客厅宽敞明亮，阳光透过落地窗洒落，映照出精緻的摆设与古典家具，空气中弥漫着淡淡的香薰香气。
  连依陶神色急切，带着一丝哽咽，在陆棠璧刚坐下于真皮沙发的瞬间，眼眶已泛红，「陆医师，您和我的女儿实在太相像了。今天她任性，独自跟朋友出远门不告而别，现在却联络不上人，然而，十点整，我们全家必须与元首一家一同出席慈善活动。这件事极为重要，若她失踪，恐怕会带来难以承受的后果，所以，我冒昧拜託您，能否暂代她一段时间，代为出席这场活动？」
  闻言，陆棠璧既惊又疑，碍于杜家的威势，她字斟句酌地答道：「杜夫人，这事情确实棘手，但我不是璿瑰小姐，也无法完美代替她出席重要场合。若是只是形象上的代替，我倒可以试着帮忙，但若涉及更多，恐怕不太妥当。」
  连依陶一边擦着眼泪一边点头，「没错没错，就只是形象上的代替，让外人看到她在场，避免引起不必要的猜疑和混乱。其他的事情，我们会妥善处理，不会让您过多牵涉其中。」
  然而，陆棠璧仍是犹豫，毕竟这是说谎的举动，更何况杜家如此高门大户，若是被戳破谎言，想必后果将不堪设想。
  见她咬着下唇不语，连依陶再也顾不得其他，扑通跪到了地上，「陆医师，求求您了！这不仅关係到我女儿的名声，更是我们杜家的顏面和未来。若您肯帮忙，无论您提出什么条件，我们都愿意答应！请您成全我们这一回，我们杜家感激不尽！」
  见状，一旁的沉帝而与一眾女佣也都跪了下来，这可把陆棠璧吓坏了！
  「杜夫人，您别这样，赶紧起来！」她急忙上前扶住连依陶，声音颤抖：「我答应、我答应就是了！」
  于是乎，十点整，陆棠璧换上了那套香檳金色晚礼服，头发被专业造型师挽起，颈间戴上杜家珍藏的珍珠项鍊，妆容精緻得几乎不像她自己。
  就在前往鎏金大饭店的途中，与她同坐的连依陶不忘叮嘱道：「记得，遇到谁都要保持冷静，展现出璿瑰小姐的气度。」
  此刻的车内，杜兹储、杜瑜瑾、闻慈就连六岁的杜冠逢，都用带着揣摩与试探的目光望向陆棠璧，每一个目光都像是在打量这个陌生而又熟悉的杜璿瑰⋯⋯
  不久后，杜家的车队抵达慈善酒会现场，镜头的闪光灯早已闪烁如星海。
  红毯尽头，是元首府特派代表与各界名流，杜家作为荣誉之家，向来是焦点所在。
  沉帝而下车后，迅速绕到另一侧，替陆棠璧拉开车门。
  人群的目光如潮水般涌来，她低声问：「我该怎么打招呼？」
  「微笑！」沉帝而在她耳边低语，「除非有人开口，否则不必说话。」
  点点头，她努力让自己的神情看起来自然、从容，一如杜璿瑰应有的模样。
  陆棠璧深吸一口气，提起裙襬，踩着高跟鞋迈上红毯，在万眾瞩目的镜头前，每一步都走得谨慎而优雅。然而，就在即将踏出红毯的瞬间，她不慎被裙角绊住脚尖，身形一晃。
  所幸沉帝而反应极快，长臂一伸，稳稳揽住她的腰，才避免了一场当眾跌倒的尷尬。
  就在刚才，元首孙威与元首夫人正好抵达现场，全场目光转向他们所在的方向，似乎没有人发现她的异状。
  沉帝而低声在她耳畔道：「别怕，我在你身边。」
  就是这一句话，宛如一股温热的气息，穿透冷冽的空气，悄悄落在陆棠璧心底，久久挥之不去，直到她脱下属于杜璿瑰的那套香檳金色晚礼服，站在自家门口时，陆棠璧还感觉到有些不真实，脚下还沾着未乾的星光。
  轻轻抬手，指腹还触得见珍珠项鍊留下的细痕，她低头看了看自己脚上的布鞋，再抬眼望向这栋小屋，熟悉得不能再熟悉，夕阳西下，门口的灯已经亮了起来，客厅里传来电视机的声音，是父亲最爱的政论节目，说话声平稳中带点怒气，像这个家一直以来的日子，稳妥、安静，但从不热烈。
  这天的自己犹如灰姑娘，只是，她的南瓜马车早在抵家门前就消失了，水晶鞋没留下，只有脚底酸痛、心口微颤。
  陆棠璧站在门前好一阵子，脑海中浮现的却不是元首的致词、不是宴会上的交杯换盏，而是沉帝而低沉而坚定的那句：＂别怕，我在你身边。＂
  如果她真的是灰姑娘，那么今天的盛会，已经足够华丽。但童话终究要落幕，灰姑娘得回家，把玻璃鞋还给梦境，继续洗碗煮饭、照顾父亲、过日子。