“听说你要去羌地经商，能说说原因吗？”太守文党和诸位官员全都在坐，苏任有种被面试的感觉。文党放下茶杯：“年轻人爱办事，有冲劲是好事，却不是冒险，你可知从成都到羌地有多么艰辛？”
  “据说，要翻两座大山，趟过几条河流，狼虫虎豹多如牛毛，盗匪横行，其间无路，稍有不慎便是死无葬身之地，就算侥幸存活，也会脱一层皮。”
  “原来你知道？那你还要派人去？岂不知这些商贾都有妻儿老小，死一人，我大汉一户百姓就算完了！”
  “属下要亲自走一趟，定要从这林莽中开辟一条路出来，为日后的商路打一个坚实的基础！”
  “啥？你要亲自去？”文党和众人都惊讶不已。
  一旁的常事和长史瞪大双眼，霍金、黄十三都觉得不可思议。
  “属下已经想好了，若不自己走一趟，对于这条商路就没有把握，虽然也有私商去过，一则人数太少，二则这些人所过之处都是秘密所在，绝不会心甘情愿拿出来，属下这次不但要将这条商路打通，更要边走边修路，务必将羌地和我大汉联系起来。”
  “属下做过计划，所走的地方，每隔十里便建造一个临时休息之地，储备些粮食、柴火，就好比我们的驿站，这样以来，便能保证今后进入羌地的商贾平安，这条商路才算真正开拓出来。”
  “嘶……”文党倒吸一口凉气：“看来你早就对羌地这条商路动心了？”
  “不瞒太守，在温水之时，我就有过计划，天下土地都是开辟出来的，想我华夏几千年来，当初居住地不过渭水左近，经过一代代的努力，到了我大汉朝才有了天下十三州，只有敢于开拓的人，才是华夏好儿郎！为大汉人，岂能固守本土，唯有开疆拓土才是安身立命之本，才能让我大汉国祚绵长！”
  文党点点头：“老朽虚活七十余年，没想到竟然不及你十几岁的娃娃，既然如此，说吧，老朽能帮你些什么？”
  苏任闻言，目的已经达到。连忙朝文党施礼：“太守大义，天下敬仰，还真有事情需要太守帮忙！”
  文党呵呵笑着对众人道：“看见了吧，这才是小子的本来嘴脸，有你这样的雄心，哪怕要我这太守之位，我便让了又有何妨？”
  “太守戏言了，为今我正在征募商贾，收拢护卫，再有数月便可齐备，唯有一件事比较难办！诸位都知，此去九死一生，若没有好向导，小子也不敢保证能活着回来。”
  众人都点点头。苏任接着道：“属下听闻，川南有僰人，女好耕种，男好渔猎，这些人常年居住于荒山野岭，对于大山比我们熟悉的多，属下请求太守让僰人入我汉籍，从中征召向导，一来给这些刀耕火种之人一个出路，二来为我们开辟羌地以及今后南越各地商路做好准备，就算朝廷要用大军西上南下，这些人也是大有用处！”
  “不可！万万不可！”长史忽然大声反对，把所有人的目光全都吸引过去。
  “咳！”长史清了清嗓子：“僰人野蛮，极难驯服，此前我们已派人前去接触，这些僰人不但杀了使者还攻击我蜀郡周边村庄，此等野蛮凶顽之徒，岂能成为我大汉之民？”
  文党不说话，低头沉思。
  常事叹了口气，忽然把话题引到另一件事情上：“不知唐都尉可有消息？”
  兵曹连忙起身：“根据前几日的军报，我大军节节胜利，多地叛乱已经平息，想必年前，唐都尉便能回来。”
  “哦！”常事点点头也不说话了。
  僰人叛乱，杀人放火，蜀郡派兵镇压的事情，苏任也听说过，只是战况如何他不知道。这次常事主动说起，就是给苏任提个醒。
  长史冷哼一声：“这些僰人就该斩尽杀绝，男子饱食终日，女子却辛苦劳作，经年积蓄只用来将自己的棺椁架于悬崖峭壁之上，将他们的地方弄的鬼气森森，实乃不祥之人，若用这些人恐对我大汉百姓不利，还请太守三思。”
  长史姓蒙名季，据传乃是秦将蒙恬后人。只是不知道当年驻军北边的蒙家人怎么会流落蜀中。这些年以来，蒙家已然成为蜀中大族，多有子弟为官，也有不少人以经商为业。蜀中三成商铺为蒙家所有。
  苏任冷冷一笑：“蒙长史是怕我的羌地商路开通，影响蒙家生意吧？”
  “你！哼！”蒙季一甩袍袖，愤愤然坐回自己的座位。
  文党摇摇头：“这僰人的确凶顽难治，而且屡屡犯我边境，朝廷曾经下过严旨剿除，然其久居深山，大兵至，其隐藏深山，大兵走，复出为祸，若是有人能说服他们归顺我大汉，也是好事一件，只可惜我们的人，不是被驱赶就是被屠杀，这才派唐都尉剿除。”
  “属下不才，愿往僰人领地说服！”苏任面色平静，说出来的话却让众人再次惊讶。
  特别是常事，更是瞪大双眼，一副难以置信的表情：“苏市掾，这些僰人喜杀戮，且狡猾多疑，你可想好了，年纪轻轻，又有大才，若是……”
  蒙季微微一笑：“苏市掾，此乃太守衙门，面对太守不可胡言乱语，都是大汉官员，说出来的话那就要负责！”
  苏任点点头，对众人作了个罗圈揖：“多谢长史、别驾提醒，属下愿立军令状！”
  “苏市掾！”常事慌忙起身，拦住苏任：“此事不是玩笑！”
  苏任对常事微微一笑，又对文党施礼：“属下此去，定要说服僰人归顺大汉，如若不然，提头来见！”
  “好！来人，笔墨伺候！”不待文党说话，蒙季面带微笑，让人准备东西。
  有人端上笔墨，捧着竹简放于苏任案上。
  常事还要说什么，被文党以目光制止。大厅里一片死寂，所有人全都看向苏任。苏任提起笔，略微思索片刻，忽然抬头，望向蒙季：“蒙长史，若此事成功，你又有何话说？”
  蒙季一愣，随即笑道：“若是苏市掾能说服那些僰人归顺大汉，在下愿将蒙家所有商业全部献于朝廷，为苏县佐开辟商路之资，如何？”
  “好！”苏任不再犹豫，提笔刷刷点点，在简牍上奋笔疾书。
  一盏茶的功夫，苏任写完最后一笔，捧着简牍来到蒙季面前：“请蒙长史过目，若没有疑问，便请署名，此事由太守大人做保，咱们二人的赌约就算成了！”
  文党差点乐出来。本来蒙季将苏任逼进墙角，让苏任写军令状。没想到写出来的却是一个赌约，虽然赌的有点大，看苏任信心满满的样子，文党倒替蒙季难受。
  等蒙季署名之后，文党看也不看便签了名字，回头交给常事：“常别驾，此书你妥善保存，等苏市掾凯旋之时，大有用处！”
  出了太守府，苏任翻身上马，往家走。
  霍金往后看了一眼，问苏任道：“大哥，咱们真的要去僰地？虽然我没去过，可听说那些僰人以山洞栖身，吃生肉，杀活人，面目可憎，还能和厉鬼沟通，借助鬼神之力将他们的棺椁挂在悬崖之上，有鬼蜮的之说！”
  黄十三哈哈一笑：“咱们温水小霸王竟然也有害怕的时候，是招降又不是打仗，有哥哥在，定然护着你的周全！”
  “谁怕了！我就是和大哥说说。”
  苏任道：“僰人的那些事情只不过是他们的风俗而已，其实和我们一样，饿了要吃饭，困了得睡觉，悬棺只是为了让灵魂更加接近他们的神灵而已，不是什么大事情。”
  “而且，僰人喜种地，我蜀中地多人少，将僰人吸收进来也是一件好事，既解决了他们的生计，又帮助我们行商，一举两得，大家都有好处。”
  “哈哈哈……！”黄十三放声大笑：“可笑那蒙长史被先生戏耍一回，夺了他家的产业，犹不自知，真是可笑之极！”
  苏任颇有兴趣的看了一眼黄十三：“没想到你都看出来了，看来我做的还不好。”
  “啊！原来大哥说的是僰人，却为的是蒙家产业？”
  “哎！”苏任叹了口气，对霍金道：“你跟了我快一年了，还是不上进，以后咋办呀？”
  回到家中。崔久明还没走，等着苏任从太守府带回来的消息。看见苏任进门，崔久明和司马相如连忙迎上来，一脸的急切。
  “太守找你何事？”
  “还是咱们羌地商路的事情，太守不是很看好，问了我一些问题。”
  “我说的对吧！此事就得从长计议，不可仓促！”
  二人将苏任让进屋内，霍金重新给众人上茶，几人坐定。
  苏任道：“太守的确不怎么看好，我也觉得此事得缓一缓，咱们的商会虽然壮大不少，实际上却连成都一半的商家都没有，我便在太守府和蒙长史打了一个赌，如果成功，蒙家的所有商业将会收归朝廷，到时候我们的商会便能壮大。”
  “啊！你说的是蒙季？”崔久明的心脏都快跳出来了：“这可是蜀中最大的商家，占蜀中商业三成还多，你和他打了什么赌？”
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