第50章
  “赵家不世出的天才,果真是名不虚传。”陈贵妃倚在贵妃榻上,垂目沉思。
  原本以为这赵九少爷的才名,是因着赵端的官位,众人吹捧出来的,没料想竟是真的,甚至有过而无不及。
  “幸而赵家没有女儿嫁进宫。”萧承铎感叹道,比起越来越兴旺的赵家,他们陈家这两年确实有了凋零之势,两个舅舅官职都不高,表兄弟中只有二表兄中了举人。
  陈贵妃闻言不由一愣,眼中突然闪过一道精光,“赵家兴旺,说不定是我们的运道。”
  “我们?”三皇子蹙眉,赵家是陈家的死对头,他们兴旺,如何能成为他萧承铎的运道?
  陈贵妃但笑不语,转而唤了宫女来,“去给盘龙殿递消息,就说本宫亲手泡的药酒开封了,正是佐仙丹下酒的好时候,问问皇上今晚可过来。”
  萧承铎不知道母妃是何意,不过他的事由母亲拿主意已经习惯了,当下也不再多想,行礼告退,出得鸾仪宫,恰好看到一架辇车往皇后的宫中驶去,看起来像是女子坐的,便问起了身边的太监,“那是何人车驾?”
  “回殿下,昨日皇后说想念静王府的小王爷,想必是王妃带着小王爷进宫来了。”小太监很是机敏道。
  萧承铎撇嘴,料想萧承锦那个病秧子,生下的儿子估计也是个活不长的,便不甚在意,晃晃悠悠地出宫去了。
  江州刺史卢新,最近过得很不如意,楼璟给的三日之限很快就到了,他派人去南四郡,试图游说楼璟再宽限些时日,谁料想堂堂镇南将军竟然不在营中,问起去哪里了,那两个校尉也是一问三不知,只说出去有要事不便告知。
  待游说之人回来,七天大限也要到了,江州刺史无法,只得先把武卫将军并一千骑兵还回去。
  如此过了几日,没有什么风声,江州刺史不由得松了口气,看来那楼家世子也不过是个瞎咋呼的,“料他也不敢随意上奏,自己都管不好兵将,还有脸要皇上给他撑腰不成?”
  “大人,听说他去了南边,估计是去岭南平江候府拜会了,我们要不要……”身边人趁机出主意,用手横在脖子上做了个“杀”的姿势。
  “不行,”卢新立时打断了下属的话,“这种事做一次就够了,若是再来一次,成了便罢,不成,定然会惹楼璟怀疑,连同临江那事,也包不住。”
  就在江州刺史和他的属下们暗松一口气的时候,楼璟已经在榕城看完了闽王殿下的接任大典,回到了九昌。
  “属下华西城,见过镇南将军。”等候已久的武卫将军上前行礼道。
  楼璟看了看进退有度的华西城,年纪三十上下,面色沉稳,听说是个不错的将才,微微颔首,“南四郡的军营,这些年你管得不错。”
  这是实话,这军中的一万多人虽算不得上等精兵,但还是很守规矩的,省去了楼璟不少麻烦。
  “不敢当,这是属下的分内事。”武卫将军谦逊道。
  “怎么,卢新不肯还兵?”楼璟站起身,看了看台下操练的步兵,并不比他走之前多。
  “江州刺史只准属下带走一千骑兵归营。”华西城无奈道。
  楼璟挑眉,真当他好欺负吗?“拿纸笔来。”
  三日后,江州刺史再次收到了镇南将军的信,依旧只有一句话。
  “大人不必着急,南四郡山匪作乱,兵力不足,本将已经向青州刺史借兵,想必很快就能渡过难关。”写在白纸中央,依旧盖了鲜红的将军印。
  与这信同时来的,还有青州刺史的书信,言语间很是客气好听,意思是马上就会派兵前来增援。
  卢新气得直哆嗦,南四郡在江州东南,要借兵也是向东边的越州借兵,这楼璟竟向北边的青州借兵!
  青州如今乱着,难民都被赶入江州,而他一直不想管,就是觉得难民数量不多,过几日也就平息了。如今楼璟竟然去招惹青州刺史,那沈连的走狗岂不是借着派兵的由头,堂而皇之的把大批的难民连同官兵一同遣来?到时候江州大乱,别说是剿匪立功了,他这乌纱帽也别想要了。
  兵是楼璟借的,江州乱起来却是他这个刺史背黑锅,而且皇上问起来,连同他扣押南四郡步兵之事也会给抖出去!
  “好,好,好!楼濯玉,好小子!”江州刺史把手中的信纸攥成了一团。
  楼璟站在高台上,看着缓缓归营的一万步兵,微微勾唇。
  “将军,青州刺史的兵还要吗?”武卫将军也忍不住轻笑。
  “要,不过咱们用不着,想必北四郡现在正缺人手,便赠与卢大人吧。”楼璟摆摆手,左右那些个难民过不了江,碍不着南四郡的事,就让那不怎么会打仗的江州刺史,老老实实地安置难民吧。
  站在一旁林大虎听得满头雾水,转头问王直,“这是怎么回事?”
  王直也不甚清楚,捅了捅张绕,“你知道吗?”
  张绕高深一笑,“说了你们也不明白。”
  “你自己也不知道吧?”王直撇嘴,跳下高台去练兵了。
  林大虎挠了挠头,转而看向肃立在楼璟身后的云一和云九,不由得打了个冷战,还是少问的好,转身也去练兵了。
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  ☆、第七十章 噩耗
  九崎山的百来人,因着是山匪招安,虽然入了军籍,但总还是有些惶惶不安,楼璟大手一挥,直接让林大虎去管这一群人,山匪们看到原来的头头觉得安心不少,林大虎对于楼璟的大度也感激非常,渐渐地融入了这个军营,成为一个合格的小将。
  楼璟的胳膊已经好得差不多了,便带着摩拳擦掌多日的将士们,开始扫荡南四郡的山匪,地势复杂,便从最近的九昌开始。
  江州山匪横行,很大程度上是因为他们连成一气,一旦官兵攻山,守不住就跑,等官兵走了再回来,如此反复地拉锯。
  楼璟每到一处山寨,必先封死了所有的路,瓮中捉鳖手到擒来。对于那些个岔路太多,容易逃跑的山寨,便直接攻上山,拆了人去楼空的寨子,只等着让他们尽数跑到别的山寨,再去一网打尽。
  往常官兵打仗,总叫讲究的章法,楼璟不然,什么损招都用得出来,往水里下毒、烧山、抢山匪的粮草,甚至用钱买通山寨的厨子在饭中下泻药,打得众山匪们焦头烂额,哇哇大叫。
  不出一个月,九昌郡的山寨已经受到了极大的威胁,几个大山头的匪首齐聚在一起,商量对策。
  “这镇南将军太过阴损,我等根本不是他的对手。”几个匪首愁眉苦脸,这种大将军他们还是头回得见,别说估计朝廷体面,根本就是没脸没皮,比他们还不要脸。
  “前日他捉了小阴山老大的家小,绑在山下架了火,若是不降就要烧了他的老子娘。”一人垂头丧气地说,他们落草有着各种各样的原因,但并非阖家落草,许多还有家人在江州居住,靠着山匪亲戚的庇佑安稳度日。
  “硬碰硬是不行的,”一人拍板道,“我们去投诚!”他以前也投诚过,大不了过些日子卷了军中粮草再跑就是了。
  于是,这一日,南四郡剩余的几个大山头匪首,浩浩荡荡地来到了营地。
  中帐里列了两排官兵,各个手持大刀,面色冷肃,几个匪首看着心里打鼓,老老实实跪地表示愿意接受招安。
  楼璟冷眼看着这些个形色各异的匪首,虎背熊腰的有之,尖嘴猴腮的有之,单看面相,也看不出真心假意,索性不再去看,“尔等愿意投诚,本将自是高兴的。”
  几人面露喜色,看来这招用对了,这年轻的二品将军倒是好说话。
  “不过……”楼璟单指敲了敲桌子,地上几人的心再次悬了起来。
  武卫将军华西城这时拿了一个账本来,呈给楼璟。
  楼璟翻开账本,停在其中一页,慢条斯理地念出几个人名,“李策,徐源,陆克,三人何在?”
  被点了名的三人面面相觑,上前一步,不明所以。
  “拖出去斩了。”楼璟阖上账册,靠在了虎皮椅上。
  “什么!”三人一惊,还未做出反应,两边的兵将已经合围上来,一把擒住,捆了个结实。
  “这些人,便是以前假意招安,随后又落草的,”楼璟冷冷地勾唇,“招安不过是省却本将的些许麻烦,若是反倒惹出更多麻烦,就别怪本将心狠手辣!”
  “饶命啊,将军,将军,我等是诚心而来啊——”三人被拖了出去,当着全军将士的面被砍了脑袋。
  还跪在地上的几个匪首吓得手软脚软,再不敢生出什么旁的心思。
  如此这般,在短短一个月内,九昌郡及下属的六个县中的山匪,基本上被楼璟的雷霆手段肃清了,军营中收编了近两千人的匪兵。
  安置好了来投诚的山匪们,楼璟才暗暗松了口气,军中粮草并不十分充裕,打起仗来比往常耗费多了一倍,军饷是朝廷直接拨给江州刺史的,那老小子这些时日打不成仗,开仓放粮安置难民,以此为由克扣了南四郡的军饷。事实上,若是这些人不来投诚,他近期也不会再去攻山了。
  百姓们都有些不敢相信,这为害多年的山匪们,就这么没了,直过了半个月,才真正敢在官道上行路,九昌郡一时间热闹起来,一些关闭的铺子也重新开张了。
  赵家卖盐引的最后一笔钱终于送来了,随之而来的,还有赵熹的一封书信。
  “翰林多书呆,颇感无趣,近来修纂史书,歆羡太祖南征北战之胜景,叹己身生不逢时,不如我辞官而去,到江州与你做个军师,也能一偿夙愿……”楼璟好笑地收起手中的书信,这个赵九,说什么做军师,想必是觉得在翰林院升官太慢,又打什么歪主意了。
  “公子,要什么糖?”买糖铺子的店主,笑呵呵地问道。
  楼璟看了看店中的糖果,除却白糖,零嘴中以饴糖和秤杆糖为主。江州产甘蔗,这里买糖的倒是不少,如今山匪肃清,九昌城里的铺子也兴旺起来,买糖的也有心思多做些花样出来了。
  “公子若是想要好些的糖,我这里还有今日刚做的琥珀糖,公子可尝尝。”店主拉开一个木抽屉,里面铺着一层米纸,纸上放着一排排晶莹剔透的琥珀糖,看着很是好看。
  楼璟接过一颗放进嘴里,香甜可口,应该是用蜜糖与饴糖熬制成的,“这个给我称两斤,装到糖罐子里。”
  “好嘞!”店主喜笑颜开,琥珀糖价钱高,只有城中有钱人家会买些,一下子卖出去两斤,算的上一笔不小的买卖。
  “店家可会做牛乳蜜糖?”楼璟把糖罐子给云一抱着,又问起了牛乳糖,他逛遍了九昌城的大街小巷,也没有看到卖这种糖的,这一家店铺最大,也没有。
  “这个我倒是听说过,只是没有做过,”店主想了想,“客官若是想要,我倒是可以试着做做。”
  “如此甚好。”楼璟终于露出了笑意,爽快地付了定金。
  回到军营,有人禀报说郡守杨大人来了。
  “将军进来可好?”杨兴起身与楼璟见礼。
  “大人来得正好,真有事要麻烦您。”楼璟笑着让杨兴坐了。
  “世子有事尽管吩咐,不必与小老儿如此客气。”杨兴笑道,因着山匪肃清,百姓喜乐安康,想要给大将军献礼又不知如何交送,便都送到了父母官这里,请他代为转交。
  楼璟看了看礼单,都是些鸡蛋、粮食、布匹之类的,甚至还有馒头、包子、腊肉,忍不住轻笑出声,“杨大人果真颇得百姓信赖。”
  杨兴无奈地笑笑,他待百姓向来温和,九昌城的人时常不把他当郡守老爷,仿佛他是个热心的邻居,“小女已经抵京,幸得世子爷照拂。”
  魏氏已经回府,对杨氏是横挑鼻子竖挑眼的,起初杨氏也不敢违逆了魏氏,每日小心翼翼地伺候着。楼见榆虽然对侧室颇为新鲜,但女人间的事他并不多管,杨氏也不是个多话的,因而颇受了几日委屈。
  直到朱雀堂的丫环寻着机会与她说了句话,“国公爷是个直性子,不管内宅的事。”