“什么人？还不是一个鼻子两只眼睛？”一人说道，只是语气明显弱了几分。
  其实众人都知道，林启又雇用的这三人皆是同辈中的佼佼者，平日村里有事，里正都会听听他们的意见，这可不是人人都有的待遇。
  想着，心中都有些丧气。他们资质平平，工厂用的管事也少，这好事怎么可能落在他们头上？
  几人对视一眼，皆苦笑一声。
  有人苦中作乐道：“不过我料想着如今最难受的可不是咱们，恐怕刘家的那位才叫难受呢。”
  众人听他说完，顿了一下后反应过来，细细想了一下，觉得还真是。于是也顾不上丧气了，纷纷说起刘家来。
  “咱们的本事不在那儿，摊不上这好事也没什么。可刘家那位分明也算村中拔尖的人物，林启都不雇他，摆明了是因先前的事记恨他。你们说，他后不后悔？”
  “嗐，咱们谁能知道人家读书郎后不后悔。反正我只知道若是遇到我自己头上，那我肯定悔得肠子都青了。”
  还有人哈哈一笑：“那是你，人家可不一定，不是说读书的人就有骨气嘛。说不定人家就是不愿意去给林启做工。”毕竟，他们二人不对付，曾几次闹出不愉快来。
  “骨气？有骨气别让他爹娘卖地供他啊，有骨气考个秀才出来啊。可见这骨气也没多少。”另一个汉子讥讽道，“对了，那地还是卖给了林启，你说他有没有骨气？”
  汉子们聚在一起，说话没轻没重，越说越不着调，言语也更加粗鄙。
  不过林启可不是因为这个缘由才没雇佣刘三郎，他根本不知刘均如今已经不读书了。
  作者有话说：
  林启：知道也不雇他！
  晚安！
  第115章 断袖
  午后, 外头的暑气还未散去，村里的人还在歇午晌，刘家大门里, 却突然钻出一个身影。
  那身影左右看了看，见路上并无别人，连忙背着背篓, 拿着斧子出来，抄小路往山上去了。
  靛青的衣袍严密地裹在他身上，才走几步，已经出了一身的汗。
  他顾不得停歇，用袖子擦擦额头滑落的汗珠，快步行至山脚下, 抬头看一眼曲折的山径, 抿了抿唇后又埋头爬山。
  山脚处没有树木遮挡烈日, 只矮小的灌木丛肆意疯长, 带着尖刺的枝桠探至路面。
  后背被晒得一片滚烫, 他抬手摸了摸, 已经湿了一大片，心底咒骂一声后，略提起背篓的肩带, 想要松快一下，脚下却突然踉跄一下。
  “刺啦——”
  勉强稳住身形的同时, 听到一声布匹撕裂的声音, 慌忙低头看，才发现衣摆上已经划出一道大口子, 上面还挂着一根木枝, 显然是方才挂住他衣摆的那支。
  他闭了闭眼, 用力呼出一口气，然后想弯腰取下那根木枝，未料才抓住就觉指尖一阵刺痛。抬起手后，才看见指尖冒出的血珠。
  压抑在心底的情绪突然爆发，他用力拽下木枝向山下扔去，胸口剧烈起伏两下后，发疯般扑至灌木丛边，挥舞着斧子劈砍茂盛的灌木。
  灌木被砍断了枝条，可尖锐的木刺也在他手背划下一道破皮的血痕，他下意识缩回了手，看一眼那血痕后，只能愤愤退开。
  连灌木丛都打不过。
  刘均心里闪过一丝悲怆，只是转瞬又升起巨大的愤怒与不甘，觉得自己当真时运不济，老天爷对他诸多不公。
  凭他的本事，若是生在一个富贵人家，哪会在镇上夫子处耽搁几年后落下学习的进度，与县城的同窗有了差距？
  哪会落榜之后就被他爹打骂，指责自己花了那么多的银子，非但没帮他争气，还让他沦为村中的笑柄？
  哪会再不能去县城书院读书，还得上山砍柴？
  他越想越不甘，想到他爹昨日说当初还不如把十两银子拿去给刘盛娶媳妇，他就恨得牙痒痒！
  他知道，无非就是看刘盛如今跟着林启赚钱，他爹娘后悔了。可他们也不想想，自己考中能改换刘家的门楣，刘盛那个泥腿子能吗？
  况且，若不是他们没本事，自己怎么会考不中。他想起书院学识不如自己却家境富裕的同窗，愤恨地咬了咬牙。
  凭他们每日闲散的学习态度，怎么可能考中，定是家中为他们走动了！
  他心里充斥着愤怒，眼睛都被嫉妒染红，凝视着山下，看到那偌大的工厂时更是咬紧了牙关。
  林家兄弟分明是村里有上顿没下顿的莽夫，大字不识一个，为什么却能巴结上县令，赚这么多的银子。
  他想起二哥刘昶之前曾说县令对林启另眼相待的话，着实想不通林启究竟有什么本事。
  面朝山下俯视良久，抱怨一通命运不公后，却只能叹了口气，继续往山上走。
  今日若是再不砍柴回去，等他爹下地回来又要骂他吃白食了。
  想着，他心里也有一丝后悔。
  自去年去了县城后，他读书的花费比在镇上时增加不少，若是只学院的衣食住行，也还好说。
  可自从得知刘昶在县令手底下做事后，那些往日从不与他说话的富贵同窗们终于高看他一眼，偶尔还会邀请自己与他们一同出去玩耍。
  虽然觉得刘昶放弃学业做掌柜不是什么荣耀的事，但被这些富家子弟一奉承，刘均却有了几分虚荣，立马忘了他娘让他省着花的嘱咐。
  他与那些人一同出入食肆、酒馆、茶馆，还花了许多无谓的银子，偶尔兴致上头，还学别人请客。
  临行前他娘给他带的银子，不过三五日就花了个干净，只能写信向他娘索要。
  可他家终究只是种地攒下的家底，之前供他去县城学院读书，已经花了一大笔，后来又赔了林启十两银子，索要几次过后哪还有余钱？
  等最后一次他娘托人带给他两百文的铜板时，他就猜出家中应当已是山穷水尽。
  心中也有几丝悔恨与愧疚，可等他几次推拒同窗的邀请，被一人问他是否手头紧，他立马又被激起了虚荣之心。
  一面写信告诉他娘只要这次花钱请夫子私下里提点他一番，他必能考中，将来就是秀才老爷了。
  一面又说这次若是不给他五两银子，之前的花销就白费了。
  去信后又等了许久，他才收到他娘再次托人送来的五两银子。那银子放在钱袋里裹着一层一层的布巾，最后又被塞在一个放着衣物的包袱里。
  一同送来的，还有他娘托镇上识字的人写的一封信。说她卖了家中的两亩地，不光有了这五两银子，还备足了他乡试时的盘缠，让他好好学，不用操心银子。
  说心中没有一丝触动是不可能的，只是他当时与同窗一起享受时骤然见识了富贵日子，心里已忘了他爹娘土地刨食的不易。
  于是，这五两银子又花在了各种声色场所，甚至去了那种销魂的地界。
  如此一来，银子更不禁花了，他甚至还向刘昶要过银子。只是刘昶看着出息，一到出钱时就哭穷，只给他百八十文罢了。
  一直挥霍到了乡试，他才有了些心虚，沉迷享乐后，他已经许久未曾看过书。等上了考场，看着那些似曾相识却怎么也想不起的考题，他就知道自己完了。
  果然，放榜之后名落孙山。
  偏偏他自己之前说得笃定，哄得他爹娘将地卖了。当时有人劝时，他娘还说他此次必定高中。
  村中的人都知道为了供他，他爹娘与刘盛分了家，又听他娘这么肯定，自然也以为他必能高中。
  于是等到放榜后，家里前前后后来了几波人，纷纷问他怎么样。每问一次，就将他的脸皮撕下一层，爹娘也跟着丢脸。
  等村里人私下里笑话他家时，他爹终于动怒，将他房间的笔墨纸砚摔在地上。痛骂他一番不争气后，让他歇了读书的心思，无论是在村中开学堂，还是下地干活，总之再不能做读书这件烧钱的营生。
  他不愿却也毫无办法，毕竟他身无分文，根本做不了主，于是只能每日闲在家中。
  他爹娘日日汗流浃背的下地，回来后见过家中冷锅冷灶，他却在屋中躲清凉，自然火大，免不了又要责骂他。
  近日林启的工厂招工，选了村里年轻一辈中的佼佼者，却漏过了他。
  他爹对他更加不满，说他白读这么多年的书，连个掌柜都当不上。又说他当初不该得罪林启，不时还说起刘盛如今的出息，昨日甚至巴巴地主动和刘盛说话。
  他心中升起巨大的危机感，生怕他爹娘与刘盛和好，将来再让刘盛分得钱财。于是这才上山砍柴，想要哄得他爹娘消了怒火，再让他娘送他去县城读书。
  他想起上次离开县城时，醉花楼的玲玲让他早日回县城寻她的话，只觉一股邪火烧了起来。
  不由回忆起他们在一处的快活，想她一身红衣，柔弱无骨般倚靠在自己身上的模样，只觉自己的骨头都酥了。
  砍了会儿柴后，干脆席地坐在地上，回忆起玲玲的好来。
  玲玲说她原本也是清白女子，只是家里遭了难才被爹娘卖至那腌臜地方，可她心里却是不甘的，因此以往被鸨母逼着接客时不过与那些汉子逢场作戏，但遇到自己时却动了心。
  她说自己有学识、会读书，以后必成大器，还说等自己以后出息了，她不求富贵荣华，只求自己纳她做妾，能每日看着自己。
  刘均想想自己近日受得白眼与冷遇，只觉这么多人都不如玲玲一个有眼光，心里更加念起玲玲的好来。
  也不知想了多久，看天色不早了，再晚下地的汉子们就该回来了。
  他这才慌忙将砍好的柴装在背篓里，往山下走去，暗想自己不能待在村里，一定要想办法去县城读书才行。
  一步步往山下走，却突然听见了一些窸窣的动静，他被吓了一跳，这才想起这山上空无一人，还埋着许多的坟包，顿时就觉得后背一冷，脚步怎么也迈不动了。
  僵立在原地，竖着耳朵听了许久，直到隐约听见有人说话的声音后，才松了口气，大概有未去田里的汉子上山砍柴了吧。
  只是转瞬，他又记起自己现在衣衫破损、满头大汗的狼狈模样，立马就想找个地方藏起来。
  左右看看，往一处不易发现的角落里跑去，不料脚下一滑却滚落在一处陡坡上，亏得他匆忙之中抓住了长在坡上的酸枣树，这才没有滚落下去。
  酸枣树上布满尖刺，陷入肉中，扎得他手心流血，可看一看这遍布荆棘的长坡，却根本不敢松手。
  这坡太陡了，他试了几下根本爬不上去。犹豫间听着上面两人交谈的声音由远到近又由近到远，手心沁出血也越来越多，胳膊逐渐酸痛起来。
  他终于顾不得面子了，喊道：“救命，有没有人啊！”
  喊了几声后，有一个模样清秀的汉子突然蹲在坡上探头看他，然后一脸惊讶地叫道：“公子，真的有人掉下去了！”
  接着又冲他伸出手，想要将他拖拽上去。
  他一只手奋力向上探起，好不容易与那人抓在一起后，却见陡坡之上突然出现一个红衣汉子，他头上戴着草帽，探头看了一眼后失笑：“你在这儿挂多久了，如此狼狈。”
  他看着那人白皙的容颜，先是惊愣失神，想起玲玲穿红衣时的模样。然后才突然反应过来，这两人应该是住在林启家的霍公子。
  一瞬间，他觉得自己仿佛明白了什么。
  想到之前在声色场所曾见到的场景，再想到这人与林启住在一处，容貌还这般俊美，他突然就觉得腹中泛起一阵恶心。
  于是，眼看着快上坡时这人伸出手掌想拉自己一把，他下意识便躲开，还惊恐地骂道：“死断袖，别碰我。”
  霍闲之的瞳孔一缩，还未有所表示，就见身侧的小五子突然松开了手，那人尖叫着从陡坡滚落。
  “公子，出汗了，手滑。”小五子伸出手，让自己看他掌心的汗。
  霍闲之看着他真诚的表情，突然笑出声，方才一闪而过的阴霾消失得无影无踪，他点点头：“让你多管闲事，出了一身的汗吧？”
  两人转身，小五子捡起地上的斧头与背篓，说道：“还不是公子您说听到有人呼救嘛，不然我才不管他。”
  然后也不再提这茬，埋怨霍闲之道：“让您细问问林掌柜芦笋长在何处，您非赌气不问，害咱俩找了这许久，这要找不到不是更让林掌柜嘲笑？”
  前几日，林启抽空上山砍柴，回去时带了些芦笋。