分卷(48)
许垂露皱起眉头：这这算是个不错的结果，怎么会发展到要你救他？
萧放刀笑了：因为水涟走得太干脆。
哦，他毫无留恋地走了，反倒让他们对那养子的话生疑，看来，留下来的这位日子也不好过。
不错，他不好过便恨水涟，嫌他走得不够远，还有重得人心的可能。她冷然道，于是，斩草除根，乃为上策。
此时，刘细草已停下哀嚎，被家丁扶着慢慢踱回了客房。想来是损失已清算完毕，暂且安心了。
与水涟客气交谈几句后，那青年也随刘细草而去。
水涟正往后门走来，却忽然仰颈，向上一望既非望天，也非望月。
他对屋顶的萧放刀颔首致意，而后入了客栈。
许垂露：很难相信这两人没有鬼。
然后呢？她比较想知道美救英雄的细节，那人对水涟下手了？他武功很高么？
他颇有自知明地找了几个打手。
哦。许垂露点头道，水涟不敌，你恰好路过。
萧放刀挑眉：是他找的打手里恰好有绝情宗的人。
啊，这听起来才是你们魔门该干的事！
我看到宗中弟子，便留下来多瞧了几眼。萧放刀面色无波，那养子请的是打手，便宜，而且平白无故的，没人愿为了不相干的雇主担条人命在身上。待几人将水涟打成重伤，那人才出面，打算一刀果结了他。
果然，不是人人都请得起杀手，尤其要杀一个本就武功不俗的青壮年男子。
那么，该是你出手的时候了吧？
我为何要出手？萧放刀怪异地看向她，我与他毫无瓜葛，虽无仇怨，但也没有交情。
？
我只是打算把戏看完。她掸去膝上的一片落叶，这戏果然没有令我失望。两人都想要对方死，但是，怕死的那个往往是最先死的。
即便重伤，水涟也有逃跑机，那才是最稳妥的路。
在这种时候与人搏杀，的确需要不顾生死。
他
他用饮河剑割开了对方的脖颈。
许垂露觉得脖子一凉。
萧放刀幽幽道：然后，我从他身边走过。
只走过？
他攥住我的衣袍，哭了。忆及旁人哭泣，萧放刀语气中竟含笑意，他说，他杀了自己的兄长，是无家可归的孤魂，求我收留。
他知晓你是谁？
这几人中，唯有他觉察到有人在暗中窥伺，他不能确认我的身份，却敢一赌。
原来如此。许垂露憬悟，本以为是英雄救美，没想到是伯乐与千里马。
她想，其实，如果没有萧放刀的跟踪，水涟未必有勇气殊死一搏，但是，若不是他奋力挣扎，萧放刀也未必会多留一刻。谁先谁后，自救他救，很难说清。
可以确定的是，水涟在绝情宗结束了他的涣然流散，正如遇上伯乐后不再受人祗辱的千里马。
你在夸他？萧放刀道。
千里马常有，而伯乐不常有。许垂露充分吸取了水涟被前东家怀疑的教训，积极奉承，努力献谄，你慧眼识英又架海擎天，兼具两者长，既是伯乐也是千里马。
萧放刀眯起眼：好话都让你说尽了，那你是什么？
许垂露回忆了一下这寓言里的角色，不确定道：大概是饲马者？
萧放刀神情扭曲。
那奴隶人，也行。许垂露迅速提供了第二个选择。
嗯，也不是不行。
第71章 .敛意之意
萧放刀捞起酒壶, 振衣起身。
许垂露忙以手撑檐瓦站起，只是动作太急，重心不稳, 酒劲冲脑，险些脚滑栽倒。
对方瞥了眼被她倏然抓住又倏然放开的袖口衣料，轻呵道：食不饱, 力不尽, 你才是那蠢马。
？
辱马不是, 辱人了！
后半夜没热闹也没故事了，回去睡吧。
这不就是说萧放刀明知有这热闹吗？
许垂露立时警觉道：不行, 除非你告诉我那场火是怎么回事。
想知道？明日自己去问水涟。
行, 反正她也有话想问。
她本以为这冗慢长夜注定无眠，但不知是被酒气熏出困意还是太久没熬夜一时适应不来, 回到屋内她沾上枕头便睡着了, 噩梦竟也知趣地没来惊扰。
[宿主，辰时三刻了。]
月影消沉, 日光大盛。
许垂露被熟悉的系统音唤醒时发觉这已经是她罕见的赖床之举，朝露叫了三次都没能令她清醒，真是大意了。
【后半夜睡得这么沉，便显得我那噩梦很没诚意, 唉。】
[睡得安稳, 于人类而言难道不是一件好事？]
【不是不好，是打乱了我的计划。】
她要找水涟问的话，非得两人单独说才行, 若是太晚，水涟有事要忙或者已经启程，再要寻机就难。
而且出门之后她得腾出少说半个时辰的时间洗漱梳妆, 以维护这明家二小姐的体面，她不擅于此，又不像真正的富户小姐有丫鬟帮忙打理，尽管为了方便已尽力往简洁素雅的方向捯饬，还是要花费不少时间。
[很遗憾，我不能帮宿主做些什么，或者，我可以像开始时那样为您重复梳妆的步骤]
【不必！你有这份心就够了！】
这种实操性太强的活动完全不能相信系统的指令，否则那就不是当窗对镜的娴雅怡然，而是满头乱抓的混乱癫狂。
许垂露迅速挽了个朴素的发髻，随手在头上插了根碧色玉簪，便往水涟的房舍匆匆奔去。
正见一人打开屋门，款款走出。
是名男子，一袭青衫，颀长秀雅，但不是水涟。
那人向许垂露微微颔首，坦然大方地信步离去。
水涟立在门内，看到来人，疑惑道：二姐怎么来了？
许垂露严肃道：进去再说。
水涟当有大事，不由一愣，立刻把人迎进来，引她入座。
发生了什么？
从中走出的男子正是昨夜刘细草身边之人，这令许垂露对昨夜走水的事更加在意，她勉力克制住那点惊疑，还是道出了自己原本的目的。
水涟，其实我是想问你
话卡在齿缝，忽然烫嘴起来。
水涟看出她的犹豫，宽慰道：我们虽非亲姐弟，但这段时日也积累了不少同伴之谊，有事不妨直言。
你喜欢萧放刀么？
水涟目色一顿。
许垂露用的是萧放刀三字，而非宗主，这意味着她问的不是他对主人或恩人的感情。
我没有别的意思，只是好奇也不是好奇，就是许垂露开口便觉语无伦次，我知饮河剑一事后你一直惴惴难安，昨夜宗主将你们相识的经过告诉我，我便想到这种可能但揣测卑劣且无用，我该来问你，所以我来了。
户牖半敞，朔风乍起，水涟从容地合窗落栓，他托起他盈满寒风的袖口，执壶为许垂露倒了一杯热茶。
热气中的面孔比许垂露想象得要平静。
想问便问，何须向我解释这些？他叹道，你并非第一个好奇此事的人。听完我说的几个故事，你就会知道答案了。
许垂露略有惭色地捧起杯盏，小嘬了一口。
很快，她便从水涟的叙述中得知东山派少主、侍郎之子以及修月楼头牌的悲惨往事。
如今，你还认为我会喜欢她么？
恐怕不会。
刀心如铁，水涟绝非不撞南墙不回头的痴人，大概早在第一次见她恋慕者的下场时就已断念。
许垂露觉得自己愚蠢至极。
她早该知道萧放刀练武修道把七情六欲炼成了铁屑金沙，哪里会轻易动心？受萧放刀管束摧残的水涟又怎么会想不开给自己找麻烦？
她居然真的顺着朝露的鬼话瞎想，还做了个荒谬的噩梦，简直连七岁幼童的心智都不如！
[宿主，我只是提供一种可能，实际上，是您先]
【是你在蛊惑我，想要把我引入歧途！】
朝露沉默片刻，道：[好的，我谅解您的不可理喻。]
许垂露一时气结，咬杯口的气力大了些，猛一下磕得牙酸，冷不丁打了个颤。
正在此时，一只手忽而伸来，自右侧绕至她耳后，从她髻间取下了什么。
水涟摊开掌心，将那只玉簪递给她。
无意冒犯，是它插得不稳，快要滑落。
谢谢。
她仍觉得奇怪，既是簪子要掉，他为何不出言提醒，或是直接顺手替自己扶稳，取而还之，实在有些多余。
我乐意为许姑娘拾簪，却不会为你戴簪。他似是看出她的疑惑，轻声道，我对宗主亦是如此。你们更清楚它应当在什么位置，非亲密之人，岂可越俎代庖。
许垂露忖了忖，又道：若我或她要求你这么做呢？
水涟笑道：自当照做。
许垂露阖目，良久才苦笑一声：抱歉。
她对自己的偏隘总是后知后觉，正如水涟所说，她其实不必解释，为何一定要给自己找个必须发问的理由？她不该感到尴尬害怕，也不该因水涟的诚恳坦直产生一瞬羞恼，她更没理由迁怒朝露
两人安静地饮完这一盅茶。
敲门声打破寂静。
那人敲了几道，无意进来，只朗声道：明公子，我已把车马并入你家车队，咱们何时启程？
晓得了，请刘掌柜稍等，我收拾好便来。
刘细草没再多问。
许垂露待他离开，低声道：他刘细草是怎么回事？你是邀他与我们同行的么？与昨夜的火有关系？
这不是怀疑，是真心求教。
许姑娘心细如尘，我甚佩服。他淡笑解释，只是若要细说，得从何成则谈起。
她有所领悟：你留意刘细草，是因为竹风派？
是。水涟颔首，你可觉出何成则两条诏令的古怪之处？
你是说，比武招亲和
杀宗主，得盟主位。
许垂露眉头紧蹙。
何成则招婿自是为培养继承者，但他又把盟主位挂出来任江湖人共逐，似乎自相矛盾。水涟缓缓道，可是，他心知肚明，这些年来，武林盟尚且撼动不了绝情宗，一人之力岂能威胁宗主性命？
画这么大个饼，难道就是为了骗那些傻子过来找死？
水涟冷笑：不，如果招婿是真，我想，他属意的下任盟主绝不仅仅是要在武功上胜过同辈，更要有能力助他除去宗主。
！
比武胜者与杀宗主者必须是一个人，这样的人，才合何成则之意，且能令其他人心服口服。
所以，你推测想娶二小姐的人会对宗主不利？她既觉恍惚，又感后怕，你昨日与刘细草说话，还有那场火，都是为了探听竹风涉局的虚实？
水涟也微微皱眉：我的确是借那火探到了聘礼轻重。但火不是我放的，也许是意外，冬日天干，本就易生燥起火。
但你为何要他与我们同行？
刘细草胆小，怕自己带的镖师护不住这批货，我道我们兄弟姐妹也是去西雍省亲，不如同行，也好有个照应。我们护卫多，又有俞中素的面子，他没理由不答应。水涟摸摸眉毛，其实这么做倒也没什么特别的用处，但能给何成则添些堵。
啊？
到了敛意山庄，对方看到竹风聘礼是由绝情宗的人一路护送来的，他们还敢不敢收呢？
水涟显出他擅长的纯良而奸猾的笑容。
尽管这不是什么高明的离间计，但许垂露稍微代入了一下
嗯，的确是可以引发心梗的程度。
第72章 .抵达西雍
再度启程时, 车队更长了一些。
苍梧那匹矮马本跟在队伍最后，现在却不前不后地挤在中间，没了随停随吃的便利, 不时还要被刘细草的马车催促。中途停歇时，那马总要闹闹脾气，苍梧只得给它顺毛喂草好生哄着。
一来二去, 苍梧竟和那领头的青年混了个脸熟。她本就不是安静的性子, 在马车里待久了嫌闷, 常出来关照她的良驹。而那青年走在刘家车队最前，一副书生打扮, 腰间挂着一只陶埙, 不需思量便知是竹风门人。
毕竟是聘礼，派几个弟子护送也合情理, 苍梧想。
前辈, 您是要喝水吗？他解下葫芦，笑着递给苍梧。
她觉得自己的打量还不至这么明显, 他却敏锐得很。
你这里头装的是白水啊。她干笑几声，那算了，我是想借酒暖身，没想到竹风门规这么严。
前辈是好奇我的身份。他摸了摸埙孔, 在下陶轻策, 无名之徒，前辈恐怕不识。
萧放刀笑了：因为水涟走得太干脆。
哦，他毫无留恋地走了，反倒让他们对那养子的话生疑，看来，留下来的这位日子也不好过。
不错，他不好过便恨水涟，嫌他走得不够远，还有重得人心的可能。她冷然道，于是，斩草除根，乃为上策。
此时，刘细草已停下哀嚎，被家丁扶着慢慢踱回了客房。想来是损失已清算完毕，暂且安心了。
与水涟客气交谈几句后，那青年也随刘细草而去。
水涟正往后门走来，却忽然仰颈，向上一望既非望天，也非望月。
他对屋顶的萧放刀颔首致意，而后入了客栈。
许垂露：很难相信这两人没有鬼。
然后呢？她比较想知道美救英雄的细节，那人对水涟下手了？他武功很高么？
他颇有自知明地找了几个打手。
哦。许垂露点头道，水涟不敌，你恰好路过。
萧放刀挑眉：是他找的打手里恰好有绝情宗的人。
啊，这听起来才是你们魔门该干的事！
我看到宗中弟子，便留下来多瞧了几眼。萧放刀面色无波，那养子请的是打手，便宜，而且平白无故的，没人愿为了不相干的雇主担条人命在身上。待几人将水涟打成重伤，那人才出面，打算一刀果结了他。
果然，不是人人都请得起杀手，尤其要杀一个本就武功不俗的青壮年男子。
那么，该是你出手的时候了吧？
我为何要出手？萧放刀怪异地看向她，我与他毫无瓜葛，虽无仇怨，但也没有交情。
？
我只是打算把戏看完。她掸去膝上的一片落叶，这戏果然没有令我失望。两人都想要对方死，但是，怕死的那个往往是最先死的。
即便重伤，水涟也有逃跑机，那才是最稳妥的路。
在这种时候与人搏杀，的确需要不顾生死。
他
他用饮河剑割开了对方的脖颈。
许垂露觉得脖子一凉。
萧放刀幽幽道：然后，我从他身边走过。
只走过？
他攥住我的衣袍，哭了。忆及旁人哭泣，萧放刀语气中竟含笑意，他说，他杀了自己的兄长，是无家可归的孤魂，求我收留。
他知晓你是谁？
这几人中，唯有他觉察到有人在暗中窥伺，他不能确认我的身份，却敢一赌。
原来如此。许垂露憬悟，本以为是英雄救美，没想到是伯乐与千里马。
她想，其实，如果没有萧放刀的跟踪，水涟未必有勇气殊死一搏，但是，若不是他奋力挣扎，萧放刀也未必会多留一刻。谁先谁后，自救他救，很难说清。
可以确定的是，水涟在绝情宗结束了他的涣然流散，正如遇上伯乐后不再受人祗辱的千里马。
你在夸他？萧放刀道。
千里马常有，而伯乐不常有。许垂露充分吸取了水涟被前东家怀疑的教训，积极奉承，努力献谄，你慧眼识英又架海擎天，兼具两者长，既是伯乐也是千里马。
萧放刀眯起眼：好话都让你说尽了，那你是什么？
许垂露回忆了一下这寓言里的角色，不确定道：大概是饲马者？
萧放刀神情扭曲。
那奴隶人，也行。许垂露迅速提供了第二个选择。
嗯，也不是不行。
第71章 .敛意之意
萧放刀捞起酒壶, 振衣起身。
许垂露忙以手撑檐瓦站起，只是动作太急，重心不稳, 酒劲冲脑，险些脚滑栽倒。
对方瞥了眼被她倏然抓住又倏然放开的袖口衣料，轻呵道：食不饱, 力不尽, 你才是那蠢马。
？
辱马不是, 辱人了！
后半夜没热闹也没故事了，回去睡吧。
这不就是说萧放刀明知有这热闹吗？
许垂露立时警觉道：不行, 除非你告诉我那场火是怎么回事。
想知道？明日自己去问水涟。
行, 反正她也有话想问。
她本以为这冗慢长夜注定无眠，但不知是被酒气熏出困意还是太久没熬夜一时适应不来, 回到屋内她沾上枕头便睡着了, 噩梦竟也知趣地没来惊扰。
[宿主，辰时三刻了。]
月影消沉, 日光大盛。
许垂露被熟悉的系统音唤醒时发觉这已经是她罕见的赖床之举，朝露叫了三次都没能令她清醒，真是大意了。
【后半夜睡得这么沉，便显得我那噩梦很没诚意, 唉。】
[睡得安稳, 于人类而言难道不是一件好事？]
【不是不好，是打乱了我的计划。】
她要找水涟问的话，非得两人单独说才行, 若是太晚，水涟有事要忙或者已经启程，再要寻机就难。
而且出门之后她得腾出少说半个时辰的时间洗漱梳妆, 以维护这明家二小姐的体面，她不擅于此，又不像真正的富户小姐有丫鬟帮忙打理，尽管为了方便已尽力往简洁素雅的方向捯饬，还是要花费不少时间。
[很遗憾，我不能帮宿主做些什么，或者，我可以像开始时那样为您重复梳妆的步骤]
【不必！你有这份心就够了！】
这种实操性太强的活动完全不能相信系统的指令，否则那就不是当窗对镜的娴雅怡然，而是满头乱抓的混乱癫狂。
许垂露迅速挽了个朴素的发髻，随手在头上插了根碧色玉簪，便往水涟的房舍匆匆奔去。
正见一人打开屋门，款款走出。
是名男子，一袭青衫，颀长秀雅，但不是水涟。
那人向许垂露微微颔首，坦然大方地信步离去。
水涟立在门内，看到来人，疑惑道：二姐怎么来了？
许垂露严肃道：进去再说。
水涟当有大事，不由一愣，立刻把人迎进来，引她入座。
发生了什么？
从中走出的男子正是昨夜刘细草身边之人，这令许垂露对昨夜走水的事更加在意，她勉力克制住那点惊疑，还是道出了自己原本的目的。
水涟，其实我是想问你
话卡在齿缝，忽然烫嘴起来。
水涟看出她的犹豫，宽慰道：我们虽非亲姐弟，但这段时日也积累了不少同伴之谊，有事不妨直言。
你喜欢萧放刀么？
水涟目色一顿。
许垂露用的是萧放刀三字，而非宗主，这意味着她问的不是他对主人或恩人的感情。
我没有别的意思，只是好奇也不是好奇，就是许垂露开口便觉语无伦次，我知饮河剑一事后你一直惴惴难安，昨夜宗主将你们相识的经过告诉我，我便想到这种可能但揣测卑劣且无用，我该来问你，所以我来了。
户牖半敞，朔风乍起，水涟从容地合窗落栓，他托起他盈满寒风的袖口，执壶为许垂露倒了一杯热茶。
热气中的面孔比许垂露想象得要平静。
想问便问，何须向我解释这些？他叹道，你并非第一个好奇此事的人。听完我说的几个故事，你就会知道答案了。
许垂露略有惭色地捧起杯盏，小嘬了一口。
很快，她便从水涟的叙述中得知东山派少主、侍郎之子以及修月楼头牌的悲惨往事。
如今，你还认为我会喜欢她么？
恐怕不会。
刀心如铁，水涟绝非不撞南墙不回头的痴人，大概早在第一次见她恋慕者的下场时就已断念。
许垂露觉得自己愚蠢至极。
她早该知道萧放刀练武修道把七情六欲炼成了铁屑金沙，哪里会轻易动心？受萧放刀管束摧残的水涟又怎么会想不开给自己找麻烦？
她居然真的顺着朝露的鬼话瞎想，还做了个荒谬的噩梦，简直连七岁幼童的心智都不如！
[宿主，我只是提供一种可能，实际上，是您先]
【是你在蛊惑我，想要把我引入歧途！】
朝露沉默片刻，道：[好的，我谅解您的不可理喻。]
许垂露一时气结，咬杯口的气力大了些，猛一下磕得牙酸，冷不丁打了个颤。
正在此时，一只手忽而伸来，自右侧绕至她耳后，从她髻间取下了什么。
水涟摊开掌心，将那只玉簪递给她。
无意冒犯，是它插得不稳，快要滑落。
谢谢。
她仍觉得奇怪，既是簪子要掉，他为何不出言提醒，或是直接顺手替自己扶稳，取而还之，实在有些多余。
我乐意为许姑娘拾簪，却不会为你戴簪。他似是看出她的疑惑，轻声道，我对宗主亦是如此。你们更清楚它应当在什么位置，非亲密之人，岂可越俎代庖。
许垂露忖了忖，又道：若我或她要求你这么做呢？
水涟笑道：自当照做。
许垂露阖目，良久才苦笑一声：抱歉。
她对自己的偏隘总是后知后觉，正如水涟所说，她其实不必解释，为何一定要给自己找个必须发问的理由？她不该感到尴尬害怕，也不该因水涟的诚恳坦直产生一瞬羞恼，她更没理由迁怒朝露
两人安静地饮完这一盅茶。
敲门声打破寂静。
那人敲了几道，无意进来，只朗声道：明公子，我已把车马并入你家车队，咱们何时启程？
晓得了，请刘掌柜稍等，我收拾好便来。
刘细草没再多问。
许垂露待他离开，低声道：他刘细草是怎么回事？你是邀他与我们同行的么？与昨夜的火有关系？
这不是怀疑，是真心求教。
许姑娘心细如尘，我甚佩服。他淡笑解释，只是若要细说，得从何成则谈起。
她有所领悟：你留意刘细草，是因为竹风派？
是。水涟颔首，你可觉出何成则两条诏令的古怪之处？
你是说，比武招亲和
杀宗主，得盟主位。
许垂露眉头紧蹙。
何成则招婿自是为培养继承者，但他又把盟主位挂出来任江湖人共逐，似乎自相矛盾。水涟缓缓道，可是，他心知肚明，这些年来，武林盟尚且撼动不了绝情宗，一人之力岂能威胁宗主性命？
画这么大个饼，难道就是为了骗那些傻子过来找死？
水涟冷笑：不，如果招婿是真，我想，他属意的下任盟主绝不仅仅是要在武功上胜过同辈，更要有能力助他除去宗主。
！
比武胜者与杀宗主者必须是一个人，这样的人，才合何成则之意，且能令其他人心服口服。
所以，你推测想娶二小姐的人会对宗主不利？她既觉恍惚，又感后怕，你昨日与刘细草说话，还有那场火，都是为了探听竹风涉局的虚实？
水涟也微微皱眉：我的确是借那火探到了聘礼轻重。但火不是我放的，也许是意外，冬日天干，本就易生燥起火。
但你为何要他与我们同行？
刘细草胆小，怕自己带的镖师护不住这批货，我道我们兄弟姐妹也是去西雍省亲，不如同行，也好有个照应。我们护卫多，又有俞中素的面子，他没理由不答应。水涟摸摸眉毛，其实这么做倒也没什么特别的用处，但能给何成则添些堵。
啊？
到了敛意山庄，对方看到竹风聘礼是由绝情宗的人一路护送来的，他们还敢不敢收呢？
水涟显出他擅长的纯良而奸猾的笑容。
尽管这不是什么高明的离间计，但许垂露稍微代入了一下
嗯，的确是可以引发心梗的程度。
第72章 .抵达西雍
再度启程时, 车队更长了一些。
苍梧那匹矮马本跟在队伍最后，现在却不前不后地挤在中间，没了随停随吃的便利, 不时还要被刘细草的马车催促。中途停歇时，那马总要闹闹脾气，苍梧只得给它顺毛喂草好生哄着。
一来二去, 苍梧竟和那领头的青年混了个脸熟。她本就不是安静的性子, 在马车里待久了嫌闷, 常出来关照她的良驹。而那青年走在刘家车队最前，一副书生打扮, 腰间挂着一只陶埙, 不需思量便知是竹风门人。
毕竟是聘礼，派几个弟子护送也合情理, 苍梧想。
前辈, 您是要喝水吗？他解下葫芦，笑着递给苍梧。
她觉得自己的打量还不至这么明显, 他却敏锐得很。
你这里头装的是白水啊。她干笑几声，那算了，我是想借酒暖身，没想到竹风门规这么严。
前辈是好奇我的身份。他摸了摸埙孔, 在下陶轻策, 无名之徒，前辈恐怕不识。