快活林地处天风、狄戎两国交界之处，北距泰宁河四百余里，虽不兴漕运，却是两国陆路交汇之处。
  此地属天风国孟州府管辖，然因交通便利，故人目繁多鱼龙混杂，极是混乱。
  快活林是真正的地下国度。
  此间不但有青楼、酒坊、票号、当铺，还有黑道销赃的鬼市，更是天下最大的赌场。
  这赌场内不禁出千，在此处豪赌一场，可教人顷刻富可敌国，也可教人立时倾家荡产。
  每日最大的赢家倘愿将全部赌金为筹，便可向老板娘许愿，无论是何等肮脏龌龊、背德血腥，她皆可实现。
  素来无人敢在此处追究后果，赌客奉上的赌金，便是他的免罪金牌。赌金越多，老板娘能替他承担的责任便越大。
  快活林是天下最能教人放肆的所在，此间素来无法无天，无所谓法律、规矩。倘使非要寻一个出来，大抵便是快活林只用黄金说话了罢？
  不错，快活林只认黄金，哪怕是九成九的足色银两也不成。
  纵是如此，天下的赌客也极难抵挡奉金许愿的诱惑，带着成箱黄金、由四面八方敢来的赌客与日俱增，只为成为当日快活林中最大的赢家。
  每个都怀揣着不可示人的愿望，每个都藏着腌臜的心思，每个都盼着要教黄金掩埋时，耳畔传来老板娘相邀顶层的音声。
  这日深夜，快活林一如往日的人声鼎沸、灯火通明。癫狂大笑与懊恼叹息混在一处，几乎乱作了一锅粥。
  赌徒中穿梭着无数捧酒侍女，个个年轻貌美、身上仅着层轻纱，素白胴体在光影间勾勒出根根曲线。虽总有些不老实的爪子在身上揩油，面上清婉笑意却素不见减。
  桌边皆站着几个年约舞勺的清秀少年，大抵是为那些喜好男风的赌客所备。此类人士虽是少见，却并非无存。
  大门洞开，红袍客昂首阔步而入，门前侍女齐道万福。
  红袍客面容颇是俊朗，只是面上极是冷漠，仿要拒人千里之外。
  他怀中抱口细剑，鲨鱼皮鞘上有处补痕，眼底凌厉森然神光在场中缓扫，俨如审视大好河山的君王。
  大抵是教他森然神光所慑，周遭侍女竟无一个敢上前搭话。
  “锋芒毕露，此人不简单。”闫辉心内已替这红袍客下了这十一字考语。
  此人气势太盛，锐利得无物可束。
  他正想着，红袍客却忽得提步来在近前，待开口时一块盘龙金牌已立在面前:“冷罗刹身在何处？我要见她。”
  闫辉心内冷笑:“你算甚么东西，也想见老板娘？”
  口中却道:“兄台请了，老板娘近来心境不佳，许久不见外客，烦请恕罪。”
  红袍客冷冷瞥他一眼:“误了冷罗刹的事，你还能有命在？速速退开，休来阻我。”言罢径往阶上行去。
  闫辉瞧红袍客桀骜，口中冷笑两声，只一抬手便阻了他去路:“你可知道擅自上楼之人，哪个能有命在？”
  红袍客横目一眼，左手剑指已往闫辉喉下天突穴直点。
  这一下来得又快又凶，兼又是直奔命门要穴而来，便是闫辉有武功傍身也不敢托大，当下忙退两步抬手便往他腕上拿去。
  红袍客见他出手，口中一声冷笑，左腕稍一压，剑指便已落在闫辉臂内孔最穴上。
  闫辉哪料他变招竟能迅捷至此，一时只觉右掌酸麻无力，右臂自肩以下再难动弹。
  他正待唤人刁难，忽听楼上一清脆女音吩咐:“林君乃我相邀，闫执事休要阻拦。”
  闻得此人言语，闫辉立时收招行礼:“得罪贵客了，楼上请。”
  原这红袍客正是林锋。
  他自冷哼一声，撞开闫辉便往楼上行去。
  待上顶层，只听瑶琴“铮铮”两声，旋即便听适才清脆女音慵懒而起:“想不到，蒋首领麾下的金牌杀手彼岸竟生着一副如此的好人材。林君请坐。”
  林锋只管在圆桌边落座:“老板娘差了，我是刺客，不是甚么一般杀手。”
  老板娘娇笑:“都是杀人，又存着甚么两样？”
  “一可为义，一只奉金。这便是两样。”
  “倒是妾身小觑了林君。”
  说话间，只听身后珠帘轻响，林锋循声望去，只见帘后已转出个美艳妇人来。
  她着身月白襦裙，肩上搭块淡粉披帛，满头长发乌黑莹亮，松松垮垮落在浑圆肩上，瞧面容似较林锋还小着四五岁的模样。
  “久闻快活林冷罗刹艳名，想不到竟也如此年轻。”
  高慧心微一笑:“妾身已近四旬年岁，哪里还年轻。林君是嫌酬金不足么？来人，看茶。”
  林锋也不动茶盏:“足够，我只想知道——老板娘出于何故，想要一颗人头。”
  二人对视半晌，才见高慧心自桌下摸出根细长烟袋来，旋即又撕个纸卷，将纸内烟草塞入烟锅。
  她伸了拇指出来，在口中沾些津液压实烟草，就着烛火深吸了一口。
  良久才见她吐出一条长长烟龙:“冷罗刹杀人，还需要甚么理由？只是想杀罢了。”
  林锋素恶烟草气味，他挥手将烟雾扇散:“冷罗刹杀人属实无需理由，不过——女人杀人大抵是因男人负心。”
  高慧心惨然一笑:“倘妾身不说你带怎地？”
  “那便请老板娘另请高明。”
  高慧心是个苦命的女人，这是江湖上人尽皆知的。
  她自幼孤苦，十四岁时为个面饼卖了身子，也将她身上那张脸刻在了心底;十九岁那年，已闯出冷罗刹名头的她找到了卖饼的畜生，手中的刀自他口中刺入，内脏搅得细碎;待到了二十三岁，已是快活林的老板娘。
  老板娘又填一袋烟，故意往林锋面上喷了一大口云雾:“一年前，付啸风到了快活林，那时节他还未得入主东宫。”
  她又深吸一口，烟锅中暗光忽明，唇上大红口脂与碧玉烟嘴冲突得刺眼。
  “他是那日最大的赢家，赌金一百三十万尽数推在我面前，愿度一夜良宵。”
  高慧心吸着烟，言语中全无波澜，似在讲个故事与林锋听:“他在快活林住了三个月，还立下誓言，倘他能入主东宫，妾身便是太子妃，他要照顾妾身一辈子，不让妾身再受到一点伤害。不过——”
  “他食言了？”
  “不错，他食言了。”高慧心在桌角上磕掉烟灰，余烬在西域羊绒毯上烫出一个个难看的洞来，“他不但食言让妾身等了整整一年，还另娶了一个女人。”
  “所以你便要杀了他？”林锋撇撇嘴，“莫要忘了，两界山下有只猴子等了一个和尚整整五百年。”
  高慧心翻个白眼，似嫌林锋极不着调:“区区一年的辰光，区区一个太子妃的虚名，便能教妾身动了杀心？林君未免小觑了妾身。倘他许我的，是天风国的皇位还差不多。”
  她这白眼极显妩媚，便是林锋也不由多看了一眼:“究竟是何事教老板娘动了杀心？”
  “他付啸风便是有千般过错，我也原宥得——可他就是不该忘了照顾我一生的言语，更不该派人……掐死妾身的骨肉！”
  女人以掌加颅长发掩面，她咬牙切齿音声森然，直欲教人骨髓化冰。
  “我那苦命的孩儿不过两个月大，竟教人扼死在了摇篮里！”高慧心猛得抬起头来，晶莹泪珠纷纷滚落，清澈眼底满是赤红血丝，美丽面上皆是疯狂神色，狰狞得教人心生畏惧。
  她音声略有些颤抖，其中却蕴满了杀意，便是林锋听了，也倍觉毛骨悚然。通红眼中燃起仇恨之火，仿要将快活林、将孟州府乃至整个天下焚作灰烬。
  林锋自诩杀人如麻，见他如此作态也感浑身一紧，身上发麻如坠虿盆。
  他喉结微动，低低吐出句“节哀顺变”。
  “如今说这些还有甚么用？我那孩儿……终是……终是死了……”高慧心抬手拭泪，面上笑容依旧残忍，猩红舌尖轻舐着指尖泪滴，如舐付啸风鲜血，“我要替聪儿报仇……如他不死，我如何甘心，又如何去见九泉之下的聪儿？”
  林锋心内不由暗想:“冷罗刹早年在江湖凶名赫赫，现今看来，也不过如个寻常女人一般……”
  他心内念头未绝，口中已道:“老板娘放心，此事林某自然替你作得干净利落，教令公子安眠九泉。”
  高慧心勉强一笑:“妾身便代聪儿谢过林君了。”
  她稍一顿，忽又道:“妾身实是有些羡慕林君的。”
  林锋有些摸不着头脑:“我又有何处能教老板娘羡慕？不过是刀口舔血、以杀为业罢了。”
  高慧心自嘲笑笑，美艳面上涌起一抹凄凉神色:“听闻林君常将一句话挂在嘴边，‘情从无到有，便是万劫不复’，大抵妾身——早便是万劫不复了罢？”
  她见林锋默然不语，便又道:“人性与我实在多余，有时作个无点人性之人，也未尝不好。”
  林锋望着帘内瑶琴:“你错了，人如失了人性还能是人么？”
  他看高慧心怔怔点头若有所思，忙又道:“老板娘既同付啸风同处三月，想必对他好恶已有知晓。”
  高慧心命人取了文房四宝，自在笔上拱了浓墨，顷刻便写了三页。
  她将淋漓墨汁细细吹干，这才递在林锋手内:“妾身所知，皆在此处。”