“谁听去，府上主子不多，连下人也不多，偌大的府邸有几个人偷听呐。”
  “再说了，她算哪门子主子啊，若是主子也不至于跟我们下人住东苑了，那应该去西苑住才是。”
  “净胡说，西苑虽是主子们住的地方，可府上又没有女主子，那里空空荡荡的怎么住。好了别说了，干活去吧。”
  颜婧儿安安静静地过了几日，除了一日三餐吃食有些动静，其他时间她都是窝在屋子里没出门。拂夏不知从何处取来了本书卷，是简单的《孝经》，但也足够打发颜婧儿无聊的日子。
  待第六日的时候，院子里总算来了人，是请她去外院的。颜婧儿也没多问，拾掇了下，便老实跟着出门。
  书房。
  顾景尘刚与属官议完事，站在桌边写字，桌角放了个匣子。
  顾荀站在边上，禀报道：“派去的人查实过了，确实是颜家的嫡女。颜家一夜之间泯于大火，独留下了颜姑娘。”
  “颜家没什么亲戚，后事都是街坊邻居帮着办的。颜姑娘在邻居家寄居了两个月，后又被其姑母接走，一同带走的还有颜家仅剩的财物。但据说今年年初的时候，颜姑娘被其姑母撵了出来，独居在一处宅院给人缝补讨生活，还是奶娘从乡下赶来将她接走的。”
  他打开桌上的匣子，道：“这里头是派去的人从颜姑娘家中寻得的。”
  也不值什么钱，都是后来邻居们从倒塌的房梁下找到的字画，有的还被火烧缺失了一角，带过来纯粹是给颜婧儿一个念想。
  顾景尘笔墨未停，他正在写一副字，挥毫游龙走凤，笔势雄奇如脱缰骏马。
  顾荀等了会儿，又试探地问：“大人有何打算？”
  顾景尘写完最后一个字，停笔。兀自欣赏了会儿，拿起旁边的湿巾边擦手边道：“那就先养着。”
  “好，”顾荀赶紧道：“我已派人将西苑的屋子都收拾出来，想着，既然颜姑娘身份不是作假，那总该住进西苑去。”
  西苑是主子们住的地方，此举为何，不言而喻。但见顾景尘没阻止，顾荀便稍稍安心。
  过了会儿，有人来禀报顾荀，说颜婧儿已经在照厅等着了。
  顾荀进门，颜婧儿赶紧起身，有些局促。
  顾荀笑着问：“颜姑娘这几日可还适应？”
  “适应的，”颜婧儿回道：“多谢管家照顾。”
  “叫我顾叔就好，”顾荀目光怜爱，越看越喜欢这个乖巧白净的小姑娘。他道：“让你来，是想跟你说搬院子的事。”
  颜婧儿倏地抬头，神色惶恐不安。
  “颜姑娘莫误会，”顾荀赶紧道：“是让你搬去西苑，西苑景致好，种了许多花，都是你们小姑娘喜欢的。哦，我正好有空，带你去选一选院子。”
  说罢，就先抬脚出门。
  外院是隔在西苑和东苑的中央，所以也叫中苑。从照厅过去先经过宽敞的天井，出了门是一条狭长的甬道，但正对面就是通往西苑的拱门。
  一进拱门，沿着墙建的就是一条精致的雕花游廊，游廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央设有凉亭，连接九曲桥。
  颜婧儿此前听稔冬说过西苑的景致，可这会儿亲眼瞧见，还是忍不住惊叹。
  这西苑是真的大，一眼望不到头。湖岸边是郁郁葱葱的树木，白墙青瓦隐藏在翠绿之间。
  “颜姑娘这边请。”顾荀比了个请的手势，边介绍道：“西苑一共有五个院落，都是准备给府上女主子的，不过眼下府上没有女主子，所以西苑还空着。”
  顾荀道：“这些院落颜姑娘可随意挑选，喜欢哪个就住哪个。”
  颜婧儿点头，继续跟着他往北走，路过一处精致奢华的建筑时，她脚步停下。
  “瞧我忘了，”顾荀道：“西苑除了这一处院落不可选，其他的都行。”
  颜婧儿问：“为何？”
  这栋建筑是两层的小楼，前院宽敞且独立，南面临湖，从远处看就像坐落在湖中。周围绿植充沛，百花环绕。
  “这处…”顾荀笑道：“是大人成亲后住的地方。”
  两人又走了会儿，来到最西边的一个角落，这处僻静且偏远，但颜婧儿却指着这处说：“顾叔，我喜欢这里。”
  “颜姑娘想好了？”
  “嗯。”
  颜婧儿望着院门口‘洗秋院’三个字，满意点头。她确实挺喜欢这个名字的。
  颜婧儿当日从东苑搬到西苑，平时冷冷清清的院子，搬家的时候却来了许多丫鬟婆子。都是来帮忙的，且个个热心得很。
  去西苑住果然就不一样了，颜婧儿心想，人人都来巴结她。
  但颜婧儿本来也就没什么东西要搬，洗秋院的家具物什都是现成的，甚至比这里的还要好许多倍。
  要搬的也就几件衣裳和日常用品，这些单拂夏一人就可胜任。
  到了新居后，管家又给配了两个婢女和两个婆子过来。婢女负责伺候颜婧儿起居，婆子们负责洒扫。
  就这么的，空荡了多年的西苑，因着颜婧儿住进去，稍微有了那么点儿人气。
  洗秋院的生活比东苑上了好几个层次，在这里不仅可以游湖，洗秋院还有个书房。书房不大，但里头光线亮堂且暖和，最令颜婧儿高兴的是，西墙边的架子上放了些书卷。
  她没事的时候，就喜欢拿着本书坐在湖中央的凉亭里，一呆就是一个下午。
  日子还算自在。
  直到某天，婢女来请她，说顾景尘请她过去一道用饭。
  第3章
  颜婧儿赶紧回屋换了身湘妃色石榴裙，又妥当梳整齐头发，这才跟着婢女过去。
  顾景尘平日住外院的百辉堂。
  百辉堂极大，从照厅过去就是宽敞的天井，四周种了些青松，没有花草。地面是巨大的青石板铺陈，青石板上还雕刻了飞鸟百兽。
  整个院子显得清冷又庄严，就跟他本人一样。
  百辉堂东西两侧各有三间厢房，西厢房正中间是书房，东厢房正中间用来吃饭。
  这会儿，顾景尘就坐在东厢房的屋子里等她。
  大门是敞开的，颜婧儿才走出照厅，远远地就看见他穿着一身绯红官袍坐在椅子上了。
  她飞快低下头，碎步乖巧地走过去。
  到了门口，婢女通报道：“大人，颜姑娘到了。”
  里头的人没吭声也没动静，安静得像空气似的。婢女一离开，颜婧儿站在门口局促，不知该进去行礼还是该在门口行礼，或是该先说点什么。
  就在她忐忑又纠结之际，听得一声清清冷冷的声音，犹如冬泉浸过石头，清澈低沉且很好听。
  “进来。”他说。
  颜婧儿硬着头皮跨进门口，正要行礼时，又听得他说：“坐。”
  于是，她只好福了福身，赶紧坐下。
  红木椅子宽大，颜婧儿坐下去才占了三分之一，越发像个没长大的女娃。而观对方，正襟危坐，衣摆展开摆在膝上、椅子上，气势就像一座大山。
  这一刻她甚至有点后悔自己怎么没听奶娘的，平日多吃点肉长胖长高些。至起码跟人对坐时，自己总不至于这般没派头。
  “抬起头来。”他继续道。
  颜婧儿缓缓昂起脑袋，但也不敢去看他眼睛，视线只落在他脖颈往下，官袍上的仙鹤图案上。同时感觉得到他正在看她。
  “叫你来，是有事与你说。”
  “嗯。”
  颜婧儿手规规矩矩地放在膝上，屏气凝神听。
  “在府上过得还好？”
  “很好的。”
  “下人伺候得还称心？”
  “称心。”
  接下来是一阵沉默。
  颜婧儿盯着他一品补褂，上头的仙鹤绣得栩栩如生。余光瞥见他搭在扶手上的手指，轻缓有节奏地敲着。
  沉默的气氛令颜婧儿更紧张了，也不知适才自己回答得对还是不对。她放在桌下的手不停扣弄着上头的雕花，由于过于紧张都不曾听到发出细微‘吱吱’的声音。
  他手指敲了片刻，突然说道：“先吃饭。”
  颜婧儿照做，拿过面前的汤碗，瓷白的勺子舀汤细口细口地喝，不敢发出丁点儿动静。
  喝了几口汤后，就又听得他开口说话了。
  “你以后想做什么？”
  颜婧儿动作停下来，不明白他问这句话是何意。
  是问她以后有什么打算吗？
  她原本是打算来投奔他的，婚事是父母之命媒妁之言，可如今却不这么想了。他气势太唬人，像个严厉的夫子。
  她以后真的要嫁个严厉的夫子吗？
  其实她是不想的，可若是解了婚约，他们就没有任何关系，他也没有义务养她在府里。
  颜婧儿咬唇，对于这个问题一时回答不上来。
  “无碍，”顾景尘说：“此事你慢慢想。”
  颜婧儿点头。
  “我有另一事问你。”顾景尘继续道：“可想去国子监上学？”
  颜婧儿放下调羹，怯怯抬眼。
  “你才十三岁，”顾景尘道：“若是没有什么想做的，可入书院读书。”
  “我与国子监祭酒乃旧识，明日休沐，带你去见见。”
  他的话并不容人反驳，之前说问问她，也并非需要听她意见，事情他都已经安排好了。
  人在屋檐下，颜婧儿不敢反驳，也不想反驳。她觉得其实这个安排挺好的，她喜欢读书，不喜欢在院子里每天跟丫鬟晒太阳。
  “吃饭吧。”他说。