杨子容復出后，头一件事就是找了律师，对当初滥开税单给蔚晏的欧庆明和相关执行人等依违反证据法则提刑事告诉。
  经营蔚晏那两年多的帐本，他都保存完好；他并找来王映慈作证，还一起调出蔚晏帐户的往来纪录，指称当时欧庆明仅根据蔚晏的收入课税，蓄意忽略支出的事实。
  王映慈接到他电话时下巴都掉了下来，「哇，真是大新闻！你终于回来了？我还以为你发生了什么意外……」
  「说是意外其实也算。」他愁眉苦脸。
  谈起当时的事，王映慈也是怒火难消，讲得比杨子容还要激动，二话不说便立即答应帮忙，也不管自己正挺着八月怀胎的肚子。
  「我们是否等你顺產完之后再来谈比较好？」杨子容啼笑皆非。
  「放心，碍不了我的。」她气呼呼地一甩头发。
  王映慈现在一间药厂做会计，工作稳定，婚姻好似也相当美满，两颊酡红散发着光彩。一见面她就絮絮叨叨，跟杨子容报告以前的哪位同事去哪里高就了，谁跟谁又分手了，还有谁也结婚了……他这才知道，他不但错过王映慈的喜酒和怀孕，还有许许多多的物是人非，他一样也没跟上。
  这次会面结论是让王映慈将资料拿回去研究，却暂不让她参与开庭，怕法院的乌烟瘴气影响了胎儿。
  帮忙写诉状的律师名叫于瀚程，生得短小精悍，是杨子容还在《诚报》跑线时认识的。当时于瀚程的平步青云，杨子容也没少出力。做专题时，他都尽可能挑这刚出道不久的新手律师来访问，替他争取曝光。虽然久未联络，于瀚程一见杨子容仍是热烈。道别来近况时杨子容只轻描淡写带过；虽不刻意提起负债沉重，于瀚程察言观色下也有几分了然，一口答应律师费算他优惠。
  「故意忽略证据，没有依法核定──这是满明显的事实，也许没有想像中那么难告得成，」于瀚程看完资料后说，「直接跳过诉愿和救济，是很聪明的办法。否则不管是调解或行政诉讼，法官最后都只会对税官说：你这数字不对，请回去──」
  「──回去查一查再来，」杨子容微微冷笑，「涂涂改改后再重新开一张单，数字一样是他说了算，永远没完没了。人生苦短，我可没那么多时间跟这些不要脸的傢伙搅和。」
  「很是。以后我也要建议我的当事人这么做，要不手上的税务案子搞个五年十年的都有，要是每个都这样耗下去，我们也没搞头了。」
  「要打破这种恶习，我们非赢不可。」杨子容握紧了拳头。
  刚要开庭，欧庆明连续请假了好几次；一下肠胃炎一下重感冒，一下又是参加女儿婚礼。直到后来似乎再也找不到藉口，才终于悠悠晃晃地出席。法官问他当年为何仅依照蔚晏帐户的进项核定税额，却忽视销项，他只煞有介事表示，这做法符合税局一向的原则，依法行事，并无不妥。且当初蔚晏负责人也从未对税局提出证明，这些进项有哪些不属营业收入。
  「抗议，是税局有义务证明进帐金额中『哪些属于营业收入』，举证责任不应在纳税义务人身上。」于瀚程提出异议并援引法条，法官也通过了。
  那天欧庆明脸色十分难看。
  过了几天，杨子容接到税局的电话，是欧庆明亲自来电，说有事相商。
  「这样吧，我将那张税撤回重开，上面的金额好谈。多的我们可以再退回给你。」欧庆明说，语气相当和善，简直像个亲民的好公务员。
  「税缴完了还能撤回重开？第一次听到这种事。」杨子容淡然说。
  「根据财部的函令，在特殊状况下是可以这么做的。你若方便，我们约个时间来谈谈。谈定了，你就撤回告诉，我们也不用浪费司法资源，这不是很好吗？」
  「又是函令，这是哪一条？该不会是因应这种『特殊状况』特地新创建的吧？」杨子容冷笑，「这些函令不都你们说了算？自己颁布，不用经过立法，欺负人民不懂，爱用哪条就用哪条，不是吗？要是该缴的税，我眉头都不会皱一下；不该缴的我就得全部要回来，一样是一毛都不能少，你休想跟我私下协商。不想被记上一笔刑事纪录影响你的仕途吗？自己做过的事就不要后悔，现在才要讲和也来不及了。」
  欧庆明给他一阵抢白，还来不及回应，杨子容就掛了电话。
  「他大概气死了，」于瀚程闻言后掩不住幸灾乐祸之情，「我们律师帮税灾户打官司，总是十次赢不了两次，老是要看这些税官趾高气扬的嘴脸，都憋屈死了。要是这次真能赢，你务必通知你那些媒体朋友来大肆报导，挫挫他们威风。」
  「那是一定要的。」杨子容勾起嘴角。
  杨子容每天加班到晚上七、八点，晚餐多是在公司里囫圇吞枣，下班后常常都是立刻直奔与于瀚程和王映慈相约处所讨论对策。抽出空间时则打电话给孙瑞涵嘘寒问暖，但最后仍还是绕回希望她好好考虑离婚的事。然而再怎么苦口婆心，言词谆谆，她不肯就是不肯。
  或许由他来说，怎么说都没用。他开始考虑找孙瑞涵身边的朋友去劝说，但白鸿砚早就是黑名单；若找赖怡菁或她的其他闺密，他大概也只能落个被狗血淋头骂成负心汉的份。
  ──但说实在的，他并不在意这种事。于是他打了电话给赖怡菁。
  「哇，子容啊，太难得了……上礼拜问起瑞涵，我们才知道你已经回来一阵子了。小俩口最近怎么样啊？有没有久别胜新婚……」
  赖怡菁刚接起电话时有些惊讶和尷尬──毕竟孙瑞涵几个较要好的同事，多少知道杨子容是何故失踪这么久──但语气旋即转为轻快。
  听起来赖怡菁并不知道他其实没和孙瑞涵同住的事，杨子容心想。家丑不外扬，的确是孙瑞涵的作风。
  「有件事我得请你替我跟瑞涵谈谈，她不听我的。」他说。
  「什么事？尽管说──我想一定没问题的啦！夫妻之间嘛……有什么争执很快就会过去的。」
  「……我想请你劝她答应离婚。得告诉她，这样拖着对她没有任何好处。」
  电话那端倒抽了一口气。
  「从一开始这婚姻就是个错误，瑞涵自己也很清楚这点。我拖累她够久了……」他又说。
  这通电话讲得困难，并非因为他有什么难以啟齿，而是得顾虑孙瑞涵的感受。他相信以她的个性，肯定不会让亲友知道她的婚姻是自己「买」来的，更不会详细交代丈夫身上复杂的金钱问题。
  「我们都到了适婚年龄，双方长辈也有压力。尤其你知道，瑞涵的父母又特别传统和严格。那次同学会我们聊起来，觉得也许彼此是不错的人选，事情就这么定了。她觉得大学时我们还算熟，也许相处久了可以培养感情……」
  这话完全不符实情。他俩大学时根本一点也不熟。杨子容却像是信手拈来继续说：「但事实证明，感情这种事情并不是光靠相处就可以培养的，况且……我这几年过得惨兮兮，还连累了她，不管怎么看都不是个好老公。或许对她来说面子极重要，更因为家庭教育关係无法接受离婚这种事。然而时代不一样了，离婚已经不会招来那么多的异样眼光。反而早点跟错的人说再见，才是对她最好的……」
  赖怡菁心中为了得知一个大八卦而微微兴奋，听着听着也不由得感慨叹息起来，立刻答应会去好好开导孙瑞涵，并拍胸脯保证，绝对不会对第三个人透露今天听到的事。
  讲完后杨子容双手交扣，暗暗祈祷着赖怡菁能成功说服孙瑞涵。
  接下来足足两星期没消息，好不容易才终于接到赖怡菁来电：「我找她聊了好几次！她对你大为光火──不过，她好像愿意跟你谈了。」
  「真的？」杨子容精神一振，「她发火也是意料中的……但是个很大的进展了，谢谢你。」
  他很清楚孙瑞涵对他编的故事再恼恨，也全无反驳的馀地。
  「别这么说，瑞涵是我的好朋友嘛！我也希望她好。后续要是有什么需要帮忙的欢迎再告诉我！」
  杨子容觉着她声音里的热烈好像略多了点，却不以为意。翌日他就联络孙瑞涵，她语调冷淡，还有压抑的气苦──却终于答应週末到她家里谈事。
  星期六他驱车南下新竹，抵达那栋透天厝前时，仰望着烟灰色的砖瓦，不禁百感交集。过去有两年多的时间，这里也是他称之为家的地方。如今即将和屋子的主人分道扬鑣，只待他把欠她的都还清了，往后的路就能各自珍重，不必相送──
  摁下门铃后，大门随着逐渐接近的脚步声缓缓敞开。「瑞──」才刚叫出声，却发现站在门后笑吟吟看着自己的，不是孙瑞涵，而是个陌生的男人。