“你去赵府了？”司滢退开些问。
  “去了。”
  “不是被人赶出来的？”
  谢枝山盯着她看了会儿：“我为什么会被赶出来？”
  司滢眨了眨眼：“我以为……”
  “你以为赵阁老之死，与我有关？”谢枝山眯了眯眼, 略一忖：“太后与赵阁老的事, 你知道了。”
  是肯定的语气, 司滢拿不准他的态度，便没吱声。
  谢枝山带着她往后一倒，喟叹道：“果然什么事都瞒不过司礼监。”
  说完，伸手挠她下巴颌，像在挠鸟儿的嗦囊。
  没挠两下，被她啪地打掉：“什么意思，司礼监怎么了？”
  这是护短了，听不得人对娘家哥哥品头论足，一句也不行。
  谢枝山仰起唇角：“司礼监掌着批红的权，替陛下综理机务，自然无所不知……”一顿，再抬起单侧的眉：“我之前不是说过？厂公是我要奉承的对象，巴结还忙不过来，给我两百个胆子，我也不敢说厂公半个字的不好。”
  司滢一想也是，于是老神在在地点评道：“谢大人觉悟过人，合该高升。”
  这是作势之后又开始卖乖，谢枝山松开她，似笑非笑地乜一眼：“你这心歪得不像话，有了哥哥就看不见我，要不是这张脸还能让你惦记，你心里可还能有我半点位置？”
  司滢泱泱地红了脸：“有的，表兄不止脸好，人也好，一颗菩萨心肠，世上难寻。”
  这话不得谢枝山的心，反而让他蹙起眉：“我要是菩萨，立马摁着你坐\莲。”口不择言，说完自己脸也红了，清清嗓，欲盖弥彰地问：“今日马球比赛如何？满场的年轻郎君，你一定看花了眼？”
  他提起马球赛，司滢倒想起件事来：“太后娘娘不是撮合你和泉书公主么？”
  确有此事，谢枝山回想道：“太后与我提过，为此事，还特意把我和泉书公主锁在文思院，第二天早晨才着人来开门。”
  那一夜他没回府，司滢记得很清楚，更记得自己睡卧不宁，人躺在床上，眼睛怎么也闭不上。
  那晚她想了许多，连第二天起来听到喜讯的准备都做好了，哪知后来……
  后来也就不必再提了，但她好奇：“那你跟泉书公主，怎么没成呢？”
  这么有兴致打听他跟其它女人没成的原因，谢枝山简直没脾气了：“好歹一国王女，你当她是哪样天真不谙世事的娇主？我朝太后与陛下不合，她必然早就知道，太后指的人，她怎么可能接受？”
  司滢了然：“原来公主没看上你。”
  谢枝山筋疲力尽，把椅子让给她，自己起身去找水喝。
  司滢才小憩过，这会儿精神得很，跟在后头问：“那太后娘娘怎么不撮合公主跟小阁老？”
  “因为娶她既有益处，也有难以预料的风险，既是有险，当然最好给我来冒。如此一来，既能把捉住这位北坨国的王女，也方便她多了一项拿捏我的手段。”谢枝山答道。
  司滢点头如捣蒜：“那小阁老，又为什么要去接近泉书公主呢？”
  她亦步亦趋地跟在后头，像刚会走路的孩子，聒噪又缠人。
  “因为此人心眼窄狭，刚愎且反骨，万事只认自己的理，亦最憎旁人比手划脚，亲生爹娘也不可。话打直了说，就是越不让他做的事，他越想做。”
  耐着性子说完这些，谢枝山找到茶水。他仰脖去饮，玲珑的喉结缠绵地滚动几下，待放下盏子，又唤苗九备水沐浴。
  身后，姑奶奶还在喃喃：“怪不得他会气死他爹，养了这么个儿子，真是造孽。”
  谢枝山回身，看向那两颗透亮的乌珠，一闪闪的，当中全是求知劲。
  谢枝山忽然笑了：“有一件事困扰我好些日子，我实在力不从心，怎么也办不好，又不大好意思请人帮忙，不知你愿不愿意施以援手？”
  他笑得纯良，但不知怎地，透着一股黄鼠狼给鸡拜年的兴味。
  司滢警惕起来，毕竟黄鼠狼也是狼，于是试探着问：“什么事？”
  谢枝山举起左手，哀怨地顿了下：“我受了伤，近来沐浴总是多有不便，倘你愿帮我一回，我感激不尽。”
  帮他？帮什么？怎么帮？
  司滢诧异地看过去，却在他眼里看到自己想的那回事。
  一想就七荤八素，她慌地拒绝：“我怕长针眼。”
  “我替你治，包好。”谢枝山眼也不眨：“别想太多，劳你替我擦一回背罢了，我浑身上下你哪里没看过？况且我这伤也是为了救你才受的，你忍心看我难受？”
  “忍心。”
  被这两个字噎了下，谢枝山加重语气：“我这伤不能沾水，一沾水就得换药。这几日我都是去太医院换的，府里并无伤药，倘使换不及时，伤处怕要恶化。”
  司滢眼睛睁得滚圆：“那让苗九和时川……”
  谢枝山自有说辞：“他们到底是男身，粗手粗脚没个分寸，一不小心就要碰到我的伤处。”
  司滢还在挣扎：“那……”
  一声叹息扑到耳畔，便见谢枝山眼神暗下去，他颓然道：“我知了，你就是不愿意帮我。你回罢，我自己……也可以。”
  他这样落寞，那一声叹打在司滢心尖上，不轻不重，但暗自咂弄，忽然觉得心疼。
  万念齐涌，司滢壮士般一跺脚：“我帮你！”
  说话就撸袖子，像是立马要上工似的，谢枝山一刹破了功，笑着上来圈住她：“傻不傻？”
  操着懒洋洋的声口，满满戏谑的态度，司滢后知后觉，被耍了。
  这人骨相一等一的好，心思一等一的坏，司滢拿头撞他：“你才傻。”
  谢枝山冷哼：“分明听见我打算要沐浴了，你却还不肯走，难道不是本就有别的心思？”
  司滢也哼，没好气地踢他脚尖：“男人贞洁很重要，你想开一些，太随便了没人要。”
  忽地又拌起嘴来，可男女之情玄之又玄，你一言我一言，到最后，抱到窗边看月亮去了。
  正是满月，然而有道云不讲理地停在中间，把月轮一分为二，更像长着一摊挠不下的藓。
  司滢把手搁谢枝山掌心里头，被他包住，举起来亲了亲。
  这样耳鬓厮磨，仿佛分别前的最后温存。
  “我要给这里改个名字才行。”谢枝山突然说。
  司滢把脸从他怀里拱出来：“改什么？”
  “改成孟生居。”谢枝山放软了声气，和她碰了碰鼻尖：“焦不离孟，孟不离焦，就像你和我。”
  这典故能这么用吗？司滢越想越觉得好笑，但没好拆他的台，装作受用。
  只是情话动听，可现实，到底没那么如意。
  两日之后，杨斯年派人来接了。
  太后还病着，他到底是宫里的人，因一向谨慎，自己妹妹又是打谢府接出来的，更不好大张旗鼓。于是提前打了声招呼，到当天，直接让人领辆马车来了。
  该上值的都在上值，没什么哭哭啼啼的煽情场面，几下里拜别之后，司滢便打算离开谢府了。
  所有人里属袁逐玉最蒙，眼看看着司滢要走，不自觉喊了她一声。
  司滢对她笑笑：“若得了空，五姑娘记得去找我玩。”
  袁逐玉呆呆的，好容易回过神：“你……有空回来坐坐，别不回来了。”
  在她干巴巴的客套声中，司滢走出谢府登上马车，一路慢慢驶着，到了哥哥的府邸。
  哥哥为人低调，府宅并不豪奢，但给她准备的院子却很是精雅。且房里应有尽有，衣鞋绢扇，香橱妆奁，连锉指甲的都配了整齐一套。
  织儿把镜屉里的东西摸了又摸：“厂公对姑娘是真好啊……”
  府里管事的在外头赔着笑：“这会子不好大兴土木，就赶着收拾布置了一趟，也不知合不合姑娘的喜好。要哪里不忖眼，您千万跟我说，我立马去办。倘使缺了什么您也吩咐一声，我这头紧着采办。”
  说完再回了几句话，便笑着退下了。
  哥哥的家就是自己家，司滢先还觉得有些陌生，半天下来就适应了。
  只是听府里管事的说，自打宅子赐下来，哥哥一直很少着家。
  圣躬向来欠安，有时万岁爷病得重些，哥哥便常在值房对付一宿，天亮了继续当值。
  譬如这回徐阁老去世，太后病倒，哥哥在宫里更是忙得脚打后脑勺。不过他当天虽没能回府，但让人从宫里捎了几样吃食，说是同样的菜色。
  这么地，兄妹两个也算吃了餐团圆饭。
  第二天起来，司滢跟织儿在府里转了转，大概衙门下值的时辰，听说哥哥回府了。
  也是这时候，才从哥哥嘴里听说了赵家的一些事。
  不尽全，但备受瞩目的事情里头，跑得最快的，往往是能被人们拿来调侃的，牵扯到私己最大的那一面。
  比如引得赵家父子吵翻屋顶的，教坊司女乐户，徐贞双。
  前头还有哪些争执暂不得而知，但这件事据说吵得最凶，或说直接引得赵阁老上不来气的，就是徐贞双这个名字。
  司滢拧好帕子，伸手递给哥哥：“赵阁老不同意儿子跟徐姑娘来往，所以……才找人处理徐姑娘吗？”
  杨斯年接过来擦了擦脸：“说处理轻了，赵阁老虽然躺家里养病，心肠还是一如继往的狠。按他的吩咐，徐家大姑娘连个囫囵身子都难留。”
  司滢皱了皱眉，为这些所谓权贵对人命的漠视。
  掌握生杀予夺大权的人，好些本也不该活在世上。
  “所以那位小阁老，也是对徐姑娘有情的吧？”司滢喃喃一句。
  谈别人的情爱，杨斯年没这份心，只嗤道：“阁老都没了，他还算什么小阁老？”说还给手巾还给妹子：“当初我查你的身份，赵东阶就已经开始盯上了咱们，还派人看着我查到哪里了……自作聪明的人，早晚是个作死的命。”
  对外，杨斯年永远善气迎人，在家人跟前就没那么多伪饰，也没有过度的谨慎，哪怕与妹妹说起朝堂上的事，也没什么好避讳的。
  “赵阁老没了，朝中势必有大动荡，原先依附赵家的，陛下会趁机收整。”他坐到桌子旁边，探手倒两杯茶，一杯推给司滢：“赵府没落，太后娘娘的手，慢慢也就插不到朝政上去了。”
  茶水温温的，司滢把手圈在外壁：“哥哥先前说过，表兄……谢大人当初犯下人命案子，其实是那位小赵大人作的怪。”
  杨斯年点点头：“赵党想要把持朝政，更欲斩断太后其它臂膀，于是便想治倒谢家，好让太后除了赵府，再无人可用，无人能信。”
  “所以太后娘娘私下给赵阁老生了个儿子，但那对父子只想要权？”司滢有些愣眼。
  代入太后处境，哪个知情人都会生出这样感慨，杨斯年笑了笑：“身为宫妃却与臣子苟合，还诞下私生子，本身便是天理难容的事。想来，这也是一宗现世报。”
  司滢喝了口茶，艰难咽下。
  所以太后对付自己外甥，其实也有被逼无奈的意思。
  一个是亲外甥，一个是亲儿子，念起来手心手背都是肉，但当真放在一起作比较时，当然还是儿子最重要。
  当初人命案发，太后知是赵东阶动的手脚，但碍于种种，却只能选择装傻，甚至由着赵东阶借她的势去给谢枝山定罪，好让他顺利押入死牢。