“将军，都安排好了。”
  萧绪桓垂眸，将信纸收好，“改之，你留下来，看好院子，保护好夫人。”
  程改之被点名，愣了愣，“我不跟着将军一起吗？”
  他素来是萧绪桓的副将，这次深夜冒险去拜见南羌那位老土司钟隆，那么重要的事情，竟然不让他去。
  萧绪桓倏忽抬起眼帘，看了他一样。
  程改之默默垂下头，“是，末将遵命。”
  “刘泰他们父子存的什么心思，你又不是不知，先前是你嚷着要叫夫人来，夫人识大体，体恤众将士，跟随我等来了蜀郡。”
  萧绪桓眉目冷肃，冷声道，“保护好夫人，难道不也是你的职责吗？”
  程改之摸摸脑袋，“是。”
  ***
  羌人原本居于祁连山一带，后来羯人作乱，慢慢分裂成北羌与南羌两部落，北羌立国，为羯人所灭，南羌则由老南羌王的带领，南下西蜀。
  老南羌王的生母为汉人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自愿归降，被封为土司，世居于此。
  十几年前，南羌人之中流行起了一种无药可医的瘟疫，刘泰知道大梁朝廷无暇顾及，趁虚而入。
  钟隆为保全族人，只能顺势归降，这才拿到了治疗瘟疫的汉人药方。
  中原连年战乱，即便南羌两万兵士仍旧认同血缘，只要土司一声号令，便能收归回来，但钟隆不愿轻易动手。
  他即便可以反了刘泰，但等刘泰死后，西蜀落到他的手里，南羌便会成为众矢之的。
  他知道自己垂垂老矣，手下无人可用，这两万羌人士兵无论是应对胡羯还是大梁的军队，都没有什么胜算。
  刘泰一向安居在西蜀，没有朝外动武的打算，因此，钟隆也就收敛锋芒，保一时安稳。
  一个多月前，听说那个数次北伐的大司马萧绪桓朝西面出兵，他察觉到刘泰蠢蠢欲动的心思，十分忐忑，他知道刘泰父子空割据一方，根本没有实力称帝称王。
  而建康那个自顾不暇的大梁朝廷，早已不是当年南羌王归降的那个大梁，他更无意再让族人做梁朝之臣。
  直到萧绪桓的手下悄悄找到了他。
  他说，愿意与南羌结盟，替他除掉刘泰。
  钟隆坐在密室里，双眼浑浊，听见有脚步声传来。
  “大司马见谅，老夫双眼已不能视物，不能亲迎，在此告罪。”
  萧绪桓笑了笑，“钟老，明人不说暗话，我萧某此次正是因您而来，您却拒绝了我的提议。”
  “您老还有什么疑虑，可否告知？”
  钟隆听见这道年轻男子的声音，微微有些意外。
  他早就听说，这个梁朝的大司马是寒门出身，本以为他不过是个莽夫武将，却未料到真人却像是个儒将。
  他微微眯了眯眼睛，“大司马，老夫斟酌多日，想了想，还是算了。”
  “以你的本事，未尝不能以少胜多打过刘泰，我南羌只余这些族人，招惹不起祸端。”
  “天下大乱，藏拙也好，明哲保身也罢，萧某能懂得钟老这番决定。”
  萧绪桓坐在他对面，忽然抬手灭了一盏灯。
  钟隆下意识眨了一下眼睛，随即一怔，摇头笑了笑。
  萧绪桓轻声道，“钟老何必连目盲都要伪装。”
  他将自己这边的烛台换到钟隆面前，淡淡的光影照在两人面上。
  “您屈居于刘泰手下，已有十年之久，这十年，朝廷无暇顾及，北地战乱四起，保得您和族人一时安稳。”
  “您这样的做法，和大梁朝廷无二异。”
  “与您直言，萧某想与南羌结盟，并非是受了朝廷的指派。朝廷叫我除掉刘泰，又有何用？长江天险，蜀地难攻，但北面胡人终有一日要南下犯我，躲的了一时躲不了一世。”
  钟隆慢慢睁开眼睛，看着昏暗的灯光下这个年轻后辈。
  英姿勃发，俊逸沉稳，眼睛里的从容和坚定让人为之一叹。
  萧绪桓看着他的眼睛，笑了笑，“老南羌王高瞻远瞩，南迁至此，是为保全族人，钟老，您若与我为盟，北伐攻打胡人，才是解决大患。”
  话音刚落，钟隆的手下匆匆走了过来，在他耳边说了几句话。
  钟隆愣了一下，看了一眼萧绪桓，忽而大笑，“快请进来。”
  密室的大门缓缓启开，手下引着两个人朝里面走来。
  萧绪桓转头看去，只见程改之一脸兴奋走了进来，看到他时有些心虚，忙停在了门口。
  他的身后，还有一道纤细的身影，背光而入。
  作者有话说：
  茵茵：瑟诱？不吃这一套
  第63章
  早在萧绪桓悄悄离开的时候, 崔茵便醒了过来。
  窗边那传信鹰拍打翅膀飞走发出的声音，她也都听见了。
  崔茵本也没有睡的多沉, 只是完事后有些累, 心事重重，故意想要让萧绪桓放松警惕，才装作睡熟了的样子。
  萧绪桓甫一出门, 她便走到窗边听到了庭院中他吩咐程改之的几句话，待人都走后，自己重新换了衣裳、梳了发髻, 不施粉黛, 推门朝庭院里那棵乌桕树下走去。
  ……
  乌桕树下。
  程改之正烦闷着，他与萧绪桓其他几个手下一样，先前知道大司马身边多了一个年轻貌美的女子时, 很是替他开心。
  毕竟他早就到了成家娶妻的年纪，孑然一身多年, 终于觅得可心人, 能够知冷知热，生儿育女，他们这些一同与他出生入死的兄弟自然乐见其成。
  可是谁也没有想到，建康送来的那一道圣旨，挑破了那女子的身份, 她竟是崔氏女。
  程改之愤怒不已, 崔家那些人, 处处与他们为敌，甚至多次出手暗害萧绪桓。
  沈汲劝他, 说夫人身世坎坷, 温柔良善, 大司马自己喜欢就好。
  后来在荆州城中，他们的确听到不少夸赞夫人的谈论，说她去郡学授书，毫无架子，对谁都很是和善。
  直到刘泰父子无赖至极，要求萧绪桓带着夫人一同来蜀郡，差点扰乱了他们的计划。程改之他们本来好不容易消下去的怨言再次被激起，没有想到的是，夫人竟自己主动答应一同前来。
  “程将军！”
  程改之百无聊赖，坐在树下衔了一根狗尾草，抱臂仰头闭着眼睛。
  忽然听见崔茵的声音，还未起身，她便已经走过来了。
  “程将军，萧郎君是不是去寻钟隆了？”
  程改之忙爬起来，“夫人你都知道？”
  他面露颓丧，不疑有他，对崔茵道：“是去寻那个老土司了，只不过事情不太顺，将军只好亲自去说服他了……”
  崔茵笑了笑，方才听到萧绪桓命他留下，听他口气便是心存遗憾，知他定然是想跟着去的。
  “程将军，我知你随郎君征战多年，是他最倚重的副将，这么大的事，却只能留在这里看顾我这样一个手无缚鸡之力的弱女子，很是可惜。”
  她叹了口气，继续道：“我也知，原本照我的身份，你们对我颇有怨言，都是看在郎君的面子上才称我一声夫人。”
  程改之被戳中心思，有些心虚，夫人仙姿佚貌，秾艳如花，他看都不敢多看一眼，明知道大家对她有怨言，也没有生气。
  他忙道：“夫人多虑了，我……”
  “程将军，我没有怨怪你的意思，”她温声道，“我只恨自己无用，总是连累郎君，像今日这样的事情，也都是我自己猜测出来的，郎君从来不与我说。”
  程改之睁大了眼睛：“夫人自己想到的？”
  崔茵说是，然后期冀地看着他，“程将军，你能帮我一个忙吗？”
  ***
  萧绪桓转头，看见程改之身后跟着走进来的那道身影，眉心一拧，缓缓站起身来，看着崔茵一步步走近。
  他暗叹一声，原以为自己哄她已经叫她把这件事搁下了，没想到她狡黠万分，还是想办法跟来了。
  崔茵见他脸色漠然，有些生气似的，拽了拽他的袖子，秋水盈盈的一双眼睛冲他眨了眨，旋即坐在他旁边，对钟隆笑了笑。
  “钟老，妾贸然前来拜见，还望您见谅。”
  她方才在门口，已经听见他们的交谈声了。
  “钟老，妾深闺妇人，不懂郎君他们的谋略计策，更不懂兵法，但方才听您拒绝了郎君的提议，想到一事。”
  “当年老南羌王仰慕中原文化，率族人南下，在蜀地繁衍生息，而留在祁连山的北羌，本以为可以在山下那片土地上与世无争，最终却被羯人灭国。”
  萧绪桓垂眸，静静看着她，浅淡的烛光将她的面容映衬的愈发柔和温婉。
  他一直知道，崔茵像一株兰草，外柔内刚，蕙质兰心，但他私心里，不想让她参与任何危险的事情，哪怕知道她不怕，她也能祝自己一臂之力，也不愿意。
  大概是因为遇见即错过，能重新遇见她，天上那抹月色能落到自己手心，已是他此生最幸运之事了，他不想再出任何岔子。
  钟隆听到崔茵提及北羌，慢慢坐直了身子，笑了笑，“夫人继续。”
  崔茵道：“您如今拒绝结盟，和当年北羌的决定，又有什么不同。”
  钟隆微微变了脸色。
  “都是求自保，有如自欺欺人，我不犯人，人却犯我，钟老，难道躲在刘泰的旗帜下，就能躲过胡人吗？他们今日不攻打南羌，是因为势在必得，觉得蜀地是砧板上的鱼，先夺后夺，是一样的。”
  “老南羌王当年归顺大梁，是因为当年的大梁皇帝是明君明主，汉家文化教化您的族人，在蜀地繁衍生息，受儒家熏陶的子民还能去到中原为官，带回来中原的农作、器械，南羌人才能生活得更好。”
  “物是人非，大梁摇摇欲坠，守成会被胡人所灭，您若真的想要保全族人，难道不应该另寻明主，博出一条新路吗？”
  ……
  从钟隆的密室出来，沿着南羌人留在蜀郡的密道，悄无声息的返回住处。
  刘泰手下虽有人时时刻刻盯着萧绪桓他们，却因为此前那个探子被萧绪桓不留情面的戳破扔了回去，刘泰也不好明目张胆将人安插在他们身边。
  有夜色作掩护，又有钟隆的手下护送，一来一往，刘泰的人都没有发现他们的行踪。