，这个案子看起来不仅不像那个年轻的女孩干的，而且我也认为是不可能的。”
“怎么说？”
贝斯纳讲述了杰奎琳的歇斯底里，以及请鲍尔斯小姐过去照顾她的情形。
“因此我认为——我肯定——鲍尔斯小姐整晚都跟她待在一起。”
瑞斯说：“如果是这样，事情就简单了。”
“谁发现尸体的？”波洛问。
“多伊尔夫人的女仆路易丝·布尔热。她像平时那样去叫醒女主人，却发现她死了。她跑出房间，昏倒在一个侍者的怀里。侍者找了经理，经理找到了我。而我先找到了贝斯纳，然后找的你。”
波洛点了点头。
瑞斯说：“多伊尔得知道这事儿。你说他还在睡？”
贝斯纳点点头。“是的，他还在我房间里睡着。昨晚我给他服了大剂量的镇静剂。”
瑞斯转向波洛。
“那好吧，”他说，“我想我们别再耽误医生了，对吧？谢谢你，医生。”
贝斯纳站了起来。“我得去吃早饭了，然后回房间看看多伊尔先生醒没醒。”
“谢谢。”
贝斯纳走了。剩下的两个人对视一眼。
“那么，你是怎么想的，波洛？”瑞斯问，“你是负责这个案子的人，我听你的。你说怎么办？”
波洛欠了欠身。
“好吧，”他说，“我们必须开始调查。首先，我想我们得核实一下昨晚的事情，也就是说，我们得去询问范索普和罗布森小姐，他们俩是事发时的目击者。那把失踪的手枪非常重要。”
瑞斯按了按铃，让侍者捎信去了。波洛叹了口气，摇摇头。
“太糟糕了，这个，”他咕哝着，“太糟了。”
“你是怎么想的？”瑞斯好奇地问。
“我的想法很矛盾，还没有组织好，非常混乱。你知道，这里面有个非常重要的事实就是，这个女孩憎恨琳内特·多伊尔，并且想要杀了她。”
“你认为她做得了这件事吗？”
“我想是这样的——是的。”波洛迟疑地说。
“但不会使用这种方式？这才是让你困扰的，对吗？不会在黑暗中偷偷溜进她的房间，趁她睡着后打死她。这种残酷冷血的方法很不真实，对吗？”
“从某种意义上来说，是这样的。”
“你觉得这个女孩，杰奎琳·德·贝尔福特，不可能犯下这种残酷冷血的谋杀？”
波洛缓缓地说：“你知道，我不确定。她有过这种想法，没错。但是我觉得她不会身体力行。”
瑞斯点点头。“嗯，我明白……况且，按照贝斯纳的说法，这的确不可能。”
“如果真是那样的话，倒也消除了很多疑点。但愿他说的是真的。”波洛顿了顿，又简单地补充道，“如果是这样，我会很高兴，因为我很同情这个小姑娘。”
门开了，范索普和科妮丽亚走进来，贝斯纳医生跟在后面。
科妮丽亚气喘吁吁地说：“太可怕了！可怜的……可怜的多伊尔夫人！她那么美。杀害她的人肯定是个真正的魔鬼！还有可怜的多伊尔先生，他知道了一定会发疯的。昨天晚上他担心极了，生怕多伊尔夫人知道他受伤了。”
“这正是我们希望你讲的，罗布森小姐，”瑞斯说，“我们想知道昨天晚上究竟发生了什么事。”
开始的时候科妮丽亚有点慌乱，但是波洛提出的一两个问题帮她平静了下来。
“啊，是的，我知道。打完桥牌之后，多伊尔夫人回自己的房间去了。可我怀疑她是不是真的回去了。”
“她回去了，”瑞斯说，“我看到她了，还在门口跟她说了晚安。”
“那是几点钟？”波洛问道。
“抱歉，我说不上来。”科妮丽亚回答。
“是十一点二十分。”瑞斯说。
“好。也就是说，在十一点二十分的时候，多伊尔夫人还活着。那时候都有谁在大厅？”
范索普回答说：“多伊尔先生在，还有德·贝尔福特小姐、我和罗布森小姐。”
“是这样，”科妮丽亚同意道，“彭宁顿先生喝了些酒，然后睡觉去了。”
“在多伊尔夫人走后多久？”
“哦，大概三四分钟。”
“那就是在十一点半以前？”
“哦，是的。”
“那么，厅里还剩下你——罗布森小姐、德·贝尔福特小姐、多伊尔先生和范索普先生。你们在做些什么？”
“范索普先生在看书，我在做刺绣，德·贝尔福特小姐在——她在——”
范索普替她说了：“她喝多了。”
“是的，”科妮丽亚表示同意，“她主要是跟我说话，问我家里的一些情况。她不停地说了很多话——主要是对着我，但是我觉得她都是说给多伊尔先生听的。他有点生她的气，不过没说什么。我觉得他以为只要不说话，德·贝尔福特小姐就能冷静下来。”
“但她没有？”
科妮丽亚摇摇头。“有一两回我想走，可她让我留下。我觉得越来越不自在，后来范索普先生站起来走了——”
“当时有些尴尬，”范索普说，“我想应该趁人不注意走开。显然，德·贝尔福特小姐就想当场大吵一架。”
“她拿出了枪，”科妮丽亚接着说道，“于是多伊尔先生跳起来想把枪拿走，可是枪响了，打中了他的腿。然后她哭了起来，大喊大叫的——我快要吓死了，跟在范索普先生后面跑了出去。他跟着我回来了，多伊尔先生说不要大惊小怪。听到枪声之后，一个努比亚侍者跑了过来，但是范索普先生告诉他没什么事。后来我们把杰奎琳送回她自己的房间，范索普先生陪着她，我去叫鲍尔斯小姐了。”
科妮丽亚喘着粗气停了下来。
“那时候是几点？”瑞斯问道。
科妮丽亚又说：“请原谅，我不知道。”
但是范索普立刻答道：“是十二点二十左右，我知道，因为后来我回到自己房间时，是十二点半。”
“我还有一两个问题。”波洛说，“多伊尔夫人离开大厅以后，你们四个人中有人离开吗？”
“没有。”
“你确定其间德·贝尔福特小姐完全没离开过吗？”
范索普立刻答道：“肯定没有。德·贝尔福特小姐、罗布森小姐和我都没有离开过。”
“很好。基于这个事实，德·贝尔福特小姐不可能在——这么说吧——十二点二十分以前打死多伊尔夫人。罗布森小姐，你那时候去找鲍尔斯小姐了，在那段时间里，德·贝尔福特小姐一个人在房间里吗？”
“不，范索普先生跟她在一起。”
“好！到目前为止，德·贝尔福特小姐有充分的不在场证明。我们要见的下一个人是鲍尔斯小姐。不过，在叫她过来之前，我有一两个问题想听听你们的意见。你说，多伊尔先生非常担心德·贝尔福特小姐独自待着，那么你认为，他是不是在担心她会草率地采取进一步的行动？”
“我是这么认为的。”范索普说。
“他肯定是在担心她会伤害多伊尔夫人？”
“不，”范索普摇摇头，“我觉得他不是这么想的。我觉得他在担心她会——呃，对自己做傻事。”
“自杀？”
“是的。你知道，她好像彻底清醒过来了，而且对自己做的事难过得要命，满心自责，一直在说死了算了。”
科妮丽亚怯生生地说：“我觉得他很担心她。他说话——很温和。他说这都是自己的错——是他对不起她。他……他真的很好。”
赫尔克里·波洛若有所思地点点头。
“现在，说一说手枪。”他接着问，“手枪呢？”
“她扔了。”科妮丽亚说。
“后来呢？”
范索普讲述了自己去找枪但没找到的事。
“啊！”波洛说，“现在开始有些眉目了。请你们说得精准一些，把当时发生的事原原本本地告诉我。”
“德·贝尔福特小姐手中的枪掉在了地上，她用脚把它踢开了。”
“她有点恨它，”科妮丽亚解释说，“我明白她当时的心情。”
“你是说，枪滑到一张长椅下面了。现在，好好想一想，德·贝尔福特小姐离开大厅之前，没有拾起那枪吧？”
范索普和科妮莉娅都非常确定这一点。
“精确性。你们知道，我只是希望能百分之百准确。所以，我们能得出这样的结论：德·贝尔福特小姐离开大厅的时候，枪还在长椅的下面。而且，既然德·贝尔福特小姐不是独自一人——范索普先生、罗布森小姐或者鲍尔斯小姐陪着她——那么，她离开大厅之后，是没有机会去拿回那把枪的。范索普先生，你回来找枪的时候是几点钟？”
“肯定在十二点半之前。”
“从你和贝斯纳医生扶着多伊尔先生走出大厅，到你回来找枪，中间隔了多久？”
“可能有五分钟，或者更长一些。”
“那么，在这五分钟里，有人从椅子下面——这个地方是在人们的视线之外——拿走了枪。这个人不是德·贝尔福特小姐，那会是谁呢？很有可能拿走枪的那个人就是杀害多伊尔夫人的凶手。我们也可以假定，这个人偷听或者偷看了刚刚发生的事。”
“我不明白你为什么这么想。”范索普表示反对。
“因为，”赫尔克里·波洛说，“你刚刚告诉我们，手枪掉在了人们看不到的椅子下面，所以，几乎不太可能是无意中被人发现的。拿走枪的人知道枪在哪儿，因此这个人一定在现场帮过忙。”
范索普摇摇头。“开枪之后，我没在甲板上看见过别人。”
“啊，可你是从右舷门走出去的。”
“是的，我房间的门也在这边。”
“那么，要是有人从左舷门透过窗户往里看，你是看不到的吧。”
“是的。”范索普承认道。
“除了那个努比亚侍者，还有谁听见枪声了？”
“据我所知，没别人了。”范索普继续说道，“你看到了，这里的窗户都是关着的，傍晚的时候，范·斯凯勒小姐觉得风太大了，所以连旋转门也给关上了。我觉得根本听不清枪声，因为那就像是软木塞蹦出来的声音似的。”
瑞斯说：“就我所知，没人听见第二声枪响——就是打死多伊尔夫人的那一枪。”
“稍后再说这个。”波洛说，“现在，我们谈谈德·贝尔福特小姐。我们必须问一问鲍尔斯小姐，但是，在离开之前，”他做了个手势示意范索普和科妮丽亚不要走，“你们先跟我说说自己的情况，这样就不用再进来一次了。先生，你先……你的全名是？”
“詹姆斯·雷克达尔·范索普。”
“地址？”
“北安普敦郡，唐宁顿市，格拉斯莫尔大楼。”
“你的职业？”
“我是个律师。”
“为什么来这个国家？”
喜怒不形于色的范索普先生没有立刻回答，他似乎有些吃惊。最后，他嗫嚅地说出了几个字：“呃……来玩。”
“哎呀，”波洛说，“你是来度假的，对吧？”
“呃——是的。”
“很好，范索普先生，你可否说一下，昨晚发生那些事情之后，你做了什么？”
“我直接睡觉去了。”
“是在——”
“就在十二点半刚过。”
“你的房间是右舷二十二号——离观景舱最近的那个？”
“是的。”
“再问你一个问题。回房间之后你有没有听见什么声音——任何声音？”
范索普想了想。
“我立刻上床休息了。快要睡着的时候，我听到了一种类似溅水的声音。其他的就没了。”
“你听到了溅水声？就在旁边？”
范索普摇摇头。“真的说不准。我当时快要睡着了。”
“大约在几点钟？”
“可能是一点钟。我真的不知道。”
“谢谢你，范索普先生，就这样吧。”
波洛转向科妮丽亚。
“好了，罗布森小姐，你的全名是？”
“科妮丽亚·露丝。我的地址是康涅狄格州，贝尔菲尔德的红房子。”
“你为什么来埃及？”
“玛丽表姐——就是范·斯凯勒小姐——带我一起来的。”
“在这趟旅行之前，你见过多伊尔夫人吗？”
“没有，从来没有。”
“昨晚你做了些什么？”
“帮贝斯纳医生处理好多伊尔先生的腿之后，我就回去睡觉了。”
“你的房间是——”
“左舷四十一号，在贝尔福特小姐的隔壁。”
“那你听见什么声音了吗？”
科妮丽亚摇了摇头。“什么也没听见。”
“没听见溅水的声音？”
“没有，不过我是听不到的，因为我的房间在左舷，靠着河岸。”
波洛点点头。“谢谢你，罗布森小姐。现在，可否请你把鲍尔斯小姐找过来？”
范索普和科妮丽亚走了出去。
“看起来情况很清晰了，”瑞斯说，“除非这三个不相干的证人都在撒谎，否则德·贝尔福特小姐不可能拿到那把枪。但是有个人拿到了，他偷听了事情经过，还愚蠢到在墙上写了个j。”
这时传来一阵轻轻的敲门声，鲍尔斯小姐走了进来。这位护士像往常那样从容自信地坐下。按照波洛的提问，她回答了自己的姓名、地址和职业，然后补充道：“我为范·斯凯勒小姐服务两年多了。”
“范·斯凯勒小姐的身体很差吗？”
“哦，不，我不这么认为。”鲍尔斯小姐回答，“只是她不再年轻了，对自己的身体状况很紧张，希望身边有个护士陪着。事实上她的身体没什么大毛病，她只是喜欢别人多多照顾她，而且也愿意付钱。”
波洛理解地点点头，又问：“我听说昨天晚上罗布森小姐找你过去了？”
“嗯，没错，是这样。”
“你能确切地告诉我发生了什么事吗？”
“好。罗布森小姐简单说了一下事发经过，之后我就跟她过去了。我发现德·贝尔福特小姐处于一种非常激动、歇斯底里的状态。”
“她有没有说什么威胁多伊尔夫人的话？”
“没有，没说。她处于一种严重的自责之中。她喝了很多酒，我得说，是那些酒让她如此痛苦。我觉得她不能一个人待在那儿，于是给她打了一针吗啡，然后坐下来陪着她。”
“好的，鲍尔斯小姐，请你回答这个问题：德·贝尔福特小姐离开过她的房间吗？”
“没有。”
“那你呢？”
“我陪着她一直到今天早上。”
“你肯定吗？”
“非常肯定。”
“谢谢你，鲍尔斯小姐。”
女护士走了出去，瑞斯和波洛你看看我，我看看你。
德·贝尔福特小姐跟凶杀案绝对没有关系，那么，是谁杀了琳内特·多伊尔？